“你們竟然沒有抓到他！他不在白城，也不在他父親身邊，而是在森林裏，天時！地利！況且，只有幾個精靈在保護他，這樣千載難逢的好機會，你們竟然失手？我們有人被抓嗎？”，薩拉姆巴克厲聲喝問。

“大概有兩個人被抓，但我們不能肯定，主人。”

“蠢貨，沒用的蠢貨！要是他們敢招供……”薩拉姆巴克詛咒著來回踱步，嚇得嘍啰們全部噤聲、不寒而栗——只因他周身蟄伏著的詭異氣息，仿佛令他那黑暗的身影愈發膨脹，猶如索隆再臨。

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幽暗森林的精靈竟然失信於人？

阿拉貢那言猶在耳的話語如同燙紅的長矛刺痛著精靈的心，但更加令他恐懼的是，他看到戰死精靈的家人在對他怒目而視，他們的目光猶如烈焰，灼熱而充滿深深的悲傷，他們無聲地控訴著，步步向他逼近，近了，更近了……

“Daro!Daro!”萊格拉斯叫喊著阻止他們靠近，而後猛地坐起身。

同近來身陷噩夢的糾纏一樣，精靈又一次在一身冷汗中醒來。他詛咒著，平緩呼吸，望向四周。午夜的森林，泰倫中只有他孤身一人，譴責的面孔只是虛幻，而那些尚未送出的信全都整齊地擺放在木櫃上。

精靈嘆了口氣，重新躺下，用一只手遮住雙眼。

這樣的噩夢幾時才能停止？那些戰死的精靈，他們都怨恨我嗎？都責怪我嗎？

一滴淚不期而至，緩緩劃過精靈的面龐。

我還能做什麽？我到底還能做什麽？我只是一個精靈，如果我有巫師的預見力，如果我有梵拉的力量，我一定會阻止這一切的發生。你們都怪我嗎？我的朋友，我的同胞……還有埃斯特爾……你們都對我失望了嗎？

泰倫裏一片漆黑，只依稀籠罩著淡淡的伊希爾之光。木精靈忍住哽咽，開始反省自己的心。他跟隨著自己的記憶，回想著戰死精靈的音容笑貌，回想著幾百年來他們分享的那些話題和吟唱的無數歌曲。而後，阿拉貢的游俠形象浮現眼前，充滿年輕的活力，洋溢歡樂的笑聲。當他們並肩走過和林、摩瑞亞和赫爾姆斯深淵的黑暗與死亡，人類總是嚴肅而堅毅。每當朋友身陷危急，阿拉貢會義無反顧地沖向奧克斯；每當為精靈的利箭所挽救，阿拉貢會緊緊握住他的臂膀；在婚禮上將他擁入懷中，阿拉貢臉上閃耀著狂喜的笑容；在他帶領精靈從大綠林歸來之時，阿拉貢臉上滿是感激的溫柔；艾達瑞安出生時，阿拉貢迫不及待地和他分享初為人父的喜悅；當王權的壓力令國王皺紋漸生，兩個朋友坐在米那思蒂裏斯花園的月光下對飲，相伴無言，沈浸於舊日的回憶，沈浸於那份毋庸置疑的友情所帶來的溫暖慰藉中。

經過漫長和艱難的自省，萊格拉斯再次問自己：他們怪我嗎？

最後，他得到一個不確定的答案。那答案仿佛存於刀鋒之上，可能傾向任何一邊。

不，他們不會怪我。我是在責怪我自己。噩夢源於我自己。

或者源於他們？

我們曾一起經歷了這麽多，我們的友情應該比這更牢固。我知道。

但是他心裏清楚，還有一些事情在困擾著他，讓他無法輕易逃脫那種負罪感。

是那些話。是阿拉貢的那些話。辜負了他們的信任……我簡直不知道自己還能信任誰！！

萊格拉斯深深嘆了口氣，他無法忘記那些話。因為就是那些話讓他一直無法平靜。至今仍無法平靜。

我必須要驅走噩夢。一定。

我要找出阿拉貢的敵人。這是精靈墜入夢鄉前的最後一個念頭。

從不安穩的睡夢中醒來，木精靈讓自己始終忙碌著。

早晨，萊格拉斯派了兩個精靈給父親帶去他的親筆信。瑟蘭迪爾從來都反對他來幫助阿拉貢，萊格拉斯知道這封信多半只會讓精靈王更加不悅。

下午的時候，烏雲密布，開始下起雨來。

今夜，暴雨將降臨白城。他望著遠方，金發隨風而起。閃電照亮了更遠處西南方的白城。

萊格拉斯需要冷靜一下。他靠著樹幹坐在雨中，望著小王子的泰倫樹屋，艾達瑞安就是在這裏遇襲。和其他木精靈一樣，他可以和樹木溝通，無需言語，只憑感覺，就如同他們在真正交談。他立刻感到老樹低吟著對他致以歡迎。

他開始思考下一步的計劃。

我要等待阿拉貢的決定嗎？但是阿拉貢現在能做什麽呢？他一定在為兒子擔心不已，如何會考慮這些。

我應該等待阿拉貢的決定再采取行動。

然而萊格拉斯無法說服自己這麽做。

敵人剛剛失手，我們不能坐等他們卷土重來。我們應該先發制人。我已經承諾要彌補自己的過錯。這才是我應該做的。

老樹低吟著發出一聲警告，不是異議，只是警告。

你在擔心我？擔心我失敗，被發現，被殺害？但這不是我第一次置身難以預料的險境。

老樹再次發出不安的警告，這一次低沈而憂慮。

你的精靈會隨你戰死。遙遠的驚雷在精靈耳邊炸響。

我不會讓他們死。我會只身前往。再沒有旁人會為此而喪命。

多年深厚的友情讓萊格拉斯相信阿拉貢的那些話是氣話，是無心之舉。至少他希望如此。

但是我想重新贏得他的信任。即使是死，也死而無憾。

為了他，我會去。這就是我的選擇。

“謝謝你，我的老朋友。”精靈向老樹道謝，然後站起身。

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雨止風歇，伊西利恩的精靈從白城歸來。大家圍坐在長桌邊品嘗著美酒、面包和水果。雖然他們已基本傷愈，但臉色依然蒼白，於是萊格拉斯提醒他們飯後一定要好好休息。

哈米裏面帶微笑把阿爾雯交給他的籃子放在桌上，然後在萊格拉斯身邊坐下。

“王後的禮物，”他開心地說道，“雖然剛剛在下雨，但籃子一點沒弄濕。王後叮囑我務必讓你嘗一嘗。”

萊格拉斯笑了笑，並沒有馬上掀開籃子，轉而神情嚴肅地詢問道：“小王子現在如何？”

“已經完全清醒，康覆得也不錯，殿下。”哈米裏肯定的答覆讓萊格拉斯如釋重負地笑了。

“同時，伊利薩王向您致意並表示感謝。”萊格拉斯聽到伊利薩的名字，神情一變，美麗面龐上的笑容轉瞬而逝。

“他說他會盡快與您見面……他對此非常期待。”聽到此處，萊格拉斯笑容重現，雖然那笑容帶著淡淡的憂傷。

哈米裏註意到萊格拉斯神情的種種變化，不禁困惑地搖了搖頭，精靈和人類的友情怎會如此覆雜？

哈米裏指了指籃子，調侃道：“怎麽樣，現在可以讓我們分享王後的美食了嗎？”萊格拉斯笑著揭開蓋著籃子的布，“大家都來嘗嘗吧，這餡餅可不是烤來看的。”

最後一個拿餡餅的精靈在籃子裏發現了一封信，於是將它交給了萊格拉斯。萊格拉斯疑惑地翻看，發現信是用辛達語寫的，應該是阿爾雯的筆跡。

埃斯特爾很難過，他懊悔不已，他是愛你的。請耐心等待，請相信你們的愛。

決心在精靈的藍眸中熠熠閃爍。我現在更加確定，一定要找出傷害埃斯特爾家人的兇手，他暗暗發誓。

萊格拉斯從審訊的精靈口中得知，幕後黑手的名字是薩拉姆巴克，他的大殿在阿德汗，位於匯入盧恩內海的一條河流附近。但精靈現在仍然不知道薩拉姆巴克為何要綁架國王的兒子。

萊格拉斯決定親自審問被俘的犯人。

“你叫什麽名字？”

對方很不友好地看了一眼萊格拉斯，簡短地吐出名字，“（布魯恩Bruyn）。”

“阿德汗距離這裏有多遠？”

“快走14天，慢走的話大概要20天。”

“如果騎馬呢？”萊格拉斯追問道。

“沒騎過，不知道。”萊格拉斯點點頭，表示相信他的話。

“我要你帶我去薩拉姆巴克的大殿。”

“不行！他會殺了我！！”

“你們要綁架王子這件事，白城一定會追查到底。如果你肯幫我帶路，事成之後，我會把你帶回白城交給伊力薩王審判，他絕對比薩拉姆巴克更加公正。如果你不肯帶路，伊力薩王會派他的軍隊前往阿德汗，到時候你和薩拉姆巴克都會成為階下囚，在監獄裏度過餘生，你要終生與他相對。這樣的結局聽起來如何？”

“……我帶你去……”

“很好，我們明天一早就出發，但不要和別人提起此事。”

(Chp 13:翻譯Translate：X&beta：Feeling、天鈴鳥)

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