猝不及防的被打暈, 阿嫣蘇醒的時候，已經在一輛馬車裏了。雙手被縛，嘴巴亦被布條勒住, 整個人昏沈沈的全身發軟, 也沒什麽力氣。身體蜷縮在木箱子裏，旁邊堆了綾羅布匹, 木箱上想必又壓了皮貨，令周遭十分昏暗。

馬車走得很快, 顛得她有些犯暈。

她試著掙紮, 徒勞無功。

記憶的前一瞬還在典麗雅致的裴家內宅, 這會兒突然落入這般境地, 阿嫣心裏自然很慌。

但慌亂並無用處。

她看著旁邊淩亂堆放的布匹，甚至不知此事是裴家冒死而為, 還是裴老夫人也遭了算計，才令她落入險境。但無論如何，對方既將她塞到這麽個破箱子裏, 又下了藥令她全身酸軟無力，顯然不是善茬, 甚至可能跟謝珽有仇怨。

情勢未明且無力逃脫時, 貿然呼救反而會招來麻煩, 她只能忍耐, 先保全自身。

不知顛簸了多久, 馬車才停下來。

堵在外頭的貨物拿走, 箱子被人抽出去後掀開蓋, 阿嫣終於能透口氣——夜已經深了，擡眼星辰漫天，周遭卻只有黑沈沈的夜色, 夾雜不遠處的狗吠。她試著想坐起來，身上卻沒半分力氣，一個健壯的仆婦走到旁邊，扶著她肩膀拎坐起來。

“吃完飯接著趕路，你最好老實點。”

見阿嫣可憐巴巴的縮在裏面，顛得臉上一片慘白，她兇狠的語氣稍稍收斂，只將一碗肉湯端過來，威脅道：“你若安分，咱們早點交差，你也少受哭。若不然這荒郊野外的，但凡有個風吹草動，受苦的只有你！明白嗎？”

阿嫣點點頭，目光落向那晚肉湯。

她實在是太餓了。

晨起用過早飯之後便出府赴宴，到了裴家，也只先吃了幾塊糕點磨牙，正宴上沒坐會兒，就被金氏請了去。之後人事不知，從昏睡中醒來的時候她已是腹中空空，熬到這會兒，早就前胸貼後背了。

腹中顛得難受，甚至頭暈想吐。

但若錯過這碗肉湯，下一頓還不知是何時。

保命的事最要緊，阿嫣既落了單，自不敢胡鬧惹不痛快，只撐著力氣問道：“這肉湯是給我喝的嗎？”

婦人一楞，將碗湊到她唇邊。

“慢點。”她粗聲提醒。

阿嫣喝了半口，果然有點燙，便湊近了輕吹，目光迅速掃過周圍。

這些人扮成了商隊，前後有五六輛馬車，看樣子全都是皮貨。此刻夜深月明，他們絲毫沒有停頓休整的意思，借著近處農家的竈臺熬了鍋肉湯，正就著幹糧果腹，車馬都沒卸，看樣子是要連夜趕路。乍一眼瞧過去，身形打扮跟尋常謀生的商隊並無分別。

連同眼前這婦人，除了身體健壯神情兇惡些，別處並不惹眼。

她又喝了兩口，道：“我餓。”

“等著。”婦人掏出塊幹糧遞過來，見阿嫣白著臉未必啃得動，便掰開了泡進肉湯裏。

阿嫣趁機跟她說話，“你們知道我是誰麽？”

“汾陽王妃。”

婦人答得極為利落，像是猜到了她的打算，徑直道：“咱們跑江湖的受人之托，替人辦事，既應了這事，哪怕是皇後娘娘也照管不誤。我瞧你老實才給這碗肉湯喝，不然，先餓上兩天，喊破天也沒人管你。”

幾句話徹底擊碎阿嫣的僥幸。

她原先還以為，這群人瞧著不像特地訓過的賊寇，或許不知她的身份，為歹人所用。若是如此，尚有斡旋之處。

如今看來，他們清楚得很。

這就很麻煩了。

大半夜的瞧不清周圍環境，她也不知身在何方，哪怕是想喊人救命也沒力氣，更沒力氣逃走。

看來她暫且只能在這箱子裏度日。

好在眼前是個婦人。

阿嫣兩條腿蜷得酸麻難受，好容易有機會透口氣，便以出恭為由，想出去一會兒。

婦人倒沒拒絕，仗著力氣大，徑直將她拎出來，到附近的小樹林一小圈兒便即回到車旁，前後不過半炷香的功夫。而後隨便找了點水給她洗手洗臉，將那碗早就泡軟的肉湯幹糧遞過來，順便塞個木勺給她。

阿嫣扒拉著飯，心底漫起絕望。

因方才出恭時她留意過，這地方的草木比魏州豐茂些許，哪怕入了冬夜裏極冷，借著月光細看地面，枯葉下仍有凍綠的草葉。照此來看，車馬是向南而行的，以白日裏那般顛簸的架勢，恐怕再跑上一天就該出河東地界了。

周遭風平浪靜，並無王府的侍衛追來。

這群人又是跑江湖做生意的，最會蒙混過關，做事又頗機警，她想尋機逃生，著實難比登天。

愁苦暗生，連肉湯都苦澀了起來，

等她吃飽之後，那婦人毫不猶豫的掏出個瓷瓶湊到她鼻端，順道捂住嘴巴。阿嫣又沒法憋氣太久，被她捂了半天，將裏頭的怪味吸進去不少，愈發覺得手腳酸軟，頭昏無力，竟自昏睡過去。

那婦人照樣綁好，取綢緞遮在她身上，蓋好箱子，塞回原處。

旁邊的壯漢也吃飽了，將車尾的箱子擺好。

氈布遮上，馬車覆歸尋常。

一群人連夜啟程，往南出了河東地界，而後折道往劍南而去。

阿嫣孤身被困，求救無門，每日裏唯有深夜能透口氣，借著周遭草木和途中偶爾聽到的談話聲，推測所處之地。而後繼續被困箱中，沈默乖順地保住性命——畢竟是羊入虎群，謝珽在河東之外的眼線就那麽多，多半都放在京城和魏津身上，手還伸不到別處，她跳竄生事有害無益。

何況，京城往南先經流民之亂，後又被魏津扯起的反旗攪得人心惶惶，局勢早已動蕩，她即便逃出去也徒增危險。

只能暫且忍著。

……

一路苦熬，漸近劍南地界。

這日傍晚時分，商隊到了渝州一座縣城。

這縣城位於劍南與山南交界，屬周守素的地盤。先前流民作亂時，山南節度使自顧不暇，以至如今轄內仍亂象橫生。但臨近劍南的地方卻漸漸安定起來，雖說有不少流民湧入，聚集在州縣城池之外，住在此處的百姓卻還勉強能夠安居。

商隊一改先前夜宿山野的做派，徑入縣城，在一座頗整潔的客棧外停駐。

阿嫣再度被拎出箱子，仍覺頭昏腦漲。

那婦人仍是兇巴巴的姿態，趁著後院沒旁人，將她扛起來進了一處屋舍，放在厚軟整潔的床榻上。

阿嫣整個人都快癱了。

小半月疾奔趕路，成天到晚蜷縮在木箱，不止顛簸得天旋地轉，也讓渾身的筋骨都快擰成疙瘩了。她側躺在床榻，腦袋裏一陣眩暈，卻也覺出了婦人這樣做的用意，“到地方了？”

婦人“嗯”了聲，將個布袋丟在她旁邊。

“晚點會有人來接你。這裏頭是解藥，旁邊有熱水，你自己擦洗。”說罷，轉身便欲離去。

阿嫣忙開口道：“姐姐！”

婦人聞言駐足，錯愕的看著她。

在魏州城外接到阿嫣時，她便知道，這是汾陽王心尖尖上的人，出身高門，金尊玉貴，是嬌滴滴的人物。那會兒阿嫣被易容改裝，擦去臉上的塗抹後，容色極美，甚至讓人不忍下手。但他們既受人重托，冒死應承了這趟差事，不論是為情義還是利益，都不會手軟。

綁架偷渡從來都是惡事。

婦人清楚得很，亦知道阿嫣嘴上不說，心底必定恨死了他們，一路皆是兇惡姿態。

此刻聽到這聲柔軟的姐姐，卻是微楞。

回過頭，就見阿嫣懇求般望著她，容色憔悴之後，那雙眼睛愈發清澈可憐，“我知道姐姐是受人所托，才辦了這趟差。如今既辦完了，往後我們也不會有瓜葛，人生在世，許多時候都身不由己，我想姐姐本心應該也不壞。”

連日顛簸後，最初的惱恨都已被克制，此刻既有求於人，阿嫣將示弱的姿態擺得情真意切，聲音都帶了點哭腔。

婦人似稍有觸動，道：“我是幫兇，你不必如此。”

阿嫣擡眸，沒急著去摸解藥，只懇求道：“我被綁的時候身上有些首飾，不知姐姐可曾見到？”

婦人沒說話，只避開目光。

——當初陳半千抱阿嫣離開時，只將發髻間顯眼的金簪珠釵卸去，旁的沒空去弄。婦人接手之後，嫌那些東西礙事，將她發間薄金蝶翅的花鈿、耳畔光華內蘊的滴珠等物盡數摘去，乃至手腕的珊瑚一並取下，裝進個小包裏。

這會兒就在身上。

阿嫣瞧出來了，忙柔弱伸手道：“旁的我不敢討要，唯獨裏頭有一串珊瑚，上頭還墜了個白玉磨的兔子，不知姐姐能否給我？那是先祖父留給我的，多年來隨身佩戴，對我極為重要。”說著話，眼中就滾出了眼淚。

一滴一滴的，悄然滲入床褥。

她紅著眼睛含淚懇求，安靜而可憐。

那串珊瑚其實並非祖父遺物，若真是那般貴重的東西，阿嫣不會輕易佩戴了四處招搖。只不過，手釧確乎極為別致，隨身戴久了的東西，終歸與旁的不同，她孤身被困，拿了它或許能有點用處。

至少，謝珽能認出這手釧。

不管能否派上用場，終究是一分希望。

男人冷峻卻溫柔的眉眼浮入腦海，阿嫣竭力克制著不讓委屈恐懼泛濫，但兩地分隔後遭了這麽久的苦楚，哪怕只是想到他的名字，鼻尖都泛酸得厲害。她怕哭出聲，暫且壓住哽咽，淚水卻肆意的湧了出來，模糊視線亦打濕衣裳。

婦人到底心生不忍。

“可是……”她摸向腰間，面露遲疑。

阿嫣即便心裏恨死了這幫為虎作倀的狗賊，嘴上卻還是得賣乖，竭力忍著哽咽，勸道：“我只要手釧，旁的都不必給我。姐姐是聰明人，那些金玉珍珠拆開了都能賣好價錢，這珊瑚手釧卻是特地請人雕的，賣出去沒準會惹禍上身。不如還給我吧，它對我來說，極為重要。”

聲音輕顫，眼淚吧嗒吧嗒掉得愈發厲害。

婦人咬了咬牙，摸出布袋。

阿嫣又哭著補了一句，“祖父過世後，它是我唯一的念想了！”

極為哀戚的聲音，令人聞之心碎。

婦人哪怕是個鐵石心腸，瞧著好好的王妃落到這般田地，又如斯含淚懇求，到底被觸動了。

“也罷，我拿著沒用，還給你算了。”她摸出珊瑚手釧，丟到阿嫣的身邊。

阿嫣原以為要費許多唇舌，見她竟答應了，又試著道：“還有那耳墜，也是極重要的……”

“行了！”婦人幹這一票原就賺了許多，聽阿嫣說賣這些首飾可能被河東盯上，倒有點怕後患無窮。且一路劫持，阿嫣始終不哭不鬧，半點都沒給她添麻煩，瞧著實在可憐，索性將布袋整個丟給她，而後趕緊轉身離開。

阿嫣怕她去而覆返，又哭了片刻。

而後收去眼淚，服了解藥，將那珊瑚手釧和首飾精心收起。

解藥倒是真的管用，阿嫣服了解藥沒多久，身上漸漸恢覆了力氣。只不過腿腳蜷縮太久，這會兒仍有點僵，她下地反了鎖屋門，而後檢查過窗戶，將熱水舀進浴桶。

從來沒這樣孤單落魄過，她孤身一人流落在陌生的客棧，玉露和嬤嬤都遠在千裏之外，連謝珽也不知在哪裏。

想起謝珽，她又想哭了。

阿嫣咬唇竭力忍著，脫去外裳和中衣，含淚鉆進浴桶，將腦袋整個埋進水裏。

一路顛簸，此刻只想洗凈晦氣。

但獨自一人被扔在異地他鄉的客棧，屋外沒人守著，那門鎖防得住尋常人，卻扛不住賊匪，隨時可能會被打擾。

阿嫣沒敢耽擱太久，迅速擦洗。

而後換了衣裳，將反鎖的屋門默然打開，而後坐在桌邊徐徐擦幹頭發，推測後面可能的境遇。

……

客棧外，周希逸便在此時走了進來。

他的身邊還有好個人。

領頭的那位是周守素的長子，名叫周希遠。他是府中嫡長子，早就過了而立之齡，在劍南軍政之事上，地位也算舉足輕重，比序齒最幼的周希逸要緊許多。只是吃了身量的虧，即便自幼習武從軍歷練，也比弟弟矮了半個頭，加之骨架細小，放在男人堆裏，威儀稍遜。

一行人進來，掌櫃下意識迎向周希逸。

周希逸也沒客氣，問道：“有支京城來的商隊，不知住在哪裏？”

掌櫃聞言，忙在前笑而引路。

周希逸跟在後面，打量這座客棧。

數日之前，周守素忽然收到一封密信，落款是遠在京城的誠王，說有厚禮相贈，會送到渝州這座縣城的客棧。因東西極為貴重，希望周守素派人親自接，若一切順利，於劍南將大有裨益。

周守素看完，暗自詫異。

畢竟，魏津稱帝自立之後，朝廷早就火燒眉毛了，誠王這會兒還有心思籠絡他，著實奇怪得很。

不過對方既主動將東西送到周家的地盤，周守素自然卻之不恭，遂派了長子和曾與誠王有過往來的周希逸一道過來，在約定處碰頭。此刻，兄弟倆一前一後走進後院，與商隊的人碰過頭，便即由壯漢帶著前往客舍。

兄弟倆暫未表露身份，仗著是在自家地盤，帶的隨行之人也不多。

到了客舍，壯漢一把推開門。

門扇應聲而開，周希遠最先進去，看到裏面有個女子獨自背身坐在桌邊。背著身看不到她的眉眼，唯有滿頭青絲披散在肩上，一身飄逸的白衣揉得皺巴巴的，背影卻十分裊娜。

他楞了楞，看向那壯漢。

壯漢忙解釋道：“這是汾陽王妃，京城托付在下送來的厚禮。”

“你說誰？汾陽王妃？”周希遠幾乎懷疑是聽錯了，擰著眉詫然看向那壯漢。

外頭周希逸原本閑散觀景，聽見這話驟然變色，兩步跨入門中，繞過長兄走到桌邊，立時看清了阿嫣的臉。

熟悉至極的眉眼，曾令他惦記許久念念不忘，此刻重逢，幾乎如在夢中。只是先前相遇時，她都是顧盼照人、神采奕奕，這會兒神色憔悴，落寞安靜，瞧著十分可憐。

他不可置信，只愕然看著阿嫣。

阿嫣反而比他鎮定許多。

畢竟，這一路走來，她已無數遍揣測過這夥人的意圖。進了渝州地界後，她愈發篤定，對方是想把她交在周家手裏。雖然猜不出背後是何人所為，但劍南跟河東的微妙關系她早就聽謝珽提過，亦知她落入周家手中，必將成為牽制謝珽的棋子。

下三濫的臭招數，卻直戳軟肋要害。

阿嫣心中暗恨。

此刻看到周希逸這張臉，她的臉上也殊無笑意，只悄然攥緊袖中的手，瞥向與他同行的男子。

周希遠也看向了她。

最初的驚愕過去，那壯漢又報了一次阿嫣的身份，還將阿嫣先前佩戴的那枚彰示身份的玉佩遞了上去。他未料天上竟有這般掉餡餅的好事，見幼弟傻楞楞站著，不由拍了一巴掌，“老葉說，你進宮赴宴時見過汾陽王妃。是她嗎？”

“她——”周希逸微頓，心中閃過遲疑。

他很清楚，阿嫣以汾陽王妃的身份流落到劍南，絕非好事，至少對父兄而言，這是個有大用處的肥羊。

他下意識不願讓她卷進來。

但同樣下意識的，他要為周家著想。

一瞬遲疑，周希遠聽隨從說過弟弟在京城貪色挨打的事，見他如此，無奈地搖了搖頭，直接喊老葉進來，“這是汾陽王妃？”

老葉當即指認了身份。

周希遠再無遲疑，沒想到誠王果真送了個極厚的禮物過來，立時撫掌大笑。

他是周守素的長子，自幼便立志要接過軍政大權，兒女成群後，對美色亦無貪圖，只將全幅心思放在前程。見阿嫣憔悴成那樣，衣服也皺巴巴的，雖覺這弱美人姿色極佳，卻不願多耽誤工夫，命人給她尋了套衣裳，而後看守起來，明日啟程去給父親道喜。

周希逸似有遲疑，卻沒敢表露，瞧出阿嫣心緒極差後，親自去挑了套衣裳，又命人備了豐盛晚餐給她送來。

阿嫣卻沒心思搭理他。

周家是何情形她並不清楚，但看得出來，周希逸這位大哥不是善茬，想必周守素也是同樣的意思。

劍南山高水險，自成一方天地。

她若真的被帶到錦城，哪怕設法從周家手裏逃了出來，想要越過劍南的千山萬水逃到謝珽的地盤，也是千難萬難。而時隔半月，以謝珽的能耐，未必猜不到這場劫持背後的意圖，推測出她會被送往何處。

不知他會否來救，卻總得盡力一試。

哪怕希望極為渺茫。

她從布袋取出一枚耳墜，將上頭的銀鉤拽下來繞在珊瑚手釧上，又推開窗扇，將另一枚耳墜掛在沿街的窗檻。

翌日清晨，周希逸兄弟倆早起啟程，給阿嫣尋了輛不甚起眼的青帷馬車。畢竟這她好些天都餓著肚子沒緩過來，臉色也十分憔悴，若騎馬趕路病倒了，反而平白添麻煩。

阿嫣並未反抗，裹著披風老實鉆進車廂，只是數日顛簸挨餓後腿腳有點發軟，登車前不慎摔了一跤。

旁人瞧見，也沒留意。

這一日恰是個雪天，劍南氣候比河東暖和些，冷雨夾雜雪花飄過來，路上很不好走。

磕磕絆絆的趕了整日，也沒走太遠的路，周希遠為此很是懊惱，傍晚投宿時臉色便也極差。

阿嫣人在屋檐下不得不低頭，碰著橫眉冷眼也沒敢吱聲，吃了飯後躲進屋裏當鵪鶉。那兄弟倆似乎在屋裏吵了一架，她也聽不真，只是推窗望著外頭時斷時續的雪，尋絲線吊起耳墜。

或許無濟於事，卻至少是個盼頭。

又是一夜輾轉難眠，次日又逢風雪阻隔，周希逸兄弟倆披著蓑衣都一身狼狽，路程走得極慢。

阿嫣深覺老天總算開了眼，暗禱這雪能下得再大些。

周希遠顯然不這麽想。

連著兩日道路難行，最初天降餡餅的喜悅過去後，他終是有些煩躁了。這日晚間投宿在城中官驛，便命人另行備馬，明日無論如何都得棄了那輛馬車，騎馬冒寒趕路。

阿嫣聽了，暗自著急。

晚上躺在床榻，聽著外頭呼呼的風聲，眼眶好幾回濕潤都被她憋回去。正自煩悶時，窗扇處卻傳來極輕微的響動，她原就緊繃著神經，期盼能有人來救，聽見這極輕微的動靜，立時擡頭望了過去。

便見窗口黑影一閃，有道熟悉而勁拔的身影越窗而入。

阿嫣的心幾乎提到了嗓子眼。

來人比個噤聲的姿勢，放輕手腳到了床榻邊，才將臉上遮蓋的黑布揭去，“是我。”

熟悉的俊眉修目，在暗夜裏清晰分明。

他總算是來了！

阿嫣鼻頭泛酸眼眶驟熱，淚水撲簌簌的便湧了出來。

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