第十六章
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小九醒來是傍晚，天灰蒙蒙的，偶爾響一聲雷，是暴雨的征兆。他臉上的布條因為結扣松動，隨他轉一轉臉就滑落一截，下端抵著鼻梁，往上隱隱能窺見些許亮光。他肩膀痛得厲害，像是往上安了座山，挪不開也動不了，壓得他腦袋發暈，索性低下了，將眼睛隔著布條貼去膝頭。
是誰呢，他說不清。依稀記得事情發生的時候，他站在玄關，來不及叫兩聲，防盜門的門縫裏突然橫來一只針頭，然後是腦袋被死死按住，他嘗到門欄上的鐵銹味，眼見著針尖插進自己的頸部靜脈。一直到昏迷前，他一雙手還緊緊掰著防盜門欄桿——段爭警告過他，無論誰來都不能應門。
奈何來人大概很了解他的劣點，因此哄小九開門，報的是段爭姓名，說他們是同僚好友，先前還在樓底打了招呼。小九哪裏有防備心，就算有，也在一聲“段爭”裏磨得幹凈。他歡天喜地地往上撲，一張臉幾乎擠進防盜門那一道道狹窄的縫隙裏。他懷裏抱著一件舊汗衫，睜大眼睛聽對方說起段爭，還聽他說自己姓吳。再接著，就是那只猛然刺來的針頭。
小九是被裝進一只紅白藍塑膠袋裏拖走的。怕他半路驚醒，吳匯金特意下的最大劑量，因此到現在藥效都沒過完全，導致小九思緒昏昏沈沈，手腳無力。他動一動嘴唇，舌頭抵住粗硬的布塊，布上有股濃烈的魚腥味。他太累了，脖子重得好像快斷掉，於是放松身體往後倚靠。但靠了個空。這下倒好，他摔得結結實實，撞到地板的後腦嗡鳴，還招來正在陽臺和人通電的吳匯金。
“做什麼，”吳匯金匆忙趕進屋，神色驚慌，手裏甚至提著一把短柄匕首，“你想做什麼！”
小九半張臉貼地，十指在地板上徒勞無功地摳弄，試圖將身體擺直。可即使他把兩根手指扭得咯吱作響，由於手腕被束縛，他始終難以撐起全身重量。掙紮之餘，他的腿腳開始不自覺地蹬地，他一面蹬，一面悶叫，舌頭奮力抵著布塊，口腔撐得快把嘴角撕裂。
“別動，不許出聲，不許動！”吳匯金低聲喝道，生怕他壞事，引得這幢老居民樓裏的耳背阿婆都發覺。可他一碰小九，小九就像被鉗住命脈那樣玩命翻動，一截細脖子拉得長長的，青筋根根暴起，甚至沿在他高昂的下巴骸，鼓鼓的一塊，輕易一戳就會爆開。
“你安靜一點，噓，別出聲，安靜一點。”吳匯金不住地吞咽，手腳阻擋不得，索性跨了雙腿將小九騎在身下，卻沒想到這樣一個長手長腳的男孩子，身體偏偏柔弱得像株楊柳。他無意撫摸他的胸膛和腰側，原意不過是逼他安靜，這下看來倒像是他刻意猥褻。
吳匯金吞著口水：“難怪，難怪晏知山舍不掉你，段爭那個狗娘養的也藏著你，你可真香，比賽樂居那群婊子都香。”
被騎著腰腹，全身隨吳匯金胡亂撫蹭的動作而打起抖，小九頂弄膝蓋，絕地反抗居然也能把毫無防備的對手聳得踉蹌。
吳匯金被頂倒在一邊，肩膀著地摔得生疼。他齜牙咧嘴的，正欲捉了小九報覆，轉念又想自己冒著危險綁人的目的，絕不是逞一時之快，囂張氣焰立即熄了大半，而扶住胳膊訕訕道：“我可不敢碰你，細皮嫩肉的，沒留神抹道印子，別是我賠了夫人又折兵——你聽話一點，別叫，我這是在幫你。”
小九自我防衛地絞起雙腿，並緊了膝蓋，努力往胸前壓，一邊試圖將自己滑去房間角落。只是他的四肢都綁得嚴實，這叫他挪動時更像一只被束縛的蛹，吸進鼻腔的是一股股陰冷的風——外頭下雨了。
吳匯金自顧自說：“我知道你是誰。晏知山疼你疼得不得了，像他這樣的人，普通情人丟了，哪裏會放話要翻過整座城來找。讓我猜猜，你是怎麼丟的——被段爭給偷走的，對吧。我就說，像他這種陰溝裏生出來的蛆，平常拿腔拿調，誰都瞧不起，又是同性戀，心裏說不定多扭曲，真夠惡心人的。他想借你搭上晏知山這艘大船，還在我面前耀武揚威，那好，我這回就讓他看看究竟是誰更勝一籌。”
雨勢很猛，小九好容易挨著角落，手指麻木木的，他奮力扭過整只手掌貼去墻壁，頭還是發暈。他摸索一番捉住一把硬棍，大概是把掃帚柄，牢牢握緊了，總算有些依靠。
“但你放心，我會把你完完整整交給晏知山，我不是段爭那種雜碎，不會動你，我供著你，我照顧你，再把你還給晏知山，到時候你就明白我是好人，”吳匯金慢慢往小九那邊靠近，以言語哄著，要他平靜，“很快你就能見到晏知山，你高不高興，高興就過來，我不會動你——給我過來！”
他顯然有醉意，離得近了，酒腥氣更重。小九不知哪來的蠻力，手裏掃帚杵得高高的，關鍵時候一頓胡戳，其中許多下都打在自己後背。期間只聽吳匯金銳叫兩聲，小九眼裏淌汗，下一秒頭發被扯住，頭皮抓得生疼，他不哭不喊的，像只破麻袋似的被人從東踹到西，接著又迎面受了兩個耳光。
吳匯金閉著一只眼睛呼哧喘氣，眼淚應激淌落。他受酒醉操控，或許還有遷怒的念頭，接連幾下踢踹，連著生風的巴掌，都向小九揮去：“賤人，你敢動手，你竟然敢對我動手！”
他下手沒有輕重，一腳跺在胸口，小九疼得悶哼一聲，喉嚨裏咕嘟響，隨即身體扭成一個畸形的姿勢，就著墻角牢牢縮成一團。隨即後背心又迎來兩腳。吳匯金將掃帚柄抽在他腿根和肩背，力道一下弱過一下，挨得多了，小九反而感覺不到疼。他聞到角落有腐臭味，但很奇怪，腦海想的卻是那件被丟在家門口的汗衫——他當時應該抱得更牢一些的——上面有段爭的味道。
怒氣隨著酒意發散，等吳匯金扶著額頭倒退兩步，他一屁股跌坐在地，噩噩然瞧著縮在原位沒了聲息的小九，半晌爬去推他，翻過身體一看，小九雙眼緊閉，臉側嘴角皆是殷紅青紫的巴掌印，耳垂底下甚至被不平整的掃帚柄削去一小塊肉，血汩汩地往外流，沾紅他身上那件灰撲撲的白汗衫。
吳匯金嚇得牙齒打顫，推他不醒，又扶起人來拼命搖晃。小九一顆腦袋仿佛堪堪掛著脖子切口，前後搖搖擺擺，但始終沒有睜眼。
“死了，人死了，”吳匯金喃喃自語，雙手倏地一松，他噗通一下重新坐回地上，“死了，真的死了——不是我，是段爭，都是段爭幹的，是他把你害死的！”
他唯恐和半死人待在一塊，連滾帶爬地下了樓，臨近一樓的最後幾級臺階絆腳滾倒，引得坐在樓底吹涼風的阿婆來看。她嘴裏只剩幾顆牙，啐他一聲“不長眼”，轉身拖出藏在樓道後面的紅白藍塑膠袋，一下丟到他身上：“也不嫌臟！”
吳匯金膽顫心驚：“哪兒來的？”
阿婆奇怪看他：“你拖袋子從外面過來，又下樓丟袋子，我都瞧見啦。袋子沒破，還能用。你要不要，不要我拿走了。”
吳匯金猛地將塑膠袋團進懷裏，喝走不明所以的阿婆，總想她臨走前古怪的眼神，是因為她不僅發現他行蹤詭異，也許還看到了他虐殺活人。
塑膠袋底部盡是些臟水汙泥。離開出租樓的時候，吳匯金將小九拖了一路，還在樓底遇見個搖團扇的女人。她倚在墻邊送客，穿的是吊帶長裙，大臂肉又白又沈，晃悠悠的，眼睛斜過來，往下落在那只足夠裝起一個成年人的塑膠袋上。
吳匯金被她那眼刺得腳底瘙癢，拖抱了一路手臂泛酸，最後將袋子挪上車，竟然半天沒拖起。被身後緊盯他的阮紅玲從頭掃到腳，冷不防她高喝一聲，手臂抱在胸前，問他是誰，怎麼從來沒見過。
吳匯金不敢多話，漲紅臉將袋子拖上後備箱，桑塔納車身往下一沈，沒拽緊的拉鏈裏掉出一只針頭。他不禁大汗淋漓，慌張拾起了，揣進褲兜，在阮紅玲狐疑的目光下坐去駕駛座。剛要發動引擎，就見她裊裊娜娜地走來敲窗，說話時眼睛瞟動，問他到底是誰。
吳匯金就怕言多必失，來前特意了解這整座出租樓裏的住戶多是舞女少爺，於是只說自己是男客。
阮紅玲不說信或不信，扇搖一搖，忽然伸臂探進他褲襠，眼疾手快地掏出那只針頭，蹙眉問他是不是帶人壞了規矩。她當他慌張，是因為偷偷領妓女吸毒。
不敢和她起沖突，吳匯金三言兩語帶過，之後駕車離開。拐上街口前，他望去後視鏡，阮紅玲仍舊站在樓底，手裏團扇慢慢地晃，仿佛想驅走密布在頭頂的烏雲。
完了，都完了。雨勢漸猛，吳匯金抖著手擦煙，身邊是那只壓癟的塑膠袋。他被發現了，那個女人一看就不是善茬，回頭肯定會發覺不對勁，那麼段爭很快就會找過來，他必須立刻把人解決。
不願承認自己心生恐懼，抽完最後一口，吳匯金站起身，心裏做了決定：馬上通知晏知山。
得知陸譚被人帶走，程東陽索性不再作秀，回身上了車示意司機掉頭，卻見茉莉捏著手袋立在車外，之後又走向段爭。不過單看唐小傑的臉色，他們似乎談得不大愉快。
段爭微微偏頭望著樓前那叢被壓彎的雜草，直至茉莉要走才開口問道：“多少人知道？”
“知道什麼？”茉莉一楞，旋即了悟，“該知道的都知道。如果陸譚目前真在姓晏的身邊，那說明不該知道的也都知道了。”
“你和程東陽是一夥的，怎麼保證你不是在說謊？”唐小傑滿是敵意。
“假如事情真敗露，我倒黴，你們也逃不了，”茉莉嗤笑，“也真巧，我前兩天才發現自己被算計，剛好我嫌一個人太無聊，不如你和我一起，說不定晏知山那個瘋子能看在你照顧陸譚有功，不至於一槍崩了你。”
“他到底是誰？”唐小傑問。
“一個神經病。”茉莉幾乎咬牙切齒。她最後看一眼段爭，明目張膽地向他示意：“別人我不保證，但說不準，你可以從晏知山手上把他搶回來。”
言畢，她笑一笑，回到車上。汽車不作停留，即刻轉向駛遠。
唐小傑搓弄額發：“這下怎麼辦？”
段爭依然保持凝望雜草叢的姿勢。忽然眉頭一動，他轉身三兩步跨上樓。唐小傑猜不到他想做什麼，在二樓和三樓的樓道窗口前瞧見他的身影——段爭敲開了四樓阮紅玲的家門。
也算巧合，阮紅玲平常很少親自下樓送客，這回是聽說常客過兩天就出遠門，兩人依依不舍地拖到樓下，剛好就碰上做賊心虛的吳匯金。
得知下午確實有人在樓裏來回，行跡古怪，段爭請她形容對方樣貌，阮阿姐沈吟：“賊頭賊腦的，眼裏冒精光，個不高，稍稍有點胖，走的時候拖著一只大塑膠袋，褲兜裏還藏了針頭。我開始當他壞了規矩，碰了毒，但看那針筒裏裝的不是，就看他走了。”
“什麼時候的事？”段爭問。
“幾個鐘頭前吧。”
“他開了車？”
“一輛紅色桑塔納。”
“記得車尾號嗎？”
“這哪裏還記得，”阮阿姐笑一聲，“哦，對了，我看他車裏放著塊貔貅，純金的，挺值錢。”
久不等段爭下來，唐小傑焦躁地原地轉圈，剛想跟上樓，就在二樓拐口和他撞個正著，又急聲問道：“阿姐怎麼說？”
段爭沒頭沒尾地答道：“吳匯金。”
唐小傑目露疑惑：“誰是吳匯金？”
但這次段爭沒有接話，而很快擦過他下了樓。
津市的地下拳賽往往七點開場，吳匯金緊趕慢趕，還是落後一步。拳賽觀眾多走特殊通道，他借機插隊混入其中，但等進了內場，也只看到晏知山身邊的特助正在拳場入口交代情況，至於晏知山本人早進了場。
他急聲喊道：“趙特助，趙特助，我有事找晏總，麻煩您通知一聲。”
這聲叫嚷惹得周邊許多過路人側目，趙特助卻只是掀一掀眼皮，神色蔑然地睨他一眼，吩咐警衛將門看緊，便撣撣衣擺往裏走。
吳匯金繼續嚷道：“我有事，我真的有事找晏總！這個消息他一定感興趣，給我一點時間，我告訴——我是華來酒店的經理，你應該認得我，我不是騙子！”
特助聽聞轉身，看的卻不是他，而是守成一排的警衛：“一個個都是木頭？趕緊拖走。”
左右兩位警衛聽令鉗住吳匯金的雙臂，看他不停掙紮，幹脆鎖住喉嚨將人往外拖。這回吳匯金再不敢藏著掖著，趕在特助進門前劈聲吼道：“陸譚在我手上！陸譚在我手上！”
特助遽然停步。
不明白段爭到底要去哪兒，但本能信任他的判斷，唐小傑一聲不吭地跟著他走過兩條街，路過市中心那塊將軍碑，最後進了一家修車鋪，在店員和顧客的註目下穿過通道，期間碰倒零件無數。
唐小傑剛拾起一枚鉚釘，段爭已經彎腰拉起鋪子後的卷閘門。門後擺著十多輛重型摩托，他徑直掀開其中一輛的防塵罩，這時門口走來一個身穿工作服的黃頭發青年。
青年擦著胳膊上的機油，一見段爭就笑：“哥！”
段爭蹲下檢查發動機和底盤，頭也不擡地說：“鑰匙。”
青年往墻上的帆布袋裏摸索一通，挑出一把掛著銀鈴鐺的扔去：“接著。”
爾後，他又往一旁唐小傑身上瞟了瞟：“你是我哥朋友？怎麼從來沒見過。”
唐小傑還想問呢，你和段爭又是什麼交情。但段爭檢查完摩托，很快跨上車，青年見此丟來一顆頭盔，表面幹凈得能當鏡子瞧。段爭戴上，轟兩下油門，剛要推下擋風鏡，胳膊卻被握住了。
唐小傑眉頭緊擰：“你總得告訴我，你要去哪兒，去做什麼。”
頭盔阻得段爭只露出一雙眼，聲音沈悶：“救人。”
“去哪兒救，怎麼救，”唐小傑說，“你能不能別亂逞英雄，程東陽擺明讓你自己送上門，他好跟在後面撿便宜，他這種爛手段連我都看得懂，你不會不知道吧。”
“他沒這個本事。”段爭說。
“你把話——”
話音未落，段爭不聽他嘮叨，直接撥下鏡片，摩托啟動時轟鳴，車身擦過唐小傑疾馳而去。
猛追兩步追不上，唐小傑撐著膝蓋大喘氣，回頭見那修車青年始終撐著脖子看好戲，他忍不住氣急敗壞：“你和段爭是兄弟？”
青年笑道：“你聽不見我喊他哥？”
唐小傑又問：“那你也認識程東陽了，還有劉昊？”
青年聳肩：“不認識。”
唐小傑憋著一口氣：“你到底知不知道段爭究竟想做什麼？他和程東陽有什麼仇，程東陽費盡心機算計他不如直接斃了他，不是來得更快更簡單，每天兜圈子監視人他累不累啊？”
“聽不懂。”青年滿臉無辜。
“……”
“真聽不懂，”青年失笑，“別用這種眼神看我。”
唐小傑怒極反笑：“真行，你們真是一群好兄弟。”
他不由得想到那晚劉昊捏著啤酒罐下了木床，也是這種維護段爭的姿態。一個性格靦腆的老大哥，竟然好言求他往後多多包容段爭——真是好兄弟，一個模子裏的裝蒜護短。
不久之後，天空轟隆兩聲，一場暴雨讓居民樓前的那把木架子告了終。它倒得很慢，架子頭上飄著一張紅床單，吸水多了，它不堪重負，幾乎是帶著木架一起倒下。
屋裏，小九是被雷聲驚醒。他之前疲憊昏睡，醒來眼前烏沈沈的一片，轉轉眼珠，總算想起自身處境。他渾身都疼，尤其胸口和小腿，麻漲漲的，好像骨頭也錯了位。他下意識伸手想摸，但忘記自己還被反綁著胳膊，於是好容易支起的身體又噗通倒地，但他眨一眨眼，掉不出半滴眼淚。
天色昏暗，屋裏也沒有點燈，小九改成趴地匍匐的姿態，小心地挪動，結果一頭撞在桌角。身體翻滾又壓著充血的雙手，他嘴裏含著布塊，呼吸已然有些困難。但他還在不停地往外爬，一會兒撞到置物架，一會兒絆腳摔跤。折騰許久，他背靠著墻壁坐起身，似乎將連著陽臺的拉門踢開了，夾著雨絲的狂風灌進他的領口，眼前的布條很快濕透，重甸甸地往下墜。
可先跌倒的還是小九。他赤腳滾進積水的陽臺，仰面臥倒，又在一陣費力地咳嗽後，靠著扶手站起身，然後微微踮腳，後臀夠上陽臺扶桿。身體沒有任何支撐點，他好像側身騎著一匹僵死的小馬。
暴雨迅猛，小九坐在陽臺扶手，不自覺地迎面去接，雨水打在他臉上，將黑色的布條一點一點地往下拽。他冷得直打哆嗦，雨和風接替抽擊著他的後背前胸，一下重擊，他忽地往後傾倒，好險小腿勾住欄桿，身體往外仰了一半，他才發覺原來自己後背空空蕩蕩。
只差一點氣力，他就能輕而易舉地翻過陽臺，掉下三樓。但他在想段爭。他還是惦記著那件被自己落下的汗衫。
雨聲掩蓋了門被推開的動靜，小九看不清是誰在靠近，因為夜色把他的眼睛吃掉了，他就筆挺挺地坐在扶桿上，一副即刻就要向後倒去的姿勢。
“哥哥。”有人在喊。
是誰？
就在那瞬間，布條承受不住雨水的重量，仿佛有千斤重，刮過小九的鼻梁，沈進他的脖頸。他終於能睜開眼，望去那道立在拉門邊的身影。
那人說：“哥哥，太危險了，到我這兒來。”
——不是段爭。
但同時，一道刺眼的燈光猛然穿過雨幕，又緊接著刺穿背對雨簾的小九。隨後是尖銳的剎車聲。
小九呆呆的，腦袋低垂在胸口，眼睛睜不分明，但能看清樓底那輛摩托，和這時也擡起望來的面孔。
“山山。”他小聲呢喃。
段爭單腳踩地，手裏的頭盔盛滿雨水。他身上是一件不防水的黑色外套，頭頂罩著連帽，雨水沿著發根淌過臉頰。他仰頭靜靜地凝望小九，車前燈叫雨絲切得寂寂的，也把他下半張臉掩得昏暗。
他來接我了，小九想。剎那間，他好像被雨水灌滿，身體不受控制地往後翻去，就快傾倒在夜色的雨幕裏——但他沒有。
是晏知山上前一步環抱他的腰腹。他們交疊著倒進陽臺的積水，小九仰面淒厲地尖叫，但那束車燈倏地熄滅了。
抱著人回到室內，晏知山以嘴唇試探陸譚的額頭，果真滾燙。特助見此，立即將大衣取來裹住陸譚，正想詢問是否找人來接，卻不想晏知山直接把陸譚抱起，動作粗魯地將他死死鎖在懷裏。路過門口，晏知山又往戰戰兢兢的吳匯金心窩猛踹一腳，便腳步不停地下了樓，連上車那幾步路也忘記打傘，鉆進後座，喝令司機立馬回華來。同時他狀似無意地往窗外一瞥。樓前寂然，所有痕跡都被雨水沖刷。
陸譚渾身是傷，加上淋雨，一時間高燒不退。晏知山特意幫他換過幹衣才出門，正赤著上身擦水，聽人敲門，特助詢問是否將吳匯金帶進來。他擡眼瞧著鏡子，一邊極快地套上襯衣，扭了兩顆扣子，一邊推門出去。
大廳正中，吳匯金同樣渾身濕透，但他沒有時間整理清洗，原先不過坐立難安，等晏知山一出現，他沒法控制腿軟，竟然撲通一聲跪倒在地。
晏知山望著客廳屏幕上臥房的監控，陸譚安安靜靜地躺在那兒，嘴唇青白，臉色潮紅。他佯裝不懂：“跪我做什麼，站起來。”
吳匯金牙齒打顫：“我坐著，坐著就好，坐地上。”
“你幫我找到人，我哪有讓你隨便坐地上的道理，”晏知山將桌上的眼鏡拾起，輕輕架上鼻梁，“找張椅子給他。”
套房裏這時只剩一個特助，他搬來椅子，不知有意無意，準確地卡進吳匯金的膝窩。吳匯金受驚後坐，恰好坐進坐墊柔軟的靠背椅裏。他心裏發慌，說道：“我身上都濕了，會弄臟椅子，還是不坐——”
“你不願意坐？”晏知山擡頭，“不給我面子？”
“沒有沒有，不是這個意思。”吳匯金急忙搖頭。
“那行，隨便你吧。”
拿捏不準他的心意，吳匯金惴惴難安。正想借機離開，不想還沒開口，晏知山就緊接著問道：“你之前說你找到陸譚，是因為段爭，無意中知道他關的就是我要找的人，所以特意給我送回來，是這樣？”
“是。”
“那綁著陸譚，也是你做的？”
“我是怕他出聲，不是，他會跑，我怕他跑了，到時您又找不見人——”吳匯金額頭冒汗，結結巴巴地解釋，卻被晏知山打斷。
他手裏握著一串銀手鐲，是之前醫生從陸譚手腕上卸下來的，底下那顆鈴鐺鈴鈴地響：“那他身上的傷呢？”
“……是段爭，”吳匯金吞咽，“我找到人的時候，他已經是這樣。”
聽聞，晏知山眼裏帶笑地看他一眼：“實話？”
吳匯金頭皮發麻：“實話。”
但緊接著，門後突然進來兩位便衣保鏢。晏知山不給他解釋，任由他在看到那只紅白藍塑膠袋時瞪圓雙眼。他好整以暇地靠在書桌邊，便衣保鏢即刻將吳匯金折進塑膠袋。
聽他痛苦哀嚎，晏知山閉起雙眼，仰頭深吸一口氣。
待解決完大廳的閑事，晏知山走進隔間。陸譚燒得神志不清，醫生正替他調整輸液，見雇主進屋，囑咐過兩句便關門離開。
屋裏沒有旁人，晏知山摘掉眼鏡，無聲無息地坐上床沿。他伸出右手食指，以陸譚的額頭為起始，順著他的臉龐線條徐徐下滑，中途在嘴唇停留一刻，粗魯地滑弄撥動，再伸進陸譚的頸間。那兒有一個小小的針孔。
他嘆氣一聲：“傻哥哥。”
驀然間，陸譚像是噩夢掙紮，手腳抽動一陣，他緊閉著眼無助驚叫：“山山，山山！”
晏知山握住他雙手，安撫地親他臉頰下巴，又吻他頸側那顆小小針孔。驀地笑了笑，他像是怪陸譚夢裏也不聽話，輕聲道：“傻哥哥，沒了陸遠岱，不是還有晏知山？偶爾也夢到我吧，哥哥。”
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是誰呢，他說不清。依稀記得事情發生的時候，他站在玄關，來不及叫兩聲，防盜門的門縫裏突然橫來一只針頭，然後是腦袋被死死按住，他嘗到門欄上的鐵銹味，眼見著針尖插進自己的頸部靜脈。一直到昏迷前，他一雙手還緊緊掰著防盜門欄桿——段爭警告過他，無論誰來都不能應門。
奈何來人大概很了解他的劣點，因此哄小九開門，報的是段爭姓名，說他們是同僚好友，先前還在樓底打了招呼。小九哪裏有防備心，就算有，也在一聲“段爭”裏磨得幹凈。他歡天喜地地往上撲，一張臉幾乎擠進防盜門那一道道狹窄的縫隙裏。他懷裏抱著一件舊汗衫，睜大眼睛聽對方說起段爭，還聽他說自己姓吳。再接著，就是那只猛然刺來的針頭。
小九是被裝進一只紅白藍塑膠袋裏拖走的。怕他半路驚醒，吳匯金特意下的最大劑量，因此到現在藥效都沒過完全，導致小九思緒昏昏沈沈，手腳無力。他動一動嘴唇，舌頭抵住粗硬的布塊，布上有股濃烈的魚腥味。他太累了，脖子重得好像快斷掉，於是放松身體往後倚靠。但靠了個空。這下倒好，他摔得結結實實，撞到地板的後腦嗡鳴，還招來正在陽臺和人通電的吳匯金。
“做什麼，”吳匯金匆忙趕進屋，神色驚慌，手裏甚至提著一把短柄匕首，“你想做什麼！”
小九半張臉貼地，十指在地板上徒勞無功地摳弄，試圖將身體擺直。可即使他把兩根手指扭得咯吱作響，由於手腕被束縛，他始終難以撐起全身重量。掙紮之餘，他的腿腳開始不自覺地蹬地，他一面蹬，一面悶叫，舌頭奮力抵著布塊，口腔撐得快把嘴角撕裂。
“別動，不許出聲，不許動！”吳匯金低聲喝道，生怕他壞事，引得這幢老居民樓裏的耳背阿婆都發覺。可他一碰小九，小九就像被鉗住命脈那樣玩命翻動，一截細脖子拉得長長的，青筋根根暴起，甚至沿在他高昂的下巴骸，鼓鼓的一塊，輕易一戳就會爆開。
“你安靜一點，噓，別出聲，安靜一點。”吳匯金不住地吞咽，手腳阻擋不得，索性跨了雙腿將小九騎在身下，卻沒想到這樣一個長手長腳的男孩子，身體偏偏柔弱得像株楊柳。他無意撫摸他的胸膛和腰側，原意不過是逼他安靜，這下看來倒像是他刻意猥褻。
吳匯金吞著口水：“難怪，難怪晏知山舍不掉你，段爭那個狗娘養的也藏著你，你可真香，比賽樂居那群婊子都香。”
被騎著腰腹，全身隨吳匯金胡亂撫蹭的動作而打起抖，小九頂弄膝蓋，絕地反抗居然也能把毫無防備的對手聳得踉蹌。
吳匯金被頂倒在一邊，肩膀著地摔得生疼。他齜牙咧嘴的，正欲捉了小九報覆，轉念又想自己冒著危險綁人的目的，絕不是逞一時之快，囂張氣焰立即熄了大半，而扶住胳膊訕訕道：“我可不敢碰你，細皮嫩肉的，沒留神抹道印子，別是我賠了夫人又折兵——你聽話一點，別叫，我這是在幫你。”
小九自我防衛地絞起雙腿，並緊了膝蓋，努力往胸前壓，一邊試圖將自己滑去房間角落。只是他的四肢都綁得嚴實，這叫他挪動時更像一只被束縛的蛹，吸進鼻腔的是一股股陰冷的風——外頭下雨了。
吳匯金自顧自說：“我知道你是誰。晏知山疼你疼得不得了，像他這樣的人，普通情人丟了，哪裏會放話要翻過整座城來找。讓我猜猜，你是怎麼丟的——被段爭給偷走的，對吧。我就說，像他這種陰溝裏生出來的蛆，平常拿腔拿調，誰都瞧不起，又是同性戀，心裏說不定多扭曲，真夠惡心人的。他想借你搭上晏知山這艘大船，還在我面前耀武揚威，那好，我這回就讓他看看究竟是誰更勝一籌。”
雨勢很猛，小九好容易挨著角落，手指麻木木的，他奮力扭過整只手掌貼去墻壁，頭還是發暈。他摸索一番捉住一把硬棍，大概是把掃帚柄，牢牢握緊了，總算有些依靠。
“但你放心，我會把你完完整整交給晏知山，我不是段爭那種雜碎，不會動你，我供著你，我照顧你，再把你還給晏知山，到時候你就明白我是好人，”吳匯金慢慢往小九那邊靠近，以言語哄著，要他平靜，“很快你就能見到晏知山，你高不高興，高興就過來，我不會動你——給我過來！”
他顯然有醉意，離得近了，酒腥氣更重。小九不知哪來的蠻力，手裏掃帚杵得高高的，關鍵時候一頓胡戳，其中許多下都打在自己後背。期間只聽吳匯金銳叫兩聲，小九眼裏淌汗，下一秒頭發被扯住，頭皮抓得生疼，他不哭不喊的，像只破麻袋似的被人從東踹到西，接著又迎面受了兩個耳光。
吳匯金閉著一只眼睛呼哧喘氣，眼淚應激淌落。他受酒醉操控，或許還有遷怒的念頭，接連幾下踢踹，連著生風的巴掌，都向小九揮去：“賤人，你敢動手，你竟然敢對我動手！”
他下手沒有輕重，一腳跺在胸口，小九疼得悶哼一聲，喉嚨裏咕嘟響，隨即身體扭成一個畸形的姿勢，就著墻角牢牢縮成一團。隨即後背心又迎來兩腳。吳匯金將掃帚柄抽在他腿根和肩背，力道一下弱過一下，挨得多了，小九反而感覺不到疼。他聞到角落有腐臭味，但很奇怪，腦海想的卻是那件被丟在家門口的汗衫——他當時應該抱得更牢一些的——上面有段爭的味道。
怒氣隨著酒意發散，等吳匯金扶著額頭倒退兩步，他一屁股跌坐在地，噩噩然瞧著縮在原位沒了聲息的小九，半晌爬去推他，翻過身體一看，小九雙眼緊閉，臉側嘴角皆是殷紅青紫的巴掌印，耳垂底下甚至被不平整的掃帚柄削去一小塊肉，血汩汩地往外流，沾紅他身上那件灰撲撲的白汗衫。
吳匯金嚇得牙齒打顫，推他不醒，又扶起人來拼命搖晃。小九一顆腦袋仿佛堪堪掛著脖子切口，前後搖搖擺擺，但始終沒有睜眼。
“死了，人死了，”吳匯金喃喃自語，雙手倏地一松，他噗通一下重新坐回地上，“死了，真的死了——不是我，是段爭，都是段爭幹的，是他把你害死的！”
他唯恐和半死人待在一塊，連滾帶爬地下了樓，臨近一樓的最後幾級臺階絆腳滾倒，引得坐在樓底吹涼風的阿婆來看。她嘴裏只剩幾顆牙，啐他一聲“不長眼”，轉身拖出藏在樓道後面的紅白藍塑膠袋，一下丟到他身上：“也不嫌臟！”
吳匯金膽顫心驚：“哪兒來的？”
阿婆奇怪看他：“你拖袋子從外面過來，又下樓丟袋子，我都瞧見啦。袋子沒破，還能用。你要不要，不要我拿走了。”
吳匯金猛地將塑膠袋團進懷裏，喝走不明所以的阿婆，總想她臨走前古怪的眼神，是因為她不僅發現他行蹤詭異，也許還看到了他虐殺活人。
塑膠袋底部盡是些臟水汙泥。離開出租樓的時候，吳匯金將小九拖了一路，還在樓底遇見個搖團扇的女人。她倚在墻邊送客，穿的是吊帶長裙，大臂肉又白又沈，晃悠悠的，眼睛斜過來，往下落在那只足夠裝起一個成年人的塑膠袋上。
吳匯金被她那眼刺得腳底瘙癢，拖抱了一路手臂泛酸，最後將袋子挪上車，竟然半天沒拖起。被身後緊盯他的阮紅玲從頭掃到腳，冷不防她高喝一聲，手臂抱在胸前，問他是誰，怎麼從來沒見過。
吳匯金不敢多話，漲紅臉將袋子拖上後備箱，桑塔納車身往下一沈，沒拽緊的拉鏈裏掉出一只針頭。他不禁大汗淋漓，慌張拾起了，揣進褲兜，在阮紅玲狐疑的目光下坐去駕駛座。剛要發動引擎，就見她裊裊娜娜地走來敲窗，說話時眼睛瞟動，問他到底是誰。
吳匯金就怕言多必失，來前特意了解這整座出租樓裏的住戶多是舞女少爺，於是只說自己是男客。
阮紅玲不說信或不信，扇搖一搖，忽然伸臂探進他褲襠，眼疾手快地掏出那只針頭，蹙眉問他是不是帶人壞了規矩。她當他慌張，是因為偷偷領妓女吸毒。
不敢和她起沖突，吳匯金三言兩語帶過，之後駕車離開。拐上街口前，他望去後視鏡，阮紅玲仍舊站在樓底，手裏團扇慢慢地晃，仿佛想驅走密布在頭頂的烏雲。
完了，都完了。雨勢漸猛，吳匯金抖著手擦煙，身邊是那只壓癟的塑膠袋。他被發現了，那個女人一看就不是善茬，回頭肯定會發覺不對勁，那麼段爭很快就會找過來，他必須立刻把人解決。
不願承認自己心生恐懼，抽完最後一口，吳匯金站起身，心裏做了決定：馬上通知晏知山。
得知陸譚被人帶走，程東陽索性不再作秀，回身上了車示意司機掉頭，卻見茉莉捏著手袋立在車外，之後又走向段爭。不過單看唐小傑的臉色，他們似乎談得不大愉快。
段爭微微偏頭望著樓前那叢被壓彎的雜草，直至茉莉要走才開口問道：“多少人知道？”
“知道什麼？”茉莉一楞，旋即了悟，“該知道的都知道。如果陸譚目前真在姓晏的身邊，那說明不該知道的也都知道了。”
“你和程東陽是一夥的，怎麼保證你不是在說謊？”唐小傑滿是敵意。
“假如事情真敗露，我倒黴，你們也逃不了，”茉莉嗤笑，“也真巧，我前兩天才發現自己被算計，剛好我嫌一個人太無聊，不如你和我一起，說不定晏知山那個瘋子能看在你照顧陸譚有功，不至於一槍崩了你。”
“他到底是誰？”唐小傑問。
“一個神經病。”茉莉幾乎咬牙切齒。她最後看一眼段爭，明目張膽地向他示意：“別人我不保證，但說不準，你可以從晏知山手上把他搶回來。”
言畢，她笑一笑，回到車上。汽車不作停留，即刻轉向駛遠。
唐小傑搓弄額發：“這下怎麼辦？”
段爭依然保持凝望雜草叢的姿勢。忽然眉頭一動，他轉身三兩步跨上樓。唐小傑猜不到他想做什麼，在二樓和三樓的樓道窗口前瞧見他的身影——段爭敲開了四樓阮紅玲的家門。
也算巧合，阮紅玲平常很少親自下樓送客，這回是聽說常客過兩天就出遠門，兩人依依不舍地拖到樓下，剛好就碰上做賊心虛的吳匯金。
得知下午確實有人在樓裏來回，行跡古怪，段爭請她形容對方樣貌，阮阿姐沈吟：“賊頭賊腦的，眼裏冒精光，個不高，稍稍有點胖，走的時候拖著一只大塑膠袋，褲兜裏還藏了針頭。我開始當他壞了規矩，碰了毒，但看那針筒裏裝的不是，就看他走了。”
“什麼時候的事？”段爭問。
“幾個鐘頭前吧。”
“他開了車？”
“一輛紅色桑塔納。”
“記得車尾號嗎？”
“這哪裏還記得，”阮阿姐笑一聲，“哦，對了，我看他車裏放著塊貔貅，純金的，挺值錢。”
久不等段爭下來，唐小傑焦躁地原地轉圈，剛想跟上樓，就在二樓拐口和他撞個正著，又急聲問道：“阿姐怎麼說？”
段爭沒頭沒尾地答道：“吳匯金。”
唐小傑目露疑惑：“誰是吳匯金？”
但這次段爭沒有接話，而很快擦過他下了樓。
津市的地下拳賽往往七點開場，吳匯金緊趕慢趕，還是落後一步。拳賽觀眾多走特殊通道，他借機插隊混入其中，但等進了內場，也只看到晏知山身邊的特助正在拳場入口交代情況，至於晏知山本人早進了場。
他急聲喊道：“趙特助，趙特助，我有事找晏總，麻煩您通知一聲。”
這聲叫嚷惹得周邊許多過路人側目，趙特助卻只是掀一掀眼皮，神色蔑然地睨他一眼，吩咐警衛將門看緊，便撣撣衣擺往裏走。
吳匯金繼續嚷道：“我有事，我真的有事找晏總！這個消息他一定感興趣，給我一點時間，我告訴——我是華來酒店的經理，你應該認得我，我不是騙子！”
特助聽聞轉身，看的卻不是他，而是守成一排的警衛：“一個個都是木頭？趕緊拖走。”
左右兩位警衛聽令鉗住吳匯金的雙臂，看他不停掙紮，幹脆鎖住喉嚨將人往外拖。這回吳匯金再不敢藏著掖著，趕在特助進門前劈聲吼道：“陸譚在我手上！陸譚在我手上！”
特助遽然停步。
不明白段爭到底要去哪兒，但本能信任他的判斷，唐小傑一聲不吭地跟著他走過兩條街，路過市中心那塊將軍碑，最後進了一家修車鋪，在店員和顧客的註目下穿過通道，期間碰倒零件無數。
唐小傑剛拾起一枚鉚釘，段爭已經彎腰拉起鋪子後的卷閘門。門後擺著十多輛重型摩托，他徑直掀開其中一輛的防塵罩，這時門口走來一個身穿工作服的黃頭發青年。
青年擦著胳膊上的機油，一見段爭就笑：“哥！”
段爭蹲下檢查發動機和底盤，頭也不擡地說：“鑰匙。”
青年往墻上的帆布袋裏摸索一通，挑出一把掛著銀鈴鐺的扔去：“接著。”
爾後，他又往一旁唐小傑身上瞟了瞟：“你是我哥朋友？怎麼從來沒見過。”
唐小傑還想問呢，你和段爭又是什麼交情。但段爭檢查完摩托，很快跨上車，青年見此丟來一顆頭盔，表面幹凈得能當鏡子瞧。段爭戴上，轟兩下油門，剛要推下擋風鏡，胳膊卻被握住了。
唐小傑眉頭緊擰：“你總得告訴我，你要去哪兒，去做什麼。”
頭盔阻得段爭只露出一雙眼，聲音沈悶：“救人。”
“去哪兒救，怎麼救，”唐小傑說，“你能不能別亂逞英雄，程東陽擺明讓你自己送上門，他好跟在後面撿便宜，他這種爛手段連我都看得懂，你不會不知道吧。”
“他沒這個本事。”段爭說。
“你把話——”
話音未落，段爭不聽他嘮叨，直接撥下鏡片，摩托啟動時轟鳴，車身擦過唐小傑疾馳而去。
猛追兩步追不上，唐小傑撐著膝蓋大喘氣，回頭見那修車青年始終撐著脖子看好戲，他忍不住氣急敗壞：“你和段爭是兄弟？”
青年笑道：“你聽不見我喊他哥？”
唐小傑又問：“那你也認識程東陽了，還有劉昊？”
青年聳肩：“不認識。”
唐小傑憋著一口氣：“你到底知不知道段爭究竟想做什麼？他和程東陽有什麼仇，程東陽費盡心機算計他不如直接斃了他，不是來得更快更簡單，每天兜圈子監視人他累不累啊？”
“聽不懂。”青年滿臉無辜。
“……”
“真聽不懂，”青年失笑，“別用這種眼神看我。”
唐小傑怒極反笑：“真行，你們真是一群好兄弟。”
他不由得想到那晚劉昊捏著啤酒罐下了木床，也是這種維護段爭的姿態。一個性格靦腆的老大哥，竟然好言求他往後多多包容段爭——真是好兄弟，一個模子裏的裝蒜護短。
不久之後，天空轟隆兩聲，一場暴雨讓居民樓前的那把木架子告了終。它倒得很慢，架子頭上飄著一張紅床單，吸水多了，它不堪重負，幾乎是帶著木架一起倒下。
屋裏，小九是被雷聲驚醒。他之前疲憊昏睡，醒來眼前烏沈沈的一片，轉轉眼珠，總算想起自身處境。他渾身都疼，尤其胸口和小腿，麻漲漲的，好像骨頭也錯了位。他下意識伸手想摸，但忘記自己還被反綁著胳膊，於是好容易支起的身體又噗通倒地，但他眨一眨眼，掉不出半滴眼淚。
天色昏暗，屋裏也沒有點燈，小九改成趴地匍匐的姿態，小心地挪動，結果一頭撞在桌角。身體翻滾又壓著充血的雙手，他嘴裏含著布塊，呼吸已然有些困難。但他還在不停地往外爬，一會兒撞到置物架，一會兒絆腳摔跤。折騰許久，他背靠著墻壁坐起身，似乎將連著陽臺的拉門踢開了，夾著雨絲的狂風灌進他的領口，眼前的布條很快濕透，重甸甸地往下墜。
可先跌倒的還是小九。他赤腳滾進積水的陽臺，仰面臥倒，又在一陣費力地咳嗽後，靠著扶手站起身，然後微微踮腳，後臀夠上陽臺扶桿。身體沒有任何支撐點，他好像側身騎著一匹僵死的小馬。
暴雨迅猛，小九坐在陽臺扶手，不自覺地迎面去接，雨水打在他臉上，將黑色的布條一點一點地往下拽。他冷得直打哆嗦，雨和風接替抽擊著他的後背前胸，一下重擊，他忽地往後傾倒，好險小腿勾住欄桿，身體往外仰了一半，他才發覺原來自己後背空空蕩蕩。
只差一點氣力，他就能輕而易舉地翻過陽臺，掉下三樓。但他在想段爭。他還是惦記著那件被自己落下的汗衫。
雨聲掩蓋了門被推開的動靜，小九看不清是誰在靠近，因為夜色把他的眼睛吃掉了，他就筆挺挺地坐在扶桿上，一副即刻就要向後倒去的姿勢。
“哥哥。”有人在喊。
是誰？
就在那瞬間，布條承受不住雨水的重量，仿佛有千斤重，刮過小九的鼻梁，沈進他的脖頸。他終於能睜開眼，望去那道立在拉門邊的身影。
那人說：“哥哥，太危險了，到我這兒來。”
——不是段爭。
但同時，一道刺眼的燈光猛然穿過雨幕，又緊接著刺穿背對雨簾的小九。隨後是尖銳的剎車聲。
小九呆呆的，腦袋低垂在胸口，眼睛睜不分明，但能看清樓底那輛摩托，和這時也擡起望來的面孔。
“山山。”他小聲呢喃。
段爭單腳踩地，手裏的頭盔盛滿雨水。他身上是一件不防水的黑色外套，頭頂罩著連帽，雨水沿著發根淌過臉頰。他仰頭靜靜地凝望小九，車前燈叫雨絲切得寂寂的，也把他下半張臉掩得昏暗。
他來接我了，小九想。剎那間，他好像被雨水灌滿，身體不受控制地往後翻去，就快傾倒在夜色的雨幕裏——但他沒有。
是晏知山上前一步環抱他的腰腹。他們交疊著倒進陽臺的積水，小九仰面淒厲地尖叫，但那束車燈倏地熄滅了。
抱著人回到室內，晏知山以嘴唇試探陸譚的額頭，果真滾燙。特助見此，立即將大衣取來裹住陸譚，正想詢問是否找人來接，卻不想晏知山直接把陸譚抱起，動作粗魯地將他死死鎖在懷裏。路過門口，晏知山又往戰戰兢兢的吳匯金心窩猛踹一腳，便腳步不停地下了樓，連上車那幾步路也忘記打傘，鉆進後座，喝令司機立馬回華來。同時他狀似無意地往窗外一瞥。樓前寂然，所有痕跡都被雨水沖刷。
陸譚渾身是傷，加上淋雨，一時間高燒不退。晏知山特意幫他換過幹衣才出門，正赤著上身擦水，聽人敲門，特助詢問是否將吳匯金帶進來。他擡眼瞧著鏡子，一邊極快地套上襯衣，扭了兩顆扣子，一邊推門出去。
大廳正中，吳匯金同樣渾身濕透，但他沒有時間整理清洗，原先不過坐立難安，等晏知山一出現，他沒法控制腿軟，竟然撲通一聲跪倒在地。
晏知山望著客廳屏幕上臥房的監控，陸譚安安靜靜地躺在那兒，嘴唇青白，臉色潮紅。他佯裝不懂：“跪我做什麼，站起來。”
吳匯金牙齒打顫：“我坐著，坐著就好，坐地上。”
“你幫我找到人，我哪有讓你隨便坐地上的道理，”晏知山將桌上的眼鏡拾起，輕輕架上鼻梁，“找張椅子給他。”
套房裏這時只剩一個特助，他搬來椅子，不知有意無意，準確地卡進吳匯金的膝窩。吳匯金受驚後坐，恰好坐進坐墊柔軟的靠背椅裏。他心裏發慌，說道：“我身上都濕了，會弄臟椅子，還是不坐——”
“你不願意坐？”晏知山擡頭，“不給我面子？”
“沒有沒有，不是這個意思。”吳匯金急忙搖頭。
“那行，隨便你吧。”
拿捏不準他的心意，吳匯金惴惴難安。正想借機離開，不想還沒開口，晏知山就緊接著問道：“你之前說你找到陸譚，是因為段爭，無意中知道他關的就是我要找的人，所以特意給我送回來，是這樣？”
“是。”
“那綁著陸譚，也是你做的？”
“我是怕他出聲，不是，他會跑，我怕他跑了，到時您又找不見人——”吳匯金額頭冒汗，結結巴巴地解釋，卻被晏知山打斷。
他手裏握著一串銀手鐲，是之前醫生從陸譚手腕上卸下來的，底下那顆鈴鐺鈴鈴地響：“那他身上的傷呢？”
“……是段爭，”吳匯金吞咽，“我找到人的時候，他已經是這樣。”
聽聞，晏知山眼裏帶笑地看他一眼：“實話？”
吳匯金頭皮發麻：“實話。”
但緊接著，門後突然進來兩位便衣保鏢。晏知山不給他解釋，任由他在看到那只紅白藍塑膠袋時瞪圓雙眼。他好整以暇地靠在書桌邊，便衣保鏢即刻將吳匯金折進塑膠袋。
聽他痛苦哀嚎，晏知山閉起雙眼，仰頭深吸一口氣。
待解決完大廳的閑事，晏知山走進隔間。陸譚燒得神志不清，醫生正替他調整輸液，見雇主進屋，囑咐過兩句便關門離開。
屋裏沒有旁人，晏知山摘掉眼鏡，無聲無息地坐上床沿。他伸出右手食指，以陸譚的額頭為起始，順著他的臉龐線條徐徐下滑，中途在嘴唇停留一刻，粗魯地滑弄撥動，再伸進陸譚的頸間。那兒有一個小小的針孔。
他嘆氣一聲：“傻哥哥。”
驀然間，陸譚像是噩夢掙紮，手腳抽動一陣，他緊閉著眼無助驚叫：“山山，山山！”
晏知山握住他雙手，安撫地親他臉頰下巴，又吻他頸側那顆小小針孔。驀地笑了笑，他像是怪陸譚夢裏也不聽話，輕聲道：“傻哥哥，沒了陸遠岱，不是還有晏知山？偶爾也夢到我吧，哥哥。”
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