這晚陸南臺宿在段於野的寓舍裏。圓圓的白月在黑得發藍的夜裏有些虛了，他倚在窗前，默然望著月亮那塊在楊樹枝杈中露出來的小角。

段於野那只橘貓已經不怎麽認得陸南臺了，見他的到來，站在沙發背上警惕地盯了他許久，直到段於野端著煮熟了的水餃出來，才懶洋洋地“喵嗚”了一聲，舔了舔爪子，從沙發背上跳了下去。

空氣中帶著一點潮濕和清寒，因為開著窗子，陸南臺察覺到自己的鬢發也被外面的清露沾濕了，於是擡手擦了擦，過後又在沈寂中被橘貓的叫聲吸引了註意，便回頭去看，卻聽見段於野叫他過去吃水餃。

段於野道：“去倒醋來吃。”

段於野酷愛水餃，因而寓舍裏的蒜蓉、辣椒、蝦皮等用來加在醋裏的食物一應俱全，陸南臺早習慣了，等將這些調好才端上了桌。

段於野見陸南臺的那碗醋裏面只加了一點蝦皮，笑道：“我倒是忘了，你是姑蘇人，口味沒這麽重。”

陸南臺已經吃了一個水餃，垂眸笑道：“這有什麽值得記住的，教授這樣說，倒顯得我多事了。”

段於野見他言談仍舊這樣省事謹慎，也不再多說，只問道：“你這次回來，可想好要做什麽了麽？”

陸南臺聽了這話，忍不住放下碗筷，露出苦惱的神色。

按照段於野的意思，是讓他從英格蘭拿到博士學位再回來，補一個中央大學教員的缺，可他一時任性，只讀了兩年就回來了，又沒有什麽能夠說得出來的學術成就，叫段於野想要破例也無從破起，再則，段於野素有清名，絕不肯為了陸南臺去走校長的後門。

段於野見他這樣，忍不住嘆了口氣：“你為什麽這樣急著回來？我可是聽說你那個未婚妻仍舊在英格蘭念書，等她回國，豈非要在這一層逾過你去？”

陸南臺知道他口中的“未婚妻”說的是言祈雪，輕輕笑出聲來，向段於野求饒道：“教授要是批評，就只來批評我，千萬別牽扯旁人。人家一個清清白白的女孩兒家，憑空多出個未婚夫來，何苦來呢？”他雖然這樣說，卻又因為不讚同段於野的話，抿了抿唇道，“況且我也不覺得丈夫處處比妻子高明是件理所當然的事。這固然讓那些男子理直氣壯地輕視女子，卻也愈發費功夫，就像打仗一樣。別的地方爭強好勝也不足為怪，但在兩情相悅才結為婚姻的時候講這個，也太煞風景了。”

段於野怔了怔，笑道：“那依你的意思，你竟然可以接受妻子比你高明了？”

陸南臺搖了搖頭：“那可不成。縱然我這樣想，可我自己心裏清楚，不這樣想的人更多。倘若我真的娶了一個處處強過我的妻子，人家會諷刺我吃軟飯。我是最在意閑言碎語的人，教授應當明白我的。”

段於野被他說得大笑，笑畢方道：“我明白了，所以你一定不會娶這位言小姐了。”

陸南臺頷首：“是。”

他卻在心裏想，自己何止不會娶這位言小姐，諸如此類的小姐他全都不感興趣。倘若不能與陳以蘅廝守，那麽陸南臺倒寧願做一個不婚主義者。但這樣的話不單不能對段於野講，對一切人都是不可說的。

陸南臺這樣一想，忍不住嘆了口氣，腳踝上忽然有溫熱且癢的感覺，垂首一看，卻見段於野養的那只貓正伏在他的腳邊，一下一下地蹭他的腳踝，還發出“咕嚕”的聲音。

段於野在他對面，見此也向他垂首的方向看去，見此不由一笑：“它竟肯跟你親近了。”

陸南臺似乎有些唏噓，道：“這可真不容易。我記得從前每回來這裏都要給它帶小魚幹，可就算這樣，還得不著它的親近呢。”

段於野道：“它也老啦，脾氣比從前好了許多，並不為著別的，你可別自作多情。”

陸南臺笑出聲來：“好吧。教授總是致力於打破我的幻想，究竟於你又有何益？”

段於野“哼”了一聲，似笑非笑地道：“這貓的脾氣是越來越好，我的脾氣確實越老越古怪。你明知如此，還要來辜負我的希望，豈非又加了一層罪過。”

聽他舊事重提，陸南臺心裏發虛，面上禁不住央告地笑：“教授從前說過，我並不是什麽百年一遇的天才，不過偶有靈光一現，可以做一點研究罷了。學界又不是離了我就經受了莫大的損失，教授何必這樣說我，實在叫我心裏不安。”

段於野在某些方面決然稱不上是個君子，與地痞無賴倒有幾分接近，因此並不理會陸南臺的示弱，仍舊不依不饒地追問他剛才被轉移了的話題：“那我問你，你為什麽不等拿到博士學位再回來？我之前與你說過，國內形勢和研究水平都不好，距離你能達到的頂點相差甚遠，你可別是都忘了。”

陸南臺嘆了口氣，在此時將半吐半露地道：“我有我自己的追求。”

他不說是什麽追求，只在說完這句之後，就靜靜地望著段於野，叫他自己去想。陸南臺暗自好笑，想必段於野即便七竅玲瓏，也想不到這所謂的追求是什麽。

他中學時肯在數學上用功，皆因他以為如此可以讓他過得更好，事實上他並沒有在數學上的興趣，他的興趣不過是在蕓蕓眾生之中找尋那麽幾個讓他覺得生活並非如一潭死水的人。

僅此而已。

在一切還未成型的起先，他生長在梁儀春的看護下。梁儀春是用尺幅鮫綃紅暈綠染出來的一個縹緲形影，還是霧茫茫的。她用她那雙濕噠噠至黏膩膩的冰涼的手托著他在一汪死水中往上，到了勉強可以呼吸的境地時開始顫抖，叫他在奮力呼吸之時還時刻有重新陷入水中的恐慌。

其實就算鳧出來也沒什麽用，這是陸南臺所深知道的，他現在縱然貌似脫離了那個姑蘇的家，身上卻還存著梁儀春的痕跡，要想全然拋卻，非得刮骨剔肉不可。

段於野對陸南臺家裏的情況不很了解，只知道他是舊朝大吏的嫡孫，家學淵博，但對他的處境就不清楚了，因而聽到陸南臺說有自己的追求，先是一怔，繼而發問：“是什麽追求？”

陸南臺含笑搖頭：“我不想說。總之不是什麽功業，教授也不必再問了。”

段於野盯著他看了一會兒，終於放過了他，卻仍舊忍不住要刻薄他一句，微笑道：“畢竟你家裏不缺財帛，並不指著你來賺錢補貼家用。”

陸南臺好似沒有聽出這句刻薄，坦然受了，笑道：“我回來的事情想必我父親與兄長不久之後就能知道，我可不想被他們來白門捉回去，還是自己歸家的好。”

陸南臺口裏這樣說，卻仍舊在白門逗留了幾日，挑了一個黃道吉日，才回到了姑蘇的家。

這次回家，家裏是難得的安靜，他直到回了梁儀春的院子，才接受到了五小姐陸南薇的歡迎。

陸南薇儼然已經是一個大姑娘了。她自從幾年前終止了讀書，就與女友四處游玩，只是不肯讀書，也不肯嫁人。這次陸南臺回家正趕上她與女友遠游歸來，因此有幸受了她的迎接。

陸南薇穿著一件松綠色的長襖裙，烏黑的長發被一根朱紅的發帶綰起，秀麗的眉眼褪盡了從前的青澀，淺褐色的眼珠微微轉動的時候，卻還有一點天真在裏面。

她從臺階上下來，站在陸南臺的對面，伸手接過陸南臺的皮箱遞給一旁的丫鬟，彎了彎唇，笑瞇瞇地道：“大哥昨天就跟爸爸出門去看生意了，今晚上才能回來呢，所以沒有人來接你。”

陸南臺聽說如此，松了口氣道：“不用這樣費事，我先喝一口水。”

陸南薇隨著他進了堂屋，丫鬟早沏好了茶，陸南臺一路渴得厲害，拿過那被溫熱的茶就喝，一口將那杯茶喝盡，又嗆得咳了出來。

陸南薇忍不住噗嗤一笑：“四哥哥出門一趟，竟然把飲茶變成牛飲了，真不愧是留洋歸來的學者。”

陸南臺不理會她的戲謔，道：“夫人倒肯叫你在這裏等著我。”

陸南薇笑意微斂，冷冷地“哼”了一聲，道：“她肯又怎麽樣，不肯也由得她去。我是個喘氣的活人，又不是物件兒。都這麽大了，行動還不由自己，難不成她要管我一世麽？”

陸南臺不意自己隨口一問能問出她這樣的不忿，端著還沒放下的茶杯楞了楞，不知該怎麽接話。

陸南薇瞥了他一眼，又重新笑了，帶著女孩子的狡黠：“我知道四哥哥不喜歡我媽媽，我也不喜歡她——我們在這一方面，可以算得上是立場相同的戰友。”

這倒冤枉了陸南臺，陸南臺絕非不喜歡方蘭徽，他至今時今日，還沒有討厭過任何人，細究其因果，無非覺得沒有必要罷了。但他此刻聽見陸南薇這樣說，又覺得她這樣想也實在無妨，還能免於各種麻煩，畢竟方蘭徽冷淡他也不是什麽好聽的話，家醜原本便不可外揚。因此陸南臺只輕輕一笑：“好，就算五妹妹說的對。”

陸南薇聽他這樣說，抿了抿唇，問道：“我聽說四哥哥同陳以蘅很有些交情，是麽？他那位妻子的文稿還是你幫忙整理的。”

陸南臺怔了一怔，出於私心地糾正道：“那不是他的妻子，他們離婚了。”

陸南薇嗤笑一聲：“那位顧四小姐至死也沒有在離婚協議上簽字，這事都出了名，我在石門也聽說了，怎麽能算是離婚呢？”她似乎覺得自己有些冒失，遂截住話口，又追問道，“四哥哥當真與陳以蘅有交情麽？”

陸南臺想到陳以蘅對顧靜嘉的態度，便連帶著對陸南薇的不以為然也計較起來，故而並沒有回答她的問題，只淡淡地道：“顧四小姐在與她姐姐的書信中已經透露出要離婚的意思了，後來律師到了陳公館，她也沒有要拒絕簽字的意思，為什麽最後忽然飲彈自盡，誰也不知道，陳以蘅出於對她意願的尊重，已經將她的牌位送還給顧家了，怎麽不算是離婚？”

陸南薇撇了撇嘴，已經看出了陸南臺言語中對陳以蘅的袒護，方才的問題也無需再問，心下暗自冷笑，面上卻沒有再多說，仿佛妥協一般地道：“想來是我聽多了逸聞，這才想出些沒影子的事來，四哥哥可別生我的氣。與外人相較，我自然更信四哥哥啦。”

陸南薇似乎天生有一種本事，對旁人都在意的事物並不顯得如何，而在另一些別人並不看重的事上，卻又顯出超乎尋常的執念來了。陸南臺有時候會疑心這是她遺傳自方蘭徽，而在後天又扭曲了的脾性。譬如她曾經被舊朝皇帝選如宮中做妃嬪，後來又經歷了舊朝覆滅的事，旁人至多當個閑話順口一說，說完了也就罷了，並不能對她有什麽實際的影響，況且這種隱秘事也不會人人都知道。但陸南薇就仿佛十分篤定這件事已經被昭告天下一樣，無論如何也不肯繼續念書，就此輟了學業。

至於今次也是一樣，她對自己被陸南臺冷淡地駁倒一事，全然不覺得尊嚴有損，作出順從陸南臺的姿態時亦是毫無負擔，連陸南臺都忍不住納罕。

陸南臺這念頭只在心頭過了一過，便將其拋下了，轉而道：“你問陳以蘅，是有什麽事麽？”

陸南薇猶豫了一下，道：“我想見一見他。”她見陸南臺露出疑惑的神色，立刻補充道，“我的女友家在明京，苦陳以芷的統治久矣，因此十分仰慕打死他的陳以蘅。這次她跟我來了姑蘇，就是聽說你與他相熟，才想碰一碰運氣的。”

陸南臺挑了挑眉：“你不是很討厭他麽？怎麽肯牽這樣的線，其中一定有個緣故。”

陸南薇淡淡地道：“有什麽難猜的？我的女友想見他，我自然要幫這個忙，等陳以蘅來了，我躲出去就是。”

陸南臺遲疑了一下。

他自然也願意同陳以蘅見面，這倒是個絕妙的借口，屆時將陳以蘅約到姑蘇來，正好重新做一次導游，領著他四處逛逛。如今沒有了當初的荒亂時局，更添了一分平穩。可是他總覺得有一點不對勁，苦思無果，便索性將它擱置一旁了。

陸南薇眼見陸南臺沈默，倒也不著急，閑閑地喝了口茶，轉而笑道：“大哥是個閑不住的人，四哥哥早兩年回來也好，倒能早早兒地幫爸爸管理事業了。只是言家那位小姐，聽說要許給了別人，恐怕就與四哥哥無緣啦。”

陸南臺早在段於野那裏領教了這個打趣，面對陸南薇時就從容了許多，道：“我原本就跟爸爸推辭過這件事，你不要再將它放在嘴上了。”

陸南薇頷首，算是同意，繼而又催促他道：“快說，你答不答應約陳以蘅到姑蘇來？”

陸南臺已然拿定了主意，點頭應了。

至晚，陸翁亭和陸南蕭終於歸家，陸南蕭的年紀與陳以蘅相仿佛，卻較之更為活潑，進了正廳，見到早在飯桌前等候的幼弟，忍不住上前抱了他一下，拍了拍他的肩，欣喜道：“阿臺長高了不少呢！”

陸南臺與長兄已有數年未見，乍一見面，也忍不住笑，兩人相對而笑，竟然誰也沒有落座。

坐在桌前的方蘭徽冷眼瞧著，心頭一哂，立即便有些皮笑肉不笑地道：“到底是一家子骨肉，與旁人相比，總是格外親近些。”

陸南蕭看了方蘭徽一眼，似笑非笑地道：“這個自然。難道阿薇不是夫人的骨肉麽，平時也應當是這麽親近過來的，怎麽現在這樣驚訝。”

方蘭徽面色一白，咬牙笑道：“正是呢。大少爺一貫聰明，故此格外能推己及人。”

陸南臺拉了拉陸南蕭的衣裳，叫他坐在自己旁邊，卻實在忍不住要笑，忙垂下眼去。陸南蕭推己及人倒是未必，聰明倒是顯而易見，只回家不久，就看準了方蘭徽的死穴，一開口就將她堵了回去，比自己可強得遠了。

陸南薇在座上漠然看著長兄譏諷母親，眼底一點波動也無。她知道陸翁亭從來就不愛管這些事，索性裝著沒聽見，只低頭吃飯，好似是個局外人。

一頓飯吃得方蘭徽心氣不順，面對著陸南蕭與陸南臺，幾欲作嘔，臉色十分難看。

陸翁亭默然將碗裏的稀粥喝完，開口將打算已久的話說了出來，道：“阿臺，你該是定親的年紀了，這兩年間我也想得通了，不會再為你做主。你自己同我說，在外面可有中意的小姐麽？”

陸南臺沈默了一瞬，放下碗筷：“沒有。”他想了想，知道此番這事沒法子混過去，便道，“我想從軍。”

“胡鬧。”陸翁亭只當他是在耍小孩子脾氣，只是淡淡地，語氣聽不出起伏，“你的身體自小就不算好，又沒有經受過軍校的訓練，怎麽能從軍。”

陸南臺想一出是一出地道：“軍隊裏又不是沒有文職，我也不是非要到作戰部隊去。”

陸翁亭重重地將筷子往桌子上一放，一旁的方蘭徽幸災樂禍地看著陸南臺，對面的陸南薇倒是垂下眼去了。

陸南蕭在一旁開口接話，算是打了個圓場，笑道：“阿臺的數學應當很好吧，你那個在中大的教授難道沒有留你做教員麽？”

陸南臺淡淡地道：“我學位不夠，又沒有什麽有名的研究，做不來教員的。”

陸翁亭被陸南蕭一阻，口氣便松了不少，卻仍舊道：“你不想結婚，不願幫我的忙，那都是可以商量的事，只是你往後不要再想從軍的事，這卻沒得商量。”

陸南臺見陸翁亭暫時不再逼迫他，稍微出了口氣，微微一笑，低聲道：“好，我不從軍就是了。”

陸南薇擡起眼來，看了陸南臺一下，忍不住在一旁咬著筷子笑：“爸爸別生氣。你看四哥哥哪裏是要從軍了，不過是尋個由頭堵爸爸的嘴，好叫你別再逼迫他結婚呢。不過爸爸也不必著急，說不準四哥哥在外頭尋了個美人，藏嬌入金屋也未可知！”

陸翁亭微一蹙眉，道：“女兒家不許胡說。”

陸南薇朱紅的發帶垂到頸畔，更襯得她脖頸雪白而纖細，聞言覆又垂下眼去，模模糊糊地應了一聲，算是讚同。

這晚，陸南蕭約陸南臺出去散步，因為天氣潮冷，他們就只在庭院裏閑走。

陸南蕭這麽個大人了，走路還不老實，斜著走，仰著頭走，最後幹脆倒著走，笑瞇瞇地看著陸南臺：“阿臺，有喜歡的人了吧，這人還不能作為你的結婚對象，是不是？”

陸南臺一頓，沒說話。

好在陸南蕭也不需要他的回答，自顧自地繼續道：“我知道，要是按了你的脾氣，倘若沒有喜歡的人，是不會這麽抗拒結婚的。我問過爸爸了，他在你出國之前就打算給你跟言小姐定親，被你拒絕了，今天舊事重提，你幹脆要離家從軍，這可不是簡單的不想結婚就能解釋的。你仿佛很害怕爸爸哪天又逼你結婚了。”

陸南臺仍舊沈默不語。

陸南蕭就嘆了口氣，面上隱約露出黯然的神色：“你從小跟誰都親近，卻又跟誰都客氣，我還以為我們一母所生，你好歹對我不同些。”

陸南蕭在陸南蘋去世的那一年也沒有回來，沒有看到陸南臺對同是一母所生的哥哥也沒有露處格外不同的情緒，但他此刻的語氣，好似在說他即使看到了，也仍舊以為自己在陸南臺心裏的地位不同一樣。

陸南臺忍不住輕輕一笑，他知道大哥此時說出這樣的話，不過是逗著他玩罷了，可明知道陸南蕭在作偽，他卻終於開口道：“不是這樣的。”遲疑了一下，他又道，“也不能算不是。”

這話顛三倒四，陸南蕭卻了然一笑：“看來我說對了。是哪家的小姐，竟然叫你這樣為難，連說出她的名字都不肯。”他細細打量了一下陸南臺的面色，試探道，“總不至是有夫之婦吧。”

這次陸南臺確定了許多，搖頭道：“當然不是，大哥想到哪裏去了。”

陸南蕭出了口氣：“那就好，有夫之婦雖然不算什麽大事，卻終究麻煩。要麽就是她對你無意？”

這次雖然仍舊與事實相差一些，卻好歹準確了不少，陸南臺無意將事實盡數傾訴與陸南蕭，便點了點頭：“是。”

陸南蕭道：“這怕什麽，不過你慮的也是，還未確準心意就貿然上門提親，確實唐突一些。”

陸南臺輕聲道：“我也這麽想。”他又忍不住笑陸南蕭剛才的話，“有夫之婦都不算大事，那什麽才是大事？”

陸南蕭沈默片刻，繃著臉看他，終於嗤的一聲笑了出來：“在我看來，什麽都算不上大事。”他沒有再細說便放過了這個話題，隨口道：“我今晚回家的時候，聽大夫人說，阿薇與你聊了一下午，可有什麽事麽？”

陸南臺搖了搖頭：“不是什麽大事。她的女友想見陳以蘅，聽說我與陳以蘅相熟，就想讓我邀請他來姑蘇。”

陸南蕭微一凝神，旋即不再多說什麽。兩人又在庭院中逗留了一會兒，便回房安睡了。

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