“王後陛下，今天的陽光很是不錯……”對於議事殿上發生的一切絲毫沒有覺察的使女提著花籃，掀開簾子進入王後的寢殿 。

午後慵懶的陽光從門口-射入，帶著花香的風將屋內的珠簾吹得叮當做響。使女將花瓶中有些衰敗的花換下，看著在宮廷床上的被子裏聳起的一小團，心中不由得產生了一種酸澀的滋味。

索菲曾經也是活潑可愛的小姑娘，但是自從老國王過世之後——尤其是她在為了保住艾塞亞國而下嫁給諾倫王子之後——便漸漸愁眉不展，身體也越來越差。看著索菲長大的使女不知道其間原因究竟有幾分是出於她對於老國王的懷念和對王國前程的憂慮，還有幾份僅僅是因為國王諾倫的存在。

兩者怕是不相上下。

使女輕嘆了一口氣，回憶起了老國王過世不久之後發生的事情：王國內部各處興起的叛亂、虎視眈眈的旁系王族，還有洛德蒙王國的來使。後者在背後煽動了一切，卻擺出一副救世主的面孔，向公主提出婚約。而在那個時候，索菲公主根本沒有說不的機會。

每當使女聽到王城內的平民歌頌新國王的時候，便忍不住傷心。可惜諾倫國王雖然暴躁無比、喜怒無常，表面上卻表現得十分親善。百姓只知道公主身體虛弱，卻不知道諾倫國王將公主帶到監獄最深處的蛇池中，只是為了欣賞她的恐懼；百姓只知道國王對於小妻子的擔心，卻不知道只要王後有半分忤逆，國王便會冷言相向，甚至動拳腳。

好在，在娜提雅維達大人出現之後，國王稍加收斂。還有那位看起來有些奇怪的騎士小姐……

使女覺得或許她們能夠改變王後的處境，此刻語帶歡悅地對王後說： “您真該出去看看的……天氣已經很暖了，今年的風信子開得尤其好……”

在換好了花之後，使女聽到到宮廷床上傳來動靜。王後劇烈咳嗽，似乎極不舒服，伴隨著大口的喘息。使女連忙掀開簾子來看，卻發現躺在宮廷床上的女子容貌和體型都已經變了模樣。不是她所以為的那個柔弱的小女孩，卻是一個熟悉的、然而根本不可能出現在這裏的人。

那個突然出現的女人此刻正捂著胸口，渾身浸透了冷汗。清瘦的臉在夢魘中呈現出病態的潮紅，一邊艱難地呼吸，一邊斷斷續續地呼喚著：“你在哪裏……索菲……索菲……你還好嗎……”

“莉斯汀格大人……”使女一屁股坐到了地上，“您怎麽會突然出現在這裏？王後，王後哪裏去了？”

使女不知道王後一直在找尋的摯友此刻為何會突然出現。這變故究竟是福是禍？

無論如何，她知道這一定與某些邪惡的力量相關。驚慌失措的使女幾乎下意識地想到了女使官——也只有無所不能的女使官才能解決這件事了。她連滾帶爬地出了寢殿：“娜提雅維達大人！不好了，娜提雅維達大人！”

剛出寢殿，迎面便遇到了國王。諾倫此刻青著臉，像是生吞了一只蒼蠅。

“國王大人，您……”使女勉力壓下快跳出嗓子眼的心臟，她不知道究竟是否應該將莉斯汀格大人的事情告知國王，但是此刻一個小小的身影卻突然從國王身後出現。使女瞪大了眼睛，“王……王後，您怎麽會……”

國王的臉色不好，而索菲的臉色就更不好。此刻那張小小的精致面孔上，滿是比平時的國王還要多上幾百倍的暴躁，以及在受了陷害之後迫切想要報覆的陰郁感——或者說，至少她表現得如此。

渾身顫抖的使女指向寢殿的方向，腦子裏還是想不出對當前處境的絲毫解釋： “那……莉……莉斯汀格大人……是……”

索菲根本無需指引，便沖入自己曾經的寢殿。一把掀開了床簾，叮當做響的聲音讓她的目光一瞬間偏轉了方向——她想起來，這彩色寶石和粉色珍珠串成的珠簾，曾經是小時候的她纏著莉斯汀格做出來的。

當目光碰到床上那個單薄的人影時，索菲的眼眶立馬就紅了。

諾倫幾乎瞬間就認出了床上的人。這個曾經和索菲形影不離的女人，不知為何卻在索菲與他成婚之後消失不見了，現在他終於知道了原因。

“索菲公主，”諾倫胸中升起了混雜著恥辱感的暴怒，不怒反笑，“您還有什麽好解釋的——這顯然就是您和您的女伴共演的一場鬧劇，目的就是引我上鉤。先是以婚約為籌碼騙我為您處理叛亂，接著又許以重大的好處來將我麻痹。但是誰知道，這一切條約都只是幌子。您倒是可以將自己摘得幹幹凈凈，倒是讓我和我的故國做了冤大頭。”

“諾倫王子，您實在是太狡猾了。”索菲扭頭看向了諾倫，她仔細地模仿著老國王的表情，綠色的眼珠中顯出一絲威脅的神氣，“分明是您無恥地蠱惑了我的女伴。是你們，共同謀奪了我的王國，您卻將全部責任推到了我的身上。用心險惡至極 。”

“一派胡言。”諾倫看向了那個床上的女子，拎著她的領子她提了起來，“我根本一直將這個女人當成是公主您——真相究竟如何，不如當場對質。”

莉斯汀格緊閉著雙眼，無意識地露出了痛苦的神情。

諾倫沒有想到剛才展現出奇怪力量將他掙脫開的小公主這回再次用細細的胳膊將他撇到了一旁。

索菲將莉斯汀格搶到懷裏，沖著臉色發白的使女道：“讓禁衛軍過來，將她帶下去嚴加看管。不能讓她有和王子串供的機會！”

“還有，要好生照顧。”金發的小公主用覆雜的目光看向諾倫王子 ，聲音有些尖銳，“這個傻姑娘根本不會知道，她拼命維護的男人只是將她當做棋子而已，事到如今連賬都不認——我無法不擔心，您會殺人滅口。”

莉斯汀格在索菲懷中，輕輕地咳嗽了一聲。

萊芙從索菲公主那裏得知了自己應受的懲罰，這是在索菲從議事殿中出來之後。

“本公主這麽珍貴的羊毛，可不能浪費了。”索菲接著讓她把毛紡成毛線。

萊芙楞了一會兒，既看不出索菲有任何開玩笑的意思，也沒有發現自己有任何可能拒絕這個任務的機會。

在下達這個命令之後，金發碧眼的小公主便氣勢洶洶地去捉拿那個假扮她的奸人。

在回到住所之後，萊芙先去了莉莉原來住的房間站了一會兒。房間已經經過了清理，但是在角落裏還有一棵被啃了一口的紅蘿蔔。萊芙俯身撿起紅蘿蔔，看著空蕩蕩的房間，有一種前途迷茫的惆悵感。

萊芙能夠感覺到，索菲絕對沒有表現出來的那般強勢，就像當初那只揚起蹄子猛踢人的小綿羊，最初也只是出於巨大的恐懼而已。但是，索菲似乎有一種暫時不想讓她摻和進來的意思。

——雖然心中有萬般疑慮，但是萊芙依舊決定，做任務要緊。

萊芙是個貧窮的牧羊女。雖然她也做過賣羊毛羊奶，再拿錢買新的羊，再賣羊毛羊奶，最終暴富的白日夢。但事實上，莉莉長得很慢。靠著一只小羊自然是沒有辦法過日子的。在埃得村的時候，萊芙經常幫著養了很多綿羊的大戶們處理羊毛，對於原始的紡毛線工藝駕輕就熟。

沒有想到會在這種處境下重操舊業。

這一堆雜亂的羊毛本來寄托著她在冬日裏穿上毛衣的希望，但此刻摸上去，每一根都讓她想起了索菲的金色的頭發——因為修剪不當呈現出幾分亂糟糟的樣子，小公主於是生了她的氣，算上了舊恨，伏在她耳邊咬牙切齒：“萊芙考慮過羊的感受嗎？”“我該如何懲罰你呢？”

棕發的牧羊女毛骨悚然，於是對手中的羊毛更加小心翼翼了起來——這畢竟是公主尊貴的毛發，要是扯斷了幾根，不知道會有什麽後果。

萊芙出去倒泡出了羊毛油脂、汙垢的臟水時，意外發現女使官正靠在門柱上盯著她。被嚇了一跳，“您怎麽會在這裏？娜提雅維達大人。”

女使官不答，反問：“萊芙小姐，有沒有人說過您的眼睛很像死魚的眼珠子。”

“死魚的眼珠子。”萊芙潑掉了臟水，端著臟盆子。不懂是什麽意思。但是直覺上，這真的不是一個好的形容。

“騎士小姐真的很專註，剛剛眼睛都沒有轉一下。”娜提雅維達走進門，將羊毛梳和紡槌放在了桌上後，又走到了她的面前，俯身直勾勾地盯著她，“就像是死魚的眼珠子一樣一動不動。我已經站在門口許久了，您卻一直沒有發現。”

“……真抱歉，娜提雅維達大人。”萊芙因為女使官過分湊近的臉而偏開眼，看到女使官給她送來的工具，“謝謝。”

“我一直琢磨著為何騎士小姐總是讓我移不開目光。”女使官望向渾身僵硬的牧羊女，“現在知道了，因為騎士小姐身上，在一種死魚般的吸引力。”

萊芙：“？？？”

“很美味。”娜提雅維達小聲地吞咽。

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