萬歷皇帝病了。

確切的說他被嚇病了，朱常洛作為太子，擔負起了監國的責任，即刻由慈慶宮移駕乾清宮，總理內閣事務。

不能不說朱常洛在監國的這段時間裏，還是做了一些好事的。

首先朝堂風氣為之一變，恢覆了大朝會，表現得極為勤政。

在此之前，萬歷皇帝都有三十年不上朝了。

歷任的大明皇帝大都選擇在文淵閣處理政務，也有選擇在乾清宮。

朱常洛為顯示孝順，刻意選擇在乾清宮。

之所以選擇在這裏，是因為過了乾清宮就是後宮了，可以說乾清宮是外朝與後宮的分界線。

恰好乾清宮離萬歷皇帝所在的毓德殿也不遠，他一方面可以隨時問詢，探視萬歷皇帝的病情，也可以隨時處理政務。

可以說是一舉兩得。

他這樣的選擇，是極其英明的，讓後來的天啟皇帝和崇禎皇帝也選擇在這裏開朝會。

除非是碰上大節日的那些大朝會，選擇在皇極殿，其餘時間都選擇在乾清宮。

而他到任最棘手的問題，那就是有關這場驚天動地的刺殺案。

駱虎也是第一次被皇帝秘密宣召，這一次他將帶著黃宗善的人頭，向皇帝表明，刺客並不是真實的黃宗善，真正的黃宗善已經死了。

皇帝選擇在乾清宮的東暖閣召見駱虎，同時被召見的還有五城兵馬司，這個禦醫，順天府的府尹。

這一次駱虎由駱思恭帶領，和上次一樣，也是在殿外一直等候。

這一次朱常洛召見的人非常的多，同時還進來還有刑部侍郎，大學士方從哲，兵部的兩個職方司郎中。

一直等到天將快暮，才聽到王安開始宣召。

駱思恭帶領著駱虎進入乾清宮東暖閣，此刻的朱常洛已經是從早上一直召見群臣到了晚上。

可以說是一刻也沒有停，就連午飯也是偷空吃的。

本已身體羸弱的他，更顯面色蒼白，頭上直冒虛汗。

盡管暖閣內到處放置了冰塊，用以降暑氣，可他還是不停的冒汗。

他見到駱思恭與駱虎正要向他行禮，連忙搖手道：“罷了罷了，非常時期，別講究那麽多的虛禮，快快起來回話！”

“謹遵太子禦旨！”

王安這時候代替太子問話了：“太子殿下有話問你們，你們一定要著實回答，不可包庇，不可隱瞞，如果壞了規矩，即刻杖斃……”

當杖斃兩個字從王安的嘴裏吐露出來的時候，駱虎就感覺到渾身一陣寒意襲來。

他心中多少就有一些不舒服，心想自己好歹也是你們朱家的救命恩人，怎麽可以對我們父子這樣說？

好在旁邊的朱常洛忙對王安一擺手，他才閉上了嘴。

朱常洛深吸了一口氣，眉頭已經緊鎖成一個疙瘩，眼神憂郁，嘆口氣問道：“黃家真的是被冤枉的嗎？”

這時候駱思恭趕緊回應道：“回稟太子殿下，的確是的，您請看！”

說吧，駱思恭就將駱虎手中的一方錦盒拿來交給了王安，由王安呈給了太子。

那錦盒剛一打開，一股子沖鼻的血腥味兒，頓時就讓那太子感到一陣頭暈，他連看也沒看忙擺擺手，王安見狀趕緊拿到一邊。

過了好半天他才緩過口氣來，問：“直說吧，本宮受不了這個！”

駱思恭只好繼續回答道：“回稟太子殿下，這顆人頭是一顆婦人的人頭，是鑼鼓巷賣花生的老太太！”

“什麽？”

太子一下睜大了雙眼，吃驚的看著駱思恭，後者壓根不回避對方的眼神，直面而視。

他的這句話不但是太子吃驚了，就連旁邊的王安以及一旁的禦醫還有大學士方從哲都楞在了當地。

尤其是王安，特意打開那錦盒仔細觀看，果然是一個老婦人的頭顱。

“太子殿下，這的確是一顆老婦人的頭顱！”

太子臉上立刻一片迷茫，他怎麽也不明白那個身手矯健的刺客居然只是一個老婦人。

緊跟著駱思恭繼續答道：“回稟太子殿下，黃宗善早已經死了，臣的犬子還發現了這個！”

很快黃宗善的一張臉皮交給了王安，轉呈給太子，太子還是頭一次見這種東西，滿臉納悶的問道：“這玩意兒到底是什麽做成的，怎麽如此之像？”

“回太子殿下的話，這就是黃宗善的臉皮，只不過經過去油，去肉，用一種特殊的藥水浸泡過後，變成這樣的！”

駱思恭這番話一說完，嚇得太子趕緊把這張臉皮扔在了地上，渾身一陣惡寒。

“原來這玩意兒是真的人皮啊，東虜的刺客真是喪心病狂，令人發指！”

駱思恭和駱虎聽了太子這句話以後，心中都感覺到可笑，心想這才哪到哪，比這更惡心，更兇殘的事情，只怕還在後面。

太子渾身一陣震顫，他就感覺到自己頭陣陣的發暈，一旁的方從哲也早已背過臉去，嘴裏念念有詞。

駱虎離他倒是不遠，就隱隱聽到他念叨了一句阿彌陀佛，霎時間他感覺到很悲哀。

身為朝堂重臣，膽子小也就罷了，還是如此相信鬼神之說，也不知道他讀的書都讀到了哪裏去。

那方從哲緊跟著插言道：“回稟太子殿下，武舉那一天，臣就曾經夜觀天象，發現黑雲沖撞了紫薇星，老臣我就勸過皇帝啊，更何況白天還有一股不明就理的狂風，那風還打著旋兒，實在是鬼神作怪……”

“得了，得了，方閣老，你先打住，本宮還有話要問這父子倆！”

太子朱常洛連忙打住他，就感覺自己心非常的累，也直到此刻，他仿佛才明白自己的父親為什麽三十年不上朝。

每天面對這號人，啥正事兒也不幹，天天這樣神神鬼鬼一大通，唬得萬歷皇帝每天擔驚受怕，神經緊張。

朱常洛將臉轉過來，仔細問那駱思恭道：“你奏折裏面所說的那個武元春，的確是一個婦人嗎？”

“回稟太子殿下，可能不是，只有我的犬子單獨見過武元春一面，他可以為你陳述！”

駱思恭有意擡舉自己的兒子，便將這個問題交給駱虎來回答。

太子將臉轉向了他，駱虎不敢遲疑，連忙向上磕了一個頭，繼續答道：“回太子殿下的話，我也沒見過他本人，因為當時他的臉上套著黃宗善的面皮！”

“這樣啊……”

太子臉上不禁現出了一絲失望，不過他轉臉又問：“武元春會不會是已經死了？”

“回太子殿下的話，可能沒有，這個老婦人絕對不可能是武元春……”

駱虎話還沒說完，太子就萬分惱火，將一個手中的茶杯啪的摔在了地上，碎片濺的哪也是。

直到過了好久，太子朱常洛才慢慢收斂自己的怒氣，無奈的嘆道：“這個武元春竟然是如此厲害，這讓我們怎麽防？”

“回稟殿下，此人有個改不了的毛病！”

駱虎趕緊向太子稟報道：“這個家夥，無論事前要幹什麽，左手總是要空抓三下！”

“就這一個特點！”朱常洛好像看到了一絲希望，本想讓駱虎再多說一些什麽，卻見對方沈默的點了點頭。

瞬間太子就覺得非常的無力，不知道接下來該怎麽做。

召見結束了，等駱虎回到家以後，夜色已深。

父子倆在屋中對坐，直到過了好半天，駱思恭才悠悠地說道：“可以說你已經是立下了不世功勳，但是天家是不會怎麽賞賜你的，因為這畢竟是一件醜事，不過有一點可以肯定，那就是你將會進入慈慶宮中，陪王伴駕，做世子的侍讀！”

駱虎聽了這話以後，感覺到自己壓根兒也不是讀書的那塊兒料，臉上一片愁容慘霧，想有心拒絕，卻又怕義父生氣。

駱思恭當然也看出了他臉上的難色，失笑道：“這是你我父子，關起門來說話，你可不要不識擡舉，你那個哥哥駱養性，就是沖著這個目的才去的武舉！”

“哥哥不就想通過武舉，當一個守備，千總之類，好一步步晉升？”

“都是你這樣想就好了，往屆的武舉很少有人參加，武官都早已是內定好的，就算你拔得頭名又怎樣？”

駱虎聽到自己的義父這樣說，他一下子臉上陷入了一片迷茫之中，忙問道：“那為什麽哥哥還要來，他完全可以通過你在錦衣衛當中混上一個閑職，何必非得參加武舉！”

“這你就不懂了，因為這一次由皇帝親自來，每個人都想玩命兒顯擺，蒙皇上看中，好進宮陪駕皇帝或者是太子，當個侍衛或者侍讀，假以時日，必受重用，誰還去當一個普普通通的小守備，一步一步的往上爬，在軍中，要麽你就有本事，戰場上一刀一槍的把功名掙回來，要麽你就靠父輩的接濟，可那升遷之路該有多難，遠不如陪王伴駕，在皇帝和太子面前揮汗如雨，馬上就能夠讓他們看到，多少也會讓他們起了一絲惻隱之心，這叫什麽，這叫近水樓臺先得月！”

自己義父的一番話，頓時讓駱虎明白過來，也直到這時，他才明白為什麽包括自己的哥哥在內，每個人都拼死在皇帝面前顯擺。

而自己不經意的舉動之下，一不小心把自己送到了紫禁城的慈慶宮中，又有誰知道，進宮之後又將何去何從？

他又想自己性格耿直，而在那皇城之中多說一句話，錯行一步路，說不定就會給自己和自己家人招來禍患，這可把他難壞了。

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