第三十八章
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二夫人悠閑自得地把玩著茶杯，楊漸源怔怔看了半晌，突然轉身拂袖。二夫人叫住他：“你可看清楚了？茶杯缺了一個口子。”“看清楚了，”楊漸源頭也不回地答道，“可惜我未曾答應娘。”二夫人表情僵硬，慘淡的白。
違逆二夫人絕不是一件輕松的事。楊漸源從小，並非一個千依百順的乖巧小孩，但有兩個他絕對不敢違抗的人：伯父與母親。這只是一個開始，二夫人還沒有到需要歇斯底裏來反對他的決定的地步，他也因此才能反對二夫人的決定。饒是如此，楊漸源已經感到後怕。往後的路會很難走，而且正如二夫人自己說的那樣，他不以為能有什麽契機使葉清茹被接受。
楊漸源走到自己的臥房外，猛然想起裏面住著另一個人。鴉雀無聲，她該是已經入睡了吧。楊漸源立在門外半晌，連推門進去的念頭都沒有，好像只是為了確認她是否真的睡著了，等了一會兒聽不見聲響，便轉身朝另一個臥室走去。
葉清茹剛梳妝完畢，聽見有人進屋，走出屏風，采芣正將一只精美的瓷碗從托盤挪到桌上，包著濡濕的絲帕，顯然很燙。葉清茹突然出現的時候，采芣驚了一下，低頭把手上的事做完，抱著托盤向葉清茹屈膝行禮。葉清茹一楞，恍惚回到了從前——
“你不懷念以前的生活嗎？”誰在她耳邊說過，“我可以讓你繼續錦衣玉食、養尊處優。”
楊漸源給她的，最初的生活。她是身嬌肉貴的千金小姐，穿的是綾羅綢緞，吃的是山珍海味，每日讀書、煮茶、刺繡、插花，那是她在夢裏追憶了千百遍的生活。可是，當給她這一切的是楊漸源的時候，一切現實就變得猙獰可怕起來。他是楊漸源，不是她爹爹，不是她哥哥，楊漸源給她的這一切是需要交換的，用來交換的就是她自己！
精米熬制的桂圓蓮子粥，一顆鮮艷的紅棗點綴在表面，桂花糖藕、綠豆糕，旁邊擺的是一雙精致鏤花的銀箸。楊漸源大概以為，這些奢靡的享受，會令她沈淪。葉清茹心裏不屑，面上不動聲色，喝掉了桂圓蓮子粥，桂花糖藕和綠豆糕只動了區區幾筷。放下餐具擦過嘴，她淡淡說了聲：“我不愛太甜的食物。”采芣趕緊稱“是”，手忙腳亂地將碗筷收拾掉。
看著她慌亂中遠去的背影，葉清茹不禁想，自己什麽時候變得這樣挑剔了？不愛吃太甜的，也不吃太酸的，苦的是一點都不吃，這些都曾讓葉家的大廚傷透了腦筋。自從到了楊家做了婢女，她以為自己的壞習慣都已經丟掉，原來還是沒有變嗎？算了，反正為難的都是楊家的人，最好有一天楊漸源受不了她，打發她走人。
她已經過了那麽久殘廢似的躺在床上的生活，這點無聊她捱得過，何況現在還可以讓燕燕去楊漸源的書房搬幾本書。捧著一本詩集看了許久，燕燕在外喊道：“劉嬸！”葉清茹趕緊坐正，等待著劉嬸進來。
這半年來她和劉嬸日日相對，彼此再熟悉不過。但此時向她走過來的劉嬸，卻顯得小心翼翼，連一貫熱情的笑容，都帶了一份警惕：“丫頭，不、不，夫人、夫人。我來給夫人量尺寸，少爺說要給夫人定做一批新衣。”
不知何故葉清茹蹙起眉頭：“我的尺寸寫過給劉嬸了。”
劉嬸掏出皮尺：“量個腰便好。”葉清茹依她的意願站著不動，雖說只量個腰，劉嬸還是把做衣服需要的每一個尺寸都量了一遍，記在一張白紙上。“腰胖了點，還沒恢覆過來吧。喲，比去年高了點。”劉嬸還是那麽多話，葉清茹聽見反而覺得心安。
他們會給她做很多華麗的衣裳，將她妝扮得花枝招展，妖嬈美麗得如同畫中仙。葉清茹的思緒猛然飄到了二夫人養過的那只貓身上，它每天都被刷得雪白，怕弄臟二夫人不讓它下地，到哪兒都有人抱著。有一天婢女沒看好，它跑到泥坑裏滾了一身土跑到二夫人面前，二夫人讓人把它丟了，因為那時二夫人養了另一個寵物——元鷺，比起貓，二夫人更喜歡元鷺。葉清茹感覺自己就是那只貓，被打扮得漂漂亮亮的，楊漸源的寵物。
“劉嬸，我想養點活物——一只鳥，如何？”貓兒、狗兒，她怕臟。
“好。”劉嬸一邊在紙上做記錄一邊問：“夫人想要什麽鳥？我給你弄去。”
葉清茹不過隨口一提，劉嬸也未必會放在心上，現在全府上下的人力物力，全都投入了梅夫人的喪禮之中。無所事事地耗費了幾天光陰，偶爾在東院區域之內的庭院逛逛，葉清茹不敢走太遠，怕見到熟人。雖然在東院之內也避無可避地遇上不少認得她的人，但總是越少人知道她在這裏越好。婢女送來了兩套嶄新的衣服附帶一些首飾，說剩下的還在趕制，請先將就著用。日日拘於這庭院之中，這些美麗的衣飾置辦來豈不浪費？葉清茹固然這樣想，百無聊賴的她還是饒有興致地妝扮起來。
“夫人打扮起來，當真國色天香。”婢女們嘖嘖驚嘆。葉清茹看著鏡中的自己，全沒有十六歲少女的純真嬌嫩，同那些端麗高雅的貴婦，不管是未足二十歲的還是年過四十的，並無迥異之處。若是爹爹還在，這時的自己也差不多是嫁了那樣一個男人，端著這副高貴脫俗的模樣，不知人間疾苦不問柴米油鹽。
那麽說來又有什麽不同呢？不，當然不同。那樣的她可以安安穩穩地當一個優渥之家的主母，安分守己、相夫教子是她唯一的義務。現在她不能確信，楊漸源給她的這些什麽時候會被他收回，唯一可以確信的是，有一天自己色衰愛弛。
葉清茹對府裏的一切表現得漠不關心，以至於梅夫人是何時出殯她都不知曉。她偶然在庭中漫步，聽得婢女鸚哥與采芣正討論梅夫人出殯之事，原來今日府中格外寧靜，正因出殯之故。想到梅夫人葉清茹不禁黯然神傷，沒有了漫步的雅興，獨自回到臥房閉門不出。
夢中她在一片樹林中徜徉，循著光的方向踽踽獨行。到光線源頭，眼界豁然開朗，面前是澄凈如鏡的湖面，遙遠的湖對岸拉開一道粉色的線，燦若雲霞，是成片的桃花。葉清茹感慨世上竟還有如此一方純凈之地，在湖邊上搭一座簡單樸實的小木屋，圍上一道籬笆，籬笆下種上牽牛花，夕陽下雪白的小花安靜地在微風中輕舞。葉清茹忽然間惆悵，如此美麗的世界裏，如果只有她一個人，豈不寂寥？
動聽的鳥鳴把她從睡夢中的世界同現實溝通，原來並不是夢中的鳥鳴，她聽到窗外傳入的鳥叫聲，只是不知何故，沒有在夢中聽到時來得動人。葉清茹披上一件罩衫，打開了房門。屋檐下懸了一根細長的線，線的底端接著一只鳥籠，一個人立在屋檐下，手握一段細長的柳枝挑逗籠中的鳥。楊漸源側首過來看她：“畫眉，你可喜歡？”
葉清茹這才想起自己前幾日托付過劉嬸的事，她以為劉嬸與自己一樣將此事忘了。不知是劉嬸托付的楊漸源，還是巧合。葉清茹面無表情看著那畫眉鳥，未作聲。直到楊漸源再問：“為何突然想要養一只鳥？”
“你不是送梅夫人去了嗎？”葉清茹沒有回答他的問題反而問。楊漸源道：“是昨日。”葉清茹懵懵懂懂地站在那兒，確實是昨日啊，好像自己把日子都過糊塗了。楊漸源問她：“這段日子以來無暇顧及你，素日你都做些什麽？想必十分無聊，才想到要一只鳥吧。”籠中的畫眉鳥婉轉低鳴。
葉清茹手指扶住了鳥籠：“為何將它關在籠子裏？”
“會飛走。”楊漸源奇怪地看著她。白皙的指尖撥動著鳥籠，楊漸源抓住那只手，被葉清茹輕輕掙脫。楊漸源沒有惱，只是說：“你還想要什麽，大可說來。只要想得到，我會為你置辦。”葉清茹微微搖頭，冷淡的態度如同他是陌生人一般。楊漸源自嘲：“哼，你如此態度，讓我覺得，又回到了起點。”
不，是已到終點。葉清茹沒有將這話說出來，因為它極可能惹惱楊漸源。楊漸源繼續：“雖然有點難受，我不介意再花兩年。”葉清茹硬得像塊石頭，卻容易心軟，楊漸源已經了解，時間是打動她的唯一途徑，不過有時候，他想走捷徑。
作者有話要說：
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違逆二夫人絕不是一件輕松的事。楊漸源從小，並非一個千依百順的乖巧小孩，但有兩個他絕對不敢違抗的人：伯父與母親。這只是一個開始，二夫人還沒有到需要歇斯底裏來反對他的決定的地步，他也因此才能反對二夫人的決定。饒是如此，楊漸源已經感到後怕。往後的路會很難走，而且正如二夫人自己說的那樣，他不以為能有什麽契機使葉清茹被接受。
楊漸源走到自己的臥房外，猛然想起裏面住著另一個人。鴉雀無聲，她該是已經入睡了吧。楊漸源立在門外半晌，連推門進去的念頭都沒有，好像只是為了確認她是否真的睡著了，等了一會兒聽不見聲響，便轉身朝另一個臥室走去。
葉清茹剛梳妝完畢，聽見有人進屋，走出屏風，采芣正將一只精美的瓷碗從托盤挪到桌上，包著濡濕的絲帕，顯然很燙。葉清茹突然出現的時候，采芣驚了一下，低頭把手上的事做完，抱著托盤向葉清茹屈膝行禮。葉清茹一楞，恍惚回到了從前——
“你不懷念以前的生活嗎？”誰在她耳邊說過，“我可以讓你繼續錦衣玉食、養尊處優。”
楊漸源給她的，最初的生活。她是身嬌肉貴的千金小姐，穿的是綾羅綢緞，吃的是山珍海味，每日讀書、煮茶、刺繡、插花，那是她在夢裏追憶了千百遍的生活。可是，當給她這一切的是楊漸源的時候，一切現實就變得猙獰可怕起來。他是楊漸源，不是她爹爹，不是她哥哥，楊漸源給她的這一切是需要交換的，用來交換的就是她自己！
精米熬制的桂圓蓮子粥，一顆鮮艷的紅棗點綴在表面，桂花糖藕、綠豆糕，旁邊擺的是一雙精致鏤花的銀箸。楊漸源大概以為，這些奢靡的享受，會令她沈淪。葉清茹心裏不屑，面上不動聲色，喝掉了桂圓蓮子粥，桂花糖藕和綠豆糕只動了區區幾筷。放下餐具擦過嘴，她淡淡說了聲：“我不愛太甜的食物。”采芣趕緊稱“是”，手忙腳亂地將碗筷收拾掉。
看著她慌亂中遠去的背影，葉清茹不禁想，自己什麽時候變得這樣挑剔了？不愛吃太甜的，也不吃太酸的，苦的是一點都不吃，這些都曾讓葉家的大廚傷透了腦筋。自從到了楊家做了婢女，她以為自己的壞習慣都已經丟掉，原來還是沒有變嗎？算了，反正為難的都是楊家的人，最好有一天楊漸源受不了她，打發她走人。
她已經過了那麽久殘廢似的躺在床上的生活，這點無聊她捱得過，何況現在還可以讓燕燕去楊漸源的書房搬幾本書。捧著一本詩集看了許久，燕燕在外喊道：“劉嬸！”葉清茹趕緊坐正，等待著劉嬸進來。
這半年來她和劉嬸日日相對，彼此再熟悉不過。但此時向她走過來的劉嬸，卻顯得小心翼翼，連一貫熱情的笑容，都帶了一份警惕：“丫頭，不、不，夫人、夫人。我來給夫人量尺寸，少爺說要給夫人定做一批新衣。”
不知何故葉清茹蹙起眉頭：“我的尺寸寫過給劉嬸了。”
劉嬸掏出皮尺：“量個腰便好。”葉清茹依她的意願站著不動，雖說只量個腰，劉嬸還是把做衣服需要的每一個尺寸都量了一遍，記在一張白紙上。“腰胖了點，還沒恢覆過來吧。喲，比去年高了點。”劉嬸還是那麽多話，葉清茹聽見反而覺得心安。
他們會給她做很多華麗的衣裳，將她妝扮得花枝招展，妖嬈美麗得如同畫中仙。葉清茹的思緒猛然飄到了二夫人養過的那只貓身上，它每天都被刷得雪白，怕弄臟二夫人不讓它下地，到哪兒都有人抱著。有一天婢女沒看好，它跑到泥坑裏滾了一身土跑到二夫人面前，二夫人讓人把它丟了，因為那時二夫人養了另一個寵物——元鷺，比起貓，二夫人更喜歡元鷺。葉清茹感覺自己就是那只貓，被打扮得漂漂亮亮的，楊漸源的寵物。
“劉嬸，我想養點活物——一只鳥，如何？”貓兒、狗兒，她怕臟。
“好。”劉嬸一邊在紙上做記錄一邊問：“夫人想要什麽鳥？我給你弄去。”
葉清茹不過隨口一提，劉嬸也未必會放在心上，現在全府上下的人力物力，全都投入了梅夫人的喪禮之中。無所事事地耗費了幾天光陰，偶爾在東院區域之內的庭院逛逛，葉清茹不敢走太遠，怕見到熟人。雖然在東院之內也避無可避地遇上不少認得她的人，但總是越少人知道她在這裏越好。婢女送來了兩套嶄新的衣服附帶一些首飾，說剩下的還在趕制，請先將就著用。日日拘於這庭院之中，這些美麗的衣飾置辦來豈不浪費？葉清茹固然這樣想，百無聊賴的她還是饒有興致地妝扮起來。
“夫人打扮起來，當真國色天香。”婢女們嘖嘖驚嘆。葉清茹看著鏡中的自己，全沒有十六歲少女的純真嬌嫩，同那些端麗高雅的貴婦，不管是未足二十歲的還是年過四十的，並無迥異之處。若是爹爹還在，這時的自己也差不多是嫁了那樣一個男人，端著這副高貴脫俗的模樣，不知人間疾苦不問柴米油鹽。
那麽說來又有什麽不同呢？不，當然不同。那樣的她可以安安穩穩地當一個優渥之家的主母，安分守己、相夫教子是她唯一的義務。現在她不能確信，楊漸源給她的這些什麽時候會被他收回，唯一可以確信的是，有一天自己色衰愛弛。
葉清茹對府裏的一切表現得漠不關心，以至於梅夫人是何時出殯她都不知曉。她偶然在庭中漫步，聽得婢女鸚哥與采芣正討論梅夫人出殯之事，原來今日府中格外寧靜，正因出殯之故。想到梅夫人葉清茹不禁黯然神傷，沒有了漫步的雅興，獨自回到臥房閉門不出。
夢中她在一片樹林中徜徉，循著光的方向踽踽獨行。到光線源頭，眼界豁然開朗，面前是澄凈如鏡的湖面，遙遠的湖對岸拉開一道粉色的線，燦若雲霞，是成片的桃花。葉清茹感慨世上竟還有如此一方純凈之地，在湖邊上搭一座簡單樸實的小木屋，圍上一道籬笆，籬笆下種上牽牛花，夕陽下雪白的小花安靜地在微風中輕舞。葉清茹忽然間惆悵，如此美麗的世界裏，如果只有她一個人，豈不寂寥？
動聽的鳥鳴把她從睡夢中的世界同現實溝通，原來並不是夢中的鳥鳴，她聽到窗外傳入的鳥叫聲，只是不知何故，沒有在夢中聽到時來得動人。葉清茹披上一件罩衫，打開了房門。屋檐下懸了一根細長的線，線的底端接著一只鳥籠，一個人立在屋檐下，手握一段細長的柳枝挑逗籠中的鳥。楊漸源側首過來看她：“畫眉，你可喜歡？”
葉清茹這才想起自己前幾日托付過劉嬸的事，她以為劉嬸與自己一樣將此事忘了。不知是劉嬸托付的楊漸源，還是巧合。葉清茹面無表情看著那畫眉鳥，未作聲。直到楊漸源再問：“為何突然想要養一只鳥？”
“你不是送梅夫人去了嗎？”葉清茹沒有回答他的問題反而問。楊漸源道：“是昨日。”葉清茹懵懵懂懂地站在那兒，確實是昨日啊，好像自己把日子都過糊塗了。楊漸源問她：“這段日子以來無暇顧及你，素日你都做些什麽？想必十分無聊，才想到要一只鳥吧。”籠中的畫眉鳥婉轉低鳴。
葉清茹手指扶住了鳥籠：“為何將它關在籠子裏？”
“會飛走。”楊漸源奇怪地看著她。白皙的指尖撥動著鳥籠，楊漸源抓住那只手，被葉清茹輕輕掙脫。楊漸源沒有惱，只是說：“你還想要什麽，大可說來。只要想得到，我會為你置辦。”葉清茹微微搖頭，冷淡的態度如同他是陌生人一般。楊漸源自嘲：“哼，你如此態度，讓我覺得，又回到了起點。”
不，是已到終點。葉清茹沒有將這話說出來，因為它極可能惹惱楊漸源。楊漸源繼續：“雖然有點難受，我不介意再花兩年。”葉清茹硬得像塊石頭，卻容易心軟，楊漸源已經了解，時間是打動她的唯一途徑，不過有時候，他想走捷徑。
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