阿拉貢在黎明蒼白的光線和微弱的鳥鳴聲中醒來。

他伸了個懶腰，打著哈欠，揉了揉自己的眼睛，隨即他的目光轉向他的朋友去看看他是否還睡著。他無法說出他的心臟和身體那一個受到的震驚更大，因為他目光所及之處根本沒有人影。

即使在昨晚迷迷糊糊的睡夢中，他還曾輕輕地抱著他的朋友，用毛毯和抖蓬裹著他，給他提供溫暖，他還輕輕地拍著他的背，而當他現在發現那裏什麽都沒有時簡直覺得自己像個傻子。他的眼睛立即看向洞口，那裏除了那兩個依然一動不動睡著的衛兵，還是沒有精靈的身影。

在他還沒來得及更加恐慌之前，一個聲音從他背後響起。“我在這兒，阿拉貢。”

游俠踉蹌地轉過身來，看見精靈坐在一個靠著石壁的洞裏，手腳仍然被繩子捆著。不知道是否因為補充了數個小時的睡眠，還是阿拉貢昨天餵了他大量的解毒藥水，還是由於精靈自己堅韌的意志，或是這三者都有——萊格拉斯今天早上看起來已經好了很多。

看到他不是軟弱無力地躺著而是坐了起來，一陣喜悅的心情湧上游俠的心頭。“你給我帶來了驚喜，精靈，你得告訴我你起來已經多久了，”游俠用他的方式向他的朋友溫厚地抱怨了一句，然後他用更溫柔的聲音補充說：“你今天感覺怎麽樣了，萊格拉斯？”

精靈註意到這個用充滿擔憂和希望的目光看著他的人類的臉，因為昨天大部分時間和晚上都在為他擔心而顯得很疲憊，他慶幸自己有這樣一個朋友是多麽幸運的事。為了讓他放心，精靈笑了笑，“頭暈的感覺比昨天少了。”他回答說。

醫生輕聲地笑了起來，端詳著精靈的臉，他溫暖地感覺到，即便在這樣的情況下，精靈是仍然能和他一起分享歡笑的知心朋友，並且讓他安慰的是他們之間已經不再有什麽芥蒂。

“你能有所恢覆，這真是太好了，我的朋友。”他輕聲地說著，看到精靈的臉色已經不像昨天那麽蒼白了。

“是你救了我。”精靈很快地回答，長長的睫毛下那雙藍色的眼睛正閃動著感激的光芒。然後他笑了笑說，“我別無選擇，游俠，你不會讓我一個人呆著的。”

“當然不會，”游俠也咧開嘴笑了，“你可別想那麽容易就能逃出我的手心，精靈。”他仔細地檢查了捆住萊格拉斯手腳的繩子在他皮膚上留下的紅鈀的勒痕，他真希望自己可以馬上解開它。但此時這些痕跡又讓他擔心起來。

“你可以再躺下嗎，萊格拉斯？只要一小會兒就好，這樣我可以給你檢查一下你的傷口。”他懇求地說。當精靈故作不情願地裝了個鬼臉時，阿拉貢再次被他逗樂了，精靈的活力回來了，他讓游俠高興，但是作為醫生他則有些生氣，他又重覆了他剛才的問題：“你起來多久了？你自己一個人怎麽挪到這兒的？”

“天剛放亮就起來了，”精靈一邊讓阿拉貢扶著重新躺下，一邊說。“我是非常、非常慢地移過來的，這可不那麽容易，你看，”他說著用頭指了指他被捆住的手腳，“但是我喜歡坐起來。”

“這樣很好，”醫生一邊滿意地說，一邊輕輕地解開精靈的襯衣，慢慢地拆下他身上的繃帶。“這樣對你的恢覆也很有幫助，要讚美一如給了你不朽的血統幫助你恢覆得這麽迅速。”他發自內心地說著，沒有因為人類的死記命運而嫉妒精靈。

但是精靈關註地看著他。“這意味著我們今天可以逃出去了嗎？”他仰面望著他，聲音裏充滿了焦慮。“你的偽裝不可能隱瞞太久的。”

瞬時，游俠意識到，萊格拉斯之所以讓自己盡快恢覆起來的原因主要不是為了他自己，而是為了把他的朋友盡快從被發現的危險中解脫出來。

阿拉貢停下正在換藥的手，把他朋友的兩只手緊緊握在一起。“是的，我們會的，”他回答，“我並不認為我們還能等太長的時間。明天薩拉姆巴克一定會來找你。我沒能去更遠一點的地方偵察，但我認為我們最好的方法是穿過前面的樹林向南邊逃，我們必須等到天黑才能行動。”

“騎著瑞拉斯嗎？”

“是的，我要設法讓他明白去約好的地方等著我們。”然後游俠猶豫了一下，“你覺得它會明白嗎？”

“怎麽不會？”精靈擡起他的眼睛問，“阿拉貢，羅翰國養育了它，我訓練了它，如果瑞拉斯可以開口說話的話它一定會說的。”阿拉貢笑了起來，“你現在是在炫耀你的技術嗎，精靈？”他故意嘲笑說。

“我的支柱？”萊格拉斯用吃驚的聲音問。“不，事實上，阿拉貢，瑞拉斯出身一個高貴的純種血統，而你又是一個非常敏銳的主人，我只是教它聽從你的聲音。如果它能明白你的意思，那只能是辦為你讓它跟你成為了一體。”

阿拉貢紮好萊格拉斯身上的衣服，微笑著搖了搖頭。精靈們永遠不會發現我們高超的技巧和靈敏的方式，已經達到了任何人類或動物都無法超越的程度。萊格拉斯作為騎手與馬兒達到了完美的結合，所以他以為每個人都能做到那樣。但是，如果精靈信任瑞拉斯，那麽它一定可以做得很好。

游俠謹慎地看了看洞口的衛兵，他們照常不太註意這邊的動靜。其中一個在打著哈欠，另一個在轉頭看著森林外面，只是偶爾朝他們掃視一眼。

“萊格拉斯，你覺得現在你能有力氣走到樹林中去嗎？我會告訴他們我們需要給你洗個澡。”阿拉貢壓低了聲音問。

“我們去做什麽？”精靈迅速回應他。盡管在這種狀態下，他的眼睛已經從四天前的灰暗中恢覆了從前的光彩，在他看來，需要回明確游俠的用意。

阿拉貢笑了笑。“離這裏不遠有一處山泉，那裏的新鮮空氣對你很有好處，而且我也想讓你了解一下你將要逃走的方向，萬一有什麽原因我們兩個被迫分開的話你也不會迷路。”

“我的頭今天不那麽暈了，”精靈低聲耳語著，“我去。”

“這樣也可以讓我們知道，今晚我們將要走多遠的路。但在今天剩餘的時間裏，雖然我知道有些為難你，但你能不能裝出仍然很虛弱的樣子？只需要一會兒就行。薩拉姆巴克很明顯想讓你能夠獨立乖走，而我們要讓他認為你仍然是那麽無力而難以單獨行動。“

精靈點了點頭，然後阿拉貢低聲而快速地把他的計劃說了一遍。當他說完以後，精靈點了點頭表示同意，並且準備坐起來。但是阿拉貢把一只手放在他的肩上，看著他，不知道該如何說出他所擔心的事。

“萊格拉斯……”他欲言又止，臉上充滿了歉意。“這個計劃——”

“埃斯泰爾，我明白，”精靈打斷了他的話，一字一句地說：“雖然沒有太大的把握，但我們可以試一試。”

阿拉貢嘆息了一聲，點頭表示同意。他幫助萊格拉斯坐了起來，並且堅定地說：“我們一定會成功的，我的朋友。”

突然，精靈停了一下。現在輪到他看上去很為難，他想開口說什麽，又不願意說出口。當游俠看著他的眼睛時，他明白了是怎麽回事。

“埃斯泰爾，我也許會連累你——”

“我們不要再爭論這個問題了，”阿拉貢固執地說，“無論發生什麽，我們都會一起面對，別再固執了，精靈。現在你等著，我讓衛兵來解開你的繩子。”

精靈只能無奈地嘆了口氣。

很快，他們就來到了森林裏，在衛兵的監視之下默默地洗了個澡。他們彼此心意相通，不需要用更多的語言來交流。萊格拉斯覺得他好了很多，但他聽從了阿拉貢的建議，克制著自己的行動沒有表現出來。

這兩個朋友在當天剩下的時間裏度過了一段難得的安靜的時光，除了中途薩拉姆巴克與納羅姆來過一次，但那時萊格拉斯假裝在睡覺。衛兵向他們報告說精靈沒有太多的行動，仍然很虛弱，因此這也沒有引想他們特別的關註和疑心。

“到目前為止一切順利，萊格拉斯。”阿拉貢在傍晚的時間告訴他的朋友。“我希望今天接下來到天黑為止他們都不會理睬我們。我現在必須離開一下，我要去告訴瑞拉斯，然後再去轉一圈。我會把晚餐帶回來的。”

“然後我們就這麽等著？”精靈詢問道。

阿拉貢點了點頭。“然後我們就等著，等到機會來臨。“

阿拉貢離開山洞，並且花了一些時間告訴瑞拉斯他的行動計劃。無視周圍的好奇的目光，游俠對著他的馬兒輕聲地唱起了歌謠，那奇怪的曲調和聲音讓圍觀的人覺得好笑，他們認為那一定是首很古老的歌謠。他們一點兒也不知道阿拉貢把他對馬兒的指示編入了歌詞中，告訴它在哪兒應該做什麽，他相信這個敏感的動物能理解他的意思。當他唱完歌以後，悄悄地解開了瑞拉斯的韁繩，讓它自由地去林中覓食。

在其他人看來，這是一個平淡無奇的日子。但是對游俠和精靈來說，空氣中彌漫著緊張的氣氛，他們希望沒有人會註意到他們在那麽急切地等待著日落，等待著黑夜的降臨。

法拉米爾在國王的辦公室的地板上來回踱著步，他的腳步沿著黃昏陽光灑進房間在墻壁上劃下的那條橙色的線條來回移動著，夕陽把他的影子長長地投在墻上。他把一只手伸進棕色的頭發裏不安地揉著，他不知道在國王回來的時候他的頭上還能剩下多少頭發。

門口傳來一陣敲門聲，一名衛兵的身影出現在門外，在他的身後站著哈米裏和蘭維爾，正在等著他的接見。

“大人，哈米裏先生和……”

“快請進來，快請。”法拉米爾說著，揮手讓衛兵退下。

“法拉米爾閣下。”哈米裏向他微微鞠了一躬。

法拉米爾顧不上客套了，他的不安已經明顯增大了。“哈米裏，已經四天了，我們……”

“是時候了，我們不能再等了。”哈米裏接下去說。

“感謝一如你也這麽認為！”法拉米爾松了一口氣，他的臉色明顯放松下來。“我會讓我的人馬做好準備，他們將在明天一早就出發。”

蘭維爾點了點頭。“我們也是一樣。”

“就這樣定了，我們明天一早出發。除非他們今天晚上能回來。現在，讓我們來好好計劃一下。”總管說著，邀請精靈們坐下。他出去吩咐人準備一些茶點來，當他回來的時候，他說：“我想你們之中的一人需要帶領這支部隊，如果你們願意的話。”

“為什麽不是你呢？”

“我很希望能是我，但是當國王不在的時候，我必須留守這裏，這是我的義務。而且我也知道你們的追蹤技術要比我好得多。”總管謙虛的說。

精靈點了點頭表示讚同，但這並不表示他們的驕傲或自大。

“那麽，我去。”哈米裏自告奮勇地說。“但是你最好留在伊西利安，蘭維爾，當我們的國王趕來並且要去追趕我們的時候，你一定要阻止他。在這件事上我還需要您的幫助，法拉米爾。”

“我會心我最大的努力的，哈米裏。雖然我不報太大的希望能比你更留得住他。”總管答應著，臉上帶著同情的微笑。“但是我們的騎手將會在明天或更早的時候到達他那裏，而且他會盡量拖延他的時間把他留在那裏。我熱切的希望，當然這只是我的希望，當他到達這裏的時候你們已經勝利返回了。”

聽了這些話，哈米裏和蘭維爾互相交換了一下眼色，總管看在眼裏。為了打消法拉米爾的疑惑，哈米裏說：“因為他的兒子在敵人的手中，盡管有伊力薩國王的請求，他一定會比我們想像的更快到達這裏的，我的朋友。”

薩拉姆巴克坐在樹蔭下一些零散的石板上，看著他的怪獸在啃咬著一些動物的肋骨和他手下人找來的一些烤肉。讓他高興的是怪獸的箭傷已經愈合了，因為達契在他的計劃中扮演著重要的角色，它必須恢覆得更強壯些。他對自己針對瑟蘭迪爾和他兒子的覆仇計劃感到異常的滿意。他已經決定把交鋒的地點定在這裏而不是阿德汗，因為他已經等不及了，現在時機已經成熟了。

薩拉姆巴克的註意力被下面一群人的嘈雜聲吸引了過去。如果一切都按計劃順利進行，他可能不會再見到他們之中的任何人了，但是他們更根不知道這一點，除了有一個人他已經告訴他了。事實上，他自己也不十分清楚覆仇之後自己的未來會怎麽樣。他對他手下的人並不太關心，只是偶爾會想到當他的計劃被執行之後那些人的未來會怎樣。他們中的很多人都是從多爾哥多開始跟隨他的，他想他們或許可以回到家鄉繼續他們的農耕獵漁的生活。

多爾哥多，他想著，黃昏的熱氣使他有些昏昏欲睡。那裏發生了太多的事，自從他開始為黑暗魔王服務以後，他的生活完全變了樣。他吃了很多苦，並且失去的更多。當他想到死去的兒子時，他更加期待著即將到來的與精靈王的會面。這一次，精靈將不會再得逞了。他希望他能讓精靈們都知道，他們不可能贏得一切。不論是幽暗密林的精靈王、不論是山那邊的精靈盟友，不論是那個穿越多爾哥多追捕著噶魯姆的白袍巫師，他們都不能。想到巫師，他還以為他的行動很隱蔽，但是他們已經註意到他了，之所以他們沒有采取行動，是由於懼怕巫師的力量。世界在他困乏的眼中變得灰暗起來，他自嘲地笑了一下，回想著那個巫師在追捕著那個滑溜溜的生物的情景……

薩拉姆巴克突然跳了起來，好像他的屁股上坐的是塊熱炭似的，他的兩眼圓睜，充滿了高度的警覺，他握緊了自己的拳頭，大踏步地走到巖石邊，往下張望著舒適。然後他叫來了納羅姆。

陰暗昏黃的光芒灑落在巖石上，在精靈王子所在的山洞裏，守衛們再一次點燃了火把。按照阿拉貢的囑咐，萊格拉斯靜靜地坐在石洞最深處的陰影裏，盡量不引起別人對他的註意。在寂寞而緊張地等待著阿拉貢回來的同時，萊格拉斯再一次思索著他們的計劃。

當夜深人靜的時候，趁守衛的士兵不註意，他們會制服守衛並且逃進森林之中。他們將先徒步走到山泉那邊，他們希望到時候瑞拉斯已經會等在那裏，然後他們將向南穿過森林離開這個地方。他們會帶上安迪瑞爾劍，但是萊格拉斯的長弓和雙刀則必須得留下了，因為它們都被薩拉姆巴克收繳了。萊格拉斯只希望今晚的星光能得他們帶來好運。

在精靈等待的時候，他覺得時間總是過得很慢。他聽著細小的流水的志間像是在演奏一段很長的序曲，每一次火把的跳動都像是在燃燒著他的歲月，每一次的呼吸都好像是已經過了幾百萬次時間。

已經過了幾個小時了，但是仍然沒有阿拉貢的消息。在黑暗中等待著，萊格拉斯覺得越來越焦慮，他想像著一切可能發生的可怕的事，一個比一個更糟。這個山洞離主洞口太遠，他什麽也聽不到，也不知道會發生什麽，因為他的位置太僻遠了。問那兩個守衛也是沒什麽用的，因為他們什麽消息也不會告訴他。

過了一會兒，他告訴自己要往好的方面去想，也許阿拉貢已經做好了最後準備，也許他正在和阿德汗人輕松自在的談話以消除他們的懷疑。是的，這些是萊格拉斯所能想到的阿拉貢可能會采用的戰術，也許……

已經是快深夜了吧，當精靈在困惑和反覆思索時他聽見了守衛的說話聲，他的頭轉向洞口處的小路方面看著。萊格拉斯能夠看見一個火把的光亮已經越來越近了，他的心跳也隨著加快了。

終於回來了，阿拉貢。

懷著緊張和興奮的心情，他朝山洞入口處張望著，準備看到游俠的身影出現在那裏，現在已經很近了。

但是在接下來的一瞬間，出現在洞口的薩拉姆巴克的身影在精靈面前投下了一個巨大的陰影，精靈眼中的努力、期盼都消失了，只剩下憤怒的火光。

幾個小時以後，精靈騎手和他們的馬終於在即將崩潰之前得到了精靈王的許可在深夜中穿過大綠林的城門。他們以驚人的速度穿越密林，任由他們的馬蹄在盤根錯節的樹木間跳躍，不用擔心自己會被摔下來。

伊西利安的精靈騎手比他們預期的時間早到了一天半，用他們最大的耐力極限。幾分鐘之內，瑟蘭迪爾就從睡夢中被叫醒並且看到了遞上來的阿拉貢的親筆書信。正如哈米裏早前預料的那樣，從國王的喉嚨裏發出了震驚而憤怒的吼叫聲。整個幽暗密林從深夜的寧靜中被打破了，王子被抓的消息迅速傳遍了森林，想起了眾人的混亂和怒火。

在最短的時間裏，一支精靈部隊已經準備好要騎著最快的戰馬飛奔剛鐸。精靈國王雖然也很希望立即和他的士兵一起出發，但是現在他還不能去。他的大臣們看著他，睜大了眼睛用不相信的口氣問：“陛下，您真的不和他們一起出發嗎？”

瑟蘭迪爾的表情非常嚴峻。“Nay，”他確認道。盡管覺得很出乎意料，但精靈們似乎都松了一口氣。他們本以為不大可能把國王留在這個安全的國度裏，但是他們的希望被國王的下一句話打破了。“Nay，”瑟蘭迪爾重覆了一遍，“我隨後會去，但在這之前我必須先到另一個地方去一趟。”

幽暗密林的瑟蘭迪爾從沒想過他會被要求服從一個人類的任何要求，即使對方也是一個國王，但是這一次，他會聽從剛鐸伊力薩國王的請求，為了他的兒子延遲他的行期。

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