第八章
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河邊風大，他們沒待多久就往家趕。路上唐小傑抓著小九拐進一片樹林，拿那件長布鋪在地上，小九守在路口，他自己跑去摘芭樂。一連摘五顆，他將布條打結摟進懷，拽了小九就跑。一口氣跑去鎮口那棵大香樟附近，他們爬在一家閉門的雜貨鋪前，小九額頭汗滾滾，學著唐小傑掀高衣擺抹臉，逗得他發笑。
好在揣的五顆芭樂沒丟，可惜果實還青澀，吃不上口。小九渴得舌苔發幹，抱著腿看唐小傑拿芭樂當足球來表演，格外捧場得連連鼓掌。但烈陽照得他眼睛快睜不開，兜裏的蘋果早吃掉了，喉嚨幹得要冒煙。
唐小傑花錢買了兩根冰棍。天熱，冰棍化得快。小九笨得一直吮頂端，冰棍底部化的汁水淌了滿手心，又滑在手肘，他著急去舔，到後來根本不是在吃冰棍，而是在吃手腕化的冰棍汁。唐小傑原先在看一群穿涼鞋短褲的小孩玩傳球游戲，那顆球就是他丟的芭樂，聽見身邊有嗚聲，才發現小九吃得滿臉臟兮兮，右手肘還在往下滴水。給他擦手擦嘴，再把衣袖高卷到肩膀，小九還在不停地吮冰棍。他這回學乖了，舌頭從底部舔到頂端，舔一口又轉一轉，換另一邊再舔，然後吞進頂端慢慢地嘬。那截紅舌頭掩在嘴唇後面，兜了大口的汁水，撐開了給唐小傑看，像在炫耀。唐小傑看得傻眼，心說不至於啊，舔口冰棍怎麼就叫他舔得像在吃那玩意。
這時間聚在鎮口的多是些午後來乘涼的阿婆阿公，都認得當年鬧事的唐家。當家人跟著外地的富婆跑了，當媽的月子沒過完也投了河，扔下家裏四個兒女。做老大的隨礦隊北上，再也沒回來，說是死在事故裏，連屍體都沒法運回。餘下兩個小弟和一個女娃，沒兩年老二也跟著出去，老三老四各自送了人家過繼，幾年再見，都變了樣。阿婆阿公搖著蒲扇閑聊，唐小傑聽著也可樂。那群叫嚷著四處奔走的小孩兒竄來一個，問唐小傑能不能把剩下的芭樂拿走去玩。唐小傑只自己留一個，其他全叫他們帶走。
等小九好不容易把木棍吮得幹凈，他就教他拿兩腳交換著踢芭樂。小九起先不明白，他捏捏他肚皮一圈顛顛的肉，誇張道：“再不運動，你就真胖成豬仔了。”
原來以為小九笨呆呆的，肢體估計也不大協調，意外的是他學得很快。小九動作靈活，踢著那顆小小的芭樂由這兒跑向樹底人群，又拐彎跑回來，熱得滿頭是汗，將芭樂慢悠悠地踢在唐小傑腳下。
他挑眉：“厲害呀，那你會這個嗎？”
說著他往一邊的塑料袋裏摸出三顆紅番茄，朝半空一拋，動作嫻熟地玩起拋接球。小九驚訝地張著嘴，滿眼佩服。唐小傑收手，喘著氣問他想不想學。小九連連點頭。可惜徒弟太笨，師父怎麼教都學不會。後來一袋番茄摔得只剩最後一顆，唐小傑不舍得他再浪費，揩在衣角擦幹凈，一口塞進小九嘴巴。
吃夠了，玩夠了，唐小傑想在鎮口露面的心意也達成，就帶著小九悠哉哉地回家去。小九還惦記著剛才的拋接球，嘴裏咬著番茄，吃得汁水滴滴答答。他沿著手腕往下吮吸，最後又拿手腕擦嘴，跑兩步，木屐丟了，又返回去撿，這點工夫，唐小傑早早走進遠處的烈陽，手掌支著額前朝他叫喊：“快——點——”
小九楞楞的，縮緊的瞳孔裏映出的人影逐漸變形，縮小了，變窄了，就好像是被太陽給按進地裏去的。唐小傑變成一個留著齊耳短發的小男孩，他隱隱記得那是媽媽說的妹妹頭，他當時聽了覺得好可愛，抱著比自己矮了一大截的男孩說：“弟弟剪了妹妹頭，弟弟就變成妹妹了。”然後弟弟有些生氣地跑在前面，他著急卻跟不上，在後面摔了好大一跤。咬著嘴巴低聲警告自己不能哭，跑遠的弟弟又緊張地折回來，抱著他的脖子說對不起，接著好吃力地將他拖起來，親親他的傷口，又親親他的嘴，安慰說不痛不痛。小九渾渾噩噩地想，是不痛的。
唐小傑遠見他立在原地發呆，邊叫著邊走近，拍拍他汗濕的後腦：“喊你聽不見，發楞呢。”
小九雙眼發直：“弟弟。”
唐小傑臉色一變：“要命——你還記得呢，平常也不見你記性多靈光。來你摸摸，這裏有弟弟嗎？”
以為他接下來又得發癡，可小九嘟噥完那聲，就像一株被雨澆透的小野花似的蔫巴下來，一直過許久才勉強從癔癥裏掙出神。
傍晚有雨，兩人端著碗靠在窗邊吃飯，小九嚼菜，問唐小傑段爭什麼時候來。
沒料想他惦記著這茬，唐小傑說：“他來不了。”
小九問：“為什麼來不了？”
“他要上班呀，有什麼理由好請假？”
“為什麼？”
“不上班怎麼賺錢，你吃的用的都得他出，你應該求他多上班多賺錢才對。”
“為什麼？”他像有十萬個為什麼。
“問題那麼多，”唐小傑摔碗，“你還一刻鐘都離不了他了，這輩子都準備長他身上了？那麼黏他，你索性爬他肚子裏好了，讓他成天揣著你轉悠，半秒鐘都不用分開。”
小九還在問：“什麼時候來呀？”
“……”唐小傑自動閉了耳朵。
直到睡前，屋外雨落得陣陣響，雨勢倒是小了，轉成毛毛雨。唐小傑推著風扇離遠，打著哈欠倒向地鋪，小九還扒著床沿問段爭。唐小傑恐嚇他閉嘴，小九垂著眼角不吭聲，實際委屈得像要掉眼淚。
唐小傑煩得嘖聲，拉滅燈，翻身背對著他。可沒過兩分鐘又翻身而起。小九還保持跪坐的姿勢緊扣床沿，眼睛露在黑夜裏亮得嚇人，大概是那兩顆眼淚的關系。他問：“為什麼一定要找他？”
小九小聲說：“好黑。”
拉著電燈，唐小傑問：“那不關燈？”
小九囁嚅：“找他。”
沈默許久，唐小傑煩躁地抹亂頭發，往背包裏掏出舊手機。奈何手機款式太老，信號也斷斷續續，半天扣不著東西，小九又潮紅著臉眼巴巴地等著，他有些為難，一咬牙，要小九把衣服穿上，他帶他去鎮口的雜貨鋪打公用電話。
鎮裏落後，正路連路燈都擺得稀稀疏疏，昏黃的光照著小九臉上瑩瑩的淚痕，唐小傑瞥他一眼，納悶他對段爭居然依賴到這地步。
雜貨鋪的老板搖著蒲扇在看電視，見這點時間還有人來打電話，特意拾了胸口的眼鏡細瞧。唐小傑撥通電話號碼，將聽筒遞給小九，自己則打著哈欠走到一邊，蹲在門口和拴在摩托車上的黃狗互相瞪眼。
電話線有些長，小九心裏緊張，手指一圈圈地繞，直絞得血液不流通，手指尖漲成紫紅色。
對面許久才接，段爭大概是叫電話吵醒，聲音沙啞：“誰。”
他也應得細聲細氣：“山山。”實際喉頭哽著。唐小傑聽聞回頭。
段爭那邊安靜一秒：“怎麼了？”
“累了，晚上，呃，打電話。”他迫切想解釋，嘴裏蹦的詞卻很難成句。
“慢點說。”
小九口吃結巴，單字單字地往外撥。唐小傑起先還凝著神偷聽，發現小九組詞的功力著實深不可測。他半天聽不明白，再打聲哈欠，耳朵嗡嗡的，一會兒瞌睡的時間，那通電話居然就斷了。
他站起身，腿有些發麻：“完了？”
小九擦擦臉上的熱汗，手指松開，聽筒上還印著濕痕。濕印不是眼淚，全是汗。付錢回家，唐小傑靠近了捏他一把，發覺小九手臂細汗裹得密密的，往後背摸，整件汗衫像過過水，濕得徹底。老屋留的多是河邊打的涼水，唐小傑原本想讓他泡一泡，之前幫他摸過腳，腳底也冷冰冰的。可他剛端著一盆燒熱的水進房，小九居然整顆腦袋埋在水桶裏，水線沒過他的肩胛骨，他動也不動，像是昏著栽進去的。
唐小傑嚇得倒翻臉盆，濺了小腿也沒管，連忙撲去把人從水桶裏拔出來。小九有嘴鼻能呼吸空氣就咳嗽，咳得幹嘔。唐小傑忙幫他擦臉脫衣服，拍拍他的胸口，惡聲罵他是不是腦筋不清楚。小九不停地抹著發根淌來的涼水，說熱，好熱，他熱得不行了，看著涼水就想洗一洗。
唐小傑擰他耳朵：“你差點就死了！”可摸他手腳，又不是之前那麼駭人的冰冷。
唐小傑丟給他一塊毛巾，要他把頭發擦幹，再把剩餘的熱水倒進洗腳盆，按著他的腳泡一泡，最後收拾爛攤子。他把地抹幹，回來小九已經倒了熱水，洗腳盆和毛巾也都各歸各位。唐小傑心裏發漲的熱氣倏地放空，他氣惱小九的癡笨，又總為他的笨拙所安慰，氣到最後也只是努一努嘴，佯裝惱火地要他閉眼：“電話打了，話說了，可以睡了吧。”
小九躺臥，雙手交疊在腹前，笑出頰邊圓圓的小渦：“睡覺。”
唐小傑哭笑不得，伸長腿腳拽滅電燈。
隔天醒來，唐小傑的黑眼圈幾乎垂到胸口。他蹲在門邊醒神，恍惚不敢確定昨晚見著那畫面究竟是夢還是現實。比如他隱約見著小九坐起來，端正脫掉褲子，閉著眼睛在那打手槍——假的，必定是夢。他猛拍臉頰，不住地反駁，心說小九再傻再混賬總不可能當著他的面自慰。但那回他當著海報打手槍的畫面又大搖大擺地串進來。唐小傑望著樹頂出神，背後小九起了床，抱著換洗的衣服在倒水。
他上前，刻意翻了翻衣服堆，果真見小九內褲沾著臟東西。但小九似乎不覺得羞赧，一桶水猛地澆下，濺落腳邊一大圈。他洗衣服的本領還是段爭教的，在之前他都肩不能扛手不能提，比養在深閨裏的小姑娘都嬌弱，到現在雖然算不上多賢惠，好歹搓衣服是會了，內褲洗得尤其幹凈。
這天日頭剛上樹梢，唐小傑正捧著以前的老照片冊給小九欣賞，聽見木門響，他脫手出去，發現門口叫人丟著一張紙，沒寫署名，內容是晚上鎮口有地方小劇團演出，有空的都來湊熱鬧。他將紙作扇在臉邊搖一搖，探頭往四周瞧，沒找見人影，當是鎮裏人人有份的宣傳單。
房裏小九捧著照片冊入神，他進來看一眼：“我和我弟，他剛出生的時候。”
小九摩挲照片，也說：“我和我弟。”
唐小傑坐在床沿：“是我和我弟。”
回來的三天，就屬今天太陽最烈。誰都沒想到，下午兩點的太陽底下，段爭會出現在那兒。
最先有反應的是倒著水桶沖腳的小九。他先前跟著唐小傑進田野采野花，抱著一大捧回家篩選，小的小，蔫的蔫，最後能入眼的也就細細的一把。他滿腳是水，小跑起來濺得滿地都是，等他靈活撲進段爭懷裏，一只木屐脫開他腳尖，往地翻滾兩圈，餘下另一只還孤零零地攀著微微上勾的腳趾。他緊抱段爭，身體聳得高高的，幾乎離了地。
唐小傑見這場面，還當他們倆是今日終相見的隔世情人，直覺礙眼：“你怎麼來了？”
段爭單手摟著小九要他下地，小九抱不著人，又挽住他的胳膊緊靠，像分開這兩天真叫他想得肝腸寸斷似的，總之能掛著絕不挽著。
“平常也不見你那麼黏我，”唐小傑心氣不順，“問你呢，你不上班啦，怎麼跑這兒來了。大熱天又穿外套，不嫌熱啊？”
段爭整理帽子的動作一頓，反將外套脫落，露出滿手臂的新傷，右上臂還纏著叫血染紅的紗布。
唐小傑駭道：“……這回又是不小心磕的？”
段爭不言語。反倒是身邊小九反應劇烈，嘴唇貼著傷口周圍細細地吻，又在傷處吹了又吹，那股黏人勁看得唐小傑欲言又止。
兩人心有靈犀地指揮小九去倒水，唐小傑趁機問：“你來這兒是避難？”
段爭沒否認：“待兩三天。”
“那差不多就和我們一起走，”他又問，“你是以前的冤家報仇，還是新惹的債。出租房那邊安全麼，我們回去要不要緊。”
“能解決。”
“成，那就沒問題。”他習慣不多問段爭做事的前因後果。
話音剛落，小九兩手捧著水杯急匆匆趕來，唐小傑咳嗽一聲，目不斜視地跨了門檻望風景。
還當他們倆有比海深的情得傾訴呢，唐小傑還想著待會兒去雜貨鋪買些新碗筷。可才三分鐘的工夫，這情就訴完了。段爭進房補覺，小九趴在床邊守著他，沒兩分鐘自己也趴著睡著。後來也不知怎麼，他跟著上床，睡在段爭身邊，手還緊摟著段爭的腰——夢裏都記掛著那條胳膊受了傷。
要非記著夜裏有劇團演出，唐小傑可能就得由著他們一覺睡到第二天。挨個叫醒了，三人打著火往鎮口去，剛挨近，就聽前頭吵吵嚷嚷的，真是全鎮空閑的人都聚來了。唐小傑先行兩步擠進人群，回頭朝包圍圈外的段爭叫：“這劇團我們見過啊。”
一看門邊停放的工作車，車身噴著宣傳名：第九天劇團。是有點印象，大概是阿雲提過。他做夢都想當演員，對這些二流三流的劇團很上心，前段時間市裏拉橫幅，他還慫恿段爭一道去看。但段爭對這些提不起勁，沒答應。
隨著人流往前走，挽在胳膊的手偷溜。段爭轉身，看小九呆呆立在原地。他步態有些孩子氣的，湊前伸手想摸一摸車身噴得尤其亮眼的“九”。沒等他真碰著，車邊就位的工作人員將他喝停，上手粗魯地一推，小九倒退兩步，瞧著那個“九”被斬斷又修合——推他的工作人員往車裏取出幾瓶水，見他還癡站著，一眼發現他神志異常。
“傻子啊。趕緊滾蛋！”
小九囁嚅著，試圖再次往前去。
工作人員脾氣暴躁，舉在臉邊的巴掌剛要呼上，對面的小九突然被握住胳膊翻了面。桎梏他的是個身形和面孔都格外兇悍的男人，尤其一雙眼睛，唬得工作人員半天不敢吱聲。他冰凍僵立，撿著墻內招呼的聲響就往裏跑，瞬間沒了人影。
察覺倚在肩頭的小九呼吸沈重，段爭將他從懷裏挖出來，望著他的眼睛問：“看到什麼了？”
小九嘴唇蠕動：“九。”
“和你有關系？”放在他腦後的手指略有遲疑，段爭神情沈靜，但最終還是順著撫了撫。
“不見了。”小九說得含糊，踮腳投進段爭胸膛，兩條胳膊摟得嚴實，嘴唇尋求安慰似的在段爭脖頸裏啄吻。
是貼近太熱，段爭皺著眉將他拽開，盯著他通紅的嘴唇，許久才說：“進去。”
唐小傑先探場，還真讓他趁機找見三張視野最廣的位置，一條腿架得老長，中間那張留給小九。小九沒見過這場面，仰頭往臺上張望，唐小傑靠在他耳邊說：“人家請來表演的，待會兒就跳舞，還有唱歌，想看嗎？”
小九配合地點頭，手指放上膝蓋，掌心拉著段爭不放。這動作對他來說好似習以為常，他叫臺上五花八門的燈光和人臉吸引，身穿艷服的男男女女也讓他眼花繚亂。他高高拋著臉，手心拽著自以為唯一的安全繩索，自負得連周邊任何懷有惡意的監視都不再擔憂。段爭心想，他憑什麼。
這場小地方演出耗盡一切環境優勢。半途居然有鎮民跑上臺和女舞者合影，被拉下臺時落了鞋子在臺上，又有人攀著舞臺邊沿撈鞋子，惹得人群一陣哄笑。小九對這場面陌生，下意識抓心掌心的手，誰想抓了空。
段爭不見了。
他驚慌地四處張望，耳邊噪音仿佛一股浪潮，沿著耳道湧進大腦，兇猛地翻攪，試圖打翻他岌岌可危的意識。但它又驟然褪去，淅瀝小雨似的從他耳朵裏滾出來，一滴再一滴。等到滴答聲停了，他也就什麼都聽不見了。
小九跑的時候跌了一跤，膝蓋磕在反倒的小木椅上，手掌埋進泥裏。他沒顧著疼，也聽不見聲響，一路撞著人往外跑，胡亂抓著一個人就問：山山呢。他想自己是出聲的，可叫他詰問的那老鎮民卻操這一口黃牙說：……
他說什麼。小九忘記自己聽不見。他捶打自己的太陽穴，然後敲喉頭，努力半晌，終於有聲音竄進來。
老鎮民嘬著煙嘴：“找了流鶯吧。”
他學著說：“流鶯吧。”
“就是妓女嘛，這時候好多都有，都出來賺錢嘛，”老鎮民支著煙桿給他指路，“往這裏走，一直往裏走，整條路都是，男的女的都有，看你喜歡哪種。”
有個頭戴面巾的男青年和小九擦肩而過，走進老鎮民指引的小路。路的深處黑黢黢的，隱約有男女高低不一的哼叫聲傳來。小九有些遲疑，但步子還是跟在那個男青年身後踏進路。但緊接著，迎面快步走來一道高大的身影，他夾著半口氣，被攔了腰往後推。小九心跳如雷，甚至沒有確認阻攔自己的人究竟長得什麼模樣，光是嗅著他領口的氣味，他就知道是他。
段爭聲音冷硬：“誰讓你進去的。”
小九記得清楚：“找流鶯。”
他試著挪開腦袋看一眼段爭的神色，但下一秒，他被托住腰拎走。還是那條黑路，他的嘴鼻都被緊壓在段爭寬闊的後背，眼裏能見著的都是滿地的黑影，耳邊倒是此起彼伏的哀叫，還有肉體互相拍打的動靜。他不知道段爭要帶他去哪兒，總歸是安全地方。想著他也不再擔心，而溫順地靠在段爭肩頭，時不時摩挲他頸側那塊結痂的疤痕。
這路疾走，小九晃得頭暈，之後靠在石堆前喘息，才發現遮著他的原來是處天然的石洞。
段爭自松開他就急著擦煙。這點動作對他來說好像是壓制情緒的習慣。可洞裏氧氣稀薄，他的火怎麼也打不著，幹脆不打了，他拽住小九摸索在巖石棱角上的手，沈聲要他過來。
小九就著洞外模糊的燈光，找見他的方向，但小腿發麻，他前行兩步，在他腳邊蹲下。段爭低頭望著他，總想他好像曾經出現在夢裏。夢裏到處濕漉漉的，他知道那時的季節也許是夏天，也許是春天，他走在漫無盡頭的池塘邊，終於想起該往池裏撈起一尾魚。沒想到這尾魚居然是一根象牙制的生殖器。
洞外好像下雨了，雨水沿著起伏不定的石塊表面淌進洞來。洞裏是小九小聲在叫，他的臉時而逃向燈光，時而又縮回黑暗。如果光有嘴，大概能吃掉他臉上所有翻湧的潮。他的褲子沒了，衣服掉了一半，高翹的後臀布滿指印。啪的一聲，他縮一下，抵著內褲的陰莖跟著掉眼淚，底下的嘴和上面的彼此半斤八兩，龜頭磨得破皮，嘴巴也似張似合地咬著粗糙的石角，含在舌苔的都是些粗糲的粉末。
他抖著肩膀哭求：“要親——親親我——”
沒有人應答，後臀反而挨了一掌。
他又痛又爽，但仍在固執地乞求：“親一親，親親我——要親嘴。”
這時黑暗裏伸來一只手，他被翻過來，抵住巖石棱角的由他的喉結變成背後的蝴蝶骨。但變動裏沒有他渴求的親吻。
小九鼻翼不停翕動，喉結隨著吞咽的頻率飛快上下。就一點時間，他好像成了一個失去自我控制能力的重癥病人，口水滑進脖頸，沾上段爭的指節。他好抱歉，於是壓低了腦袋嘬吸那幾根手指，一直吞到喉口，再吐出來。含進食指，段爭幾乎能觸到他喉口那顆黏黏的小舌頭，它在那左搖右晃，又很快被皺縮的喉嚨遮擋。
心緒難平，他猛地撤走手指。小九濕熱的口腔仍大張著。在它閉合的瞬間，段爭低聲說：“舌頭伸出來。”
小九的舌尖伸出嘴，越伸越長，卻沒人來接。他攀著段爭的胸膛後背往前送，試圖將舌尖遞進他緊閉的牙縫。但段爭始終沒有作為。明明是他指使，這時候又冷冰冰的不給回應，小九有些生氣，更多是憂慮：為什麼不要呢。他奮力吮吸段爭的上嘴唇，然後輕輕咬他的下嘴唇，直到段爭搖旗投降，總算把牙關啟開，任憑他的舌頭自由地往裏滑行。
雨下大了，熱氣在蒸騰，段爭不敢確定，伏在他胸口的小九身上是否散發著一股鄉野的香氣。
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好在揣的五顆芭樂沒丟，可惜果實還青澀，吃不上口。小九渴得舌苔發幹，抱著腿看唐小傑拿芭樂當足球來表演，格外捧場得連連鼓掌。但烈陽照得他眼睛快睜不開，兜裏的蘋果早吃掉了，喉嚨幹得要冒煙。
唐小傑花錢買了兩根冰棍。天熱，冰棍化得快。小九笨得一直吮頂端，冰棍底部化的汁水淌了滿手心，又滑在手肘，他著急去舔，到後來根本不是在吃冰棍，而是在吃手腕化的冰棍汁。唐小傑原先在看一群穿涼鞋短褲的小孩玩傳球游戲，那顆球就是他丟的芭樂，聽見身邊有嗚聲，才發現小九吃得滿臉臟兮兮，右手肘還在往下滴水。給他擦手擦嘴，再把衣袖高卷到肩膀，小九還在不停地吮冰棍。他這回學乖了，舌頭從底部舔到頂端，舔一口又轉一轉，換另一邊再舔，然後吞進頂端慢慢地嘬。那截紅舌頭掩在嘴唇後面，兜了大口的汁水，撐開了給唐小傑看，像在炫耀。唐小傑看得傻眼，心說不至於啊，舔口冰棍怎麼就叫他舔得像在吃那玩意。
這時間聚在鎮口的多是些午後來乘涼的阿婆阿公，都認得當年鬧事的唐家。當家人跟著外地的富婆跑了，當媽的月子沒過完也投了河，扔下家裏四個兒女。做老大的隨礦隊北上，再也沒回來，說是死在事故裏，連屍體都沒法運回。餘下兩個小弟和一個女娃，沒兩年老二也跟著出去，老三老四各自送了人家過繼，幾年再見，都變了樣。阿婆阿公搖著蒲扇閑聊，唐小傑聽著也可樂。那群叫嚷著四處奔走的小孩兒竄來一個，問唐小傑能不能把剩下的芭樂拿走去玩。唐小傑只自己留一個，其他全叫他們帶走。
等小九好不容易把木棍吮得幹凈，他就教他拿兩腳交換著踢芭樂。小九起先不明白，他捏捏他肚皮一圈顛顛的肉，誇張道：“再不運動，你就真胖成豬仔了。”
原來以為小九笨呆呆的，肢體估計也不大協調，意外的是他學得很快。小九動作靈活，踢著那顆小小的芭樂由這兒跑向樹底人群，又拐彎跑回來，熱得滿頭是汗，將芭樂慢悠悠地踢在唐小傑腳下。
他挑眉：“厲害呀，那你會這個嗎？”
說著他往一邊的塑料袋裏摸出三顆紅番茄，朝半空一拋，動作嫻熟地玩起拋接球。小九驚訝地張著嘴，滿眼佩服。唐小傑收手，喘著氣問他想不想學。小九連連點頭。可惜徒弟太笨，師父怎麼教都學不會。後來一袋番茄摔得只剩最後一顆，唐小傑不舍得他再浪費，揩在衣角擦幹凈，一口塞進小九嘴巴。
吃夠了，玩夠了，唐小傑想在鎮口露面的心意也達成，就帶著小九悠哉哉地回家去。小九還惦記著剛才的拋接球，嘴裏咬著番茄，吃得汁水滴滴答答。他沿著手腕往下吮吸，最後又拿手腕擦嘴，跑兩步，木屐丟了，又返回去撿，這點工夫，唐小傑早早走進遠處的烈陽，手掌支著額前朝他叫喊：“快——點——”
小九楞楞的，縮緊的瞳孔裏映出的人影逐漸變形，縮小了，變窄了，就好像是被太陽給按進地裏去的。唐小傑變成一個留著齊耳短發的小男孩，他隱隱記得那是媽媽說的妹妹頭，他當時聽了覺得好可愛，抱著比自己矮了一大截的男孩說：“弟弟剪了妹妹頭，弟弟就變成妹妹了。”然後弟弟有些生氣地跑在前面，他著急卻跟不上，在後面摔了好大一跤。咬著嘴巴低聲警告自己不能哭，跑遠的弟弟又緊張地折回來，抱著他的脖子說對不起，接著好吃力地將他拖起來，親親他的傷口，又親親他的嘴，安慰說不痛不痛。小九渾渾噩噩地想，是不痛的。
唐小傑遠見他立在原地發呆，邊叫著邊走近，拍拍他汗濕的後腦：“喊你聽不見，發楞呢。”
小九雙眼發直：“弟弟。”
唐小傑臉色一變：“要命——你還記得呢，平常也不見你記性多靈光。來你摸摸，這裏有弟弟嗎？”
以為他接下來又得發癡，可小九嘟噥完那聲，就像一株被雨澆透的小野花似的蔫巴下來，一直過許久才勉強從癔癥裏掙出神。
傍晚有雨，兩人端著碗靠在窗邊吃飯，小九嚼菜，問唐小傑段爭什麼時候來。
沒料想他惦記著這茬，唐小傑說：“他來不了。”
小九問：“為什麼來不了？”
“他要上班呀，有什麼理由好請假？”
“為什麼？”
“不上班怎麼賺錢，你吃的用的都得他出，你應該求他多上班多賺錢才對。”
“為什麼？”他像有十萬個為什麼。
“問題那麼多，”唐小傑摔碗，“你還一刻鐘都離不了他了，這輩子都準備長他身上了？那麼黏他，你索性爬他肚子裏好了，讓他成天揣著你轉悠，半秒鐘都不用分開。”
小九還在問：“什麼時候來呀？”
“……”唐小傑自動閉了耳朵。
直到睡前，屋外雨落得陣陣響，雨勢倒是小了，轉成毛毛雨。唐小傑推著風扇離遠，打著哈欠倒向地鋪，小九還扒著床沿問段爭。唐小傑恐嚇他閉嘴，小九垂著眼角不吭聲，實際委屈得像要掉眼淚。
唐小傑煩得嘖聲，拉滅燈，翻身背對著他。可沒過兩分鐘又翻身而起。小九還保持跪坐的姿勢緊扣床沿，眼睛露在黑夜裏亮得嚇人，大概是那兩顆眼淚的關系。他問：“為什麼一定要找他？”
小九小聲說：“好黑。”
拉著電燈，唐小傑問：“那不關燈？”
小九囁嚅：“找他。”
沈默許久，唐小傑煩躁地抹亂頭發，往背包裏掏出舊手機。奈何手機款式太老，信號也斷斷續續，半天扣不著東西，小九又潮紅著臉眼巴巴地等著，他有些為難，一咬牙，要小九把衣服穿上，他帶他去鎮口的雜貨鋪打公用電話。
鎮裏落後，正路連路燈都擺得稀稀疏疏，昏黃的光照著小九臉上瑩瑩的淚痕，唐小傑瞥他一眼，納悶他對段爭居然依賴到這地步。
雜貨鋪的老板搖著蒲扇在看電視，見這點時間還有人來打電話，特意拾了胸口的眼鏡細瞧。唐小傑撥通電話號碼，將聽筒遞給小九，自己則打著哈欠走到一邊，蹲在門口和拴在摩托車上的黃狗互相瞪眼。
電話線有些長，小九心裏緊張，手指一圈圈地繞，直絞得血液不流通，手指尖漲成紫紅色。
對面許久才接，段爭大概是叫電話吵醒，聲音沙啞：“誰。”
他也應得細聲細氣：“山山。”實際喉頭哽著。唐小傑聽聞回頭。
段爭那邊安靜一秒：“怎麼了？”
“累了，晚上，呃，打電話。”他迫切想解釋，嘴裏蹦的詞卻很難成句。
“慢點說。”
小九口吃結巴，單字單字地往外撥。唐小傑起先還凝著神偷聽，發現小九組詞的功力著實深不可測。他半天聽不明白，再打聲哈欠，耳朵嗡嗡的，一會兒瞌睡的時間，那通電話居然就斷了。
他站起身，腿有些發麻：“完了？”
小九擦擦臉上的熱汗，手指松開，聽筒上還印著濕痕。濕印不是眼淚，全是汗。付錢回家，唐小傑靠近了捏他一把，發覺小九手臂細汗裹得密密的，往後背摸，整件汗衫像過過水，濕得徹底。老屋留的多是河邊打的涼水，唐小傑原本想讓他泡一泡，之前幫他摸過腳，腳底也冷冰冰的。可他剛端著一盆燒熱的水進房，小九居然整顆腦袋埋在水桶裏，水線沒過他的肩胛骨，他動也不動，像是昏著栽進去的。
唐小傑嚇得倒翻臉盆，濺了小腿也沒管，連忙撲去把人從水桶裏拔出來。小九有嘴鼻能呼吸空氣就咳嗽，咳得幹嘔。唐小傑忙幫他擦臉脫衣服，拍拍他的胸口，惡聲罵他是不是腦筋不清楚。小九不停地抹著發根淌來的涼水，說熱，好熱，他熱得不行了，看著涼水就想洗一洗。
唐小傑擰他耳朵：“你差點就死了！”可摸他手腳，又不是之前那麼駭人的冰冷。
唐小傑丟給他一塊毛巾，要他把頭發擦幹，再把剩餘的熱水倒進洗腳盆，按著他的腳泡一泡，最後收拾爛攤子。他把地抹幹，回來小九已經倒了熱水，洗腳盆和毛巾也都各歸各位。唐小傑心裏發漲的熱氣倏地放空，他氣惱小九的癡笨，又總為他的笨拙所安慰，氣到最後也只是努一努嘴，佯裝惱火地要他閉眼：“電話打了，話說了，可以睡了吧。”
小九躺臥，雙手交疊在腹前，笑出頰邊圓圓的小渦：“睡覺。”
唐小傑哭笑不得，伸長腿腳拽滅電燈。
隔天醒來，唐小傑的黑眼圈幾乎垂到胸口。他蹲在門邊醒神，恍惚不敢確定昨晚見著那畫面究竟是夢還是現實。比如他隱約見著小九坐起來，端正脫掉褲子，閉著眼睛在那打手槍——假的，必定是夢。他猛拍臉頰，不住地反駁，心說小九再傻再混賬總不可能當著他的面自慰。但那回他當著海報打手槍的畫面又大搖大擺地串進來。唐小傑望著樹頂出神，背後小九起了床，抱著換洗的衣服在倒水。
他上前，刻意翻了翻衣服堆，果真見小九內褲沾著臟東西。但小九似乎不覺得羞赧，一桶水猛地澆下，濺落腳邊一大圈。他洗衣服的本領還是段爭教的，在之前他都肩不能扛手不能提，比養在深閨裏的小姑娘都嬌弱，到現在雖然算不上多賢惠，好歹搓衣服是會了，內褲洗得尤其幹凈。
這天日頭剛上樹梢，唐小傑正捧著以前的老照片冊給小九欣賞，聽見木門響，他脫手出去，發現門口叫人丟著一張紙，沒寫署名，內容是晚上鎮口有地方小劇團演出，有空的都來湊熱鬧。他將紙作扇在臉邊搖一搖，探頭往四周瞧，沒找見人影，當是鎮裏人人有份的宣傳單。
房裏小九捧著照片冊入神，他進來看一眼：“我和我弟，他剛出生的時候。”
小九摩挲照片，也說：“我和我弟。”
唐小傑坐在床沿：“是我和我弟。”
回來的三天，就屬今天太陽最烈。誰都沒想到，下午兩點的太陽底下，段爭會出現在那兒。
最先有反應的是倒著水桶沖腳的小九。他先前跟著唐小傑進田野采野花，抱著一大捧回家篩選，小的小，蔫的蔫，最後能入眼的也就細細的一把。他滿腳是水，小跑起來濺得滿地都是，等他靈活撲進段爭懷裏，一只木屐脫開他腳尖，往地翻滾兩圈，餘下另一只還孤零零地攀著微微上勾的腳趾。他緊抱段爭，身體聳得高高的，幾乎離了地。
唐小傑見這場面，還當他們倆是今日終相見的隔世情人，直覺礙眼：“你怎麼來了？”
段爭單手摟著小九要他下地，小九抱不著人，又挽住他的胳膊緊靠，像分開這兩天真叫他想得肝腸寸斷似的，總之能掛著絕不挽著。
“平常也不見你那麼黏我，”唐小傑心氣不順，“問你呢，你不上班啦，怎麼跑這兒來了。大熱天又穿外套，不嫌熱啊？”
段爭整理帽子的動作一頓，反將外套脫落，露出滿手臂的新傷，右上臂還纏著叫血染紅的紗布。
唐小傑駭道：“……這回又是不小心磕的？”
段爭不言語。反倒是身邊小九反應劇烈，嘴唇貼著傷口周圍細細地吻，又在傷處吹了又吹，那股黏人勁看得唐小傑欲言又止。
兩人心有靈犀地指揮小九去倒水，唐小傑趁機問：“你來這兒是避難？”
段爭沒否認：“待兩三天。”
“那差不多就和我們一起走，”他又問，“你是以前的冤家報仇，還是新惹的債。出租房那邊安全麼，我們回去要不要緊。”
“能解決。”
“成，那就沒問題。”他習慣不多問段爭做事的前因後果。
話音剛落，小九兩手捧著水杯急匆匆趕來，唐小傑咳嗽一聲，目不斜視地跨了門檻望風景。
還當他們倆有比海深的情得傾訴呢，唐小傑還想著待會兒去雜貨鋪買些新碗筷。可才三分鐘的工夫，這情就訴完了。段爭進房補覺，小九趴在床邊守著他，沒兩分鐘自己也趴著睡著。後來也不知怎麼，他跟著上床，睡在段爭身邊，手還緊摟著段爭的腰——夢裏都記掛著那條胳膊受了傷。
要非記著夜裏有劇團演出，唐小傑可能就得由著他們一覺睡到第二天。挨個叫醒了，三人打著火往鎮口去，剛挨近，就聽前頭吵吵嚷嚷的，真是全鎮空閑的人都聚來了。唐小傑先行兩步擠進人群，回頭朝包圍圈外的段爭叫：“這劇團我們見過啊。”
一看門邊停放的工作車，車身噴著宣傳名：第九天劇團。是有點印象，大概是阿雲提過。他做夢都想當演員，對這些二流三流的劇團很上心，前段時間市裏拉橫幅，他還慫恿段爭一道去看。但段爭對這些提不起勁，沒答應。
隨著人流往前走，挽在胳膊的手偷溜。段爭轉身，看小九呆呆立在原地。他步態有些孩子氣的，湊前伸手想摸一摸車身噴得尤其亮眼的“九”。沒等他真碰著，車邊就位的工作人員將他喝停，上手粗魯地一推，小九倒退兩步，瞧著那個“九”被斬斷又修合——推他的工作人員往車裏取出幾瓶水，見他還癡站著，一眼發現他神志異常。
“傻子啊。趕緊滾蛋！”
小九囁嚅著，試圖再次往前去。
工作人員脾氣暴躁，舉在臉邊的巴掌剛要呼上，對面的小九突然被握住胳膊翻了面。桎梏他的是個身形和面孔都格外兇悍的男人，尤其一雙眼睛，唬得工作人員半天不敢吱聲。他冰凍僵立，撿著墻內招呼的聲響就往裏跑，瞬間沒了人影。
察覺倚在肩頭的小九呼吸沈重，段爭將他從懷裏挖出來，望著他的眼睛問：“看到什麼了？”
小九嘴唇蠕動：“九。”
“和你有關系？”放在他腦後的手指略有遲疑，段爭神情沈靜，但最終還是順著撫了撫。
“不見了。”小九說得含糊，踮腳投進段爭胸膛，兩條胳膊摟得嚴實，嘴唇尋求安慰似的在段爭脖頸裏啄吻。
是貼近太熱，段爭皺著眉將他拽開，盯著他通紅的嘴唇，許久才說：“進去。”
唐小傑先探場，還真讓他趁機找見三張視野最廣的位置，一條腿架得老長，中間那張留給小九。小九沒見過這場面，仰頭往臺上張望，唐小傑靠在他耳邊說：“人家請來表演的，待會兒就跳舞，還有唱歌，想看嗎？”
小九配合地點頭，手指放上膝蓋，掌心拉著段爭不放。這動作對他來說好似習以為常，他叫臺上五花八門的燈光和人臉吸引，身穿艷服的男男女女也讓他眼花繚亂。他高高拋著臉，手心拽著自以為唯一的安全繩索，自負得連周邊任何懷有惡意的監視都不再擔憂。段爭心想，他憑什麼。
這場小地方演出耗盡一切環境優勢。半途居然有鎮民跑上臺和女舞者合影，被拉下臺時落了鞋子在臺上，又有人攀著舞臺邊沿撈鞋子，惹得人群一陣哄笑。小九對這場面陌生，下意識抓心掌心的手，誰想抓了空。
段爭不見了。
他驚慌地四處張望，耳邊噪音仿佛一股浪潮，沿著耳道湧進大腦，兇猛地翻攪，試圖打翻他岌岌可危的意識。但它又驟然褪去，淅瀝小雨似的從他耳朵裏滾出來，一滴再一滴。等到滴答聲停了，他也就什麼都聽不見了。
小九跑的時候跌了一跤，膝蓋磕在反倒的小木椅上，手掌埋進泥裏。他沒顧著疼，也聽不見聲響，一路撞著人往外跑，胡亂抓著一個人就問：山山呢。他想自己是出聲的，可叫他詰問的那老鎮民卻操這一口黃牙說：……
他說什麼。小九忘記自己聽不見。他捶打自己的太陽穴，然後敲喉頭，努力半晌，終於有聲音竄進來。
老鎮民嘬著煙嘴：“找了流鶯吧。”
他學著說：“流鶯吧。”
“就是妓女嘛，這時候好多都有，都出來賺錢嘛，”老鎮民支著煙桿給他指路，“往這裏走，一直往裏走，整條路都是，男的女的都有，看你喜歡哪種。”
有個頭戴面巾的男青年和小九擦肩而過，走進老鎮民指引的小路。路的深處黑黢黢的，隱約有男女高低不一的哼叫聲傳來。小九有些遲疑，但步子還是跟在那個男青年身後踏進路。但緊接著，迎面快步走來一道高大的身影，他夾著半口氣，被攔了腰往後推。小九心跳如雷，甚至沒有確認阻攔自己的人究竟長得什麼模樣，光是嗅著他領口的氣味，他就知道是他。
段爭聲音冷硬：“誰讓你進去的。”
小九記得清楚：“找流鶯。”
他試著挪開腦袋看一眼段爭的神色，但下一秒，他被托住腰拎走。還是那條黑路，他的嘴鼻都被緊壓在段爭寬闊的後背，眼裏能見著的都是滿地的黑影，耳邊倒是此起彼伏的哀叫，還有肉體互相拍打的動靜。他不知道段爭要帶他去哪兒，總歸是安全地方。想著他也不再擔心，而溫順地靠在段爭肩頭，時不時摩挲他頸側那塊結痂的疤痕。
這路疾走，小九晃得頭暈，之後靠在石堆前喘息，才發現遮著他的原來是處天然的石洞。
段爭自松開他就急著擦煙。這點動作對他來說好像是壓制情緒的習慣。可洞裏氧氣稀薄，他的火怎麼也打不著，幹脆不打了，他拽住小九摸索在巖石棱角上的手，沈聲要他過來。
小九就著洞外模糊的燈光，找見他的方向，但小腿發麻，他前行兩步，在他腳邊蹲下。段爭低頭望著他，總想他好像曾經出現在夢裏。夢裏到處濕漉漉的，他知道那時的季節也許是夏天，也許是春天，他走在漫無盡頭的池塘邊，終於想起該往池裏撈起一尾魚。沒想到這尾魚居然是一根象牙制的生殖器。
洞外好像下雨了，雨水沿著起伏不定的石塊表面淌進洞來。洞裏是小九小聲在叫，他的臉時而逃向燈光，時而又縮回黑暗。如果光有嘴，大概能吃掉他臉上所有翻湧的潮。他的褲子沒了，衣服掉了一半，高翹的後臀布滿指印。啪的一聲，他縮一下，抵著內褲的陰莖跟著掉眼淚，底下的嘴和上面的彼此半斤八兩，龜頭磨得破皮，嘴巴也似張似合地咬著粗糙的石角，含在舌苔的都是些粗糲的粉末。
他抖著肩膀哭求：“要親——親親我——”
沒有人應答，後臀反而挨了一掌。
他又痛又爽，但仍在固執地乞求：“親一親，親親我——要親嘴。”
這時黑暗裏伸來一只手，他被翻過來，抵住巖石棱角的由他的喉結變成背後的蝴蝶骨。但變動裏沒有他渴求的親吻。
小九鼻翼不停翕動，喉結隨著吞咽的頻率飛快上下。就一點時間，他好像成了一個失去自我控制能力的重癥病人，口水滑進脖頸，沾上段爭的指節。他好抱歉，於是壓低了腦袋嘬吸那幾根手指，一直吞到喉口，再吐出來。含進食指，段爭幾乎能觸到他喉口那顆黏黏的小舌頭，它在那左搖右晃，又很快被皺縮的喉嚨遮擋。
心緒難平，他猛地撤走手指。小九濕熱的口腔仍大張著。在它閉合的瞬間，段爭低聲說：“舌頭伸出來。”
小九的舌尖伸出嘴，越伸越長，卻沒人來接。他攀著段爭的胸膛後背往前送，試圖將舌尖遞進他緊閉的牙縫。但段爭始終沒有作為。明明是他指使，這時候又冷冰冰的不給回應，小九有些生氣，更多是憂慮：為什麼不要呢。他奮力吮吸段爭的上嘴唇，然後輕輕咬他的下嘴唇，直到段爭搖旗投降，總算把牙關啟開，任憑他的舌頭自由地往裏滑行。
雨下大了，熱氣在蒸騰，段爭不敢確定，伏在他胸口的小九身上是否散發著一股鄉野的香氣。
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