牛車裏的葉清茹等得不耐煩，楊漸源與他的表兄敘話許久，把葉清茹一個拋在車上，走又走不了，等也等不住。葉清茹讓仆人去催，過了一會兒楊漸源方才來到車旁，踩到凳上正待上車，旁邊一輛牛車停下，從簾子下探出一顆腦袋：“西湖可去？” 前朝建城的時候，自城西北鑿渠引姚江水入城，與城內河流貫通，由城東幹流流出，使整座京城河網密布，四季水位穩定。引水出城的這條幹流，叫邕河，在城東匯入一個湖泊，湖泊分東西，西湖開闊，東湖狹長，東湖是京城官宦喜愛的冶游去處。

楊漸源楞了一下，才道：“不，今日恐怕不方便。”那個男子笑著道：“去吧去吧，今日童家做東。” 葉清茹猜想他是顧慮自己在旁，便說：“你要去便去吧。”楊漸源看著她似要解釋什麽，那邊發出邀請的男子已經聽見了葉清茹的聲音，迫不及待地催他：“嫂夫人都發話了，還不去？快些將車兒趕到東西湖去，嫂夫人也同來吧。”

“不可。”楊漸源對那個男子說，聲音嚴厲。男子滿不在乎跳下車奪過楊家車夫的韁繩：“快走快走。”楊漸源從他手中搶過韁繩遞給車夫，無奈地笑道：“好了好了你回車上去吧，我去便是。不過，不能久留。”“早這麽幹脆不好？”男子被楊漸源趕下車，被自己的仆人拉回了車上。

楊漸源鉆進車廂，葉清茹問：“去不去？”楊漸源凝視她半晌：“你想去看看嗎？”葉清茹陷入思考，現在要出城去，逗留不了太久，不然城門一關只能等明天早上回城了。葉清茹想起那個壽宴上彈箜篌的女子，她聽說段嫣然就住在湖上，如果同楊漸源去了，說不定能見得到，滿足一下自己的好奇心：“西湖——倒是很久不曾去過。不如你去你的西湖，我在東湖走走。”楊漸源沈默了一會兒：“好。”

西湖岸邊泊著游船無數，其中不乏壯麗的大船。牛車先後在一艘畫舫前停下，葉清茹從車簾縫望出去，此處已經停了不少裝飾華麗的牛車，他們到得似乎太遲。楊漸源先下了車，伸手過來。葉清茹遲疑地看了一眼他橫在面前的手，楊漸源說：“既然到此，總要上船去拜會一下。然後我便隨你回去。”葉清茹遞手給他，跳下牛車。

畫舫泊在岸邊，幾個家仆裝束的人守在岸上，顯然都認得楊漸源，向楊漸源問候，一人到畫舫上去通報。葉清茹攙著楊漸源的手臂小心地跨到甲板上，楊漸源對岸上的鸚哥道：“你就等在岸上。”從畫舫內部傳出靡靡作響的音樂，葉清茹仿佛嗅到一陣令人迷醉的濃香。這是尋歡作樂之地，空氣裏彌漫著紙醉金迷的頹喪氣息。葉清茹有所耳聞，卻是第一次切身感受到，東西兩湖的另一面。

畫舫裏擺著兩列食案，畫舫上的人卻沒什麽秩序。除了樂伎在簾後持續地演奏，賓客們橫七豎八倒了一地，或擁著家妓作樂，或與友人交流。方才踏進畫舫內部葉清茹即生出了抵觸情緒，楊漸源回頭看著她，此時有人從裏面迎了出來：“漸源，你架子好大，屢次下帖都請不動你，今日什麽風把你給吹來了？”楊漸源忙向對方賠罪，被對方拉了進去，就近從案上取了酒便要他飲。

忽然有人搭著葉清茹的肩：“嫂夫人，何不進去坐坐？”葉清茹厭惡地躲開，方才看清是在勝瓊樓下對楊漸源發出邀請的男子。他眼神迷離，面帶笑意，身子傾斜似站不穩，走起路來便手舞足蹈，絕不僅僅是喝醉了那麽簡單。葉清茹如何不知道，他們吸食五石散。她兩位兄長都曾染上此惡習，被父親施以家法，二哥始終戒不掉，瞞著父親偷偷服用。但與楊漸源相處這麽久，他並無這個嗜好，楊漸源習武，不能讓五石散拖垮了身體。

葉清茹迫切想要離開這裏，畫舫裏糜爛的空氣熏得她透不過氣，她試圖去叫楊漸源，目光偶然落在圍成一團的幾個人身上。一個皮膚雪白的男子捧著一包藥粉，餵到另一個人口中——晶瑩剔透的肌膚，泛著白瓷表層釉一般的光輝，雙眼半合目光迷離，鼻梁秀挺柔和，嘴唇發白，最有特色的莫過於兩道淡如青煙的美貌，黛色繪成，飛揚入鬢發。一股涼意從腳底直竄心頭。這個女人，是段嫣然？那個擁有絕世美貌的女子？與她想象的有微妙差異。美貌名不虛傳，令葉清茹自嘆弗如，這形態卻更讓葉清茹驚愕。他們在給她餵五石散或者其它什麽藥，她醉醺醺地坐在地面，被脫去了罩衫，酥胸半露，裙子下露出一段腳踝，任由那些男人上下其手。她並不像其他的那些家妓，她看起來完全沒有意識。

“楊夫人？在下、敬夫人一杯。”從側面噴來一股酒氣，葉清茹厭惡地掩鼻，卻有一只手攬住了她的腰。“啊！”葉清茹驚叫著用力一推那個男人居然就倒了地，他服了五石散並且喝了很多酒，根本抵不住葉清茹這一推。幾道目光探來，都是畫舫上那些尚且清醒的人，葉清茹奪路而逃。

葉清茹跌跌撞撞跑上岸，什麽也不說立刻爬進牛車：“走、快走！”“夫人，少爺還沒……”“快走！”葉清茹尖聲打斷鸚哥。鸚哥不敢多嘴立刻讓車夫趕車。

搖搖晃晃的車廂光線昏暗，葉清茹縮在車廂角落，鸚哥不敢招惹。今天看到的那個段嫣然，讓葉清茹無比恐懼，恐懼得，好像那就是自己。楊漸源為何帶她來這裏？是給她的一個提示嗎？她將要變成段嫣然那樣的家妓？比一般的家妓更可怕，她像個美麗的屍體，被人肆意操弄，那場景簡直令人惡心。楊漸源是不是也做過這樣的事？答案幾乎是肯定的。驚懼的眼淚從葉清茹臉上滑下，胃裏翻滾著異物沖上咽喉，她拍著廂壁：“停下、停。”牛車剛剛停穩，葉清茹跳下牛車跑到路邊嘔吐。

回到家的葉清茹好像生了一場大病，什麽也不說自己躺在床上。燕燕把元羲抱到她身邊來，她也打不起精神去抱一抱。一閉上眼睛便是畫舫上的景象，那幾乎將人熏醉的香氣也飄到鼻翼下，葉清茹害怕地睜大眼睛，呆呆看著床頂的蚊帳，心情平覆不下來，那些淫亂的場面在她眼前揮之不去。無怪乎爹爹常說這是個人性墮落、道德敗壞的社會，那些存在於葉清茹耳朵裏的傳聞，今日都在她眼前化為真實。京城的貴族子弟，奢靡腐敗超出了葉清茹想象得到的極限。

天黑之後楊漸源才回來，葉清茹聽到開門的聲音，直等到分辨出那是楊漸源的腳步，翻身背向他而躺。他是在畫舫上滯留了半日，還是去了別的地方？葉清茹強忍著不去想、不去問。楊漸源坐在床邊：“你知道你今日推倒的是誰嗎？”葉清茹不作聲，淚水悄然從眼角爬下。背後的楊漸源嘆息：“你那樣子離去，讓我很為難。”

葉清茹抽泣的聲音被他聽到了。他躺下擁著她的身體：“看到她，你還覺得我待你不好嗎？她是家妓，是童嗣儒的愛姬，童嗣儒可以拿她去招待賓客，童嗣儒的任何要求她都無權拒絕。不僅僅是那樣，她和你一樣是孤兒，你尚有元羲，而童嗣儒給她服了絕育的藥，她永遠不可能成為母親。”葉清茹震驚地咬住了手指，“她只是供他淫樂的玩具，童嗣儒不需要她生兒育女，他討厭小孩。”僅僅因為他討厭小孩，僅僅因為她是家妓，就可以剝奪她所有的價值？

“為何帶我去那裏？你是不是，也想那樣對我？”葉清茹嘶啞地問，捉住了他的衣襟。

“讓你去做家妓，元羲怎麽辦？”楊漸源輕聲笑了，不知是覺得她的想法好笑，還是輕視，也可能只是習慣。楊漸源俯身擁抱她，下巴靠在她肩頭喃喃敘述：“我不忍心看你流落街頭，將你帶回來，做家妓總比餓死強。從前我以為，女人的價值應該被好好利用，你知道段嫣然為童家掙到多少東西嗎？可是——”可是陰差陽錯，讓自己愛上了她，“我怎麽舍得讓你去服侍別的男人？”

你說的，是真的，是假的？葉清茹問不出口，她時常搖擺不定，到底該不該相信楊漸源。理智告訴她他的每一句話都不可相信，可是，她無法說服自己真的不要去相信。

作者有話要說：

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