山中的居民非常的好客，在他們過來之前，已經將大部分的房屋都空出來讓給將要到達的客人了。一位手持拐杖，須發皆白的駝背老者熱情地等在小村前。

看到這樣大的一支隊伍隨行，而且個個身著鎧甲，老者並沒有多問，而是客氣地招呼大家進村休息。

房子都是土壞搭建的，低矮而逼仄，最好的一間就是這位老者居住的，比起別的房子要寬敞一些，他是這裏的老族長。

雖然村裏的人已經集中到一起了，把能讓出來的房子都讓了出來，可是，住處還是非常的緊張。

皇上和燕王住在一座房子裏，這自然是最好的房子了。老族長家的屋子如同燕地最常見的民居一樣，一進門正中就是廚房，竈臺就搭在正對著門的地方，左右分別是東西屋。

最好的屋子就是東屋，內侍們努力用帶來的一些東西將房間布置得舒適一些，但也只是給皇上鋪好了一個坐的地方而已。

滕琰與燕王則與皇上同一間房子的西屋。

幾位大臣們住在最近的一棟房子裏，其餘分給軍官們。

滕琰重新梳了頭發，又用熱水擦了擦，雖然她一直穿著蓑衣，但衣服不可避免地濕了不少，她換上了一套主人家小媳婦的土布衣服，用靛青的染料染制而成。大約是只穿了一兩次，衣服非常的新。

燕王的衣服濕得比她厲害多了，雖然走了一路，已經半幹了，但穿著一定非常難受。滕琰讓他換上一套同樣是青布的衣服，他卻堅決不肯，只是找了個火盆烤幹了衣服接著穿上。滕琰知道他嫌棄別人的衣服，也不再勸他。

大家再見面時，互相打量著覺得好笑。除了皇上和雲嬪換的衣服是帶來的，而燕王的衣服是烤幹了再穿的外，每個人都變了樣。

池丞相穿著一身的褐色短褂，配上他那一尺來長的白胡子，要多不搭有多不搭，錢大人端正嚴肅的臉與灰色的布衣也半點不配套，魏延平因為曬得黑瘦，穿了一套土色的衣服真的同修路的工匠差不多，陸伯甫也是一身青布衣，可能是滕琰見過他一身布衣的形像，覺得比別人順眼，只是他個子高，衣服稍短了些。

互相調侃了幾句後，老族長已經殷勤地過來招呼貴客。大家並沒有說出真實的身份來，只是順著皇上的意思在外人面前稱皇上為老爺。

滕琰覺得老族長雖然不可能猜出是皇上，但心裏也知道是個大官，看他的態度就知道了。

此刻，他正回答著皇上的問話。“回老爺的話，現在的日子好過多了。我們原本就是燕地的人，只不過雲中郡早年一直由犬戎人占著呢。因為這裏實在荒涼，犬戎人也不大管，只是一年要征上兩回錢糧。大家拿不出錢糧來，犬戎人就把東西都搶走。”

“後來，日子實在過不下去了，就進了大山裏，跟野人差不多。前幾年南邊的皇上派了燕王爺到了燕地，把犬戎人都趕走了。我們聽到了信，就又回了老家。”

“現在怎麽樣？”皇上問。

“燕王爺說我們這裏太窮了，讓人免了雲中和北寧兩年的稅，以後就是收稅，也比起過去少多了，日子就一點點地過起來了。頭一年回來，連種地的種子都沒有，是從官府借的，到了秋天有了收成再還的。”

“第二年，收的糧就全留下了，家家都能吃飽飯。然後又蓋房子，又買了牛、家裏也添了豬、羊、雞。”

“要不是這樣，今天老爺帶來這些人，我們哪裏能湊出這些吃的。”

“還有從去年起，我們族裏就有十幾個年青小夥子去了草原上的新城當工匠，一個月能凈得一兩銀子，一年能幹上八個月，去年就娶進來五個媳婦，今年還能有幾個娶媳婦的。”

老族長很自豪，對現狀也很滿意，從他接大家進小村莊時就能看出，他一直沒有害怕的表情，說明他對燕地的官府有著很好印象。

皇上問得很細致，大家都認真聽著。直到幾個婦人把飯菜送過來。

滕琰在屋子裏聽到了外面的動靜，侍衛們已經拿錢買下了小山村中所有的豬羊雞等，此時在院子裏支起了大鍋煮好了。

北方的農家都是在炕上擺上炕桌吃飯，一個婦人就擺好了炕桌，在上面放上了新做好的麥飯，還有從屋子後面菜園裏摘下來的新鮮蔬菜，這裏的吃法就是洗凈後蘸醬，侍衛們將煮熟的各類肉食也用碗盛了端了上來。

擺得桌子上滿滿的。老族長就請大家吃飯。

皇上吃了一口農家飯就放下了，滕琰看出他不習慣北方這些吃法，也吃不下去這樣粗礪的食物，可是帶來的點心什麽的中午都吃沒了。

燕王端了一碗肉湯遞給皇上說：“皇祖父，喝點湯吧。”

中午就沒怎麽吃東西，下午折騰了那麽久，晚上還不吃，身體哪裏能受得了。滕琰看過去，池丞相和錢大人也是一副難以下咽的樣子，倒是陸伯甫與魏延平，可能是本來就是北方人，修路途中大約沒少吃這些，表情倒還好。

不過，皇上吃不下去，他們也不好大吃不是？

滕琰看皇上勉強咽下了口湯就又放下了碗，這湯做得也實在糟糕，上面一層的油，又沒什麽味道。

皇上看了看燕王說：“你收覆草原時，路上吃的就是這些？”

燕王點頭，滕琰知道，那時他們在路上吃的還不如這頓飯呢。皇上大約是也想到了這些，有些傷感地看著燕王，又拿起了麥飯要吃。

大家也是一片肅然，紛紛端起了碗，燕王能吃的苦，他們也不能克服不了。氣氛很沈重。

這真是沒必要，又不是憶苦思甜，滕琰笑盈盈地站起來說：“皇祖父稍等一會兒，我去做點吃的。”

滕琰到了廚房，看了看這裏有的東西，稻米是不用想了，北地不種稻，麥豆為主，所以主食只有面、麥粒和豆。

蔬菜倒有好幾種。

肉也有，剛殺了的羊和豬，還有幾只雞。

皇上並不是多挑食的人，只不過是吃不慣這裏的飯菜。滕琰想了想，和了面，揪成劑子，抹上油，幾個摞在一起，搟成薄片，鍋裏放了少量的油，打算烙點荷葉餅。

不過她不會燒火，因此便回頭叫侍衛找人，“找一個會燒火的人來。”

“我來吧。”陸伯甫從屋子裏走了出來，廚房和屋裏一點也不隔音，聽到她的話也正常。

“你能行嗎？”滕琰不太相信，用柴草燒火，還要配合著調整好火的大小可不是一件容易的事。她在昌平時，學會了用這裏的大鍋，可是還不會燒火。

“你要什麽樣的火？”陸伯甫笑問。這一句話，滕琰就明白了他是真的會。

“先要小火，”滕琰說：“一會兒炒菜時再要大火。”

幾張摞在一起的餅放在鍋裏，隔上一小會兒，滕琰就將餅翻一下，因為搟得非常薄，與鍋接觸的餅很快就熟，一層層的餅之間有油，很容易揭下來，再翻一面，又熟一張，再揭下來。熟了的餅放在一個有蓋子的盆裏，熱氣不容易散發出去，餅也會變得更軟。

揉面、搟餅、烙餅，滕琰手腳不停，陸伯甫的火燒得恰到好處，很快就形成了一個合諧的節律。

“你以前經常燒火？”滕琰一面忙碌，一面同陸伯甫說話。以前她有些不願意見到陸伯甫，更不用說和他說話了。現在可能是因為她心裏已經有了燕王，反倒把過去的那些別扭看淡了，自自然然地說話很好。

“是啊，母親生病那幾年，我經常燒火做飯。現在我也會做麥飯。”陸伯甫感慨地說：“倒是表妹，什麽時候也學會做飯了？”

“在昌平時，我還去給守城的戰士們做過飯呢。”其實滕琰現在做的荷葉餅是前世學的，那時她是一個人生活，怎麽也會做上幾道飯菜。更何況她也是北方人，擅長做面食。

“你做餅的方法很特殊。”陸伯甫說。

“這樣做很快，”滕琰一面忙著一面說：“而且味道也不錯。”

將餅翻個面後，滕琰又到面案那裏去將一摞餅搟好，卻撞到了一個人。

燕王不知什麽時候出來了，站在一旁看，因為他就站在滕琰的身後，滕琰一轉身就撞到了他。

“啊！”滕琰差一點倒了，又被燕王扶住。

這樣一耽誤，就聽陸伯甫說：“餅要糊了！”

滕琰趕緊推開燕王，把鍋裏的餅翻一下，因為手上都是面和油，額上也出了汗，也顧不上看燕王說：“王爺趕緊進屋子裏去，你在這裏礙事。”

燕王沒走，他上前把陸伯甫推開說：“我來幫忙燒火吧。”說著將一大把柴草塞進了竈裏。

剛剛下過雨，柴草有些濕，煙就特別多，陸伯甫確實很會燒火，他把柴一點點地放進竈中，又用扇子輕輕地扇，煙還不明顯。可是讓燕王一下子塞進了這麽多的濕柴，馬上就冒出了滾滾濃煙來。

滕琰被嗆得一陣咳嗽，眼睛也熏出了淚，再看燕王，他蹲在竈前，受害更為嚴重，不但又是咳嗽又是流淚的，臉上還不知怎麽蹭上了一抹黑，在他白皙的皮膚上分外明顯。

滕琰實在忍不住，指著燕王哈哈大笑。

陸伯甫在一旁提醒，“餅恐怕糊了！”

作者有話要說：

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