扣押甘郎中的事, 謝珽很早就安排了。

京城與魏州每日皆有消息往來，莫儔將這消息夾帶進去，沒多久就送到了王府。雖說謝珽、陸恪和徐曜都不在, 王府裏卻仍有一位副典軍文敘負責此事, 受命後立時安排人去羈押郎中。

誰知到了那裏，卻見秀容堂雖仍生意興隆, 甘郎中那張居中擺放的圈椅卻空著。

侍衛立即去家裏尋人。

到得甘家，才知道甘郎中前兩日外出給人瞧病, 回來時夜深路滑, 恰逢那晚下著大雨, 不知怎的就失足落到了河裏。那條路有點偏僻, 深更半夜的下著雨，也沒人聽到呼救聲, 等到清晨被撈上來時，人已經沒了。

雨夜不慎落水的事，算來無甚稀奇。

那兩日請他診病的女眷們撲了空, 遺憾之餘最多感嘆兩句，轉頭便另請高明, 事情並未傳揚。

王府這邊, 因郎中是女眷常往來的, 即便有人留意動靜, 得了消息也是送到武氏跟前, 不會去給謝珽添亂。武氏尚且不知甘郎中陽奉陰違的事, 得知他不幸溺水而亡, 惋惜之餘，只派個差不多的仆婦過去吊唁，謝他這些年為女眷調理身體之功。

文敘派人撲了個空, 立時覺出不對勁，一面令人多加留心，一面飛快將消息遞往京城。

謝珽聞訊微怒。

若這郎中是其他時候失足而亡，他或許真的不會留意，但如今是什麽節骨眼？

阿嫣遭人謀算，甘郎中是瞞天過海的幫兇。對方必定是知道阿嫣到了京城，這聯手欺瞞的把戲會露餡，怕王府會順著郎中查下去，故而提早殺人滅口，將這條線斬斷。

如此肆意妄為之舉，著實可恨！

謝珽立時讓莫儔遞信回去，讓文敘立即追查此事，務必摸出背後真兇。因怕嚇著阿嫣，令她平白擔憂畏懼，加之那兩日事情太忙，暫且沒跟他透露。此後，他誘捕誠王、引開追兵，直到前天傍晚，文敘那邊已遞來了確切的消息。

甘郎中之死的確是人為。

不過迥異於尋常案子，這回的幕後主使藏得極深，且繞了很大的圈子、布下不少迷陣，甚至還有王府的人牽扯其中。文敘抽絲剝繭，去偽存真，查到最後，最多的嫌疑指向與王府極為親厚的刺史鄭家，卷入其中的另一位，則時照月堂的仆婦。

以老太妃和鄭家的身份，文敘已很難接著深查。

尤其是謝珽不在府裏，謝礪領兵巡邊，謝巍近來也有事外出難覓蹤跡，唯有太妃與長史坐鎮。他不敢擅作主張，將原委簡要寫明後，盡快稟報給謝珽，欲請他示下。

謝珽已無需示下。

線索既已明晰，兇手是誰幾乎呼之欲出，他回去後親自摸出證據，按律查處即可。

前後原委，他半個字都沒隱瞞，盡數告訴了阿嫣。

阿嫣聽完後心驚肉跳。

畢竟那郎中雖無官銜在身，為虎作倀的居心也十分歹毒，論其身份，卻是魏州女眷都頗熟悉的人。哪怕是太妃武氏，提起來也頗客氣敬重，絕非尋常人可比。那人敢在王府後院攪弄風雨，在謝珽手底下搶人害命，著實肆無忌憚。

阿嫣想到照月堂的仆婦，愈發頭疼。

好在身邊還有謝珽。

阿嫣握緊他的手，擔憂畏懼漸漸消卻。

……

抵達魏州時天朗氣清，雲高天闊。

離中秋只有兩日，街上有桂花飄香，鋪中月餅精巧。趕著回家團聚的人陸續歸來，扶老攜幼的上街采買佳節用的酒食果子，熱鬧又喧囂。比起京城外的流離失散的乞者，梁勳治下盜匪漸起的恐慌，河東麾下的氣象截然不同。

魏州城裏雖少了些南邊遠道運來的綢緞等物，於尋常百姓而言，其實差別不大。

阿嫣平白生出幾分欣慰。

到了王府門前，車馬停穩之後，徐曜他們自去料理瑣事，阿嫣和謝珽不急著回春波苑，先往照月堂走。

——去拜見老太妃。

這趟往返京城，林林總總發生了不少事情，但於魏州王府裏的人而言，日子其實跟平常沒什麽兩樣。

不過月餘時光倏忽即過而已。

這會兒聽聞謝珽歸來，反倒比平素熱鬧了幾分。

高氏婆媳和武氏都在照月堂齊聚，越氏領著小謝奕陪坐在旁，謝淑許久沒見阿嫣，自然迫不及待。就連剛從書院回來的謝琤都趕上了熱鬧，因在廳裏坐不住，便抱著卷毛小黑狗到院子裏鬧騰，不時將目光越向墻外，找尋兄嫂的身影。

很快，熟悉的身影落入視線。

謝琤躲在樹後眺望，忽而挑了挑眉。

因兄嫂今日與平常頗為不同。

謝珽仍是慣常的端冷姿態，行過游廊時，兩側仆婦避讓行禮。阿嫣則換上了在京城時挑選的如意雲紋衫和飛花蹙金裙，行動間搖漾生彩。外頭罩了件薄軟的披風，貴麗而不失輕盈。

乍一眼瞧著並無特殊。

令謝琤詫異的，是謝珽這會兒握著阿嫣的手，明目張膽且旁若無人。

這在從前是難以想象的。

英雄難過美人關，古人誠不欺我！

二哥他變了！

謝琤在心裏吹了個口哨，喊上卷毛小黑狗，趕緊跑回廳裏。沒過片刻，外頭仆婦丫鬟們恭敬行禮，花木掩映的甬道上，謝珽與阿嫣攜手而入，徑直來到廳中。

午後日頭耀目，照在衣上的金絲銀線，如水紋隱約。兩人俱是萬裏挑一的姿貌，挽著手徐徐走來，有阿嫣在旁小鳥依人，謝珽身上那股冷厲都比平常淡了許多，側頭與她低語時，眼角眉梢的溫柔無處掩藏。

武氏瞧見，不由會心而笑。

旁人老太妃、高氏、謝淑等人各自詫異，卻也都面露笑意。

兩下裏相見，廳中一時其樂融融。

隔著花樹游廊，鄭吟秋站在暖閣的窗扇後面，瞥見這夫妻恩愛的模樣，心中卻是哂笑。

……

上回謝珽當眾推拒納妾之語，直言不欲在身邊添孺人滕妾，全然不顧鄭吟秋的處境後，老太妃其實有點打退堂鼓。

畢竟孫兒手腕冷硬，她未必拗得過。

若強扭了瓜，只怕未必管用。

鄭吟秋聽了她的意思，便以退為進，拿出一貫的大方懂事姿態，說自己陪伴姑祖母是為了盡孝心，並不圖什麽，更不願姑祖母為了自己跟王爺鬧出不快。一番話情真意切，處處為老太妃著想，反倒讓老人家生出濃濃的歉疚。

——當初原是她想引個幫手，將娘家孫女娶到身邊，才跟弟妹透露了親上加親的意思。如今鬧成這樣，鄭吟秋年歲漸長尚未婚配，她又沒能令鄭家如願以償，未免耽誤姑娘家青春。

老太妃提起來，遺憾萬分。

鄭吟秋不哭不鬧，反倒出言勸慰，著實懂事之極。

她瞧在眼裏，愈發疼愛。

鄭吟秋既扯著孝敬姑祖母的旗號，仍隔三差五的過來陪伴，或是帶了軟爛的吃食，或是陪著說話解悶，哄得老太妃心花怒放，愈發依依不舍。

武氏瞧著不像，也曾出言敲打。

鄭吟秋卻渾不在意。

若真的毫無指望，她自然要另尋出路，不至於在南墻一頭撞死。但只要有一分希望，她還是想竭力爭取的。

這種事雖在一念之差，結果卻天壤地別。

輕易退卻不合她的性子。

今日她也是聽聞謝珽和阿嫣回府，特地窺探情形的，妝容衣飾皆中規中矩，方才在廳裏也絲毫不搶風頭，只在角落安靜陪坐。坐久後因要出恭，回暖閣裏耽誤了會兒，剛凈手出來，正好瞧見阿嫣和謝珽挽手而至，親密姿態毫不掩飾，挽著手進了廳裏。

旁邊丫鬟瞧見，暗生擔憂。

仗著暖閣內外沒人，低聲道：“奴婢瞧著，這趟京城回來，倒比從前愈發親厚了。”

“假的。”鄭吟秋不急不忙。

丫鬟聽她語氣斷然，詫異瞧過去時，鄭吟秋卻不言語了。

這種事她確實不欲聲張。

但鄭吟秋心裏，卻也極為篤定。

只因半月之前，她曾聽到一則秘聞。

說謝珽有了心上人。

消息是裴家小公子那兒傳來的，說謝珽曾帶著一位妙齡少女在妙音樓露面，甚是體貼繾綣。

當時那女子拿帷帽遮了容貌，看其身量打扮，應是極為靈秀的小家碧玉，小鳥依人楚楚可憐。謝珽則穿著迥異於尋常的清雅衣裳，與她在歌坊聽曲作樂，百依百順。

汾陽王府在魏州地位尊崇，王妃又出身高門，素有端莊雅麗之名。若是想聽曲子，自可召至府中，在寬敞雅潔之處請名家彈奏，無需去那等聲色犬馬的地方。

那女子想必是金屋藏嬌，秘不示人的。

裴家怕得罪謝珽，沒敢亂說。

但裴暮雲畢竟是魏州城出了名的紈絝，哪怕不敢宣揚此事，既窺破了謝珽的秘密，言語神情間難免.流露端倪。鄭家原就盯著春波苑的主母之位，嗅出不尋常後，便由鄭吟秋的兄長約了裴暮雲金樓買醉，從嘴裏套出了實情。

鄭吟秋聽罷，立時與祖母閉門商議。

老夫人聽了原委，反而笑了。

她畢竟是老太妃的弟妹，夫家又是魏州數一數二的高門，對王府的事情再清楚不過。

當年老王爺因何而死，鄭家心知肚明。

皇家強行賜婚，甚至鬧出了逃婚替嫁的事情，武氏和謝珽捏著鼻子認栽，甚至都沒讓長史彈劾問罪，自是迫於情勢。那母子倆是大風大浪裏走過來的，行事向來能屈能伸，連王妃之位都給了，人前擺個恩愛自然也不算什麽。

但謝珽性情冷傲，當初老王爺被害，他先將來犯之敵斬盡殺絕，又除盡軍中異己，足見心狠手辣，仇恨深藏。

那楚氏雖貌美，卻也不是仙女。

若想憑著幾分姿貌就讓謝珽折腰沈淪，拋卻仇怨接納為妻，無異於白日做夢。

且給阿嫣診病的郎中早就說了，王妃至今未經房事，更無懷孕之象，足見外頭的恩愛都是給人瞧的，實則春波苑裏同床異夢，成婚這麽久，連肌膚之親都懶得。關起門來扯落簾帳，兩人各睡一張床都說不準。

這般情形，等他日時移世易，楚氏被掃地出門是遲早的事。

鄭家犯不著被表象迷惑。

至於裴暮雲瞧見的那個少女，以謝珽的位高權重、鐵腕強硬，若是能拿到臺面上的，早就弄進王府裏收在床上了。既是藏著掖著見不得人，自然是身份尷尬，或是從前不太幹凈，或是哪裏撿來的落難之人，配不上王府的誥命，才藏在金屋玉闕裏。

反正以謝珽的能耐，除了誥命身份，旁的富貴尊榮皆可給予，這麽做兩相便宜。

有旁的美人婉轉承歡，可借公務紓解身體，他不願意碰楚氏，亦在情理之中。

如此身份，自然妨礙不到鄭家。

祖孫倆一番推演，鄭吟秋深信不疑。

此刻瞧見夫妻倆挽手並肩，鄭吟秋也半點不會放在心上，只惦記著此行的目的，理了理裙衫後，朝廳中走去。

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