馬車忽然停了下來，車外嗚嗚的風打在車簾子上，梅琦透過偶爾被掀起的簾子，隱隱約約能看到一片視野開闊的海灘，這是哪裏？

她正要直起身子去細看，車簾子猛地被人打起，刀疤漢子幾人一人拿著一把黑色的布條，不待車裏眾人反應過來，人人眼前都已經是一片黑暗。

幾人被人推搡著下了車，腳下是軟軟的沙地，梅琦聞著空氣中的腥味只皺眉，難不成還把他們投海餵魚不成。

不知走了多遠，刀疤漢子的笑聲從前頭遠遠傳來，只聽見他道，“於兄，這個月最後一撥人給你送來了。”對方聲音就小得多，只能聽到“多謝”之類的字眼。

“你也要精心些，我們大老遠運一批過來不容易，你這麽折騰，便是我們幫裏的弟兄日夜不停歇也填補不了這個洞，”刀疤漢子似乎是開玩笑般對男子道。

男子不知說了什麽，刀疤漢子又是一陣大笑。

梅琦還要再聽，身子不由得往前傾去，原來他們的手腕上不知何時被人用繩索綁在一條繩子上，串成一串，梅琦因為猛地被人一拉，身子由於慣性，重重撞在一個硬硬的背脊上，倆人都悶哼一聲，梅琦卻奇異般靜下心來，鼻尖是熟悉的藥香味，她懸著的心像是忽然有了著落。

眾人在沙地裏深一腳淺一腳地走著，只走得腿發軟，就要擡不起來之時，最前頭牽繩索的人忽然停了下來，一個措手不及，眾人摔在一團。前方的人惡劣地笑著，似乎是看到了極好笑的場景。眾人正心中惶恐，眼上的黑布條被人揭了下來。

眼前是一片極其開闊的海岸線，海岸邊十來丈遠，用石頭砌成的一個個大池子，此時，幾十位精壯的男子光著膀子正用木桶挑著雪白的晶狀物，是鹽！

梅琦一震，居然是鹽田。

站在她身旁的袁見遠眼中卻沒有一絲驚訝，他瞥了一眼只剩下些許沒有盛起來的白鹽，瞳孔微微一縮，果然！

其餘幾人顯然也被眼前這壯觀的景象驚呆了，二順甚至死死拉著柱子的衣襟，結結巴巴道，“柱子哥，是，是鹽，”他咽了口口水，這麽多鹽，得值多少錢啊，他眼中一片狂熱，只恨不得立馬跑過去抱在懷裏才好。

柱子卻是慘白著臉，他們一路被擼來，到了目的地還要蒙上眼睛，這個地方絕非能見光，他死死咬著嘴唇，早知如此，他就再耐著性子與那二人周旋一番，落到這個地方，只怕是沒了活路。

如此想著，他就朝那兩人看去，只見他們也望著白花花的鹽滿臉驚訝，也不知會不會後悔當初不答應帶著大家一起逃走。

打頭的男子看著這些新來的雞崽或是畏懼或是新奇的模樣，很是滿意，這些日子，好幾撥人試圖逃跑，他一怒之下，便直接把人扔到海裏餵魚了。這些新鮮貨，總算能解他的燃眉之急，上頭交代下來的任務，還差了不少。

他環視一周，大聲道，“都聽著，明日起你們就在這跟著他們，”他指著正被滿桶鹽壓彎了背脊的人，“若是敢偷懶——”說著，手中的鞭子就朝動作稍微慢些的人抽了過去，挑著鹽的男子身子一僵，猛地朝地上一撲，兩只桶卻被他死死護在懷裏。

摔倒在地上的男子背上一道道暗紅的血痕就赫然顯露出來，眾人一陣吸氣聲。

男子環規一周，看著別過臉去不敢多看的眾人，臉上一片得色，這群鮮肉，就要先嚇破膽子才好。他對一旁一位臉曬得黝黑的壯漢道，“大丁，人交給你，知道怎麽做吧？”

叫大丁的男子忙放下手中的活，對著男子就是一陣彎腰點頭，“於爺放心，小的保準他們聽話得很。”說著就對梅琦等人道，“跟我來。”

大丁領著眾人穿過鹽池，去了四五百丈外的一排用木板搭建起來的小屋群，在一間寫著柒拾的門前停了下來，道，“就是這裏了，明日寅時三刻聽到鼓聲便在屋外等著，有人會領你們出工，”說著，推開屋門，點了三個人道，“你們三人便住這裏，再晚點，就有人回來了。”

被點的人中就有二順，他看著大丁雖是面相有些兇，講話卻和氣，小心翼翼地問道，“就我們三個人住這麽，他們呢？”

大丁就笑著指了指門外，“那邊還有屋子，放心，都有地方住，只有一點，”說到這，他滿臉嚴肅道，“你們千萬莫要生了不該有的心思，這裏就是隨隨便便消失個人也不是什麽大事。”

他見眾人臉色都有些難看，又安慰道，“其實每天老老實實出去曬鹽，一天若能按規定交齊鹽數，日子倒也不難過，你們不用太擔心。”

接著他又領著剩下的幾人去分屋子，到了最後，只剩下了袁見遠與梅琦。大丁指著最盡頭的一間屋子道，“你住這，”示意袁見遠進去。

梅琦看著還有幾個空床的屋子便問，“我呢，我住哪裏？”

大丁朝她呵呵笑著，道，“你跟我住一個屋子吧，我看你這身子也單薄得很，跟我一個屋也有個照料。”

袁見遠與梅琦對視一眼，前者有些不好意思地道，“這是舍弟，從小就有個毛病，不挨著我睡著便睡不著，在家裏頭，便是跟我睡一張床。”

梅琦緊緊抿著嘴，低下了頭。

大丁仿佛極其意外，他看著似乎是因為被自家大哥揭了底臉有些微微發紅的梅琦，道，“還要抱著人睡才行啊，”他慢慢道，“也無礙，慢慢就習慣了。跟著我一個屋子對你們兄弟只有好處，你放心，”說著，眼含深意地看著袁見遠。

梅琦此時卻似乎極其不安地拉著袁見遠的衣角，小聲道，“大哥，我，我害怕夜裏再夢游亂跑出去，你一定要看著我，我害怕…”言語中已是帶著些哭腔。

袁見遠看著纖瘦的小手拉扯著自己的衣角，他握著拳頭在放在嘴邊輕輕咳了一聲，就朝大丁尷尬地笑了笑，“多謝您的好意，小弟常年患有夜游癥，我還是把他拘在身邊吧，若是要驚了您可就不好了。”

大丁眼中一絲涼意飛快地閃過，臉上卻堆著笑，“那你們兄弟就一起住這裏，若是有什麽難事，盡管找我便是。”

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