帶兵來救陳以蘅的是他的師長。這個師長在陳以蘅剛從軍的時候就是他的首長，曾經在陳以芷叛逃的時候力保他，後來更是將他調到了自己的直屬營做營長，此次北伐，他十分反對總司令下達的所謂陳以蘅不得參戰的命令，而如今陳以蘅得以參戰掙取軍功，就有他在其中斡旋的原因。

師長進了城，待諸人去打掃戰場，盡皆散去後，方饒有深意地望著陳以蘅道：“陳以芷跑了。”

陳以蘅從前就十分尊敬這個師長，更何況此次番師長帶兵來援，幾乎可算是救了他的命，因此他向師長坦誠道：“我不是有意要放他走的。”

師長笑道：“我當然知道。要不是我來得及時，別說抓住陳以芷，你自身恐怕也難保。你們的電話線被切斷，我派來的傳令兵又聯系不上你們部，因此猜到出了岔子，只是我的指揮部被拖住了，別的旅團營離著石門太遠，又都在守公路鐵路線，指望不上，我就幹脆自己來了。”

陳以蘅冷冷地道：“他一定是往北邊去了，我帶兵去追。”

師長嘆了口氣，道：“這倒也用不上，我自有安排。況且他是你哥哥，我知道你的性情，兩軍廝殺倒還好些，要是真的面對面的拼個你死我活，那不是你能做出來的事。”

陳以蘅默然不語，垂首道：“他率部將我圍困在這裏，若不是師長帶人來救，我又豈有命在。如今我與他是一生的仇敵了，絕不會手軟。”

師長問道：“這樣說來，你是非去不可了？”

陳以蘅點了點頭：“我有話要問他。”

師長只遲疑了一瞬，便藹然笑道：“去吧。”

陳以芷率餘部回到自己在明京的房子時，他留在此處的人立刻上前稟告道：“夫人和少爺小姐們都往北走了。”

陳以芷點點頭：“這裏還留下多少人？”

那人道：“還有幾百人。”

陳以芷說話間已經上了汽車，聞言笑道：“倒省了不少事，咱們快走吧！”

但他只坐車走出五十裏，便被陳以蘅所率的部隊堵住了。

雙方人馬在一片開闊地上相遇，十分紮眼，倘若一開槍，騎在馬上的人和坐在車上的人一樣，幾乎是個活靶子。

陳以芷默然良久，自己從車內走出，向領頭的陳以蘅揚聲笑道：“竟然是你帶兵來追我。”

陳以蘅治兵以嚴整出名，此刻對這樣荒唐滑稽的場面，他的部下竟是一聲不吭。陳以芷對此大感意外，因此在說了一句之後，便沒有再繼續開口。

倒是陳以蘅拉了拉馬韁，徑自出了隊列，往一旁騎去。陳以芷見此，索性跟了上去。

兩人一離開，陳以蘅所率領的騎兵立刻上前繳了餘人的械，陳以芷回頭看見，大笑了一聲：“總是我先下的手，否則，你無論如何也做不到這個地步。”

陳以蘅下了馬，與他走到遠處，方才搖頭道：“也不全是為了這個，只是直到昨天我才想明白一個從古就有的道理：對敵人的仁慈，就是對自己的殘忍。你早我多年想通這個道理，我差點死在你手上也不冤。只是我既然脫離死地，你就再也沒有機會了。”

陳以芷“哦”了一聲，似笑非笑地道：“原來你已經當我是敵人了，我還以為你那滿是規則制度的腦子，做不來這樣的選擇呢。”

陳以蘅淡淡地道：“人是會變的，正如我當初叛出舊朝，加入革命黨一樣。如今你我的政見之爭不可調和，骨肉親緣，便都放到一邊去吧。”

陳以芷目光中流露出讚賞之意，忽然道：“其實我去年去過白門。”

陳以蘅果然十分驚詫，眉心一動：“什麽？”

陳以芷道：“去年你們將要動兵的時候，我私下坐車去了一趟白門看小叔叔。本來想再去見你一面的，只是惹惱了小叔叔，就倉促回明京了。”

陳以蘅仍舊沒有在陳以芷的膽大妄為中回過神來，聽見他的最後一句話，只隨口道：“小叔叔最喜歡的後輩就是你，你冒險去看他，自是情深義重，再有什麽冒犯之處，想必也能獲得原諒。況且小叔叔待人是最和善的，你又能怎樣惹惱他？”

陳以芷笑得頗為暧昧：“原本也當如你所言，只是總有意想不到的事。譬如我惹惱小叔叔的這件事，就不可調和。”

陳以蘅無可無不可地問：“是什麽事？”

陳以芷笑道：“我淫辱了他。”

陳以蘅幾乎以為自己沒聽明白，竟沒有立時回答。陳以芷見此，笑吟吟地續道：“我當時想著，此生也未必能再見他一面了，一定要讓他永遠記著我才好，最好是刻骨銘心，即便死了也忘不了我。”

陳以蘅評價道：“畜生。”

陳以芷竟然很是讚同：“或許如此。但我一想到經此一事，他必定恨我恨得刻骨銘心，我不見他，也能叫他日日念著我。這與愛也沒什麽大的分別——都是‘刻骨銘心’嘛。”

見他居然毫無愧疚之意，陳以蘅冷笑一聲：“我聽說你在明京納了好幾房姨太太，又養了一個外室。你這個做派，也追求什麽刻骨銘心麽？”

陳以芷嗤笑一聲：“那些女人，不過都是賣皮肉的。今天我還瞧得上她們那張面皮，我就同她們耍耍，要是人老珠黃了，就趁早給我滾蛋，別來礙我的眼。小叔叔可不一樣，無論他變成什麽樣子，我都像從前一樣喜愛他。”

陳以蘅聽他說得不堪，忍不住蹙眉，卻聽陳以芷道：“我知道你不讚同我，也不耐煩同我討論女人。你特意來追上我，總不至於是非要親手殺了我才能洩恨吧。”

陳以蘅沈默了一下，繼而道：“我是來問你一句話的。”

陳以芷抱臂道：“你問。”

陳以蘅問：“你是真的想殺了我麽？哥哥。”

陳以芷楞了楞：“你就想問這個？”

陳以蘅道：“是。這對我很重要。”

陳以芷收了笑，點頭道：“是。我早知道咱們勢必有一戰，我當然首先希望我自己活著，不過如今……”他從口袋裏掏出一把小巧的□□，朝陳以蘅扔了過去，“既然我不能活著了，那我就希望你往後都好好地活著。”

陳以蘅伸手接住了那把□□，許諾似的點了點頭：“好。”

槍聲在平原上突兀地響起，陳以蘅望著倒下的屍身，默然良久。

聽說陳以芷離了明京，他那個外室便連夜出城，竟然再也沒有在明京的風月場上出現過。舞小姐和薛家五姨太太的牌局上短暫的少了一個人，但很快又被新的美人補上了。

舞小姐因為陳以蘅沒有到明京來，也就沒有領教到陳以蘅的本事，心下不平，便將外室的風流向新來的美人傾訴。

外室的瘦若飛燕，一向被明京的諸多貴人所喜，摩拳擦掌地要在陳以芷走後攫取這朵名花，孰料竟然誰也沒能得手，成為一場笑話。

舞小姐將這笑話學給那個美人聽，美人連連發笑，這場牌局便愈發熱鬧有趣起來。

陳以蘅經北伐一役，戰功掙得了許多，在師長的保舉下，升任團長。只是他暫時沒有新的作戰任務，因此就回到了白門。

回到白門後，陳惟恪在自己的住處命明儀做了一桌的菜，邀請陳以蘅來吃飯。席間，陳惟恪含笑道：“你誅除佞逆的消息傳到我耳中的時候，我正在同僚友吃飯，他問我前方戰事如何。”

陳以蘅喝了一口酒，接口道：“小叔叔是在講謝安的故事麽？”

陳惟恪果然笑道：“我說：‘小兒輩大破賊。’”

陳以蘅道：“小叔叔說笑了。若不是師長帶人來救，我恐怕是不能回來的。”

陳惟恪道：“可我聽說，是你殺了寇首，這難道也是假的麽？”

陳以蘅聽他字句不提“陳以芷”三字，而以“佞逆”、“寇首”稱之，回想起陳以芷臨死時的發願，忍不住暗自嘆了口氣，知道他必能得償所願了。

回到陳公館已是深夜，四下岑寂，陳以蘅也不開燈，進了臥房便躺在床上，默然回想最近發生的種種，頓生歲暮陰陽催短景的惘然若失，然後就不可避免地想到了那封沒有寄出的信。

他起身開燈，最終從衣裳的夾層裏尋到了那封信。

那封信被整整齊齊地折疊好，陳以蘅展開時深吸了一口氣，等他在安全的環境下再次誦讀那篇在瀕臨死地時匆匆寫就的書信時，便全然換了另一個心思。那些在危險時被拋卻的顧慮和枷鎖又重新返回到了他的身上，且更加深重，並沒有因為曾經那樣接近死亡而就此消失。

陳以蘅反覆思量，面色不定，最終，他終於將那封傾吐愛意的書信鎖入最底層的抽屜裏，大約將永不會被打開。

荒唐的念頭是一時的，他冷靜地想，暗示一般地將心緒抽絲剝繭，最終只留下冰涼傲慢、一點也不可愛的理智。

荒唐的念頭是一時的，愛意也是如此，只有規則永遠運轉。

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