第十二章
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小九的頭發實在長過頭了，吃飯的時候埋進碗裏，擡起臉來，他鼓動腮幫嚼米飯，其中夾著一縷怎麼也嚼不碎的頭發。再說天氣熱，小九成天赤著肉，要說渾身上下叫他感覺不舒服的，除了時常卡在胯襠的內褲，就是那些總紮著眼皮和後頸的碎發。
前兩天倒也能忍受，段爭在他頭頂紮了一個沖天的小辮，用的是唐小傑不知道從哪兒得來的黑色小皮筋。但段爭手藝遠不如女孩子們精巧，甚至連唐小傑這樣的都比不過，手勁大的直揪得小九頭皮疼，像要把他一顆腦袋連拔帶拽地揪走。小九怕他生氣，吮著嘴唇不言語，眼裏淚汪汪的，一照鏡子，半邊腦袋頭發理得亂七八糟，另半邊又像除草似的，連點草莖都沒剩下。段爭站在他身後，望去鏡子裏憋疼憋得鼻頭通紅的小九，伸手拽拽他後腦那塊正慢慢從小辮子裏逃脫的碎發，有點皺著眉頭，難得露出些愁惑：頭發說短不短，但真要紮束辮子，許多又紮不著，難不成要在底下再綁一個？
昨晚唐小傑醉酒丟人，第二天醒來追悔莫及，直磨蹭到下午光景才露面。他頂著一雙魚泡眼，定睛一看，突地咧嘴笑開：“是哪裏開仗缺響炮了，要你補上？誰給你紮的馬尾辮哪，還只紮一半？”
小九咬著湯匙吃水泡飯，聽聞摸一摸側邊腦袋，三兩滴湯汁順著湯匙流下來。他光是笑，也不說話。
問那聲純是逗他，唐小傑當然明白是誰的手筆，不禁心說段爭貌似情場風流，實際手嘴都不大靈光，甜言蜜語聽不著，那雙手也只會揮拳勾臉。床上哪，恐怕連溫存都不要，直接是抓著傻子頭發將人往死裏幹的。拖來椅子坐在小九身邊，唐小傑攔走他的飯碗，見中間被挖空了，就拿勺子將飯重新翻松，又舀兩勺魚湯，再把碗推回去，卻是面朝段爭說道：“待會兒把頭發剪了吧，推刀和剪子家裏都有。給他剃個光頭得了。”
挺好，不是沒想過。小九垂著眼皮喝湯，臉頰鼻尖各粘了兩粒米飯。唐小傑見著，伸手替他把碎發往耳後隨意一挽，笑他像個小姑娘，吃口飯都得打理頭發。桌底下又故意使壞，踢了小九一腳問道：“等等給你剃光頭好不好？幹脆一次抄得幹凈點，你好直接去廟裏當和尚，還能省了這口飯。”
小九呆呆瞧他，聽不懂。他的湯匙把飯撈得滿滿當當，嘴巴一口塞不進，他想拿手幫忙，又想起先前段爭抓他手腕，於是腦袋垂得更低了，直把盛的米飯抖掉一半，才張嘴吞進湯匙。
身邊段爭和唐小傑在聊些什麼，貌似不大輕松，他更聽不明白。直到一碗湯泡飯挖得見底，碗壁最後幾粒米飯都叫他刮得一幹二凈，這就是結束了。他記著唐小傑教他吃完飯要把碗筷收拾，懷裏將碗抱得緊緊的，再放進水槽，水流開得好大，濺了他一身的水。
後面段爭上來，胳膊越過他，將水流旋小，於是變成滴滴答答。樓上是阮阿姐和一門住戶在喊話，女人笑聲混作一團，滬語裏頭夾著寧波話，樓底又是一通客家人和蘇州人的打探，好像這整棟樓裏都被女人給塞滿了，各自的房子裏裝不下，便擠到他們三樓年輕人的窗前。
水珠盛在指甲縫，小九閉著眼睛在聽，身前是快將他全然擋住的段爭，就好像一張牢牢的防護罩。情難自禁，他踮了腳，是被這張防護罩給熏得暈暈然，恍恍惚。他在閉眼裏爽快一回，眼睛睜著總是含了春意，不自覺地往前靠，但段爭手指將他的額頭抵著，越抵越遠，幾乎要他的後背倒進盛滿洗碗水的水槽裏。這姿勢又叫他們下身緊貼。小九扶住邊沿，半邊頭發被水流沾濕，他大腿細微地蹭動，段爭很快就松了手。
飯後，唐小傑果真說幹就幹。不過家裏的剪子有些生銹，剪張紙都剪不利索，他就去樓上阮阿姐那兒借。之前幾個阿姐隔著窗喊話，本來是搓麻三缺一，這下一呼百應，空曠曠的房裏擺了三桌麻將，其中有兩個男青年，都是極眼生的臉。
唐小傑表明來意，阮阿姐叼著煙給他翻櫃子。客廳裏的舊木櫃都沾著灰塵，一打就滿天飛，嗆得其他阿姐連聲咳嗽，啐唐小傑這回專來討人嫌，想著好東西了才肯上來看看。唐小傑混在女人堆裏不討好，只得連連賠笑。
折騰好一會兒，總算往只小木匣裏翻出一柄小鏟刀和一把反光的剪子，他笑著討，阮阿姐卻把剪子往背後一藏，鼻子裏噴出口煙，刻意要為難他：“先把話說明白，要剪子做什麼？”
“拿剪子，當然剪東西了。”
“剪誰的東西？”
“還能是誰的東西，我們那不就兩三個男人。”
“那就不好使了，這剪子剪了你們男人的東西，我們還能用？”阮阿姐騰手夾著煙，身邊助威瞧戲的女伴跟著笑作一團，紛紛附和。
平常要只有阮阿姐一個人，唐小傑應付起來不是難事，偏偏這回與她同站一邊的是七八個與她相仿的女人，一人一張嘴，一張嘴一句話，像滾沸的油，他就是油裏煎熬的黃魚，被翻來覆去地炸，那把剪子又怎麼也搶不到手。
阮阿姐笑著閃躲，就是不肯給他，臂膊下的肉晃得直抖：“剪頭發，你當我能信？剪的究竟是哪裏的毛，你清楚呀。”
“真是剪頭發，不然你和我下去看嘛。”唐小傑汗流浹背。
“我才不下去。要真下去，說不定就在你們房裏找見個年輕漂亮的小姑娘，連出門兩步路都得打著傘哪，照一點太陽都不成，真是見光就死的女鬼了？”
“哦，上回那個啊，我們都不認識，”唐小傑睜眼撒謊，“誰知道她怎麼就跑我們那兒來了，像得失心瘋似的。”
“你真不認識？”
“不認識。”
“真的？”
“真的不能再真了。現在好借我剪子了吧？”
阮阿姐吃地一笑，將剪子扔進他懷裏：“拿去！給誰剪頭發的？”
唐小傑說：“小九麼。”
身邊阿姐插嘴：“就是你說的那個‘好囡囡’啊。我看他真是小丫頭，你回去扒了他褲子好好看看，究竟有沒有東西的，不然怎麼和以前小姑娘一樣，連家裏大門都不敢邁一步。有時候也出來走走，我們一群人還會把他拆了骨頭吃掉呀？”
言畢又是一陣哄笑。
唐小傑生怕她們聊著又有新花樣，趕忙撤退。關門前擡頭望一眼，阮阿姐手肘抵著木櫃，正凝目望向桌上牌局，忽地，她笑了笑，也不知道是笑的什麼。
這點扯皮的工夫，唐小傑奔下樓來，屋裏段爭正閉目養神，小九靠在他背上看電視。
擔心自己下手沒有輕重，唐小傑特意把持刀的重任交給段爭，他負責打下手，比如將早備好的尼龍綢給小九圍上。誰想脖子那裏系得太緊，引得小九尖聲直叫，重新拆開才發現是他脖子被勒出一道紅痕。
電推子在手裏嗡嗡地振，段爭站在半米距離外，看唐小傑念念有詞地替小九梳理頭發。腦袋後面打理得整整齊齊，頭上那束小辮子還沒拆，他剛要上手，轉念一想：“應該先用剪子吧？”
哢噠一下，段爭將開關推落。
他倆隔著小九大眼瞪小眼，總算想起自己是新手，對方也不見得就拿過電推子。最後權衡，還是先用剪子。
唐小傑手提著小九頭頂小辮，提得很有勁。段爭手持剪子靠近，剛要一下結果，唐小傑臉色突變將他擋住：“等等等等，真要剪啊？我看他留辮子也挺好看，不一定非得剃光頭吧。”
他做事扭捏，還蹙著眉頭來回糾結的時候，段爭上手一刀哢嚓，關鍵時刻叫唐小傑一擋，險些剪下他一大塊手指肉。
“你別那麼急啊。”唐小傑捏著手，一臉驚魂未定。
段爭不耐吐氣，低頭問小九：“剪嗎？”
腦袋還在他手裏，小九不知道危機，依舊按照慣常的回答，點一點頭，下巴抵著順滑的尼龍綢：“剪的。”
唐小傑氣惱：“怎麼就‘剪的’，你懂什麼呀你，問你都說好——算了，剪吧，剪光就好了，你看他後脖子都長痱子，怎麼就一點都耐不住熱呢。”
為防自己再心軟，唐小傑索性背對著走遠。聽見哢嚓一聲，他扭過頭，小九舉在臉邊的手心被放進一束長長的張開的發辮。他覺得好玩，捧在手裏摸一摸，忍不住擡頭想給段爭看。唐小傑怕他分心，上前把小九按住，看他癢得縮起半邊身子，剪子橫在他耳尖上，將多餘的碎發利落了結。
習慣嘴裏有煙，段爭一邊摁著小九發頂，一邊又分心想著桌上的煙盒，嘴唇不自覺動了動。看在唐小傑眼裏，他起身拿煙，還特意點著了火才給段爭送去：“喏。”
段爭低頭咬上煙，同時手裏剪子繞著小九眉上的碎發一刀剪齊。他含糊道：“謝了。”
皮膚和剪子一熱一冷，碎發掉在後頸也又痛又癢，小九慢慢地有些坐不住，屁股在凳子上扭動，反被段爭一把握住脖頸，壓低了，順便將後腦發根抄得幹凈。
這時候是下午兩點左右，太陽升在窗口，大把的光透進來，爬在小九瓷白的後頸肉上。推刀振動有力，段爭按著小九微微縮起的後頸，沿著發根慢慢往上推。小九有些怕，肩膀幾乎聳到臉邊來，於是段爭只好把手從他耳肩交疊的縫隙裏鉆進去，整只手扣住他的脖頸，抵住指縫的是那點小小的喉結。小九倒是學乖了，哪怕擔心害怕也不亂叫，腦袋垂得很低，為的嘴唇能貼住段爭手上的虎口。
和唐小傑做事不同，段爭素來講求速戰速決，推刀三兩下掃去多餘碎發，最後取毛巾輕輕一拍，塵埃漂浮，帶起的還有小九耳側薄薄的頭發。他收回手，將推刀丟進敞開的收納盒，同時將那件尼龍綢的繩結輕輕一扯，說道：“好了。”
唐小傑拍拍小九臉頰，趁機撩一把他後腦的頭發：“短是短了，怎麼看起來就更像女的了？”
“不是女的，”小九忙著揉眼睛，之前有碎發掉進去了，“不是呀。”
“嘁，隨便你嘍，”唐小傑表情欠揍，“你除了底下長了那根小棍子，其他地方哪裏像個男人？也對，你也只能像個男人，以後哪個女的敢找你生孩子？”
小九單只眼睛揉得通紅，他據理力爭：“不是的呀！不是女的！”
唐小傑翻著白眼戳耳朵：“噢噢噢聽不見聽不見聽不見聽不見——”
“不是的！不是的！”
“聽不見——聽不見——”唐小傑故意拉長聲音。
他們一來一往沒個安靜，突然有人敲門。
段爭在洗手，跑去開門的是唐小傑。他前一秒還背著身耍弄小九，開門後，來者似乎是陌生人，他交談兩句，回過頭來喊段爭：“找你的。”
洗凈手，段爭走去門口。見到來客，他顯而易見地怔了怔，隨即目露驚訝，稍稍擰起眉頭。
來客三十歲上下，紫黑面孔，顯然常年在外頭奔波，可他身形卻瘦弱，後背畸形地彎曲，走路有些顛簸。他腿邊放著一大包行李，這時對段爭笑了笑，帶著鄉音道：“我來看看你。”
來人是段爭的故交，或許還是一起過命的兄弟，真名不知，只聽段爭喊他小號。唐小傑和段爭合租這些年，還從沒見過他有以前的朋友特意來找他，因此覺得新奇，還有些多餘的擔心。他和小九被趕在客廳，小九抱著腿看電視，短褲又卡進臀縫裏，他不自在地扭動身體，幾下就熱得渾身冒汗，可唐小傑還把他當靠墊那樣抱著，他動彈不得，只好抗議地小聲叫喚。
“別叫！”唐小傑捂住他的嘴，“吵死了，不許叫！”
小九眨巴眼睛，最後一扭屁股，便任憑他把腦袋隨意放在自己肩上。
唐小傑撇嘴：“你說，你呢有家裏人，外頭現在可能就有一大堆人在找你。段爭，要不是今天頭一回見他有朋友，我還當他從生下來就是一個人。也就我——傻子，你懂不懂啊？”
小九被他抱著晃來晃去，睜大眼睛望著他，神情認真專註。唐小傑輕易被唬住，不由得屏住呼吸，和他大眼瞪小眼。長達半分鐘的沈默，熱汗從額發裏落下來，小九緊繃的嘴角一彎，哪裏有靈光一閃的清醒，還是傻裏傻氣的。
唐小傑氣餒，額頭磕在他臉邊，嘟噥道：“你不傻，傻的都是我。我看阿姐說的真沒錯，真該掀開你褲子好好看看你究竟帶不帶東西，娘唧唧的，從小泡在女人堆裏長大的吧。”
這天談得漫長，等小號佝著背單獨從屋裏出來，唐小傑正在收拾飯桌。小九跪坐在地上點蚊煙香，瞧見門開，他興奮地往前一撲，笨拙地撞上沙發腳。
多準備的兩份飯都放涼了，唐小傑挺抱歉，想燒水熱一熱，小號急忙告辭，手臂挎著行李包，他踉蹌著後退兩步，險些栽倒，原來是他鞋後跟脫了膠。
就在小號一只腳將跨出門，臥房的門又響一回。段爭大概在屋裏抽了許多煙，聲音沙啞，對小號說：“吃吧，不差這點時間。”
小號局促地擰著包帶，半晌應一聲：“欸。”
他們老朋友面對著糊飯，兩碟冷菜和兩碗白米飯，誰都沒吃出聲音，也許連味道也沒嘗出來。唐小傑拽住一見段爭就想往上貼的小九，生拉硬拽地帶著他下了樓，兩人並肩坐在出租樓背後一張廢棄的舊木床上，唐小傑往兜裏掏出兩罐冰啤，扯開拉環，把其中一罐塞進小九手裏。
“會不會喝？”唐小傑見他小心舔著拉環附近的啤酒碎末，猛喝一大口做示範，“這麼喝，小口小口喝不出味道的。學我，這樣。”
啤酒是苦的，小九嘬兩口不喜歡，想塞回唐小傑手裏，撐開嘴晃著舌頭，見他伸手要捏又飛快縮回去，彎著眼睛小聲地笑。
“笑什麼笑，樂得像只小老鼠，”唐小傑撇嘴，做戲法似的往這邊褲兜摸摸，那邊褲兜掏掏，然後當當一聲，丟給小九一罐冰汽水，“喝奶去吧，小娃娃。”
他猛灌兩口啤酒，冰得齜牙，偏頭見小九還沒啟罐，打他手背一下，搶來掰開拉環，再重新送回他手裏，還得碎嘴：“這麼沒用，你以後還離得開我？真不知道你以前怎麼過的，肯定好多人嫌你麻煩。嗳，你現在能不能想起來自己幾歲了，家裏人呢——對你好不好？”
小九只顧著低頭舔汽水，仰高喝一口，一小半的在嘴裏，另一半全倒在臉上。
唐小傑慌張逃開，拎著褲管怒叫：“你——你氣死我了。”
好在兜裏有紙巾，唐小傑認命給他擦臉，小九吮著手上的殘汁，胸口濕了一大片。唐小傑走遠丟紙巾，恰巧碰見小號提著行李下樓。
他喊一聲：“喝不喝酒？”
“你和段爭以前就認識吧，”唐小傑兜裏還剩最後一罐冰啤，遞給小號後問道，“認識多久了，你對他了解深嗎？”
小號拘謹地笑笑：“挺久了，五六年吧。”
“五六年，那應該挺了解了。你說‘段爭’是他真名麼，還是在道上混，得找個化名啊？他家裏人呢，知道他走這條路，也沒攔著他？”唐小傑酒量奇差，兩罐冰啤就熏得臉色酡紅，這時候借著酒勁使勁地八卦，“你們倆怎麼認識的，一條道上的，還是你以前是他小弟啊？我看你年紀比他大多了，嗝。”
“啊，對。”小號敷衍應著。
“你說啊，幹嘛不說，我和他認識幾年，他嘴巴閉得比那什麼都緊。先說好啊，我也不是打聽他的隱私，對吧，我總得大概知道和我一起住的室友什麼來頭，萬一哪天他以前的仇家殺上來，我好好在屋裏睡覺，被人分屍了都不知道——對吧。”
“他已經不走這條路了。”
“那就是以前走過。”
“……”
“而且走得還不容易。”
“……”
“怎麼了，是他兄弟被他害死了，還是女人被搶了？”唐小傑嘿嘿一笑，“段爭的話，被搶的也該是男人。”
“……”
“說話啊，別跟傻子一樣娘唧唧的。”
小號手指緊捏鋁罐，硬是咬著牙不吭聲，強灌兩口，才低低說道：“他是個好人。”
“誰，誰是好人？”
“爭哥，段爭，”小號說，“我們所有人都知道，他是好人。”
“人哪裏能用好壞形容，”唐小傑嗤笑，“他對兄弟好，轉頭在外面扛刀砍人混社會，這叫好人？”
“……”
“要人真能定好壞，我轉頭出門殺個人——”
“他沒殺人！”小號吼道，“他根本沒殺人，殺人的不是他！”
“……”酒醒一半，唐小傑瞠目結舌。
小號灌一口啤酒，咬緊牙關說：“我沒提這件事，但我知道他一點都沒忘。他是個好人，從來都是。說了不怕你笑話，我們一群兄弟，只有他念過高中，我們其他人組起來認識的字都沒有他多，有的是因為家裏窮，有的就是因為不想念書，整天拎著把小刀，沖哪兒刺哪兒。後來，他就成了我們老師，從音標開始教，然後學寫字。有時候碰見人，一個兩個全在笑我們。有人覺得丟臉，甩手就走了，段爭不去攔，最後還是他們自己回來。到現在，我也只會寫‘劉昊’這兩個字，其他的都忘記了。因為他最先教我的就是這兩個。”
唐小傑蠕動嘴唇：“那殺——這件事，又是怎麼回事？”
“是孫光柏，”劉昊說，“他失手殺人，逃了，段爭被抓了。”
“他幫他頂罪？”
劉昊搖頭：“他不肯說，耗了很久，警方沒有辦法。後來有人做保釋，他被監察幾天，風頭就過去了。”
“殺人那個，姓孫的，最後被抓住了？”
“不知道，他逃了以後，我沒再見過他。”
“真夠孬的，自己殺人讓別人頂罪，有膽殺人，沒膽承認？”
“他殺了他爸。”
“……”
“他和段爭一樣，是從小被人牙子拐賣來的。事情發生的時候，孫光柏才十三歲。那個人是他養父，家裏女人生不出孩子，被拖去當妓女接客，地方就在家裏。忙起來，他有時候還要幫忙遞毛巾，洗衣服。後來接的活多了，他每天幫他養父打零工，就是洗妓女的內褲，”劉昊說，“段爭——他也差不多。”
唐小傑喉頭滾動：“他養母也是——”
“那是他第一個家。後來他又被賣掉，因為長得太快，他養父覺得買他不劃算，用他換了半年的米糧，”劉昊將脊背壓得彎彎的，像是被風壓折的稻谷，“我們縣城有一半的人都是外地來的，女人和小孩被人牙子帶過來，花錢就能買。不幹凈或者生不出孩子的，就拉去賣掉，或者自己單開。我和段爭，還有其他幾個兄弟，我們是一起逃出來的。是段爭帶我們逃出來的。”
唐小傑慢慢應著：“這樣啊。”
啤酒貼到嘴邊，仰頭想灌才發現是酒沒了。劉昊捏皺空罐，右手缺了半截小拇指。他低聲重覆道：“他是個好人。”
樓道的路很黑，小九鼓起勇氣摸墻上去，一邊還要護著手裏的汽水罐。好不容易摸到三樓家門，他探進腦袋，客廳裏沒有人。段爭屈腿躺在臥房，手臂橫在眼前，聽到屋外乒鈴乓啷的動靜也沒有反應，像是睡著了。
小九抱著汽水罐跪在床邊，腦袋靠著他的腿，一口一口地嘬汽水，不小心鼻腔裏打聲嗝，葡萄味從他嘴裏漾出來，還混著啤酒的苦味。
段爭能感覺他在上床，罐裏汽水咚咚地晃蕩，一潑又一潑。
汽水還是冰涼，所以在小九丟掉它，捧住他的下半邊臉來啄吻嘴唇的時候，葡萄汽水流進來，段爭那顆之前就在松動的牙齒冰得直搖。
小九小口地咬他，嘴唇好像一顆破土的嫩芽，不停地往上鉆，往前擠。於是段爭的手臂被擋開，接二連三的吻落在他的額心，眼皮，鼻尖，臉側，還有嘴唇。
親吻的間隙，段爭摸到小九手腕的那串銀手鐲。他慢慢地往上推，一直推，最後推到小臂中間，再也上不去。
翌日，茉莉來得不湊巧，唐小傑出門，段爭上班，家裏只剩一個呼呼大睡的小九。聽見門響，他睜了眼，呆坐兩秒，又抱著段爭換下的汗衫閉眼睡去。門外茉莉悶出滿身熱汗，新仇舊恨一起湧上心頭，她氣得慪血，犯了犟，今天必須見著陸譚。之後回到車裏等，但近傍晚，她才見上回那個吊兒郎當的男人回家來。
唐小傑沒想到還會再見她，看她下了車，傻站一會兒，忙甩著一袋子水果就往樓上跑。茉莉吃驚，隨即也踩著小高跟拼命追。但她體力到底不如唐小傑，最後扶著門氣喘籲籲，叫道：“麻煩你開門，我有話要說。”
“我豬頭啊我信你，”唐小傑同樣呼吸不勻，以眼刀示意小九進屋去，又道，“你說認識就認識，誰知道你是不是騙子，把別人家裏的乖仔騙走賣了，人牙子都長你這樣！”
“你說我像什麼？！”茉莉氣極，“你眼睛瞎了還是腦子不正常，開門！”
“不開就是不開，你趕緊走，不然我報警了。”
“好啊，你報啊，我倒想看看到時候是你們誘拐還是我騙人！”
“……我隨便說說。”
“你不報是吧，我報，我——”
唐小傑猛地將門拉開，嬉皮笑臉的：“有話好好說嘛。”
狗腿樣，又蠢又笨又壞！茉莉冷哼一聲進門去，唐小傑將門一關，誰想夾著她小禮帽後面那根小絲帶，唐小傑只聽她尖叫一聲，回過頭來，神情更是兇神惡煞：“給我松開！”
矛盾攢得多了，再好的心腸最後都變成惡言相向。唐小傑一心只想把她打發走，但茉莉只當聽不見，強拉著小九問東問西，擺明不給他藏人的機會，但又不說要把小九帶走，唐小傑冷靜下來一通琢磨，居然叫她給搞糊塗了。他問她有何貴幹，茉莉卻把頭一偏，前兩天的高端架子早被拆臺，她索性露出真面目，脾氣嬌縱又霸道，硬說得等另一個人回來。
“你有話跟我說也一樣。”唐小傑叉腰道。
“不一樣，”茉莉譏嘲，“你算什麼東西？我還懷疑你是主謀，專門策劃的拐賣計劃呢。總之在那個人回來之前，我們免談。”
唐小傑氣結：“好，好，隨便你。小九，過來！”
“別去！”茉莉急忙拉住小九，“陸譚，你真不認識我？我們倆連一張床都躺過，你就一點印象都沒有？”
小九搖頭。
“那晚是晏知——等那個人回來，”茉莉強忍住話，自我安慰道，“別著急，等他回來。”
至於段爭下班到家，時間已經過了晚上七點。他進門就聽屋裏有人爭吵，小九被唐小傑護在身後，嘴裏還塞著兩顆紅棗。見他回來，小九顛顛地跑上前，背地裏偷偷塞給他一顆棗子。
茉莉兩手抱胸：“你叫什麼？”
段爭將棗子丟回塑料袋：“你有事？”
“有，我要委托你幫我照顧陸先生，”茉莉踩著高跟起身，順便拍死一只黏在小腿的蚊蟲，她嫌惡撇嘴，“照顧他，是指包括但不限於衣食住行，最重要的保他安全。費用我會負責，你們只要保證，他平安，而且不會被任何人發現。”
段爭說：“你發現，津市的人都會發現。”
“那可未必。”
“你為什麼突然改變主意？”唐小傑將信將疑。
“這你不用管。只要你們答應我，其他一切好說。否則，我隨時可以報警，到時候該負責任的可就不是我了。”
“自作聰明。”唐小傑咕噥。
茉莉瞪他一眼，再上前兩步握住小九雙手，對他說話都溫聲細語：“那就先委屈你住在這裏，快的話沒兩天我就帶你走了。你想不想回家？”
小九飛快抽手，如臨大敵似的盯著她，眼神裏是罕見的惡意。段爭站他身後，放在腿側的手又被死死攥住。他能感受到小九手心的熱度，濕乎乎的，全是手汗。
討不到好處，茉莉直起腰，往手袋裏取出一筆錢，扔在桌上：“總之我的話說完了，你們認真考慮吧。反正是比不虧的買賣，何樂而不為。”
她信步出門，下樓前想起另一句囑咐，迎頭卻丟來一袋牛皮信封。
唐小傑倚著門瞧她：“有沒有這筆錢，傻子都餓不死。”
她怔楞。眼見著門將合上。狹窄的門縫裏，是陸譚攀著那個年輕男人的脖頸，歡喜親吻他嘴唇的神情。
恍惚中搭住扶桿，茉莉半天發出聲幹笑，心裏頭說不上是爽快居多，還是畏懼更盛。她驀地想起自己被邀來招待晏知山的那晚，明面說的是晏總有要求，進了臥房，她才知道該侍候的原來是床上那個男孩。陸譚實在太顯小了，可能是因為他總是驚慌，眼裏帶些對陌生萬物的懼怕，因此當她背對著床邊的晏知山，裸露身子爬向他，陸譚不聲不響，只是瞧著她。她見過那麼多男人，單單記得他，有很多原因。其中一點，是從沒有人在一場用錢交換的性愛最後，會像安撫幼子那樣摸摸她的臉頰。她聽到陸譚叫的是山山，猜想也許就是晏知山。
茉莉感到無邊的暢意，不禁幻想起如果是晏知山瞧見他鐘愛的陸譚主動親吻旁人，到時他的表情該有多好看，又有多可笑。她吃地一笑，挺直了背脊，一步一步地下樓去。
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前兩天倒也能忍受，段爭在他頭頂紮了一個沖天的小辮，用的是唐小傑不知道從哪兒得來的黑色小皮筋。但段爭手藝遠不如女孩子們精巧，甚至連唐小傑這樣的都比不過，手勁大的直揪得小九頭皮疼，像要把他一顆腦袋連拔帶拽地揪走。小九怕他生氣，吮著嘴唇不言語，眼裏淚汪汪的，一照鏡子，半邊腦袋頭發理得亂七八糟，另半邊又像除草似的，連點草莖都沒剩下。段爭站在他身後，望去鏡子裏憋疼憋得鼻頭通紅的小九，伸手拽拽他後腦那塊正慢慢從小辮子裏逃脫的碎發，有點皺著眉頭，難得露出些愁惑：頭發說短不短，但真要紮束辮子，許多又紮不著，難不成要在底下再綁一個？
昨晚唐小傑醉酒丟人，第二天醒來追悔莫及，直磨蹭到下午光景才露面。他頂著一雙魚泡眼，定睛一看，突地咧嘴笑開：“是哪裏開仗缺響炮了，要你補上？誰給你紮的馬尾辮哪，還只紮一半？”
小九咬著湯匙吃水泡飯，聽聞摸一摸側邊腦袋，三兩滴湯汁順著湯匙流下來。他光是笑，也不說話。
問那聲純是逗他，唐小傑當然明白是誰的手筆，不禁心說段爭貌似情場風流，實際手嘴都不大靈光，甜言蜜語聽不著，那雙手也只會揮拳勾臉。床上哪，恐怕連溫存都不要，直接是抓著傻子頭發將人往死裏幹的。拖來椅子坐在小九身邊，唐小傑攔走他的飯碗，見中間被挖空了，就拿勺子將飯重新翻松，又舀兩勺魚湯，再把碗推回去，卻是面朝段爭說道：“待會兒把頭發剪了吧，推刀和剪子家裏都有。給他剃個光頭得了。”
挺好，不是沒想過。小九垂著眼皮喝湯，臉頰鼻尖各粘了兩粒米飯。唐小傑見著，伸手替他把碎發往耳後隨意一挽，笑他像個小姑娘，吃口飯都得打理頭發。桌底下又故意使壞，踢了小九一腳問道：“等等給你剃光頭好不好？幹脆一次抄得幹凈點，你好直接去廟裏當和尚，還能省了這口飯。”
小九呆呆瞧他，聽不懂。他的湯匙把飯撈得滿滿當當，嘴巴一口塞不進，他想拿手幫忙，又想起先前段爭抓他手腕，於是腦袋垂得更低了，直把盛的米飯抖掉一半，才張嘴吞進湯匙。
身邊段爭和唐小傑在聊些什麼，貌似不大輕松，他更聽不明白。直到一碗湯泡飯挖得見底，碗壁最後幾粒米飯都叫他刮得一幹二凈，這就是結束了。他記著唐小傑教他吃完飯要把碗筷收拾，懷裏將碗抱得緊緊的，再放進水槽，水流開得好大，濺了他一身的水。
後面段爭上來，胳膊越過他，將水流旋小，於是變成滴滴答答。樓上是阮阿姐和一門住戶在喊話，女人笑聲混作一團，滬語裏頭夾著寧波話，樓底又是一通客家人和蘇州人的打探，好像這整棟樓裏都被女人給塞滿了，各自的房子裏裝不下，便擠到他們三樓年輕人的窗前。
水珠盛在指甲縫，小九閉著眼睛在聽，身前是快將他全然擋住的段爭，就好像一張牢牢的防護罩。情難自禁，他踮了腳，是被這張防護罩給熏得暈暈然，恍恍惚。他在閉眼裏爽快一回，眼睛睜著總是含了春意，不自覺地往前靠，但段爭手指將他的額頭抵著，越抵越遠，幾乎要他的後背倒進盛滿洗碗水的水槽裏。這姿勢又叫他們下身緊貼。小九扶住邊沿，半邊頭發被水流沾濕，他大腿細微地蹭動，段爭很快就松了手。
飯後，唐小傑果真說幹就幹。不過家裏的剪子有些生銹，剪張紙都剪不利索，他就去樓上阮阿姐那兒借。之前幾個阿姐隔著窗喊話，本來是搓麻三缺一，這下一呼百應，空曠曠的房裏擺了三桌麻將，其中有兩個男青年，都是極眼生的臉。
唐小傑表明來意，阮阿姐叼著煙給他翻櫃子。客廳裏的舊木櫃都沾著灰塵，一打就滿天飛，嗆得其他阿姐連聲咳嗽，啐唐小傑這回專來討人嫌，想著好東西了才肯上來看看。唐小傑混在女人堆裏不討好，只得連連賠笑。
折騰好一會兒，總算往只小木匣裏翻出一柄小鏟刀和一把反光的剪子，他笑著討，阮阿姐卻把剪子往背後一藏，鼻子裏噴出口煙，刻意要為難他：“先把話說明白，要剪子做什麼？”
“拿剪子，當然剪東西了。”
“剪誰的東西？”
“還能是誰的東西，我們那不就兩三個男人。”
“那就不好使了，這剪子剪了你們男人的東西，我們還能用？”阮阿姐騰手夾著煙，身邊助威瞧戲的女伴跟著笑作一團，紛紛附和。
平常要只有阮阿姐一個人，唐小傑應付起來不是難事，偏偏這回與她同站一邊的是七八個與她相仿的女人，一人一張嘴，一張嘴一句話，像滾沸的油，他就是油裏煎熬的黃魚，被翻來覆去地炸，那把剪子又怎麼也搶不到手。
阮阿姐笑著閃躲，就是不肯給他，臂膊下的肉晃得直抖：“剪頭發，你當我能信？剪的究竟是哪裏的毛，你清楚呀。”
“真是剪頭發，不然你和我下去看嘛。”唐小傑汗流浹背。
“我才不下去。要真下去，說不定就在你們房裏找見個年輕漂亮的小姑娘，連出門兩步路都得打著傘哪，照一點太陽都不成，真是見光就死的女鬼了？”
“哦，上回那個啊，我們都不認識，”唐小傑睜眼撒謊，“誰知道她怎麼就跑我們那兒來了，像得失心瘋似的。”
“你真不認識？”
“不認識。”
“真的？”
“真的不能再真了。現在好借我剪子了吧？”
阮阿姐吃地一笑，將剪子扔進他懷裏：“拿去！給誰剪頭發的？”
唐小傑說：“小九麼。”
身邊阿姐插嘴：“就是你說的那個‘好囡囡’啊。我看他真是小丫頭，你回去扒了他褲子好好看看，究竟有沒有東西的，不然怎麼和以前小姑娘一樣，連家裏大門都不敢邁一步。有時候也出來走走，我們一群人還會把他拆了骨頭吃掉呀？”
言畢又是一陣哄笑。
唐小傑生怕她們聊著又有新花樣，趕忙撤退。關門前擡頭望一眼，阮阿姐手肘抵著木櫃，正凝目望向桌上牌局，忽地，她笑了笑，也不知道是笑的什麼。
這點扯皮的工夫，唐小傑奔下樓來，屋裏段爭正閉目養神，小九靠在他背上看電視。
擔心自己下手沒有輕重，唐小傑特意把持刀的重任交給段爭，他負責打下手，比如將早備好的尼龍綢給小九圍上。誰想脖子那裏系得太緊，引得小九尖聲直叫，重新拆開才發現是他脖子被勒出一道紅痕。
電推子在手裏嗡嗡地振，段爭站在半米距離外，看唐小傑念念有詞地替小九梳理頭發。腦袋後面打理得整整齊齊，頭上那束小辮子還沒拆，他剛要上手，轉念一想：“應該先用剪子吧？”
哢噠一下，段爭將開關推落。
他倆隔著小九大眼瞪小眼，總算想起自己是新手，對方也不見得就拿過電推子。最後權衡，還是先用剪子。
唐小傑手提著小九頭頂小辮，提得很有勁。段爭手持剪子靠近，剛要一下結果，唐小傑臉色突變將他擋住：“等等等等，真要剪啊？我看他留辮子也挺好看，不一定非得剃光頭吧。”
他做事扭捏，還蹙著眉頭來回糾結的時候，段爭上手一刀哢嚓，關鍵時刻叫唐小傑一擋，險些剪下他一大塊手指肉。
“你別那麼急啊。”唐小傑捏著手，一臉驚魂未定。
段爭不耐吐氣，低頭問小九：“剪嗎？”
腦袋還在他手裏，小九不知道危機，依舊按照慣常的回答，點一點頭，下巴抵著順滑的尼龍綢：“剪的。”
唐小傑氣惱：“怎麼就‘剪的’，你懂什麼呀你，問你都說好——算了，剪吧，剪光就好了，你看他後脖子都長痱子，怎麼就一點都耐不住熱呢。”
為防自己再心軟，唐小傑索性背對著走遠。聽見哢嚓一聲，他扭過頭，小九舉在臉邊的手心被放進一束長長的張開的發辮。他覺得好玩，捧在手裏摸一摸，忍不住擡頭想給段爭看。唐小傑怕他分心，上前把小九按住，看他癢得縮起半邊身子，剪子橫在他耳尖上，將多餘的碎發利落了結。
習慣嘴裏有煙，段爭一邊摁著小九發頂，一邊又分心想著桌上的煙盒，嘴唇不自覺動了動。看在唐小傑眼裏，他起身拿煙，還特意點著了火才給段爭送去：“喏。”
段爭低頭咬上煙，同時手裏剪子繞著小九眉上的碎發一刀剪齊。他含糊道：“謝了。”
皮膚和剪子一熱一冷，碎發掉在後頸也又痛又癢，小九慢慢地有些坐不住，屁股在凳子上扭動，反被段爭一把握住脖頸，壓低了，順便將後腦發根抄得幹凈。
這時候是下午兩點左右，太陽升在窗口，大把的光透進來，爬在小九瓷白的後頸肉上。推刀振動有力，段爭按著小九微微縮起的後頸，沿著發根慢慢往上推。小九有些怕，肩膀幾乎聳到臉邊來，於是段爭只好把手從他耳肩交疊的縫隙裏鉆進去，整只手扣住他的脖頸，抵住指縫的是那點小小的喉結。小九倒是學乖了，哪怕擔心害怕也不亂叫，腦袋垂得很低，為的嘴唇能貼住段爭手上的虎口。
和唐小傑做事不同，段爭素來講求速戰速決，推刀三兩下掃去多餘碎發，最後取毛巾輕輕一拍，塵埃漂浮，帶起的還有小九耳側薄薄的頭發。他收回手，將推刀丟進敞開的收納盒，同時將那件尼龍綢的繩結輕輕一扯，說道：“好了。”
唐小傑拍拍小九臉頰，趁機撩一把他後腦的頭發：“短是短了，怎麼看起來就更像女的了？”
“不是女的，”小九忙著揉眼睛，之前有碎發掉進去了，“不是呀。”
“嘁，隨便你嘍，”唐小傑表情欠揍，“你除了底下長了那根小棍子，其他地方哪裏像個男人？也對，你也只能像個男人，以後哪個女的敢找你生孩子？”
小九單只眼睛揉得通紅，他據理力爭：“不是的呀！不是女的！”
唐小傑翻著白眼戳耳朵：“噢噢噢聽不見聽不見聽不見聽不見——”
“不是的！不是的！”
“聽不見——聽不見——”唐小傑故意拉長聲音。
他們一來一往沒個安靜，突然有人敲門。
段爭在洗手，跑去開門的是唐小傑。他前一秒還背著身耍弄小九，開門後，來者似乎是陌生人，他交談兩句，回過頭來喊段爭：“找你的。”
洗凈手，段爭走去門口。見到來客，他顯而易見地怔了怔，隨即目露驚訝，稍稍擰起眉頭。
來客三十歲上下，紫黑面孔，顯然常年在外頭奔波，可他身形卻瘦弱，後背畸形地彎曲，走路有些顛簸。他腿邊放著一大包行李，這時對段爭笑了笑，帶著鄉音道：“我來看看你。”
來人是段爭的故交，或許還是一起過命的兄弟，真名不知，只聽段爭喊他小號。唐小傑和段爭合租這些年，還從沒見過他有以前的朋友特意來找他，因此覺得新奇，還有些多餘的擔心。他和小九被趕在客廳，小九抱著腿看電視，短褲又卡進臀縫裏，他不自在地扭動身體，幾下就熱得渾身冒汗，可唐小傑還把他當靠墊那樣抱著，他動彈不得，只好抗議地小聲叫喚。
“別叫！”唐小傑捂住他的嘴，“吵死了，不許叫！”
小九眨巴眼睛，最後一扭屁股，便任憑他把腦袋隨意放在自己肩上。
唐小傑撇嘴：“你說，你呢有家裏人，外頭現在可能就有一大堆人在找你。段爭，要不是今天頭一回見他有朋友，我還當他從生下來就是一個人。也就我——傻子，你懂不懂啊？”
小九被他抱著晃來晃去，睜大眼睛望著他，神情認真專註。唐小傑輕易被唬住，不由得屏住呼吸，和他大眼瞪小眼。長達半分鐘的沈默，熱汗從額發裏落下來，小九緊繃的嘴角一彎，哪裏有靈光一閃的清醒，還是傻裏傻氣的。
唐小傑氣餒，額頭磕在他臉邊，嘟噥道：“你不傻，傻的都是我。我看阿姐說的真沒錯，真該掀開你褲子好好看看你究竟帶不帶東西，娘唧唧的，從小泡在女人堆裏長大的吧。”
這天談得漫長，等小號佝著背單獨從屋裏出來，唐小傑正在收拾飯桌。小九跪坐在地上點蚊煙香，瞧見門開，他興奮地往前一撲，笨拙地撞上沙發腳。
多準備的兩份飯都放涼了，唐小傑挺抱歉，想燒水熱一熱，小號急忙告辭，手臂挎著行李包，他踉蹌著後退兩步，險些栽倒，原來是他鞋後跟脫了膠。
就在小號一只腳將跨出門，臥房的門又響一回。段爭大概在屋裏抽了許多煙，聲音沙啞，對小號說：“吃吧，不差這點時間。”
小號局促地擰著包帶，半晌應一聲：“欸。”
他們老朋友面對著糊飯，兩碟冷菜和兩碗白米飯，誰都沒吃出聲音，也許連味道也沒嘗出來。唐小傑拽住一見段爭就想往上貼的小九，生拉硬拽地帶著他下了樓，兩人並肩坐在出租樓背後一張廢棄的舊木床上，唐小傑往兜裏掏出兩罐冰啤，扯開拉環，把其中一罐塞進小九手裏。
“會不會喝？”唐小傑見他小心舔著拉環附近的啤酒碎末，猛喝一大口做示範，“這麼喝，小口小口喝不出味道的。學我，這樣。”
啤酒是苦的，小九嘬兩口不喜歡，想塞回唐小傑手裏，撐開嘴晃著舌頭，見他伸手要捏又飛快縮回去，彎著眼睛小聲地笑。
“笑什麼笑，樂得像只小老鼠，”唐小傑撇嘴，做戲法似的往這邊褲兜摸摸，那邊褲兜掏掏，然後當當一聲，丟給小九一罐冰汽水，“喝奶去吧，小娃娃。”
他猛灌兩口啤酒，冰得齜牙，偏頭見小九還沒啟罐，打他手背一下，搶來掰開拉環，再重新送回他手裏，還得碎嘴：“這麼沒用，你以後還離得開我？真不知道你以前怎麼過的，肯定好多人嫌你麻煩。嗳，你現在能不能想起來自己幾歲了，家裏人呢——對你好不好？”
小九只顧著低頭舔汽水，仰高喝一口，一小半的在嘴裏，另一半全倒在臉上。
唐小傑慌張逃開，拎著褲管怒叫：“你——你氣死我了。”
好在兜裏有紙巾，唐小傑認命給他擦臉，小九吮著手上的殘汁，胸口濕了一大片。唐小傑走遠丟紙巾，恰巧碰見小號提著行李下樓。
他喊一聲：“喝不喝酒？”
“你和段爭以前就認識吧，”唐小傑兜裏還剩最後一罐冰啤，遞給小號後問道，“認識多久了，你對他了解深嗎？”
小號拘謹地笑笑：“挺久了，五六年吧。”
“五六年，那應該挺了解了。你說‘段爭’是他真名麼，還是在道上混，得找個化名啊？他家裏人呢，知道他走這條路，也沒攔著他？”唐小傑酒量奇差，兩罐冰啤就熏得臉色酡紅，這時候借著酒勁使勁地八卦，“你們倆怎麼認識的，一條道上的，還是你以前是他小弟啊？我看你年紀比他大多了，嗝。”
“啊，對。”小號敷衍應著。
“你說啊，幹嘛不說，我和他認識幾年，他嘴巴閉得比那什麼都緊。先說好啊，我也不是打聽他的隱私，對吧，我總得大概知道和我一起住的室友什麼來頭，萬一哪天他以前的仇家殺上來，我好好在屋裏睡覺，被人分屍了都不知道——對吧。”
“他已經不走這條路了。”
“那就是以前走過。”
“……”
“而且走得還不容易。”
“……”
“怎麼了，是他兄弟被他害死了，還是女人被搶了？”唐小傑嘿嘿一笑，“段爭的話，被搶的也該是男人。”
“……”
“說話啊，別跟傻子一樣娘唧唧的。”
小號手指緊捏鋁罐，硬是咬著牙不吭聲，強灌兩口，才低低說道：“他是個好人。”
“誰，誰是好人？”
“爭哥，段爭，”小號說，“我們所有人都知道，他是好人。”
“人哪裏能用好壞形容，”唐小傑嗤笑，“他對兄弟好，轉頭在外面扛刀砍人混社會，這叫好人？”
“……”
“要人真能定好壞，我轉頭出門殺個人——”
“他沒殺人！”小號吼道，“他根本沒殺人，殺人的不是他！”
“……”酒醒一半，唐小傑瞠目結舌。
小號灌一口啤酒，咬緊牙關說：“我沒提這件事，但我知道他一點都沒忘。他是個好人，從來都是。說了不怕你笑話，我們一群兄弟，只有他念過高中，我們其他人組起來認識的字都沒有他多，有的是因為家裏窮，有的就是因為不想念書，整天拎著把小刀，沖哪兒刺哪兒。後來，他就成了我們老師，從音標開始教，然後學寫字。有時候碰見人，一個兩個全在笑我們。有人覺得丟臉，甩手就走了，段爭不去攔，最後還是他們自己回來。到現在，我也只會寫‘劉昊’這兩個字，其他的都忘記了。因為他最先教我的就是這兩個。”
唐小傑蠕動嘴唇：“那殺——這件事，又是怎麼回事？”
“是孫光柏，”劉昊說，“他失手殺人，逃了，段爭被抓了。”
“他幫他頂罪？”
劉昊搖頭：“他不肯說，耗了很久，警方沒有辦法。後來有人做保釋，他被監察幾天，風頭就過去了。”
“殺人那個，姓孫的，最後被抓住了？”
“不知道，他逃了以後，我沒再見過他。”
“真夠孬的，自己殺人讓別人頂罪，有膽殺人，沒膽承認？”
“他殺了他爸。”
“……”
“他和段爭一樣，是從小被人牙子拐賣來的。事情發生的時候，孫光柏才十三歲。那個人是他養父，家裏女人生不出孩子，被拖去當妓女接客，地方就在家裏。忙起來，他有時候還要幫忙遞毛巾，洗衣服。後來接的活多了，他每天幫他養父打零工，就是洗妓女的內褲，”劉昊說，“段爭——他也差不多。”
唐小傑喉頭滾動：“他養母也是——”
“那是他第一個家。後來他又被賣掉，因為長得太快，他養父覺得買他不劃算，用他換了半年的米糧，”劉昊將脊背壓得彎彎的，像是被風壓折的稻谷，“我們縣城有一半的人都是外地來的，女人和小孩被人牙子帶過來，花錢就能買。不幹凈或者生不出孩子的，就拉去賣掉，或者自己單開。我和段爭，還有其他幾個兄弟，我們是一起逃出來的。是段爭帶我們逃出來的。”
唐小傑慢慢應著：“這樣啊。”
啤酒貼到嘴邊，仰頭想灌才發現是酒沒了。劉昊捏皺空罐，右手缺了半截小拇指。他低聲重覆道：“他是個好人。”
樓道的路很黑，小九鼓起勇氣摸墻上去，一邊還要護著手裏的汽水罐。好不容易摸到三樓家門，他探進腦袋，客廳裏沒有人。段爭屈腿躺在臥房，手臂橫在眼前，聽到屋外乒鈴乓啷的動靜也沒有反應，像是睡著了。
小九抱著汽水罐跪在床邊，腦袋靠著他的腿，一口一口地嘬汽水，不小心鼻腔裏打聲嗝，葡萄味從他嘴裏漾出來，還混著啤酒的苦味。
段爭能感覺他在上床，罐裏汽水咚咚地晃蕩，一潑又一潑。
汽水還是冰涼，所以在小九丟掉它，捧住他的下半邊臉來啄吻嘴唇的時候，葡萄汽水流進來，段爭那顆之前就在松動的牙齒冰得直搖。
小九小口地咬他，嘴唇好像一顆破土的嫩芽，不停地往上鉆，往前擠。於是段爭的手臂被擋開，接二連三的吻落在他的額心，眼皮，鼻尖，臉側，還有嘴唇。
親吻的間隙，段爭摸到小九手腕的那串銀手鐲。他慢慢地往上推，一直推，最後推到小臂中間，再也上不去。
翌日，茉莉來得不湊巧，唐小傑出門，段爭上班，家裏只剩一個呼呼大睡的小九。聽見門響，他睜了眼，呆坐兩秒，又抱著段爭換下的汗衫閉眼睡去。門外茉莉悶出滿身熱汗，新仇舊恨一起湧上心頭，她氣得慪血，犯了犟，今天必須見著陸譚。之後回到車裏等，但近傍晚，她才見上回那個吊兒郎當的男人回家來。
唐小傑沒想到還會再見她，看她下了車，傻站一會兒，忙甩著一袋子水果就往樓上跑。茉莉吃驚，隨即也踩著小高跟拼命追。但她體力到底不如唐小傑，最後扶著門氣喘籲籲，叫道：“麻煩你開門，我有話要說。”
“我豬頭啊我信你，”唐小傑同樣呼吸不勻，以眼刀示意小九進屋去，又道，“你說認識就認識，誰知道你是不是騙子，把別人家裏的乖仔騙走賣了，人牙子都長你這樣！”
“你說我像什麼？！”茉莉氣極，“你眼睛瞎了還是腦子不正常，開門！”
“不開就是不開，你趕緊走，不然我報警了。”
“好啊，你報啊，我倒想看看到時候是你們誘拐還是我騙人！”
“……我隨便說說。”
“你不報是吧，我報，我——”
唐小傑猛地將門拉開，嬉皮笑臉的：“有話好好說嘛。”
狗腿樣，又蠢又笨又壞！茉莉冷哼一聲進門去，唐小傑將門一關，誰想夾著她小禮帽後面那根小絲帶，唐小傑只聽她尖叫一聲，回過頭來，神情更是兇神惡煞：“給我松開！”
矛盾攢得多了，再好的心腸最後都變成惡言相向。唐小傑一心只想把她打發走，但茉莉只當聽不見，強拉著小九問東問西，擺明不給他藏人的機會，但又不說要把小九帶走，唐小傑冷靜下來一通琢磨，居然叫她給搞糊塗了。他問她有何貴幹，茉莉卻把頭一偏，前兩天的高端架子早被拆臺，她索性露出真面目，脾氣嬌縱又霸道，硬說得等另一個人回來。
“你有話跟我說也一樣。”唐小傑叉腰道。
“不一樣，”茉莉譏嘲，“你算什麼東西？我還懷疑你是主謀，專門策劃的拐賣計劃呢。總之在那個人回來之前，我們免談。”
唐小傑氣結：“好，好，隨便你。小九，過來！”
“別去！”茉莉急忙拉住小九，“陸譚，你真不認識我？我們倆連一張床都躺過，你就一點印象都沒有？”
小九搖頭。
“那晚是晏知——等那個人回來，”茉莉強忍住話，自我安慰道，“別著急，等他回來。”
至於段爭下班到家，時間已經過了晚上七點。他進門就聽屋裏有人爭吵，小九被唐小傑護在身後，嘴裏還塞著兩顆紅棗。見他回來，小九顛顛地跑上前，背地裏偷偷塞給他一顆棗子。
茉莉兩手抱胸：“你叫什麼？”
段爭將棗子丟回塑料袋：“你有事？”
“有，我要委托你幫我照顧陸先生，”茉莉踩著高跟起身，順便拍死一只黏在小腿的蚊蟲，她嫌惡撇嘴，“照顧他，是指包括但不限於衣食住行，最重要的保他安全。費用我會負責，你們只要保證，他平安，而且不會被任何人發現。”
段爭說：“你發現，津市的人都會發現。”
“那可未必。”
“你為什麼突然改變主意？”唐小傑將信將疑。
“這你不用管。只要你們答應我，其他一切好說。否則，我隨時可以報警，到時候該負責任的可就不是我了。”
“自作聰明。”唐小傑咕噥。
茉莉瞪他一眼，再上前兩步握住小九雙手，對他說話都溫聲細語：“那就先委屈你住在這裏，快的話沒兩天我就帶你走了。你想不想回家？”
小九飛快抽手，如臨大敵似的盯著她，眼神裏是罕見的惡意。段爭站他身後，放在腿側的手又被死死攥住。他能感受到小九手心的熱度，濕乎乎的，全是手汗。
討不到好處，茉莉直起腰，往手袋裏取出一筆錢，扔在桌上：“總之我的話說完了，你們認真考慮吧。反正是比不虧的買賣，何樂而不為。”
她信步出門，下樓前想起另一句囑咐，迎頭卻丟來一袋牛皮信封。
唐小傑倚著門瞧她：“有沒有這筆錢，傻子都餓不死。”
她怔楞。眼見著門將合上。狹窄的門縫裏，是陸譚攀著那個年輕男人的脖頸，歡喜親吻他嘴唇的神情。
恍惚中搭住扶桿，茉莉半天發出聲幹笑，心裏頭說不上是爽快居多，還是畏懼更盛。她驀地想起自己被邀來招待晏知山的那晚，明面說的是晏總有要求，進了臥房，她才知道該侍候的原來是床上那個男孩。陸譚實在太顯小了，可能是因為他總是驚慌，眼裏帶些對陌生萬物的懼怕，因此當她背對著床邊的晏知山，裸露身子爬向他，陸譚不聲不響，只是瞧著她。她見過那麼多男人，單單記得他，有很多原因。其中一點，是從沒有人在一場用錢交換的性愛最後，會像安撫幼子那樣摸摸她的臉頰。她聽到陸譚叫的是山山，猜想也許就是晏知山。
茉莉感到無邊的暢意，不禁幻想起如果是晏知山瞧見他鐘愛的陸譚主動親吻旁人，到時他的表情該有多好看，又有多可笑。她吃地一笑，挺直了背脊，一步一步地下樓去。
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