萊芙沒有?聽到前文?, 剛進門來?的時候，聽到娜提雅維達對麥德拉說?：“你務必要保護好騎士小姐。”

她懷疑過麥德拉這個小人?和魔龍之間有?著某種她不知道的聯系，但是一直沒有?找到證據, 這時候斂聲屏息，支起?耳朵聽起?來?。

“知……知道了?, 這點小事, 還用您叮囑我?嗎？”麥德拉的語氣有?些不耐煩，但是在魔龍面前, 又不得不裝得很客氣，“您為什麽要特地來?提醒我?？我?也?很關心萊芙，但是我?從來?不操心她的性命。她頂多?受點傷，用你給的那瓶東西一下子就能治好，而且我?也?不覺得能有?誰能殺得了?她, 除非是你。”

“你只要好好記得就行了?，危險往往就藏在看不見的地方。”娜提雅維達說?，“我?真?的不知道, 如果這個世界上沒有?騎士小姐，我?該有?多?難過。”

萊芙聽了?，有?些感動。她原本因為魔龍的怪脾氣所生的氣, 也?瞬間就消了?。她雖然早已做好了?孤身一人?的打算, 並不打算跟這個世界上的任何人?建立過深的交情, 對於別人?的關心，還是心存感激。

她至今還是一心想著找機會讓魔龍死，而魔龍卻想著怎麽讓她活下去——這樣一比較，萊芙久違地覺得自己過於惡劣了?。

“我?不信別人?能傷到她, 我?也?不允許這樣的事情發生。但是騎士小姐總是喜歡惹我?生氣，我?怕我?一下子收不住手?, 就把她弄死了?。”娜提雅維達說?，“這種事還沒有?發生過，我?不知道如果發生了?的話，我?會不會後悔。如果不後悔那也?就算了?，如果後悔的話，你最好能幫忙挽回一下。”

娜提雅維達的話仿佛潑過來?的一盆冰水，頓時把萊芙潑清醒了?。什麽叫“如果不後悔那也?就算了?”？

“如果燒成?了?灰，死……死透了?話，我?也?不確定我?能不能救回來?。”麥德拉說?，“您要是……要是真?的生氣，能不能換一種方式來?弄死她，讓她死得比較慢一點……這樣我?還可以打斷一下……”

萊芙根本不知道這種討論能有?什麽意義，覺得參與其中的麥德拉也?大有?問題。這兩人?是怎麽回事，難道討論她的死法，很有?趣嗎？

“慢一點的死法，從來?沒有?考慮過呢，不過也?只好想一想了?。”娜提雅維達說?，“流血過多?死，勒死，折斷骨頭死，墜落死……你選選哪一個比較好？”

麥德拉平時口口聲聲叫萊芙“主人?”，此刻討論起?她的死法來?，居然還討論得頗為興奮，分析著種種死法的優缺點，一會兒叫好，一會兒說?著不行——缺點也?就算了?，居然能分析出優點來?。

難道換一種死法，就不是死了?嗎？

萊芙憑著想象力和腦補能力，一邊聽著，一邊在腦海裏把以各種方式失去性命的自己的樣子還原得纖毫畢現。她覺得自己就像一塊砧板上的肉，現在兩個屠夫在討論切法，似乎沒帶有?惡意，但怎麽聽怎麽匪夷所思。

以手?抵頷，咳了?一聲，接著重重地踏著步子，轉身而去。

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萊芙才剛出門走?了?一段，便有?一個男仆走?上前來?，討好地送了?她一條手?巾。萊芙沒有?收，直接讓男仆說?出來?意，結果不出所料，這個男仆就是沖著蘭斯來?的。

“你是艾裏西婭的女仆，一定很了?解她的喜好吧。”男仆忸怩著，一副少男懷春的樣子，“我?該怎麽討好她，她有?什麽喜歡的東西，我?去找來?送給她……”

萊芙說?：“她喜歡安靜。”

男仆一臉疑惑。

萊芙說?：“你不要去打擾她就行了?，這些日子以來?，你也?應該看到了?，去煩她的人?太多?了?。她討厭肉麻，喜歡矜持的男人?。”

男仆似懂非懂：“你是說?，我?什麽都不用做就行了?嗎？那她怎麽知道我?對她有?意？”

萊芙說?：“你只需要冷靜到最後，讓所有?別的男仆都惹了?艾莉西婭厭煩，她豈不是會主動註意到你了?嗎？你仔細想想，我?說?的有?沒有?道理。”

男仆點點頭：“我?聽你的。”

看著男仆遠去的背影，萊芙心想，原本這個男仆有?十足可能成?為明天縫的一件衣服，現在好歹省了?下來?。接著又想，城堡裏的男仆還剩下許多?，她不能每一個都阻止，唯有?從蘭斯那兒入手?。

於是便打算去找蘭斯。

兩個房門之間，一共才幾步路而已。她被攔了?一回也?就罷了?，居然還能被攔上第?二?回。

在那個男仆走?了?之後不久，又有?一個穿著暗橘紅色衣服的人?上前來?。

萊芙只當這又是另一個男仆兼艾莉西婭的又一個崇拜者，頭也?不擡地說?：“你也?聽到了?我?剛說?的話了?吧，要保持耐心，誰的耐心更大，之後艾莉西婭就是誰的……”

“萊芙，是我?。”

萊芙聽出了?是一個騎士的聲音，擡起?頭來?一看果然是他。他被老管事安排在二?樓，在同萊芙搭話之前，正擦拭著懸掛在二?樓走?廊上的畫框。

“怎麽了?？”萊芙問。

“沒什麽事，只不過剛剛走?過去的那個男仆，我?見過。”騎士的神情相當微妙，“昨天下午他還沖我?指天發誓，說?此生只鐘情於我?一人?。我?被惡心得幾乎有?點感動了?……今天他居然又對蘭斯……”

“是艾莉西婭，他只是對艾莉西婭這樣而已。”萊芙意識到前幾天的經歷對騎士們的言行舉止頗有?影響，對於眼前這位的覆雜心情她無法理解，但也?能接受。

那個騎士說?：“我?也?不知道怎麽了?……就是生氣……男人?的嘴真?是靠不住。”

萊芙安慰道：“他只是一個傀儡而已，你實在沒有?必要不服氣的。”又過了?一會兒，她突然又想到了?一點，說?，“這些男仆們喜歡上艾莉西婭的過程相當突兀，你們現在也?是男仆，說?不定也?會莫名其妙地突然感覺到艾莉西婭對你們的吸引力……”

“拉倒吧，你可別說?笑了?。”那個騎士說?，“已經有?人?見過蘭斯，他都告訴我?了?，蘭斯變成?姑娘之後的樣子，還不如他變姑娘的時候漂亮。能比那張毛臉變姑娘還要難看，蘭斯那家?夥肯定就更是不如我?前幾天的樣子好看了?。長相既然不還不如我?，我?怎麽可能愛慕上她？”

萊芙不以為然。對於眼前這位迷般的自信，她無法理解，但也?只好接受。

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等找到蘭斯的時候，萊芙發覺蘭斯已經換上了?利安德爾先生昨天送給她的一件新裙子了?。而且臉上化著妝，這妝只能是蘭斯自己化的。她不像娜提雅維達那般精於此道，對於這個妝容覺得頗為順眼。

蘭斯正倚著門框，朝外看，一臉寂寞的神色。

萊芙覺得如果自己是一個男仆，估計哪怕是對蘭斯無意，看到這樣一個多?情的少婦在一旁，恐怕也?會忍不住搭上幾句話的。

想到這裏，萊芙狠狠地掐了?掐自己的手?心。

——她怎麽也?變得奇怪了?起?來?？怎麽能把同伴想象成?多?情少婦呢？

一看到她，蘭斯便春暖花開地笑了?起?來?：“萊芙你可終於來?了?，我?真?是太無聊了?。”

由於昨天一整天都關在屋子裏縫衣服，蘭斯沒有?招惹到任何男仆，因此今天老管事竟然一件衣服都沒有?拿來?讓她縫。萊芙和娜提雅維達又都顧不上他，蘭斯閑著沒事做，甚至搗鼓起?了?梳妝臺上的瓶瓶罐罐，搗鼓完了?依舊很閑。

萊芙把蘭斯帶進門去，然後關上了?門，說?：“你還是不要隨便出門的好，即便出門，也?不要化妝，還有?裙子，穿長一點的才好……”她把能想起?來?的都說?了?，純粹是出於讓蘭斯少招惹男仆們的考慮，但是蘭斯聽了?，臉卻越來?越黑。

“你的意思，難不成?是在說?我?不檢點不成?？你把我?當什麽了?，難道你以為，那些人?來?糾纏我?，是因為我?有?意勾搭的緣故嗎？”蘭斯小姑娘的眼眶都氣紅了?，“我?又不是故意的，是他們來?糾纏我?。你不去管他們，為什麽要來?怪我?？”

“你，你……我?……我?……”萊芙被這連聲的質問打得說?不出話來?，“我?不是這個意思！蘭斯你是不是入戲太深了?？”

“哼，我?究竟做錯了?什麽？不，我?什麽都沒做錯，我?唯一的錯誤，就是擁有?這驚人?的美?貌。”小姑娘說?著，抹著眼淚開了?門。

誰知一個男仆正立在門口。

蘭斯小姑娘急急地停了?下來?，氣喘籲籲，臉頰通紅，兩行眼淚滑落下來?。

男仆問：“夫人?，我?正等著，您有?什麽吩咐嗎？”

萊芙：“別……”

蘭斯說?：“你這個惡心的人?，給我?滾一邊去！我?才看不上你！”

萊芙：“……說?話。”

這個男仆，是萊芙剛剛才見過的。看來?她的說?服並沒有?效果，該來?的終究會來?的，明天還是免不了?要多?出來?一件衣服。

萊芙嘆了?一口氣，關上了?門。

蘭斯小姑娘扒在桌上，腦袋放在兩條胳膊中間，似乎依舊委屈得不行。

萊芙一時拿不定主意，只好等她平靜下來?。

過了?好一會兒，蘭斯才擡起?頭來?：“萊芙……我?剛剛……那些特別可笑的話，不是我?說?的了?……我?……我?不出門了?……”

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又過了?一日。

薩布麗娜公主提供給他們的線索之一，就是艾莉西婭在冬至日之前會安然無恙，而冬至日一過，則有?死無生。

這是12月19日，離死線還剩三天。

這一天，騎士團面對的最大挑戰是：需要縫的衣服量太多?了?。

根據從布片裏面挑出來?的袖管，裏面至少有?十件衣服。萊芙又數了?一遍，並沒有?少出來?。十件衣服，意味著十張只有?少許差別的拼圖的碎塊堆在一起?，即便只是還原拼圖，就已經是龐大的工作量了?。

這時候，造成?這些工作量的罪魁禍首、蘭斯小姑娘哭哭啼啼地沖進來?，對萊芙說?：“剛剛我?走?在回來?的路上，就在半路上，利安德爾先生先走?了?。然後一個男仆就撲了?過來?，把我?拖到墻角……嗚嗚嗚……”

萊芙生生地把興師問罪的口氣壓制了?下去，擔憂地看著她：“發生了?什麽？”

“他把我?的頭發扯亂了?，然後我?就把他……”蘭斯說?，“我?把他的腦門在墻上磕了?幾下，現在他就倒在樓梯口。”

萊芙咬了?咬牙：“那就好，沒發生什麽事，蘭斯你正常一點。”

蘭斯抓著萊芙的手?，晃著她：“我?只能指望著你了?，萊芙一定要保護，不然我?的貞潔就……嗚嗚嗚嗚……”

萊芙眉頭皺得可以在裏頭種上幾排土豆，指了?指成?堆的衣服：“你現在這個樣子，究竟是真?的不正常了?，還是只是想逃避縫東西？”

蘭斯：“嗚嗚嗚……你真?的舍得我?用這麽嬌嫩的小手?來?做這種粗活嗎？”

娜提雅維達從門口進來?，用一只手?拎住了?蘭斯小姑娘的後領，將她扯到一邊，向萊芙解釋到：“她應該是受到了?循環的影響太深了?，別再刺激她了?。”

在蘭斯小姑娘恢覆正常之後，就和前一日一樣，對於剛才的言行矢口否認。

“這個循環是有?終點的，最近的一個終點，就是今年的冬至日。”娜提雅維達說?，“離開循環的終點越近，男仆們便越是瘋狂。在循環的終點，已經能確認了?，男仆們都是要死的，最後一個死的便是艾莉西婭。我?們只能在循環的規則之下，做一些無關痛癢的改變，卻無法改變大勢。除非循環中斷，或是進入另一個循環。”

萊芙說?：“現在的當務之急是這些衣服。有?些艾莉西婭最終的死因，也?許是操勞過度。”

“罷了?。”娜提雅維達起?身，將布片收攏了?起?來?，對蘭斯說?，“這些我?就交給別的騎士們了?，現在先好好休息。你做的事情自己也?控制不了?，別自責了?，否則你的情況會越來?越糟糕的。”

“大人?。”蘭斯小姑娘淚眼汪汪，“您真?好。”

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在分完了?布料之後，萊芙跟著娜提雅維達一道回房。

娜提雅維達說?：“在循環和循環之間也?是不同的。如果利安德爾先生只是想要將闖入丹塞沙漠的人?，變成?他的妻子，慢慢地折磨，逼瘋，然後殺掉。那麽一開始，利安德爾先生家?的男仆們，就根本不必費心為主人?尋找岳父岳母了?。”

萊芙說?：“你的意思是……”

娜提雅維達說?：“利安德爾先生設計這種循環，是為了?折磨人?。但是他並不滿足於簡單的折磨——對於蘭斯的這種折磨，似乎太粗糙了?一點。他最想要的，最期待的，應該是先國王那樣的人?，那種真?的有?這樣的兩個女兒的人?。但是這樣的人?畢竟可遇而不可求，即便是進入沙漠的人?答應了?他的要求，即便是利安德爾先生能對那些許下諾言的人?加以控制……但是畢竟這種控制是有?限的。假設那個人?出了?意外，或是居住在離丹塞沙漠很遠的地方，或是註定生不出女兒來?……即便是這些都沒有?，養出兩個女兒來?至少需要十幾年工夫，而在這十幾年裏，什麽變數都可能發生。到了?最後，也?許一百個人?裏面只有?一兩個符合他條件的。那麽在平常的日子裏，利安德爾先生也?就只能退而求其次，讓那些沒答應嫁女兒的人?來?扮演艾莉西婭了?。”

萊芙推開門：“這樣說?來?。假扮的艾莉西婭要多?少有?多?少，而真?正的符合條件的艾莉西婭卻可遇不可求。假扮的艾莉西婭遇到的只是傀儡，而真?正的艾莉西婭——既然利安德爾先生會如此期待著她的出現的話，那麽在她身邊的，一定就是利安德爾先生本尊了?。”

娜提雅維達說?：“我?們現在和真?正的艾莉西婭得到的，是完全不同的待遇。我?們無法進入艾莉西婭公主存在的時空，但是反過來?卻未必不可以。我?們接下來?的線索，需要艾莉西婭公主本人?到來?，才能給我?們了?。”

萊芙說?：“她真?的會出現嗎？”

娜提雅維達說?：“我?在夜裏的時候，總是聽到一種不屬於我?的腳步聲，這種腳步聲只能是屬於艾莉西婭的。我?每晚都重覆著向那個腳步聲的方向說?話，告訴她，我?是誰，我?們的來?意，請她來?見我?們一眼，直到昨晚，她終於給了?我?一個回應。”說?著走?到窗邊，看著窗外不斷深沈的暮色，“不是今晚就是明晚。”

並沒有?等到第?二?夜。

在夜幕降臨之後不久，她們的房門便被敲響了?。這是從來?都沒有?過的事情，這個鐘點一向只有?娜提雅維達進出，從來?沒有?別人?要進來?過。

萊芙去開門，門口站著一個姑娘。只看了?一眼，萊芙就確認了?，這一定是艾莉西婭公主本人?。

艾莉西婭公主也?是南部人?的長相，黑眼珠子，黑色微微帶卷的頭發，鼻梁高挺，皮膚帶點蜜色，同時就像利安德爾先生需要的那種“艾莉西婭”那樣，身材嬌小，長得漂亮可愛，又帶著一股孩子般的單純。如果利安德爾先生是按照曾經存在過的一個“艾莉西婭”來?將蘭斯等人?進行變形的話，而如果那個“艾莉西婭”又恰好是南部人?，那麽除了?眼前這個艾莉西婭，恐怕再也?找不到一個更加合適的替代品了?。

“您就是萊芙嗎？”艾莉西婭公主見到她，臉微紅，雀躍地說?，“您見到我?一點都不驚訝，娜提雅維達早就告訴您了?吧。”

在艾莉西婭公主身上，並沒有?她的繼姐薩布麗娜公主身上的那一股咄咄逼人?的壓迫感。相反，這個公主看起?來?像是一個漂亮的普通人?，溫和又靦腆，讓人?一看就產生親近的心思。

萊芙將她迎進了?屋，艾莉西婭頗為自來?熟地將椅子挪近了?她，兩人?之就，只隔了?相當於一節手?指的距離。

“我?……我?讀過那些關於您的小冊子……”艾莉西婭完全將娜提雅維達忽略了?，眼睛直勾勾地盯著萊芙，“我?是您的崇拜者，如果您在這兒的話，我?一定會很安全的。”

萊芙臉微燙。那些以她為主角的羅曼史小冊子，已經有?至少五個人?在她面前提到過了?。薩布麗娜公主也?說?過，艾莉西婭公主的確是受這些小冊子毒害頗深，甚至有?模仿她的念頭。看來?她有?機會，自己也?得去看一看其中內容才行。

娜提雅維達將萊芙連人?帶椅搬到了?一邊，在兩人?中間加了?一把椅子，自己坐了?進去。

“那你一定就是娜提雅維達了?？”艾莉西婭公主問，“不過，你是第?一個故事裏的艾莉西婭，還是第?二?個故事裏的？”

娜提雅維達同樣讀過小冊子，面對這個問題，這個配角兼讀者很快給出了?答案：“是第?二?個故事裏的。”

“哦，”艾莉西婭頓感失望，“那你就沒有?第?一個那麽厲害了?。 ”

娜提雅維達在兩個故事裏都深藏功與名，小冊子的編寫者在第?一個故事裏給她虛構了?一段戰鬥，她在第?二?個故事裏的出場則完全只是一個添頭——主要的行動是縮在萊芙的身後哭哭啼啼，尖叫和暈倒。所以艾莉西婭頗為討厭第?二?個娜提雅維達。

“在脫險之後再說?故事吧，艾莉西婭公主。您能帶我?們去您所在的地方嗎？”萊芙說?，“只有?在您所在的空間裏面，我?們才能除掉利安德爾先生。”

“不，現在這個時候，你們是殺不了?他的。”艾莉西婭說?，“只有?在冬至日那天，才是他最脆弱的時候。要問我?怎麽知道？因為我?在去年冬至之前便進過這個沙漠，親眼見過他是怎麽對待上一個艾莉西婭的……”

作者有話要說：

中世紀的騎士文學，用Romance這個詞，意思是傳奇作品 ，不是情史哦。

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