一條青石大道沿著山勢蜿蜒而上，路旁積雪融化後的松柏青翠欲滴，山間偶聞鳥語，陣陣清香襲來，令人煩憂皆消。

一黑衣白發的男子沿著石道緩緩而上，五年來，他奔波各地，尋找那人的足跡，卻依舊毫無所獲。

顧雪汐，九兒，無論是誰，都無半點蹤影，似乎一切只是一場夢，夢醒了，她們便從這個世間消失，再也尋不著。

五年，他用了五年的時間走遍了她曾經生活的足跡，了解她曾經歷過的一切，越是了解，那份思戀越是沈重。他曾傾心守護的女子竟然在他不知道的地方為了另一個男子把自己變成了另外一個人。他心痛，也不甘，尋找她的執念卻更加深，深得連他自己都不清楚找到之後該怎麽辦。

昨日他在三十裏村的竹屋見到了馬躍，曾經的狀元郎如今已是當朝左相，一身青衣素服匆匆踢開竹門，見了他便道：“都跟你說了，不知道，也沒聯系，你怎麽就不信呢？”

“那日是你送她們離去。”五年已過，竹屋的一切依舊保存完好，好似那人從未離開。

“每年都問一次，你不煩啊！” 馬躍換了個姿勢，翹著二郎腿，頗有當年九兒不守禮節的風範，“是我送她們出城，但是一出城就被人劫走了，那人菱柚認識，我不認識。”

“菱柚並沒有和她在一起。”五年前他在東齊找到菱柚，卻沒有見到顧雪汐，這些年也一直派人監視著她，依然沒有任何線索。

馬躍給自己倒了一杯冷茶，當年九兒離開，慕容澈一夜間黑發成雪，這五年，為了找九兒，不惜舍去王位，就連隱居的舍蛇都被他找到，可見其心之誠。當年的事，孰是孰非，他已分不清。

猶記得當年那位位極人臣，卻被迫以死遁之的老人，在離去的時候頗為嘆息地囑咐他：“睿王命途多舛，心性清冷，少有人能入其心，一旦入之，便難忘卻。但雪汐之事，他終究有錯。”

沈吟半響，繼續道：“若是五年後他依然不放棄，你便給他線索吧！”

如今，五年之期已到。

這些年的尋找讓慕容澈的定性增加不少，即使沒有消息也能淡然接受，所以馬躍的話並沒有讓他有過多的失望。

“或許你可以去問問空寂。”沈默許久，馬躍有些猶猶豫豫地開口，“九兒的醫術便是她所傳。”

空寂，皇覺寺的主持，這五年他去了皇覺寺許多次，也見過空寂多次。這些年的明察暗訪也只查到段循是空寂的第三個弟子，卻未想過也會是九兒的師傅。

連夜趕路，他終於來到了這座皇家寺院，時辰尚早寺門未開，有一兩個小僧人在門前灑水掃地。其中較長的僧人認得他，過來笑著打了個偈，“施主今日真早，可還是住在原來的院落？”

每年三月他都會來這裏住上一個月，依舊是當年顧雪汐在這邊祈福的齋房。

“空寂主持可在？”

“主持在．．．．．．”

“施主，主持有請。”沈重的寺門打開一條縫，一位較為年長的僧人走了出來，側身引著慕容澈往裏走。

忘塵在寺中多年，是空寂身邊第一信任的人，主持今年雲游回來就告訴他慕容澈一旦來找他，就帶去竹屋。

帶著慕容澈往後山深處走去，忽見一片竹林，林中怪石嶙峋，忘塵帶著他七萬八繞，走了一炷香的時間才走出去。

林子外面，九座小竹屋錯落有致地分布在山谷中，竹屋前或有菜地，或有花圃，亦有雞鴨鳴叫其中，好一處隱居之地。

忘塵在竹林邊界處停下，“最後一間竹屋便是九兒當年居住之地，施主請吧！”

慕容澈道了謝，向著竹屋而去。

小小的院落，靜謐清逸，泥笆上爬滿了藤蔓，院中種滿了各色藥材，眼前似乎看見那個空靈純粹的女子穿著紗裙穿梭其中，或是手持一本醫書，坐於院中的石桌前。

穿著布衣粗服的七旬老和尚正站在院中擺弄藥材，聽見腳步聲，擡頭打了一個偈，笑道：“施主，一年未見，可還好？”

“主持何必明知故問。”慕容澈踏進院中，清淡的藥香襲來，忽而明白為何從未懷疑過雪汐便是九兒。

九兒身上總是有一股似有若無的藥香，那是常年接觸藥材才能形成的，而雪汐身上卻沒有。這樣想著，便問了出來。

空寂在石桌上燒了一壺熱水，此時水已開，招呼慕容澈坐下，一邊取了水，一邊道：“九兒那孩子聰慧又謹慎，若非不得已也是不願多出一個身份的。所以每次轉換身份必定要焚香沐浴，以清露子洗去身上的氣息，再配以裝有清露子的荷包。”

清露子，無花而果，入夜生牙，清晨有實，露散而熟，專用於清除異香，即使常年熏香的屋子，只要放上兩顆清露子，不消一個時辰便再無味道。

“主持可知她現在何處？”

“不知。”空寂搖頭，泡了一杯清茶遞給慕容澈，“這水是七年前九兒最後一次住在這裏收集的雪水，一直埋在老六院中的桃樹下，今日你我算是有口福。”

慕容澈接過茶杯，並不識得是喝茶，只聞一股幽幽藥香，似甘草，又似艾草，“不知主持的諸位弟子都是何人？”

“老衲當年收徒全都隨緣，是以弟子八名，身份各異。”空寂遞給慕容澈一封書信，“這是他們八人的真實身份，或許其中會有人知道九兒的蹤跡。”

慕容澈接過書信，神色動容，對空寂深深一揖，“主持為何願意助我？”

“王爺五年來遍尋天下，拳拳之心可見一斑。老衲本不該幹涉凡塵俗世，然九兒性子既倔，又糊塗，自以為掌握了一切，卻看不清自己，你們之事終須一個了解。老衲所能做的便只有這麽多。”

山重水覆疑無路，柳暗花明又一村。握著那張薄薄的紙，慕容澈突然看到了希望，欣喜之情溢於言表。

大師兄天樞，玉尹暗衛之首，善武；二師兄天璇，風回谷谷主，善陣法；三師兄段循，東齊皇上，善謀略；四師兄唐天權，唐門之後，善毒；五師兄，蕭玉衡，天下第一莊雲風莊莊主，掌管天下三分之的船舶運營，善水利之事；六師兄搖光，南梁祁王世子，善輕功；七師兄許開陽，南梁大儒許家嫡子，善文章。

單憑這七人，若想藏一人，恐怕就算將這世間翻轉過來也難尋。

九兒的七位師兄，三位在南梁，一位在西楚，兩位在東齊，還有一位在曾經的滇國之南。月餘間，慕容潯先後拜訪了唐門，風雲莊，以及段循，皆未見顧雪汐蹤跡。

臨行之際，蕭玉衡為感他尋到林瓏之恩，告訴他，搖光最喜九兒，天樞也曾奉玉太子之命保護九兒。

很多事情突然一下子就清楚了起來，玉尹拱手將九葉蓮相讓，天樞出現在雪汐身邊，勢必與玉尹有關。只是，如果真是玉尹插手此事，那又是為何呢？

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