擔心段爭會半夜回家，唐小傑特意為他留了門。強撐著精神等在窗邊，聽見門響一個激靈，他立時挺背站直，望著段爭渾身濕透地進門，手裏還提著一頂正往下滴水的頭盔。

唐小傑啞聲問道：“找到人了嗎？”

段爭低頭蹭掉鞋跟，褲管淌落的水珠漸漸暈成一小灘濕印。他將頭盔放去櫃子頂部，往洗手間去的同時脫了外套，蓄著水，沈甸甸的一件，搭上椅背，水珠連成線，接連不斷地滴落。

然後是洗手間的木門被砰地帶上，那把生銹的門鎖跟著歪了大半，露出後面那塊拳頭大的窟窿，透進客廳昏黃的光，恰好照在段爭嶙峋的踝骨上。他赤腳站上水泥地，彎腰掬一捧水撲在臉上，又一捧，再一捧。冷水滲進眼眶和唇縫，忽地變熱了，他索性把腦袋湊去水龍頭底下，水管嗚嗚地哀鳴，他一口氣悶得漫長，總算在唐小傑敲門前一秒探出頭，嘩啦的一聲，手掌一抹臉，額發也往腦後撩。

聽不見屋裏動靜，唐小傑再次敲門道：“段爭，你沒事吧？”

“沒事。”段爭應道。他兩手交叉脫了緊貼後背的濕衣，順便掰高把手，蓮蓬頭停頓兩秒，開始淅淅瀝瀝地往外噴水。又解開褲帶，走進蓮蓬頭底下，冷水驟然淋上肩頭，他吐出口氣，待適應了，側身將後腰的紅紗布揭下。

正對面的鏡子碎了一半，很久之前就碎的，後來被小九偷拿唐小傑的創可貼按了兩塊缺口，現在看來反而不倫不類。段爭從鏡子裏望見自己，霧蒙蒙的鏡像，映出他後背一塊血淋淋的肉窟窿。

雨天路滑，他抄近路撞上蔣公手底下的人坐莊喝花酒，對方抓著人就往前刺匕首，趕上段爭無心戀戰，他一對十多人解決得利索，除了後腰叫人拿刀戳了一記，其餘都挨在胸口和小腿，沒有大礙。

冷水逐漸轉溫，段爭擰了開關，想找自己那塊所剩可憐的舊香皂，但擺在窗邊的洗浴用品都是泵裝的沐浴露和洗發液。他動作稍頓一頓，繞過那泵幾乎有他半截小臂高的沐浴露，往後翻出自己那塊扁扁小小的香皂。用完放回，他將香皂丟進那只粉色塑料盒——小九吃麥芽糖剩下的盒子，他覺得閃亮亮的好看，於是硬把段爭的香皂從紙盒裏移走栽進去。

囫圇洗完澡，段爭捋著頭發露面，一蓬熱氣隨他從洗手間逃往客廳。

唐小傑正坐在沙發抽煙，兩邊手肘各搭著膝頭，聽見響動扭頭看一眼，佯裝無心地問道：“之前就想問你，小九呢，死了？”

將毛巾搭在脖頸，段爭收拾濕衣濕褲，提了褲腳在上，兜裏掉出一把車鑰匙，銀鈴鐺響得清脆，夾著唐小傑摔裂啤酒罐的動靜。

他真是喝醉了，臉頰暈著紅斑，罵段爭是個啞巴只會瞎逞能，明面誇他是沈默有擔當，實際不過是尾巴翹到了天上，自以為了不起。他問：“你多說一句話會死嗎？你哪怕把話多說一半你會死嗎？你真當自己是神啊，段爭，誰稀罕你去扛，你要是真能扛住你兄弟會死嗎，小九會被人半道劫走？！都是你害的，全他媽是你害的，你兄弟也都是因為你才死的——”

話音未落，他胸口衣領猛地叫人攥住，迎面一股巨大的沖力將他狠砸去墻邊，後腰恰好卡在窗口尖桿上，刺得他剎那間面色發白。一時間，唐小傑腦袋嗡嗡直叫，突如其來的變故叫他只會驚愕盯著眼前的段爭。

從沒有見過段爭露出這種表情，黑眼珠鼓在上眼皮，兇狠陰鷙得人心驚。唐小傑心頭發寒，仿佛真由這刻窺見當年那個冷厲決然的後生。段爭額角濕發掉在眼前，水珠滴滴地落，唐小傑的喉嚨也險些扼斷在他的拳頭底下。

但段爭並不說話，只是由上及下地俯視他，假如不是呼吸時微微撐開的唇縫，唐小傑甚至沒法確定他居然緊咬著牙關。或許對段爭來說，他連生氣惱火都得藏著掖著。

“你算什麼東西，”唐小傑倏地鼻酸，他討厭自己變得越來越像小九，哭哭啼啼實在不是一個男人該有的作風，但這回他哭得太大聲，甚至和段爭動起手來，“你他媽算什麼東西！你算什麼東西！操你媽的，段爭！”

然而和段爭相比，唐小傑年紀太輕，拳頭太軟，花拳繡腿的招式，段爭單手就能將他輕松降服。

廳裏家具摔得哐當響，唐小傑後腳跟絆倒那把折疊椅，還頭暈目眩的，緊接著就叫段爭一拳揍倒在沙發邊。他半張臉紅中泛青，手往鼻子下一擋，捧了一手掌的鼻血，忍不住哭吼著破口大罵：“你不是人！你他媽把我打出血了，你幹脆殺了我得了，來啊，殺了我啊！我脖子給你，大動脈在這兒，你往這兒劈，劈歪一寸你就不是男人！來啊！”

段爭指關節擦紅，襯得手背青筋更是清晰。他的腕骨上至今還印著一塊紫色唇痕，是小九喜歡他身體所有的部位，閑著無聊都想舔弄吮吻，沒留神就會弄出印子來，幾天都不消。段爭轉一轉腕子，將這塊唇痕轉到看不到的位置。

唐小傑仍跌坐在地上，擼了汗衫衣擺擦血，他邊哭邊罵，借著酒勁發洩不滿，但一串話顛來倒去的，無非是埋怨段爭總是端著姿態，話不肯多說，偏偏想要所有人信他。小九盲目跟隨是小九自己蠢蛋，可他唐小傑呢，他要活命的，可現在有人扒坑逼他們往下跳，他跟在段爭後面，偏偏連這深坑究竟為的什麼都不清楚。

“我還沒想死，”唐小傑抽抽鼻子，“我沒那個本事當你的好兄弟，更沒福氣哪天就被你一刀抹了脖子。我是想知道你以前做過什麼事，但是段爭，我要活命的。我不是你，進退社團都那麼輕松，說不定現在出門一喊，還有成百上千的兄弟跟著你——我就是想知道，我哪天被波及出了事，這到底是為什麼，我該提防誰，這個問題回答起來有那麼難嗎？”

“……”

恰好，屋外雷聲轟響，出租樓總電跳閘，樓裏很快響起男女此起彼伏的抱怨聲。唐小傑抹把臉的工夫，再就著暗光看一眼沙發，段爭已經不在。家門響一回，門外是阮紅玲踢步子下樓的叫嚷聲。

不一會兒，有女人在說：“別去了，段爭在弄呢。”

話音剛落，出租樓各屋響起“滴”的一聲。唐小傑重見光明，聽見阮紅玲在笑：“是線燒壞了吧？”

“跳閘了。”段爭的聲音。

“每回打雷就怕跳電，煩勞你跑一趟，趕緊回去洗手。說起來，我在屋裏洗澡洗得好好的，突然澆冷水，明天別給感冒了，”阮紅玲笑作兩句，轉而又問，“怎麼樣，知道白天那人誰嗎？偷你們家東西來了？”

女人嗓音大多尖細，唐小傑沒聽見段爭怎麼回答。總之很快門被推開，段爭進了廚房，站在洗手池前細細地洗凈手，轉身想回臥房休息，又被唐小傑喊下。

“我問你，”他說，“小九是不是死了？”

“……他死不了。”

“你們會放過他？”

段爭身形挺拔，高高的個子站在墻邊，他安靜許久，扭頭和唐小傑對視：“程東陽想弄死我，但最好的結果是收我做他的狗。他想把生意做大，和晏知山碰上，討不著好處，所以要小九。”

唐小傑發楞：“他之前說晏知山也想拉攏你，又是為什麼？”

“他要我幹掉程東陽。”

“……”

“還有，你不是一直想知道嗎，姓馮的那個，”段爭說，“確實，我殺過人，因為他碰毒。社團規矩，碰毒的一律解決，砍手剁腳選一樣，我直接抹了他脖子。”

唐小傑不住地吞咽，坐在地上仰視他：“你會殺你兄弟，保不齊哪天還會和程東陽動手，在那之前，怎麼保證你不會解決我？晏知山要小九，我們三個人在一個屋檐下待了這小幾個月，他要清理幹凈，也該有我的一份吧？”

“你怕死？”

“誰不怕？”

“你現在離開，程東陽不會找你麻煩。”

“是你想得簡單，現在還要我跟著你做白日夢？”唐小傑站起身，“行了，我算是弄明白了，小九他到這兒來，就是給我們招麻煩的，他本身就是個大麻煩。或者那天晚上，我們根本就不該救他，沒有那次，現在一切事情都不會發生。”

“我以為你很保護他。”段爭說。

唐小傑吃地笑一聲：“我是想保護他，但這不妨礙我會後悔。你敢說你不後悔？好不容易從社團全身而退，因為一個小九，又莫名其妙地摻和進去，你不後悔？”

段爭身體微微後靠，後頸凸起的椎骨貼著水泥墻。新添的傷口開始隱隱作痛，他扶了扶後腰，手掌心濕黏黏的，大概是剛才用力時裂開的傷口。他不為所動，低聲道：“我從來不會後悔。”

也是唐小傑叫段爭夜裏突如其來的“坦白”給哄糊塗了，第二天醒來一想，段爭貌似向他解了心結，其實是玩了次俄羅斯套娃，外表裝著好看好聽，真要細究，幹貨幾無，段爭等於什麼都沒有透露。

但他也來不及找人算賬。段爭一大早就消失了，徒留下他那件濕漉漉的外套掛在陽臺木架。阮紅玲在一樓撿衣夾子，聽他詢問，也說沒有見過段爭。

段爭是被程東陽請走的。他隨人下了拳場，程東陽正架著腿坐在臺下喝茶，一見人就舉杯，身邊人手滑哐當，茶杯碟摔在段爭腳尖。

“毛手毛腳的，往後誰還敢叫你伺候客人哪？”程東陽沖那侍應生道，揮一揮手，即刻有警衛上來將人帶走。端起新沏的茶，程東陽示意段爭上座：“喝茶敗敗火，看你臉色白的，昨晚上沒趕著好事吧？坐啊。”

段爭倒是沒推辭，徑直往侍應生拉開的木椅裏一坐，伸手握住程東陽欲幫他沏茶的手腕，他道：“不需要，我不喝茶。”

“曾老在的時候就說你火氣太旺。開始，年輕人嘛，有點野心火氣都正常，可這都多少年了，你怎麼還是靜不下心來？”程東陽問。

“我靜得下心，你還會坐在這裏？”段爭手掌按住茶杯，倒翻了，杯口向下覆在桌面，因為用力過猛，還蹦出一粒紋路細密的碎玉，“我以為你記得，你到底是因為才能坐到這個位置。”

“你想說是你讓給我的？”程東陽笑意驟退。

“難道不是？”段爭反問。

程東陽半邊臉隱隱抽動，雖然他極力克制，望在段爭眼裏，倒叫他難得地嗤笑一聲：“看起來，你也沒什麼長進。”

“這麼說，就因為一個傻子，你預備真正和我劃清界限了，即使我給你的酬勞更豐厚，即使我們曾經是兄弟？”程東陽問，“所有人都說是我想對你趕盡殺絕，但是段爭，你心裏清楚，當初是你主動退出社團，是你想有‘另一種選擇’，我也可以當作和你素不相識，前提是你斷得幹凈。結果現在，你居然要幫著晏知山給我使絆子？段爭，你什麼時候也學會用這種下三濫的手段了？”

“你著急什麼？怕我信了晏知山，他會雇我殺你，就像你當年幹掉自己幹爹那樣爬上位，還是怕他拿一個傻子開刀，借著蔣公那頭和你玩黑吃黑？”段爭往後一靠，“你就這點膽量。”

“段爭！”

“你找我不就是想把話說清楚。”

“別不識好歹。你要知道，你能活到現在，是我保你。”

“然後，你準備讓我出什麼意外？”段爭說，“你不是很擅長這種麼，自殺、車禍、吸毒過量，你準備給我安排哪種意外？”

程東陽面泛青色，又很快調整表情，嘴唇微微一撇，他說：“我找到孫光柏了。”

“……”段爭倏地瞧他。

“孫光柏，還記不記得？你當年多照料的兄弟，現在在我手上。你想不想見他？”

沒有應話，段爭明目張膽地打量他，似乎在考慮像他這樣謊話連篇的惡徒，嘴裏到底會有幾句真話。

這種眼神太久違，程東陽仿佛回到當年被曾國義喝令解決段爭的那天。當時段爭年紀還小，剛過二十，堪堪一米八的個頭，站在一眾身形健碩的打手裏頭顯得格外瘦弱。等程東陽持刀下場，繞著他兜轉一圈，站定後從腳邊踢去一把從沒開過鞘的小刀，那時候段爭也是這種眼神，冷酷又歹惡的，緊接著便握緊刀鞘插進對手的膝窩。當然了，段爭，他無論何時都是失敗的。

“說來真是巧，昨晚晏知山找到情人，我也剛好收到孫光柏的消息。他可比你厲害，小時候拉了你做替死鬼，現在也不得了，一條路走到黑，居然想到自己做毒。後來越做越大，難怪有人想抓他的底細。不過我動作更快，救了他。人現在就在後面，你想不想見他？”

“這就是你的後手？”段爭問道。

“跟你學的，凡事多留一手，有備無患。你教過我，我就會了。段爭，你到底是要輸的，你輸就輸在這兒，”程東陽遙指向他的心口，“你想保的人太多，孫光柏，還是當年的馮彬。你是有情有義了，但他們回報你的是什麼？是欺騙，是背叛。但能死在你手上，對他們來說或許就是因果報應。”

段爭充耳不聞：“我想見孫光柏。他對你沒有用。”

“對我沒用，對你有用就夠了。當年他殺人逃逸，你替他補的那刀，要你後續兩年都沒有平靜日子過，否則你也不會聽了曾國義的話加入社團。你做兄弟的，對他仁至義盡，可他呢，他怎麼對你，他做毒啊。我找到他的時候你知道他在做什麼？他亂搞，二十多個人爬在一間房裏亂搞，這就是你想保的兄弟？這就是你的仗義？你當年救的人就是這幅德性？！”

“程東陽，”段爭將茶杯重新扶起，杯底空空的，倒不出半滴水，他突然道，“你救過我一命，我記著，現在還給你。”

跟著晏知山這麼些年，趙特助心說自己是越來越搞不明白少東家整天都在想些什麼。

昨晚通過吳匯金成功找回陸譚，按照晏知山以往的習慣，解決一切閑雜人等是必須。可這天，特助收到通知離開，吳匯金除了被折進塑膠袋裝了一夜，目前人還是活得完完整整的，不缺胳膊不斷腿，全然不符晏知山平常作風。特助不禁多留了個心眼。說來也奇怪，他雖然聽從晏知山指令前往賽樂居，也由侍應生領進拳場，卻始終不清楚自己究竟是來找誰。

直至他瞧見拳場正中，忙著揮汗廝殺的兩人。

親信保鏢都被勒令守在拳場邊，程東陽起初還抱有兩分僥幸，自認為在武力方面，他雖說從沒在段爭手裏討到好處，雙方也不至於實力懸殊。

和段爭正面對戰的誘惑太大，程東陽忌恨自己常低他一頭，於是自一出拳便直勾他命門，一拳一腿，沒有任何保留，最近的一下甚至勾到段爭後頸。但就在他心裏竊喜，試圖彎下膝蓋以扭過段爭脖頸的剎那，他失守的正臉陡然迎來一記重拳，同時單立的腿腳遭到勾踢，程東陽來不及防衛，密集如雨點的拳腳很快襲來。他應聲栽倒在地，剩餘的力氣只顧用在遮擋要害。

拳場上的段爭向來無所顧忌。他篤定程東陽貪生怕死，又對自己心懷忌憚，借著這次一股發洩，最後一記重拳直直沖向程東陽面門。

程東陽驚愕呆滯，心跳如雷。兩公分的距離，他瞪圓的雙眼釘在那只黑色拳套，上面兩道水痕，徐徐滑過皮質表面，匯在尖尖的一角，啪嗒一下，落在他的額心。

兩公分，段爭直接可以幹掉他。

可段爭向來不按常理出牌。他起了身，徑自咬著拳套綁繩下臺，裝備重重落地，他頭也不回地走遠：“還給你了。”

程東陽仰倒在地，呼哧喘著氣。偏斜的視線裏，他看到段爭徑直走去拳場側門後的道具倉庫——段爭了解賽樂居，曾國義當初有意要他掌權，賽樂居一度是段爭的天地，那麼他也知道，所謂道具倉庫，不過是吃了敗仗的拳手受戒的地方。

交過心的兄弟真不該招惹，用腳趾頭算都能猜到你會把人藏在哪兒。

遭人提醒有客到訪，程東陽頂著張紅頭豬臉下臺，沒想到這客居然來自晏知山，更沒想到晏知山竟然這樣猖狂，要人直接要到他面前，雙方就差一句話，立刻就能撕破臉。

“你看到了，”程東陽沖特助指指自己的臉，“暴脾氣呢，一句話談不攏就開打，我是念著從前情分，拳拳留情，段爭可沒那麼好心。奉勸晏總，切忌火上澆油，小心燒到自個兒。”

趙特助皮笑肉不笑：“多謝好意，我會轉達晏總。”

到這，就是把人轉讓了。

特助跟著段爭進了倉庫。程東陽在後邊看戲，身邊人替他摘拳套，等手掌手背露在空氣裏，他才發覺自己手心居然攥出了血，半晌冷笑道：“操，真他媽不要命。”

單看程東陽的意思，段爭以前大概是被馴服過，但因為野性太盛而馴服失敗。特助暗地琢磨，對段爭這個得了少東家註意的陌生人抱著好奇心。而等他穿過倉庫大門，屋外三兩道光線透進這間陰冷的地下室，他看到的卻是段爭半跪在地上，手裏拎著一個血肉模糊的男人，隨後一下響亮的耳光挨在那張臉上。

“回答我。”段爭低聲道。

孫光柏眼裏含淚地望著他，調動嘴唇試圖擠出一聲“哥”，可緊隨而來的拳頭撞著他的顴骨，他口腔堵滿了血，咳也咳不完，還是段爭重新將他提起來。

段爭的聲音在牙齒裏打轉，夾著血絲一個一個地往外蹦。他好像單純的疑惑，又好像是野獸撞著長滿荊棘的鐵籠那樣痛苦，他翻來覆去地問：“你不是說你想多一次機會，能選擇一個不一樣的未來？這就是你的選擇？”

“哥——”

“我問你，這就是你的選擇？”

孫光柏擡手抹一把嘴，沖他慘然一笑：“是我說的，也是我選的，都是我做的。”

言畢，他望見段爭再次高舉了拳頭，耳邊生風，一排青白的指關節抵住他那張被血鋪滿的臉。不重，很輕，甚至他根本沒再挨上半點力氣，因為段爭松了手。他將孫光柏丟在地上，自己倒退一步，將雙手沾的血漬盡數揩在黑色長褲上，然後望向倉庫門口，目露震驚的趙特助。

“可以走了。”他說。

輪到趙特助始料未及。他詫異瞧著面色如常的段爭，好一會兒才往前小跑追上，卻意外發現他後背顯出一大塊血印子，萬幸穿的是深色衣服，不至於叫那些血印露得太滲人。

就在段爭即將拐彎離開的時候，孫光柏原先伏趴著不死不活，這下仿佛突然驚醒，又是下跪又是磕頭地乞求段爭留下，救救他。他見過程東陽的手段，假如段爭真走了，以他的作用絕對活不過今晚。

他苦苦地哀求，試圖像十年前那樣賭一賭段爭的仗義。但這回段爭仿若未聞，而頭也不回地消失在拐角。

血流得太多，段爭在車上處理了一回傷口，讓趙特助在後視鏡裏瞧見，他特意要司機改道，下車去藥店替他買了兩卷紗布，邊團邊道：“晏總聞不得血腥味，你這傷口還是處理好了再進去。”

這話就純屬是睜著眼睛說瞎話了，特助自認心虛，但晏知山的怪脾氣實在難以界定，喜惡會隨著天氣而變，熱天愛聞血味，於是前段時間常往拳場去，拳手打得不盡興，他待賽後還會玩單人觀賽，直至兩位拳手都沒法直立著下臺才告停。但等天一冷，他又聞不得血味，說味道太腥，多聞只會調動他的暴力傾向。話都這樣說，哪還有人敢往他跟前亂湊，說不定就得像上回那個撿玻璃的女侍應生那樣，手指筋挑了一根，一雙手現在連重物都拿不了。

進門前，趙特助好意提醒：“動靜要輕，晏總的人睡在屋裏。”

套房很安靜，預料中圍滿大廳的便衣保鏢也不見人影。房間正中擺著一只紅白藍塑膠袋，裝得鼓囊囊的，走得近了，段爭發現，袋子撐出一塊凸起的位置原來是只人手。

“知道裝的是誰嗎？”桌邊傳來聲響，晏知山站在酒櫃前，視覺的錯位導致他剛好被遮擋，“要我告訴你，還是你自己猜？”

“吳匯金。”段爭道。

“聰明，”說著，晏知山現身，他腳上趿拉著棉布拖鞋，手裏還捧著一只木盒，“我把他裝了一晚上，你說以他的體質，現在是不是都窒息死掉了。這樣就不好處理了，怎麼辦，不如把他弄成自殺吧，綁架未遂心生內疚，自己了結自己，是不是也說得通？”

段爭看他拔了紅酒木塞，給面前兩只高腳杯註酒，註得滿當當的，其中一只甚至溢了滿桌。

晏知山提了杯腳一飲而盡，另一杯他推給段爭：“試試，年份很不錯。”

“你把我從程東陽那兒叫來，有話想說？”段爭沒有接過。

“什麼話？”晏知山恍然大悟，“對了，有的，我是有話想對你說。吳匯金撤職了，他的位子空著，你有沒有興趣頂上？當然了，肯定沒興趣。那我雇你其他的怎麼樣，就做我這兒的侍應生，樓下都不用管，只負責我這裏，你樂不樂意？”

不明他意，段爭靜觀其變。

但晏知山沒有繼續，而又註了半杯酒飲盡，隨後起身，右手握著紅酒瓶口，拖著瓶底沿餐桌轉了半圈。他一推鼻梁眼鏡，慢悠悠笑道：“我給你升職加薪，你不感謝我嗎？”

後腰傷口不住地往外滲血，段爭微微放松腰部力量，正直視晏知山預備開口，又叫他打斷。晏知山笑瞇瞇的，扶直了紅酒瓶，瓶底磕在桌面，聲響沈悶，仿佛一道驚雷：“你也可以當作是我在酬謝你。我能找到陸譚，確實該向你致謝。本來這也該是我帶他一道來的，但他身體不好，也怕見生人，索性都由我代勞，你不會介意吧。”

段爭目光沈沈地望著他。

晏知山面上帶笑，手裏酒瓶不住地磕著瓶底，咚咚，咚咚。

一會兒工夫，原先沈寂的塑膠袋傳來動靜，吳匯金竟然還活著。與此同時，隔間走來一位身著便服的私人醫生。他行色匆匆，見著屋裏有外人還楞了一楞，快步走去向晏知山附耳。說不過兩句，隔間那扇緊閉的門在搖動，門後傳來虛弱的尖叫。

段爭聽到了，是小九。

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