今年年初，顧寒江接到上級通知，要求他抓緊時間料理交接手中工作，當年度兩會閉幕之後就正式開始封閉進修。研究所方面此前已經得到提示，用不著他每日坐班；顧寒江在做進修前期準備的同時，還是爭取擠時間專門盯著李競的培訓課。

自從潛水訓練被“收服”，教練衛金吾就全盤接手了李競的體能訓練。顧寒江反覆囑咐衛金吾要多傳授快速制敵技巧，以避免肢體損傷。衛金吾對此很不讚成，認為這無異於隔靴搔癢、搏擊對練哪有不受傷的。顧寒江也不可能對他解說明白，只是以上司身份發指令，限定搏擊培訓範圍。

小孩兒的感應特能基本集中在頭和一雙手上，這兩個部位是務必要加強保護的。君子端方，利兵不刃，這才是貓兒該具備的別樣風格。

對於李競將來的發展，顧寒江是有所斟酌和安排的。李競的學習成績很穩定，只要高考成績夠上錄取分數線，學籍文憑肯定就沒問題了。若到時他選正式授籍入伍這條路，那也不妨近水樓臺，屆時可以招收他進軍校深造。需要仰仗孔武之力克敵的可能性不多，只要在緊急情況下他能熟練快速脫身自救就夠了。總之這個人已經在某個檔案中掛了名，這一生的工作前程就定性了。

技能方面的事倒不需要顧寒江親自盯著，小孩兒的思想工作也不難做，憑著顧寒江在他心目中的絕對地位，曉之以理即可。

因此李競在克敵反制、快速脫困等技能培訓的成績，由於有顧寒江親自跟訓而效果顯著。槍械組裝使用成績也很不錯，衛金吾臉上不做表示，其實私下裏沒少跟顧寒江誇讚過。上潛水課時，衛金吾幹脆給小孩套上泳圈往水裏一扔，叼棵煙坐在石臺上掐表，用水槍滋著催他快速搜尋組裝各種求救設備；教練老神在在看著滿池子撲騰的小落水狗兒，撿樂兒。

相比起潛水、體能搏擊等訓練，教小孩兒玩牌就是打著寓教於樂的幌子，把“小墊窩”開發成了摟錢耙子和裝錢匣子的裝備組合。顧寒江用一小時的時間，細致講解了麻將牌玩法，花色、開杠、各種和牌搭配等等，然後就備了水果、飲料，拉著李競去做實操練習。

研究所老所長是個心寬體胖安貧樂道的老爺子，對於顧寒江的“借派”身份，老所長給予心照不宣各安其道的配合。顧寒江對此事非常承情感謝的。

老所長屬於輕利重道的類型，工作以外的愛好，最多是和熟人摸兩圈麻將；“掛響兒”也不過一二百的事兒。顧寒江合計好了就約個時間，另請了所裏兩位交情不錯的科長，陪老爺子摸兩把牌。打牌當中配些茶點飲食，根本夠不上吃請送禮，又能哄老爺子開心樂呵一把，兩全其美的事。

李競挺喜歡老所長的，總說他長得像動畫片《大鬧天宮》的土地爺，背後給老頭兒起外號：三千年土地爺。顧寒江忍著笑喝止住他，解釋說今次牌局只是為大家湊一起熱鬧一下，李競是做換場替補的。

時鐘剛過八點，其中一位牌搭子科長就被老婆叫回家了。李競被叫到桌邊時手上正玩著游戲機，顧寒江和他‘打商量’：“你上桌幫著支個牌架子，輸了的話我替你掏錢。”——另外兩位此際牌興正酣，尤其‘對家兒’位置的律科長表示極大讚同：這樣最好，免得被人說咱們帶壞了祖國的大花朵。

李競嘻嘻一笑欣然同意，回身去放厚外套，轉手拿回一盒切好的鮮榴蓮往桌角上一擺；榴蓮味飛竄，立即蓋過了未散盡的煙味和雄性身上特有的體味。小孩兒還頗有孔融讓梨之風，熱情地把果盤依次遞給三位牌友。

老所長覺得小李同學盛情難卻，又在律科長一番“營養價值很高，和臭豆腐似的，聞著不好吃著香”的蠱惑下，象吃鹹菜似的用叉子挖了一小塊兒送進口中；眼瞧就隨著咀嚼動作持續，臉上就開始五官挪位了，最後又象喊沖鋒似的支起脖子吆喝起來：“寒江，快給我拿水，我得趕緊把這玩意兒沖下去！”

一言落地，桌上的其他三人都捂著口鼻各自逃向一旁。有所不同的是，顧寒江和李競是不好意思當面大笑；律科長則是因為笑得噴在手心裏，得趕快去洗手。

老所長導順了一口氣，‘矮呀矮呀’的感嘆說：“寧可營養不良也接受不了這個味道，真說不清這是一股子什麽味兒，比老北京豆汁兒還怪。”——“所長爺爺您沒發覺現在聞不到煙味兒了嗎？”

老所長哭笑不得的往李競後腦上胡擼一把：“被你小子拿榴蓮一攉攏，咱們也差不多‘臭味相投’了，哪還聞得見煙味兒。”

重新開局一圈打下來，顧寒江就不自覺要捫心自責，是自己一時興起反倒把小孩兒教壞了；且不說李競的記憶力和速算能力在牌局間助力多少，便是那雙眼睛一掃，對面三家手上有什麽牌就已一目了然，這牌還用打嗎？

律科長那邊摸著牌還奇怪呢：難道是剛才被榴蓮噴得變成臭手了？一把牌支開後，連五分鐘都沒有，就跟著小李同學的推倒和牌動作忙著算賬點錢了。到第二圈牌擺開，趕上律科長坐莊，眼看著自己的小抽屜裏是爪兒幹毛兒凈，律科長只好站起身去拿挎包。

顧寒江在桌下用腳碰了李競，同時一皺眉，示意他不許仰仗特能作弊；然後起身追上去將律科長拉回桌邊，打圓場說：不過是湊一塊娛樂的事情，別動真格的。

這話說完都沒等到放涼，最後一圈是老所長的莊家，也被打得站起來了。顧寒江連忙把錢往回推並打馬虎眼說：小孩剛學會摸牌保不齊手氣壯，小小意思一下就得了，不能慣著他養出壞習慣。

老所長推了兩把，見顧寒江仍舊堅持，就伸手抽走幾張整數鈔票，把零錢推了回去：“打牌也得講信用，就算是娛樂也不能失信於年輕人。不能讓小李白白受累的，算我給孩子留點吃早點的零花兒錢吧。”——李競在顧寒江催促下，呲著白牙笑吟吟的向老所長道謝：“謝謝所長爺爺。”

“小李再過兩年考大學，就報考咱們所這個專業吧。實習或畢業分配的，也別往外跑了；所長爺爺能給你辦理特批定招。小顧，你覺得我這建議如何？”——顧寒江攬著李競笑答道：“只要到時候他家長不催著他適齡參軍入伍，那我肯定也會勸他考學深造然後回到您跟前來。”說著又暗暗推了李競示意他往老所長跟前去，做些親昵表示。

老所長把小孩兒攬在手上擺在眼前，感慨道：“搞研究工作不可能像過去習武，搞宗系幫派那一套。勤能補拙，勉強及格；靈性和天賦是絕對不能少的。能遇上個好胚子，就要仔細打磨培養。如果浪費是犯罪的話，人才浪費乃至於不良流失，則是禍衍千古的。”

顧寒江送走老所長、律科長後折回值班室，電視還開著，屋頂的吊扇也開成中檔，用以趕散屋裏的煙味。茶幾上的殘湯剩水已收攏在袋子裏，放在了門口垃圾桶上。小孩兒很聽話，鉆去了鍋爐房隔壁的公用浴室洗澡，出門前用兩個沙發中間加一個茶幾拼好了一上床。

看著室內匆匆收拾出來的一切，顧寒江不自覺的用手頂住口唇，以兩下輕咳散去湧到喉間的哽咽。盡管眼前一切都在顯示著‘可以放心撒手’的趨勢，但他總覺得只要他一撒手，那只小貓兒就會跑的無影無蹤。明知作為專職人員不允許如此躊躇不決，可顧寒江就是壓不住這種莫名惶恐。

周末時，顧寒江特意回了部委大院父母家；他決定再去找蕭正爭取一下，爭取讓李競跟他一起出國。

走到臨近顧家小樓的分道口時，正看到李競騎著個28加重飛鴿自行車，後座上馱著他弟弟小傑，手上抱個排球，一路叮呤當啷的回來了。

這種加重型的自行車因輪盤大，有帶雙重大梁、承重後架、防脫鏈套，蹬起來沈甸甸的。就算是個十幾歲的少年跨上這麽一輛自行車，也能從車身自重的阻力中，覺出幾分生活的沈重感。

李競一見顧寒江就捏閘，同時垂腳支地把好平衡。顧寒江看了看動作利索的李競，和後面下意識蹦下來的李樹傑，略呈和藹的打招呼道：“打球去了？”——李競點點頭：“沒玩多會兒，小傑就把腳踝墩了。借醫務室按摩大夫的車先送他回來。”

顧寒江會意的點頭，他早叮囑過李競，不要再李家人跟前露出特能痕跡，顯然少年是一絲不茍照此執行的，否則扭腳攢筋這種小事兒，在那雙手中根本不算什麽。

顧寒江讓李競稍等，快步跑回家中找了瓶紅花油塞給李樹傑：“到家之後讓小競給你用紅花油搓腳踝，你得忍著疼，傷處搓熱了才能散瘀，保管很快就能自如活動。也是半大小夥子了，堅強點兒，聽見沒？”——李樹傑把頭點得象雞啄米，聲如蚊蚋般應聲：“謝謝大江哥。”

李樹傑自從因他惹得哥哥‘一對四’打過一場架後，就對顧寒江發自內心的犯怵。他總覺得顧寒江看向他的眼神兒冷颼颼的，像是在瞄獵物，好像隨時都能甩手一槍點在他腦袋上，把他爆頭撂倒。

李家隨後響起的動靜比寫的還準，李長材看到寶貝兒子被架著進屋，就立刻“操娘日祖宗”的胡罵起來。再接著李競踩著“小王八蛋操的”的汙言穢語聲，寒著臉出門推起自行車去還車。剛出大門李長材就滿手藥油的追出來：“李競，我告兒你哈，還了車趕緊的回來，別有滿世界野去；小傑的腳傷那麽嚴重，你得管他。”

顧寒江站在自家的海棠樹下，遠遠地看著李家的動向，只覺得吸進鼻腔裏的煙又苦又辣。可以說看到李長材的言行態度，顧寒江的不放心就越發加重幾層。如果可以用標尺來衡量一個人的尺度，衡量李長材不僅用不著尺子，還得在他腳下挖口井。

蕭正聽了顧寒江的敘述，呵呵笑了半晌，直誇他比喻精確。在仔細聽過關於帶走李競的建議後，蕭正淡然的開口道：“關於李競的去留建議，我先不給你回答。你先著手工作進修；在此同時親自去跑每一道出國手續。等這些手續全部備齊之後，你再告訴我最後的決定。如果非要我現在答覆，我只說個人意見：我認為李競目前不適於遠行。理由，你比我更明白：這孩子太顯眼了，在國內都是如此，怎保證他到了國外不會惹人關註？顧寒江你要明白，你出去的身份以及該身份的根源出處；小競出去用什麽身份，怎麽和你接觸，你又怎把握他？”

蕭正端起茶杯緩緩的啜飲了一口茶，隨機緩下一層口氣：“小競是好孩子，好孩子到哪兒都錯不了。再說明後年的，思源就回來了。老祁漏過口風，不想讓毛毛進政圈兒；你父親也說，等思源回來了，讓他好好管管三元，讓他們哥兒倆牽頭正經幹點事兒。在此期間，讓小競多經些事、長些見識，與他只有好處。所謂‘試玉要燒三日滿，辨材須待七年期’；你這些年裏對這孩子大包大攬的管著，對他的成長有積極的一面，可也有著一定的副作用。我就說這麽多了。”

對蕭正的一番闡述，顧寒江無論是出於對前輩敬畏，還是歸咎於內心的心虛，都無從發起反駁。

進修開始後，就無法顧及李競的訓練了，為數不多的幾次擠時間接送，顧寒江都告訴李競，他一直在爭取兩人一起出去；如果上級不能批覆同行，那麽就退而求次，顧寒江先出去找好擔保人，然後以交換生學習的機會接李競出去。他還會反覆叮囑小孩兒，務必抓住一切學習訓練機會多充實自己。因為到了境外地獄，除工作之外更重要的是首先自保。

“真說不準呢，可能邁出國門後，大哥哥反而要仰仗你出手保護呢。”這個提示的效力實在是靈驗和震動；顧寒江說這話時，貓兒正坐在他背後，為他推研著肩背落枕的酸痛。“再強的人也有疲憊衰弱、力有不及的時候，我這個做大哥哥的，其實早已經在悄悄的依賴你的的支撐了，不是嗎。”

聽到背後響起嘻嘻兩聲輕笑，顧寒江活動著酸疼的左臂，示意貓兒再給他拍兩趟後背，然後繼續囑咐道：“小競，你好好訓練的同時也要保證學習成績。只要夠到錄取分數線，哪怕是去北京之外的學院，南開、濟南、哈工大···都行；只要知道你在哪個位置，我就有辦法接你出去。”這番話是發自顧寒江內心的。

明知道心癮難戒，發現並真正想明白時已為時晚矣。當顧寒江將少年扶植磨礪成一柄寒森奪魄的利刃時，少年也在悄無聲息中浸淫化成了他的心癮，又反湧到表層上，凝結成心窩中只有他自己能觸摸到的一粒朱砂。剜去它，恐怕要剜去整顆心；空蕩蕩的心窩裏又怎樣泵出維系生命的血液？這種心癮究竟該算什麽，顧寒江自己也無從解說參照；他只能一遍遍告誡自己：這孩子還不滿十六歲，情感歸屬介於定性、非定性的邊界上；作為長兄的他則必須決然把守住這個底線。

經過一番拍打後，本來連帶著腰背都不得自如的落枕，已經化於無形。顧寒江轉過身與少年對視著，李競長高了不少，還像小時候那樣逗著玩、親一口的，根本不合適了。想到此處顧寒江依舊保持著不容動搖、恩威並濟的姿態，強壓著笑意嗔責：“聽說你今天險些把教練傷了？”

李競搓著手掌笑得比天使還純潔：“我不是故意的。教練拔苗助長的心理過盛，為了達到效果，拿根電棍追著打我。那玩意兒開動起來直打火花兒，是好玩的嗎？我就急了···”

貓兒急了的結果很嚴重，掄起伸縮警棍，雙手前後夾擊，險些捅瞎了衛金吾一只眼睛···衛金吾後仰躲閃還是被掃到眉梢上，偏偏那個地方毛細血管茂盛，導致衛教練血流滿臉，被迫中止訓練。

“教練是為激發你的潛能力，其實他手上是有分寸的。但你的分寸掌握欠缺太多了。衛教練與你是師生也是同袍戰友，同袍相殘是為軍人著最為鄙夷的行徑。現在你去教練辦公室，當面向他敬禮鞠躬道歉···不去？那你跟著我去，在旁看著我是怎麽表示歉疚的。”——李競一把拉住顧寒江，往坐墩上一按，撅著嘴道：“我去！他還能真用電棍捅死我不成？”

眼看著小孩兒甩門出去後，顧寒江壓著口唇笑出聲。實際上衛金吾今天見到顧寒江陳述受傷情況時，當真是滿臉激賞艷羨之色的。他就說嘛，寒江公子身為總字系統中的翹楚人物，怎麽可能哄個沒根沒源的‘小豆包兒’呢？

衛金吾告訴顧寒江：這個小孩的動手、記憶力，靈活機變度、尤其是決死反擊出擊速度都是超長；如果將來僅僅讓他落個衣食無憂的手工技術人員，倒不如現在什麽都不教他。

“那不能夠！”顧寒江用衛生球眼睛瞟了衛金吾一記，不帶該欠的找吧了一句：“你也吃一塹長一智吧，下次別再把我家小孩兒惹瘋了。”——衛金吾一聽就不幹了，火燒屁股似的從椅子上蹦起來：“顧寒江你說這話不虧心吶？你把這麽個紮手的刺猬扔到我懷裏，打不許打，管不讓管的，這是給我找個學員兒，還是給我找個活祖宗來？！”

罵歸罵、吵歸吵，當看到小孩兒象黃花魚似的溜著墻根蹭進門，一臉羞澀歉疚的說著道歉過意不去的話，衛金吾還是憋不住要笑出來。招手把小孩兒叫到眼前，指著腦袋上的繃帶：“那就按你說的，過來給我吹吹吧。學生能反制住教練，其實也能算是個光彩的事兒。哎，你最後那下子好像是殺手鐧，跟誰學的？下手真黑！”——“寒假去後海玩兒，認識了幾個什剎海體校的學員兒，沒事就和他們交流兩下兒。”

“通過實戰演練證明，你偷師的成果還是可以肯定的。”衛金吾最後給予據實評定道。“我跟顧寒江提過，如果他肯於對你放得開手摔打，你的技能還會突飛猛進，可顧寒江舍不得。算了，將來要是在外吃虧，可別說我教過你。”——“好啊，我不會跟任何人說認識您，那我把您打傷這碼事兒，您也別滿世界嚷嚷啊。”

衛金吾聞言脫口罵出個“日”，他看到李競笑得眼睛瞇成一道縫。

幾天後體能課結訓，衛金吾接受上級指派任務，不告而行。仿佛突然間蒸發了似的，也似乎這個空間從來沒有過衛金吾其人。

料峭晴日並肩站在西郊山頂，五百多米的海拔，足以將山腳下的游人縮成蕓蕓眾生；也能將習習微風化作剌剌疾風。向東放眼可以清楚看到高樓叢立，電視臺高塔直刺天空。回望西邊綿延山脈間，植被覆蓋而成的顏色出跳，在山石間恍有一頭獵豹疾步躍出。

顧寒江攬著薛中澤的肩背，感覺手臂擡成這個角度略有不適。不知不覺的少年已經長成，再不是隨意一擡手就能混當成拐棍來用的，十六歲的半大小夥子，已經可以作為依靠倚助了。

這次外派秘密帶走人員名單中，沒有薛中澤。因為他的家境背景特殊：硬行帶出去的話，以李長材那種品行的人而言，是絕對不可能積極配合的。那就要調度多方面資源，反而造成更多的暴露。經過反覆研究之後，決定讓他繼續以普通高中生的身份，就地‘下潛’。

薛中澤得到這一決定時，用一種無法言表的眼神看著顧寒江，那樣的冷酷警覺，迷惑失望，讓顧寒江理屈詞窮無所遁形。也許在那一刻他恍然大悟，他不過是顧寒江手中一把槍或一柄軍刺。顧寒江升任高就，自然是要刀槍入庫馬放南山。他和顧寒江之間完成了並肩戰鬥和彼此成就，現在是該揮手告別的時候，更準確的說是到了割裂袍裾劃地斷交的時候了。

大江歌罷掉頭東，邃密群科濟世窮。

面壁十年圖破壁，難酬蹈海亦英雄。——周恩來

顧寒江念完這首詩之後，被心中一團悲憤沖得胸膈酸脹。“小競，讓大哥好好擁抱一下。其實早想對你說，你真的···非常的出色精幹！即使羞於啟齒，我也得承認，我已經沒資格在你面前忝為人師了。現在你可以獨立起飛了。

這一次我們倆需要分頭動作。由於工作需要調我到H國駐外使館任職，實際也是外派進修。你留下來以普通學生身份狀態潛修靜待。”抱在懷裏的軀體像是一個沒知覺的石塑木雕，毫無反應；恍如要將顧寒江體內所有的氧氣瞬間抽幹。

湧在眼眶中的淚很快就被烈烈勁風拂幹，顧寒江心頭仿佛被掏空一樣寒涼空曠，以致他口中流出的每個字，連他自己聽著都分外涼薄。“從相識到密切合作有四五年了，我很欣慰也很榮幸，親身參與並見證了我們的共同成長成就，更加感動於你給與我的絕對信服和倚助。這和作為父母看到自己孩子成長是一樣驕傲欣喜情感。

我們之間的默契度，是許多搭檔要靠多年磨合考驗才能達成的；而我們是在齊頭並進的狀態下，只不到兩年就結成了默契合作的好搭檔，這是我們兩個共同創作的奇跡。

我不在的這段日子裏，你不要放松學習自修。如果上級安排你與人搭檔工作，你盡可能把信任配合態度···分給合作搭檔一些。

小競，還記得那個晚上，我們一起快速奔跑吧？相信大哥，不久的將來我們一定殊途同歸。你記住：俠之大者為國為民，乃是男兒之本分；忠誠國家竭誠報效，是為人之本分。堅守住本分，自成德行準繩。”

下半學期期末考試剛完成，李競就隨著母親梅珊回老家了。

梅老爺子在文革期間留下了肢體殘疾，近一年來已明顯覺出自己身體不濟；人到年老思女心切，尤其是他最心疼的大外孫；就關照女兒梅珊趕學校放假時領外孫回來看看。老爺子思量著父女、爺孫們見過這一面，來日若成陰陽兩別，他也能安然瞑目，更不必再折騰女兒外孫往回趕。

看著大外孫俊秀挺拔玉樹臨風的模樣，梅老爺子心情精神好了許多，連帶著飲食也漸好；甚至由大寶孫推著特制木輪車，陪著他到林溪邊遛彎垂釣。

李競釣魚根本談不到技術之說，外公就一點點的教他，打窩子圈魚、栓魚線、甩桿、看飄兒，然後就是熬性子的技術-靜候。

爺孫倆並坐在林蔭間安享釣趣時，老爺子心情愉悅的給外孫講先賢故事：心性安靜的釣者是耐得住寂寞的。子非魚安曉魚之樂，君非釣豈收釣之果。生而傲骨天賦異稟，務必恪守中直良善，困厄不可改節，堅剛不可奪志。

半個月後母子兩個乘火車返回，到京那天恰是周末；算著日子應該是已婚的進修學員出校探家的時候。

李競拎著特意給顧、周夫婦帶的火腿和蘇繡趕回大院，走到接近顧家小樓距離時，興奮勁兒就落下一半。猶豫了片刻他還是到了顧家院門外，院裏和周遭範圍，根本沒有顧寒江留下的痕跡。

周雅譽歡喜的把李競讓到客廳內，顧樂樂邁著蹣跚的步子跑過來，揪著李競的褲腿，磨著要“小舅舅抱”。

李競摟著顧樂樂，嗅著小女娃身上的的甜甜奶香，暗暗審覺周邊動靜，心間的失落更深；露臺上連晾曬衣服都沒有，很顯然，顧寒江至少有四五天沒回過大院了。

周雅譽捧著自制的酸奶回來招待他，顧樂樂不肯放開小競舅舅，於是小甥舅倆就著一大碗酸奶，你左我右的一起吃。

周雅譽望著桌上的火腿，輕輕笑道：“你大哥哥這周一下午已經飛出國了。他沒這份口福，我替你轉送給三元吧。哦，他出發前留了套《唐詩宋詞精選集》，囑咐我交給你。”

李競接過詩詞精選集，隨手一翻就翻開了夾著書簽的一頁上，恰是是柳永的《采蓮令》：··更回首重城不見，寒江天外，隱隱兩三煙樹。捏著書簽再看，上面畫的是‘寒江釣翁’，留白之間隱藏著壓成的字跡：靜等解凍，務需當面。切！

與周雅譽之後的交談，李競都恍然是置身於曠野環境，回音迷蒙勉強應答，甚至連給顧樂樂梳的小撅辮兒都梳成了兩個犄角。

茫然告辭出來，李競抱著詩集直接出了大院門，在路邊倒車去了曾經臨風遠眺的香爐峰平臺上。驀然回望西向群峰，朝陽一面山幕間天成的奔豹躍然在現。

夕陽墜下暮色上襲的很快，李競沿著緩道石階漫步下山。走到碧雲寺外，該區域的門已經關了。路燈亮起樹影娑婆，門柵欄外一個虔誠的拜佛者朝著門內大殿一跪三叩之後，莊重的起身折返。

當看到李競從昏暗暮色中出來時，拜佛人忽然布道之興驟起，從身背兜袋中摸出個冊子搶步上前叫住年輕人：“佛度有緣人，我覺得與你很是有緣，有意加持你···”——“你趕路上山只能望門而拜，顯然佛早已看清你心中貪嗔，所以連拜謁機會也不給你，你又何談加持別人。依我看你還是先修自己正心吧”

“這是佛祖有意磨合信眾的修行之心···”——“罷了吧。你若真有誠意，何不於門外連夜坐禪苦修。那門中管理人感你虔心必定放你進門。或許菩薩感知點化你早登極樂呢。”李競說著把頭一甩，丟下那個香客循石道下山而去。

遠遠還能聽到那個香客自我感覺良好的說話聲：“菩薩會為你指明下山之路的。”——“你自己想想辦法忍過這一宿再說吧。”

香火凈地不出惡言，否則李競真有心撒開了臭罵那香客一番。本少爺這雙天生夜視眼，還用得著麻煩菩薩執燭照路？怕自己眼神不好想結伴下山就實話實說，本少爺還是有顆助人為樂知心的。跟我裝哪門子高深悟道的模樣？現在你就一步一步往山下摸吧。真格是‘糞勺子過河—冒充外海洄游的大頭魚’。

直到顧寒江以駐大使館武官身份到達該使館，意外的見到了衛金吾，並得確認衛金吾提前一步抵達,是作為工作搭檔一同派駐該國的。而與此同時，他正亟待實施的“擔保留學手續”，必須就此終止了。

···之後的兩年裏，顧寒江總是夢見薛中澤手握著一柄軍刺站在他面前，一雙眼睛象貓眼似的縮成豎線狀鎖定著他···

兩年後顧寒江在H國使館區咖啡館中，見到了從國內出來游覽的祁思源。這位大公子自從特種部隊下來之後，就揮揮手不帶走一片雲彩，既沒有接他家老爺子的班從政，也沒有依順某些好意進軍校從學。反倒是一個猛子紮進海裏，游得是悠哉悠哉。

提到大院裏那群舊交，自然而然就說到了梅阿姨家的小競和小傑。那個年輕人該是考大學的年齡了。以顧寒江所料，薛中澤的學習成績即使考不進一線大學，考個外省學院絕對是沒問題的。

祁思源把嘴撇得快拐上耳根子了。“就李長材那個癩狗扶不上墻的後爹，還能讓他考大學？李長材在動亂期間上躥下跳的，白忙活一場，沒撈著什麽晉升的資本；轉臉就和他閨女遞材料檢舉，硬說李競是參與暴亂的積極分子。要不是蕭叔和雅譽姐出面作證，真能被那父女倆賣進會所裏做少爺。後來梅阿姨托了周叔、柳阿姨（周雅譽的父母）出面，把李競插在石家莊軍區當兵去了，之後就看他自己發展吧。要是機靈點兒入黨提幹的，就此自立門戶；再其次走走關系考進軍校裏；最不濟將來覆原回來，走梅阿姨那邊的關系，找個J字號或Z字號外掛三產的單位，也能混得有模有樣的。”

在送走了祁思源之後，顧寒江狠狠給了自己一記耳光。

臨出國前，他把老人妻女拜托給了弟弟顧三元，得到了顧三元的鄭重承諾；其後他每個月都能受到國內專遞來的家信照片。可他卻在沒有和薛中澤有過任何聯系。

當初準備啟程時他的確是想過，應該把‘李競’以何種名義，托付給誰？或許他當初應該爭取一下，把李競帶出來？恰恰是他最後確定，采取保守留觀的原則。

其後每行反思當初，的確覺得於情有虧，畢竟這對於被他一手拖進圈子的薛中澤而言，拋棄和撒手放養沒有什麽區別。但於策略、律令執行上，是無懈可擊的。那麽糾結孰錯孰痛，要怎生回答；錯的，該問責於誰？痛的，又該何以尋源？

反覆考量之後，顧寒江托祁思源查到了薛中澤所在部隊，甚至所在連隊駐地地址。那個線索只看一遍就牢牢記在腦子裏。但他沒有貿然指示外人去聯系，他要親自接續這條線。

直到96年底他終於奉調回國，完成各方面審查述職之後，才親自驅車趕往連隊駐地去找人，然而卻撲空了。

連隊政委告訴他，九月份有一批警衛特訓選拔，李競報名參加並通過技能考核後入選了。如果這一批人之中，有哪個能以優異成績畢業，將轉入警備營編制；分派到各級中央首長身邊。所以這批人員的集訓是全封閉式訓練，沒有高級別的公函，誰都不能隨便外出會客。

駕車原路折回時，顧寒江把車停下抽煙。要想見人，就必須動用上面的關系；他剛回國立足尚淺，這是務必要慎重再慎重的。

顧寒江不知道的是，就在方圓五百米之內，他要找的人其實已經明顯察覺到熟悉的感覺信號；像只體態矯健爪牙畢露的豹貓，靜靜伏在日光和樹蔭掩映的暗影之中。

當時薛中澤正在執行狙擊埋伏訓練，顧寒江和他駕駛的普桑，在狙擊射程範圍內停了足有五分鐘。當普桑重新走起來時，薛中澤半戲謔的動著唇學了一個點射；洶湧而起的心潮澎湃，化作狙擊鏡後兩行淚，最終幹涸在山風飄蕩間。

連夜趕回市內後，顧寒江授意調在他座前的許淙，暗中查訪一下李樹英其人其事。道理很簡單，史書記載的因為小人亂了大局的事情歷歷在冊。即使現在也屢見不鮮。他不能因為一顆耗子屎壞了一鍋粥，更不能架起大炮打蚊子。勢在必行之時，顧大公子也要幹些除四害的動作。

元旦前夕，許淙一邊翻看著李樹英的簡歷，一邊噗嗤噗嗤噴著水，連聲啐罵著“濫人賤命”。以他自小承教的家訓標準衡量，這種生物就不該劃在人類範疇之內。

通訊連女兵快覆員時，李樹英鬼迷心竅似的和副連長搞起了對象。原因聽來很可笑，那個小連長每次去李樹英所在的班，都會有意無意的丟一塊細紗織手絹。一丟

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