第一〇九章緣分雖久矣，後知後覺遲(4)
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第一〇九章 緣分雖久矣，後知後覺遲 (4)
的節目，小舞小調續著，波瀾不驚，觀者的心從期待中慢慢平靜下來。
宴會接近尾聲，皇家主人連同滿座賓客，皆是有些倦了，趙淵問道：“還有什麽節目安排沒有？”
禮官奏道：“只剩最後一個節目，乃是東方大人傾情打造，特意為公主的生日宴，錦上添花來的！”
素蔻公主難以置信地張著眸，因震撼帶來的喜悅，讓她身子微微顫著，幾乎立不穩腳。臺上的人，幾乎都在高興，為這話而高興，他們誰不知道，素蔻公主愛慕東方碧仁，是早就開始了的？
聽得這場節目別具情意，趙淵很感興趣哦了一聲，龍顏笑道：“那就趕快開場了吧。”
話音剛落，一道淺藍色的明快簾子，如幕布般垂下，隔絕了演員登臺的入口處。未過幾時，十幾位身姿窈窕動人的女子掀簾魚貫而出。頭發皆是高高盤起，發型極為簡約清爽，豐滿的額頭，完美精致的臉型，無不把活力表達得淋漓盡致。
她們的衣著，與宮廷服不同，看著好像光亮綢緞所制，上面花色繁覆多樣，既典雅又優雅。衣服底面顏色各異，有的是梨白色，有的是玄紫色，有的是鵝黃色，有的是竹綠色，有的是絳褐色，有的是水紅色，站在一處，花枝招展，亭亭玉立。衣服的設計，頗具匠心，高齡托著臉龐兒，一排斜斜的盤扣，長度蜿蜒到達腳踝，寬窄胖瘦適度，緊緊裹著曼妙玲瓏體態，盡顯女性曲線之神秘美。一道開叉，高到雪白的大腿處，分外風情誘惑。
最奇特的，是她們腳上的鞋子，埕亮細膩光滑皮質，鞋跟兒又細又高，撐著瘦燕肥環的玲瓏軀體，使那腰身宛若風中擺柳，不盈一握。腳踝處的鞋面上，各有飾物，有的是枚銀色晶晶的蘭花，有的是枝巧奪天工的臘梅，有的是朵姿態逼真的水蓮，別出心裁，極為亮眼，小巧精致，美好極了。
她們邁著獨特的步子，在舞臺上走了起來。不同於宮廷小碎步的含蓄羞怯，卻是青春飛揚，張力動人。腰肢纖韌之處，仿若整個是被彈性緊湊在一起的。
直到模特兒退場，全場靜得掉一根針都能聽見。
薛淺蕪的心在大力跳著，直到聽見太後問了一句：“她們穿的是什麽鞋？走的是什麽步？”
薛淺蕪狂喜之，贏了。如願以償，在一番辛苦布置下，沒有喧賓奪主，鞋子是最亮眼的。
坐中的男賓客，皆在為那令人眼饞的身材羨慕著，猶自震撼難以回過神來。女子們開始議論起來：“她們的身材也未必有多好，都是得了鞋的襯托，才顯完美起來……”
太後的問題，問出了半天，無人能答，趙淵看向東方碧仁：“這節目叫什麽名字？”
東方碧仁一楞，若按丐兒的說法，這是一場走秀，可這名字實在聽著偏僻，若是說給皇上，難免又得費些口舌，想了一想，上前稟道：“這是‘芙蓉神秀之走意圖’！世間萬般景，皆能形成藝術，這走路的步兒，便是一處學問！細觀她們剛才步伐，皇上就會發現與很多東西暗自契合著，比如書法，比如繪畫，比如舞蹈，都是需要高度的融合性，以及自然協調度的……”
趙淵頗以為然，點頭讚道：“極是！若非經過專業訓練，且不說很難走得穩當了，韻味也是極不易出來的！”
高太後的好奇心，仍集中在鞋子上。回想她年輕時，作為宮廷裏的美人兒，也是很追求時尚的。現在雖然老了，心變淡了很多，但是對於一切時尚新奇之物，仍保留了濃厚興趣。
剛才問及眾人的那句話，沒人能答上來，於是直接問東方碧仁道：“仁兒，這鞋是從哪兒得來？”
東方碧仁答道：“要說這鞋，得來全屬偶然。據傳有位非常出眾的兵法家，為他同門師兄所嫉，因遭陷害，被挖去膝蓋骨，致成殘廢。兵法家僥幸存活，輔佐一位君主征戰天下，與他的同門師兄在戰場上相遇時，因為山路坎坷，不便乘車，他又無法行走，於是設計出了一種厚高底兒牛皮鞋，把幫與底縫制一起，穿在腳上，終於可以下地，他指揮著千軍萬馬，出奇制勝，把陷害自己的同門師兄，逼至走投無路，報得了仇……這種皮質的鞋，彈性極好，輕便靈活，下雨天又不易濕，就是不大美觀了些。坎平鞋莊的幾位創始人，齊心協力，根據女子體型特點，經過數年潛心鉆研，終於形成了這種細高跟兒。不過數量不多，那次偶然見了，仁兒就興起了讓眾人開開眼界的念頭，於是有了今天這場神秀之走意圖。”
素蔻公主聽得坎平鞋莊四字，眼神驟然有些覆雜。希望這麽一番奇特創意，不是那個令自己討厭的女子，想出來的才是。
高太後和藹笑著道：“聽說坎平鞋莊的創始人，是倆女娃兒？”
東方碧仁答道：“創始人是一老叟‘千影手’，那倆女娃不過是他收的義女，早年跟著學些手藝罷了！那位老叟已經不做鞋了，年邁眼花，拿不起針線是關鍵，很多鞋樣款式他也漸漸忘了，於是就將畢生所學傳給了義女。他的兩個義女，說也奇怪，那位姐姐生性安靜，對這繡花做鞋之事極感興趣，悟性奇高，結果三五年就趕上了她義父當年的水準；那妹妹則活潑，整日裏閑不住，偏生不愛針線活，業精於勤荒於嬉，一晃幾年過去，硬是什麽都沒學會！”
“那麽這種鞋兒，是姐姐創出來的了？”高太後問。
東方爺忖度著怎樣說，才不至於扼殺丐兒之功，於是搖搖頭道：“那妹妹雖不喜做鞋，卻有著豐富的想象力！閑著沒事，就愛瞎胡掰掉！起初是那妹妹亂翻書，看到了兵法家做皮鞋那段，然後靈機一動，說能設計出一種適合女子穿的鞋來！姐姐經她提醒，覺得有理，大有可發展的潛力，於是反覆研制，終於做出了這款鞋。”
高太後興趣盎然道：“真是心慧手巧的女孩子！哀家一聽就喜歡上了，那天定要傳見一面，也算了卻一樁遺憾！”
繡姑和薛淺蕪，在人群裏對望一眼，好生忐忑不安。還未見面，就被皇太後喜歡，這是幸呢，還是不幸？
東方碧仁也覺自己誇得甚了，竟讓太後升起了見那兩個小丫頭的念頭來，維持鎮定說道：“每天訂鞋的人，能從屋裏排到街道上去，她們顧著整個鞋莊，忙得連飯都落下了，哪天太後有興致了，就讓她們前來拜安。”
高太後擺手道：“這個不急！哀家也是興致忽起罷了。”
素蔻公主聞言，在旁趕緊說道：“不過是卑賤的做鞋女，哪裏值得祖母召見？”
高太後未說話，李皇後已訓斥道：“蔻兒休要胡說！你生在皇宮裏，吃穿不愁，永遠都看不到，咱的江山社稷，是由各行各業能人異士撐起來的！對於他們，應該心存感恩，帶著敬佩，而不是用井底之蛙鼠目寸光來鄙視人！”
這一番話，讓薛淺蕪聽得好是酣暢，不愧是國母啊，這範兒沒得說。
素蔻公主撇撇嘴，有些委屈想要落淚的樣子。柳淑妃勸說道：“功在平時，今兒個圖熱鬧，姐姐就別訓蔻兒了。”
李皇後這才微微露出笑，說道：“沒吵她幾句呢，不僅母後護著，皇上護著，就連妹妹也護著她……”
估計還是擔心孩兒，從舞臺下來後一直未說話的衛貴妃，起身向趙淵請辭道：“臣妾念子心切，先行一步，皇上太後、兩位姐姐萬望盡歡。”
趙淵也掛念著，伸個懶腰說道：“宴會也就到尾聲了，朕和你一並去。”
皇上一去，高太後年紀大，也覺累了，略略說了幾句散場話，就要離場。李皇後、柳淑妃一左一右，摻了過去，臨走前李皇後對素蔻公主道：“蔻兒，一會兒到母後的甘泉宮來一趟！”
幾位重量人物離場之後，按以往的，剩下的青年男女們，該是隨著趙太子東方爺一起散場才是，然而今天，有些意猶未盡的味道。
尤其是那些女子們，都沒離開的意思，一個個猶豫了很久，終於有個稍膽大些的，打頭帶著一群娘子軍，包圍了東方爺趙太子。
“怎麽？”東方碧仁似已料到這種結局，語氣淡淡問道。
“剛才臺上她們穿的高跟鞋，應該是爺掌管的吧。我們想問一問，那種鞋能賣嗎？”
東方碧仁自然不能做起商人的行當來，對著身後的倆太監道：“這事兒由他們負責，讓他倆來講解吧。”
薛淺蕪害怕繡姑不善偽裝，連聲音這關都過不去，於是果斷地站出來，鏗鏘有力地道：“這些鞋子因有紀念意義，原本是不賣的。”
“可是存著也會壞啊，日子久了，不翻新就放不住了……”女子們一邊失望著，一邊紛紛企圖說服薛淺蕪改口:“好公公，你就偷偷賣給我們一雙吧。我們實在喜歡得很，要多少價，你開個口就是。”
薛淺蕪為難著，說道：“這鞋的原料不易得，做工過程又極考究，作為第一批非賣品，奴才擅自做主，怕主子回去了要罵的！”
素蔻公主本就對這公公有些不大對眼，哼了一聲，不屑地甩出一顆金錠子，說道：“把那些鞋都拿來，本公主挑一雙！你那主子是個見錢眼開的，見了這金錠子，肯定兩眼放光話都說不出了，焉有責備你們的道理？”
薛淺蕪心裏冷笑著，等的就是你這有錢人帶個頭！於是彎頭哈腰笑著，蹬蹬蹬跑到舞臺後，把那些雙鞋子都弄了來。
女人們一擁而上，開始挑挑試試，最終每雙鞋子都有了歸屬，價錢賣得極為不菲。那些沒買到的，有些沮喪，也都爭著報名訂了。
薛淺蕪和繡姑登記得不亦樂乎，儼然不知除了東方爺外，還有一雙深邃眼睛，帶著某種疑惑探究，打量了她們很久。
第一壹六章 權公公風流，刁婆婆強勢（上）
出得皇宮，已是夜景闌珊，薛淺蕪問東方碧仁：“那小皇子……陳醫聖在宴席上，誠然有向你之心，但日後若出了什麽事，被追究起來，豈不是欺君之罪嗎？”
東方碧仁低低說道：“不是我私心，就算我不那樣示意陳醫聖，也改變不了小皇子腦部受到創傷的結果啊！只會徒給宴席增添沈重慌亂罷了，況且咱還有別的事兒……”
“小皇子的病情被發覺時，會到什麽時候？”
東方碧仁沈思了會兒，嘆道：“現在小皇子尚幼小，看不出什麽大端倪，只怕一兩年後，隨著年歲漸長，智力什麽都會比其他同齡人差一大截，那個時候就明顯了。”
“皇上和衛貴妃，會想到今天這事嗎？”薛淺蕪憂心忡忡問道。
“想到又能如何？日後的路那麽長，誰知道會不會有其他什麽意外，轉移了這件事的影響呢？”東方碧仁沈聲分析道：“也怪罪不得陳醫聖，他是孤竹王朝最負盛名的醫生，如果他盡力了，都是這種結果，那也只能聽天由命了。”
薛淺蕪道：“可是素蔻公主就慘了啊，你沒聽皇後娘娘說，如果朔兒有個三長兩短，要打斷了她的腿嗎？”
東方碧仁站住腳步，摸著薛淺蕪的腦袋笑道：“傻丐兒！有哪個娘不偏愛自己女兒的？皇後娘娘對公主表面上雖是苛厲，實則疼愛著呢，她說是要讓素蔻公主面壁思過一個月，看似是懲罰的措施，卻是生怕出了什麽意外，在她自己那兒，也好有個擔待啊。”
薛淺蕪恍然大悟。原來最深沈的心思，往往在不動聲色之中埋藏。看來看人看事，薛淺蕪的眼光還差了一截兒。
看到的不一定準，聽到的不一定準，事實的真相，永遠只藏在人的心思中。
果不其然，未過多久，就有東方爺的探子捎來話說，素蔻公主去了一趟甘泉宮，就被皇後娘娘罰禁在了“靜容閣”，一個月內不得出閣半步。任憑太後、淑妃如何求情，皇後娘娘依舊不為所動，只說公主脾性太大了，得好好地收斂一番。起初公主還在鬧騰，奇怪的是，鬧著鬧著竟自己停歇了。薛淺蕪忖思著，大概是用心良苦的李皇後，把自己的擔憂，悄悄說與女兒聽了，深明大義擺了一番道理，總歸是讓女兒開些竅了。
接著一個月的時間，是忙碌而平穩的。忙碌的是，她們的生意進入了白熱化的炙手期，高跟鞋在一宴之下，響遍京城，只要能買得起的富家女，每人至少都訂做了一雙。平穩的是，沒有素蔻公主的愚蠢手段加小醋意，就沒了那些隔三差五前來鞋莊監視的人，蓉兒也過得安極了。
薛淺蕪卻養成了習慣，依舊是每天在東方爺早朝覲見後沒多久，就去鞋莊湊個熱鬧。傍晚的時候，再回到新府裏，和東方爺一起度過細水長流的繾綣時光。
銀子賺得如流水，很快就把打造坎平鞋莊的本，撈了回來。由於擔心生意勢頭太旺，引起嫉妒遭到打壓，薛淺蕪和東方碧仁、繡姑一起商量，每月把利潤的三成上繳國庫。為了防止這些血汗銀子，被用到給那些貪官汙吏發俸祿上，東方碧仁主動請纓，明碼報賬，存入國庫，然後用到各種工程建設，或者逢著災時賑濟難民，使所有款項透明化。
宮裏的消息也在源源不斷傳來，小皇子雖然醒了，精神面貌卻大不如從前那樣靈光，除了餓時會張嘴哭、飽了會埋頭睡之外，其餘時候皆是傻楞楞的，看著一副又癡又愚鈍的模樣。
衛貴妃憂心得連日吃不下飯，在皇上趙淵的枕頭邊，也起過一些質疑。後來不知是誰出主意說，瞧小皇子的狀況，八成是嚇著了，只要做做法還還魂就好了。衛貴妃深信不疑，皇上趙淵也就隨著她來，結果做了幾場，情形還是固然，不見絲毫好轉。當問起陳醫聖，陳醫聖道：“微臣已盡了力，康覆之事，本就七分人為，三分天定，小皇子恢覆得不好，也許與沖撞了什麽有關。”
這些時日，素蔻公主一直被禁足在靜容閣裏，沒有半點動靜，倒是李皇後時常出來，看看小朔兒的病情。
衛貴妃心裏有積怨，卻又沒有辦法，只在心急如焚之中，盼著兒子能夠活潑伶俐起來。皇上趙淵也急，一個個的法師請來，最後有人說要追究根源，自然追到素蔻公主摔了小皇子這事上。提及解決辦法，那法師說，只有公主離開皇宮，嫁為人婦，用大婚之喜氣來沖淡了這回事兒，才能使小皇子的元神歸位。
這個消息不脛而走，當傳到薛淺蕪的耳中時，她不由自主打了個顫兒。她是從科學時代穿越來的，自然不信這些子虛烏有之談，可是謠言愈演愈烈，素蔻公主的婚事，引起了無數人的猜測和矚目，竟蓋過了趙太子遷納妃這件事兒。
薛淺蕪那天在坎平鞋莊，和繡姑說起時，滿臉愁容地道：“這麽挨千刀的法師，分明是個托兒，想要借機把素蔻公主嫁出去罷了！會是誰的托兒呢？”
繡姑猜測是衛貴妃，蓉兒卻道：“李皇後的可能性比較大些！因為公主闖禍，有目共睹，如果把她繼續留在宮裏，難免會被貴妃尋了茬兒，吃到什麽苦頭；而一旦嫁出去，貴妃就算怨恨，也不過是遷怒到其他與公主相關的人身上罷了！何況還有最重要的……”
“什麽？”蓉兒打小在宮裏混，對於這些曲曲道道，自是明白得多。薛淺蕪覺得蓉兒的話，似乎別有機關暗藏。
蓉兒說道：“公主最心儀的，自然是東方爺。在公主七八歲的時候，就有人開玩笑說，幹脆把他倆定成娃娃親得了！但是東方爺一直抗拒著，說是年齡還小，不想提及婚事，後來更大了些，每逢宮裏過節歡宴之時，這個話題就被重提一次，結果還是被爺拿公事繁忙作搪塞，輕輕淡淡避了過去……這次借著小皇子的事兒，可謂用心至深，一箭雙雕，既能成功地把素蔻公主從衛貴妃的恨意中，釜底抽薪轉脫出去，又能逼東方爺一把，畢竟與小皇子的安危關聯上了，就算公事多麽繁忙，東方爺還能再推托嗎……”
薛淺蕪聽得頭皮發麻，陣陣驚悚。宮裏的女人，坐擁權重的女人，真不是簡單玩出來的。看來不穩定的日子又要到了。
薛淺蕪當晚回東方府時，說不清自己是怎樣的心情。等到大半夜，都不見東方爺的身影，後來秦延傳話道：“嫂子不要再等爺了，今晚他不回了。”
薛淺蕪唇角泛起涼涼的笑：“他沒讓你給我一個理由嗎。”
秦延遲疑一刻，說道：“嫂子莫要多想。爺說等他回來，他自個兒會給你說。”
“這等待的滋味，還真不是好受的……”薛淺蕪笑瞅著他道：“那麽你呢，你都沒話說嗎？爺做什麽去了？”
秦延拗不過她，低低說了一句：“今天宮裏往府上來人了，老夫人說什麽都不讓東方爺離開，就連老爺也在場。”
薛淺蕪明白了，果然不出所料。她仿佛看到了，宰相府裏，燈火通明，氣氛肅穆嚴整，東方爺在父母的壓力下，疲憊無力的樣子。
他會屈服了嗎？孝順如他，薛淺蕪不禁有些悲傷起來。
秦延與她說了些閑話兒，看她心情不好，自己又不擅長開導，只對她道：“快些睡吧，仔細明天起來有黑眼圈，爺見了該會很心疼的。”
人生不如意有七八九，能道出口不過一二三。薛淺蕪懨懨地回房，心裏好是不暢，倒頭就睡下了。照她的想法是，把煩惱溺斃在死豬一般的酣睡裏，呼嚕一打響，什麽都忘了。
也不知睡眠質量如何，反正到了將近黎明時分，慣常形成的生物鐘，使她醒了過來。放在平日，這是東方爺上早朝的時候。摸摸身側，空無一人，揉揉眼睛，似乎想起了昨天的郁悶。
她正想著今天該如何度過，一襲白衣在門檻處站定。東方爺回來了。
見他胡茬似乎有些鐵青，只一夜之間啊，難道是錯覺嗎。薛淺蕪看著他，很久找不回自己的聲音：“這不是早朝的時候嗎？”
東方碧仁晃步往屋裏來，倦懶地道：“請假幾天，不想去了。”
薛淺蕪似乎猜到了什麽，也不再問，過去扶著了他，一起坐到床上。
東方碧仁斜靠著床欄，拉薛淺蕪到自己的身側，手撫摸著她頭發。這樣的溫柔，一時竟有些淡淡的哀傷。
薛淺蕪滿心的怨言，頃刻之間化為烏有，她伸手撫上他眉，憐惜地道：“睡一會兒吧。”
“我睡不下……”東方碧仁看她好久，似乎在這天長地久的思量之中，要確定一件極為重要的事情。
薛淺蕪心在跳，仿佛他的下一句話，重若千鈞，決定著他們的前塵後夢。
東方碧仁緩緩卻堅定地道：“他們已經知道你了……最近幾天，跟我一起見他們吧。”
薛淺蕪張大了嘴，久久合不攏了。這句話原本該是甜蜜的，就像一位深情寬厚的男子，拉著女友的手，用盡了一生的摯情，鼓足勇氣說道：“我們一起回家，見咱媽吧。”
可是眼下，怎麽少了一些幸福滋味？是因迫於現實，不得不提前見嗎？還是因為這預示了一場對抗，標志著平靜美好日子的徹底結束？
前路會有什麽，不可多想。如果可能，薛淺蕪寧肯自己，沒名沒分，與東方爺一起不清不白，廝守在這未竣工的新府裏。只要東方爺不負她，她就不棄不鬧。
只嘆，這也是個奢望。女孩是會嫁人的，男子是要娶妻的。再回眸的瞬間，一切都不一樣了。就算兩人如願結合一起，天長日久，也未必會有最初兩小無猜、青梅竹馬的明凈感，更哪堪離合無情？
為一個人，孤獨終老，梅妻鶴子，終究是個不大可能的願，古往今來，難得幾樁。男人女人，在情場上哪個執念更強，也是不好說的。看淡繁華的心，可能會在多年塵封之後，再度激起漣漪；傷至寂寞的城，可能會因飛鳥銜來的種子，再次蔚然成蔭。朝而覆始，輪回周轉，人忘不了舊愛，除非新歡不是足夠的好。對於男人，此規律準度更大些。
薛淺蕪陷於明明滅滅的感懷之中，說不清的滋味在心裏翻，忍不住咳了一下，感覺喉中有幾分腥腥的癢，忙翻找了一塊帕子，接著看了，竟是一點鮮艷的血。
這是怎麽回事？開朗活潑大大咧咧如她，竟也會有內傷的時候嗎？看來對於生活，得過且過就好，不能有太多哲思感慨了。一旦纏綿在心，最終就纏綿在了身。
東方碧仁嚇了一跳，忙把了她的脈，蹙著眉道：“你怎麽了？”
薛淺蕪看他緊張，嘻嘻笑道：“只不過是血氣旺，從喉嚨裏湧出了點罷了，又不是像小說中描述的，重則噴出幾升，輕則終日咳的，哪有什麽打緊？想我當年，身體倍兒棒的時候，還愛心泛濫著，無償獻過好幾次血呢！”
東方碧仁半是憂慮，半是好笑地道：“你又在瞎說了，你給誰無償獻過血？難道是哪個帥哥受了傷，失血過多，你自劃了手臂，讓他飲你的血不成？”
薛淺蕪懵了，這該如何回答？想了片刻，巧笑倩兮地道：“我才沒那麽傻，如果真受那苦，除非是我窮得過不下了，想要拿血賣錢！不然，就算他是帥哥，我能為他受的疼也是有限的！”
東方碧仁忍不住笑道：“原是這番情由！這我就放心了，我還以為你真會為了帥哥，流血犧牲都不怕呢。”
“碰上爺這樣的帥哥，興許可以考慮一下！”薛淺蕪笑著道：“爺是不能被覆制的，所以不用擔心。”
東方碧仁手指點她一下，然後正色命令她道：“我給你開幾味藥，每日煎著服了！幸好還是初始，並不嚴重，調理幾日，估計也就沒大礙了！以後你要寬著些心，一切有我在呢，瞎胡想個什麽！”
薛淺蕪不想給他添煩惱，乖乖地答應了。正好這幾天來，東方爺告病在家，有他盯著，薛淺蕪硬是被逼，喝了幾日那種暗紅褐色的湯藥水。薛淺蕪再沒想到，她有一日，體質也會淪落到了喝苦藥的地步。所幸只這幾天，若是常年如此，整個人還不變苦了去？那樣還有什麽滋味可言。
到第五天的頭上，宰相府來人接東方爺了。
薛淺蕪這才知道，那晚東方爺與老爺夫人，大概進行了一場很不愉快的談話。最終導致，東方爺有些負氣而去。那老爺夫人也是任性的，竟然三四天都沒拉下臉皮，來新府裏看東方爺。直至今天，宮裏又有人催促了，他們不得已才來請兒子回府。
看東方爺臉色陰霾，坐得筆直不動，薛淺蕪道：“去吧，耗著也不是個辦法……只會惹得二老生氣，說不定會找到新府來，那時就顯得我這個討人嫌的，有些不識臺面了……”
東方碧仁拉著她，眼裏含著幾分懇求說道：“丐兒，跟我同去！不管發生什麽，始終跟我站在一起，好麽？”
薛淺蕪在這眼神下，豁出去了，雖說她這個媳婦兒還沒進門，都被打入了黑鍋底，但她怎麽也得爭取一番，是不？不然怎對得住當年沖冠一跳撲美男的勇氣呢？
東方碧仁盡管早已預料到了險阻，想要淡定下來，卻仍是很緊張，為薛淺蕪挑了一件素雅衣服，命她換了，看她清靜靜俏生生的樣子，點了點頭，帶她去了。
宰相府的派頭，相當出乎薛淺蕪的意料。占地面積，和東方新府差不多，但因為是老宅子了，幾十年的積澱，門樓高聳，院落環合，裝飾完善，古樸邃重，渾然天成，確乎有著極人臣的威赫霸氣之感。
薛淺蕪忐忑著，東方碧仁緊緊握著她的小手，兩人手心裏浸滿了汗。
未到正堂，早有丫鬟迎接，東方爺問一句：“老爺呢？”
那丫鬟神色有些不大自然，悄聲說道：“今天老爺央人傳你，久不見你回來，氣色不好，吃完飯後，往城西而去了。”
東方碧仁臉色微沈，卻也沒有說話。薛淺蕪正疑惑，東方碧仁拉她到一處僻靜地，低低說道：“城西有處別宅，是七姨的住處。”
薛淺蕪一凜，脫口問道：“你父親有幾房？”
東方碧仁顯然並沒打算瞞她，以後住在一處，詳情終是要明了的，於是坦白說道：“正室偏房，共有六位，當然還不包括未娶進門的紅顏知己以及情人。城西的七姨娘，比我大不了幾歲，原是花樓裏的藝人，我在煙嵐城的時候，被爹爹收做了第七房。”
“怎不住在一處？既然三妻四妾，都廣為人知了，難道還要另設別墅，掖藏著嗎？”薛淺蕪好奇道。
東方碧仁答道：“爹還是有幾分顧忌母親感受的……”
薛淺蕪聽得不知該說什麽，這樣多情到老不改風流的爹，這樣極品淡然孤情固執的兒，上天是在開玩笑麽？
忖思之間，穿過雕花弄堂，拐了幾回彎兒，來到一處冷色調的殿房。門口侍女錯愕打量了薛淺蕪一眼，驚訝很快消散，對東方爺福了福身：“老夫人在房裏等著呢。”
第一壹七章 權公公風流，刁婆婆強勢（下）
進得房門，薛淺蕪擡目望去，不似院中別處那般軒麗壯闊，卻也雅凈別致。臨窗擺著一張巨大的白玉象牙床，隱約泛著年代不淺的價值感，應該是梅老夫人新嫁來時的物具了。因是夏天，上面並未見有什麽大紅金線蟒引枕、條縟之類，只鋪著碧竹色清凉塹花大席。
床前兩側靠墻處，設了一對梅花式沈褐色小幾，左邊幾上擺著一些書籍茶具，並著香盒匙箸之類，右邊幾上擺著瓷白質美人觚，裏面插著時鮮花草。八張銀紅撒花大椅，各四成排，對稱整齊列在那兒，添了幾分靜穆。椅子後面，用藍灰色的橫簾隔著，隔絕了視線。
薛淺蕪溜著眼看了一圈兒，卻沒見到老夫人在何處。
東方碧仁看她一眼，仍自拉著她的手，挑開了左身側的簾子，輕輕喊了一句：“母親，仁兒來了。”
薛淺蕪這才看出，原來這是間極大的房子，以輕靈飄逸而又帶些下垂質感的軟簾，隔成了幾重相對小的房間。簾子挑起，內置有一張八仙桌，一位四十來歲的婦人，端坐在青緞椅袱的雕花洋木椅上，兩臂搭在扶手上，額方臉正，發髻高盤，半閉著眼。
不知為何，薛淺蕪的心底，忽然浮現出了舊社會大家宅院裏的奶奶，就是這樣端居正坐，目不斜視，最好再來一根煙袋鍋，吧嗒吧嗒盛氣淩人抽著，不經意地淡淡彈弄幾下煙灰，霸道而斂掩的強勢中，容不得世間其他任何美的存在。似乎除了她外，再沒別的女人。
這個未來的婆婆，不大容易相處。薛淺蕪腦海裏，首先浮出來的，就是這麽一句。
東方碧仁又喚一句“母親”，梅老夫人這才完全把眼睜開，眼中帶笑，三分慈愛看著她的兒子，漠涼的聲音裏有絲喜悅：“吾兒來了。”
自始至終，她都沒有看薛淺蕪一眼，哪怕眼神掠過一下也好。完全把她當做了空氣般的存在，赤裸裸無視掉了。
你不看我，瞧不起我，我還不看你呢。薛淺蕪心裏哼哼著，把眼神斜斜的，不屑地投在了簾子上。
“母親，我帶她來看您了……”東方碧仁說著，笑看向薛淺蕪，拉著她手的力道緊了緊，對她說道：“激動得傻掉了？還不快快見過母親。”
薛淺蕪神思回過來，急忙擠出一絲甜笑，硬著頭皮，端正地作了個揖，那聲“母親”卡在喉間尚未叫出，就聽梅老夫人以淡漠略帶鄙夷的口吻，眼神好像沒焦距般，根本就沒放在自己身上，道了一句：“還是免了，我可承受不起。”
薛淺蕪就再叫不出口了，嗓子裏仿佛被綆了一根魚刺似的，咽不下去，吐不出來。
東方碧仁作難了，對梅老夫人道：“丐兒她一路來京城不容易，就是為了給母親您拜個安問個好啊……”言外之意很明顯了，東方爺在斡旋著，試圖撮合這一對兒婆媳，讓母親對薛淺蕪有個好印象。
梅老夫人不冷不熱地板著臉，皺著眉把話挑明了道：“若是作為你的朋友，想來京城做做客的，母親自然大力歡迎！若是其他，比如打著攀高枝兒的念，吾兒可就讓母親失望了。”
這話字字如針，刺在薛淺蕪的耳膜上。但她是東方爺的母親，不能吼她，甚至不能據理力爭，挽回尊嚴。
東方碧仁急道：“母親，您不要先入為主，憑固有的念看待丐兒好嗎？只要潛心相處一段時間，您就會發現她是多麽自然性情，可愛知意……”
“論起可愛知意，她比得過素蔻公主嗎？”梅老夫人咄咄逼人，以否定一切的架勢反問：“她論及哪一點，能比得上蔻兒？”
東方碧仁答道：“這沒有可比性，人與人的眼光、感覺不同罷了，兒臣偏是喜愛丐兒這種性格，難以自脫。”
“吾兒不要被妖女所迷惑，母
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的節目，小舞小調續著，波瀾不驚，觀者的心從期待中慢慢平靜下來。
宴會接近尾聲，皇家主人連同滿座賓客，皆是有些倦了，趙淵問道：“還有什麽節目安排沒有？”
禮官奏道：“只剩最後一個節目，乃是東方大人傾情打造，特意為公主的生日宴，錦上添花來的！”
素蔻公主難以置信地張著眸，因震撼帶來的喜悅，讓她身子微微顫著，幾乎立不穩腳。臺上的人，幾乎都在高興，為這話而高興，他們誰不知道，素蔻公主愛慕東方碧仁，是早就開始了的？
聽得這場節目別具情意，趙淵很感興趣哦了一聲，龍顏笑道：“那就趕快開場了吧。”
話音剛落，一道淺藍色的明快簾子，如幕布般垂下，隔絕了演員登臺的入口處。未過幾時，十幾位身姿窈窕動人的女子掀簾魚貫而出。頭發皆是高高盤起，發型極為簡約清爽，豐滿的額頭，完美精致的臉型，無不把活力表達得淋漓盡致。
她們的衣著，與宮廷服不同，看著好像光亮綢緞所制，上面花色繁覆多樣，既典雅又優雅。衣服底面顏色各異，有的是梨白色，有的是玄紫色，有的是鵝黃色，有的是竹綠色，有的是絳褐色，有的是水紅色，站在一處，花枝招展，亭亭玉立。衣服的設計，頗具匠心，高齡托著臉龐兒，一排斜斜的盤扣，長度蜿蜒到達腳踝，寬窄胖瘦適度，緊緊裹著曼妙玲瓏體態，盡顯女性曲線之神秘美。一道開叉，高到雪白的大腿處，分外風情誘惑。
最奇特的，是她們腳上的鞋子，埕亮細膩光滑皮質，鞋跟兒又細又高，撐著瘦燕肥環的玲瓏軀體，使那腰身宛若風中擺柳，不盈一握。腳踝處的鞋面上，各有飾物，有的是枚銀色晶晶的蘭花，有的是枝巧奪天工的臘梅，有的是朵姿態逼真的水蓮，別出心裁，極為亮眼，小巧精致，美好極了。
她們邁著獨特的步子，在舞臺上走了起來。不同於宮廷小碎步的含蓄羞怯，卻是青春飛揚，張力動人。腰肢纖韌之處，仿若整個是被彈性緊湊在一起的。
直到模特兒退場，全場靜得掉一根針都能聽見。
薛淺蕪的心在大力跳著，直到聽見太後問了一句：“她們穿的是什麽鞋？走的是什麽步？”
薛淺蕪狂喜之，贏了。如願以償，在一番辛苦布置下，沒有喧賓奪主，鞋子是最亮眼的。
坐中的男賓客，皆在為那令人眼饞的身材羨慕著，猶自震撼難以回過神來。女子們開始議論起來：“她們的身材也未必有多好，都是得了鞋的襯托，才顯完美起來……”
太後的問題，問出了半天，無人能答，趙淵看向東方碧仁：“這節目叫什麽名字？”
東方碧仁一楞，若按丐兒的說法，這是一場走秀，可這名字實在聽著偏僻，若是說給皇上，難免又得費些口舌，想了一想，上前稟道：“這是‘芙蓉神秀之走意圖’！世間萬般景，皆能形成藝術，這走路的步兒，便是一處學問！細觀她們剛才步伐，皇上就會發現與很多東西暗自契合著，比如書法，比如繪畫，比如舞蹈，都是需要高度的融合性，以及自然協調度的……”
趙淵頗以為然，點頭讚道：“極是！若非經過專業訓練，且不說很難走得穩當了，韻味也是極不易出來的！”
高太後的好奇心，仍集中在鞋子上。回想她年輕時，作為宮廷裏的美人兒，也是很追求時尚的。現在雖然老了，心變淡了很多，但是對於一切時尚新奇之物，仍保留了濃厚興趣。
剛才問及眾人的那句話，沒人能答上來，於是直接問東方碧仁道：“仁兒，這鞋是從哪兒得來？”
東方碧仁答道：“要說這鞋，得來全屬偶然。據傳有位非常出眾的兵法家，為他同門師兄所嫉，因遭陷害，被挖去膝蓋骨，致成殘廢。兵法家僥幸存活，輔佐一位君主征戰天下，與他的同門師兄在戰場上相遇時，因為山路坎坷，不便乘車，他又無法行走，於是設計出了一種厚高底兒牛皮鞋，把幫與底縫制一起，穿在腳上，終於可以下地，他指揮著千軍萬馬，出奇制勝，把陷害自己的同門師兄，逼至走投無路，報得了仇……這種皮質的鞋，彈性極好，輕便靈活，下雨天又不易濕，就是不大美觀了些。坎平鞋莊的幾位創始人，齊心協力，根據女子體型特點，經過數年潛心鉆研，終於形成了這種細高跟兒。不過數量不多，那次偶然見了，仁兒就興起了讓眾人開開眼界的念頭，於是有了今天這場神秀之走意圖。”
素蔻公主聽得坎平鞋莊四字，眼神驟然有些覆雜。希望這麽一番奇特創意，不是那個令自己討厭的女子，想出來的才是。
高太後和藹笑著道：“聽說坎平鞋莊的創始人，是倆女娃兒？”
東方碧仁答道：“創始人是一老叟‘千影手’，那倆女娃不過是他收的義女，早年跟著學些手藝罷了！那位老叟已經不做鞋了，年邁眼花，拿不起針線是關鍵，很多鞋樣款式他也漸漸忘了，於是就將畢生所學傳給了義女。他的兩個義女，說也奇怪，那位姐姐生性安靜，對這繡花做鞋之事極感興趣，悟性奇高，結果三五年就趕上了她義父當年的水準；那妹妹則活潑，整日裏閑不住，偏生不愛針線活，業精於勤荒於嬉，一晃幾年過去，硬是什麽都沒學會！”
“那麽這種鞋兒，是姐姐創出來的了？”高太後問。
東方爺忖度著怎樣說，才不至於扼殺丐兒之功，於是搖搖頭道：“那妹妹雖不喜做鞋，卻有著豐富的想象力！閑著沒事，就愛瞎胡掰掉！起初是那妹妹亂翻書，看到了兵法家做皮鞋那段，然後靈機一動，說能設計出一種適合女子穿的鞋來！姐姐經她提醒，覺得有理，大有可發展的潛力，於是反覆研制，終於做出了這款鞋。”
高太後興趣盎然道：“真是心慧手巧的女孩子！哀家一聽就喜歡上了，那天定要傳見一面，也算了卻一樁遺憾！”
繡姑和薛淺蕪，在人群裏對望一眼，好生忐忑不安。還未見面，就被皇太後喜歡，這是幸呢，還是不幸？
東方碧仁也覺自己誇得甚了，竟讓太後升起了見那兩個小丫頭的念頭來，維持鎮定說道：“每天訂鞋的人，能從屋裏排到街道上去，她們顧著整個鞋莊，忙得連飯都落下了，哪天太後有興致了，就讓她們前來拜安。”
高太後擺手道：“這個不急！哀家也是興致忽起罷了。”
素蔻公主聞言，在旁趕緊說道：“不過是卑賤的做鞋女，哪裏值得祖母召見？”
高太後未說話，李皇後已訓斥道：“蔻兒休要胡說！你生在皇宮裏，吃穿不愁，永遠都看不到，咱的江山社稷，是由各行各業能人異士撐起來的！對於他們，應該心存感恩，帶著敬佩，而不是用井底之蛙鼠目寸光來鄙視人！”
這一番話，讓薛淺蕪聽得好是酣暢，不愧是國母啊，這範兒沒得說。
素蔻公主撇撇嘴，有些委屈想要落淚的樣子。柳淑妃勸說道：“功在平時，今兒個圖熱鬧，姐姐就別訓蔻兒了。”
李皇後這才微微露出笑，說道：“沒吵她幾句呢，不僅母後護著，皇上護著，就連妹妹也護著她……”
估計還是擔心孩兒，從舞臺下來後一直未說話的衛貴妃，起身向趙淵請辭道：“臣妾念子心切，先行一步，皇上太後、兩位姐姐萬望盡歡。”
趙淵也掛念著，伸個懶腰說道：“宴會也就到尾聲了，朕和你一並去。”
皇上一去，高太後年紀大，也覺累了，略略說了幾句散場話，就要離場。李皇後、柳淑妃一左一右，摻了過去，臨走前李皇後對素蔻公主道：“蔻兒，一會兒到母後的甘泉宮來一趟！”
幾位重量人物離場之後，按以往的，剩下的青年男女們，該是隨著趙太子東方爺一起散場才是，然而今天，有些意猶未盡的味道。
尤其是那些女子們，都沒離開的意思，一個個猶豫了很久，終於有個稍膽大些的，打頭帶著一群娘子軍，包圍了東方爺趙太子。
“怎麽？”東方碧仁似已料到這種結局，語氣淡淡問道。
“剛才臺上她們穿的高跟鞋，應該是爺掌管的吧。我們想問一問，那種鞋能賣嗎？”
東方碧仁自然不能做起商人的行當來，對著身後的倆太監道：“這事兒由他們負責，讓他倆來講解吧。”
薛淺蕪害怕繡姑不善偽裝，連聲音這關都過不去，於是果斷地站出來，鏗鏘有力地道：“這些鞋子因有紀念意義，原本是不賣的。”
“可是存著也會壞啊，日子久了，不翻新就放不住了……”女子們一邊失望著，一邊紛紛企圖說服薛淺蕪改口:“好公公，你就偷偷賣給我們一雙吧。我們實在喜歡得很，要多少價，你開個口就是。”
薛淺蕪為難著，說道：“這鞋的原料不易得，做工過程又極考究，作為第一批非賣品，奴才擅自做主，怕主子回去了要罵的！”
素蔻公主本就對這公公有些不大對眼，哼了一聲，不屑地甩出一顆金錠子，說道：“把那些鞋都拿來，本公主挑一雙！你那主子是個見錢眼開的，見了這金錠子，肯定兩眼放光話都說不出了，焉有責備你們的道理？”
薛淺蕪心裏冷笑著，等的就是你這有錢人帶個頭！於是彎頭哈腰笑著，蹬蹬蹬跑到舞臺後，把那些雙鞋子都弄了來。
女人們一擁而上，開始挑挑試試，最終每雙鞋子都有了歸屬，價錢賣得極為不菲。那些沒買到的，有些沮喪，也都爭著報名訂了。
薛淺蕪和繡姑登記得不亦樂乎，儼然不知除了東方爺外，還有一雙深邃眼睛，帶著某種疑惑探究，打量了她們很久。
第一壹六章 權公公風流，刁婆婆強勢（上）
出得皇宮，已是夜景闌珊，薛淺蕪問東方碧仁：“那小皇子……陳醫聖在宴席上，誠然有向你之心，但日後若出了什麽事，被追究起來，豈不是欺君之罪嗎？”
東方碧仁低低說道：“不是我私心，就算我不那樣示意陳醫聖，也改變不了小皇子腦部受到創傷的結果啊！只會徒給宴席增添沈重慌亂罷了，況且咱還有別的事兒……”
“小皇子的病情被發覺時，會到什麽時候？”
東方碧仁沈思了會兒，嘆道：“現在小皇子尚幼小，看不出什麽大端倪，只怕一兩年後，隨著年歲漸長，智力什麽都會比其他同齡人差一大截，那個時候就明顯了。”
“皇上和衛貴妃，會想到今天這事嗎？”薛淺蕪憂心忡忡問道。
“想到又能如何？日後的路那麽長，誰知道會不會有其他什麽意外，轉移了這件事的影響呢？”東方碧仁沈聲分析道：“也怪罪不得陳醫聖，他是孤竹王朝最負盛名的醫生，如果他盡力了，都是這種結果，那也只能聽天由命了。”
薛淺蕪道：“可是素蔻公主就慘了啊，你沒聽皇後娘娘說，如果朔兒有個三長兩短，要打斷了她的腿嗎？”
東方碧仁站住腳步，摸著薛淺蕪的腦袋笑道：“傻丐兒！有哪個娘不偏愛自己女兒的？皇後娘娘對公主表面上雖是苛厲，實則疼愛著呢，她說是要讓素蔻公主面壁思過一個月，看似是懲罰的措施，卻是生怕出了什麽意外，在她自己那兒，也好有個擔待啊。”
薛淺蕪恍然大悟。原來最深沈的心思，往往在不動聲色之中埋藏。看來看人看事，薛淺蕪的眼光還差了一截兒。
看到的不一定準，聽到的不一定準，事實的真相，永遠只藏在人的心思中。
果不其然，未過多久，就有東方爺的探子捎來話說，素蔻公主去了一趟甘泉宮，就被皇後娘娘罰禁在了“靜容閣”，一個月內不得出閣半步。任憑太後、淑妃如何求情，皇後娘娘依舊不為所動，只說公主脾性太大了，得好好地收斂一番。起初公主還在鬧騰，奇怪的是，鬧著鬧著竟自己停歇了。薛淺蕪忖思著，大概是用心良苦的李皇後，把自己的擔憂，悄悄說與女兒聽了，深明大義擺了一番道理，總歸是讓女兒開些竅了。
接著一個月的時間，是忙碌而平穩的。忙碌的是，她們的生意進入了白熱化的炙手期，高跟鞋在一宴之下，響遍京城，只要能買得起的富家女，每人至少都訂做了一雙。平穩的是，沒有素蔻公主的愚蠢手段加小醋意，就沒了那些隔三差五前來鞋莊監視的人，蓉兒也過得安極了。
薛淺蕪卻養成了習慣，依舊是每天在東方爺早朝覲見後沒多久，就去鞋莊湊個熱鬧。傍晚的時候，再回到新府裏，和東方爺一起度過細水長流的繾綣時光。
銀子賺得如流水，很快就把打造坎平鞋莊的本，撈了回來。由於擔心生意勢頭太旺，引起嫉妒遭到打壓，薛淺蕪和東方碧仁、繡姑一起商量，每月把利潤的三成上繳國庫。為了防止這些血汗銀子，被用到給那些貪官汙吏發俸祿上，東方碧仁主動請纓，明碼報賬，存入國庫，然後用到各種工程建設，或者逢著災時賑濟難民，使所有款項透明化。
宮裏的消息也在源源不斷傳來，小皇子雖然醒了，精神面貌卻大不如從前那樣靈光，除了餓時會張嘴哭、飽了會埋頭睡之外，其餘時候皆是傻楞楞的，看著一副又癡又愚鈍的模樣。
衛貴妃憂心得連日吃不下飯，在皇上趙淵的枕頭邊，也起過一些質疑。後來不知是誰出主意說，瞧小皇子的狀況，八成是嚇著了，只要做做法還還魂就好了。衛貴妃深信不疑，皇上趙淵也就隨著她來，結果做了幾場，情形還是固然，不見絲毫好轉。當問起陳醫聖，陳醫聖道：“微臣已盡了力，康覆之事，本就七分人為，三分天定，小皇子恢覆得不好，也許與沖撞了什麽有關。”
這些時日，素蔻公主一直被禁足在靜容閣裏，沒有半點動靜，倒是李皇後時常出來，看看小朔兒的病情。
衛貴妃心裏有積怨，卻又沒有辦法，只在心急如焚之中，盼著兒子能夠活潑伶俐起來。皇上趙淵也急，一個個的法師請來，最後有人說要追究根源，自然追到素蔻公主摔了小皇子這事上。提及解決辦法，那法師說，只有公主離開皇宮，嫁為人婦，用大婚之喜氣來沖淡了這回事兒，才能使小皇子的元神歸位。
這個消息不脛而走，當傳到薛淺蕪的耳中時，她不由自主打了個顫兒。她是從科學時代穿越來的，自然不信這些子虛烏有之談，可是謠言愈演愈烈，素蔻公主的婚事，引起了無數人的猜測和矚目，竟蓋過了趙太子遷納妃這件事兒。
薛淺蕪那天在坎平鞋莊，和繡姑說起時，滿臉愁容地道：“這麽挨千刀的法師，分明是個托兒，想要借機把素蔻公主嫁出去罷了！會是誰的托兒呢？”
繡姑猜測是衛貴妃，蓉兒卻道：“李皇後的可能性比較大些！因為公主闖禍，有目共睹，如果把她繼續留在宮裏，難免會被貴妃尋了茬兒，吃到什麽苦頭；而一旦嫁出去，貴妃就算怨恨，也不過是遷怒到其他與公主相關的人身上罷了！何況還有最重要的……”
“什麽？”蓉兒打小在宮裏混，對於這些曲曲道道，自是明白得多。薛淺蕪覺得蓉兒的話，似乎別有機關暗藏。
蓉兒說道：“公主最心儀的，自然是東方爺。在公主七八歲的時候，就有人開玩笑說，幹脆把他倆定成娃娃親得了！但是東方爺一直抗拒著，說是年齡還小，不想提及婚事，後來更大了些，每逢宮裏過節歡宴之時，這個話題就被重提一次，結果還是被爺拿公事繁忙作搪塞，輕輕淡淡避了過去……這次借著小皇子的事兒，可謂用心至深，一箭雙雕，既能成功地把素蔻公主從衛貴妃的恨意中，釜底抽薪轉脫出去，又能逼東方爺一把，畢竟與小皇子的安危關聯上了，就算公事多麽繁忙，東方爺還能再推托嗎……”
薛淺蕪聽得頭皮發麻，陣陣驚悚。宮裏的女人，坐擁權重的女人，真不是簡單玩出來的。看來不穩定的日子又要到了。
薛淺蕪當晚回東方府時，說不清自己是怎樣的心情。等到大半夜，都不見東方爺的身影，後來秦延傳話道：“嫂子不要再等爺了，今晚他不回了。”
薛淺蕪唇角泛起涼涼的笑：“他沒讓你給我一個理由嗎。”
秦延遲疑一刻，說道：“嫂子莫要多想。爺說等他回來，他自個兒會給你說。”
“這等待的滋味，還真不是好受的……”薛淺蕪笑瞅著他道：“那麽你呢，你都沒話說嗎？爺做什麽去了？”
秦延拗不過她，低低說了一句：“今天宮裏往府上來人了，老夫人說什麽都不讓東方爺離開，就連老爺也在場。”
薛淺蕪明白了，果然不出所料。她仿佛看到了，宰相府裏，燈火通明，氣氛肅穆嚴整，東方爺在父母的壓力下，疲憊無力的樣子。
他會屈服了嗎？孝順如他，薛淺蕪不禁有些悲傷起來。
秦延與她說了些閑話兒，看她心情不好，自己又不擅長開導，只對她道：“快些睡吧，仔細明天起來有黑眼圈，爺見了該會很心疼的。”
人生不如意有七八九，能道出口不過一二三。薛淺蕪懨懨地回房，心裏好是不暢，倒頭就睡下了。照她的想法是，把煩惱溺斃在死豬一般的酣睡裏，呼嚕一打響，什麽都忘了。
也不知睡眠質量如何，反正到了將近黎明時分，慣常形成的生物鐘，使她醒了過來。放在平日，這是東方爺上早朝的時候。摸摸身側，空無一人，揉揉眼睛，似乎想起了昨天的郁悶。
她正想著今天該如何度過，一襲白衣在門檻處站定。東方爺回來了。
見他胡茬似乎有些鐵青，只一夜之間啊，難道是錯覺嗎。薛淺蕪看著他，很久找不回自己的聲音：“這不是早朝的時候嗎？”
東方碧仁晃步往屋裏來，倦懶地道：“請假幾天，不想去了。”
薛淺蕪似乎猜到了什麽，也不再問，過去扶著了他，一起坐到床上。
東方碧仁斜靠著床欄，拉薛淺蕪到自己的身側，手撫摸著她頭發。這樣的溫柔，一時竟有些淡淡的哀傷。
薛淺蕪滿心的怨言，頃刻之間化為烏有，她伸手撫上他眉，憐惜地道：“睡一會兒吧。”
“我睡不下……”東方碧仁看她好久，似乎在這天長地久的思量之中，要確定一件極為重要的事情。
薛淺蕪心在跳，仿佛他的下一句話，重若千鈞，決定著他們的前塵後夢。
東方碧仁緩緩卻堅定地道：“他們已經知道你了……最近幾天，跟我一起見他們吧。”
薛淺蕪張大了嘴，久久合不攏了。這句話原本該是甜蜜的，就像一位深情寬厚的男子，拉著女友的手，用盡了一生的摯情，鼓足勇氣說道：“我們一起回家，見咱媽吧。”
可是眼下，怎麽少了一些幸福滋味？是因迫於現實，不得不提前見嗎？還是因為這預示了一場對抗，標志著平靜美好日子的徹底結束？
前路會有什麽，不可多想。如果可能，薛淺蕪寧肯自己，沒名沒分，與東方爺一起不清不白，廝守在這未竣工的新府裏。只要東方爺不負她，她就不棄不鬧。
只嘆，這也是個奢望。女孩是會嫁人的，男子是要娶妻的。再回眸的瞬間，一切都不一樣了。就算兩人如願結合一起，天長日久，也未必會有最初兩小無猜、青梅竹馬的明凈感，更哪堪離合無情？
為一個人，孤獨終老，梅妻鶴子，終究是個不大可能的願，古往今來，難得幾樁。男人女人，在情場上哪個執念更強，也是不好說的。看淡繁華的心，可能會在多年塵封之後，再度激起漣漪；傷至寂寞的城，可能會因飛鳥銜來的種子，再次蔚然成蔭。朝而覆始，輪回周轉，人忘不了舊愛，除非新歡不是足夠的好。對於男人，此規律準度更大些。
薛淺蕪陷於明明滅滅的感懷之中，說不清的滋味在心裏翻，忍不住咳了一下，感覺喉中有幾分腥腥的癢，忙翻找了一塊帕子，接著看了，竟是一點鮮艷的血。
這是怎麽回事？開朗活潑大大咧咧如她，竟也會有內傷的時候嗎？看來對於生活，得過且過就好，不能有太多哲思感慨了。一旦纏綿在心，最終就纏綿在了身。
東方碧仁嚇了一跳，忙把了她的脈，蹙著眉道：“你怎麽了？”
薛淺蕪看他緊張，嘻嘻笑道：“只不過是血氣旺，從喉嚨裏湧出了點罷了，又不是像小說中描述的，重則噴出幾升，輕則終日咳的，哪有什麽打緊？想我當年，身體倍兒棒的時候，還愛心泛濫著，無償獻過好幾次血呢！”
東方碧仁半是憂慮，半是好笑地道：“你又在瞎說了，你給誰無償獻過血？難道是哪個帥哥受了傷，失血過多，你自劃了手臂，讓他飲你的血不成？”
薛淺蕪懵了，這該如何回答？想了片刻，巧笑倩兮地道：“我才沒那麽傻，如果真受那苦，除非是我窮得過不下了，想要拿血賣錢！不然，就算他是帥哥，我能為他受的疼也是有限的！”
東方碧仁忍不住笑道：“原是這番情由！這我就放心了，我還以為你真會為了帥哥，流血犧牲都不怕呢。”
“碰上爺這樣的帥哥，興許可以考慮一下！”薛淺蕪笑著道：“爺是不能被覆制的，所以不用擔心。”
東方碧仁手指點她一下，然後正色命令她道：“我給你開幾味藥，每日煎著服了！幸好還是初始，並不嚴重，調理幾日，估計也就沒大礙了！以後你要寬著些心，一切有我在呢，瞎胡想個什麽！”
薛淺蕪不想給他添煩惱，乖乖地答應了。正好這幾天來，東方爺告病在家，有他盯著，薛淺蕪硬是被逼，喝了幾日那種暗紅褐色的湯藥水。薛淺蕪再沒想到，她有一日，體質也會淪落到了喝苦藥的地步。所幸只這幾天，若是常年如此，整個人還不變苦了去？那樣還有什麽滋味可言。
到第五天的頭上，宰相府來人接東方爺了。
薛淺蕪這才知道，那晚東方爺與老爺夫人，大概進行了一場很不愉快的談話。最終導致，東方爺有些負氣而去。那老爺夫人也是任性的，竟然三四天都沒拉下臉皮，來新府裏看東方爺。直至今天，宮裏又有人催促了，他們不得已才來請兒子回府。
看東方爺臉色陰霾，坐得筆直不動，薛淺蕪道：“去吧，耗著也不是個辦法……只會惹得二老生氣，說不定會找到新府來，那時就顯得我這個討人嫌的，有些不識臺面了……”
東方碧仁拉著她，眼裏含著幾分懇求說道：“丐兒，跟我同去！不管發生什麽，始終跟我站在一起，好麽？”
薛淺蕪在這眼神下，豁出去了，雖說她這個媳婦兒還沒進門，都被打入了黑鍋底，但她怎麽也得爭取一番，是不？不然怎對得住當年沖冠一跳撲美男的勇氣呢？
東方碧仁盡管早已預料到了險阻，想要淡定下來，卻仍是很緊張，為薛淺蕪挑了一件素雅衣服，命她換了，看她清靜靜俏生生的樣子，點了點頭，帶她去了。
宰相府的派頭，相當出乎薛淺蕪的意料。占地面積，和東方新府差不多，但因為是老宅子了，幾十年的積澱，門樓高聳，院落環合，裝飾完善，古樸邃重，渾然天成，確乎有著極人臣的威赫霸氣之感。
薛淺蕪忐忑著，東方碧仁緊緊握著她的小手，兩人手心裏浸滿了汗。
未到正堂，早有丫鬟迎接，東方爺問一句：“老爺呢？”
那丫鬟神色有些不大自然，悄聲說道：“今天老爺央人傳你，久不見你回來，氣色不好，吃完飯後，往城西而去了。”
東方碧仁臉色微沈，卻也沒有說話。薛淺蕪正疑惑，東方碧仁拉她到一處僻靜地，低低說道：“城西有處別宅，是七姨的住處。”
薛淺蕪一凜，脫口問道：“你父親有幾房？”
東方碧仁顯然並沒打算瞞她，以後住在一處，詳情終是要明了的，於是坦白說道：“正室偏房，共有六位，當然還不包括未娶進門的紅顏知己以及情人。城西的七姨娘，比我大不了幾歲，原是花樓裏的藝人，我在煙嵐城的時候，被爹爹收做了第七房。”
“怎不住在一處？既然三妻四妾，都廣為人知了，難道還要另設別墅，掖藏著嗎？”薛淺蕪好奇道。
東方碧仁答道：“爹還是有幾分顧忌母親感受的……”
薛淺蕪聽得不知該說什麽，這樣多情到老不改風流的爹，這樣極品淡然孤情固執的兒，上天是在開玩笑麽？
忖思之間，穿過雕花弄堂，拐了幾回彎兒，來到一處冷色調的殿房。門口侍女錯愕打量了薛淺蕪一眼，驚訝很快消散，對東方爺福了福身：“老夫人在房裏等著呢。”
第一壹七章 權公公風流，刁婆婆強勢（下）
進得房門，薛淺蕪擡目望去，不似院中別處那般軒麗壯闊，卻也雅凈別致。臨窗擺著一張巨大的白玉象牙床，隱約泛著年代不淺的價值感，應該是梅老夫人新嫁來時的物具了。因是夏天，上面並未見有什麽大紅金線蟒引枕、條縟之類，只鋪著碧竹色清凉塹花大席。
床前兩側靠墻處，設了一對梅花式沈褐色小幾，左邊幾上擺著一些書籍茶具，並著香盒匙箸之類，右邊幾上擺著瓷白質美人觚，裏面插著時鮮花草。八張銀紅撒花大椅，各四成排，對稱整齊列在那兒，添了幾分靜穆。椅子後面，用藍灰色的橫簾隔著，隔絕了視線。
薛淺蕪溜著眼看了一圈兒，卻沒見到老夫人在何處。
東方碧仁看她一眼，仍自拉著她的手，挑開了左身側的簾子，輕輕喊了一句：“母親，仁兒來了。”
薛淺蕪這才看出，原來這是間極大的房子，以輕靈飄逸而又帶些下垂質感的軟簾，隔成了幾重相對小的房間。簾子挑起，內置有一張八仙桌，一位四十來歲的婦人，端坐在青緞椅袱的雕花洋木椅上，兩臂搭在扶手上，額方臉正，發髻高盤，半閉著眼。
不知為何，薛淺蕪的心底，忽然浮現出了舊社會大家宅院裏的奶奶，就是這樣端居正坐，目不斜視，最好再來一根煙袋鍋，吧嗒吧嗒盛氣淩人抽著，不經意地淡淡彈弄幾下煙灰，霸道而斂掩的強勢中，容不得世間其他任何美的存在。似乎除了她外，再沒別的女人。
這個未來的婆婆，不大容易相處。薛淺蕪腦海裏，首先浮出來的，就是這麽一句。
東方碧仁又喚一句“母親”，梅老夫人這才完全把眼睜開，眼中帶笑，三分慈愛看著她的兒子，漠涼的聲音裏有絲喜悅：“吾兒來了。”
自始至終，她都沒有看薛淺蕪一眼，哪怕眼神掠過一下也好。完全把她當做了空氣般的存在，赤裸裸無視掉了。
你不看我，瞧不起我，我還不看你呢。薛淺蕪心裏哼哼著，把眼神斜斜的，不屑地投在了簾子上。
“母親，我帶她來看您了……”東方碧仁說著，笑看向薛淺蕪，拉著她手的力道緊了緊，對她說道：“激動得傻掉了？還不快快見過母親。”
薛淺蕪神思回過來，急忙擠出一絲甜笑，硬著頭皮，端正地作了個揖，那聲“母親”卡在喉間尚未叫出，就聽梅老夫人以淡漠略帶鄙夷的口吻，眼神好像沒焦距般，根本就沒放在自己身上，道了一句：“還是免了，我可承受不起。”
薛淺蕪就再叫不出口了，嗓子裏仿佛被綆了一根魚刺似的，咽不下去，吐不出來。
東方碧仁作難了，對梅老夫人道：“丐兒她一路來京城不容易，就是為了給母親您拜個安問個好啊……”言外之意很明顯了，東方爺在斡旋著，試圖撮合這一對兒婆媳，讓母親對薛淺蕪有個好印象。
梅老夫人不冷不熱地板著臉，皺著眉把話挑明了道：“若是作為你的朋友，想來京城做做客的，母親自然大力歡迎！若是其他，比如打著攀高枝兒的念，吾兒可就讓母親失望了。”
這話字字如針，刺在薛淺蕪的耳膜上。但她是東方爺的母親，不能吼她，甚至不能據理力爭，挽回尊嚴。
東方碧仁急道：“母親，您不要先入為主，憑固有的念看待丐兒好嗎？只要潛心相處一段時間，您就會發現她是多麽自然性情，可愛知意……”
“論起可愛知意，她比得過素蔻公主嗎？”梅老夫人咄咄逼人，以否定一切的架勢反問：“她論及哪一點，能比得上蔻兒？”
東方碧仁答道：“這沒有可比性，人與人的眼光、感覺不同罷了，兒臣偏是喜愛丐兒這種性格，難以自脫。”
“吾兒不要被妖女所迷惑，母
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