喬瑞青在裏奇老爹的舊宅門口徘徊, 最終決定先去老酒館看看。越是靠近酒館，腳下的道路就越是狹窄逼仄，某種程度上倒是形成個避風港, 減輕了些微風雪困擾。

已經能大致看清酒館的輪廓了，輕微掉皮的磚墻，和木制的窗框。

“別他媽的亂跑，小啞巴！外面的大雪片子三秒鐘就能把你變成冰凍串串, 陳年鼻涕口味的。”前方傳來一個偏向稚嫩，卻努力想偽裝粗糲成熟的童聲，“餵！說了不要亂跑！要是撞上那個——他會把你嚼吧嚼吧吞掉！”

喬瑞青蟲在一個拐角處，視角受限看不清正前方，只聽得有跌跌撞撞的小足音漸漸接近。

“哼，彼得大叔憑什麽罰我。你又幹什麽沒事幹陪我跑出來？餵, 說了別亂跑, 聽見沒有——！”說話的那個童聲也越來越近了, 莫名讓喬瑞青也覺得有些熟悉。正在他回憶比對的時候, 餘光裏看見一個臟兮兮毛茸茸的小腦袋竄出了拐角。

“砰”，突然出現的矮小幼蟲結結實實撞上了喬瑞青的大腿，力道沖得他一個趔趄, 被身後的阿諾伸手扶了一把才不至於摔倒在泥濘的雪地。

不等他反應過來，之前說話的那只蟲崽子也匆忙鉆出了拐角：“小啞巴！瞎跑什麽, 摔不死你——”隨後他便看到了喬瑞青, 立刻吞下說了一半的話，僵立在原地。

啊，想起來了。就是那只蟲，在拍攝的時候冒冒失失闖入了現場；也多虧他的闖入給喬瑞青爭取到了時間，後者才能夠抓住機會跟老彼得搭上話。

剛剛站穩的雄蟲對上了那只蟲崽攻擊性極強的鋒利眼睛, 和拍攝帝國宣傳片時見過的那雙一般無二。黑白分明的眼睛明明是蟲崽專屬的可愛，可這一雙卻因為眼球上爬著的紅血絲，反而顯得恐怖。

喬瑞青一時梗住，不知道說什麽好，只手足無措地看著那只鬥牛似的小蟲崽漸漸進入戰鬥狀態。

“小啞巴回來。”蟲崽子嘶嘶地說。

剛才撞過來的那只小蟲安靜地點點頭，站起來拍拍膝上的雪塊，噔噔噔往回跑去。兩只蟲崽站在一起，喬瑞青才發現那只“小啞巴”明顯地瘦弱，縮在同伴身後幾乎看不見。

那蟲崽目光直接且懾蟲，喬瑞青感覺阿諾緊張地半握住他的手臂。

剛見面就快要打起來，這是他沒有想到的。“你好……？請不要緊張，我是……”喬瑞青放柔了聲音說道。

“我知道你是誰。”那蟲崽粗聲粗氣地打斷，“偉大而聖潔的雄蟲閣下，您出游一次，就要讓我們這些垃圾乖乖藏好，免得汙了您的眼睛。”

這讓喬瑞青如墜冰窟。他看著蟲崽的眼睛，一陣陣無力從四肢百骸往上湧，辯解的話堵在喉頭說不出來。“我不是故……”他蒼白地說。

大眼睛蟲崽報以譏誚的怪笑：“哦哦，您不是有意的。偉大的仁愛的喬——瑞青閣下。我常聽長輩們談您呢，怎樣的溫柔可愛，好像包容一切的大海，啊，和您呆在一起的時候多麽有安全感呢！好像一切都會被原諒！”

他越說越尖利，幾乎要大笑起來：“呸！”

那蟲崽三兩步沖上前，快到喬瑞青只來得及看到一團黑漆漆的影子躥過來，轉瞬就接近了自己。

還有黝黑指尖的一點銀光！

“叮”，電光石火間，是阿諾及時出手擊飛了蟲崽指尖藏的小刀，那尖刀斜著落入雪地裏，是令喬瑞青心悸不已的一段弧度。

阿諾沈默地反剪蟲崽的雙手，像拎小雞仔那樣拎起他的後領。小蟲崽在半空中不甘心地蹬動雙腿，尖叫著試圖咬阿諾的手指。

喬瑞青半靠在墻壁上一時失語，在嘈雜的背景音中感到絕望的情緒漫過來。他在心裏反覆詰問——

“我都做了什麽？”

想來也沒做什麽，無非是在熒幕前說過幾句違心的話罷了，無非是順從了帝國的威逼罷了。清清白白的受害者，厭惡著帝國的暴行；但又心安理得地獲利，躺在粉飾太平的榮譽堆上沾沾自喜。

喬瑞青突然開始討厭自己，在看到這樣滿目瘡痍的故鄉的時候、在看到眼裏閃著仇恨的孩子的時候。

身後阿諾把手上的蟲丟回地上，搭上了他的肩膀。喬瑞青像是抓住浮木，突然又可以動彈了；他轉頭盯著阿諾，張張嘴想要解釋，但又無能為力地看見阿諾的眼裏也有兩分輕飄飄的懷疑。

卻又重逾千鈞。

“好了，好了，別這樣。我沒有這麽想你……”阿諾停頓半晌還是輕聲說，伸手給喬瑞青順氣。喬瑞青這才發現自己一直在急喘，吸入的冷空氣過多導致嗓子眼火辣辣的痛。

“呼……”他調整呼吸，轉向在地上猶自罵罵咧咧的小蟲崽，“對不起。”

“我很抱歉。”

“我去你的。呸！”蟲崽在阿諾隱晦的逼視下堪稱勇敢地挺著胸脯，“對不起有個屁股蛋兒的用哦！說兩句對不起對不起，被你害死的蟲就能回來嗎！還有那些不得不東躲西藏的蟲，你以為彼得大叔是為什麽不得不帶著我們縮在破巷子裏！還有裏奇老——”

小朋友的話語字字戳心，讓喬瑞青一句“我沒有”越來越說不出口。他茫然舉目四望，卻發現不遠處酒館裏有幾扇窗戶微微開了一點縫隙，縫中隱約露出一兩雙冷淡的眼睛。

全世界都在說，他不受歡迎。

這時又有一只蟲氣喘籲籲地從深巷中擠出來，急道：“噓！說什麽呢！哎呀小孩子不懂事，我罰他、我肯定要罰他……”

是雌蟲老彼得。喬瑞青連說不是孩子的錯，心裏卻可恥地松了一口氣。比起在這裏面對孩童的控訴，他甚至更寧願再被獸人綁架一次。

真不公平，那些都不是他想做的，卻都歸到他頭上。但是不公平又怎樣，做了的事情就是做了。喬瑞青孤獨地站在不信任的目光中間，第一次體會到“公眾蟲物”的重量。

老彼得揪著小雌蟲的領子把他提溜回門，一邊向呆在一旁的小啞巴招招手：“哎！你也回來吧，都是你哥把你帶壞啦。”

被拎著的蟲崽還在不忿地大喊，可是在老蟲的目光下漸漸畏縮了；小啞巴乖乖地解除看戲狀態往老彼得那裏走去，蹦蹦跳跳踢亂地上的雪。

“難道我做的不對嗎，你們都被那個偽君子迷傻啦！他跟帝國的垃圾雄蟲有什麽不同……”老彼得臉一虎制止了越來越微弱的抗議，轉頭來撇著眉向喬瑞青遞了一個抱歉的眼神。

“哎……那個，其實我還是相信您沒有變的。閣下您等會兒，我回去稍微收拾下，出來就招待您。您稍等！您稍等哈！”他說。

可是喬瑞青逃跑了。他目送老彼得領著兩個孩子轉過拐彎，走進酒館，隱約傳來大門被帶上的一聲“吱呀”，那些窺視的窗扇一個個關上。然後他急匆匆地離開，分毫不敢停留。

“你去哪裏？”阿諾跟在後面說。

“我去……我想去和老爹呆會兒。”喬瑞青說，垂著眼睛看自己吐出的氣在半空中結成霜花，“阿諾，你還想跟著我嗎？”

阿諾跨兩步跟上，跟喬瑞青並肩。“當然。”他說。

“可是你也懷疑我。”喬瑞青篤定地說。

阿諾立刻想回“對不起”，可是被喬瑞青要碎不碎的眼神制止了。他不由嘆氣，說道：“是啊，我是懷疑過你，你不知道有多少狂熱戰爭分子把你的演講奉為圭臬。但你說你是被安排的，那我就相信。”

他聳聳肩，特地探身虛摟了喬瑞青一下，感受到對方身體的緊張：“你說我就信。如果你還有更多想要解釋的，那我就聽著。就這樣。”

喬瑞青露出半點笑模樣，小聲說一句“謝謝”。

“我……其實我也沒有什麽更多好解釋的。作為公眾蟲物我確實沒有負起責任，帝國拿來了稿子，我就讀了。我以為……我沒想到……”

他原以為這樣的話不過是些毫無意義的宣傳，民眾裏也沒有誰會認真聽；沒想到區區一蟲之力可以煽動起那麽多瘋狂，或是帶來那麽多傷害。

“唔。”阿諾擼擼喬瑞青跑亂了的頭發，少有地感覺到自己在喬面前居然是更自在的一個。

“原諒你了唄。”

然後側眼看喬長籲一口氣，顛來倒去地說“謝謝”和“對不起”。阿諾心裏泛起簡單的欣喜，終於敢握實了喬瑞青的手帶他往前走：“那我們去裏奇老爹家裏歇歇去？”

說了足夠多的道歉，喬瑞青心中終於好受了一點，此時看阿諾，簡直是全世界安全感和歸屬感的來源。他心裏其實還藏著想對阿諾的話，關於那次突如其來的分開——想說現在他其實有點後悔，當初應該有更成熟、損失更小的方案；也想問問現在阿諾還好吧？還有沒有為此困擾？

這次見面阿諾這樣陽光又坦然，想必是終於放下了吧。喬瑞青的計劃算是成功，可成功的滋味沒有想象中的自在。天不怕地不怕的阿諾又回來了，可是他喬瑞青被打回原形變回了藏在陰影裏的灰撲撲小老鼠。

可惜什麽說不出口來，他只能看著阿諾大步向前的背影咽下滿腹莫名其妙的酸澀。

算了吧，什麽都無所謂了。喬瑞青跟上阿諾的腳步，雪地裏留下腳印兩行。

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