萊古拉斯、阿洛德、布魯恩前行在森林中蜿蜒不平的小徑上，四周壓抑的陰影向他們伸出摸索的手指。他們不得不下馬徒步穿過多樹木的斜坡，當再次騎上阿洛德之前下到陡峭、雜草叢生的地面上。終於，他們出現在森林遙遠的盡頭，站在另一片平原的起端。他們仍處在地勢稍高的地方，所以萊古拉斯能俯視下面的土地。

這片延伸的平原比他們前一晚橫穿的平原要荒蕪的多，幾乎分裂成兩部分，形成一種罕見的景觀：一條溪谷形狀如同一把鐮刀，深且寬，但萊古拉斯的位置還不是很高，不足以看見它的底部，盡管他認為他的精靈雙耳可以聽到，只是隱約的，流水的聲音。這鐮刀形狀的溪谷的刀刃部分始於這座森林邊緣的附近，在它轉向南方之前，向北方彎出一定距離，然後在東方筆直的形成刀柄。在溪谷刀柄的兩側有更多的高大樹林，使萊古拉斯無法清楚地看到溪谷終結於何處。

“溪谷流經多遠？”他向在他前面的阿德汗人問道。

“不長也不短，”阿德汗人答道，“它中止在那邊森林中的某個地方，在這裏看不見。它很深，在那裏的底部有一條小河流。”

“流經過哪裏？”

“經過阿德汗的全程，匯入盧恩內海。”

阿德汗人說了真話；他發現根本沒有機會隱藏這條信息。而且他會說任何事情來分散精靈的註意力，不讓精靈發現高臺平坦的巖石就在他們不遠處，隱藏在鐮刀刀柄北邊高大的樹木之中。那就是他將要帶領精靈去的地方，同時他也懷揣著同夥會在那裏的希望。如果幸運眷顧的話，薩拉姆巴克也在那裏真是再好不過了。

萊古拉斯對這隱秘的希望沒有輕微懷疑。他有些擔憂，但他把這歸咎於他所處的局勢中。反而，他考慮著布魯恩對溪谷以及河流的描述。這裏離阿德汗還有很遠的路程，但如果溪谷在森林中停止而河水繼續……

“你的意思是河水……在地下流淌？”他問道。

“對，流出去很遠，它的這端從一條隧道中流出——如果你騎馬接近它時你會看到——它又回到另一條隧道中。距阿德汗一裏格遠，它在一片巨大的空曠地上從巖石中流出。”

萊古拉斯想象著困在那條地下河流時的情景，即使那個人沒被淹死，那也不會是什麽愉快的經歷。不希望自己總是思索著那些陰郁的想法，他期待著另一次的長途跋涉，便向阿德汗人詢問他們接下來應前往哪裏。

布魯恩指向溪谷的北端。“我們必須去那裏，然後前往那片森林，”他答道，使自己的聲音聽起來盡可能平穩，從而隱藏住不斷上升的激動心情。

還沒有完全到正午，但萊古拉斯感覺森林的陰影似乎跟隨他來到平原，因為太陽已躲到聚集的陰雲後，不願驅逐出襲入他靈魂中的說不明的憂慮。

萊古拉斯正打算駕馭著阿洛德前往北方，但他突然停了下來，輕輕倒吸了口冷氣。他有種最奇怪的感覺，好像有什麽在跟隨著他，努力找到他。他立刻想起了他留在那棵大樹兩樹根之間的mallorn葉和他幾個小時前做出的決定。

等著我，萊古拉斯。

那句話是精靈在黎明時分蘇醒時想的第一件事。他感覺那就是阿拉貢昨夜對他說的話。

但為什麽？為什麽讓我去等待？難道他…..可能……在跟著我？想必他不可能這麽快就發現。

精靈閉上雙眼，嘆息著，靠回樹幹。埃斯泰爾一定已經前往伊西裏恩，他思索道，但我從未希望過他跟著我。

如果你在跟著我，固執的人類——回去。你難道不知道你來這裏是多麽危險？薩拉姆巴克想要你的兒子；想必他也想傷害你。

讓我完成偵查那片區域的任務吧。我很快就會帶回消息。而且……我還沒有準備好去見你。直到我擁有了我動身尋找的東西，我才能面對你。回去。

萊古拉斯再次嘆息著。

他急切地只想讓他的朋友轉身回家，但如果他確實在跟著他……那麽，精靈更希望阿拉貢能找到他，站在自己的這一邊而不是只身一人迷失在黑暗的森林中。只身一人……或者他跟精靈在一起？

萊古拉斯不清楚，但他不想等待或回去察看，因為如果他弄錯了，他會失去寶貴的時間。那就是他做出留下一條線索的決定，這樣只有阿拉貢或其中的一名精靈會註意到。如果他們確實在尋找他，他們會找到他。如果他們不是，那片葉子對其他人沒有任何意義。

萊古拉斯的思緒又回到現在。回到他此時此刻的處境中……他的朋友們正在努力找到他嗎？他是否應該等待？

再一次，他決定不這樣做。但他將頭轉回望向森林，從而錯過看到阿德汗人表情中抑制的緊張和興奮。

萊古拉斯並不是特別希望大白天在平原上前進，但似乎他已別無選擇。他會盡可能迅速到達遠處的下一片森林，再次置身在樹木的籠罩下。

薩拉姆巴克站在平坦巖石的邊緣俯視著他的手下在下方來回走動。他已決定將他們大部分的裝備和供給搬回阿德汗，而將剩下的一些留在身後，使手下得以更快速地前進；這將是一場長途的艱苦跋涉，當馬匹需要駝載貨物時，不是所有的人都可以騎在馬背上。

他的目光越過肩膀掃了一眼達契，它正安靜地曬著太陽，不理會陽光是否出現。很快，它將必須載他飛回家了。

突然，達契激動起來，擡起腦袋，傾聽著。薩拉姆巴克註意到這一變化，卻並不十分擔心。達契偶爾對飛過頭頂的大鳥等可能進入它血盆大口的生物做出反應，對可能享用一輪菜肴而興奮。或者，它可能只是對附近森林中的某個東西感到好奇，而薩拉姆巴克卻無法透過密集的枝葉看清那是什麽。

他將目光轉回下方的手下，但下一秒鐘它發出一聲輕微的尖叫，讓他又轉回去面對達契。它鷹一樣的腦袋甚至此刻在它的長頸上擡得更高，蛇一樣的眼睛在不停轉動。

薩拉姆巴克皺了皺眉。是什麽擾亂了達契安靜的白日夢？

好像回答這問題似的，薩拉姆巴克自己的預感刺痛了他。他已是索倫的奴仆多年，從索倫的黑暗力量那裏也學會了些本領。什麽東西在沿途而來，原先不在那裏的東西，什麽東西——或是什麽人——不屬於他劃分的這片小領地的一部分。

到達溪谷的開端，萊古拉斯發現那裏確實在底部有一條河流。它安靜地流淌著，幾乎是無精打采的，出人意料地從一條隧道中流出，在兩道緩坡之間流淌。很快兩邊的緩坡變為陡壁。的確是奇怪的景觀，精靈想道，想知道這條河流發源於哪座遙遠的積雪覆蓋之山。

他們此刻已經到了溪谷的北部，筆直地前往布魯恩指點的高大森林。他們現在離那片樹木叢生的區域邊緣不遠了。

但，就在他希望盡可能迅速地置身於森林的籠罩下，在他那想要到達的地方，萊古拉斯現在感覺到一些陰影，醞釀著不安，在頭頂的森林聚集，如同一只隱形的手逼近著他。那陰影不是布魯恩散播的。也不是來自布魯恩。終於……現在他可以感覺到阿德汗人的緊張不安。

“那就是我們需要去的地方？”他向阿德汗人問道，意識到自己已輕微地咬緊了牙關。

“對，對。那就是我們要走的路，前往那片森林。”

他的聲音只是有點太過熱切。

精靈緊張起來，密切註意著周圍的動靜。布魯恩僵硬地坐在前面，一直謹慎地將臉遠離精靈，緊盯著頭頂的森林。

不遠了。繼續走，精靈。如果你在那兒，薩拉姆巴克，不要再失去這次機會。

萊古拉斯左右觀察著，但他不斷轉身走向前方。走向森林。

森林。

萊古拉斯感到他的呼吸快要停止。

怎麽了？

阿洛德感覺到了他的擔憂，沒有告訴便放緩了速度，謹慎地緩跑著，發出輕微的嘶聲。

嘚嘚。它的馬蹄聲形成了猶豫的節奏。

嘚嘚。嘚嘚。

精靈窒息了。

那聲音怎麽了？萊古拉斯詢問自己，十分迷惑。

嘚嘚。……嘚嘚。

那是阿洛德的馬蹄聲。那聲音究竟怎麽了？

嘚嘚。

然後萊古拉斯身體開始僵硬，他深深吸了口氣。那聲音。

嘚嘚。

那聲音根本沒有問題。

究竟怎麽了——除了他的呼吸聲，慵懶的流水聲，當他們移動時，阿德汗人的衣服與馬鞍的輕微摩擦聲——這就是他突然只能聽到的聲音。

所有其他生命的聲音都已停止。

那一刻，在旅途中自始至終使他不安的一切如同一次猛烈的擊打，敲錘著他的胸膛。

森林，陰影，黑暗。Dol Guldur。

陰影，那鬼祟的行徑，布魯恩，他那雙眼睛，像極了……史麥戈的眼睛。史麥戈，在搜尋到他之前，在米思蘭蒂爾和阿拉貢將他帶往到幽暗森林之前，在他從精靈那裏逃脫之前，從萊古拉斯自己的手中逃脫之前，躲藏在Dol Guldur。

他的噩夢。Dol Guldur。史麥戈。

這名在他面前的緊張俘虜。這個地點。在他們前面隱約出現的森林。

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