壽誕的規格比年節時宮宴的排場大了許多, 但說白了不過是多給了臣子們一個溜須拍馬的機會。

太後嘴上說著不要鋪張, 其實心裏也是高興的。畢竟皇上不是她的親兒子，能這麽孝順已經是很難得了。何況以前不大辦一個是年紀也不太大，再就是宮裏確實比較困難, 也都說的過去。如今都已經年逾古稀，自然更愛要名聲了。

等幾十號孫子輩的往跟前一跪, 就更合不攏嘴了，更別提後面還有曾孫許多。人活到這把年紀, 求的也不過是兒孫滿堂。

壽宴開始的時候, 孫子們就按順序一個個往上祝壽獻禮。

皇上也是好整以暇的看著兒子們都能送出什麽花樣來。

直郡王親手燒制了一尊觀音像, 太子跟太子妃一起抄了一匣子的經文。這些看著有心，可經常拿出來東家表示完西家接著表示的, 就有點走量的意思，不說出不出彩, 起碼沒有太多驚喜可言。

三爺這次就不按常理出牌，獻上的是親手打磨出來的刻刀。大家都知道太後平時除了禮佛就愛雕刻個小玩意兒，這一年都要用掉好幾把刻刀。所以三爺這個禮也算是討巧的。

等四爺的禮被奉到太後跟前的時候，不說太後，旁邊的康熙就跟著皺了下眉。可等李德全把事情的始末悄悄說了，康熙就看到太後眼眶都紅了, 隱約著還笑著說了句，“這就是科爾沁草原的味道。”說著就要賞四爺東西，一擡頭才發現下面孫子孫媳的一大堆，賞誰不賞誰都不落好, 於是還說了句都是好孩子，每個人都賞了。

得了，這一賞下來，後面的兄弟都不好表現了。可也有的是跟前面送過的重了的，於是還暗自慶幸就這麽隨大流的往禮品堆一放了事，要不真展示出來，自己丟臉不說，還要被前面展示過的埋怨。

私下裏兄弟們也是忍不住抱怨，“四哥太壞了，什麽風頭都搶，弟弟還指著這次能露個臉的。”

“就是，剛掙了個爵位回來，怎麽也不為兄弟們想想，身後還有一水的光頭阿哥呢，不說指著這個上進，起碼也讓人眼熟眼熟。”

“你們說的這叫什麽話，四哥做事向來不為名利，這份禮可是派人馬不停蹄的趕去塞外取來的。為的還不是能一解太後她老人家的鄉愁，這不是為人子孫應當應分的嗎。不要把自己的歪心眼隨便安在四哥身上，他要是真拿身份來壓，往後且有你們受的。”

四爺聽了也不是一笑而過，“要說這禮還真不是我準備，都是福晉肯花心思，真要換了我，估計也和大家的差不多。”

這是怎麽個意思，平時秀恩愛還不夠，現在又要來秀一把福晉賢惠？誰家還沒有個福晉，要比賢惠……各人腦子裏也是拼了命的想扒拉出自家福晉賢惠的一面，到最後才發現，他娘的跟老四沒法比也就算了，比福晉照樣低人一頭。

大家的心裏也是略有不平的，要說娶的都差不多，這差別咋就這樣大呢。

就是因為想不通，一個個爺們回家後也是變著法兒的同自家福晉纏磨。可不管怎麽說，哪家的福晉不是進門許多年的，哪裏就能輕易讓爺們唬住的，有那脾氣好的相讓著兩下，但也不全是像十福晉那樣的一言不順就動手幹上的，多數還是會拌上兩句，到底都是無傷大雅的，日子還不是照舊要過下去，不過是給平淡的生活增添一味調劑了而已。

等到武舉也落下帷幕的時候，京城裏已經悄無聲息的下了兩場雪，各家就鮮少再有人走動，就連隔壁那位也好像消停了不少，至少這段時候蕭歆都沒再聽到什麽風聲。

日子過的舒坦之餘，蕭歆還發現了一個問題，那就是小五都不怎麽吭聲，之前要說乖巧不哭不鬧，那是因為還的過去，這眼看著都要九個月了，坐的穩了不說，牙都出了兩三個。真要說有印象的還是剛出生那幾天有聽到哭過幾回，那之後好像都沒怎麽聽到哭鬧，這也就算了，弘旭像小五這麽大的時候早就開始咿咿呀呀的學語了，不說能說清楚話，起碼是開始為說話做準備了。

想到這裏，蕭歆就要擔心小五是不是有語言上的障礙，喚了他幾聲也沒回頭，依舊低頭在玩積木。這便伸過手去在他大腿上掐了一把。

然後就傳來了小五撕心裂肺的啼哭聲，委屈的怎麽哄都哄不住，還被進門的四爺撞了個正著。

“好好的怎麽哭成這樣了。”四爺手才伸過來，小五逃似的爬到了他身上，還很委屈的把頭偏在四爺的肩膀上，緊緊的摟著他的脖子，叫了聲嗚嗚。

這個嗚嗚可就是跟弘旭學的，蕭歆的眼珠子都要掉下來了，可這會兒哪裏還有功夫去驚訝，趁四爺要去檢視小五哪裏嗚嗚的時候，趕緊哄道：“小五乖，到額娘這兒來，額娘帶你去吃好吃的。”

可惜小五不是弘旭那個饞嘴的，坐在四爺腿上就是不睬蕭歆，眼眶裏還含著淚，細細的手指戳了戳自己的腿，臉上跟著一皺一皺的，別提多可憐。

等看到小五腿上泛紅的印記，四爺就皺眉看向蕭歆，“這是，”本來都要發怒了，突然又不可思議起來，“你掐的。”

蕭歆縮了下脖子，“我可以解釋。”

四爺嘆了聲，點了點蕭歆，有種不知道要說她什麽好的感覺。還等著把小五哄好了，看著他高高興興的玩積木，才回過頭來說道：“你這是擔心小五不會說話。”

蕭歆用力點頭，可算是沒被理解成是後媽行為。

“你說咱們這也不是生的第一個孩子了，有沒這方面的問題不是應該更清楚才是。”

蕭歆也是後悔，剛剛心裏只是想著輕輕掐一下的，而且還隔了幾層衣料，應該不會很疼才是。誰知道會失了準頭，見小五沒反應，就稍加用力了一點，看那個印記消退的速度，只怕是很疼很疼的，要不然小五也不會嚎成那樣。

四爺知道蕭歆不是有心的，讓她有這樣的擔心，自己也有錯，這便攬著蕭歆的肩，寬慰道：“從江口剛回來那陣爺就問過太醫了，說是每個孩子的成長過程都不一樣，並不是要都像弘旭那樣的才叫正常，小五只是文靜而已，且聰明著呢，你就放心好了。”

這事蕭歆還真不知道，不過見四爺對孩子的事越來越上心，自己心裏也是暖暖的，誰說四爺是個冷情的，他其實也很溫情。

當然，這事只不過是四爺夫妻倆生活中的一個小插曲，有時候看著可能會鬧個大紅臉的事，往往能調劑出意想不到的滋味，好不好的也只有他們自己知道。

不管宅子裏的生活過的如何火熱，外面的局勢卻是一天賽過一天緊張。聽說江南有人傳言，明年的科舉，兩江各地將會有絕大部分學子罷考。

在臨近過年的時候傳來這種消息，可想皇上會氣成什麽樣，這是什麽行為，裹挾皇上嗎？

蕭歆現在是越來越鬧不明白這些皇阿哥，你說他們處事精明嘛，又有那個別犯蠢的。可那犯蠢的就真的是蠢的嗎？能被記入史冊的當事人，怎麽都不可能是單純的吃瓜群眾。

要說這江南被太子把持多年這都是公開的秘密了，早年為了拉攏各方勢力，年長的皇阿哥裏自然是以太子為尊同江南各地的官僚學子聯系，而直郡王則在北方籠絡軍僚。

可事態的發展哪裏會按照你原先畫好的那條路線往下走，人心不就是最難掌控的，要不後來又怎麽會形成黨派，而且還頑固到打壓不盡。官場嘛，總是會有人前仆後繼的，唯一能呈現出來的也不過是一種此消彼長的狀態。

可這明眼人都知道的事情，還敢挑在江南作妖，這是嫌死的不夠快，還是想試試擼虎須看看會有什麽後果。難道就真的能排除掉不是有心人的設計陷害嗎？

所以蕭歆就覺得，她就算再穿四輩子估計也別想算計的過這些人，不過因為四爺這兩天早出晚歸的，還趕緊把府裏人都敲打一遍，可千萬別在這個時候出什麽差子。

弘暉回來的時候還特意說道：“弘晰他們已經有好些日子沒出來了。”

蕭歆一邊給弘暉布菜一邊說道：“最近風聲緊，你沒事也少出門吧，就在家裏讀書。在府裏騎馬肯定不暢快，讓谙達再教你點別的拳腳功夫。”總之不出門就對了。

弘暉點頭應下，“阿瑪昨兒夜裏又是一夜沒睡。”在前面，他知道的事情可比後院多。

蕭歆也是無奈，現在這些皇阿哥就像是八仙過海一樣，正是各顯神通的時候，就算是四爺表面看著不爭，私下裏未必不作未雨綢繆的準備，要不皇位能落他手上？而且康熙當這麽多年的皇帝，這點識人之明應該還是有的。

可是再憂心也不能在孩子面前表現出來，何況這樣的事情她也幫不上什麽忙，這便敦促著弘暉好好用飯，自己則吩咐廚下多燉點滋補的湯品往書房送去。

進入臘月封印的前幾天，皇上一點情面不留的在朝會上斥責了太子，其中落井下石者過半，只有四爺十三爺還有蔡禾廷替太子申辯。對，不是求情，而是申辯。太子自己倒是一副無所謂的樣子，不爭不辯，只是跪在那兒任憑皇上訓斥。

康熙索性把太子手上的刑部也給奪了，連轉手都沒有，直接丟給了十三爺經管。

十三爺對此也是一籌莫展，不是怕經管不好刑部，只是這樣一來，反倒像是他要從太子手上奪權利似的。

四爺不過說了句，“刑部責任重大，皇上這是信任你，好好做就是了，其他的不要去多想。”

這邊話剛說完，太子就從那邊過來了。十三爺看了眼四爺，心裏有點拿不準，四爺搖了搖頭，“爺去跟他說。”

“不管老四你是真心還是假意，哥哥我都承你這份情了。”太子難得會說這話，只是精神頭看起來有些欠缺。

四爺道:“別人再怎麽攻訐，胤禛還是相信太子哥。”經過這麽多事，四爺也是看開了，這人說到底還是越來越身不由己，不說勸不勸的話，心裏卻是同情的。

“有你這句話就行了。”太子也沒了往日的高傲，還自嘲一笑，“你見過哪個當太子的能走到最後，如今這樣再好不過。”權利被擼幹凈了，看誰還來惦記。

四爺一時怔忡，太子的意思似乎有點不言而喻。不等再問什麽，人已經走遠了。

反而是十三在那邊被十四幾個圍著，不知道在說什麽，口氣都不怎麽好的樣子。四爺這便趕回過去。

十四爺冷言冷語道:“倒是看不出來你十三也是會幹這種事的人，太子再怎麽說也對你不薄，你從他手上奪權，良心不會痛嗎？”

“就是啊老十三，就算皇阿瑪硬塞給你，那你也沒有接的道理，這讓太子哥多心寒吶。”十爺搭了一句。

三爺卻道:“有這本事說風涼話，剛才在殿上怎麽不見你們一個個的都去爭取呢。”

一句話把眾人堵的也是啞口無言，倒是八爺站出來說了一句，“不說爭取不爭取的，咱們都是皇阿瑪的兒子，誰接不一樣，只要用心為朝廷辦差也就是了。”說完還囑咐十三一番，“刑部掌全國刑獄決案，有時也涉都察院大理寺，你為人直爽固然是好，只是在會同有司衙門之間的決案時還需要知其變通，斷不可一意孤行。”

十三爺對此也不過頷首謝道:“十三受教了。”

眼見四爺過來了，八爺還笑道:“四哥早年也曾在各部行走過，你有不懂的地方向他討教就對了。”

“這就不勞八哥費心了。”十三爺這話說出來也算是終結了這個話題。四爺更不可能再接八爺的茬，只看了十四一眼，就同眾人道別，率先出宮去了。

十四爺被他四哥看的那一眼只覺後背發涼，打從江口回來他們都還沒正經說過話。一個是他四哥沒叫，再就是他也沒想去找不自在。可這到底是親兄弟，難道還要等著做哥哥放下身段來示好？

雖有不情願，十四爺到底趁著進宮給德妃請安的時候攔住了四爺。

四爺在亭子裏站了好半天，這地兒連個取暖的都沒有就算了，還四面透風。早晨下的那場雪都還沒化幹凈，一陣風吹過來就直往大氅的縫隙裏灌，冷的人手腳都要僵硬。

而十四呢，把人攔下來了也不主動說正事，盡扯些沒用的。

“我大侄子最近怎麽樣，有日子沒見了，怪想念他的。”

四爺一開口，先吐出了一團白氣，“真要是惦記侄兒就上門去看，在這兒打聽算什麽。”

“我，我那不是忙嘛。”十四爺頓時就氣短了。在外面怎麽大呼小叫都可以，這可是宮裏，沒得讓人傳皇上耳朵裏就不好聽了。

四爺就懶得搭理他了，“那你就接著忙吧。”說著就往外走。

十四爺就在後面打了自己一嘴巴，還攆上去把親哥攔住，“四哥你這連八哥都原諒了，難道還能真跟我置氣嗎？”

四爺好整以暇的看著十四，“那你倒是說說爺為哪樁事跟你置氣了。”

十四爺睨眼看去，心說四哥這也太狡猾了，他要是主動說出來，不是罪過更大。可這好不容易碰上，還把人攔下來了，總歸是要把話說開。這便清了清嗓子，擺正態度，道:“胤禎不該不聽四哥勸，還一意孤行跟著八哥去了江口。”

“還有呢。”

“還……沒有了吧。”十四爺突然有種被審訊的感覺，還賣起了委屈，“四哥，咱們是不是一個額娘生的。你說你什麽事為我著想過，去江口的事緊著十三，回來他就得了個貝子。眼下刑部那麽緊要的地方又落十三手裏了，我，我這怎麽想好好表現一下都這麽難呢。”

四爺撇嘴，笑的了然，他過去拍了拍十四的肩，“想表現還不簡單。”說著頓了一下，還煞有介事的看了眼左右，才低聲說道:“把你在江口私吞的那份上交到皇阿瑪面前，也算是功勞一件了。”說完也不等十四反應，大步出了亭子，往永和宮走去。

十四爺在身後也是被氣的要死，又不敢叫囂，追出亭子，彎身在花壇下抓了把雪，揉一團就丟了過去。

雪球雖然沒有砸到四爺，多少還是被濺起的一些雪渣沾到了袍邊，化開後濕潤了一片。他回身看了眼佯裝沒事人一樣左看看右看看的十四，也不過拿他當二傻子對待罷了，回頭仍繼續走路。

而蕭歆同妯娌幾個在暖閣裏等著自家爺們，難免就聽了一些八卦，無非還是圍繞著八爺府裏的。

十四福晉也是感慨，“自從生了孩子，那位就再沒出過院門。以前那麽擅交際的一個人，如今還有多少人會記著。”

十三福晉道:“人家那是為了孩子，不都說守著爺們還不如守著孩子實惠，這話還是有道理的。”

“那都是哄外面人，你也信。”十四福晉的八卦之心就又燃起了，還壓低了聲音道:“聽說他們內宅現在可亂著呢，姐妹倆從小就沒處在一塊兒，哪來的什麽感情。這麽一個年輕貌美的放在府裏，那位哪裏能安心，聽說正在變著法的敲打呢。這要是個和軟的還好，如果真要是跟那位一樣也是個要強的，八爺又壓制不住的話，往後可就有的鬥了。”

“這事說到底還是八爺不厚道，為什麽非要惹這一出，好好的過日子不行。就是真要納人也不一定非得她們家的。這怎麽看都是自己給自己找不自在。”

“誰說不說呢。”十四福晉說完才發現蕭歆坐那兒就沒吭過聲，“四嫂這是在想什麽呢，怎麽也不言語一聲。”

蕭歆恍然回神，還笑道:“弘旭不是愛吃甜食嘛，我這正傷腦筋還怎麽給減下來，要不都不用等到換牙，估計就全壞了。”

於是幾人圍著就減少弘旭甜食量一事獻計獻策，不在話下。

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