這一場選舉新太子的鬧劇以相士張明德被明正典刑、皇十四子被廷杖二十、皇八子被當眾羞辱並奪了貝勒爵位而暫時落下帷幕。

八爺才到家門口就堅持不住倒在了雪地裏。這件事對他的打擊不僅是與儲位無緣，更是把他貶的一文不值, 這些年的努力與得到的認可, 仿佛只是一個笑話。原來在皇上眼裏, 他依舊什麽都不是。

八爺病倒了，府裏雖然不說會亂起來, 卻是連個主事的人都沒有了。他醒過來的第一件事就是把蘇歡叫來。

蘇歡看著眼前這個終究敵不過命運的男子，說不出快意，卻也同情不起來。她其實最想的就是如果能趁著現在離開，將來也許就不會被牽連。

可孩子又該怎麽辦。面上雖然看著是把孩子發回給她，底下卻是有一幫子人在盯著，她幾乎沒有跟孩子單獨在一起的時候。大概就是為了防著她吧，反正她現在自己走或許可能，帶上孩子，卻很難做到。

如果說是以前也就算了，連孩子的面都沒見過，走了也不會牽掛。如今孩子在跟前養了這麽久, 哪裏可能說撇下就能撇的下。

所以八爺把蘇歡叫來, 她大抵也是知道他的用意。

“我倒是想替爺分憂解難，只是以前也沒治過家管過事, 怕是幫不了爺什麽。”這話都是客氣的，就郭絡羅氏以前治家的那套，現在不是還在沿用著。所以就算交給她打理，也未必能治成怎麽樣，沒得讓那些老人拿捏戲耍罷了。

八爺咳了兩聲, 擺擺手，道:“那些瑣事不用勞動你，爺是想讓你帶著孩子住過來。”見蘇歡面露不喜，還解釋道:“爺就是有些日子沒看到孩子了，想著每天能看到，這天寒地凍的，帶來帶去對孩子也不好，如果你不願意，就讓奶嬤嬤帶著孩子住回過來也行。”總之就是想孩子了。

蘇歡咬了咬唇。心裏雖然一萬個不願意，卻也逆不過八爺的意思。而且不說弘旺現在離不開她，她又何嘗舍得離開他。為了可以照顧到兒子，蘇歡也只能跟著住進八爺的院子裏。不過對他的事，仍舊不聞不問，只每天早晚讓人把孩子送進他的屋子去陪著半個時辰，餘事勿擾。

那邊十四爺被廷杖二十也不好過，當天就是被人擡回府裏的。十四福晉又氣又心疼的哭了兩回，沒想到四爺還親自上門了。

“四哥總算是想著我這個弟弟了。”說的也是一臉的感動。

四爺背著手立在床前打量了一陣趴著的十四，不冷不熱地說道:“既然傷著了，那就在家裏好好養著吧，這個年哪也別去了。”這是讓消停的意思了。

十四爺猛的用力，疼的直抽氣，還強忍著問四爺，“不是四哥，你這是好心好意來看我嗎？我這怎麽覺得你是在幸災樂禍呢。”

四爺嗤笑一聲，“真當自己臉大嗎？要不是看在額娘的份上，我才不稀得來看你。”

十四爺被噎得要死，可氣的是這會兒又跳不起來，這便捶了捶床，“既然這麽勉強，還來幹嘛，我求你來了不成。”挨打就算了，在自己家還要受氣，他這是招誰惹誰了。

四爺才不生氣，反而撩袍坐下，“你自己說說吧，在殿上那樣做，為的什麽。”跟個二傻子一樣，活該被打。要他說，被打都是輕的。

十四爺道:“還能為什麽，不就是為八哥鳴不平，哪裏像你們一個個的，為了明哲保身，畏畏縮縮的。”

四爺這才幸災樂禍道:“你倒是大義凜然。不知道你的好八哥要怎麽好好謝謝你。”

十四爺就有點掛不住了，說話底氣不足，“誰又知道皇阿瑪會如此反覆無常，這事賴我也就算了，沒想還把八哥給連累了。”

四爺就不想再看十四裝蒜了，還善意提醒道:“既然做都做了，以後就離老八遠點吧，到這個份上，我想他也不會顧及什麽了。你若還是死性不改，真著了他的道，將來可別怪哥哥沒提醒你。”仁至義盡的說完這些話，也不等十四再說什麽，就離開了。

徒留十四爺趴那兒氣也不是，羞憤也不是。

這是大家都看出來了？他有表現的那麽拙劣……再認真回想一下，當時可不就連最講義氣的十三都不露頭，就他一個跳梁小醜似的，挨了一頓打，本以為也可以算是苦肉計了，原來都是心知肚明的事？

可不管怎麽說，老八到底是被拉下來了，這也算是安慰了吧。如今放眼看去，立著的皇阿哥裏面還有誰能同他爭鋒，除了老四。

就在十四爺想的美美的時候，正月都沒出，皇上終於在幾位老臣的大力支持下，恢覆了太子的名分。並且還加封了三爺四爺五爺親王的爵位，也恢覆了八爺貝勒的身份。還令四爺親自去鹹安宮把太子接回到毓慶宮去。

走在長長的宮道上，太子恍若新生，“老四你說，二哥這次出來，還有再回去的一天嗎？”

四爺望了一眼身後的鹹安宮，這話要他怎麽說，如果連太子自己都這麽不確定，他又能說什麽。也不過是說了一句，“只要能安守本分，他人何以攻訐。”

太子便拍了拍四爺的肩，“二哥知道你這次沒少出力，我記得你的好。”

就太子的性子，四爺還是知道的。這人如今剛出來，看著似乎是心有餘悸的樣子，可等平覆過去了，不定會怎麽變本加厲。四爺也不指望他記不記你的好，反正做兄弟，情義盡到了也就是了，真要說到肝腦塗地，太子還不值。

等把太子送回宮之後，四爺拐道去永和宮走了一趟，這些日子發生了太多事，哪怕只是去請個安，也能安人心。從永和宮出來的時候就看到道上候著的十四，不知道待了多久。這個年，四爺的確沒再聽到有關十四的消息。不管這人是真學乖了，還是在憋著其他什麽，四爺這會兒倒是不想主動搭理。他能等在這裏，不用想都知道為的什麽。

“四哥。”不管四爺有沒停下腳步，十四都說道：“我如今才算是知道四哥的能耐在哪裏了？當初見太子勢弱就同他分道，事實也證明你是對的。現在他又覆立，你這巴結的也是不緊不慢，恰如其分啊。這點，弟弟要向你好好學習才是。”

四爺回身，眼神冷冷的。如果說十四真的向他學，何至於現在把自己搞的這麽狼狽，以前就跟老八面和心不和，如今只怕是連表面的樣子都很難維持了吧？就這樣的水準，還想著學哥哥們奪嫡，簡直不自量力。四爺一個字都不想再跟十四說，只看了他一眼，繼續出宮去了。

十四爺卻在身後叫囂，“得個親王有什麽好得意的，將來……”要是有變，哪裏還輪得到一個親王上位。後面這話，十四爺及時收住了，還朝相反的方向走去。

德妃自然也是聽說了兩個兒子在宮道上的事情。所以十四一進來，就把屋子裏伺候的都遣了，還不許十四起身，“你說說你怎麽就這麽不讓人省心呢。”

十四爺挪了挪膝蓋，“額娘有什麽話還好好說才是，何必大動肝火。”

德妃拍了拍案幾，“跪好了。”也是恨鐵不成鋼的很，“額娘跟你說過多少次了，在外面少逞能少逞能，你怎麽就是不聽呢。今天是挨板子，明天呢？難道你真想把自己的下半輩子也葬送掉才開心？還是要讓額娘在餘生裏都見不到你你才滿意？”說到最後，生生氣哭了起來。

十四爺聽得恍恍惚惚，這才開始後背發涼。當時為了逞一時之快，順便再把老八往坑裏推一把，的確興奮過於理智。這會兒聽額娘這麽直白的一說，才恍然大悟。這樣頂撞君父，被打板子都是輕的了，當年十三也不過是逞了兩句口舌，不就被發落到宗人府去關了幾個月。就他這樣的，圈起來都不為過吧？而且還是當著滿朝的面，禦史不參死他才怪。可是這麽久了，他連一句壞話也沒聽過，這是被皇上給壓下來了吧？想到最後，十四爺也是覺得自己有點混蛋，當時皇上都要被他氣暈倒了好像。

德妃見十四面有悔意，這才把人叫起說話，“你要是真有認識到自己的錯，那這頓板子吃的就不虧。”

十四爺撇了撇嘴，他這次來本來就是想讓額娘心疼一下的。沒想到親哥覺得他該，連親額娘也是這樣認為的，他果就是個沒人疼沒人愛的，所以才會做什麽事情都這麽的不順。

德妃哪裏不知道自己從小養大的兒子是什麽尿性，這會兒該說的也說了，該勸的自然也是不能少，“額娘現在對你只有一個要求，安守本分。”

“像四哥那樣？”十四爺一臉嫌棄的說著，就被德妃瞪了一眼，“不說像你四哥那樣，你要是有他一半，額娘何至於跟著操碎心。”

十四爺動了動嘴，不想說一個親王真沒什麽好嘚瑟的，他所求的又何止是個區區親王。那句讓你以後當太後的話，十四爺暫時還是壓制下了，轉而說道：“四哥他現在看著固然是炙手可熱，可這依附太子，畢竟不是長久之計。”

德妃就又想捶一頓十四了，這怎麽說了半天，還是這個德性。可這麽大的人了，要真是打一頓罵一頓就能變好，她也就不用成天跟著提心吊膽了。也不過是耐下性子引導著，“別的話額娘不多話，你只順著皇上的意思去辦事，能吃到苦頭嗎？”

十四爺這才靜下心來想了一通。想想四哥以往做的每一件事情，說是給太子跑腿，但其實更多的還是以皇上為尊。而且只要是替皇上辦差，就沒有辦不好的，還從來不計個人得失。哪怕是這次太子被覆立，說到底還是老爺子自己的意願，所以四哥適時站出來推舉廢太子，其實不過是順意老爺子罷了，真要說是他自己為了巴結討好太子，還真不至於。

再看看自己，明知道老爺子最恨黨爭，卻還是明晃晃的把自己劃到了老八一黨中，這種傷敵一千自損八百的做法，換了四哥是不能夠做的出來吧？

德妃又在邊上說：“你如果真想額娘有好日子過，也別去瞎掙什麽了，只要你能好好的，額娘自然也能好好的。”

“額娘放心，兒子往後再不會做傻事了。”這話，十四爺也是說的真心實意。都到這個份上了，如果還看不清，那他真的是蠢死算了。

德妃這才面露笑容，又再問了一回十四家裏的以及孩子的事情，這才把人放出宮去。

回去的路上，十四爺遇上了十三爺。見他從毓慶宮出來，便笑道：“十三哥這是又有得忙活了。”

十三爺也不過說了一句，“再怎麽忙活還能忙得過你去。太子新晉回宮，不管怎麽說，都是做弟弟的，理應去探望才是。”

這話就說得十四爺不尊重兄長一樣了。但他現在也是想通了，爭這些最沒勁兒了。就算真要爭，也不是現在。這便朝著十三爺抱了抱拳，先行出宮去了。

這倒是把十三爺給稀罕了，還以為十四吃錯藥了，見著四爺的時候還特意提了這一茬。四爺一琢磨就知道，這大概是德妃說了什麽起作用了。這人如今要是自己能真想通還好，不然誰勸也沒用。

等到春耕的時候，皇上特意叫上幾個兒子一起去圓明園種地去了。

三爺已經把自己關家裏好幾月了，雖然平白得了個親王的爵位，心裏還是戰戰兢兢如履薄冰，真是一點也不想被皇上記起。

五爺還挽鏡看了又看，“你說你給做的疤也忒假了，這都過去這麽久了還這麽明晃晃的，這哪裏是去博同情，這分明就是去嚇人吧。”

五福晉把人拉過來靠近了看，“不會啊，這不挺好嗎？我這可是照著海捕圖上那個土匪頭子的樣子做的。人家那是面目可憎，放爺臉上，別提多可憐了。”

“是嗎？”五爺把手鏡舉起來覆看了一回，真是越看越……一言難盡。

五福晉見五爺猶猶豫豫的，還攛掇道：“就這麽著吧爺，你以為做個逼真的傷疤像捏泥巴一樣簡單，重做指定是來不及了。這樣不更好，誰還有心往你臉上打量呢，這不是找惡心嗎。”

五爺嘴角抽了抽，還不忘誇道：“有賢妻如此，爺之幸也。”遂就這麽頂著傷疤臉赴圓明園種地之約去了。

七爺拄著拐也是想不通，這腿腳都廢成這樣還要把人拉出來種地，老爺子是嫌他的腿壞得不夠徹底吧？

八爺這一個冬天身體就沒好過，也就這幾天來了幾個江湖術士，弄的幾味丹藥略有成效，人才漸漸好轉起來。聽說皇上要把兄弟們召去圓明園種地，自然也是不能落人後的。時隔這麽久了，他現在唯一想的，也不過是能把福晉再接回來。

其他兄弟也不覺怎樣，既然上面那麽哥哥都去，他們也不過隨大流。

四爺的園子就這麽又再迎來了一場盛大的場面。

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