遼東的形勢越來越緊張。

已經有情報表明，努爾哈赤這一次，可不單單是掠奪。

努爾哈赤對沈陽早就有了垂涎之心，沈陽對整個遼東來講，可以說是至關重要。

它就好像一顆定盤星。

沈陽的得失，關系著大明的在關外的勢力和女真人的勢力此消彼長。

而且沈陽一失，遼陽就跟著，非常難以保全。

遼陽如果失陷，等於是全遼盡喪於努爾哈赤之手。

駱虎看著眼前的地圖，完全明白沈陽的重要性。

誰能夠占據沈陽，誰就能夠進而控制整個遼東，進可攻，退可守，如果沈陽失陷，大明在關外的勢力，就不得不被迫壓縮在錦州，松山一帶。

真要到了那個時候，大明在遼東的邊防只能憑著山海關，寧遠和錦州，被動的防禦女真人的進攻了。

就算是一個外行人，拿起這張地圖仔細看一看，也完全明白沈陽的重要性。

真正占據了沈陽，控制了渾河，西邊可以聯合蒙古，東邊牢牢把朝鮮攥在手中。

正要到了那個時候，女真人完全可以做到和大明分庭抗禮。

什麽東虜，什麽建奴，那都是老黃歷了，女真人和大明的關系，將會隨著努爾哈赤徹底占據了沈陽之後發生質的改變。

那就是國與國的關系了。

如果征服蒙古，控制朝鮮，那麽女真人控制的國土面積，將達到三百萬平方公裏。

到那個時候的明朝將不相上下，還認為女真人是東虜，建奴嗎？

沈陽。

大明在遼東的最後橋頭堡。

真的是不能再退了，再退，怕是漢家江山就完了。

本來約好是過了正月十五，駱虎再出發，可是在遼東，形勢一天緊過一天。

已經到了危急時刻，沒辦法，正月十五元宵節的花燈，駱虎都沒來得及看上，不得不踏上征程。

關於那個田姓女子，駱思恭只好另找人安排。

天啟元年的正月十五，元宵佳節，正是萬姓歡慶之時，駱虎卻騎著一匹快馬，牽著兩匹馬，從京城出發，一路不停歇的，瘋狂的往山海關趕。

正當京城的煙花爛漫之時，駱虎正騎著馬，走在孤寂的荒原上。

京城此時，元宵之夜，彩燈展展，爆竹聲聲，新購來的東洋煙花，紫禁城上方綻放，好似空中盛開千萬朵，各色牡丹。

這些擁有瑰麗花朵的牡丹，又紛紛炸裂開來，萬千各種顏色的花瓣，從頭頂上灑落下來。

天啟皇帝，站在乾清宮宮門口，望著幾十個小太監，在庭院中施放煙花，明亮多彩的煙火，照亮了年輕皇帝的臉，也照亮了有著二百餘年，紅墻綠瓦的宮殿群。

他在想，難道我大明，眼前這個花花世界，馬上就要變成屍山血河嗎？

不，絕不！

“萬歲爺？”

天啟皇帝聽到有人叫他，連忙從發楞的狀態當中，回過神來，回頭一看，正是自己的乳母客氏。

“怎麽了？”

客氏莞爾一笑，“萬歲爺，駱家兒郎不是已經去了遼東了嗎？”

“依日子應該還沒有，只怕他一個人在半路上，陪伴他的只有無邊的荒村和狼了吧？”

想到這裏，年輕的天啟皇帝，就感覺雖然自己身在熱鬧鬧的宮殿之中，可是一顆心卻行走在荒原。

他感到非常的孤獨和無力。

“駱家兒郎，是萬歲爺的吉祥娃娃，只要他去了哪裏，哪裏就一定會被擺平，萬歲爺你就不要愁眉苦臉啦！”

天啟皇帝苦笑一聲，“但願借你吉言吧！”

此時，剛剛進門的魏朝就看見客氏居然和魏忠賢一前一後，兩個人一丁點都不避諱，神情舉止，是那麽的親密，頓時就醋意就犯了上來。

當著天啟皇帝的面，魏朝此時完全被醋意沖昏了頭腦，上來一把就把客氏拉了過去。

客氏實在是不願意在天啟皇帝面前和他起爭執，便也只好順著他。

如此一幕看在天啟皇帝的眼裏，正暗自納悶，便想問問身邊的魏忠賢，可剛轉過頭來，就見他直楞楞的看著客氏和魏朝離去的方向，雙眼都快冒出火來了。

天啟皇帝頓時就明白了一切，不由的發出一聲苦笑。

他心想，當著我這個皇帝的面，你們居然開始了三角戀，兩個太監和我的乳母，他簡直不敢再想下去了。

這麽一想，反倒讓天啟皇帝感到更加孤寂，望向遠方，煙花綻放的天空，不由的想到駱虎，心中不斷的問，“駱家兒郎，你真是朕的吉祥娃娃嗎？”

此時的駱虎並不知道遠在京城的皇帝還掛念著他，為了及早趕到山海關，他不願意坐馬車。

行囊之中只備了幾大張烙餅，和一條羊腿，還有一壺烈酒悶倒驢，這酒真的是很夠勁兒，就來了一口，從嘴到喉嚨，火辣辣的，感覺像是著了火。

其實這也是沒辦法的辦法，長途跋涉，歇馬不歇人，他也怕自己支持不住，便帶上這麽烈的酒。

這酒能提神，也能在傷口上消毒。

刀尖上舔血的日子過慣了，一聞血腥味兒就反胃，反倒喜歡上了烈酒，濃烈的酒味完全可以遮蓋住血腥氣。

在路上行走了兩天，沿途一共路過兩座驛站，只是進去要了幾張大餅，牛肉，掉頭就走。

他還可以，他是緊跟著他的朱家臣和田孟明，就有些支撐不住了。

六百多裏地，沿途根本就不休息，縱馬狂奔，朱家臣和田孟明早就顛散了架了。

朱家臣算是錦衣衛裏面最能打的，身體素質是超級的棒，可饒是如此，整個人趴在馬上，把白天吃的飯全部吐了出來。

等於是接連兩天兩夜都沒吃飯，整個人在癲狂奔馳的馬背上，感覺自己都快被顛散了架了。

有時候甚至讓他有一種錯覺，感覺自己的骨頭七零八落，一直從京城灑落到永平。

朱家臣如此，田孟明更是這樣，整個人被駱虎用繩子牢牢地捆在馬背上，臉色鐵青，也是一個勁兒的吐。

吐到後來，實在是沒有什麽可吐的了，一個勁兒的吐黃水。

他們兩個人壓根也不敢對駱虎提出請求停一下。

剛開始兩個人還是血性使然，存著互相比拼的心思。

到了現在，只有對駱虎服氣的份兒，滿心只希望駱虎趕緊快停下來吧，再不停下來，兩個人連死的心都有。

朱家臣就納了悶了，怎麽這駱虎奔波了三天四個晚上，依然還如鐵人一般，整個人如同鐵鑄，壓根就不受任何影響。

如此身體素質著實讓人膽寒。

而駱虎看到這兩個人的德性，心中早就有些不耐煩，可他嘴上也不願意明說，只好心不甘情不願的，勉強停了下來。

當把這兩個人放下來的時候，田孟明和朱家臣，這兩個人走在地上，簡直就如同踩棉花一般。

甚至還有一種錯覺，好像還在馬上。

暈了好半天，才勉強站住身形。

可他們站住了，田孟明胯下的那匹馬，撲通一聲倒在地上，口吐白沫，腿緊跟著只蹬了兩下，就不住的抽搐了。

這也難怪，田孟明是個大胖子，那麽胖的身體，遠路又不歇一下，可不就把馬累個半死。

駱虎一皺眉，走過去一看，那馬已經是不行了，一邊的田孟明，如何不知道馬的珍貴，低著頭不敢說話。

“罷了，殺了吃肉！”

時值半夜，就在這荒郊野嶺上，勉強生起一堆火，把馬殺了，算是打了一頓牙祭。

“初幾了？”

“十五了吧！”

駱虎聽到這回答以後，感覺到很無奈，擡頭看了看，滿是星辰的夜空，平原上的風，越發的狂野了起來。

“這一次叫你們出來，實在是不好意思！”

“大人說哪裏話，國事艱難……”

田孟明正笑著說這句話時，似乎神色一下子大變，急忙給兩個人做了噤聲的手勢。

唬得駱虎和朱家臣，趕緊噤聲，好半天田孟明神色一直僵在那裏，使勁用雙手捂著耳朵隨著風來回的找方向。

直到過了好半天以後，田孟明才慢慢放下手，壓低聲音，對他們兩個人悄悄說道：“剛才有一陣北風，把一陣對話聲送到我的耳朵裏，我估計，離咱這地方，最多半裏，這是我聽覺的最大限度！”

駱虎聽到這話，連忙將兩個人一起拉到草木正稠的陰影處，四處左右看了看，卻看不見任何人影。

便壓低聲音問道：“你到底聽到什麽了？”

“回稟大人，就聽到李永芳，沈陽城，平虜將軍炮，其餘的實在是聽不清！”

駱虎一聽李永芳三個字，馬上就頭大了起來，這個家夥自己可領教過，他的女婿武元春，正是死在自己的手裏。

那家夥，實在是太兇悍。

如果不是他低估了自己，只怕是他就當時就得逞了。

清河，開源，鐵嶺，如果再往前數，撫順千戶所，這些城池的失陷都和他有關啊。

哪一次後金人攻下明軍的城池，都是裏應外合，無一例外的內應，都是李永芳所派。

“李永芳，這個老家夥真是做錦衣衛的材料，可他卻偏偏做了漢奸，這一次老子進關，非把他的人頭摘下，為我遼東傷亡的千千萬萬的將士，報仇雪恨！”

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