客人走了，門留了細縫，段爭擡腳把它帶上。唐小傑兩步靠向窗沿，樓底候著一位打傘的黑衣保鏢，見茉莉走出樓道，他快步迎上將她護進傘底。上車之前，茉莉有感擡頭，傘沿遮住她上半張臉，餘下半張帶著似有若無的笑。仿佛被鉆進屋裏的烈日狠啄兩口，唐小傑冷嗤一聲，將窗打得哐哐作響。

晦氣晦氣，流年不利，真夠倒黴，他做結論。畢竟沒人樂意被無端扣上一頂“誘拐他人”的鐵帽，何況對方言之鑿鑿，擺明不給他們預留任何一條後路。

說來古怪，在今天之前，唐小傑設想過千萬種小九身份被戳破的場面。例如他也許真是某家舞廳的小搖錢樹，哪天來客將人壓走，他和段爭或許還會意思性地做些挽留；又也許小九其實是從家裏偷跑出來的，一個有智力障礙的小孩，被誰撿著，還安然無恙地活到今天，都該是家裏燒高香的好運。無論哪種可能，他們算來都是收留小九的恩人，即使傻子家裏實際窮困潦倒，他們占理占情，能撈一筆是輕而易舉，更是天經地義。

但等茉莉當真出現在這，唐小傑非但沒有咬著天上餡餅的狂喜，反而盯著她掀動的嘴唇心生煩躁。他想難道小九和她一樣，掛著小姐先生的名頭，其實做的是高等娼妓。後來又想，原來小九不是被嫖的那個，他不得了，是別人花錢供他去嫖的。總之不舒服，非常不舒服，唐小傑胸口轟轟地燒著火，早在茉莉指著小九說他姓陸的時候就開始燒，現在都快舔到腦袋尖。

他沈沈吐氣，身子後仰，猛倒進那張單人沙發。背後抵住硬物，摸索一看，居然是只珍珠耳扣，還沾著股茉莉花香，熏得他火燎燎的，擡手就要扔——沒扔成，他撇嘴將耳扣舉到眼前：真貨啊，還挺貴。不由得嘆口氣：“對事不對物，放過你了。”

把耳扣丟進褲兜，唐小傑攀著沙發起身。段爭正彎腰在水龍頭前接水。水流很小，他等好一會兒才接滿兩杯，仰脖灌盡，又將紙杯隨意捏皺，丟進垃圾簍。風吹得他背後鼓鼓的，好像往裏面塞了一大捆沙包。

他神色平靜，先開口的是唐小傑，口吻像在商量：“你怎麼看？”

段爭踢開擋在腳邊的紙箱，它掉地打滾，沒封口的一邊掉出兩只大菠蘿。

唐小傑見此一聲大叫：“嗳輕點！賣錢的！”

不比段爭對錢向來是有多少花多少，唐小傑惜命更愛財，皮肉生意之外，他副業一堆，小到替熟識的阿姐跑腿賺一兩塊，利潤再豐厚些，他也幫做批發的朋友賣些時令水果。家底就是這樣一點一點攢起來的。除去每月給郭宏偉和遠在國外的小妹各匯一筆生活費，和某種偏執的習慣，平常他都能省就省。阮阿姐常說他年紀輕輕，偏偏摳門，唐小傑反過來笑她彼此彼此，半斤八兩。大家都在討生活，有豪奢一把的心，結果也只是繼續夾緊尾巴低著腦袋去活。

人之常情，唐小傑並不覺得自己有錯。

“送走吧，”他說，“能撈多少撈多少，和上次一樣，你我平分。怎麼樣？”

段爭拾起那顆裂了肉身的菠蘿，重新塞回紙箱，背後唐小傑掰著手指打算：“聽那女人的意思，就算我們不主動把人交出來，第二天可能也有人直接沖來把他帶走。既然這樣，不如我們先發制人，說不準好處還能拿得更多——你說怎麼樣？”

段爭扶正紙箱：“賽樂居的。”

“啊？”

“那個女的，賽樂居的人。”

“賽樂居，哦，你說它本家那高級會所？我去過，隨便消費一筆都得這個數，”唐小傑擺出一只手，擰眉道，“不過你怎麼知道的，你認識她？”

段爭手指夾起那張名卡：“擡頭。”

唐小傑噓聲接過，又叫那股茉莉香熏得皺臉：“生化彈呢，真臭。看她這名號還挺多，就是朵挺有名的交際花唄，也就相當於你在東園的水平啰——真香真香。”

話帶揶揄，說完就後悔，唯恐段爭低下那眼要發怒，唐小傑趕緊夾著尾巴逃進臥房：“奇了怪了，之前還哐當敲門呢，現在怎麼就沒動靜了——”

哪是沒動靜，小九幹脆是睡著了。他斜躺在行軍床，一只手橫在床沿，四指都圍向掌心，唯獨食指像對準方向似的遙指向窗口。他手腕細細的，掛的鈴鐺偶爾響一響，跟著耳朵也動，嘴唇張開，露出那截一伸一伸的舌頭。唐小傑笑他真是傻子，現在這副睡相，就差嘴邊再淌些口水了。

忽然腿一蹬，小九睡夢裏像被刺中後背，滿臉驚慌地翻身而起，雙手扣著床沿往前追。叫唐小傑眼疾手快勾住脖子，他往後倒，後腦勺砰地一聲砸向墻，好歹是砸醒神了。

唐小傑心驚肉跳的，問他疼不疼。

小九卻淚眼朦朧，囁嚅著：“別走。”

“我看看，沒腫包啊。”唐小傑當是哪兒撞出問題，想扒開他後腦頭發，沒留神讓小九撲進懷裏，抓緊衣服發傻，嘴裏一個勁地囈語，要他別走別走。

“誰走了，不走，”唐小傑撇嘴，“就是你吧，也沒說現在就走啊——還哭還哭，你怎麼那麼煩啊。”

餘光見著門口有人，他朝段爭求救。手剛撐開，懷裏小九居然翻臉不認人，立即撇開他往段爭那兒爬。誰想薄被絞著腳，他膝行兩步又跌進床裏，右臉頰撞得發麻。

唐小傑看他跋山涉水，向那兩瓣圓滾滾的屁股蛋隔空蹬去一腳，心頭飲恨：沒良心的傻瓜笨蛋，白疼你了。

誠然，對小九來說，唐小傑和段爭的地位確實不可比較。小九黏段爭，平常他就愛吊在段爭胸口聽他說話，也不用多做別的，只是把耳朵貼著。有時聽著聽著，他會潛到底下，如同一個滿心好奇的小父親，貼著妻子高隆的腹部，以嘴唇做親密的啄吻來安撫那顆尚不成人型的小幼芽。沒人知道他為什麼這樣做，好像哪種性倒錯在他身上又掉了好幾個圈，他的癡迷和性態藏進那層觸摸不及的血肉裏。他閉著眼睛趴在那裏，意識在失蹤，四肢也逐漸退還，他也跟著成了母體裏一條盤曲的小魚。

像這時候，小九夢魘纏身，唯一安心的方法是靠得段爭越近越好。這種吸引力很難明說，他喜歡段爭的味道，好像被烘幹的大衣從頭裹到腳，很熱很悶，但很安全。

小九的手臂纏上來。段爭被勒住脖子，聞見他身上的汗味。天色暗了，遮光簾扯斷了拉繩，擋在外層的百葉窗響得刺耳。

能講的話有很多，可段爭說：“記得洗澡。”

當然有嘗試和小九聊一聊有關今天這遭的話題，例如問他和茉莉的淵源，或是套一套他家裏的情況，再不然就說說那位“晏總”。聽茉莉的語氣，小九和他似乎有非同尋常的關系。

唐小傑拿小九眼饞的冰棍雪糕誘他開口。小九醒透了，笑瞇瞇地答，一口兩口舔得滿臉狼藉。但他十句話裏不是重覆問題，就是幾聲毫無意義的語氣詞。到後來唐小傑腦袋熱得嗡嗡響，看小九仍不在意地吮著冰棍尖，實在沒辦法，怒氣沖沖搶來他的手腕，擄走那串掛著鈴鐺的小手鐲。

小九不明白他的意思，楞楞的，也不吃冰棍了，舌尖舔一舔嘴邊說：“我的呀。”

唐小傑瞪眼：“你不聽話，不給你。”

小九一板一眼地堅持：“我的呀。”

“那你聽話，乖乖回答我的問題，我就把它還給你。否則我就把它丟掉。”

他神情真不像玩笑，即使是玩笑，小九的笨腦瓜也看不透。他被逼急，大聲叫道：“我的呀！”

唐小傑撇嘴，捂住耳朵要下沙發：“不聽不聽，傻子念——啊——”

接連兩聲慘叫，後背叫人一推，局勢轉眼從唐小傑惡意逗樂，變成小九騎在他身上又捶又打。那根吮成小錐子的冰棍丟落在地，以它為中心，四周很快漾開一灘汁水。小九胸口還沾著甜絲絲的冰棍汁，他臉頰漲紅，指甲抓撓唐小傑的兩只臂膊，最後低頭狠狠一口，給他左手腕邊啃了個帶血絲的彎月牙印。

到把他猛力推開，唐小傑扶著先前磕地的腦袋坐直，緩沖好一會兒，眼前還發花。扭頭看小九坐在那根越化越小的冰棍上，兇相褪走，還是那副可憐巴巴的小狗模樣，嘴邊圈著一道白印，像撇塗了染料的白胡子。那半邊臉呢，死死貼著那只銀手鐲，他嘴裏還喃喃自語：“我的呀。”

自知做錯事，唐小傑悶悶不響。顧著臉面不好給小九道歉，心說自己也被咬了一口，見了血，一報還一報，就算是扯平了。

萬幸段爭不久前剛出門，留給他充裕的時間收拾殘局。

小九的怒意來得快，去得更快。之前還呲著牙沖人恐嚇報覆，現在就被扒得只剩一件平角內褲，雙手扶墻，垂著腦袋在胸口，讓涼水從頭淋到腳。

唐小傑褲管高卷，左腳踩著馬桶蓋，手裏打著沐浴乳，兩手交替搓一搓，搓出好大一塊泡沫。小九被按住後背還要回頭，興高采烈地想接那顆泡沫。在他眼裏那泡泡是彩色繽紛，唐小傑卻沒發現，不以為意地打落他伸來的手，要他轉身，稍稍彎腰，再將雙手的乳液往他後背一抹。泡沫和水流一道淌進小九裹得緊緊的內褲邊。

半天把人揉得蓋滿白花花的泡沫，唐小傑捏著小九背後那兩塊尖尖的蝴蝶骨，敲一敲，小九臉頰貼著墻叫：空空，空空。唐小傑瞧見他半張臉，俏生生的，尤其鼻頭那顆小黑痣，好像跟著他頰邊那塊指甲蓋大的泡沫一道從臉上滑下來。

他又敲一敲，小九嘴巴張成圓形：“空空空！”

再敲，這回敲的是中間那根骨節分明的脊柱，小九還叫“空空空”，同時也嘻嘻笑著縮了脖子往前躲，回過一張臉，像在笑他故意捉弄，真不害臊。

唐小傑側頭，用肩膀揩走濺在臉邊的泡沫，又擠洗發乳，給小九頭發搓成幾束朝天的小青蔥。他先前要小九站穩站直，小九果真筆挺挺地立著，唐小傑甚至得伸著胳膊給他洗頭。於是又要他半蹲一點。這下倒好，小九不明白“半蹲”的“半”到底該放多少，抱著膝蓋整個蹲下來，苦得唐小傑也跟著他彎腰。緊接著一註水流從發心往脖頸裏去，涼快裏帶些癢意，小九往後一坐，剛好喝了一大口洗澡水。

小九來之前，洗手間裏是沒有沐浴乳和洗發露這些東西的。唐小傑和段爭對日常生活習慣潦草了事，一塊香皂洗全身，就連櫥櫃裏那幾條長長的袋裝洗發水，也是唐小傑許久前和發廊小妹打交道的時候隨口誆來的。原本小九也隨他們用香皂和劣質洗發水，但沒兩天就說不舒服。唐小傑不得已，只好自掏腰包給他各買一桶裝，至今也只用了淺淺的一層。

洗凈頭發，唐小傑用一塊大毛巾往小九平平的胸口包了兩圈。起先沒包緊，毛巾滑落一截卡在腰腹，露出他胸前兩顆軟蔫蔫的小乳頭。小九低頭捏一捏，俏紅的乳頭立時被掐成硬粒。他自豪地高挺胸膛，唐小傑趁機揩一把油，再赤腳踢他屁股，要他去電風扇前把頭吹幹。而等他沖涼出來，就見小九兩手撐著那條大毛巾，露著赤條條的前面，在風扇跟前暢快地乘涼。他還張著嘴，聲音和風一樣拉得悠長，唱得烏拉拉的。

小九的頭發長了，沒吹幹，後腦還留著先前作弄的一撮撮痕跡。

風扇轉過來了，唐小傑驀地自言自語：“是該剪頭發了。”

下午收到消息，段爭在距離出租房隔一條街的路口上了那輛車。程東陽在後座，仍是裝模作樣地銜著雪茄，見他來了，揭開扶手箱上的小鐵匣，示意他來一根。

段爭出門前穿的是居家裝。實際他也沒有能夠區分場合的裝束，簡簡單單的汗衫長褲，窮得褲兜裏都沒有硬幣叮當響。他也依然不承這份情，三言兩語都是正事。

程東陽笑了笑，降下車窗，圍在車邊的保鏢挪開兩步，他指著遠處一黑點說：“你看你，多搶手，想找你的都不只我一個。小段，別怪我說話難聽，這船你上來了，就沒那麼容易下去，總不能錢都讓你抱走了，你拍拍屁股跑得瀟灑，我來給你收拾收拾爛攤子吧。就一句話，我的場子還得做，你呢，過來，幫我更幫你，至於抽成獎金這些一切好說。錢嘛，這種東西當然是越多越好，誰不對它感興趣？就賺那麼一兩筆，你能甘心？更何況，我聽說你小弟現在還等著錢做

第三回手術吧，你能等，他能麼？”

段爭神色照常：“不勞你費心”

程東陽哂笑：“那麼堅決。你不愛錢，你小弟一家人也不愛了？十二歲啊，多年輕的小孩，耗得起嗎——還真是不一個娘胎出來的，說絕情，半點不心軟。也行，你舍得了你小弟，那屋子裏的朋友呢，那個姓唐的，還有那個小傻子——我可是聽到些不得了的風聲。”

他話有所指，興致勃勃地等著段爭面露狐疑或吃驚。然而出乎意料，他的刻意沒換來段爭半分異常，他仍習慣性佝著背面無表情，也不知道是佯裝不懂故作冷靜，還是當真全然不知。

津市雖大，但依照程東陽手裏盤根錯節的關系網，要找一個特征鮮明的傻子絕不算難事。可等收到結果，他更是愕然，確實沒想過晏知山苦尋這段時間的小床伴，竟然就是段爭手裏拿捏的那個漂亮廢物。更戲劇性的，他甚至差一點就將人在酒吧那間陰森森的倉庫裏折磨崩潰。為的段爭上鉤，他讓保鏢剜走傻子腳趾上那塊色澤最粉嫩的指甲蓋，牛皮鞭抽打在他的後背前胸，如非時間告急，他還有意要人重新取匕首，沿著傻子胸前那塊長長的刀疤再描一遍。男人都有施虐欲，面對絕對的弱者，這種施虐欲掛鉤性欲，對準良知善意，互相此消彼長。而或許那個傻子當真命格帶好運，他被逃跑成功，也讓段爭難得地泛起善心，將他收留在出租屋。也同時，給了程東陽絕妙的借口誘他同謀。

“晏知山，你見過的，最近市裏新來的外商，”程東陽抽口雪茄，呼吸間噴出一股濃稠的霧，“你打擂那晚，他頭一次坐莊，當晚場子就翻了兩番。這說明什麼，說明他不僅有錢有權，還聰明，有膽識。你當我怕他呀，笑話。做生意都得這樣，來來往往，互相成就。就那回，我看他對你還挺看重的，後來又問過你，我幫你搪塞還簡單，但萬一他起疑心，或者我手底下的人不小心漏了話，說不定他哪天就像我這樣直沖沖往你這兒跑，你說你來得及躲嗎？你的小——情郎，能躲嗎？躲倒簡單，他要怎麼處理這件事，那就不好說了。”

段爭平靜道：“你威脅我？”

程東陽攤手：“也可以理解為我在向你請求合作。”

“要我替你賣命？”

“別說那麼可怕，我們互惠共利，我不會虧待你。”

“但你不值得。”

牙齒抖動，雪茄頭咬癟一些，程東陽怒極反笑：“你倒直接。”

段爭不躲不閃地與他對視：“你幫過我，人情我會還，但我知道那天蔣公的人之所以會找我，也是因為你。”害他又幫他，這門心思昭然若揭。

程東陽承認：“對方想暫時休戰，要的很簡單，其中一樣是你。你知道的，這對我來說很簡單。”

可笑的商人，可怖的獵人。奈何程東陽遇見的是段爭。他們談不投機，段爭拉門下車，又即刻被程東陽喊住。

他探出半邊頭道：“我早聽說你從小被人牙子拐賣，有沒有心思想找親生父母？如果你有需要，我可以幫你。”

“沒有必要。”段爭砰地一聲將車門合攏，低聲說道。

“段爭，”程東陽跟著下了車，含笑的眼神帶著瞄準將死獵物的得意，“別那麼著急下結論，兩天時間，我會找你要一個真正的答案。”

言畢，他重新上座，對著車窗外的段爭揮一揮手，黑色汽車很快絕塵而去。

這天近黃昏，小九始終沒等到段爭回來。他抱著那塊大毛巾倒在沙發上，唐小傑舀著冷飲杯坐在旁邊，腳架著他的後背，沒一會兒就壓得他呼吸困難。撐起身體連連咳嗽，總算把氣管咳通暢，小九原模原樣躺回去，嘴巴撐得鼓鼓，後來背著唐小傑，往沙發角落吐出一顆亮晶晶的玻璃珠。玻璃珠不是他的，但也屬於他，是先前唐小傑做的那串手鏈裏丟失的。唐小傑粗心，連自己串過多少顆珠子都不知道，其中一顆叫小九拾起藏在手心，偷偷帶了回來。

那顆成色渾濁的劣質玻璃珠，小九很喜歡，因為它漂亮。眼睛挨近，看見的是它翻攪過後，很像茫茫深海的色彩，混沌，幽邃，逼仄。望得久了，他也墜進這片海裏，汩湧的浪將他牢牢貫在海底。

真像，他想，真像段爭的眼睛。

他癡然凝望，悄悄伸出舌頭貼著沙發表面。舌頭是濕的，在觸及異物的剎那向上卷曲，他喉口吞咽，最後將那顆玻璃珠重新卷回舌尖。

天一熱，唐小傑就閑不住。平常他也熱情聒噪，但最近尤其，原因千千萬，他排遣焦躁的方式是以無窮盡的玩樂填塞記憶，好讓它不必再往旁的憂慮上靠。

臨近七點的光景，他不顧小九正掰著手指計算段爭回來的可能，拽了他出門，兩人下了樓道，穿過鐵軌，再往夜色裏去。半公裏的腳程，小九叫他拉扯得腳步發飄，近了一地粼粼泛光的夜河，唐小傑轉眼脫了汗衫，系緊腰間短褲的結繩，一個猛子紮進沁涼的河水。

唐小傑會游泳，游得還不賴。水底閉氣兩分鐘，他霍然出水，捋著濕透的發，朝岸邊蹲坐的小九招手：“下來，下來！”

小九茫然，胳膊支得長長的，手掌繞著河水打了個圈。水好涼。

“下來啊，可舒服了，”唐小傑劃著手臂游近，攀著堤壩說，“還是你不會游泳，沒事，大膽下來，我抱著你。”

“涼的。”小九像是打報告。

“不涼，舒服。”唐小傑晃著兩條腿，蔚藍色的休閑短褲在粼粼水面好像一張倒扣來的帆。他伸手捏住小九裸露的腳踝，試圖用這方式逼他下水。

小九始料未及，一屁股坐倒，半條腿垂進水裏，木屐也脫開腳尖晃悠悠地漂走一段。他大驚失色，腦袋搖得像風裏擺動的細柳枝：“不要不要。”

“你下來呀，怕什麼，河裏沒有吃人的妖怪。你要是不會水，還有我啊，我拖著你。”

小九還是搖頭。

“真不要？”唐小傑面露失望，往後擺兩擺手臂，游開岸邊小幾公分。他猶不放棄，又問：“真不下來？你在上面可能會走丟哦，說不定你後面就會跑出來一個大變態把你擄走呢，那個大變態頭頂一定長著綠毛，從頭到腳全是毛茸茸的，你不被他嚇死，都會叫他紮死！你怕嗎？”

他晃著河水悠悠地搖，河岸是赤著單腳的小九呆坐。唐小傑出言嚇唬，小九木楞楞的，一副全然狀況外的神情。對了，傻子連綠毛水怪都識不清呢。

嫌他扭捏又累贅，唐小傑很快自顧自游遠。他肺活量一般，偏偏愛逞英雄，自以為背後有小九張望，卯足勁想在他跟前現些本領，一口長氣直癟得胸口疼，瞳孔也叫渾濁的河水刮蹭得刺痛。隱約聽見岸邊有動靜，他透過晃動的水波朝岸邊張望，那裏人影幢幢，一道人影似乎分成兩道，兩者從尾巴開始繞，很快又連成一道。他心覺異樣，擺動腿腳浮上水面，接著楞在河水中央。

操，傻子跑了。

第一反應是先前自己瞎編的綠毛水怪成了真，叢林裏冒出頭來的小怪物，靠四肢爬行，張著血盆大口竄過來，一口就把小九咬得缺胳膊斷腿。唐小傑叫自己的想象嚇得魂飛魄散，加上他往四周叫啞了嗓子都沒有人應聲，憂懼更甚，他快速游回岸邊，手臂拍打水面掀起的浪嘩啦響。

他套上汗衫，往東西南北四個方向邊叫邊找，喊得用力，嗓子也哽住。他恨傻子生來是傻子，總是給人添麻煩，要來就來，要走就走，時不時地跑丟，還要帶來屁股後面一堆的債。恨著恨著又憂慮，他想小九有什麼錯，活該他是傻子麼，遇事只會哭的笨蛋，除了這裏他還能去哪兒。

轉眼間，唐小傑叫著小九跑遠，水面重歸平靜。夜色寂然，蟬鳴伴著遠處時斷時續的狗吠，突然，河中央咕嘟一響，是一個圓滾滾的氣泡。

半分鐘後，水面發生劇烈搖動，小九濕淋淋地從河裏鉆出臉來。他有些怕水，眼睛閉得緊緊的，嘴唇張開一條縫，舌尖被嘬得破皮，露在夜風裏呼吸，好像咬著幾根細細的針。他的頭發漂在水面，海草似的上下浮動。他緊摟著潛在水底的段爭的腦袋，胸膛在哆嗦，他的臉往後仰，叫得無聲無息，是水流削減了他被肆意淩辱的快感。

段爭更下去了，像一塊重石那樣拖拽他的腰腹，嘴唇的觸碰近乎於無，小九來不及呼救和掙紮，很快，身下那股蠻橫的重力已經將他重新拖進烏沈沈的水底。

牙齒被撬開，源源不斷的水滾進嘴裏，段爭睜開眼，優越的游水本領讓他能在水底輕松視物。然後他看到一株海草，濃密漆黑，距離自己不過十公分。原來是小九的頭發。水底無法閉氣，小九痛苦地皺緊眉，盡管他現在整張嘴都被河水和段爭所包裹，他仍舊痛苦。段爭兇狠地咬他吻他，將他閃躲的舌頭死死咬穿，血流出來，混進臟汙的河水。

他看到了，那株海草在狂蠻地生長。最後仿佛數十條捆綁的鐵鏈，將小九永遠地束縛在水底。

原來小九成了那只綠毛水怪。

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