深秋一別, 兩人已許久不曾見面。

昏暗的天光照入床幃，阿嫣睡覺時並未寬衣，只將外衫解去, 裏頭中衣仍穿得嚴實。滿頭青絲披散, 襯得那張臉格外嬌小。離別時顧盼生姿的人，此刻格外憔悴, 臉都似瘦了一圈。慣常嬌麗含波的眉眼間驚恐未消，卻又漫起驚喜。

她望著他, 淚如珠落。

謝珽心頭痛極了, 跪坐在榻上, 將她緊緊攬進懷裏。他身上仍有深冬寒夜冒雪而來的濕冷, 掌心卻是滾燙的，在她背上溫柔安撫。

阿嫣小聲啜泣, 將哽咽悶在他胸口。

淚水打濕胸前的大片衣裳，鋪天蓋地的驚喜幾乎將她淹沒。像是沈浮海中的人終於登上舟楫，有他在身邊便無可畏懼。她憋了許多話想跟他說, 但身在龍潭虎穴，最先出口的卻仍是擔心——

“夫君怎麽親自來了？”

聲音極力壓低, 阿嫣想起周希遠這兩日的行徑, 眉間迅速浮起擔憂, “若被他們察覺, 定不會放過的！”

“放心不下你。”謝珽的眼底熬出了血絲, 聲音都是低啞的, “我來遲了。”

阿嫣輕輕搖了搖頭。

先前她被困在馬車動彈不得, 落到周希遠手裏後身體尚未恢覆，更沒機會逃脫。亂局中身如草芥，她一直盼著謝珽能派人來救她, 免得到了錦城更為棘手。

卻沒想到他會親自過來。

深入虎穴有多危險，兩人都很清楚。

此刻也不是細說的時候。

客房兩側分別住著周希逸兄弟，外頭的防衛雖比不上王府，卻也不缺帶劍的好手。客棧之外，州城防守也頗嚴密。

阿嫣跪坐起來，雙眸尚且淚意朦朧，湊到他耳邊時，聲音卻竭力鎮定，“帶我到劍南的是個商隊，說是京城托付的。周希遠待我也毫不客氣，必是打算扣為人質，拿來要挾夫君。他們兄弟倆親自來，雖然沒張揚，暗裏應該有不少人手。”

“我知道。”

謝珽頷首，指腹摩挲她臉頰，“我會在城外動手。”

“不能讓他們猜出身份！”

“嗯。”謝珽見她可憐成這樣還惦記著他安危，愈發心疼，恨不得立刻將她抱走。但若此刻動手，他沒法帶著阿嫣連夜出城，等周希遠察覺後封城搜查，無異於甕中捉鱉。

他只能克制，低聲叮囑，“照這天氣，明日晴不起來。你須設法拖延，盡量別進城池，旁的事情交給我。”

阿嫣應著，又問大約該拖多久。

謝珽遂撫平床褥，先畫出兩個圈標記出此處和錦城的位置，推測出周家兄弟會走的路，繼而又圈出幾個地方，說了彼此距離。而後道：“這幾處客棧都在城池外，方便逃脫。住在哪兒都行，不必太刻意。按雨雪天的腳程，明日巳時中啟程最好，若動身早了，路上走慢些。”

阿嫣認真記下。

屋外響起一陣不輕不重的腳步聲，是周希遠的隨從在巡邏。

兩人暫且噤聲，等對方走遠，阿嫣才催促道：“有夫君在，剩下的事我絕不會害怕。夫君快走，免得被察覺。”

眸中尚且淚光盈然，唇邊卻已勾起笑意。

分明是不願讓他擔心。

謝珽摸了摸她腦袋，臨行前又想起件事，低聲道：“那串珊瑚不必惦記，我會拿回來。”

“好。”阿嫣笑而頷首。

試圖求助時，掛到窗畔的耳墜還在其次，她真正寄予厚望的其實是珊瑚手釧。

那是她大前年過生辰時徐家祖父送的。

珊瑚珠精心雕刻，中間搭配了甸子，做得十分漂亮，阿嫣初見時便愛不釋手。那會兒她少女心性，多寶閣上藏了好些精巧細致的金玉玩物，當中有個白玉打磨的兔子，大小跟珊瑚珠相仿，她一時興起墜上去，再沒往下拿過。

後來嫁到魏州，也將它帶了去。

只是比起玉鐲等物，她這手釧吊了個兔子，與王妃端莊的身份不大相宜。是以，這手釧她多半是閑居家中時佩戴，偶爾發起呆來，手指撚著白玉小兔琢磨心事，沒準兒還能磨出點靈感。

她身邊的人，不論是玉露和嬤嬤，還是司裕、徐秉均他們，都認得這個東西，謝珽還曾撥弄過那玉兔。

這回去裴家赴宴，冬日裏層疊的衣衫遮著手腕，無需費心搭配，她隨手就挑了戴慣的這串。

被困之後，能用的東西少之又少。

她那日假裝在車前摔跤，將手釧掛在車輪半遮半掩的地方，便是存了微渺的希望。盼著一路走過，若是恰好碰到謝珽手下的人，能憑著露出少半的珊瑚和白玉兔子勾起註意——至於周希遠兄弟倆和車夫，從近處不太會留意。

卻未料當真奏效了。

阿嫣慶幸之極，待謝珽離開後便和衣而睡，為明日養好精神。

……

客棧外，謝珽飄然而出，在一處民居落腳。

他已經等候太多天了。

入蜀之後他並未去周守素的老巢錦城，而是將人手布在山南和劍南交界的幾處城池。

茫茫人海裏，想尋找被藏起來的人無異於大海撈針。在河東時，陸恪的人手能肆意搜查，尚且沒能留住賊寇，如今要隱匿行跡，在周家地盤上找人，更是難比登天。

但謝珽沒有旁的選擇。

要麽在途中營救，要麽錯失機會，在阿嫣被送進錦城後再設法救出，攏共就這麽兩條路。

他做好了最壞的打算，卻仍想試試運氣。

出了河東天高地廣，謝珽不知綁人的賊寇會走哪條路，唯一篤定的是他們會入劍南。而南邊經了流民之亂，尚未安定下來，魏津的兵鋒又一路沖殺，劍南與別家交界處，還算安定的城池就那麽些。

謝珽布了人手，除去眼線們的經驗，能仰仗的只有幾張圖紙——

上頭畫的都是首飾。

當日阿嫣被劫，陸恪給謝珽遞信時，雖沒想到謝珽會親自去劍南，卻也知道謝珽從不坐以待斃，定會設法提前施救。賊人的線索已被陳半千斬斷，阿嫣當日的外裳和珠釵都丟在裴家，他問過玉露後，將阿嫣身上仍留著的首飾、香囊等物盡數列出，添幾行字附在信中。

這是謝珽手裏唯一的線索。

好在夫妻情篤，閨房廝磨的時候，統率千軍的悍將也曾坐在妝臺旁，看她描眉施粉，梳發弄釵。

那幾樣首飾也都有印象。

遂將圖樣盡數畫出，人手一份。

起初那幾天裏，各處皆風平浪靜，沒有任何消息。

謝珽一度懷疑賊寇已經悄無聲息的到了錦城。

直到昨夜眼線遞來消息，說看到了手釧。

那一瞬，謝珽簡直欣喜若狂。

他原本在百餘裏之外，聽到這消息後立即趕過來，才知昨日眼線們四處找人時，曾在一輛馬車上掃見玉兔吊墜和珊瑚珠子。後來跟過去多瞧了幾眼，見手釧與謝珽所畫的圖樣全然一致，遂將消息遞出，而後緊緊跟住。

謝珽立即尾隨入城。

眼線怕驚動周家兄弟，沒敢離得太近，只盯住了客棧的位置。

謝珽沒打草驚蛇，直到夜色深了才悄然摸到近前。原本還不知阿嫣住在哪一間，借著昏暗的燈籠光芒，瞧見窗檻的那枚吊墜後，才篤定了推測，避過暗衛的巡邏悄然摸進去，將朝思暮想的人兒擁入懷中。

此刻夜風凜冽，侵肌入骨。

謝珽身上凝著的冷厲卻消散了些許，安穩歇了半宿，次日一早出城去做準備。

……

另一頭，阿嫣也自起身用飯。

窗檻上的耳墜早已收去，謝珽原就是個神出鬼沒的人，周希遠更想不到他會潛到此處，防備也不算太嚴格。昨夜的私會無人知曉，阿嫣更不會流露異常，只暗自琢磨拖延之策。

路上出岔子的方法倒是不少，細思又覺得有點刻意，恐會勾起周家兄弟的疑心。

那於孤身犯險的謝珽而言，實如百上加斤。

斟酌過後，她決定光明正大的來。

天仍舊陰沈沈的，雨雪斷續不絕，她吃飽了飯，見周希逸送了件嶄新的鬥篷，不客氣的披著保暖。而後敞開了門扇，站在桌邊，把玩桌上一只木碗。

周希遠經過門口，掃向裏面，見她還算乖覺，便挑了挑下巴，頗傲慢的道：“別站著了。走吧。”

“周將軍。”阿嫣回身，開口叫他。

“有事？”

“這兩日匆匆趕路，我的精神恢覆了許多，細細思量後有幾句話想跟將軍說。”阿嫣將雙手斂在身前，滿頭青絲只拿簡單的玉簪挽著，除了那身披風貴重，打扮其實極為素簡。但盈盈而立，黛眉微挑時，王妃應有的端麗姿態，卻也漸而尋回。

周希遠看著飄雪的天，瞇眼皺了皺眉，“有什麽可說的。”

“分析利弊，良言相勸。”

說話間，周希逸也走到了跟前，見她竟願意穿那件披風，神情竟自一松，不自覺跨入門檻。

這兩日行程，他內心其實極為糾結。

自幼浸淫軍政，周希逸自然清楚父兄的打算，是想借著被謝珽珍視的汾陽王妃牽制河東。反正是誠王送的厚禮，受之無害，卻之不恭，完全是平白撿便宜的事。

私心裏，他卻覺此舉不妥。

即便拋開對阿嫣的心思，周希逸這些年游歷四方，也算見識了不少地方。就他親眼所見，除了河東兵馬強盛、百姓安居，別處節度使雖然也擁兵自重，實則能耐有限，相較之下，劍南是出類拔萃的。不止民富兵強，轄內亦太平安定。

論戰功，劍南不及河東威名赫赫，但論軍政，卻未必遜色太多，蜀地男兒亦有錚錚鐵骨，不懼戰事爭殺。

周希逸向來都以此為傲。

拿老弱婦孺來威脅，這種行徑在沙場上向來為人所不齒。若今日捉的是河東的軍將、謀士、兵卒，乃至謝琤等輩，他絕無二話，但以手無縛雞之力的女流當人質，在周希逸看來終究上不得臺面。

更何況，這個人還是阿嫣。

他確實盼她來劍南，在溫山軟水裏恣意縱情，書畫為懷。但那應該是她的選擇，而非被捆縛在車中，受盡委屈。

接到阿嫣的當晚，周希逸就曾跟長兄提過，君子有所為有所不為，天下大局上縱橫捭闔自是理所應當，但不該拿女子來要挾。若不然，事情一旦傳出去，實在有些丟份，讓人以為劍南男兒是欺壓女子的鼠輩。

結果被大哥罵了個狗血淋頭。

兄弟倆長幼有別，周希逸擰不過大哥，只能等回了錦城後勸說父親。

也是為此，他自覺理虧氣短，一改先前的殷勤姿態，這兩日除了照顧飲食，盡力不讓阿嫣受委屈，都沒敢來搭話。畢竟，在京城屢次求見甚至挖墻腳，那都是男女私事無傷大雅。這會兒仗勢挾持，卻是齷齪手段，實在見不得人。

兩日糾結，此刻仍覺汗顏。

他見阿嫣主動開口，不等兄長發話，竟自道：“你只管說。”

隨從陸續趕來，侯在屋門前。

周希遠雖仗著長兄如父的身份，時常教訓幼弟，這會兒眾目睽睽，倒不至於下他的面子，也自擡步而入。

阿嫣遂擡眉開口。

明知周家父子決意以她為質，絲毫不打算講究武德，她自然不會往短處戳，免得惹惱了周希遠，反添麻煩。

她剖析利弊，多半都從謝珽的身上說——這門婚事原是強賜，幾乎人盡皆知，先前謝家善待於她，是瞧著朝廷的面子。如今京城在暗中做手腳，將她送到劍南，謝珽便能交代得過去。俗話常說，夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛，謝珽不可能為了她動搖軍政上的打算。

即便他肯，也不好給老將們交代。為一介紅顏而亂軍政大計，那是昏君所為。

且魏州內外覬覦王妃之位的數不勝數，她的娘家難以助力，王妃之位騰出來，多的是人想要。

劍南扣了她，拿不到多少好處。

相反，若她在劍南出事，反而能給河東發兵的借口，亦會令劍南軍將名聲掃地，遭人唾棄。

算來算去，她都是個燙手山芋，京城的這招挑撥離間實在不懷好意，居心叵測之極。

不如把她送回去得好。

阿嫣平心靜氣，說得慢條斯理。

周希逸原就存了幾分歉疚，不時還會幫腔幾句，試圖說服兄長。旁邊周希遠雖早有打算，卻也沒輕視她女子之見，聽阿嫣一條條剖析時，竟也似聽進去了兩句，垂眉思索。偶爾還會追問兩句，大約是想從她嘴裏摳出點王府秘辛。

阿嫣察覺出他的意圖，挖空心思放魚餌，吊著他極力勸說。

當然，最後失敗了。

但這般拖延對她而言已經足夠。

且周希遠並未起疑，路上甚至還想起了什麽，試著她阿嫣的口風，被她半真半假的糊弄了過去。

如是耽擱著，阿嫣如願延誤了行程。

傍晚時分，距離下一處縣城尚有幾十裏之遙，而暮色四合時淅淅瀝瀝的雨雪又實在不便趕路，周希遠甚為懊惱，就近找了家客棧投宿。因阿嫣那場勸說堂而皇之，白日裏更未流露半分異樣，加之謝珽行蹤詭譎，他也不曾有旁的心思，如常安置。

是夜，阿嫣仍被夾在客房中間。

她卻絲毫沒有困意，在屋裏尋了些布帶將裙衫綁起來免得礙事，而後掛好首飾，吹熄燈燭，在窗畔忐忑等待。

三更時分，客棧外梆子敲響。

夜裏起了風，吹得窗外枝柯亂搖，枯葉梭梭，窗扇便在此時推開，謝珽翻窗而入。

挑在檐頭的燈籠被悄然撲滅，值夜的人只當是風吹了，躲著雪不曾來點。謝珽牽著阿嫣，仍從窗扇翻出去，比了個噤聲的手勢後徑直將人拋往樹影昏暗處。徐曜悄然接住，暗衛找好的野貓也在此時脫懷而出，在屋脊瓦片上踩出點些微動靜，掩蓋住此處的輕微聲響。

夜貓冒雨輕喚，守在屋舍前後的周家暗衛已被斬除，沈睡的客棧裏無人留意這動靜。

謝珽飄然出了屋舍，將阿嫣背在身上，與徐曜迅速離去。

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