對於段爭和小九時常丟下他單獨逍遙的行為，唐小傑總對其報以十萬分的不齒和怨憤。

那晚他光裸雙腳沿著鐵軌走了後半夜，怎麼也想不到叫他以為丟失的小九實際被拽進了河底，因此心頭惴惴，回家前在樓道裏再三地抹臉揉嘴，直把臉色掰回起初的鎮靜才推門進屋。一眼看見小九餘下的單只木屐掛在晾衣臺，泡過水，鞋跟又斷了，讓兩只橙色的夾子分別鉗住，蕩在夜風裏，跟著頂頭那根枯木架子一道地響。

段爭也不在，大概就和小九並肩躺在那張行軍床上。小九怕他，必然不敢出聲，那麼只會翼翼小心地攀爬在他胸口，抱著臂膊，挨著嘴唇，就像前些夜晚他們三人並排躺在鄉野的竹床那樣。

唐小傑知情知趣，動靜把握都有分寸，比方身後有響動，他猜到是小九的舌頭滑過段爭的齒列，明白得靜心，因而之後的一整個鐘頭都保持姿勢側臥，一聲不響。之後他迷糊小睡，猝然驚醒，就著家門口那顆搖晃的黃燈泡，發現段爭的半張臉掩在燈火裏。而小九躺在中間睡姿別扭，往段爭懷裏嵌進半身，脖頸裏汗密密的，衣領被蹭落在肩膀下。尤其是他腿間，段爭正把右手從灰色短褲裏抽走。小九沒有安心的依靠，夢裏受驚，扯著春夢那樣哀叫一聲，夾緊膝蓋摩擦，同時愈發靠近段爭，幾乎要翻到他身上去。

這些唐小傑知道麼，他都知道。他只是光腳在沙發上坐了一會兒，將腳底紮傷的血洞一點點擦凈，然後砍掉一把菠蘿葉，就著一柄刀口毛躁的水果刀插著吃完半顆菠蘿。菠蘿太澀了，他吃得口舌發麻，最後停下來。

桌邊有包軟煙，該是段爭抽剩的，包裝口捏得像塊皺手巾。唐小傑丟了刀，將手塞進去摸索，只摸見半截發潮的煙頭。他沒點著火，要他突然鎮定的是煙盒裏抖出來的兩滴水。

是了，他想，小九沒有鞋子跑不掉，是段爭將他拽進水裏去的，他們三人同掉進那條河裏過，還有他早逝的親媽。是她告訴他，人這天地沒有別的地方可以躲避，只有那條河，無論你從哪個位置往裏跳，最後都是淌進海裏去。海啊。

不過幸好，小九被段爭捉住了。

翌日正午，出租屋裏到處是鈴鐺的動靜。小九踩著段爭的木屐，從行軍床爬到沙發，又從沙發到了飯桌，摸著那條曾經叫他掀落，如今又被唐小傑拿透明膠帶牢牢粘合的細木條，他兩手各捧著一塊菠蘿，偶爾咬一口，晃著兩條腿像在等人。

今天氣溫很高，常結伴在樓底耍樂的野孩子也不見一個。日頭毒辣得延進屋裏來，客廳的方窗邊光圈龐大，小九挨近一些，手臂曬得發疼，連忙躲回陰涼地。他沒有等到唐小傑，於是跑進臥房伏在床邊瞧段爭。

段爭今天輪到夜班。他上午醒過一回，小九早早地睜眼，正趴在床腳擦拭他那串小小的銀手鐲。昨天夜裏它是和他一塊掉進河裏的，浸過水，鈴鐺響也響不清脆，好像被一塊厚重的棉布埋住了似的。

他撅高屁股在那忙活，腳跟抵著臀尖，內褲中間微微凹陷，將他的後臀輪廓包裹得清晰滾圓。這個倒趴的姿勢方便段爭發覺他的右腳三趾長勢畸形。三趾躲在二趾後邊，就像小九平常一旦察覺危機，便急慌慌地躲進他背後一樣，恨不得連頭到腳都含羞帶怯地縮起來，怎麼也掰不回原位。

右腳猝不及防被擡起，小九擦拭手鐲正專心，一時控制不住平衡，身體往旁邊一倒，腦袋又撞向堅硬的白墻。墻上還畫著一小顆黑黢黢的星星。小九當時筆也握不穩當，牽著段爭要他幫自己來畫，跪坐的姿勢導致腿腳麻木，加上段爭不肯用力，一根自來水筆怎麼也塞進他手心，小九氣得要叫，偏偏下半身指揮不動。也不知道哪裏學來的手段，他張嘴對準段爭的胳膊就是一口。但沒敢深咬，或者也根本是不舍得，他撕咬的牙齒轉成舔舐的舌頭，一下又一下，將牙印嘬成一小塊深紅的唇痕。

手臂舔不夠，他又順著肌肉的紋理線條沿去段爭的手腕指節，雙手將它捧著，嘴唇舌頭齊齊努力，每一口都吞到那節顫悠悠的小舌頭裏去。直到段爭煩不勝煩，將手從他嘴裏抽走，連口水都揩在他裸露的鎖骨灣裏。那麼小九，他嘴角淌落涎水，一臉擔憂地見著段爭起身套褲子。竟然一眼都沒分給他。小九眼巴巴的，又自得其樂，跪坐在床中心玩起那支自來水筆，對準白白的那頭，他像咬吸管那樣用力一吸，即刻尖叫一聲。段爭回頭，只見他濺著滿臉和滿嘴唇的墨水，著急盛在下巴的手心還蓄著一小灘。黑墨襯得他一雙圓眼越發無辜，小九慌忙丟掉黑筆芯，手背揩弄嘴唇，同時往前爬。還剩半只手臂的距離，段爭伸出拳頭抵住他額心，小九眨著眼，嘴巴張開，吐出一口混著唾液的墨汁，滴滴答答地融進床單。

到最後，那顆星星仍舊是小九自己掂量著塗抹上去，模樣四不像的，居然是顆長著六只腳的異種。也還是像他自己，缺了一根腳趾，成了一只四趾的小怪物。

段爭每回睡醒，習慣先摸煙盒抽上一根。這時他後腦倚著床桿，屈起左腿，小九白俏俏的右腳握在他手心，他捏弄褻玩，成的卻不是一副登徒子戲弄良家女的戲碼。小九紅著臉想縮腳，那根蜷在後面的腳趾一被捏住，他就小聲地叫，兩手剜著墻上那顆黑色的六角星星，眼睛瞧著段爭把玩自己的右腳三趾。

抖落煙灰，藏在指節的香煙僅剩最後一小截。到它快要燒到手指尖，段爭將它擰滅在床頭，同時左手用力，小九驚叫一聲跟著滑倒，一下滾進床裏，唯獨一只腳還被拎高。他頭發亂蓬蓬地鉆出來，臉頰貼緊段爭的小腿，滾燙滾燙的，又將勃跳的陰莖害羞地靠向他的胯骨。

“熱了呀。”小九結結巴巴地說。

段爭由他的腳趾摸向腳跟，然後是腳踝和小腿。原以為他會順著小腿繼續向上撫摸，小九羞答答的，搶先把內褲勒緊，兩條腿也張開了，腿根發顫，好像正期待段爭將手塞進來，好幫他揉一揉發腫的性器。

但沒想到一摸到小腿中部，段爭就收了手。他重新退回到那節畸形的腳趾邊，把它單拎著，仿佛農夫揠苗似的將它拔高又按低。畸形帶來疼痛，小九忍不住哭叫，翻動上半身試圖阻止段爭。

“不要，不要。”他拼命搖頭，一番胡亂掙動居然也讓他成功躲開，而一下坐到段爭胸口，屁股隔著薄薄的汗衫壓實乳頭，陰莖就快抵在段爭微微昂起的下巴前。

小九後知後覺，手腕抹過淌淚的嘴，把陰莖往下按了按，才俯下身舔吻段爭裸露的肩頭胸膛。他的衣服掉了，很早就掉的，記憶裏從河裏爬上來就沒有穿過。或許昨晚，他連再次穿過鐵軌，回到出租屋的一路都是光裸的。段爭拉著他的手腕走在前面，他赤身裸體地緊跟，舌頭上有兩股味道，一股是河水，一股是段爭。然後他們倒進床裏，在狹窄的空間裏翻滾，段爭任憑他像現在這樣坐在自己胸口，依靠顛動身體和摩擦會陰的姿勢獲得快感。汗在滴墜，段爭承受一個人的重量，呼吸好像一把特意調慢頻率的老鐘表，過一下就響一下，甚至他胸膛起伏的速度都能和小九仰首尖叫的節奏契合。他們都被夜色撞懵了。後來風猛然扯開口子，夜裏的濃漿淌開來，段爭的胸膛塗得晶亮，是小九兩手捂嘴低泣，下身射得暢快。接著他癱軟身體，倒進段爭的脖間，又拼命伸長了舌頭，想要遞進他緊閉的唇縫。但段爭躲開了。於是那個吻落在他緊繃的下顎線。

他們似乎保持著一種微妙的平衡。段爭沒有打破它，雖然他有太多機會可以將小九直接按趴在臟汙的水泥地，或是就這張吱嘎不休的行軍床，再扒掉他的內褲，照著那點小小的瑟縮的洞口一舉侵入。他大可以，但到底沒有下手。理由，也許是他不屑去強迫一個傻子。

但這是小九自己爬上來的。他穿的是段爭洗曬後忘記收疊的白背心，肩膀的骨頭將它撐起一道彎彎的弧。他太瘦了，背心捋在胸口打結，小腹隨著顛動的節奏一卷一收，沒一會兒衣擺就前後不相稱地掉在後腰。很熱，他把背心往上擼，露出一顆紅乳頭，同時擡起臀部，將緊黏著胯襠的內褲扯扯松。他呃呃地呻吟，下巴上揚，還舉高手裏的外賣單，就著暗暗的光，看它被穿透了，兩面的字都疊在一起，他只能看到一碗辣油油的面，從單子裏跳出來，一下潑在他臉上。

小九舌頭伸得好長，好像在接那碗漏油的面。可最後接到的是他朝思暮想的段爭的嘴。他吻他，手裏握著那張外賣單，仰面倒下去，過分深入的吻從他鼻息裏逃出來，蒸發成一蓬熱氣。直到膠合的嘴分開，小九仍動情地緊閉著眼。段爭撥弄他的下嘴唇，豐滿肥美，好似女人被推掉乳罩而掉落的乳房，沈重的顫動，悠長的韻律。

房間裏擺著節拍，因為小九在不住地喘息。他稍稍撐開眼皮，就又靠上來。段爭就勢往床邊一倒，手臂橫在額頭擋住視線，只是露出一張嘴，被小九難耐地吸咬。突然，一只手伸進段爭的褲縫，準確無誤地貼住他後臀那塊從未被造訪的地盤。

段爭霍然睜眼，一把掐住小九的脖頸，逼得他惶惶收手，連忙滾到一邊。可他卻把那只沾著段爭氣味的手放在嘴裏嘬吸，又貼到臉邊頸側，癡迷似的喃喃自語。

就這回，昨晚的夜色重疊過來，段爭終於從一陣不合時宜的幻象裏醒透了。

近黃昏時，唐小傑抱著一大捧紅黃藍的野花回家。小九正抱著膝蓋坐在那張單人沙發，說是看電視，實際兩眼發直，頭發也亂七八糟地攏在頭頂，紮成一把隨意的小辮子，一面梳得緊繃，一面又落了一小縷，總之模樣看上去滑稽又可憐。

“我回來路上撞見熟人了，阿雲，你認不認識的？”唐小傑把花分成兩束，分別插進兩只洗凈的塑料瓶裏，一面閑聊道，“我看他穿得還是小名牌呢，問了才知道，他找著下家，這些天都不怎麼去東園了——聽他說，昨晚他見過段爭，說是段爭去找他的。也是，他前些晚上不也常去，東園多少囝仔都等著他呢——小九，你有沒有在聽？”

小九發楞，只在他提到“段爭”時稍有反應，但也很快安靜下來。

沒指望傻子能對答些什麼，唐小傑自顧自地往下說，三言兩語就將阿雲拆了個空：“他嘛，比起其他人，確實和段爭要更親密一些。不過他也知道段爭定不了心的，他們倆不過某些時候碰在一塊兒消磨時間，應該算朋友吧，更準確說，是互取所需的朋友。朋友你懂麼，什麼是朋友？兄弟呢，你知道什麼是兄弟嗎？”

小九望著他，臉頰一動一動的，好像滾著一堆的話。

唐小傑頭也不擡，繼續擺弄那兩束蔫巴巴的野花：“朋友和兄弟不一樣，朋友能有一堆，但兄弟說不定就一兩個，兩三個。不過這和同胞的親兄弟就更不一樣了。親兄弟嘛，這輩子都斬不斷的血緣，想撇掉關系，只有兩個人一起回到娘胎，提前把對方臍帶給咬斷，幹脆連生都別生，才好把往後的孽緣全部拋開。”

“弟弟。”小九自語。

“你有兄弟嗎？”唐小傑問，“親兄弟，一個娘胎裏出來的，或者是姊妹，兄弟姊妹都行。你有嗎？”

小九噩噩搖頭，又即刻反悔，腦袋點得快從脖子的切口上掉下來。有的，有的，一個小小的男孩兒，從透明的箱子裏抱出來，他也被舉得高高的，是整間屋子裏第一個見著那條小生命的人。但他當時也太小了，連父親的膝蓋都不及，一見著弟弟，只是扯著嗓子嚎哭，怕的是插在弟弟身上的管子要將他再奪走，他好不容易從肚皮裏爬出來，千萬不好再走了。他做哥哥的哭著抱住父親的脖子，說別走別走，弟弟來過，不要在走了。可是後來，弟弟還是走了。

醉酒的暈眩讓唐小傑沈浸於自己的世界：“我有，我有一個弟弟，一個妹妹，還有一個大哥。我還記得我小弟剛出生就那麼大點，都沒有我當時半截胳膊長。小孩子生下來都這樣，小小的一點，黑紅黑紅的，都很醜。那你說他之前在我媽肚子裏的時候是什麼樣子，豆芽菜，還是蝌蚪那樣？但今天，就今天——我把他攪爛了。”

小九呆呆望著他，無法接收他眼裏湧動的熱淚究竟為的什麼，為他早逝的母親和大哥，還是多年不得相見的小弟小妹，又或者是那個尚未成形的肉芽。唐小傑全身漲紅，酒醉發揮功效，他跌坐在地嚎啕大哭，眼淚淌進脖子裏，哭得就好像當年抱著父親哀求的小九。

小九滾下沙發，跪倒在唐小傑腳邊。他好像也喝醉了，酒醉裏沿著昏沈沈的記憶跑回二十年前。有的，我有弟弟的。他終於想起那句話，比起家庭姓名更重要的話，他怎麼就忘記了：“我的弟弟是山山，山山是弟弟。他在這裏，就在這裏。”

他撫弄自己的肚皮，試圖彎下上半身去貼去靠。但最後他磕倒了，重重地撞在地上，然後不自覺縮成一團。身邊唐小傑仍在放聲大哭。

十二點光景，段爭和小古在餐廳做最後統籌。小古神色有異，半刻鐘內頻頻望他，似乎欲言又止。段爭沒有閑心理他，劃完最後一筆，落款登記，同時邊解開脖間領結，邊往員工換衣間去。

小古趕緊跟在後邊，含糊問著：“爭哥，你知不知道其他員工最近都在說你什麼？”

領結塞進衣兜，段爭扭開襯衣衣扣，站定在衣櫃前，脫下襯衣塞進櫃子。他快速換上便衣，邊上小古踢著腿糾結。

“你別總不說話呀，怪可怕的，”他憤然道，“我就直接和你說吧。最近這兩天你請假麼，不知道從哪兒傳出來的，說你是東園有名的——話還挺難聽的，而且說得有鼻子有眼的。爭哥，別人不信你，我信你，只是東園那地方，都是些不幹不凈的人聚在一起，肯定不幹凈——你應該沒有去過吧？”

砰地一聲，段爭將衣櫃合上，同時止住小古試探的話頭。

他訥訥的：“你生氣了？”

段爭一言不發，將背包挎上肩便往外走。

誰想迎面匆匆跑來一位身材肥碩的中年女人，她制服裙歪在側邊，扶著墻連話都說不利索。小古喊她經理，殷勤地替她扇風，平覆情緒。

段爭見此想走，反被女經理一把抓住上臂。她大喘著氣說：“樓上，晏總，點名找你。”

沒有時間再換員工制服，段爭就一身便裝跟著女經理上了酒店頂樓。電梯四周都是透明玻璃，段爭輕輕靠著，女經理在一邊細細囑咐，生怕忘了哪點細節，使得段爭說錯半句話，後果卻是要她承擔。

從她那兒，段爭得知，晏知山想見自己的這個吩咐大概是心血來潮，無論其他員工或酒店高管，誰都沒想到一個平平無奇的餐廳員工居然入了貴客的眼，再三確認無誤，趕忙差使經理將人帶來。只是時間緊迫，誰都得硬著頭皮上陣。要說其中最泰然的，恐怕只有作為當事人之一的段爭。

他站在那裏，對面是背著辦公椅的貴客。

將近半刻鐘，套房內寂然無聲，仿佛一場匿了硝煙的戰，始終沒有人先開口。

“段爭。”半晌，晏知山道。

段爭不聲響，直到他將辦公椅徐徐轉來，露出他鼻梁上那副標志性的金絲眼鏡。

晏知山朝他笑了笑：“怎麼不出聲，不認識我？”

“晏總。”

“哦，看來你記性還不錯，”晏知山道，“這點時間，照例你應該下班回家了，突然聽說要來我這兒，好奇我為什麼找你麼？”

段爭略略松開牙關：“我不喜歡兜圈子。”

“不喜歡兜圈子，那好，我就開門見山了。你是程東陽的人？以前不是，現在是，現在不是，以後也會是。我開始不明白他為什麼非得揪著你不放，打手麼，為錢為各種原因肯賣命的人從來都不缺，而他非得要你，這就讓我很感興趣，”晏知山將手底那疊文件推向桌沿，他笑意不減，“有關你的家庭和過去，所有資料都在這裏。請你見諒，做生意麼，總要知根知底才能接著談條件。你以前和程東陽的東家有關系？”

段爭筆挺站立，一眼不錯地同他對視。

晏知山分毫不讓，十指交叉抵在下巴，臉上笑盈盈的，一縷碎發掉在額角。望著段爭久了，他忽然說：“你的眼神很像一個人。不過他比你膽小多了，要是像現在這樣站在我跟前，他恐怕連看都不敢看我一眼。”

“程東陽找過我。”

“我知道，”晏知山說，“他想和對面談和，祭品是你。”

“你想要什麼？”段爭問道。

“我想要什麼，”晏知山倏地失笑，“好直接。你說我想要什麼？”

“程東陽的賭場，和其他。”

“難怪他老東家當初那麼器重你，老人家當真慧眼如炬。那麼很好，我想我們談——”

“但我不會幫你。”

晏知山笑意微斂：“為什麼？”

段爭直言：“與我無關。”

“你雖說不是程東陽身邊的親信，但至少和他當初依附的東家有牽連，他懷疑老人家其實還藏了一手，說不準那點玄機就在你這個能入堂，偏偏沒來得及入堂的後生手裏。你說，你除了隨我，還有什麼路能選？蔣公？我可是聽說他正準備懸金解決你呢。左膀右臂呀，就被你輕輕一腳，半條命都去了。”

段爭說：“擂臺生死各聽天命，我——”

“擂臺生死——”

“我想你不該打斷我說話。”

晏知山一怔，爾後身子後仰靠進辦公椅。他攤了攤雙手，恢覆笑意道：“抱歉。你請說。”

“我說完了。”

“……”實在沒忍住，晏知山真笑出聲來，他道，“你確實挺有意思的。”

他教他“審時度勢”，轉眼，段爭也為他上了一課“言多必失”。

段爭，晏知山想，當真不錯。

談判結束，段爭徑直出了酒店。晏知山立在頂層的玻璃花園前遠眺夜色，身後是戰戰兢兢匯報搜索近況的特助。說不過三句，晏知山冷不丁笑了一笑。特助了然他作風，當即後背生寒，緊接著便迎面丟來一對小瓷杯。他冷汗涔涔，偏偏不敢躲閃，好險瓷杯堪堪擦過臉頰，倒是漸起的熱茶淋在褲管，像是燙破了一層皮。

“接著給我找。”

“是！”特助趕緊應聲。

“滾。”

著急忙慌地領了文件出門，剛把門合上，特助對著外頭滿臉焦急的助理道：“待會兒找人進去收拾一下，又發火了。”

助理臉色鐵青：“哥，我活不久了。”

“什麼意思？”

“剛才，茉莉小姐進去了——”

“誰？”

“茉莉小姐，賽樂居那個，頭發挺長，長得特別——”

“我要你解釋她是誰了嗎，我不知道啊？！我問你為什麼讓她進去的！為什麼不攔著！”

“我攔不住啊！”助理急得直哭，“你知道她——那個——總之我攔不住啊。”

特助手指哆嗦：“好，好，現在別說你活不久了，連我，我！都跟著你一塊陪葬！”

浴室浴缸放了熱水，晏知山換過浴袍便下去泡澡。雙臂平展放在邊沿，他稍稍仰頭，心裏想著數月前剛帶陸譚來津市，他膽子小，像個畏葸的小孩，和他頭一次在陌生環境獨處，夜裏連他的床都不敢睡，更別說和他共浴。他半哄半逼地拖著人下了水，陸譚還緊拽著胸前的浴巾，後背寒毛直立，兩只眼睛瞪得像對最剔透的琉璃珠。他誘他靠近，他卻拼命地往邊沿跑，突然腿軟沈進水裏，他拼命掙紮，被救上來，見到光的第一眼，他叫的居然是——

“晏總，好久不見呀。”

他猛地睜眼，偏頭瞧著撫在自己肩頭的四指。

茉莉輕輕揉捏他的臂膊，鏡面反光，透出她紅裙紅唇，行步搖曳生姿，一兩滴精油過她指縫進了水，水面即刻泛起微微的精光。

他低聲問：“誰讓你進來的？”

茉莉笑道：“沒人讓我進，也沒人不讓我進，那麼我只好自己進來啰。”

“出去。”

“我來都來了，你都不要和我敘敘舊呀？”

“再說一遍，滾出去。”

“兇巴巴的，之前見你對陸先生怎麼就和聲細語的，你可別說你連‘憐香惜玉’都不懂呢。再說了，我這裏可是——”

話音未落，茉莉笑吟吟地跌進浴缸。她猝不及防喝了幾大口水，勉強攀住邊沿探出臉，咳得天昏地暗，臉上妝容盡毀。而晏知山早拾了浴袍套上身，這下轉過臉來，他額發不住地滴水，濺在臉邊，目光陰鷙地叫人膽寒。

茉莉大半個身體浸在水裏，分明心懷恐懼，嘴裏仍要掙一分面子：“晏知山，你，你混蛋！”

晏知山稍稍歪頭，似乎在打量她當下慘狀，隨後撿起邊上手機，對準她一陣拍攝，嚇得茉莉尖叫一聲往後退，又因浮力阻礙而重新沈進水裏。

“拍得不錯，是張好照片。”晏知山笑了笑，“賤骨頭就是賤骨頭，套的皮再新鮮，身上還一股腥騷味。”

“你說誰，晏知山你說誰！”茉莉氣得發暈。

“憐香惜玉我是不懂，但待客之道我還略知一二，”晏知山退出門去，“既然你有意，那就請你在這兒住一夜吧。想逃也可以，開了窗往下跳，馬路兩邊，隨便你走。”

說完他後退一步關了門，茉莉驚恐聽見反鎖的聲響，慌張爬出浴缸去拉門。果真，外頭鎖上了。她奮力敲門，又是告饒又是恐嚇，哭叫得嗓眼幹疼，最後無力跌坐，拾著濕透的裙擺靠向墻角。

“瘋子，瘋子，神經病！晏知山你是瘋子！”她猛烈喘息，兩手粗魯地擦去眼淚，連帶著妝容也毀得一幹二凈，“好，你陰狠，你不是想找陸譚麼，我讓你找，我讓你這輩子都找不著他！瘋子，瘋子！”

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