第一〇九章緣分雖久矣，後知後覺遲(5)
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第一〇九章 緣分雖久矣，後知後覺遲 (5)
親從沒為難過你！”梅老夫人對這件事的隱忍積怒，似乎壓抑很久了，她道：“一個土匪潑皮娃兒，一個要飯的叫花子，不知怎麽混搭上了一個鞋匠，學得兩下不成話的活兒，賺得幾兩銅臭銀子，以為身價就高了嗎？”
看來梅老夫人，對她關註很久了嘛。只是這話，淩辱到了薛淺蕪的底線。她憑智力吃飯，憑體力自生，賺的是坦蕩銀子，怎麽能被說得如此不堪？說她倒沒什麽，反正自己的這臉皮，在塵世中蹭來蹭去，早已磨出厚厚繭子來了，但繡姑呢？甚至連東方爺都包括了進去！
她梅老夫人，花的就是正經銀子，吃的就是踏實飯嗎？不過是嫁了個富貴男人，得以尊榮罷了！她有什麽資格，如此趾高氣昂，貶低於薛淺蕪，貶低底層勞動著的百姓？
薛淺蕪的忍耐，被生生撕碎了，她剛想要拿出王八之氣，與這養尊處優的梅老夫人理論一番，只聽一聲痛呼響起：“母親！”
東方碧仁這簡短截來的一句，讓薛淺蕪止住了。她吵不起來了。
不吵，並不代表徹底屈服。她不卑不亢著，與梅老夫人平視。誰的眼神更固執，誰的眼神更犀利，誰的眼神更凜冽，誰的眼神更老練，只有看誰勝出，誰敗場了。
梅老夫人從沒見過哪個女孩子，竟會有著這樣穿透力的眼神，半分邪氣，半分清澈，就那麽斜斜看過來，登時就讓人的氣力，一點點往外洩。梅老夫人身子微顫抖著，不知是氣，還是驚懼，竟指著薛淺蕪，想說卻又說不出半句來。
東方碧仁有些擔心，走到梅老夫人身側，用手撫著她的背，輕輕給她理順著氣息。
薛淺蕪可憐地道一句：“我什麽都沒說，她就成這樣了……”
“別在這兒賣純，雖騙得過吾兒，我可不吃你這一套！”梅老夫人譴責著，神氣漸漸恢覆過來，對東方爺說道：“你帶她出去吧，我想歇會兒……”
東方碧仁猶豫了一陣兒，牽起薛淺蕪的手，沈重舉步就要往外走。梅老夫人以嫌惡的口氣，補充交代一句：“別再把她帶進東方府宅半步！”
東方碧仁一滯，默不作聲，帶著薛淺蕪徑往外去了。如果丐兒一進這宅，就要受盡委屈的話，那就永不進好了。當然，如果母親能夠回心轉意、接受丐兒、融洽相處，則是最好不過的了。
薛淺蕪和東方碧仁靜靜走著，誰也不想說話。東方爺想勸她，自己卻也滿心煩亂。
薛淺蕪心裏憋了一口渾氣，低頭隨東方爺走著走著，忽然不想立即回新府了。這樣回去有什麽趣味呢，還不如散散心的好。
薛淺蕪把身子一轉，也不辨了方向，沒目的往前直走了。
“你去哪兒？”東方爺緊跟著，生怕她個路盲，一不小心給走丟了。
薛淺蕪悶悶道：“哪也不去，隨意走走罷了。”
走過一座碧波蕩漾的橋，前面乃是一處集市。人煙阜盛，酒樓林立，滿目繁鬧，東方碧仁眼見這樣晃蕩走著，也不是個辦法。丐兒是個誤打誤撞的，萬一走得再深入些，到了七姨娘的住處，不撞見倒罷了，若是撞見，又是一番煩悶尷尬。
於是對薛淺蕪說道：“剛才走著走著，竟想起在煙嵐城初遇時，你譴責那些黑心商人的場景來！還記得你是如何說那賣餃子的嗎？”
薛淺蕪回想了一番，搖搖頭道：“我這個人，就是罵到興頭上時特別起勁兒，罵過之後就全然不記得了！”
東方碧仁摸著她的頭道：“你說人家掛羊頭賣狗肉，還吃出來了幾根雞骨頭……”
薛淺蕪想一想，似乎確有其事，說道：“我也沒屈說他，他那羊肉餃子，叫羊肉餃嗎？半點膻味都吃不出來！”
東方碧仁微微笑道：“真正入口的羊肉餃，是斷斷不能帶膻味的！純羊肉而去膻，那樣的羊肉餃，才是最上乘的！”
薛淺蕪聽他這樣說，擡頭一看，太陽正在頭頂。這才想起，原本是見婆婆去了，結果被掃出了門，連午飯都沒混上。想想真是悲哀。經東方爺說起吃的，此刻覺得饑腸轆轆，分外難熬。
人生除了能把所有不快溺斃在死豬一般的睡眠裏，還能溺斃在活豬一般的吃喝中，於是站住問道：“近處可有好吃的羊肉餃？”
“若是沒有，我會特意勾起你的食欲嗎？”東方碧仁說著，牽著她往左拐道：“前面有家‘李計餃子館’，味道極讓人讚！”
薛淺蕪道：“反正餓得慌，無所謂了，就算是豬肉雞骨頭的，也當是絕佳的美味了！”
兩人說著，就來到了李計餃子館。這餃子館，與煙嵐城的那家，對比強烈鮮明，只看外觀，就當真是天上地下的差別了。分為兩層，底層四方宅基，頂部呈蒙古包型攏起，坐落於綠柳如煙之中，顯得幽雅清靜，神曠怡人。
早有夥計前來招呼，看到東方碧仁，自是歡喜敬重，同時還有一些局促，張嘴似乎想要說些什麽，東方碧仁打斷他道：“二樓，給我們安排一處好座位。”
夥計問道：“是想臨水，還是面柳？”
東方碧仁略想一想，說道：“就臨水吧。”
“入得門口，靠著南墻，有一處好位置。”夥計帶著他們上去，在光線充足明亮的大窗子下，安排二人坐了。
東方碧仁大約是這裏的常客，對於屋內布局並不多麽好奇，細細摸著一只古樸石頭杯上鏤刻的花紋，眼神只向窗外茫茫流水看去。孤帆遠影，碧空逝盡，偶爾一陣風吹來，水氣撲面，清新潤意，胸中很是開闊。
薛淺蕪卻把一雙眼睛，向四周打量著，不禁驚嘆極了。
這二樓的窗子，好似現代的那種豪華落地窗，典雅巨制，每隔幾步就是一扇。而且雙面墻皆有的，不僅南面向陽有窗，而且背陰的北面也有窗。透過南面的窗，能看到蒼水渺無際；透過北面的窗，則是層層暈染的綠，各種各樣的樹木，生於河畔上游轉折之處，綠柳居多，形成一片淺濃綠波海洋。
薛淺蕪看了這大體的布局後，再看看華麗麗的大窗子，不由想到，在古代的建築水平下，設這麽多的窗子，能不能撐住房頂的重量呢？哪天風雨急驟，會不會摧毀窗基，造成房屋倒塌呢？
正自深思，夥計把做好的餃子，端了上來。
頓時把薛淺蕪嚇傻了。不知道東方爺預定了多少銀子的貨，反正這些餃子，並沒分成兩份，而用一個玉色大盆盛的，足足有一鍋那麽多。薛淺蕪向四周看一看，不知是因心理因素，還是確有其實，發現好幾個人都在看她，含著很好笑的神色。
薛淺蕪郁悶了，東方爺是嫌她吃得多，故意出她醜嗎？他向來不是個飯量大的，卻叫了這麽多，就算把肚子剖開也塞不下啊。
薛淺蕪壓低聲道：“你是想讓鄰桌們都看看，你帶了一個多麽能吃的妞嗎？你讓我丟大了！”
東方碧仁笑道：“如果我叫得少，你吃完了之後，意猶未盡，還得再叫一份的話，那個時候人家會說，這真個豬妞兒，一人竟吃了雙份的！不就又是我的錯了！”
薛淺蕪道：“你這樣狠心舍得的，弄這麽誇張一個盆兒，比吃了兩份還吸人眼光！”
東方碧仁好整以暇笑道：“這個無礙！最起碼別人不知道這些餃子，是進你肚裏的多呢，還是進你肚裏的多！……如此說來，我是在給你保臉面啊！”
薛淺蕪聞言，頓時無語，拿起筷子在他手背面上敲了一下，本來想給他些顏色瞧瞧，結果肚子不爭氣地“咕嚕”響了一聲。
這聲說大不大，說小不小，反正幾個人都在竊笑了，右邊鄰桌有個七八歲的姑娘，睜著黑白分明的眸子問道：“小姐姐，你的肚子為什麽會響啊？是有娃娃在裏面動彈嗎？”
童言無忌，讓薛淺蕪的臉刷得紅到了脖子根，羞死人了，這該怎麽答嗎？
要是個帥氣男子，興許她還可以挑釁一番，扳回一局：“怎麽？你想不認賬了嗎？”然後賴個銀子吃頓閑飯。可是面對一小姑娘，說得重口味了怕會教壞人家，說得太含蓄了容易引起誤會，照實答吧又太丟人。
最後還是東方爺解圍道：“她一看到漂亮的小妹妹，就會食欲大動……”話似完又未完，卻是很巧妙了。
那小姑娘似懂非懂點了點頭，嬌脆說道：“那……姐姐趁著食欲好，趕緊吃吧，涼了就不好了……”
薛淺蕪看著東方爺，眼裏含著佩服而狡黠的笑，意思在說，你就能忽悠人家小姑娘。東方碧仁也不多說，夾了一個餃子，沾了水醋，放在她面前的小淺盞裏，輕聲說道：“嘗個，可還合你胃口？”
那小姑娘凝神看著這幕，眼裏竟噙滿了淚水道：“大哥哥待你真好。”
“燦兒，不要打攪姐姐吃飯。”小女孩身旁的叔叔道。
小女孩揚起淚臉說：“我想媽媽了……三年前她丟失了，爹爹說她去了很遠的地方，叫做天上，很久之後才會回來……我按爹爹說的，每年在她種植的木槿樹下，寫一長篇書信，點燃成灰，她就能看到了……”
薛淺蕪這才明白了，原來又是塵世間最常見、最哀慟人心腸的生死離別。
薛淺蕪問小女孩道：“你叫什麽名字？”
“我爸爸叫水無涯，我叫水燦燦！”女孩答道.
水姓？薛淺蕪覺得好奇特。這時男人已吃完飯，帶著小女孩告辭道：“小女頑劣無教，打擾兩位用餐了。”
看著他們離去，薛淺蕪對東方爺低聲道：“就算你低調埋著頭，把一張臉隱藏得好，但剛才那位水無涯，畢竟與你打了照面，怎沒認出你呢？想在這京城裏，有人不認識東方爺？這可真是奇事一樁！”
東方爺道：“那人不是京城裏的。這餃子店人來人往，各種身份的人都有，還是少暴露身份為妙。”
薛淺蕪點點頭，心裏有些難安，怎麽說得跟江湖似的？沒想到在皇城，還能嗅到江湖之氣。看來，有人的地方就有江湖，果然不假。還希望有江湖的地方，不要有爭端才好。
不覺間被耽擱了這麽久，薛淺蕪才想起吃餃子。
低垂著頭，端詳那餃子時，只見皮薄如紙，剔透可愛。輕咬一下，餡多味鮮，通常羊肉有的那種膻氣，在巧妙的配料下，沖淡成了若有若無，卻又細膩爽口，讓人真真切切感覺出來就是羊肉。
薛淺蕪吃得歡，那麽精致的小餃兒，越吃越覺好吃，越吃越不過癮，於是一嘴一個，風殘雲卷，很快就剩沒幾個了。
東方碧仁好笑又擔憂道：“慢著點兒，一肚子的羊肉，我擔心你吃的時候尚沒感覺，待會消化不動就出問題了！”
薛淺蕪聽此言，摸摸肚子，圓滾滾的，只覺憋得瓷實，似連空氣都透不進去了。抿抿嘴兒，再也不敢吃了，歪歪斜斜站起身來，像個小孕婦般挺著肚兒，差點立不住腳。東方碧仁急忙扶住了她。
窘態畢露，不便久留。兩人坐得離門口近，正要走出，忽然撞上了一個人。薛淺蕪正想罵“不長眼啊，沒看到我吃成這樣了嗎”，卻聽東方碧仁極壓抑地叫了一聲：“爹！”
薛淺蕪吃這一嚇，登時魂飛魄散，眼不花了，頭不昏了，趕緊穩住身形。在婆婆那兒已經夠不受待見的了，怎麽也得給老公公留個不錯印象，對吧？
懷著敬仰慎重的心態，薛淺蕪向當朝宰相膜拜過去。只見一位發須微蒼、精神矍鑠、威面紅光、肩寬背闊的男人，穿著大氣束帶衣袍，穩橫在場。那般貌相度量，確實合乎宰相的格。然而叫人略感尷尬的是，男人左臂彎裏，摟著一位千嬌百媚、如花似玉的少婦，二十四五歲的樣子，滿臉緋桃春色，濃情蜜意。
按照東方爺先前的述說，這少婦就是七姨娘了。
東方爺還算反應快的，淡淡無波、習以為常地道了句：“七姨娘好。”
宰相老爺東方槊看到兒子，尤其是兒子身旁的姑娘，楞了半晌，才明白了過來。如果不期而遇是場意外，那麽以如此的尷尬場面相見，更是一場意外。
於是趕緊丟開那美少婦，不容置疑命令她道：“你先回去，我和仁兒說會兒話！”
薛淺蕪不禁暗讚起來。這東方槊看起來雖是個風流的，可在臨事之際，權衡輕重就見出了分曉，他並不是色令智昏的人。
那七姨娘也很伶俐，知道不好再待下去，拜了一拜，就獨自告退了。
第一壹八章 品茶暗機生，做妾惟可能
東方槊看著兒子和薛淺蕪，倒是很有氣度，威嚴不失得體地道：“往前走幾步，有一家‘雲霧茶坊’，正好吃得嘴膩，過去坐上一會兒，也好清清胃了。”
說是提議，其實並沒半分可以回拒的餘地。東方槊雖然年紀不算小了，青年時的豪慨之氣仍然存在，大踏步往前走著。觀他行止，似乎在內斂上，並不輸於東方碧仁。只是東方爺的內斂，透有一種幹凈書禮味道，東方槊則帶著政客的深沈有為心機，偏把這種感覺掩了過去，顯得琢磨不定，而又泰然自如。
坐在茶香淡淡的雲霧茶坊，東方槊擅作安排，給兒子叫了明前龍井茶，自己則要了一大碗苦蕎。
薛淺蕪在心裏忖思著，龍井那般溫潤清和，確與東方爺很般配。對於龍井，向有“雨前是上品，明前是珍品”的說法，清明前采制的叫“明前茶”，谷雨前采制的叫“雨前茶”，但見侍從上來的龍井茶，一芽一葉分明直立，翠綠舒展，湯色清洌，新香四溢，應為明前極品沒錯。
而老爺子，胸有丘壑萬象，俯仰之間極於天地，似乎只有“太平猴魁”那樣的茶，才能與他的氣質搭邊兒。雖然不知這個空間這個時代，有沒有這種茶，或者這茶另有別的稱呼。想了一會兒，忽又轉念，真是吃得太撐，把腦袋悶壞了，東方槊畢竟已非年輕氣盛的歲月了，或許喝苦蕎茶，更合乎養生之道吧。半輩子的官場宴會各種場所，酒肉穿腸而過，到了這般時候，也該是註意了。清脂減壓的苦蕎茶，本身也蘊合著歷經萬千之後歸於平淡、甘苦自知的滄桑心境吧。
正自深思，老爺子問她道：“你喝什麽？”
薛淺蕪一楞，對於吃茶這個，她向來無甚深研究，反正不管什麽，只要解渴解乏，狂飲一通就是了。照紅樓中妙玉譏諷的說法，就是飲驢。
對於各種茶的名字，也只是在前世上學時，為了應付學分，選修過一門近似於“茶文化”之類的課程，十節課翹八節，最後下來，稀奇的是，於綠茶紅茶花茶青茶中，也頗認得了幾樣茶。
眼下東方槊問她要什麽茶，她卻突兀地想不起了任何茶的名字，剛想要說“和東方爺的一樣吧”，旁邊立著的侍從，瞅著她笑一笑，遞來了一個單子。
薛淺蕪只一看，天啊，亂七八糟、名目繁多的茶，並附圖文解說，竟有滿滿十頁，有很多字還不認識！薛淺蕪第一次，感覺到了文盲的悲哀，眼花繚亂看著，瞟到一株藤生狀植物，其旁附有字樣“株型飄逸，蘿莖細軟，葉片嬌秀，葉形美觀，生於藏寒之地，宛若翠色浮雕”，薛淺蕪心裏一動，說道：“就喝它了。”
東方碧仁看了一眼，好生奇怪地道：“怎麽喝起這個綠蘿花茶了？”
薛淺蕪並不知道它常用作治病的，憨實笑道：“你們喝茶知其味，我卻是在看名字挑茶。一則我喜歡綠蘿這倆字，二來我看到它生於寒冷山地，卻能長得如此盎然，心裏感動罷了。”
東方碧仁聽得無語，東方槊則微笑道：“真是個感性的女孩子！老夫年少的時候，也偏愛護欣賞你這樣的……”
薛淺蕪從他的話中，聽出了一種意猶未盡的話外音，莫非現在就不愛護欣賞了麽？
然而東方槊卻沒給她過多的時間去想，淡然對侍從道：“就給她來一杯這個吧，反正我看她啊，也只是嘗嘗鮮，不常飲的，就算藥理與她不和，也沒什麽打緊兒。”
薛淺蕪聽得猛一聲咳，原來她又因為無知丟人了。但很快恢覆了平常心，這有什麽？你們知的我未必知，我所知的你們大多不知，如此說來，無知的不是她，而是她的無知，這個世界不懂罷了。
待薛淺蕪的茶也端上來，東方槊一揮手，那侍從就退去了。兩個男人輕啜飲著，薛淺蕪因為肚子裏塞得滿，看見吃的喝的就不舒服，因此並未怎麽飲得。
她在等待，相對於梅老夫人的犀利排斥外露，她並不解東方槊的心思。如此遲鈍鈍地半點看不透一個人，還是絕無僅有的例外。
東方槊直至把茶飲得剩了個底兒，吩咐侍從又續滿了，方才盯著薛淺蕪的茶碗道：“你怎麽沒喝？”
薛淺蕪不好意思說自己吃得飽，傻傻拘謹一笑，只低聲道：“我喝不下。”
東方槊捋著胡須笑了笑，跨越性極大地問了一個奇怪問題：“仁兒對你的喜歡，我都看在眼裏，也能感受得到，我想他自有他的堅定理由。但是你呢，你喜歡仁兒的什麽？”
薛淺蕪怔住了，這也太不好答了吧？喜歡一個人，非得說出個一二三來？東方槊語重心長地道：“你答不出，完全在我意料之中。”
薛淺蕪睜著眼，他居然把我看得那麽透？頗是訝異問道：“為何？”
東方槊緩緩道：“雖說今天才見到你，只有一面之緣，但我自信，對你的脾性已掌握了十之六七。”
薛淺蕪駭然了，這還了得？就連朝夕相處的東方爺，親近無比的東方爺，若說對薛淺蕪的掌握程度，也不過是十之六七罷了。東方槊這老爺子，只憑這短短幾十分鐘，就能掐住薛淺蕪的主穴？他是千年狐貍轉世不成？
“你是怎麽看出來的？”薛淺蕪問了一個蠢不可及的問題。
東方槊以長輩的慈祥包容之態，對待未成年孩子般笑了笑她，避開正面不談，卻類比道：“就像你喝茶，問你喝什麽，你完全不清楚，翻了半天，才挑出個新奇不知味的茶。觀其色，憑直覺，然而嘗得半口，遠遠不是期待中的滋味，至於期待中的滋味為何，自己又說不上來。你這吃茶之態度，就決定了對人對事，甚至對於感情的態度……”
說完這些，東方槊道：“你細細想一想，自己是不是這樣的？”
薛淺蕪驀地一驚，若問自己喜歡什麽樣的男子，溫潤型的，霸氣型的，妖孽型的，冰封型的？似乎還真沒個定論。
這倒奇了，完全不同的類型，照她這樣性格分明，總得有個愛憎褒貶才對，奇怪的是，她竟是一盆子糊塗。
就連對東方爺的喜歡，也很大程度上得益於他性格上的包容，以及他對她的寬懷寵愛。至於喜不喜歡他的淡然虛和之風，還真是不好說，或者只是一種習慣。
“觀其色，憑直覺”，說得也極是準，想薛淺蕪當初，不就是愛慕東方爺之顏色，而非禮他的嗎？
東方槊長嘆道：“這樣一種喜歡，不能說稱不上喜歡，它摻雜了太多感性因素在內，以後的日子還很長，對一個人的打磨甚至改造，都可以說是非常大的，那個時候，你覺得對方變化太大，甚至你都不認識了，你還會一如今日嗎？”
說到這兒，東方槊感慨萬千：“遙想當年，我也算是個執念的，可是現在……也許執念仍在，但已不是當初了。”
薛淺蕪總覺得東方槊的話，聽著如此深沈，好像觸動了什麽陳年過往似的。東方碧仁此時接過話道：“爹也不必太感懷了……兩個人中，總得有一個人不變，才能努力維持著當初的約定。丐兒或許是個稀裏糊塗不知自己心的，但是仁兒明白，一直都懂自己的心，所以就算前路有個什麽意外，仁兒這心也擔得起！”
薛淺蕪聽得好是動容，比起東方爺的堅定，以及對自己心的明晰，她就顯得太沒主見了。
東方槊看著兒子，久久看著。似乎想從兒子身上，找到自己昔年的影子。
東方碧仁對他父親說道：“仁兒只是想要討得爹爹支持。喜歡一個人不容易，不管後來如何，總要爭取對嗎？”
東方槊按了按桌子，又問薛淺蕪道：“姑娘對我這伯父的看法如何？”
“您說哪方面的？”鑒於東方槊此刻的深沈略帶傷感，又因他以她的伯父自稱，明顯把隔閡消去了很多，薛淺蕪帶了明顯的敬意。
東方槊道：“你是不是覺得像我這種在官場裏摸滾爬到頂峰的人，過於深不可測，背後有著太多不可告人的醜惡，或者骯臟？”
薛淺蕪很驚訝啊了一聲，連連擺手說道：“哪有哪有！我的眼力稚嫩，雖不大能看得懂您，但卻覺得您容易說得上話兒！”
薛淺蕪沒說假，比起硬著一張臉的梅老夫人，這東方槊算是很好說話的了。不知是因在兒子面前的緣故，還是逢著了薛淺蕪這樣胸無城府直腸子的人，東方槊很有些開誠布公坦誠相待的味道。
看來人與人之間都是相互的，你對他好，他自然對你好。哪怕心思深沈如政客，也會喜歡心智純明如白紙的人。在這樣的人面前，能夠卸下偽裝掩飾，輕松自在一刻。然而面對有心計的敵人，東方槊則能保持一種充沛的精力，產生棋逢對手的喜悅感，如果對方由於某種原因退出，甚至說死去了，他會覺得相當遺憾可惜。
東方槊笑笑道：“我承認我與我兒相比，汙濁很多。幾十年的大浪淘沙，浮浮沈沈，使我時而跌進濁流，時而撞進死潭，我只有盡力地沖破，才能保得根基，不被徹底沖垮。”
薛淺蕪聽了，不知如何安慰，那以後呢？您若去了，留東方爺支撐整個家的時候，浮沈坎坷，也會把東方爺變成你那樣的汙濁莫測嗎？只是，縱然東方爺深沈了，薛淺蕪也是能理解與憐惜的。這便是愛情的力量。有愛，就不怕。怕的是，愛被生活磨盡。
薛淺蕪點點頭，很誠摯地道：“這個是必須的。只要不是踩著無辜人的屍體上位，只要能對得住底層百姓，在與敵人決鬥的過程中，踩著他們的屍體，飲著他們的鮮血，長歌而行，才是永恒之道。誰怕誰就退出，不退出就註定有一方要犧牲。”
東方槊看著薛淺蕪的笑臉，良久忽而大笑起來，他的笑聲分外雄渾，滿是賞識：“你這女娃，說話倒是個性得很！看來具有可塑潛力！仁兒做事偏柔，某些事上有點猶豫寡覺，而你則是幹脆利落，他身邊需要的，或許正該是你這般的女子啊。”
東方碧仁聞言喜道：“爹……這是同意了嗎？”
東方槊搖頭道：“我只是欣賞她這股子拼勁兒，毫不掩飾的拼勁兒！至於你們倆個的事……”
“怎麽？”薛淺蕪和東方碧仁有些惶惶不定，同時問道。
東方槊緩述道：“仁兒的婚事，由不得我決定。當年我娶你母親的時候，她的其中一條要求就是，若得女兒，嫁事有爹定奪；若得男兒，娶事有娘定奪。所以當你生下來時，就註定了你的婚事，由你母親操持。這件事雖不為外人所知，文書卻是早立下過，我和你的母親，各人持了一份。”
薛淺蕪的血液，驟然冷卻。原本忖著，若得東方槊老爺子撐腰，梅氏婦人從夫，那麽她和東方爺的婚事會順暢些。哪想在節骨眼子上，還有這麽可笑的一段兒。如此，東方槊在兒子的婚事中，處於無人權的地位，局面就有覆雜的了。
東方碧仁說道：“爹您不會為了一紙文書，就看著您欣賞的兒媳婦，進不了咱家吧？”
薛淺蕪聽得心喜，這話好有力度。奈何東方槊搖頭道：“這些年來，我對不起你母親的地方太多……何況你的婚事，她是極在意的，且有文書在先，你又不是不知她的脾氣，定會一手包攬下的，我若摻和，只怕整個家都不太平了。”
東方碧仁黯然不語，東方槊又說道：“你的婚事，爹就不參與了。不僅因與你的母親有約在先，而且你也知道，公主對你一片情深，你們是被太後等人做主，極力撮合的一對兒，爹要是參與其中，只會進退兩難啊。”
東方碧仁沈著下來，固執地道：“其實我該慶幸……我倒是怕爹插手呢。爹如果不插手，仁兒也算少了一層阻撓，事情就好辦了很多。”
東方槊聞言道：“我不出面，就算皇家來人，我也只把事情推到你母親那兒去。仁兒，無論何時你要記得，不可與你母親太難過了。”
東方碧仁說道：“我會盡量做通母親的思想工作。”
東方槊只一個勁兒搖頭，然後站起身來，說了這麽一句：“我估量著，就算你的母親做出讓步，結局也就一種，讓公主作正室……”然後指著薛淺蕪道：“她做小妾！”
薛淺蕪和東方碧仁同時一震，小妾？本能的排斥感，使薛淺蕪忍不住羞憤道：“我寧可不嫁入東方府！”
“這話……當年仁兒母親也說過的。但是男人三妻四妾，不正常嗎？既然你愛仁兒，就別讓他為難……”東方槊看了她一眼，對東方碧仁道：“當然你們現在，要精心維護自己的愛情，小心被摔碎了！本來在一開始，我也想著仁兒只能娶公主的，還惱怒著仁兒，在外面遇見個女子，就公然與爹娘對抗起了，現在和你們交談了一番，覺得丐兒很合我的脾胃，倒是支持你倆走一塊兒，但是太後皇上那兒，不好說話……”
東方槊說著話，頭也不回，轉身大步離去：“仁兒，爹還有別的事，你們的事我就說到這兒，不再管了，你們好自為之吧。我只交代一句，你倆要是想在一起，必須娶了公主再說！”
薛淺蕪看著東方碧仁，心裏難受極了，連支持他們的老爺子，都把話說到了這份上，還能怎麽辦嗎？
東方碧仁也愁，拍撫著她手道：“你放心吧，這事交給我辦。”
薛淺蕪鎖著眉反問道：“放什麽心？放心的最後結果是，你把素蔻公主先娶回府，然後做通她的思想工作，再拿好話哄我，把我一並娶了？”
東方碧仁痛苦地道：“丐兒，你不要這樣說，好嗎？素蔻一直都是妹妹般的存在，讓我娶她入門，我自己都覺得別扭呢！再說我所愛的，惟你一人，絕不能讓你在這事上受委屈。”
薛淺蕪憂心道：“咱們能拗得過那麽多人？就算拗得過了，你爹可以作為前車之鑒，又能保證你日後不娶嗎？”
東方碧仁無奈道：“我和我爹，不是一類的人，所面臨處境也完全不同！現下最重要的，是如何把你弄進府門去！”
薛淺蕪心灰道：“看你母親那樣兒，還是別做無用功了。掙紮得輕了，你掙不過；掙紮得重了，更會被視為眼中釘。”
東方碧仁勸她道：“你先回新府吧，不要多想，好生住著，沒有娶你進府之前，也不會有其他女子被娶進府！不然那是他們在娶媳婦兒，與我無關。”
這話勉強讓薛淺蕪安定了些，任由東方爺拉著手兒，一起回往新府去了。
到了府上，秦延看著兩人臉色，可能預知到了事情的不順利，也不好問什麽，只弄了些晚餐之類，等他們餓了吃。
薛淺蕪有些累，一言不發躺倒在了床上。東方碧仁側著身子，以手支肘看她，眼中盡含深情，眉間緊鎖的是憂慮。
薛淺蕪亂翻了一會兒，中午吃的羊肉餃子，似乎還悶成一團兒，沒能消化，在她躺到床上之後，竟開始作祟了。她嗯哼了兩聲，東方碧仁驚覺而起，問明了情況後，頓時無語，手掌輕輕貼上她的小肚，輕輕撥拉撫順，才勉強把那窒息感壓了下去。
第一壹九章 護犢情何深，癡兒決絕心
薛淺蕪自從那次登入宰相府門，被東方碧仁的母親梅老夫人，惡言中傷一番之後，就再也沒去過。東方爺並不寧靜，每天仍有府裏的人捎來信兒，讓他回去議事，多半是去宮中。所謂議事，這段時間與朝堂事無關，自然是議素蔻公主的婚事。在這檔子重要事的前面，其它一切都往後放。
小皇子趙朔的情況依舊不好，昏沈呆滯，只會吃吃睡睡，偶爾發出咿咿呀呀之聲，涎水流著，令人看著於心不忍，常懷念那個可愛伶俐乖覺拱懷抱的小娃兒。向來言笑妖俏、濃妝艷抹的衛貴妃，也提不起興致去整修自己了，以淚洗面，眼腫得如杏仁，喉啞得難成話。皇上趙淵此時還是愛著她的，憐惜意濃，就聽信了謠言，支持速把公主嫁出這事兒。
在李皇後的嚴厲下，素蔻公主一直在靜容閣呆著。靜容閣位於李皇後的甘泉宮內，也算是多了層保護。若說衛貴妃不惱恨素蔻公主，絕對是假，她恨不得今兒個說，明天就把她嫁出去，不管公主夫婿是誰，只要把她嫁出，衛貴妃就算能舒一口氣
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親從沒為難過你！”梅老夫人對這件事的隱忍積怒，似乎壓抑很久了，她道：“一個土匪潑皮娃兒，一個要飯的叫花子，不知怎麽混搭上了一個鞋匠，學得兩下不成話的活兒，賺得幾兩銅臭銀子，以為身價就高了嗎？”
看來梅老夫人，對她關註很久了嘛。只是這話，淩辱到了薛淺蕪的底線。她憑智力吃飯，憑體力自生，賺的是坦蕩銀子，怎麽能被說得如此不堪？說她倒沒什麽，反正自己的這臉皮，在塵世中蹭來蹭去，早已磨出厚厚繭子來了，但繡姑呢？甚至連東方爺都包括了進去！
她梅老夫人，花的就是正經銀子，吃的就是踏實飯嗎？不過是嫁了個富貴男人，得以尊榮罷了！她有什麽資格，如此趾高氣昂，貶低於薛淺蕪，貶低底層勞動著的百姓？
薛淺蕪的忍耐，被生生撕碎了，她剛想要拿出王八之氣，與這養尊處優的梅老夫人理論一番，只聽一聲痛呼響起：“母親！”
東方碧仁這簡短截來的一句，讓薛淺蕪止住了。她吵不起來了。
不吵，並不代表徹底屈服。她不卑不亢著，與梅老夫人平視。誰的眼神更固執，誰的眼神更犀利，誰的眼神更凜冽，誰的眼神更老練，只有看誰勝出，誰敗場了。
梅老夫人從沒見過哪個女孩子，竟會有著這樣穿透力的眼神，半分邪氣，半分清澈，就那麽斜斜看過來，登時就讓人的氣力，一點點往外洩。梅老夫人身子微顫抖著，不知是氣，還是驚懼，竟指著薛淺蕪，想說卻又說不出半句來。
東方碧仁有些擔心，走到梅老夫人身側，用手撫著她的背，輕輕給她理順著氣息。
薛淺蕪可憐地道一句：“我什麽都沒說，她就成這樣了……”
“別在這兒賣純，雖騙得過吾兒，我可不吃你這一套！”梅老夫人譴責著，神氣漸漸恢覆過來，對東方爺說道：“你帶她出去吧，我想歇會兒……”
東方碧仁猶豫了一陣兒，牽起薛淺蕪的手，沈重舉步就要往外走。梅老夫人以嫌惡的口氣，補充交代一句：“別再把她帶進東方府宅半步！”
東方碧仁一滯，默不作聲，帶著薛淺蕪徑往外去了。如果丐兒一進這宅，就要受盡委屈的話，那就永不進好了。當然，如果母親能夠回心轉意、接受丐兒、融洽相處，則是最好不過的了。
薛淺蕪和東方碧仁靜靜走著，誰也不想說話。東方爺想勸她，自己卻也滿心煩亂。
薛淺蕪心裏憋了一口渾氣，低頭隨東方爺走著走著，忽然不想立即回新府了。這樣回去有什麽趣味呢，還不如散散心的好。
薛淺蕪把身子一轉，也不辨了方向，沒目的往前直走了。
“你去哪兒？”東方爺緊跟著，生怕她個路盲，一不小心給走丟了。
薛淺蕪悶悶道：“哪也不去，隨意走走罷了。”
走過一座碧波蕩漾的橋，前面乃是一處集市。人煙阜盛，酒樓林立，滿目繁鬧，東方碧仁眼見這樣晃蕩走著，也不是個辦法。丐兒是個誤打誤撞的，萬一走得再深入些，到了七姨娘的住處，不撞見倒罷了，若是撞見，又是一番煩悶尷尬。
於是對薛淺蕪說道：“剛才走著走著，竟想起在煙嵐城初遇時，你譴責那些黑心商人的場景來！還記得你是如何說那賣餃子的嗎？”
薛淺蕪回想了一番，搖搖頭道：“我這個人，就是罵到興頭上時特別起勁兒，罵過之後就全然不記得了！”
東方碧仁摸著她的頭道：“你說人家掛羊頭賣狗肉，還吃出來了幾根雞骨頭……”
薛淺蕪想一想，似乎確有其事，說道：“我也沒屈說他，他那羊肉餃子，叫羊肉餃嗎？半點膻味都吃不出來！”
東方碧仁微微笑道：“真正入口的羊肉餃，是斷斷不能帶膻味的！純羊肉而去膻，那樣的羊肉餃，才是最上乘的！”
薛淺蕪聽他這樣說，擡頭一看，太陽正在頭頂。這才想起，原本是見婆婆去了，結果被掃出了門，連午飯都沒混上。想想真是悲哀。經東方爺說起吃的，此刻覺得饑腸轆轆，分外難熬。
人生除了能把所有不快溺斃在死豬一般的睡眠裏，還能溺斃在活豬一般的吃喝中，於是站住問道：“近處可有好吃的羊肉餃？”
“若是沒有，我會特意勾起你的食欲嗎？”東方碧仁說著，牽著她往左拐道：“前面有家‘李計餃子館’，味道極讓人讚！”
薛淺蕪道：“反正餓得慌，無所謂了，就算是豬肉雞骨頭的，也當是絕佳的美味了！”
兩人說著，就來到了李計餃子館。這餃子館，與煙嵐城的那家，對比強烈鮮明，只看外觀，就當真是天上地下的差別了。分為兩層，底層四方宅基，頂部呈蒙古包型攏起，坐落於綠柳如煙之中，顯得幽雅清靜，神曠怡人。
早有夥計前來招呼，看到東方碧仁，自是歡喜敬重，同時還有一些局促，張嘴似乎想要說些什麽，東方碧仁打斷他道：“二樓，給我們安排一處好座位。”
夥計問道：“是想臨水，還是面柳？”
東方碧仁略想一想，說道：“就臨水吧。”
“入得門口，靠著南墻，有一處好位置。”夥計帶著他們上去，在光線充足明亮的大窗子下，安排二人坐了。
東方碧仁大約是這裏的常客，對於屋內布局並不多麽好奇，細細摸著一只古樸石頭杯上鏤刻的花紋，眼神只向窗外茫茫流水看去。孤帆遠影，碧空逝盡，偶爾一陣風吹來，水氣撲面，清新潤意，胸中很是開闊。
薛淺蕪卻把一雙眼睛，向四周打量著，不禁驚嘆極了。
這二樓的窗子，好似現代的那種豪華落地窗，典雅巨制，每隔幾步就是一扇。而且雙面墻皆有的，不僅南面向陽有窗，而且背陰的北面也有窗。透過南面的窗，能看到蒼水渺無際；透過北面的窗，則是層層暈染的綠，各種各樣的樹木，生於河畔上游轉折之處，綠柳居多，形成一片淺濃綠波海洋。
薛淺蕪看了這大體的布局後，再看看華麗麗的大窗子，不由想到，在古代的建築水平下，設這麽多的窗子，能不能撐住房頂的重量呢？哪天風雨急驟，會不會摧毀窗基，造成房屋倒塌呢？
正自深思，夥計把做好的餃子，端了上來。
頓時把薛淺蕪嚇傻了。不知道東方爺預定了多少銀子的貨，反正這些餃子，並沒分成兩份，而用一個玉色大盆盛的，足足有一鍋那麽多。薛淺蕪向四周看一看，不知是因心理因素，還是確有其實，發現好幾個人都在看她，含著很好笑的神色。
薛淺蕪郁悶了，東方爺是嫌她吃得多，故意出她醜嗎？他向來不是個飯量大的，卻叫了這麽多，就算把肚子剖開也塞不下啊。
薛淺蕪壓低聲道：“你是想讓鄰桌們都看看，你帶了一個多麽能吃的妞嗎？你讓我丟大了！”
東方碧仁笑道：“如果我叫得少，你吃完了之後，意猶未盡，還得再叫一份的話，那個時候人家會說，這真個豬妞兒，一人竟吃了雙份的！不就又是我的錯了！”
薛淺蕪道：“你這樣狠心舍得的，弄這麽誇張一個盆兒，比吃了兩份還吸人眼光！”
東方碧仁好整以暇笑道：“這個無礙！最起碼別人不知道這些餃子，是進你肚裏的多呢，還是進你肚裏的多！……如此說來，我是在給你保臉面啊！”
薛淺蕪聞言，頓時無語，拿起筷子在他手背面上敲了一下，本來想給他些顏色瞧瞧，結果肚子不爭氣地“咕嚕”響了一聲。
這聲說大不大，說小不小，反正幾個人都在竊笑了，右邊鄰桌有個七八歲的姑娘，睜著黑白分明的眸子問道：“小姐姐，你的肚子為什麽會響啊？是有娃娃在裏面動彈嗎？”
童言無忌，讓薛淺蕪的臉刷得紅到了脖子根，羞死人了，這該怎麽答嗎？
要是個帥氣男子，興許她還可以挑釁一番，扳回一局：“怎麽？你想不認賬了嗎？”然後賴個銀子吃頓閑飯。可是面對一小姑娘，說得重口味了怕會教壞人家，說得太含蓄了容易引起誤會，照實答吧又太丟人。
最後還是東方爺解圍道：“她一看到漂亮的小妹妹，就會食欲大動……”話似完又未完，卻是很巧妙了。
那小姑娘似懂非懂點了點頭，嬌脆說道：“那……姐姐趁著食欲好，趕緊吃吧，涼了就不好了……”
薛淺蕪看著東方爺，眼裏含著佩服而狡黠的笑，意思在說，你就能忽悠人家小姑娘。東方碧仁也不多說，夾了一個餃子，沾了水醋，放在她面前的小淺盞裏，輕聲說道：“嘗個，可還合你胃口？”
那小姑娘凝神看著這幕，眼裏竟噙滿了淚水道：“大哥哥待你真好。”
“燦兒，不要打攪姐姐吃飯。”小女孩身旁的叔叔道。
小女孩揚起淚臉說：“我想媽媽了……三年前她丟失了，爹爹說她去了很遠的地方，叫做天上，很久之後才會回來……我按爹爹說的，每年在她種植的木槿樹下，寫一長篇書信，點燃成灰，她就能看到了……”
薛淺蕪這才明白了，原來又是塵世間最常見、最哀慟人心腸的生死離別。
薛淺蕪問小女孩道：“你叫什麽名字？”
“我爸爸叫水無涯，我叫水燦燦！”女孩答道.
水姓？薛淺蕪覺得好奇特。這時男人已吃完飯，帶著小女孩告辭道：“小女頑劣無教，打擾兩位用餐了。”
看著他們離去，薛淺蕪對東方爺低聲道：“就算你低調埋著頭，把一張臉隱藏得好，但剛才那位水無涯，畢竟與你打了照面，怎沒認出你呢？想在這京城裏，有人不認識東方爺？這可真是奇事一樁！”
東方爺道：“那人不是京城裏的。這餃子店人來人往，各種身份的人都有，還是少暴露身份為妙。”
薛淺蕪點點頭，心裏有些難安，怎麽說得跟江湖似的？沒想到在皇城，還能嗅到江湖之氣。看來，有人的地方就有江湖，果然不假。還希望有江湖的地方，不要有爭端才好。
不覺間被耽擱了這麽久，薛淺蕪才想起吃餃子。
低垂著頭，端詳那餃子時，只見皮薄如紙，剔透可愛。輕咬一下，餡多味鮮，通常羊肉有的那種膻氣，在巧妙的配料下，沖淡成了若有若無，卻又細膩爽口，讓人真真切切感覺出來就是羊肉。
薛淺蕪吃得歡，那麽精致的小餃兒，越吃越覺好吃，越吃越不過癮，於是一嘴一個，風殘雲卷，很快就剩沒幾個了。
東方碧仁好笑又擔憂道：“慢著點兒，一肚子的羊肉，我擔心你吃的時候尚沒感覺，待會消化不動就出問題了！”
薛淺蕪聽此言，摸摸肚子，圓滾滾的，只覺憋得瓷實，似連空氣都透不進去了。抿抿嘴兒，再也不敢吃了，歪歪斜斜站起身來，像個小孕婦般挺著肚兒，差點立不住腳。東方碧仁急忙扶住了她。
窘態畢露，不便久留。兩人坐得離門口近，正要走出，忽然撞上了一個人。薛淺蕪正想罵“不長眼啊，沒看到我吃成這樣了嗎”，卻聽東方碧仁極壓抑地叫了一聲：“爹！”
薛淺蕪吃這一嚇，登時魂飛魄散，眼不花了，頭不昏了，趕緊穩住身形。在婆婆那兒已經夠不受待見的了，怎麽也得給老公公留個不錯印象，對吧？
懷著敬仰慎重的心態，薛淺蕪向當朝宰相膜拜過去。只見一位發須微蒼、精神矍鑠、威面紅光、肩寬背闊的男人，穿著大氣束帶衣袍，穩橫在場。那般貌相度量，確實合乎宰相的格。然而叫人略感尷尬的是，男人左臂彎裏，摟著一位千嬌百媚、如花似玉的少婦，二十四五歲的樣子，滿臉緋桃春色，濃情蜜意。
按照東方爺先前的述說，這少婦就是七姨娘了。
東方爺還算反應快的，淡淡無波、習以為常地道了句：“七姨娘好。”
宰相老爺東方槊看到兒子，尤其是兒子身旁的姑娘，楞了半晌，才明白了過來。如果不期而遇是場意外，那麽以如此的尷尬場面相見，更是一場意外。
於是趕緊丟開那美少婦，不容置疑命令她道：“你先回去，我和仁兒說會兒話！”
薛淺蕪不禁暗讚起來。這東方槊看起來雖是個風流的，可在臨事之際，權衡輕重就見出了分曉，他並不是色令智昏的人。
那七姨娘也很伶俐，知道不好再待下去，拜了一拜，就獨自告退了。
第一壹八章 品茶暗機生，做妾惟可能
東方槊看著兒子和薛淺蕪，倒是很有氣度，威嚴不失得體地道：“往前走幾步，有一家‘雲霧茶坊’，正好吃得嘴膩，過去坐上一會兒，也好清清胃了。”
說是提議，其實並沒半分可以回拒的餘地。東方槊雖然年紀不算小了，青年時的豪慨之氣仍然存在，大踏步往前走著。觀他行止，似乎在內斂上，並不輸於東方碧仁。只是東方爺的內斂，透有一種幹凈書禮味道，東方槊則帶著政客的深沈有為心機，偏把這種感覺掩了過去，顯得琢磨不定，而又泰然自如。
坐在茶香淡淡的雲霧茶坊，東方槊擅作安排，給兒子叫了明前龍井茶，自己則要了一大碗苦蕎。
薛淺蕪在心裏忖思著，龍井那般溫潤清和，確與東方爺很般配。對於龍井，向有“雨前是上品，明前是珍品”的說法，清明前采制的叫“明前茶”，谷雨前采制的叫“雨前茶”，但見侍從上來的龍井茶，一芽一葉分明直立，翠綠舒展，湯色清洌，新香四溢，應為明前極品沒錯。
而老爺子，胸有丘壑萬象，俯仰之間極於天地，似乎只有“太平猴魁”那樣的茶，才能與他的氣質搭邊兒。雖然不知這個空間這個時代，有沒有這種茶，或者這茶另有別的稱呼。想了一會兒，忽又轉念，真是吃得太撐，把腦袋悶壞了，東方槊畢竟已非年輕氣盛的歲月了，或許喝苦蕎茶，更合乎養生之道吧。半輩子的官場宴會各種場所，酒肉穿腸而過，到了這般時候，也該是註意了。清脂減壓的苦蕎茶，本身也蘊合著歷經萬千之後歸於平淡、甘苦自知的滄桑心境吧。
正自深思，老爺子問她道：“你喝什麽？”
薛淺蕪一楞，對於吃茶這個，她向來無甚深研究，反正不管什麽，只要解渴解乏，狂飲一通就是了。照紅樓中妙玉譏諷的說法，就是飲驢。
對於各種茶的名字，也只是在前世上學時，為了應付學分，選修過一門近似於“茶文化”之類的課程，十節課翹八節，最後下來，稀奇的是，於綠茶紅茶花茶青茶中，也頗認得了幾樣茶。
眼下東方槊問她要什麽茶，她卻突兀地想不起了任何茶的名字，剛想要說“和東方爺的一樣吧”，旁邊立著的侍從，瞅著她笑一笑，遞來了一個單子。
薛淺蕪只一看，天啊，亂七八糟、名目繁多的茶，並附圖文解說，竟有滿滿十頁，有很多字還不認識！薛淺蕪第一次，感覺到了文盲的悲哀，眼花繚亂看著，瞟到一株藤生狀植物，其旁附有字樣“株型飄逸，蘿莖細軟，葉片嬌秀，葉形美觀，生於藏寒之地，宛若翠色浮雕”，薛淺蕪心裏一動，說道：“就喝它了。”
東方碧仁看了一眼，好生奇怪地道：“怎麽喝起這個綠蘿花茶了？”
薛淺蕪並不知道它常用作治病的，憨實笑道：“你們喝茶知其味，我卻是在看名字挑茶。一則我喜歡綠蘿這倆字，二來我看到它生於寒冷山地，卻能長得如此盎然，心裏感動罷了。”
東方碧仁聽得無語，東方槊則微笑道：“真是個感性的女孩子！老夫年少的時候，也偏愛護欣賞你這樣的……”
薛淺蕪從他的話中，聽出了一種意猶未盡的話外音，莫非現在就不愛護欣賞了麽？
然而東方槊卻沒給她過多的時間去想，淡然對侍從道：“就給她來一杯這個吧，反正我看她啊，也只是嘗嘗鮮，不常飲的，就算藥理與她不和，也沒什麽打緊兒。”
薛淺蕪聽得猛一聲咳，原來她又因為無知丟人了。但很快恢覆了平常心，這有什麽？你們知的我未必知，我所知的你們大多不知，如此說來，無知的不是她，而是她的無知，這個世界不懂罷了。
待薛淺蕪的茶也端上來，東方槊一揮手，那侍從就退去了。兩個男人輕啜飲著，薛淺蕪因為肚子裏塞得滿，看見吃的喝的就不舒服，因此並未怎麽飲得。
她在等待，相對於梅老夫人的犀利排斥外露，她並不解東方槊的心思。如此遲鈍鈍地半點看不透一個人，還是絕無僅有的例外。
東方槊直至把茶飲得剩了個底兒，吩咐侍從又續滿了，方才盯著薛淺蕪的茶碗道：“你怎麽沒喝？”
薛淺蕪不好意思說自己吃得飽，傻傻拘謹一笑，只低聲道：“我喝不下。”
東方槊捋著胡須笑了笑，跨越性極大地問了一個奇怪問題：“仁兒對你的喜歡，我都看在眼裏，也能感受得到，我想他自有他的堅定理由。但是你呢，你喜歡仁兒的什麽？”
薛淺蕪怔住了，這也太不好答了吧？喜歡一個人，非得說出個一二三來？東方槊語重心長地道：“你答不出，完全在我意料之中。”
薛淺蕪睜著眼，他居然把我看得那麽透？頗是訝異問道：“為何？”
東方槊緩緩道：“雖說今天才見到你，只有一面之緣，但我自信，對你的脾性已掌握了十之六七。”
薛淺蕪駭然了，這還了得？就連朝夕相處的東方爺，親近無比的東方爺，若說對薛淺蕪的掌握程度，也不過是十之六七罷了。東方槊這老爺子，只憑這短短幾十分鐘，就能掐住薛淺蕪的主穴？他是千年狐貍轉世不成？
“你是怎麽看出來的？”薛淺蕪問了一個蠢不可及的問題。
東方槊以長輩的慈祥包容之態，對待未成年孩子般笑了笑她，避開正面不談，卻類比道：“就像你喝茶，問你喝什麽，你完全不清楚，翻了半天，才挑出個新奇不知味的茶。觀其色，憑直覺，然而嘗得半口，遠遠不是期待中的滋味，至於期待中的滋味為何，自己又說不上來。你這吃茶之態度，就決定了對人對事，甚至對於感情的態度……”
說完這些，東方槊道：“你細細想一想，自己是不是這樣的？”
薛淺蕪驀地一驚，若問自己喜歡什麽樣的男子，溫潤型的，霸氣型的，妖孽型的，冰封型的？似乎還真沒個定論。
這倒奇了，完全不同的類型，照她這樣性格分明，總得有個愛憎褒貶才對，奇怪的是，她竟是一盆子糊塗。
就連對東方爺的喜歡，也很大程度上得益於他性格上的包容，以及他對她的寬懷寵愛。至於喜不喜歡他的淡然虛和之風，還真是不好說，或者只是一種習慣。
“觀其色，憑直覺”，說得也極是準，想薛淺蕪當初，不就是愛慕東方爺之顏色，而非禮他的嗎？
東方槊長嘆道：“這樣一種喜歡，不能說稱不上喜歡，它摻雜了太多感性因素在內，以後的日子還很長，對一個人的打磨甚至改造，都可以說是非常大的，那個時候，你覺得對方變化太大，甚至你都不認識了，你還會一如今日嗎？”
說到這兒，東方槊感慨萬千：“遙想當年，我也算是個執念的，可是現在……也許執念仍在，但已不是當初了。”
薛淺蕪總覺得東方槊的話，聽著如此深沈，好像觸動了什麽陳年過往似的。東方碧仁此時接過話道：“爹也不必太感懷了……兩個人中，總得有一個人不變，才能努力維持著當初的約定。丐兒或許是個稀裏糊塗不知自己心的，但是仁兒明白，一直都懂自己的心，所以就算前路有個什麽意外，仁兒這心也擔得起！”
薛淺蕪聽得好是動容，比起東方爺的堅定，以及對自己心的明晰，她就顯得太沒主見了。
東方槊看著兒子，久久看著。似乎想從兒子身上，找到自己昔年的影子。
東方碧仁對他父親說道：“仁兒只是想要討得爹爹支持。喜歡一個人不容易，不管後來如何，總要爭取對嗎？”
東方槊按了按桌子，又問薛淺蕪道：“姑娘對我這伯父的看法如何？”
“您說哪方面的？”鑒於東方槊此刻的深沈略帶傷感，又因他以她的伯父自稱，明顯把隔閡消去了很多，薛淺蕪帶了明顯的敬意。
東方槊道：“你是不是覺得像我這種在官場裏摸滾爬到頂峰的人，過於深不可測，背後有著太多不可告人的醜惡，或者骯臟？”
薛淺蕪很驚訝啊了一聲，連連擺手說道：“哪有哪有！我的眼力稚嫩，雖不大能看得懂您，但卻覺得您容易說得上話兒！”
薛淺蕪沒說假，比起硬著一張臉的梅老夫人，這東方槊算是很好說話的了。不知是因在兒子面前的緣故，還是逢著了薛淺蕪這樣胸無城府直腸子的人，東方槊很有些開誠布公坦誠相待的味道。
看來人與人之間都是相互的，你對他好，他自然對你好。哪怕心思深沈如政客，也會喜歡心智純明如白紙的人。在這樣的人面前，能夠卸下偽裝掩飾，輕松自在一刻。然而面對有心計的敵人，東方槊則能保持一種充沛的精力，產生棋逢對手的喜悅感，如果對方由於某種原因退出，甚至說死去了，他會覺得相當遺憾可惜。
東方槊笑笑道：“我承認我與我兒相比，汙濁很多。幾十年的大浪淘沙，浮浮沈沈，使我時而跌進濁流，時而撞進死潭，我只有盡力地沖破，才能保得根基，不被徹底沖垮。”
薛淺蕪聽了，不知如何安慰，那以後呢？您若去了，留東方爺支撐整個家的時候，浮沈坎坷，也會把東方爺變成你那樣的汙濁莫測嗎？只是，縱然東方爺深沈了，薛淺蕪也是能理解與憐惜的。這便是愛情的力量。有愛，就不怕。怕的是，愛被生活磨盡。
薛淺蕪點點頭，很誠摯地道：“這個是必須的。只要不是踩著無辜人的屍體上位，只要能對得住底層百姓，在與敵人決鬥的過程中，踩著他們的屍體，飲著他們的鮮血，長歌而行，才是永恒之道。誰怕誰就退出，不退出就註定有一方要犧牲。”
東方槊看著薛淺蕪的笑臉，良久忽而大笑起來，他的笑聲分外雄渾，滿是賞識：“你這女娃，說話倒是個性得很！看來具有可塑潛力！仁兒做事偏柔，某些事上有點猶豫寡覺，而你則是幹脆利落，他身邊需要的，或許正該是你這般的女子啊。”
東方碧仁聞言喜道：“爹……這是同意了嗎？”
東方槊搖頭道：“我只是欣賞她這股子拼勁兒，毫不掩飾的拼勁兒！至於你們倆個的事……”
“怎麽？”薛淺蕪和東方碧仁有些惶惶不定，同時問道。
東方槊緩述道：“仁兒的婚事，由不得我決定。當年我娶你母親的時候，她的其中一條要求就是，若得女兒，嫁事有爹定奪；若得男兒，娶事有娘定奪。所以當你生下來時，就註定了你的婚事，由你母親操持。這件事雖不為外人所知，文書卻是早立下過，我和你的母親，各人持了一份。”
薛淺蕪的血液，驟然冷卻。原本忖著，若得東方槊老爺子撐腰，梅氏婦人從夫，那麽她和東方爺的婚事會順暢些。哪想在節骨眼子上，還有這麽可笑的一段兒。如此，東方槊在兒子的婚事中，處於無人權的地位，局面就有覆雜的了。
東方碧仁說道：“爹您不會為了一紙文書，就看著您欣賞的兒媳婦，進不了咱家吧？”
薛淺蕪聽得心喜，這話好有力度。奈何東方槊搖頭道：“這些年來，我對不起你母親的地方太多……何況你的婚事，她是極在意的，且有文書在先，你又不是不知她的脾氣，定會一手包攬下的，我若摻和，只怕整個家都不太平了。”
東方碧仁黯然不語，東方槊又說道：“你的婚事，爹就不參與了。不僅因與你的母親有約在先，而且你也知道，公主對你一片情深，你們是被太後等人做主，極力撮合的一對兒，爹要是參與其中，只會進退兩難啊。”
東方碧仁沈著下來，固執地道：“其實我該慶幸……我倒是怕爹插手呢。爹如果不插手，仁兒也算少了一層阻撓，事情就好辦了很多。”
東方槊聞言道：“我不出面，就算皇家來人，我也只把事情推到你母親那兒去。仁兒，無論何時你要記得，不可與你母親太難過了。”
東方碧仁說道：“我會盡量做通母親的思想工作。”
東方槊只一個勁兒搖頭，然後站起身來，說了這麽一句：“我估量著，就算你的母親做出讓步，結局也就一種，讓公主作正室……”然後指著薛淺蕪道：“她做小妾！”
薛淺蕪和東方碧仁同時一震，小妾？本能的排斥感，使薛淺蕪忍不住羞憤道：“我寧可不嫁入東方府！”
“這話……當年仁兒母親也說過的。但是男人三妻四妾，不正常嗎？既然你愛仁兒，就別讓他為難……”東方槊看了她一眼，對東方碧仁道：“當然你們現在，要精心維護自己的愛情，小心被摔碎了！本來在一開始，我也想著仁兒只能娶公主的，還惱怒著仁兒，在外面遇見個女子，就公然與爹娘對抗起了，現在和你們交談了一番，覺得丐兒很合我的脾胃，倒是支持你倆走一塊兒，但是太後皇上那兒，不好說話……”
東方槊說著話，頭也不回，轉身大步離去：“仁兒，爹還有別的事，你們的事我就說到這兒，不再管了，你們好自為之吧。我只交代一句，你倆要是想在一起，必須娶了公主再說！”
薛淺蕪看著東方碧仁，心裏難受極了，連支持他們的老爺子，都把話說到了這份上，還能怎麽辦嗎？
東方碧仁也愁，拍撫著她手道：“你放心吧，這事交給我辦。”
薛淺蕪鎖著眉反問道：“放什麽心？放心的最後結果是，你把素蔻公主先娶回府，然後做通她的思想工作，再拿好話哄我，把我一並娶了？”
東方碧仁痛苦地道：“丐兒，你不要這樣說，好嗎？素蔻一直都是妹妹般的存在，讓我娶她入門，我自己都覺得別扭呢！再說我所愛的，惟你一人，絕不能讓你在這事上受委屈。”
薛淺蕪憂心道：“咱們能拗得過那麽多人？就算拗得過了，你爹可以作為前車之鑒，又能保證你日後不娶嗎？”
東方碧仁無奈道：“我和我爹，不是一類的人，所面臨處境也完全不同！現下最重要的，是如何把你弄進府門去！”
薛淺蕪心灰道：“看你母親那樣兒，還是別做無用功了。掙紮得輕了，你掙不過；掙紮得重了，更會被視為眼中釘。”
東方碧仁勸她道：“你先回新府吧，不要多想，好生住著，沒有娶你進府之前，也不會有其他女子被娶進府！不然那是他們在娶媳婦兒，與我無關。”
這話勉強讓薛淺蕪安定了些，任由東方爺拉著手兒，一起回往新府去了。
到了府上，秦延看著兩人臉色，可能預知到了事情的不順利，也不好問什麽，只弄了些晚餐之類，等他們餓了吃。
薛淺蕪有些累，一言不發躺倒在了床上。東方碧仁側著身子，以手支肘看她，眼中盡含深情，眉間緊鎖的是憂慮。
薛淺蕪亂翻了一會兒，中午吃的羊肉餃子，似乎還悶成一團兒，沒能消化，在她躺到床上之後，竟開始作祟了。她嗯哼了兩聲，東方碧仁驚覺而起，問明了情況後，頓時無語，手掌輕輕貼上她的小肚，輕輕撥拉撫順，才勉強把那窒息感壓了下去。
第一壹九章 護犢情何深，癡兒決絕心
薛淺蕪自從那次登入宰相府門，被東方碧仁的母親梅老夫人，惡言中傷一番之後，就再也沒去過。東方爺並不寧靜，每天仍有府裏的人捎來信兒，讓他回去議事，多半是去宮中。所謂議事，這段時間與朝堂事無關，自然是議素蔻公主的婚事。在這檔子重要事的前面，其它一切都往後放。
小皇子趙朔的情況依舊不好，昏沈呆滯，只會吃吃睡睡，偶爾發出咿咿呀呀之聲，涎水流著，令人看著於心不忍，常懷念那個可愛伶俐乖覺拱懷抱的小娃兒。向來言笑妖俏、濃妝艷抹的衛貴妃，也提不起興致去整修自己了，以淚洗面，眼腫得如杏仁，喉啞得難成話。皇上趙淵此時還是愛著她的，憐惜意濃，就聽信了謠言，支持速把公主嫁出這事兒。
在李皇後的嚴厲下，素蔻公主一直在靜容閣呆著。靜容閣位於李皇後的甘泉宮內，也算是多了層保護。若說衛貴妃不惱恨素蔻公主，絕對是假，她恨不得今兒個說，明天就把她嫁出去，不管公主夫婿是誰，只要把她嫁出，衛貴妃就算能舒一口氣
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