姜灼華看著葉適, 葉適也看著姜灼華，看了一會兒，倆人不由尷尬的笑出了聲。

笑罷，姜灼華站在閣樓上, 不由朝對面的院落裏張望了一下。

自姜灼風來到姑蘇後，程佩玖和他便在隔壁租了一座小院子單獨居住, 畢竟夫妻同住在蕓娘家裏，多有不便。

眼下, 程佩玖那邊院裏已是漆黑一片，顯然嫂子已經睡了。

也對，這些時日白天那麽累，早早睡下是尋常，姜灼華本還想著, 反正哥哥不在，自己過去和嫂子擠擠, 叫葉適睡自己這邊兒。

葉適沖她笑了笑, 而後道：“想來掌櫃還沒睡，我先去找他, 在客棧找個房間對付一宿。”

也只能如此，姜灼華想了想，便應下了。

葉適又對她道：“那我就先走了。”

說著, 轉身慢吞吞地往樓下走去, 快走到樓梯口時, 葉適忽然回頭, 對尚在門口目送他離開的姜灼華說道：“你也早些休息，別累著自己。”

姜灼華看著點點頭，抿唇一笑，說道：“你也是。”

“嗯。”葉適笑笑，他在原地踟躕片刻，似還想說些什麽，但他最終什麽也沒有說，收回目光下了樓。

從姜灼華那兒離開，葉適去找了蔣霜洲，蔣霜洲便先給他安排了一間客房暫住。

這一晚，是葉適自錢被偷後，睡得最好的一晚，也是睡得最踏實的一晚，萬分難得的，一夜無夢。

餘下的十幾日，葉適便一直幫著姜灼華救濟災民，除此之外，還一直做著店小二的活計，從開始的不機靈，到後來便也嫻熟了起來。

姜灼華看著如此努力的葉適，不知為何，心頭多了些崇拜和欣慰。

他為了更好的造福百姓，如此兢兢業業，這往後的梁朝，有多少人，會因他的這份認真，而過上美滿幸福的日子？

約莫過了十四日，姑蘇的天氣越來越熱，姜灼風從武陵郡趕了回來。

牽著葉適當出去的馬匹，但是他的面色不大好。

姜灼風回來時天色將暮，趕著城門下鑰前回了霜洲客棧，而姜灼華、葉適等人也正好忙完，正在屋裏吃飯。

但見姜灼風踏步走進霜洲客棧，顧不上跟其他人打招呼，直接走到葉適面前，對他道：“公子，借一步說話。”

葉適忙點頭，擱下筷子，跟著姜灼風進了後院的宅子裏。

倆人找了個角落，姜灼風四下看了看，方才行個禮，從懷裏取出了葉適的黃金令牌，雙手呈給他，然後壓低聲音說道：“陛下，微臣到了武陵郡，直接以都尉身份去的官府，讓他們安排追回欽差物品。不眠不休找了三四日，總算是將其中一個人堵在了城裏。銀兩已經被他們平分花掉，令牌和私印，都被他們給當了換錢。令牌微臣找了回來，但是陛下您的私印，微臣去當鋪的時候，已經被人高價收走，且掌櫃的沒能記住那人樣貌，找不到……”

葉適聞言蹙眉，擰眉想了片刻，對姜灼風道：“上郡的災情一直沒有報到京城，我懷疑其中有隱情，我先去姑蘇城縣令處問問情況，你幫我安排下，我明後日得抓緊回京城。”

說罷，葉適拿好令牌，跟姜灼風問了路，離開霜洲客棧，往姑蘇縣令處而去。

葉適來到縣衙門門口，但見門外擺著鳴冤鼓，有兩名捕快，站在門下的陰涼處守著。

葉適走上前，亮出手中令牌，道：“我是朝廷派來的欽差，要見你們大人。”

其中一名捕快上前，驗了驗葉適手中的黃金令牌，忙單膝落地行禮：“參見欽差大人，我們可算是把您盼來了，快，裏邊兒請。”

說著，引了葉適進了縣衙，從大堂側面的小門處，進了後宅。

趙縣令此時正忙著記錄災民數量和名字，看著災民的數量，坐在書房裏愁眉不展。

這時，但見守門的捕快敲門進來，行禮通報：“老爺，朝廷派下來的欽差大人到了。”

趙縣令眸中一亮，忙站起身出門相迎。

出了書房，但見院中長身立著一名男子，氣質出眾，威嚴非常，趙縣令心底不由生出一絲敬畏，忙上前行禮參拜：“下官趙昀，拜見欽差大人。”

葉適道：“免禮。”

說罷，直接繞過趙縣令走進了他的書房，在椅子上坐下，趙縣令命人上了茶，陪笑這問道：“不知欽差大人，如何稱呼？”

葉適道：“我是陛下親信，此次秘密來到此處，不易張揚。我來問你，上郡的災情，那邊兒為何沒有早早上報給朝廷，而你這邊兒，為何開倉救濟如此怠慢，還需百姓開棚子幫忙救濟。”

趙縣令聞言，抱手行個禮，苦著臉道：“回稟欽差大人，上郡那邊兒的事，下官不甚清楚，但聽災民說，那邊也上報了很多回，但是一直不見朝廷的賑災款下來。而下官這邊兒……不瞞大人，今年姑蘇春雨稀少，下官委實怕姑蘇也會出現旱災。且姑蘇的庫糧，是有限的，僅夠姑蘇城民一年半之用，這次來了這麽多災民，下官救濟了很大一部分，但是庫裏剩的不多，下官必須留下一部分給自己的城民，以防萬一。”

葉適聞言，心頭不由起了火氣，骨節重扣了幾下桌面，蹙眉質問道：“梁朝自來有規定，地方上的存糧，不得少於三年之用，姑蘇為何僅僅只有夠用一年半的存糧？且新帝登基，減免各地賦稅，又抓捕貪腐官吏，有很一部分贓款直接留在當地充進了庫裏，姑蘇為何會這般少？趙大人，這期間，你到底做了什麽？”

趙縣令聽欽差大人語氣不善，嚇得跪倒在地，急忙陳情道：“欽差大人冤枉啊，下官一心為民，什麽也沒有做。欽差大人口中所說減免賦稅一事，下官並未收到聖旨，且前些日子抓捕貪官的贓款，都是盡數上繳，並未有多餘的一個銅板進姑蘇庫存，所以姑蘇的存糧才會這般的少，救濟災民有心無力，欽差大人明鑒啊！”

葉適聞言，上下打量一眼趙縣令，冷聲道：“你說皇帝減免賦稅的聖旨，並未到達姑蘇？”

趙縣令忙站起身，跑到自己書桌後的書架上，取下一本厚厚的冊子來，覆又急忙走到葉適面前，將冊子呈給他，說道：“這是歷年來，姑蘇收到的所有朝廷指令，下官皆有明確記錄，請欽差大人查看。”

葉適看了看額上冒汗的趙縣令，伸手接過冊子，翻看起來，前面的，簡單翻閱了一下，重點從他登基後看起。

他奪位前，為了能夠順利穩住地方，便往地方上以欽差之名派了一些心腹，但是因為要提前奪位，所以不能面面俱到，只在一些重點地區安排了人。

姑蘇，便是當時遺落下沒有安排的。

而這冊子上也明確記錄，在他登基後，確實沒有接到減免賦稅的聖旨。

葉適合起冊子，眸色陰沈難看。也就是說，有人仗著此處天高皇帝遠，一手遮天，將此處當成了自己的斂財之地？

他明明借著登基大典，恩惠百姓，梁朝各地，無論從前的賦稅制度合理不合理，都減免了三年。

那麽那個一手遮天的人，將姑蘇一帶捂在自己手心裏，還在按原來的制度收取賦稅，朝廷那邊，又按照減免後的上報，如此，在他的手裏，就可以存下這一大筆不義之財。

這絕不是趙縣令這麽一個小官可以做到的。

畢竟，就連他本人，也被瞞得死死的毫不知情。而能做到這些的，除了三公，別無他人。

其中，司空沈言是他的人，用了多年，不必懷疑。太尉掌管軍事，手自是伸不到百姓民生上來，那麽，現在就只剩下一個人——姚司徒。

念及此，葉適看著書房門外，漸漸開始出現星星的夜空，不由瞇了瞇眼。

行啊，姚司徒，他怕是從一開始，就在給自己留著後路。

現在，上郡的災情一直瞞著沒到他的面前這件事，也有了合理的揣測。

打個比方，上郡的災情若是一直不叫他知道，那便一直下不來賑災的款項，那麽，長久以往下來，此處便會怨聲載道。

若是有朝一日，司徒與他反目，司徒只需來此處，煽風點火上兩句，便可煽動長久受災的災民揭竿而起，到那時，梁朝必出動亂。

好你個司徒啊，為了自己，竟然不惜將百姓拖進水生火熱裏……提前奪位，準備不夠妥善，到底是遺留下了一些問題。這次回京，得抓緊再派人往當初沒有安排的心腹的地方上查上一查，而司徒，他也絕對不會，對他手軟。

念及此，葉適對趙縣令道：“本欽差來過你府上的事，務必隱瞞。庫糧你不必留了，開倉全部救濟災民，你放心，等我回到京城，上報陛下，會給你補足三年的存糧。”

欽差相當於是代替陛下來的，趙縣令聽聞此話，還有什麽不放心，忙行禮應下，葉適走後，便著手叫人開倉，聚集在霜洲客棧附近的災民，也被趙縣令派人全部接走，統統得到了救濟。

趙縣令一開倉，姜灼華他們自是閑了下來，不必再繼續救濟。蔣霜洲怕米放壞了，便緊著將多餘的米都轉手賣了出去，把錢還給了姜灼華。

葉適回到霜洲客棧時，天色已晚，他不在的時候，姜灼風幫他收拾東西的情形，姜灼華自然是看到了，心知葉適怕是要走了。

等葉適回來，姜灼華將他叫到了自己屋裏。

葉適進屋一看，看到桌上有菜有酒，不等他發問，便見姜灼華站在桌邊，邊擺著筷子，邊笑著對他道：“你今天走得急，飯都沒吃幾口，這會兒該餓了吧，過來一起吃些。”

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