段爭自認從來不是一個好勉強的人。他幼時遭逢人生巨變，被迫離開至親，被當地一個殺豬屠戶當頭牲畜似的養大。他求救過，也逃跑過，最遠一回甚至徒步跑到了縣城車站。

揣著兩張偷來的舊紙幣，他爬上車，把錢遞給售票員才發現自己在發抖。售票員是個圓臉盤上綴著芝麻痘的年輕女人，劃票隨意，撕給他的票根更是扯壞了半截。段爭把票小心收在胸口，口袋淺淺的一層，票得折三折才能塞進。他隔著舊布衣將票按緊。可能是懼怕，也可能是興奮，總之他呆住了，但牙齒還在咯咯打架。

很奇怪，那段短暫的空白裏，他不是在想萬一逃跑失敗的後果，也沒有期待逃跑成功的歡欣，他好像被一只漲滿二氧化碳的罩子給網住了，而模糊記起自己的來路。

段爭是被裝在一輛密不透風的小卡車裏運送來的。他在車上顛簸了幾個日頭，和他同行的統共有十二個男童女童，路上突發哮喘死了一個，所以是十一個。其中段爭買賣的價格屬下等，因他半路發起高燒，燒得神志全無，幾乎去了半條命。人牙子嫌他累贅，險些就把人沿路丟了，也就脾氣最古怪的老屠戶願意出錢。段爭這燒來勢洶洶，兩三天都不見好轉，縣城大夫都說沒得救。可到第四天，他竟然醒了，也就此迎來他的“新家庭”——一個由暴虐養父和癡呆養母組成的“家”。至於他單薄的過往，居然是記不清楚了。

那天，段爭理所當然地沒能逃跑成功。他自以為天衣無縫的計劃其實破綻百出。

日頭毒辣，他隔著汙濁的車窗望見持刀趕來的養父，渾噩噩的，撲上前去，乞求公車司機趕快發車。他用手去推去拉，心高氣傲的小孩罕見地流露出懼怕。可下一秒他就被扯住頭發，臉上挨了狠狠的一巴掌。公車司機叼著兩塊錢的香煙怪屠戶下手太狠，圓臉盤的售票員在磨指甲，還有一大群縣城農民圍著公車探頭指點。段爭趴在那裏，兩手握著車桿，鼻血流進嘴裏，仍然在求“救救我”。很快，他被拖下公車，綁了雙手，被養父提著一條腿，從縣城口一路拖回家，宛如游街示眾。他小小的手掌按在地裏，指甲磨斷了，血拖成長長的一條，混著飛揚的塵土，直往他嘴裏鉆。那年段爭六歲。

後來他被二次轉手，買下他的是隔壁縣城一對忠厚木訥的老夫婦，家裏有個體弱多病的小兒子。一直到段爭逃離這座縣城，老夫婦對他強調最多的話，是他應當懂得知恩圖報，待他們百年能擔負起照顧幺弟的責任。

再後來，段爭終於遠飛。未來貌似就在他眼前展開了，他身邊多了人來來去去，欽慕他的和厭憎他的實難數盡。也迷過眼，昏過頭，他飄飄然地游蕩，沒想到一朝大夢驚醒，代價居然是數十條人命。

時至今日，段爭仍然記得馮斌閉眼前的神情。他大張著嘴，口腔裏都是爆滿的鮮血，這潑血也飛濺在段爭的臉上，是熱的，包括馮斌垂死掙紮時蹭在他衣擺上的手，都灼燙得令人牙齒打顫。那時候曾國義是怎麼說的，他告訴段爭，世上沒有人會全心地信賴你，你也不應該相信任何人，斬殺所有的可能，才能杜絕一切後患。他抓住段爭的臂膊，居高臨下地指責：你還差得太遠。

兄弟是這樣，何況是情人。因此，每次被陸譚牽住手，段爭總難免會想：他到底想要什麼？

我要什麼？這個問題或許連陸譚本人都回答不了。他還光著腳，往上是兩截細白的小腿，膝蓋磨得發紅，陽光鉆進他寬松的短褲褲腳，又從他緊拽著段爭的雙手裏逃出來。

害怕段爭會像前兩天那樣突然跑掉就消失不見，陸譚這回說什麼都不肯松手。就像掉落懸崖的人拖著最後一根草莖，明知道是要死的，但這點單薄而可憐的轉機也多少給了他一些勇氣。

“段爭，”不曉得是第幾遍重覆，陸譚囁嚅，身體慢慢往前倚靠，臉頰已經碰著段爭的領結，“你別走。”

真像回到分別那天，他藏在臭味熏天的垃圾桶裏，蒼蠅飛蟲都黏上他汗濕的臂膊。透過縫隙望見陸遠岱被人拖走的時候，陸譚摸到自己脖子裏掛著的黃色口哨。他很想塞進嘴裏用力吹，吹到他兩頰鼓得像顆即將爆開的氣球，這樣或許能讓陸遠岱留下。但他記得弟弟告訴自己不能出聲，因此只是含著哨子，每次吸氣，哨子都會發出一聲尖利的叫。他很擔心，不知道哨子的聲音弟弟會不會算在他頭上。他保持這個姿勢等了很久，終於一腳踩空，陷進了一整袋過夜的菜汁裏。

“我會吹的，我會的，你看。”新舊記憶交雜，陸譚語無倫次，又撅圓了嘴唇，急促地吸氣吐氣，好像咬著一只哨子。

段爭任他胡言亂語，胳膊泛酸，他稍轉一轉手腕，卻叫陸譚當他要走。他立即加重氣力，捏得更重，隨即尖聲道：“不能走，不能走！別丟下我——想和你玩，別丟下我。”

“……”段爭的目光在他臉上游移，最後落在他嘴角結痂的傷口。

他們互相望著濃情蜜意，晏知山立在幾步遠的位置，心裏狂躁得快要發瘋。繃著僅剩的一絲理智，他得教導陸譚迷途知返：“哥哥，段爭對你真有那麼大的魔力，能讓你連我的話都不聽了？”

所有聲音都被自動隔絕在外，陸譚一心一意地靠在段爭胸膛。大概是覺得不夠親密，他又把牽手改為擁抱。幾乎是把自己硬嵌進段爭懷裏，陸譚的嘴巴從他的喉結滑去肩頭，同時收緊胳膊，翕動鼻翼，直到真正聞見段爭身上熟悉的氣味，腦袋裏焦躁飛竄了許多天的小人總算能安靜下來。

他來接我了，陸譚又一次想，他沒有說謊，他真的來了。

段爭能感受到陸譚在喘息吞吐。他似乎很高興，又似乎很緊張，兩條胳膊勒在他後背，嘴唇壓著肩膀，還有兩排牙齒在細細密密地啃咬。沒留神一口咬得重了，陸譚急忙轉用舌頭舔舐，段爭單薄的工作制服很快被他舔出一小塊濕印。

“陸譚，”晏知山問，“你真的不要過來了？”

話音方落，套房門被人從外推開，烏泱泱的人頭擠進來，為首的是神色古怪的趙特助。他不經意瞥了一眼陸譚和段爭，見他們行為暧昧，陸譚光裸的右腳甚至還踩在段爭的鞋面，驚得心頭一沈，沒等走近晏知山，已然發覺他神色陰霾。

果然，晏知山下一秒就砸了手邊的玻璃杯。

碎片飛濺，陸譚反應遲鈍，被段爭拖著腰閃到一邊，他仍是趴在段爭肩頭的姿勢。其實也轉不了頭，段爭一手扶在他後腰，另一只手不知道是有意無意，正看似輕松，實則強硬地按住了他的後頸。

段爭面無表情地遙望向晏知山，晏知山也隔著鏡片將他上下掃視。沒有之前幾次悠閑的興味盎然，這一回，晏知山的眼神更像是一條蟄伏在草叢裏的兇殘的毒蛇。他睨著段爭，半晌流露笑意，拉開辦公桌側邊的小暗格，取出一把通體金色的小型手槍。輕微的一聲哢嚓，槍上了膛，他瞄準段爭。

段爭一動不動，盡管這樣短的射程，晏知山輕而易舉就能叫他腦袋開花。可晏知山也遲遲沒有動作。

過了半分鐘，或許是一分鐘，陸譚心口跳得太快，他不適地掙了掙身體，不知道身後那把原指向段爭的槍，突然下轉半公分，對準了他的後腦。

不過出乎晏知山的預料，段爭表情沒有絲毫波動，仍然沈靜如山。

倏地，晏知山笑了笑，食指把著槍轉一圈，以槍口朝向手心的方法收了陣。

趙特助跟著猛松一口氣，額頭熱汗滾滾。這場沈默的對峙分明僅僅持續幾秒鐘，對他來說卻堪比度秒如年，一擔憂晏知山控制不住脾氣，真扣了扳機；二怕段爭也發瘋，最後鬧得不可收場。

推上暗格，晏知山恢覆原先的語氣，再次問道：“陸譚，你不過來了？”

陸譚下意識搖頭，上半身僵硬得咯吱作響。他想將臉往段爭脖頸裏藏，但來不及了，晏知山已經靠近，使他就像一條被魚鉤紮穿身體的蟲餌，晏知山那只冰涼的右手擦過他的耳際，包住他的喉嚨，然後毫不留情地往後拉扯。

“啊——啊——”陸譚驚得心臟砰砰狂跳，奮力尖叫起來，“不要，不要不要！”

他盯的是段爭，十根手指固執地攥著段爭的衣領。冷不防晏知山又猛地卸去力道，陸譚由於慣性往前俯沖，身體狠狠砸向段爭，撞得兩人一起倒退半步。

這種惡作劇，陸譚太熟悉了。晏知山的氣息近在後背，他雖然蠢鈍，生理的應激反應卻誠實。短短的半秒內，陸譚寒毛直立，渾身各處都像爬過數以萬計的蟲蟻，他不敢回頭面對晏知山，怕看到他的眼睛，那裏烏沈沈的，他很怕自己會被他拽著掉下去，於是只能把段爭抱得更緊，以尋求安慰。

可他被拉開了。

段爭耷著眼皮，不容抗拒地解開他鎖住自己脖子的雙手，再貼著他的腹部，微微往前一送。陸譚沒有任何防備，就這樣被推得退了半步，木楞楞地瞧著他，眼睫上甚至還糊著半滴淚珠。

他不安地呢喃：“段爭？”

與此同時，段爭再退半步。

晏知山見此發出低低的笑聲：“怎麼辦啊哥哥，你的新朋友也不要你。”

假如說對他先前的舉動，陸譚不過存疑，那麼現在他就能確定：段爭又要扔掉他了。

確認這一點，陸譚嘴唇發抖，很快連著整個身體都在打顫。許多陌生人圍過來拉遠他和段爭之間的距離，陸譚發狂地掙動手腳，喉嚨裏滾著類似小野獸被囚困的痛苦號叫，但因為他又緊咬著牙，號叫就成了呻吟。

兩手即將分開的剎那，段爭的食指輕輕撓了撓陸譚的掌心。

最後，段爭還是走了。像以前的每一回那樣，他走得大步流星，頭也不回。

陸譚也回到晏知山身邊，望著他離開走遠。人木楞楞的，同時胃部翻滾，砰地一聲，他跪地幹嘔，但因為肚裏空空，什麼都沒嘔出來，倒是眼眶裏淌著漣漣的淚。他委屈又恐懼，抓緊了掌心，回味那點僅剩的癢勁。

每回夜裏溫存，陸譚趴在段爭胸口沖他求歡，段爭都會這樣，先是粗暴地擺弄他的身體，完事了，就似有若無地撓他的掌心，或是無意地撥弄他手腕上那串小手鐲。

晏知山隨他跪地，又像拖抱麻袋似的將他聳離地面，問道：“你以為段爭能帶你走嗎，他憑什麼？”

陸譚並不看他，依舊望著地上的一角毛毯。

“他連他自己都保不住，”晏知山說，“何況是你。”

手鐲。手鐲，對了，他的手鐲不見了，陸譚想著，那是段爭送他的東西，他笨成這樣，什麼都保護不了，就連一串小手鐲都要弄丟了。

“你那麼相信他，前段時間你們一定相處得很好了。他有沒有碰過你，這裏，這裏，這裏，”晏知山的手重重撫過陸譚的身體，最後將手塞進衣擺，精準地捏住那顆發硬的乳頭，指甲嵌進去，尖銳的疼痛總算讓陸譚回過些神志，“他碰過你了，是吧——那怎麼辦啊，我應該怎麼處理你？”

晏知山掐弄他乳尖的手再向上，穿過圓領，爬上陸譚的臉頰，最後攀去他的頭頂。衣擺因此緊勒在陸譚後腰，晏知山只用單手就把他貫得死死的，他成了一條被竹簽紮穿的螞蚱，結果那根竹簽頭又粗暴地塞進他的嘴裏。

晏知山攪弄他的唾液，手指幾乎把他的嘴都撐滿了。陸譚拼命搖頭想拒絕，他嗚嗚地抗議，嘴角好不容易愈合的傷口又有開裂的趨勢。

趕在最後一刻，晏知山猛然松手，將沾滿唾液的手指揩在襯衣下擺。不顧陸譚張著嘴喘氣，他示意自始至終不敢出聲的特護將人帶回隔間。

手指揩得半幹，最後一點濕跡，他凝神定了片刻，小心地含進嘴裏。

在段爭上頂層之前，小古想過他這趟興許會不大順利。但他怎麼也沒料到，段爭明明全須全尾地回來了，說的第一句話卻是他要辭職。

“為什麼辭職，為什麼，為什麼啊？”小古緊跟在後，焦急問道。

段爭雖然決定倉促，但去意堅決。女經理再三挽留沒法，驀地問及他在樓上的遭遇，以為他是難以忍受晏知山的刁鉆古怪，被迫辭職。

可段爭什麼都沒說，轉道上了人事部辦手續。女經理全程陪同，試圖從他嘴裏撬出些有關晏知山的消息——傳聞晏知山有意收購華來，假如真的，也許不過兩天，晏知山就成了他們的頂頭上司，既然這樣，現在自然是怎麼伺候都不夠的。

而等“段爭主動辭職”這消息傳到晏知山耳朵裏，他沒有任何異樣表情，反而“助人為樂”，免去員工辭職應走的繁覆手續，還白送了他兩個月的保底工資。

“他既然要走，就讓他走得體面一點，別讓人家看了，還說華來欺負小員工，吝嗇得連最後一點面子都不給。”晏知山道。

這是女經理頭一回和他單獨見面議公事，即使確定面前這人就是過兩天華來的新任老總，她面對新上司總要心裏犯怵：“好的，我明白了。”

“還有事嗎？”

“沒有了，”女經理猶豫，“段爭辭職，您這兒相應的侍應生也會更換，您想要固定人員，還是流動的好？”

“既然他都辭職了，換誰都無所謂，”晏知山沖她笑了笑，“你說對吧？”

這話說得太暧昧，如非早有耳聞他的脾性，女經理還得當他鐘愛段爭，非他不可。其實呢，換張靶子罷了。

女經理走後，趙特助上前，聽晏知山道：“去查。”

“查？”

“查段爭，”晏知山合上企劃書，“他不是也被拐賣麼，我幫他一把，讓他知道自己究竟打哪兒來。”

“是。”

唐小傑第一時間發現段爭改變了作息。按照以往的習慣，他後一天夜班，這天就會適當地提前休息，加上華來每周的排班表大多固定，時間久了，唐小傑自然而然也摸清了順序，但段爭已經連著兩天沒有上班。

入夜，唐小傑剛從批發市場回來。他用毛巾擦胳膊，佯裝漫不經心地問道：“你工作沒事吧，看你這幾天都沒上班，有人去你老板那兒打小報告了？”

他疑心是孫光柏的事鬧大了，三人成虎，段爭徒惹一身腥。

段爭聽聞轉過身。唐小傑這才發現，他靠在窗邊吹風，一邊還在和人通電話。他舉手道歉：“你忙你的。”

段爭又轉回身，隱隱約約的，唐小傑聽他沈聲警告對方，喊的是“黃銘鴻”。

最近入秋了，夏季的汗衫短褲也該整理整理收進衣櫃。一排幹衣掛在木架子上迎風飄，唐小傑悶頭收拾，收到一件垂感舒適的白色吊帶裙又停住，輕輕一拉，裙子掉進他懷裏。

“怪可惜的，就穿過一次。”他自言自語，接著繼續收拾衣物。

回到屋裏，段爭正坐在沙發上掰扯那把折疊椅。前兩天中間那顆螺絲松了，阮紅玲恰巧借去和姐妹納涼，都摔得身上破了皮。

唐小傑收拾完衣服，坐到邊上：“你是不是被酒店辭退了？”

段爭忙著拆椅子：“不做了。”

“是因為孫光柏？”

“誰，”段爭擡頭，“孫光柏？”

“……我和你承認了吧，那天晚上，他的皮繩是我解開的，”唐小傑說，“你中間睡了一會兒，他說想和我聊會兒天，我見他看起來很正常，就沒多想。他說他不會連累你，所以他後來跳樓，我也沒有很驚訝。”

段爭取出那顆生銹的螺絲，擰上新的一顆。

“我記得他有句話說得特別對，”唐小傑看著段爭，“他是堅持不下去，自己要死的，和任何人都沒有關系。你幫過他，已經夠了。”

最後擰緊螺絲，段爭搖一搖椅子，折疊椅立得很穩當。

其實唐小傑更想問一問“你最近有沒有見過小九”，但話到嘴邊還是打了個彎。他扭捏地不肯叫段爭知道自己至今還牽掛一個傻子，這對他來說好像是一件難以啟齒的糗事。再說，以段爭的身份，晏知山大概也不會再叫他遇見小九。

小九就像夏天，秋天來了，他就走了。

三天後，黃銘鴻一個人提了兩份禮吃酒席，送禮單上填的是“段爭”和“黃銘鴻”。酒席來賓多是齊佳丈夫那邊的親戚，因齊佳是孤兒，從小在福利院長大，本身性格又靦腆，朋友都是少之又少，也就當年和馮斌談對象的時候才開朗一些。

很久沒有上過幾百人的酒桌，黃銘鴻居然有些不適應。他原想見一見齊佳，把段爭托他的紅包塞給她，他任務完成就該走了，卻沒想到真見到齊佳，她面色慘白，屋外乒乓作響的慶賀聲裏，她抱著孩子在無聲地痛哭。

黃銘鴻當是她丈夫表裏不一欺負她，可一問，齊佳卻拼命搖頭，泣不成聲。

“他打你了是不是？”黃銘鴻怒火中燒，“我還當他是個好人，原來也是個混賬東西，你等著，我去找他！”

“不是，不是他，”齊佳抓住他，“我不能說，我什麼都不能說。”

“到底是誰欺負你啊，你什麼都不說我怎麼幫你，馮——”黃銘鴻喉頭一哽，“我答應過他，你有事就找我，我肯幫你。”

哪知道齊佳一聽“馮斌”，反應更加激烈。黃銘鴻敏銳嗅到不同尋常的意味，他靠進一些，齊佳哭得刺耳，吵醒了一邊熟睡的嬰兒。母女倆的哭聲混作一團，黃銘鴻正要再問，兜裏手機驟響，他接起一看，居然是段爭。

“在哪兒？”段爭問。

“喝酒呢，滿月酒。”

“我在外面。”

“外面，哪個外面？”黃銘鴻驀地瞪眼，“這兒啊，哥你過來了？行，我馬上來接你。”

電話收線，黃銘鴻抽了兩張紙巾給齊佳，見她哭得幾乎暈厥，目露不忍。

但齊佳推開他的手，牙齒打顫著問他：“誰來了？”

“我哥。”

能讓黃銘鴻自願叫哥的人還有誰。段爭。思及此，齊佳頭痛欲裂，她捂住嘴搖頭，自言自語地道：“不能說，不能說，什麼都不能說。”

“你到底在說什麼？”

“會害了他的，我什麼都不能說。”

“……這事和我哥有關，”黃銘鴻試探著問，“和馮斌也有關？”

眼見齊佳臉色瞬變，黃銘鴻預感不祥：“……難不成馮斌的死有蹊蹺，他不是我哥殺的，是曾國義，還是其他人——不是我哥，是不是，不是我哥？”

齊佳拼命搖頭：“是他，是他！”

“你把話給我說清楚，齊佳，齊佳！”黃銘鴻強攬住她的肩膀，激動處鼻頭一酸，他瞪著兩只泛紅的眼和齊佳對視，“馮斌死了，你恨過我哥，但我哥呢，他就過得安心嗎？你當他解決馮斌是保全他自己？我告訴你，我們那堆人因為馮斌販毒被曾國義懷疑的時候全他媽是我哥扛下來的！他被曾國義當條狗一樣任人踩，整整一個禮拜，我們找到他的時候，他半條命都沒了。齊佳，我哥不欠馮斌的，更不欠你。他是什麼人我比你清楚。”

齊佳嘴唇顫抖：“馮斌，馮斌——馮斌是被人害死的！”

黃銘鴻松手：“你說什麼？”

“是程東陽，都是程東陽幹的！偷偷截曾公貨的是他，給馮斌沾毒的也是他，全是他幹的！”齊佳哭叫著攥住黃銘鴻的衣領，“馮斌是被程東陽害死的！”

黃銘鴻呆楞後坐：“什麼意思？”

“是程東陽害死他的，馮斌沒有背叛段爭，他不得已的，當時只有程東陽有毒，全是程東陽逼他的，”齊佳哭道，“他沒有辦法了，他不聽程東陽的他就活不下去，他是為了我才答應我程東陽的，因為我，都是因為我！”

“齊佳——”

“不是，也不是程東陽，是我，是我害死他的，他為了保護我，只能聽程東陽的，都是因為我，”齊佳狀態古怪，驀地又從哭嚷變為自言自語，“是我害死他的，馮斌是被我害死的——”

黃銘鴻側頭擦一把眼睛，待情緒冷靜一些，他上前大力把住齊佳的肩頭：“這些話你一個字都不能和我哥說，聽到沒有？”

“你哥？”齊佳訥訥的。

“我哥，段爭，”黃銘鴻道，“他就是不想再沾這些事才走的，所以你一個字都不要和他說——馮斌早死了，死了很多年，你現在發瘋也救不了他。所以，別再拖我——”

“程東陽？”驀地，屋外傳來一道低低的男聲。

黃銘鴻眉頭一跳，幾乎是瞬間認出那道身影。他瞠目結舌：“你——”

段爭立在幽暗的走廊口，左手提著一只紅色塑料袋，袋身上印的是“新年快樂”。沈默許久，他終於擡了頭，低聲問道：“程東陽？”

剎那間，黃銘鴻透過昏暗暗的光，好像又瞧見當年被他們從地下倉庫裏拖出來的段爭。和曾國義相比，程東陽折磨叛徒的手段實在只能算小兒科，黃銘鴻根本不懷疑，如果不是曾國義特意要給段爭留一口氣，或許在他進了倉庫的第一天，他就已經死了。

“哥，這件事你不能管，”這大概是黃銘鴻頭一回以命令的語氣和段爭說話，“馮斌已經死了，什麼都來不及了。”

突然門外巨響，止住齊佳瘋癲的自語，黃銘鴻和段爭也回過頭。

來客竟然是程東陽。

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