向小園背靠著湖藍色五福團花的綾緞大迎枕，斜倚在黑漆萬字不斷頭的三圍羅漢床上。

她看著念桃忙進忙出，把一盤盤精致的糕點，端到面前的這個小炕桌上，心裏不由樂開了花。

自從張管家喝完第一副藥方的四劑藥後，這葉府對自己是越來越上心了。

送來的吃食一天比一天精心不說，連每日的點心也是變著花樣。

再加上念桃伺候的用心，向小園在葉府的小日子，過得可謂是樂不思蜀美滋滋。

向小園跟前的小炕桌上，擺著一碟桂花牛乳栗粉糕、一碟翠玉豆糕、一碟螃蟹小餃兒和一碗紅棗雪蛤湯。

這道桂花牛乳栗粉糕，是先將栗子蒸熟去殼，細細磨成粉，粉中加入桂花、冰糖和牛乳拌勻。

再用銀質的桂花模具，將栗粉一個個壓制緊實。

所以這道栗粉糕不僅看起來小巧可愛，吃起來還滿口桂香，清甜爽口。

向小園吃的是不亦樂乎，不住口的誇讚。

今日便是八月十五了，但看這葉府下人們一個個神情懨懨的，絲毫沒有將要過中秋節的喜悅之情。

向小園一邊兒吃點心，一邊兒思考著，一會兒要不要去逛逛金陵城，中秋節城裏肯定又熱鬧又好玩。

只可惜自己囊中羞澀，還不能帶柱子去秦淮河漲見識。

正天南海北的胡思亂想著，念桃突然進來說謝夫人有請。

向小園來了這麽久，還是第一次要見謝夫人，便不由略微有些緊張。

忙讓念桃幫她打水凈了面，又重新梳了個頭。

跟著念桃走了約莫一盞茶的工夫，向小園來到了葉府正房。只見屋內上首，紫檀獨板圍子的玫瑰椅上，坐著一位看起來二十七八的美婦人。

這名婦人身著玫瑰紫遍地金的妝花褙子，下穿墨綠大朵簇錦團花芍藥紋馬面裙，挽著元寶髻，頭上簪著一支赤金累絲垂紅寶石的步搖，耳朵上戴著赤金嵌紅寶石芍藥花的耳墜。

她整個人看起來雍容華美，妝容精致，只是難掩眼中深深的疲憊之色，還隱隱有些愧疚之感。

謝夫人閨名喚詩禾，已三十有八，但因保養得宜，瞧著不過才二十七八的模樣。

向小園見到上首坐著的美婦人，知道這位應該就是葉府的女主人了，便行了一禮道：“不知夫人喚小園有何吩咐？”

謝夫人聞言忙站了起來，她看著眼前少女不過十五六歲的樣子，雖荊釵布裙，也難掩姿容清麗，黑葡萄樣的鹿眼又顯得嬌俏可愛，日後必定是一位國色天香的美人。

但謝夫人又略微有些踟躕，這嫩央央俏生生的小美人，真的能解夫君所中之毒麽？

想了想今日張管家回事時，說他不過才喝了五六劑藥，困擾自己十幾年的頑疾，便已有大好的跡象。

謝夫人穩了穩心神，扶住向小園後笑道：“請小園姑娘來，是想讓姑娘替外子瞧瞧，現如今病情究竟是如何。外子臥床三月有餘，我實在是憂心如焚。”

向小園對謝夫人的印象很好，只覺得她美麗又親切，於是聽後不由笑吟吟的答道：“好呀，之前從旁人口中得知，我便已對葉盟主的病情有所推測，但不見到盟主本人，還是不敢妄下推論。”

向小園看到躺在床上的葉盟主，見其臉色相較於常人略有些蒼白，但呼吸平緩，只眉頭間有些微蹙。

翻開他的雙眼，能瞧見他眼白中各有一顆黑色小點。

再號他的脈象沈而無力，舌苔又呈暗紫色，口中有股微弱的牡丹花香，向小園心中便已暗暗有了計較。

轉過身來，看到不知何時葉世亭與江睿也已站在背後，又看了看滿屋子的丫鬟仆婦，向小園一時之間有些拿不定主意。

葉世亭見狀後遣退下人，又親自關好房門後道：“向姑娘但說無妨。”

向小園當下也不再隱瞞，“葉盟主這是中毒了。”

葉世亭聞言後大驚：“誰敢給父親下毒？家父那日吃過的飯食，我都已命人查驗了一番，並無絲毫異樣。”

向小園蹙著眉頭思考道：“這‘煙籠紅玉染’不僅無色，還只微微帶著些牡丹香氣，尋常人根本驗不出來。”

“而且它對沒有內功的人來說也無毒，只對武功高強者效用強烈，但卻不會致人於死命，只是讓人長眠。”

江睿聞言深深地看了一眼向小園，“向姑娘所說之毒，我等聞所未聞，不知姑娘可有方法能解此毒？”

“解倒是能解，但是其中一味藥引子，算是可遇而不可求，不知世上能否尋到。”

“敢問向姑娘是何藥引？”葉世亭不由急道。

向小園想了想後說道：“這煙籠紅玉染，是從一種名為‘枯枝牡丹’的花蕊之中，提取出來的毒，但枯枝牡丹的花瓣可解其毒。”

“只是這‘枯枝牡丹’我也只是在書中見過，傳說其三十年方才開一次花，所以極其難得。”向小園皺著小眉頭苦惱道。

謝夫人此時臉色微白，雙手緊緊絞著手中的帕子，問道：“向姑娘所說的‘枯枝牡丹’，不知是否與牡丹門有所關系？”

“牡丹門是什麽？”向小園初入江湖，對武林中各大門派並不十分清楚。

葉世亭略思考了下道：“牡丹門是江湖上一個專司暗殺的組織，門中刺客全為女子，按牡丹花譜排名。她們殺完人後，會留下一朵對應自己花譜的名貴牡丹。”

“《牡丹譜》中排名第二的魏紫姑娘，便極善於用毒，其下毒功夫神鬼莫測，令人防不勝防。”

“自三十五年前牡丹島島主失蹤之後，聽聞牡丹門三十年前搬到了牡丹島上。”

“牡丹島上遍植牡丹花，要說這‘枯枝牡丹’最有可能出現的地方，便是那裏了。”

江睿沈吟片刻：“牡丹門做事狠辣決絕不留後路，此事雖不像他們所為。”

“但這牡丹門，還是要去會上一會。世亭，我陪你去。”江睿鄭重說道。

向小園很少見這位江小侯爺如此鄭重其事，聞言後看了他一眼說道：“我也要去。”

葉世亭忙道：“向姑娘，不可！這牡丹門內高手如雲，我葉家也派了不少好手去打探過虛實，只可惜個個有去無回。”

“我和禹辰此去也是十死九生，一點把握也無，萬不能再連累了你。”

向小園聽後不由撇了撇小嘴，“你又小瞧我了，我雖然武功不行，但是輕功好啊，自保還是沒問題的，不會拖累你們。”

“此番前去牡丹門山高路遠，且兇險萬分，向姑娘實在不需為我葉家，涉如此大險。”葉世亭誠懇地說道。

向小園尷尬地笑了笑，又不好直接說，她只是想去牡丹門長長見識開開眼界，葉公子你真是太自作多情了。

於是向小園便略微思考了一下措辭，說道： “這‘枯枝牡丹’除了我，你們也沒人認識呀，牡丹門裏那麽多株牡丹花，你們萬一識不出這‘枯枝牡丹’來，豈不是功虧一簣？”

葉世亭聽後不由面露猶豫之色，臉上閃過掙紮。

江睿並不信向小園會如此好心，他盯著面前少女，漫不經心的問道：“算起來，與向姑娘相識的時日已不算短了，姑娘醫術精湛絕倫，卻不知師從何方高人？”

向小園想了想師父每天嚷著要吃紅燒肉的嘴臉，還有吃起肉來滿嘴流油的樣子，決定還是不說出來丟人為好。

於是便只道：“我師父並不是什麽高人，他只是一名在鄉間游走賣藥，替人看雜癥的行腳醫。”

“我倆每年行醫時日不長，大部分時間都是在山上住著，從小師父便教我些藥理知識而已。”

江睿聽了向小園這一番說辭後並不相信，但也只垂了眼不再多說什麽。

向小園見此人一副油鹽不進的樣子，不由惱道：“我說的都是真的！此番下山，就是師父讓我出來長長見識，而且我去牡丹門，跟你們也沒關系。”

“只是聽你們說，牡丹門是個有趣的地方，我想去開開眼界罷了，你別多心。”

江睿活了這麽久，還是第一次聽見有人說牡丹門有趣，於是便冷冷說道：“隨向姑娘高興。”

葉世亭見狀忙出來打圓場，“不論向姑娘想去牡丹門做什麽，對葉家來說都是百利而無一害，這份恩情，我葉家銘記於心。只是此事兇險萬分，還需要大家一起，從長計議。”

謝夫人並不想讓兒子去牡丹門冒險，但也知道這件事，關乎夫君性命。她心中一時也不知該如何是好，只能強打起精神說道：“牡丹門之行，還是先跟你二叔商議過之後，再做決定罷。”

又轉頭問向小園道：“今天是中秋節，我已讓人備好了家宴，小園姑娘不若跟我們一同用飯？”

向小園一聽有好吃的，便也不再生氣，當下就歡歡喜喜的應了。

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