第七章
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大致推算唐小傑粗心留種的時間是三個月前一次登門偷情。當天他那位皮草富婆心血來潮，非要和他在家裏那張最新置辦的絳紫色大床上滾上一滾。兩人先在外邊商場買足三身套裝，剛進屋就急不可耐地摟抱在一塊兒，興致來了誰都沒想起該做防護。臨近關頭唐小傑想拔走，被小幹娘圈住腰腹往前勾，藏的積蓄一次性全留在裏面。辦事那麼多回，這是頭一遭。唐小傑死死托著小幹娘起皺的肩背，好像她在他胸口成了一艘紙做的船，他感受到一陣奇妙的安慰，舍不得離開她，於是順理成章地有了第二和第三次。他行在河邊享樂，沒想到最後還是濕了鞋。
“結婚十年沒小孩，她這次想生下來，”唐小傑說，“她問我怎麼看，我說我不知道。要和我講這件事，她不應該把地方選在賽樂居。你知道那地方，靠近碼頭那座小酒樓，她挑的是窗邊的位置，風特別大，好像又來臺風了，我一張嘴都被吹歪，但她覺得我是嚇死的。”
段爭一言不發，低頭擦著根煙，起身把客廳東面的方窗拉緊。
“我看見了，她肚子很癟，裏面怎麼可能有個三個月大的小孩。我說是她故意找事栽給我，就像偷了東西她要找人頂罪一樣。我不想要小孩，他生下來有什麼用，捉弄我麼。我二十一歲，段爭，我今年二十一歲，從我八歲開始我再也沒有見過我爹媽，他們一個跳河死的，一個跟人跑了。那時候我大哥十二，小弟三歲，小妹連眼睛都還沒睜開——我怎麼會有小孩，他為什麼要來？”
“你生的他。”
“我沒有！”唐小傑大叫，是酒精讓他失控，“我不想要他，我根本不想要他。是她懷上的，她要一個小孩去給所有人一個交代，那個孩子是她從我這裏偷走的，她沒有告訴我，我什麼都不知道。她總是說沒問題，因為這樣我才放心，可是怎麼會有小孩子，他怎麼會來的，他為什麼要來！”
“你可以不要他，”段爭說，“強迫她打掉，當什麼都沒有發生。”
“打掉？”
“做人流。”
“像攪爛西瓜瓤那樣把他攪爛？”
“趁現在來得及。”
“……”唐小傑兩邊臉頰被風吹了巴掌，他訥訥的，帶著醉酒的眩暈和遲鈍，半天吐不出聲。
段爭安靜地倚著墻抽煙。背後的天色半明半暗，像敲碎殼的雞蛋正外流著白粘的蛋清。他立在昏暗的角落沈默，狹窄逼仄的客廳裏只有唐小傑窒息似的喘息。哦，還有的，臥房裏行軍床搖晃的聲響。有雙腳爬向地了，纏著白天剛換的白紗布。原來小九來這兒已經有段時間，叫人作弄過的腳指甲像幼兒長牙一樣生出一小截，形態彎彎的，裹在鮮紅的血肉裏，輕輕一撕就會翹皮。往上走是小腿，由單薄的腳踝支撐的骨肉，細得像節枯木枝，三兩道劃痕嵌進膝蓋骨的小圓渦。
等不到段爭再多思索半些，小九胡亂裹著衣服露了面。他不久前才被趕回房，睡得頭發亂翹，左右兩腳套反木屐，好像走著水上木樁，渾身抽擺著猛撲進沙發。段爭的煙頓在嘴邊，升騰的煙霧擋住他原本清晰的視線。他不說話，看著小九蹲在那裏，就像頭憩息在母豹腳邊的小豹，腿腳交叉團成球，掖到腹前胸下，那顆腦袋又不顧一切地鉆進唐小傑的衣擺。
唐小傑就算酒醉昏頭也知道小九大概是夢裏撒癔癥，就往領口伸進手試圖攥住他後頸。喉口被灼燒得空了洞，更加沒法出聲，他警告不得，小腹突然遭人用嘴燙了一口，然後是張熱騰騰的臉。酒精逼得唐小傑一張臉變得皺巴巴，他往胸口瞧，只能瞧見自己肚皮像懷胎數月的孕婦那樣高高隆著，甚至敵過他撐起脖子掙紮的高度。小九將他膨隆的小腹緊抱，貼著耳朵聆聽。撲通撲通，哐當哐當，他幻想中的肚皮裏的娃娃隨著窗外火車滾過鐵軌的動靜向他回應，撲通撲通——哐當哐當——他興奮地扭動，在撐大的衣擺裏飛鳥一樣地擺動全身，最後鉆出來，撐開雙手將唐小傑摟抱。
“弟弟，”小九眼睛閃亮，“是弟弟。”
唐小傑愕然失語，見著他別扭地掰弄手指：“有哥哥，也有弟弟。”
他問：“你說什麼？”
“弟弟，弟弟——呃，哥哥，有哥哥！”越焦急想解釋，舌頭和嘴唇的配合越失水準。到頭來唐小傑想把他拽開，小九瞪著眼睛反抗，手指緊抓他胸口的衣領，同時極力保持著把腦袋往他腹前塞的別扭姿勢。腳趾的指甲缺了一塊，十根手指還存著威力，唐小傑受小九一陣盲目抓撓，頸間被削走一小片指甲蓋大的皮，血珠咕嘟嘟地冒，活活把人給疼清醒了。
“你什麼毛病，松手成不成，有話好好說。”唐小傑試圖往他指甲縫裏救出自己的脖子。
“要的。”小九使著蠻力。
“離我遠點，松手。我生氣了啊，真生氣，你聽懂沒有？嗳抓著我臉了——滾開，我讓你滾開啊！段爭，段爭趕緊把他拉開！”
打鬥間，小九被捏住右手肘的麻筋，他疼得縮起脖子，眼裏淚珠簌簌地掉，一顆兩顆都摔進唐小傑大敞的衣領：“弟弟，要的，是要的。”
“你癡病哪，哪裏來的弟弟！”
一朝松手，沒等唐小傑稍緩痛楚，小九緊接著爬到他腹前，屁股撅得高高的，痙攣的手指不住比劃：這裏，在肚子裏。他貼著耳朵細聽，急得滿臉是汗，凝成顆粒狀的小珍珠直往下巴淌，一滴兩滴都掉在裹著他心愛的小弟弟的肚皮上。
唐小傑感到顴骨至鼻側那塊窄窄的皮膚被心緒的烈火燒得腫痛，那股酒氣又反到喉口，他古怪地遲疑：“你聽到我們剛才說話？你聽得懂啊，知道我們說什麼？”
“要的呀！”殘缺的智力叫小九沒法篩選信息，他急得大哭，對唐小傑鋪天蓋地的指責置若罔聞，就趴在那裏，瘦弱的脊背被打磨成平坦的山坳，包成一團的嘴唇鼓鼓的，像他正學著和肚皮裏的小嬰孩對話。忽然又連滾帶爬地下了地，他學著唐小傑之前伏在腿根的姿勢那樣，也趴上他的膝頭，試圖再次鉆進他的衣擺。
“你別瞎弄，出去！想再給我削一塊肉啊，”這下酒醒得徹底，唐小傑以兩條腿夾著小九腦袋的姿勢阻止他發癡，凝神盯他一會兒，驀地了悟，“哦，你是當我肚子裏揣著種哪。那你是失望了，我這裏這輩子都揣不上那顆小黃豆，你想的弟弟沒準過兩天就是一攤血泥——”
小九結巴：“好的，弟弟好的。”
唐小傑扯他頭發：“一點都不好。等他生下來，就和你一樣是拖油瓶，來了也白來，幹脆就別來。”
像真嗅見他話裏的血腥味，小九漸漸平靜，眼睫凝著一顆豆大的淚珠，扇兩扇，順著臉頰深深的淚溝滾進嘴邊。他難過地呆坐，雙眼始終哀愁地凝望著唐小傑的小腹。不一會兒，就在唐小傑當先前那番打鬥已經偃旗息鼓的時候，見著小九直起腰，他仍舊忍不住往後躲了一躲。直到小九把臉貼來，親了一口他即將被攪成血泥的小弟弟。
“回來呀，”他小聲啜泣，幼鳥一樣的啾啾嗚嗚，“別走。”
唐小傑伸手揪弄他的頭發，沒兩下又變成夾著蠻力的梳理，低聲罵道：“傻子。”該懂的不懂，不該要的想要，俊傑參不透時務，舍得芝麻也丟掉西瓜，最後張開手看，什麼都沒得到。
至於段爭則始終站在窗邊冷眼旁觀。他盯著小九因為被吊高上身而敞露在外的腰肢，轉過身，將手裏半截細長的煙灰抖進將明的天色。
往後兩天唐小傑都神出鬼沒，白天夜裏見不著人，就連夜校他都以生病請假糊弄過去。只一天傍晚被下班的段爭捉個正著。當時他趴在一樓和二樓拐口的小窗口抽煙，弓著背，像吃糖那樣爛嚼著煙頭，肩上還搭著一條街口發廊的專用洗發巾。
段爭從他身後經過，踩上兩級臺階才聽他招呼。往褲兜裏掏煙，帶出兩張照片，唐小傑俯身撿拾。這點時間，段爭也從煙盒裏抖出煙點著。就像那晚一樣，他仍舊以絕對的旁觀者身份倚在墻邊。
“我跑去妓院待了兩天，”唐小傑說，“待不下去就回來了。”
段爭銜著煙點頭：“妓院也有人懷孕？”
悟懂他話帶譏諷，唐小傑低頭笑了笑，看上去有些靦腆：“真有一個。姓黃，你認識的，肥姐。做這行都講自己十八啰，蔔蔔脆，好像什麼都不懂似的，結果六個月了才知道自己懷孕，每天接客居然也沒把孩子做掉，你說這個生下來是不是命很硬的——這兩張照片連我都不知道落在那兒，他們撿給我，你看，這個像不像我。其實是我弟弟。”
段爭配合地垂眼去看：“比你帥。”
唐小傑笑說：“是嘛，他們講老二都要好看點的。你小弟呢，比你更帥？”
“不記得。”
“你做哥哥的不記得自己親弟弟長什麼樣？”唐小傑嘲笑，“那你做哥哥可真夠失敗的，難道走在街上也認不出你小弟了？”
段爭咬一口煙頭，罕見地笑道：“認不出吧。”
“真夠不負責任的。”唐小傑下了結論。
接著他說他預備回家一趟，三五天的樣子，回去取些東西。段爭沒戳破他當初離家務工就已經把家掏得一幹二凈，所謂的弟弟妹妹也早全都過繼給鎮裏的叔父伯母，說是回家，其實連家在哪個方向都分不明白。
唐小傑買的明天的站票，晚上收拾東西，折兩件汗衫短褲塞進背包，擡頭一看，門口站著小九。小九手捧白瓷碗，裏面裝著三塊軟趴趴的西瓜瓤，吃著口感沙沙的，像是放壞了。他學唐小傑盤腿坐在床尾，一眨不眨地看著他咬西瓜。唐小傑塞他一口，他張嘴吃掉，西瓜汁流到脖子裏，他拿手背蹭，然後擦在衣服背面。
剛揩完手背，唐小傑見他這樣忍俊不禁：“你學我啊。”
小九嚼西瓜，點頭說：“好吃。”
“好吃啊，那這塊也給你，”唐小傑說完翻身下床，“我明天早上就走，你一個人待著要乖一點，段爭顧不到你，你就上阿姐那邊——聽懂沒有？”
小九捧著西瓜囫圇吞，汁水沾著滿衣襟。他不住點頭，舌頭舔著手指縫裏的汁水。
癡癡傻傻的，能聽懂才怪。唐小傑嘆口氣，重新坐回床尾：“那你說，段爭出門上班了，你應該在哪裏？”
“阿姐。”
“要是段爭在家呢。”
“家裏。”
“那如果阿姐也不在呢？”
超綱題目，小九絞盡腦汁：“山山呢。”
“山你個頭呀，”唐小傑杵他腦門，“你說，你整天就記得這個人，其實是相好吧。她對你好麼，比我對你好，比段爭更好？”
小九笑得見牙不見眼：“好！”
唐小傑問：“那她來了，你家裏人來接你了，你也跟著他們走？”
小九說：“走！”
唐小傑酸溜溜的：“沒良心的，答那麼幹脆。我們對你不好啊，人家一招手你就跑，白養你了。”
小九笑聲脆脆的：“走呀！”
果真是傻的都沒心肝，好歹供他吃住這麼些時間，到頭來沒賺得多少回報就算了，說不定人家哄他偷跑，他走是不走，直接用跑的呢。唐小傑自言自語，忽地一頓，扭頭盯向床尾抱腿發呆的小九：“要不你和我一起回吧。”
萬幸站票富餘，第二天唐小傑就牽著懵懵懂懂的小九進站。離發車還剩半刻鐘，小九腦袋伸在窗口張望，月臺都是熙熙攘攘送行的人群，隔壁窗坐著身穿軍裝的年輕男孩，大半個身子探在窗外同母親抱頭告別。他看得目不轉睛，也在找那個理當來和他擁別的人。
唐小傑將背包置放在腿間，回頭見小九仰得整個人快掉出窗口，急忙拽著他的後脖子：“坐車別伸頭和手。”
小九問：“山山呢？”
“他上班嘛，賺錢去了。”
“來呀。”
“早上在家不是說再見了，那麼點時間就想他？沒出息。”
小九像是才回過味：“一起去呀。”
“他去不了，我們倆去，”唐小傑說，“就幾天。那邊可好玩兒了，保管你去了就不想回——把手伸出來。”
也不問他想做什麼，小九絲毫不懷疑地交出兩只手，十根指頭張得格外有氣勢。唐小傑往褲兜裏掏出樣東西，故弄玄虛地攥著拳頭伸來，笑瞇瞇要他猜一猜。剛巧火車哐當一下，小九跟著蹦了蹦。他搖搖頭，好奇地支起脖子瞧。
“當當，給你。”唐小傑拎起手裏那條用小野花綴成的手鏈，往小九腕子一掛，中間那顆低垂的小鈴鐺叮叮地響。
真和他喜歡的那串一模一樣。小九高興壞了，晃著手腕不住地笑，還知道要說謝謝。
“謝我就別了，謝段爭去吧，我也就幫忙串串花，其他都是他做的。”
小九將臉貼上手鏈，眼睛戀戀不舍地往窗口逃，後來就跟著飛速後移的山野跑。他一動不動的，風吹過他額前薄薄的碎發，唐小傑原本困得腦袋一點一點，瞇縫著眼瞧見，伸手替他呼了一把。怎麼那麼久了，他像說夢話，連傻子的頭發都長長了。
他們面對面站著，唐小傑把小九拉到他這邊，將背包放平做凳子，又把他按低，坐著靠在自己腿邊。
“睡吧，”他垂手撫摸小九軟和的發頂，打聲哈欠說，“很快就到家了。”
夏季蟬鳴陣陣，唐小傑領小九進鎮口。剛上木橋，小九就叫池裏成堆的魚吸引。他抱著背包趴在那兒看，唐小傑前走一段路，回頭高聲喊他跟上。小九拖著包小跑來，一路跑，包裏一路掉東西。唐小傑熱得渾身滾汗，脾氣愈發焦躁，氣急敗壞地要他快撿快撿，但看他笨重地走一步就蹲一步，手腕那串花手鏈都蔫巴巴的，又忍不住心軟。
最後那只輕飄飄的背包還是上了他的肩膀，小九無物一身輕，聽話地跟在他身後，脖子一撐一撐的，偌大的田野裏只他一顆腦袋新奇地四處張望。
雖然弟妹都各尋各家安頓，唐家的老房子倒好還留著，不至於唐小傑難得回家都沒地方住。但老房子積灰嚴重，廚房也許多年沒開火，收拾整理都要些時候。唐小傑卷高褲管幹活，抱來碗櫃裏所有廚具清洗，要小九先把倒翻的桌椅都擺齊。老屋的井幹了，水管也暫時沒通水，吃用都得去河邊打。唐小傑不放心小九一個人在家，要他跟著去，懷裏摟著水桶，接一桶再晃悠悠地抱回家。
光是打水清洗的活兒就幹了一整個下午，總算能歇一口氣，唐小傑將風扇提進屋，小九還光著膀子在擦桌角。先前他笨手笨腳地濺了滿身水，唐小傑索性將他衣擺打結，袖子擼在肩上。小九固執得很，一件事非得做得自身滿意才肯放過，哪怕唐小傑拉他胳膊，兇他罵他都不聽勸，急了就叫。傻子也有脾氣呢。
好不容易把桌椅擦幹凈，小九站起身，迎面就是一股涼風，唐小傑踢一腳風扇，笑說：“老古董，管用。”
唐家老屋在鎮裏是唯一一家“獨戶”，立在全鎮最偏僻的角落，高門檻前是臺階，往下再往前走一段路才能見著其他人家。稍稍冷清，但也安靜。
夜裏月明星稀，唐小傑煮兩碗面，和小九並肩坐在門檻前呼湯，遠遠聽見底下有人群喧嚷。唐小傑吃面都是三兩口，小九總是慢條斯理的，胃口卻很大，一碗面不夠，鍋裏剩下兩筷的量全進他肚裏。等放下碗，唐小傑彈彈他肚皮，聲響咚咚的。
他們坐在門前吹風，小九忙活一天又吃飽喝足，有些犯困，靠在唐小傑肩上打飽嗝。唐小傑望著頭頂星星，聳一聳肩叫醒小九，問道：“你怎麼就答應跟我來這兒了？”
小九臉頰癢，蹭蹭他肩膀。
唐小傑笑了：“問了廢話，是我要你來的。那你猜我回來做什麼？”
小九不吭聲。
“我快有三年，還是四年沒回來過。以前是不想回來，家裏沒人，回來也沒事做。現在回來了，還是沒事做，”唐小傑說，“明天我準備去看看我媽，你跟我一起？”
他側過臉，貼著小九熱乎的額頭，等了一會兒，憋不住笑了：“睡得那麼快。”
睡得再早，隔天還是沒能早起。等小九起身，地鋪已經收在墻邊。他穿戴整齊出門，屋外立著一個陌生男孩，約莫十六七歲，和唐小傑差不多高。小九聽他喊唐小傑叫哥。
唐小傑問：“考試成績怎麼樣？”
男孩說：“還行，班裏第三。”
唐小傑道：“可以啊，比你哥有出息。”
男孩笑了：“我爭取下回拿第一。”
轉頭見門旁有人，他疑惑：“你誰啊？”
唐小傑踢他小腿：“有沒有禮貌，喊小哥。”
男孩努嘴：“哥，你朋友啊。”
唐小傑嗯一聲，喊小九到水桶那兒把臉洗了。過會兒看他蹲著像洗頭似的抹臉，又上前把他後背撩高的衣擺拽下來：“手勁小點，皮還要不要了。”
小九仰高一張濕漉漉的臉沖他笑：“涼涼的。”
“別弄衣服裏。”唐小傑提醒。
弟弟覷著他們對話，見小九長得好看，動作言語卻癡癡笨笨的，背地裏悄悄問唐小傑，反被他猛踹一腳屁股。唐小傑怒道：“郭宏偉，誰教你在背後亂給人取綽號的，你在學校就學的這些？！”
郭宏偉楞著：“我說著玩玩兒——”
“說著玩，你讀的書都吃到狗肚子裏了？”
“都說我講著玩兒的，你生什麼氣啊，”郭宏偉也有些惱了，“你好不容易回來一趟，就非得跟我吵架，不然就是問我成績？你當你是我誰啊，丟我的時候那麼幹脆，好像我和小妹都是你的累贅，轉眼就跑得不見人影，現在又惺惺作態來關心我，你有當我是你弟弟嗎？！”
“你說什麼，再給我說一遍！”
“我說你惺惺作態！”
唐小傑青筋突爆的手掌心還沒挨著郭宏偉的右臉，旁邊小九摔落臉盆，哐當一聲，水淌了滿地。這聲響像是給唐小傑打了一劑緩和針，他咬著牙關垂手，對面郭宏偉青著臉跑走，家門摔得嘩嘩響。枯站片刻，唐小傑上前取走小九手裏的臉盆，塞進櫃裏，他靠在櫃前發呆。抹一把臉轉身，小九還癡癡地釘在原地。湊近了看，他捂著那串花手鏈，對上眼睛動動嘴唇，但一句話都沒說成。
幾年回一趟家，沒親友串門，唯一一個弟弟也鬧得不歡而散，唐小傑心裏郁結，往後一大段時間都陰沈沈的。臨近正午，他背著裝了蘋果和西瓜的背包出門，走兩步嫌重，又把包裏的兩只蘋果掏出來，讓小九捧著。兩人走小路再下行，過了一個低矮的小山坡，前面是條長長的河。
唐小傑往堤壩邊蓋一張長布，率先坐下，取出包裏的西瓜，往一塊石頭的尖角上一磕，西瓜碎得清脆，裏頭的瓤掉了些許。來之前，西瓜在涼水裏浸了半天，咬著還有些冰牙。他挑了大的半個給小九，從懷裏掏出小勺子，小九舀著一口一口地吃。
唐小傑邊吐西瓜籽邊說：“我媽就在這。當時她是那座橋上跳下去的，到現在還沒撈著。有可能是沿著河漂到海裏去了，被魚吃掉，連屍體都沒了。甜嗎？”
小九點頭：“甜。”
“從這條路往前走，就有一個西瓜棚，你想不想看？”
“想。”
“那蘋果你還吃嗎？”
“吃。”
“要喝水嗎？”
“要。”
唐小傑戳他額頭：“你還真來者不拒。那我和段爭你更喜歡誰？”
小九埋頭吃西瓜，聲音含糊。
“誰，說清楚。”
“山山！”小九這回應得響亮。
唐小傑醋溜溜的：“真夠沒良心的，白對你好了。西瓜給我！”
小九護食，急忙聳肩躲到一邊，回過臉來，笑得眼睛彎彎。
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“結婚十年沒小孩，她這次想生下來，”唐小傑說，“她問我怎麼看，我說我不知道。要和我講這件事，她不應該把地方選在賽樂居。你知道那地方，靠近碼頭那座小酒樓，她挑的是窗邊的位置，風特別大，好像又來臺風了，我一張嘴都被吹歪，但她覺得我是嚇死的。”
段爭一言不發，低頭擦著根煙，起身把客廳東面的方窗拉緊。
“我看見了，她肚子很癟，裏面怎麼可能有個三個月大的小孩。我說是她故意找事栽給我，就像偷了東西她要找人頂罪一樣。我不想要小孩，他生下來有什麼用，捉弄我麼。我二十一歲，段爭，我今年二十一歲，從我八歲開始我再也沒有見過我爹媽，他們一個跳河死的，一個跟人跑了。那時候我大哥十二，小弟三歲，小妹連眼睛都還沒睜開——我怎麼會有小孩，他為什麼要來？”
“你生的他。”
“我沒有！”唐小傑大叫，是酒精讓他失控，“我不想要他，我根本不想要他。是她懷上的，她要一個小孩去給所有人一個交代，那個孩子是她從我這裏偷走的，她沒有告訴我，我什麼都不知道。她總是說沒問題，因為這樣我才放心，可是怎麼會有小孩子，他怎麼會來的，他為什麼要來！”
“你可以不要他，”段爭說，“強迫她打掉，當什麼都沒有發生。”
“打掉？”
“做人流。”
“像攪爛西瓜瓤那樣把他攪爛？”
“趁現在來得及。”
“……”唐小傑兩邊臉頰被風吹了巴掌，他訥訥的，帶著醉酒的眩暈和遲鈍，半天吐不出聲。
段爭安靜地倚著墻抽煙。背後的天色半明半暗，像敲碎殼的雞蛋正外流著白粘的蛋清。他立在昏暗的角落沈默，狹窄逼仄的客廳裏只有唐小傑窒息似的喘息。哦，還有的，臥房裏行軍床搖晃的聲響。有雙腳爬向地了，纏著白天剛換的白紗布。原來小九來這兒已經有段時間，叫人作弄過的腳指甲像幼兒長牙一樣生出一小截，形態彎彎的，裹在鮮紅的血肉裏，輕輕一撕就會翹皮。往上走是小腿，由單薄的腳踝支撐的骨肉，細得像節枯木枝，三兩道劃痕嵌進膝蓋骨的小圓渦。
等不到段爭再多思索半些，小九胡亂裹著衣服露了面。他不久前才被趕回房，睡得頭發亂翹，左右兩腳套反木屐，好像走著水上木樁，渾身抽擺著猛撲進沙發。段爭的煙頓在嘴邊，升騰的煙霧擋住他原本清晰的視線。他不說話，看著小九蹲在那裏，就像頭憩息在母豹腳邊的小豹，腿腳交叉團成球，掖到腹前胸下，那顆腦袋又不顧一切地鉆進唐小傑的衣擺。
唐小傑就算酒醉昏頭也知道小九大概是夢裏撒癔癥，就往領口伸進手試圖攥住他後頸。喉口被灼燒得空了洞，更加沒法出聲，他警告不得，小腹突然遭人用嘴燙了一口，然後是張熱騰騰的臉。酒精逼得唐小傑一張臉變得皺巴巴，他往胸口瞧，只能瞧見自己肚皮像懷胎數月的孕婦那樣高高隆著，甚至敵過他撐起脖子掙紮的高度。小九將他膨隆的小腹緊抱，貼著耳朵聆聽。撲通撲通，哐當哐當，他幻想中的肚皮裏的娃娃隨著窗外火車滾過鐵軌的動靜向他回應，撲通撲通——哐當哐當——他興奮地扭動，在撐大的衣擺裏飛鳥一樣地擺動全身，最後鉆出來，撐開雙手將唐小傑摟抱。
“弟弟，”小九眼睛閃亮，“是弟弟。”
唐小傑愕然失語，見著他別扭地掰弄手指：“有哥哥，也有弟弟。”
他問：“你說什麼？”
“弟弟，弟弟——呃，哥哥，有哥哥！”越焦急想解釋，舌頭和嘴唇的配合越失水準。到頭來唐小傑想把他拽開，小九瞪著眼睛反抗，手指緊抓他胸口的衣領，同時極力保持著把腦袋往他腹前塞的別扭姿勢。腳趾的指甲缺了一塊，十根手指還存著威力，唐小傑受小九一陣盲目抓撓，頸間被削走一小片指甲蓋大的皮，血珠咕嘟嘟地冒，活活把人給疼清醒了。
“你什麼毛病，松手成不成，有話好好說。”唐小傑試圖往他指甲縫裏救出自己的脖子。
“要的。”小九使著蠻力。
“離我遠點，松手。我生氣了啊，真生氣，你聽懂沒有？嗳抓著我臉了——滾開，我讓你滾開啊！段爭，段爭趕緊把他拉開！”
打鬥間，小九被捏住右手肘的麻筋，他疼得縮起脖子，眼裏淚珠簌簌地掉，一顆兩顆都摔進唐小傑大敞的衣領：“弟弟，要的，是要的。”
“你癡病哪，哪裏來的弟弟！”
一朝松手，沒等唐小傑稍緩痛楚，小九緊接著爬到他腹前，屁股撅得高高的，痙攣的手指不住比劃：這裏，在肚子裏。他貼著耳朵細聽，急得滿臉是汗，凝成顆粒狀的小珍珠直往下巴淌，一滴兩滴都掉在裹著他心愛的小弟弟的肚皮上。
唐小傑感到顴骨至鼻側那塊窄窄的皮膚被心緒的烈火燒得腫痛，那股酒氣又反到喉口，他古怪地遲疑：“你聽到我們剛才說話？你聽得懂啊，知道我們說什麼？”
“要的呀！”殘缺的智力叫小九沒法篩選信息，他急得大哭，對唐小傑鋪天蓋地的指責置若罔聞，就趴在那裏，瘦弱的脊背被打磨成平坦的山坳，包成一團的嘴唇鼓鼓的，像他正學著和肚皮裏的小嬰孩對話。忽然又連滾帶爬地下了地，他學著唐小傑之前伏在腿根的姿勢那樣，也趴上他的膝頭，試圖再次鉆進他的衣擺。
“你別瞎弄，出去！想再給我削一塊肉啊，”這下酒醒得徹底，唐小傑以兩條腿夾著小九腦袋的姿勢阻止他發癡，凝神盯他一會兒，驀地了悟，“哦，你是當我肚子裏揣著種哪。那你是失望了，我這裏這輩子都揣不上那顆小黃豆，你想的弟弟沒準過兩天就是一攤血泥——”
小九結巴：“好的，弟弟好的。”
唐小傑扯他頭發：“一點都不好。等他生下來，就和你一樣是拖油瓶，來了也白來，幹脆就別來。”
像真嗅見他話裏的血腥味，小九漸漸平靜，眼睫凝著一顆豆大的淚珠，扇兩扇，順著臉頰深深的淚溝滾進嘴邊。他難過地呆坐，雙眼始終哀愁地凝望著唐小傑的小腹。不一會兒，就在唐小傑當先前那番打鬥已經偃旗息鼓的時候，見著小九直起腰，他仍舊忍不住往後躲了一躲。直到小九把臉貼來，親了一口他即將被攪成血泥的小弟弟。
“回來呀，”他小聲啜泣，幼鳥一樣的啾啾嗚嗚，“別走。”
唐小傑伸手揪弄他的頭發，沒兩下又變成夾著蠻力的梳理，低聲罵道：“傻子。”該懂的不懂，不該要的想要，俊傑參不透時務，舍得芝麻也丟掉西瓜，最後張開手看，什麼都沒得到。
至於段爭則始終站在窗邊冷眼旁觀。他盯著小九因為被吊高上身而敞露在外的腰肢，轉過身，將手裏半截細長的煙灰抖進將明的天色。
往後兩天唐小傑都神出鬼沒，白天夜裏見不著人，就連夜校他都以生病請假糊弄過去。只一天傍晚被下班的段爭捉個正著。當時他趴在一樓和二樓拐口的小窗口抽煙，弓著背，像吃糖那樣爛嚼著煙頭，肩上還搭著一條街口發廊的專用洗發巾。
段爭從他身後經過，踩上兩級臺階才聽他招呼。往褲兜裏掏煙，帶出兩張照片，唐小傑俯身撿拾。這點時間，段爭也從煙盒裏抖出煙點著。就像那晚一樣，他仍舊以絕對的旁觀者身份倚在墻邊。
“我跑去妓院待了兩天，”唐小傑說，“待不下去就回來了。”
段爭銜著煙點頭：“妓院也有人懷孕？”
悟懂他話帶譏諷，唐小傑低頭笑了笑，看上去有些靦腆：“真有一個。姓黃，你認識的，肥姐。做這行都講自己十八啰，蔔蔔脆，好像什麼都不懂似的，結果六個月了才知道自己懷孕，每天接客居然也沒把孩子做掉，你說這個生下來是不是命很硬的——這兩張照片連我都不知道落在那兒，他們撿給我，你看，這個像不像我。其實是我弟弟。”
段爭配合地垂眼去看：“比你帥。”
唐小傑笑說：“是嘛，他們講老二都要好看點的。你小弟呢，比你更帥？”
“不記得。”
“你做哥哥的不記得自己親弟弟長什麼樣？”唐小傑嘲笑，“那你做哥哥可真夠失敗的，難道走在街上也認不出你小弟了？”
段爭咬一口煙頭，罕見地笑道：“認不出吧。”
“真夠不負責任的。”唐小傑下了結論。
接著他說他預備回家一趟，三五天的樣子，回去取些東西。段爭沒戳破他當初離家務工就已經把家掏得一幹二凈，所謂的弟弟妹妹也早全都過繼給鎮裏的叔父伯母，說是回家，其實連家在哪個方向都分不明白。
唐小傑買的明天的站票，晚上收拾東西，折兩件汗衫短褲塞進背包，擡頭一看，門口站著小九。小九手捧白瓷碗，裏面裝著三塊軟趴趴的西瓜瓤，吃著口感沙沙的，像是放壞了。他學唐小傑盤腿坐在床尾，一眨不眨地看著他咬西瓜。唐小傑塞他一口，他張嘴吃掉，西瓜汁流到脖子裏，他拿手背蹭，然後擦在衣服背面。
剛揩完手背，唐小傑見他這樣忍俊不禁：“你學我啊。”
小九嚼西瓜，點頭說：“好吃。”
“好吃啊，那這塊也給你，”唐小傑說完翻身下床，“我明天早上就走，你一個人待著要乖一點，段爭顧不到你，你就上阿姐那邊——聽懂沒有？”
小九捧著西瓜囫圇吞，汁水沾著滿衣襟。他不住點頭，舌頭舔著手指縫裏的汁水。
癡癡傻傻的，能聽懂才怪。唐小傑嘆口氣，重新坐回床尾：“那你說，段爭出門上班了，你應該在哪裏？”
“阿姐。”
“要是段爭在家呢。”
“家裏。”
“那如果阿姐也不在呢？”
超綱題目，小九絞盡腦汁：“山山呢。”
“山你個頭呀，”唐小傑杵他腦門，“你說，你整天就記得這個人，其實是相好吧。她對你好麼，比我對你好，比段爭更好？”
小九笑得見牙不見眼：“好！”
唐小傑問：“那她來了，你家裏人來接你了，你也跟著他們走？”
小九說：“走！”
唐小傑酸溜溜的：“沒良心的，答那麼幹脆。我們對你不好啊，人家一招手你就跑，白養你了。”
小九笑聲脆脆的：“走呀！”
果真是傻的都沒心肝，好歹供他吃住這麼些時間，到頭來沒賺得多少回報就算了，說不定人家哄他偷跑，他走是不走，直接用跑的呢。唐小傑自言自語，忽地一頓，扭頭盯向床尾抱腿發呆的小九：“要不你和我一起回吧。”
萬幸站票富餘，第二天唐小傑就牽著懵懵懂懂的小九進站。離發車還剩半刻鐘，小九腦袋伸在窗口張望，月臺都是熙熙攘攘送行的人群，隔壁窗坐著身穿軍裝的年輕男孩，大半個身子探在窗外同母親抱頭告別。他看得目不轉睛，也在找那個理當來和他擁別的人。
唐小傑將背包置放在腿間，回頭見小九仰得整個人快掉出窗口，急忙拽著他的後脖子：“坐車別伸頭和手。”
小九問：“山山呢？”
“他上班嘛，賺錢去了。”
“來呀。”
“早上在家不是說再見了，那麼點時間就想他？沒出息。”
小九像是才回過味：“一起去呀。”
“他去不了，我們倆去，”唐小傑說，“就幾天。那邊可好玩兒了，保管你去了就不想回——把手伸出來。”
也不問他想做什麼，小九絲毫不懷疑地交出兩只手，十根指頭張得格外有氣勢。唐小傑往褲兜裏掏出樣東西，故弄玄虛地攥著拳頭伸來，笑瞇瞇要他猜一猜。剛巧火車哐當一下，小九跟著蹦了蹦。他搖搖頭，好奇地支起脖子瞧。
“當當，給你。”唐小傑拎起手裏那條用小野花綴成的手鏈，往小九腕子一掛，中間那顆低垂的小鈴鐺叮叮地響。
真和他喜歡的那串一模一樣。小九高興壞了，晃著手腕不住地笑，還知道要說謝謝。
“謝我就別了，謝段爭去吧，我也就幫忙串串花，其他都是他做的。”
小九將臉貼上手鏈，眼睛戀戀不舍地往窗口逃，後來就跟著飛速後移的山野跑。他一動不動的，風吹過他額前薄薄的碎發，唐小傑原本困得腦袋一點一點，瞇縫著眼瞧見，伸手替他呼了一把。怎麼那麼久了，他像說夢話，連傻子的頭發都長長了。
他們面對面站著，唐小傑把小九拉到他這邊，將背包放平做凳子，又把他按低，坐著靠在自己腿邊。
“睡吧，”他垂手撫摸小九軟和的發頂，打聲哈欠說，“很快就到家了。”
夏季蟬鳴陣陣，唐小傑領小九進鎮口。剛上木橋，小九就叫池裏成堆的魚吸引。他抱著背包趴在那兒看，唐小傑前走一段路，回頭高聲喊他跟上。小九拖著包小跑來，一路跑，包裏一路掉東西。唐小傑熱得渾身滾汗，脾氣愈發焦躁，氣急敗壞地要他快撿快撿，但看他笨重地走一步就蹲一步，手腕那串花手鏈都蔫巴巴的，又忍不住心軟。
最後那只輕飄飄的背包還是上了他的肩膀，小九無物一身輕，聽話地跟在他身後，脖子一撐一撐的，偌大的田野裏只他一顆腦袋新奇地四處張望。
雖然弟妹都各尋各家安頓，唐家的老房子倒好還留著，不至於唐小傑難得回家都沒地方住。但老房子積灰嚴重，廚房也許多年沒開火，收拾整理都要些時候。唐小傑卷高褲管幹活，抱來碗櫃裏所有廚具清洗，要小九先把倒翻的桌椅都擺齊。老屋的井幹了，水管也暫時沒通水，吃用都得去河邊打。唐小傑不放心小九一個人在家，要他跟著去，懷裏摟著水桶，接一桶再晃悠悠地抱回家。
光是打水清洗的活兒就幹了一整個下午，總算能歇一口氣，唐小傑將風扇提進屋，小九還光著膀子在擦桌角。先前他笨手笨腳地濺了滿身水，唐小傑索性將他衣擺打結，袖子擼在肩上。小九固執得很，一件事非得做得自身滿意才肯放過，哪怕唐小傑拉他胳膊，兇他罵他都不聽勸，急了就叫。傻子也有脾氣呢。
好不容易把桌椅擦幹凈，小九站起身，迎面就是一股涼風，唐小傑踢一腳風扇，笑說：“老古董，管用。”
唐家老屋在鎮裏是唯一一家“獨戶”，立在全鎮最偏僻的角落，高門檻前是臺階，往下再往前走一段路才能見著其他人家。稍稍冷清，但也安靜。
夜裏月明星稀，唐小傑煮兩碗面，和小九並肩坐在門檻前呼湯，遠遠聽見底下有人群喧嚷。唐小傑吃面都是三兩口，小九總是慢條斯理的，胃口卻很大，一碗面不夠，鍋裏剩下兩筷的量全進他肚裏。等放下碗，唐小傑彈彈他肚皮，聲響咚咚的。
他們坐在門前吹風，小九忙活一天又吃飽喝足，有些犯困，靠在唐小傑肩上打飽嗝。唐小傑望著頭頂星星，聳一聳肩叫醒小九，問道：“你怎麼就答應跟我來這兒了？”
小九臉頰癢，蹭蹭他肩膀。
唐小傑笑了：“問了廢話，是我要你來的。那你猜我回來做什麼？”
小九不吭聲。
“我快有三年，還是四年沒回來過。以前是不想回來，家裏沒人，回來也沒事做。現在回來了，還是沒事做，”唐小傑說，“明天我準備去看看我媽，你跟我一起？”
他側過臉，貼著小九熱乎的額頭，等了一會兒，憋不住笑了：“睡得那麼快。”
睡得再早，隔天還是沒能早起。等小九起身，地鋪已經收在墻邊。他穿戴整齊出門，屋外立著一個陌生男孩，約莫十六七歲，和唐小傑差不多高。小九聽他喊唐小傑叫哥。
唐小傑問：“考試成績怎麼樣？”
男孩說：“還行，班裏第三。”
唐小傑道：“可以啊，比你哥有出息。”
男孩笑了：“我爭取下回拿第一。”
轉頭見門旁有人，他疑惑：“你誰啊？”
唐小傑踢他小腿：“有沒有禮貌，喊小哥。”
男孩努嘴：“哥，你朋友啊。”
唐小傑嗯一聲，喊小九到水桶那兒把臉洗了。過會兒看他蹲著像洗頭似的抹臉，又上前把他後背撩高的衣擺拽下來：“手勁小點，皮還要不要了。”
小九仰高一張濕漉漉的臉沖他笑：“涼涼的。”
“別弄衣服裏。”唐小傑提醒。
弟弟覷著他們對話，見小九長得好看，動作言語卻癡癡笨笨的，背地裏悄悄問唐小傑，反被他猛踹一腳屁股。唐小傑怒道：“郭宏偉，誰教你在背後亂給人取綽號的，你在學校就學的這些？！”
郭宏偉楞著：“我說著玩玩兒——”
“說著玩，你讀的書都吃到狗肚子裏了？”
“都說我講著玩兒的，你生什麼氣啊，”郭宏偉也有些惱了，“你好不容易回來一趟，就非得跟我吵架，不然就是問我成績？你當你是我誰啊，丟我的時候那麼幹脆，好像我和小妹都是你的累贅，轉眼就跑得不見人影，現在又惺惺作態來關心我，你有當我是你弟弟嗎？！”
“你說什麼，再給我說一遍！”
“我說你惺惺作態！”
唐小傑青筋突爆的手掌心還沒挨著郭宏偉的右臉，旁邊小九摔落臉盆，哐當一聲，水淌了滿地。這聲響像是給唐小傑打了一劑緩和針，他咬著牙關垂手，對面郭宏偉青著臉跑走，家門摔得嘩嘩響。枯站片刻，唐小傑上前取走小九手裏的臉盆，塞進櫃裏，他靠在櫃前發呆。抹一把臉轉身，小九還癡癡地釘在原地。湊近了看，他捂著那串花手鏈，對上眼睛動動嘴唇，但一句話都沒說成。
幾年回一趟家，沒親友串門，唯一一個弟弟也鬧得不歡而散，唐小傑心裏郁結，往後一大段時間都陰沈沈的。臨近正午，他背著裝了蘋果和西瓜的背包出門，走兩步嫌重，又把包裏的兩只蘋果掏出來，讓小九捧著。兩人走小路再下行，過了一個低矮的小山坡，前面是條長長的河。
唐小傑往堤壩邊蓋一張長布，率先坐下，取出包裏的西瓜，往一塊石頭的尖角上一磕，西瓜碎得清脆，裏頭的瓤掉了些許。來之前，西瓜在涼水裏浸了半天，咬著還有些冰牙。他挑了大的半個給小九，從懷裏掏出小勺子，小九舀著一口一口地吃。
唐小傑邊吐西瓜籽邊說：“我媽就在這。當時她是那座橋上跳下去的，到現在還沒撈著。有可能是沿著河漂到海裏去了，被魚吃掉，連屍體都沒了。甜嗎？”
小九點頭：“甜。”
“從這條路往前走，就有一個西瓜棚，你想不想看？”
“想。”
“那蘋果你還吃嗎？”
“吃。”
“要喝水嗎？”
“要。”
唐小傑戳他額頭：“你還真來者不拒。那我和段爭你更喜歡誰？”
小九埋頭吃西瓜，聲音含糊。
“誰，說清楚。”
“山山！”小九這回應得響亮。
唐小傑醋溜溜的：“真夠沒良心的，白對你好了。西瓜給我！”
小九護食，急忙聳肩躲到一邊，回過臉來，笑得眼睛彎彎。
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