近幾年，津市的酒吧數量呈井噴狀態，放眼整條長街，就屬程東陽的酒吧最洋派。裝潢格局是普通酒吧的幾倍花哨，門前一張彩色水牌標明今夜娛樂，旁邊再站兩位黑西裝加太陽眼鏡的魁梧保鏢，且監管嚴格，誰來都得先出示身份證件，未滿十四周歲不得入內。

唐小傑之前和程東陽的人打過招呼，就等在酒吧入口的兩級石階上，手裏牽著懵懵懂懂的小九。小九安靜聽他囑咐，邊高仰著臉，被頭頂五彩斑斕的小燈泡吸引，橙黃色的光鋪在他臉頰和嘴邊，像是為他攏上一層薄薄的玻璃罩。段爭走在最後，右手放進褲兜攥著半包煙，看唐小傑阻止他伸手摸燈泡。都說傻子脾氣多古怪，眼前的小癡呆就很固執，扭著胳膊想掙脫，眼睛還高高擡著瞧燈。可唐小傑攥得太緊，他死活掙不開，一張臉憋得通紅。

他們沒有等太久，不多時身著馬甲的酒保來領路，小九終是沒能摸一摸那顆滾燙的小燈泡就被拽走。段爭跟著下石階，路過他原先的位置，突然停步仰頭，伸高右手去摸那顆燈泡——很燙。

唐小傑大概真把小九吹成天上有地下無的絕世珍寶，往常店裏進出顧客都不過問的程老板今晚居然親自上來，被圍坐在連著酒吧的那間餐廳的正中央，嘴裏銜著根雪茄，見人進來就揮一揮手，那架勢唬得唐小傑都有點兒心虛。他領著小九坐在餐桌正對面，一看程東陽四周都是些虎背熊腰的黑衣保鏢，只當是自己哪兒露了餡，還是東家對貨不滿意。

他問得忐忑，程東陽一聽就笑了：“沒有的事，你我信得過。”

約莫小兩年前，他們二人就有過淵源。唐小傑曾向被仇家報覆的程東陽伸過援手，因此在這兒，他勉強還有幾分薄面。至於今夜這陣仗，程東陽說是因為他待會兒有要事得辦，身邊多帶些人總歸放心。

說著他看向立在後面的段爭，笑道：“小段，我們多久不見了，估計有大半年吧。我聽說你一個月前打黑拳把蔣公的人打殘了，那小夥子到現在還躺在醫院昏迷不醒，今晚你到我這來，是想跟我把上回的條件談談整？”

段爭半低著頭不發一言，眼前是顆毛茸茸的腦袋，他看著它左轉一轉，右轉一轉，忽然扭頭仰臉，那雙玻璃珠似的眼睛和他對望。小九沖他翹著嘴巴笑，很有點傻子特有的天真的意思。

唐小傑忙圓場：“程哥，段爭他現在就是酒店一個普通員工，打拳那次真是意外，他本身就不想沾這些東西的，何況蔣公後來也找人——就算了吧。我們今晚過來不是交人的麼，就他，漂亮吧。”

程東陽將嘴裏雪茄撿走，瞧著對面的男孩，目光繞著上半身轉一圈，先點一點頭示意還行，接著就要他站起來轉兩個圈。小九聽不明白，只睜著兩只圓溜溜的眼睛看他，又看坐在身邊滿臉焦急的唐小傑，最後再轉頭向段爭疑問：他們都好奇怪呀。

“起來轉兩個圈，快點，小九，站起來，”唐小傑擰著他的胳膊，低聲催促，“站起來轉兩個圈——轉完給你好東西吃，聽話一點。”

小九被他掰著腰站直，推到程東陽那邊的空地。但沒兩秒，他又立刻貼回來，摳著桌角不肯再動。模樣漂亮是漂亮的，就是看著不大正常。

程東陽掃視他：“叫什麼？”

唐小傑忙答：“小九。”

“我在問他。哪兒人，幾歲了？”

“程哥——”

“不知道？你之前說人是一個遠方表弟介紹來的，看來不是吧。資質是不錯，不過性子——”程東陽有意停頓，“不用瞞我。”

唐小傑說：“人呢確實是別人給我介紹的。你也知道，我們出來不就是討生活麼。小九他小時候撞壞腦袋了，人一直癡癡傻傻的，但只要熟了就特別聽話，你看——小九，過來，到我這兒來。”

小九仍舊咬著嘴巴摳桌角，兩眼警惕地望著四周虎視眈眈的陌生人。半天發現如同背景似的站在角落的段爭，他急忙跑到他身後，身體小心地貼著，呼吸透過單薄的汗衫潤濕段爭的後背。

唐小傑瞪眼：“小九，過來！”

見此，程東陽頗有興味地笑了笑：“看來我們是強人所難了。段爭，把自己的人推出來，可不像你會做的事。我這兒什麼地方你最清楚，人我買了，你要放這還是要帶走，自己決定，我尊重你。”

要放旁人，程東陽未必會給這面子，也就因為段爭是他當初相中的打手，諸多好條件都奉上了，段爭仍舊給臉不要臉，寧願去做三班倒的酒店侍應生。程東陽愛才惜才，這麼多年少有對人另眼相待，今晚能各退一步已然是給足了段唐二人的面子。他好整以暇地等著，還朝身邊人招手，各送兩支雪茄放在唐小傑眼前。

操，敲不爛段爭這塊茅坑石頭就來威逼我，唐小傑雙眼瞪得那支雪茄都要冒煙，心說程東陽這些年混在道上果真一點賊心都沒變，旁敲側擊軟硬兼施，總打的一手好算盤。可說穿了，不論這間酒吧，還是外頭一整條街，又或是牽連著出租屋的一整塊地盤，哪點角落能逃出程東陽的手掌心。段爭不想死翹辮子，就該適當低頭道聲錯，往後的路才能走得平坦順暢。不過唐小傑也清楚，段爭要是能低頭，他也不是段爭了。

程東陽這話一挑明，整間餐廳的焦點驟然轉移向段爭。他一身色彩陰沈沈的便裝，兩手插在褲兜，微低著頭靠墻站，身邊躲著一個僅露出一半眼睛的小九。小九渾身寒毛直立，緊張又恐懼地握住他的胳膊，奈何顧此失彼，他光忌憚周邊不懷好意的眼神，根本不曉得被自己視作救命稻草的段爭也不是善人。他只被輕輕一拽就往前踉蹌，反被上前來的黑衣保鏢攥住肩膀。小九茫然望著段爭，看他站直了，和對面面目可怖的男人說不過兩句，自己便叫保鏢半強迫地趕往另一方向離開。要去哪兒，他實在不清楚，可是能明白那一定不是個好地方，於是他拼命往後掰著頭朝段爭叫喊：“山山——山山——”而段爭大概沒能聽見，因為轉眼他就消失在黑黢黢的拐口。

唐小傑咬著雪茄蹲在路口。公車來得很遲，他裹緊外套以防漏風，眼裏只有那幾點火星飛快地跳，劈啪一聲，它墜在他鞋尖前，被之前積攢的水坑吞得沒影。想到之前小九掙紮著被拖走的場面，唐小傑還有些心有餘悸，也就這時候他才隱隱感到些許悔意，畢竟他們連小九的身份都沒搞明白，就這樣直接將人推進火坑，也未免太欠考慮。可轉念一想藏在衣兜裏的那沓鈔票，他口齒生津，心裏為可憐的小九求上八百道符，但願他往後也能碰上個小貴人，好飛上枝頭當一回鳳凰。至於現在，還是先各過各的路吧。

“走之前，程東陽和你說什麼了？”唐小傑站起抖抖腿，“別是又問你願不願意到他那兒去吧，他還真夠一根筋的，這幾年場子越做越大，膽子倒是越來越小。你怎麼說的？”

段爭看一眼時刻表：“遲到了。”

唐小傑低頭摸腕表：“沒遲到啊，你今晚的班不是六點麼。哦，已經一刻了。”

既然已經遲到，兩人索性慢悠悠地等公車。唐小傑夾著支雪茄上車，原本是挺時髦挺闊氣的，結果公車司機朝人一通大吼，他嚇得臉頰肉直抖，趕忙把東西丟了，兩手空空地撿最後一排座位坐下，還是可惜那支只抽到一小半的雪茄。媽的，這輩子估計就抽那麼一次，還浪費了。還是段爭有骨氣，幹脆接都不接，程東陽的面子他倒是從來都不給的，用拳頭說話的人到底不一樣。

總之不速之客小九的事就這樣解決了。唐小傑和段爭兩人平分轉手費，程東陽確實慷慨，就算平攤，他們每人都能拿到不少。段爭花九百五買進雛妓，操夠一次再轉賣，反而賺錢。唐小傑都恨不得讓他以後多領兩個進門來，不過像小九這種檔次的估計幾年都難遇一回。

段爭和唐小傑在路口分開，一個上酒店做晚班，另一個上秘密地點賺今晚外快，除去住在同一間出租屋的室友關系，他們之間其實並沒有多少牽連。

果不其然，段爭一跨進員工換衣間，久等在那兒的經理見著他，劈頭就罵，氣得渾身哆哆嗦嗦的，嘴裏罵他是一顆老鼠屎壞了一鍋粥。段爭邊換衣服邊聽他教訓，褲扣剛解開，胳膊被猛扇一掌，他皺眉擡頭，眉目間戾氣濃得化不開，唬得經理下意識噤聲。這時剛巧有兩位男侍應生推門進入，經理踩著臺階就下，離開前還伸著指頭警告段爭：這是最後一次，再有下次要你好看。說完趕忙拍拍屁股跑遠。

段爭將便裝換下，照著鏡子扣好領結，也緊跟著出門做工，因而錯過換衣間內侍應生們的八卦：據說今晚酒店有位大客戶入住，經理因為疏忽錯報房次，被老總點名警示，這樣他才窩著火非找人出口惡氣呢。

段爭在這家酒店做侍應生的時間，滿打滿算不過三個月。在之前他找過的職業五花八門，有打手和私人保鏢，也有車廠員工，但都因為各種原因辭職。至於酒店的工作，算是意外得來。好在酒店環境不比旁的來得錯綜覆雜，加上他長相硬朗，氣質陽剛，臉上總是一副誰來都不樂意多搭理的表情，服務周到且言語簡潔，反倒很受一些食客歡迎。像今晚，他便遇到一位熟客。

他端著餐托立在桌邊，對面是托著下巴同他搭話的女客，圓臉盤大眼睛，鼻梁微塌，眼下點著少許雀斑，倒是很有青春氣息。她見段爭一板一眼地介紹今夜主餐，以眼神示意同伴稍停，她問道：“段爭，等你換班，我們說一說話好嗎？”

段爭充耳不聞：“酒類在這。”

女客不願放棄：“段爭，你不理我嗎？”

同伴見她處境艱難，待點完餐便向段爭要了他的純黑鋼筆。女客取桌面紙巾在上塗抹兩行，段爭走遠再看，上面寫的是一串電話號碼和具體住址。他交去餐單，站在垃圾簍邊將紙撕得粉碎，一捧碎紙落進紙簍，好似一場白茫茫的冬雪。

段爭的晚班一直得做到餐廳最後一批客人離開，這時候時間已過零點，他隨另外兩位值班的侍應生將雜物收拾齊全，再做最終統籌。中途餐廳接到高級套房指示，大概是新入住的客戶有意叫餐，中式和西式的兩隊廚師都要待命，連帶著段爭這些侍應生都沒法按時下班。待命時間嘴裏空得慌，其他侍應生都偷偷躲進休息室小睡，段爭則待在換衣間裏抽煙。他站在靠墻的鞋架上，手肘倚著通風的窗口，一縷縷煙從他嘴裏逃走，藏進濕熱的夜風。一抽抽兩根，總算把癮過足。門外始終沒有傳來新指令，他以背靠墻閉了眼，沒多久就聽見衣櫃裏傳來叮叮當當的鈴聲。

唐小傑電話裏直喘氣：“跑了——他跑了，那個傻子跑了！操，程東陽那群人他媽的靠不靠譜啊，一個傻子都能被他逃掉，傻逼，都是群孬種！聽說他還是爬墻逃的，本來就鬧得大家都不開心，程東陽找人把他鎖在小房間裏要他自己消化——媽的他就是一個傻子他能消化個屁啊！結果人就逃了，好像還受傷了。操，你趕緊過來幫忙找找吧，他一個傻子在外面亂跑，不是被人拐走就是被人搞死，靠，我他媽不想背條人命。段爭，段爭，你在不在聽？趕緊過來！”

當晚酒店新客是否有找廚師開小竈，段爭是不知道了。他三兩下換掉工作服，一手握著外套和老舊的按鍵手機就往外走，邊走邊沿著路牙子飛快掃視。沒一會兒唐小傑的第二通電話過來，說是程東陽已經和他說明白，等人找到必須往他那兒送，原本小九逃跑的事和他們無關，出於情理他才禮貌通知一聲，餘下情況他會再做考慮。

“媽的，他要是真不想讓人知道，還會特意告訴我？”唐小傑一連爆出幾句粗話，“要我說他就是這兩年和蔣公鬥怕了，到時候他這邊死一個人肯定被對面大做文章，上回不就死了一個妓女，鬧到全市報紙連著幾天都登熱門，他估計是擔心舊事重演，想萬一小九死了就把事推給我們。段爭，你現在在哪條街？”

段爭語氣平靜：“西街。”

唐小傑說：“那成，附近兩條街你都看一看，我現在在津麓這裏，我們兩面包抄，到時候西街拐口見。”

段爭只簡單嗯一聲便收線。他站在路邊等紅燈，過了馬路就順著一長條街的店面行進。從西街頭走到西街尾，蹲在發廊前的紅頭發青年沖他打招呼，神色暧昧地指著店裏說有新貨。段爭像是沒聽見，照樣過另一盞紅燈走遠。青年氣餒地嘁聲，轉而又去攔另一位路過的客人。

西街附近多是些店面狹窄的小鋪子，段爭直覺傻子不會在這兒。他停步原地擦著根煙，背靠的墻內是所公立小學，透過電網朝裏看，一幢五層高的宿舍樓還三三兩兩地點著燈。段爭其實已經快忘記在學校讀書的滋味，自初中起他就是學校有名的刺頭，父母難管老師頭疼，那時候就有人斷言他往後大概得狠栽一跟頭才知道天高地厚。按照常規邏輯，這種話總會應驗。所以高中第三年，他勉勉強強終於能將高中文憑混到手的前一個月，他因為故意傷人被記案，從少管所出來——或許段母還應該慶幸，她當年給段爭上戶口的時候特意為他減去一年——時間是半年後。

段爭將嘴裏的煙一口氣抽到屁股，咳嗽一聲把煙頭丟進垃圾箱，轉而大跨步往前走。他穿過西街和中間的路口，徑直進了東園。

在二三十年前，東園或許是津市那群人唯一的歡樂園。白天它是綠叢環繞的健身和交際場所，但一等夜幕降臨，它就成了一處吸血鬼和蝙蝠群聚的秘密基地。這群夜行動物沒有姓名和身份，他們無時無刻不奔跑在夜裏，停不下，更不能停，直到陽光掙脫地平線的束縛升在高空，他們黑色的皮囊才能隨著灼熱的日光燃燒消散。他們日覆一日地飛行和死亡，周而覆始地行進著暗無天日的生活。而段爭，他是在十二年前的夏日夜裏，發現自己也是一只夜行蝙蝠的。

段爭穿過那從半身高的灌木林，果不其然如往常那樣，看到和同伴靠坐在一塊兒的阿雲。他在唱一首方言童謠，烏拉拉的，聲音驚走池裏成群的紅鯉魚。有人就著池邊閃爍的燈光扔去石子，咚咚兩下，池水裏漾起人聲。阿雲說那是紅鯉魚成精了，等東園的人走盡，臨近破曉的時候，那條鯉魚精就會爬出池塘變成人形，因為他不敢見人，他怕人呀，人是最可怕的動物了，見著一條鯉魚精，沒準兒就要想盡辦法將他拆了塞進肚裏吃個幹凈。說到這兒，阿雲極神秘地笑一笑，頭挨著同伴的肩膀，手指依在嘴邊做“噓”聲，賣了好久的關子才說：我今晚就看到一條紅鯉魚精呢。

同伴笑他糊塗：“你不是說他都要等我們走了才敢出來，我們這裏那麼一堆人，他怎麼就讓你碰見了？”

阿雲嘻嘻地笑：“因為我有緣唄，以前算命的就說我有一天要碰見貴人呀，他要幫我飛黃騰達，哪天我也能甩著滿手的戒指給你好看呢，你信不信？”

同伴跟著笑道：“好好，你不得了，那我等著看你當闊少爺。不過你倒是說說，你哪裏碰見的鯉魚精，倒是也給我看看，讓我開開眼界。”

阿雲咧著嘴：“就在你背後呀。”

同伴回頭：“哪兒？”

段爭走過他們身後的那片草地，撥開兩株枯樹枝，迎面來的是條路徑幽深的老防空洞。據說這防空洞是當年日據時期，原地居民為防意外而自設的，但後來又因為工程巨大和時間緊迫的關系被迫擱置，於是最終呈現的樣貌即是個不成型的洞穴。段爭慢慢往裏走，洞口有幢幢的黑影搖動，他微微側身要洞外的光照進一些，再走兩步，腳尖忽然抵住一樣軟綿綿的異物。他蹲下摸索，那異物猛地撤走，敏感得像是紅鯉魚精被人踩住了尾巴。

“別動！”段爭低喝，同時用力拽住那人的腰肢。

鯉魚精恐懼地大叫，兩手飛快地扇打段爭臉頰，反被他忍無可忍地硬拽著出了洞穴。一見著光，鯉魚精驚慌地抱著頭縮到一邊，身上的白色汗衫滿是灰塵和汙泥，就連那張臉都臟得滿是東一塊西一塊的黑漬。他好可憐地嗚咽，靠著棵枯樹枝努力地咽氣，沒一會兒又開始咳嗽，咳得胸口發疼，就拿手拍拍自己的前胸，再扭到後面拍拍脊背。

段爭站在洞口看他笨拙地自我安慰，喉結上下動一動，反被遠處的阿雲看在眼裏。他朝他吹聲口哨，依舊挨著同伴，指著那邊跌坐的人努嘴說：看吧，鯉魚精嘍。

小九腦袋笨，人是癡傻，他能摸著原路跑來東園，段爭和唐小傑都沒預料到。唐小傑雖說也做著婊子行當，東園這地盤卻是一腳都沒踏進來過。他接到電話忙趕來，就看段爭拿繩子綁住小九的手腳，將他攔腰抱著往東園外走。段爭動作粗魯，緊皺著眉頭，懷裏小九還拼命地踢腿哽咽，眼淚一直往眼眶外跑，一張臉沖出數條淚痕。

唐小傑目瞪口呆地緊跟在後：“段爭，這怎麼回事兒啊，傻子這是——他不會被欺負了吧？那群老頭子——”

“叫車。”段爭說。

“車？”唐小傑恍然大悟，“哦哦哦，把人送去程東陽那兒？”

段爭動作一頓：“回家。”

唐小傑傻眼：“啊？”

兩人齊心協力將一路反抗的傻子領回家。唐小傑是被他鬧怕了，傻子也不知道在程東陽那兒受了什麼刺激，被人一碰就像被火舔著，又是哭又是叫，嗓子都喊劈了。段爭掐著他的後脖子要他鎮靜。那部位或許還真是他的死穴，沒一會兒他就抽噎著停下來，兩只手被捆住了，擦不上臉，他眼睛疼得厲害，就往唐小傑肩膀上蹭。蹭一蹭舒服了，總算感到疲倦，他就靠在唐小傑懷裏安靜地睡著。

好半天將人安置上床，唐小傑看他渾身又臟又臭，出門見段爭正擦火點煙，他捂了鼻子問：“程東陽怎麼說？”

段爭沒有說話。

唐小傑遲疑道：“剛才我大概看了看他身上——居然有針孔。腿上也都是掐痕，尤其腳趾，指甲蓋直接掀開了——段爭，不然我們跟程東陽好好說說，人再怎麼不聽話，也不能這麼對待吧，何況還是個傻子，他知道什麼呀。也難怪傻子要逃了。”

段爭抖一抖煙。

唐小傑繼續說：“老實說，之前把傻子推程東陽那兒，我就覺得不太舒服。你說萬一傻子不是天生癡傻，哪天他突然不傻了，或者他家裏來找我們要人，我們也沒法交代——要不我們把錢退了吧，行麼，我心裏有點不踏實。”

段爭將煙拈滅，到底沒應半句話。

這件荒唐交易究竟怎樣解決的，唐小傑始終沒聽段爭再提起過。當晚程東陽那邊似乎來了人，段爭要他進去自己臥房別出來。等客廳終於安靜，他小心推開門往外看，客廳已經滅了燈。

至於傻子小九還是留在出租屋了。乍看這似乎只是多雙碗筷的事情，唐小傑聖母情懷發作的時候，看他也是哪兒都順眼。可畢竟家裏多的是一個活人，不是一條狗一只貓。

翌日淩晨，唐小傑和段爭都有早班要趕，小九只能一個人待在屋裏。唐小傑正考慮該怎樣處理眼下的情況，就看段爭將門扣緊反鎖，再拉一拉門。還好，房子舊，但鎖還靈光。

唐小傑放心攤餅吃的當口，段爭將鑰匙往餐桌一扔，踩著拖鞋進了臥房。裏面沒拉電燈，遮陽簾也沒扯開，因此只能看到行軍床上一塊拱起的小山包。他坐上床沿，把落在床頭的煙盒拾走，可撿完東西又不動。半晌他摸了手進薄被，沿著床上那人光溜溜的後背曲線緩緩向上，接著又朝下去，插進單薄的內褲，撫過硬挺的性器，最後攥住那塊圓滾滾的膝蓋骨。

小九夢裏敏感地呻吟，蠕動身體蹭著粗糙的薄被，露在外面的嘴唇似張似合，眼皮也微微撐開，像是正接受段爭似有若無的撫慰。

盯著他鼻尖一顆圓圓的黑痣，段爭想，既然這麼像，那就留著吧。

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