阿拉貢眼睜睜地看著白城的大門在精靈們身後緩緩收攏、看著迅捷的戰馬帶著主人朝伊西利恩飛奔而去……直到夕陽的餘暉中萊戈拉斯金色的長發熄滅了最後一絲閃光，呆站在白城高處城堡陽臺上的努曼諾爾國王才聽到城門咣當一聲關閉——那似乎是一記喪鐘，宣告著他最珍視的友誼的結束。

終於找回呼吸的阿拉貢轉過好像要傾塌般的身子，絕望地看向妻子試圖張嘴說話，卻發不出一個音。其實不必他說什麽，阿爾雯全都明白，只是洞觀一切的她現在只能用顫抖的聲音囁嚅著：“你之前走了那麽遠，也許該吃點東西？…”

“他可還沒走遠，”留下短短一句話，阿拉貢握了握妻子的手，在得到了她一個憂心的笑容後狂奔而出。

國王本應步行，但阿拉貢把君主應有的優雅得體拋到九霄雲外、中邪似地甩開大步飛奔下走廊、驚險地一步三層沖下樓梯直奔馬廄而去，迷惑的仆人和震驚的守衛只覺得一陣風從眼前閃過，耳邊空留下一串腳步聲回響不絕。

馬廄中一個馬童正要關門，突然——

“牽我的馬！！”

一聲大吼把男孩嚇得差點靈魂出竅，頗費了一番功夫才反應過來是國王的命令而不是什麽惡魔降臨。在國王扭轉他的身子把他推進馬廄並重覆命令前，他只努力憋出了一句“陛、陛下……？”

顫抖地提著燈、身後跟著國王，馬童跌跌撞撞走向圍欄，四周的馬匹仿佛在打著響鼻恥笑他。就在他剛要給國王的坐騎上馬鞍的時候，代城主焦急的喊聲傳了過來：“伊力薩！”

頃刻之後，法拉米爾面紅耳赤急急忙忙跑了進來，在看到國王時才明顯松了一口氣。

“陛下，請……”他上氣不接下氣，用懇切的眼神看著國王。

“法拉米爾！你怎麽……”

“一些守衛通知我……哦不，是一群仆人跑來問我！出了什麽事了？您這是要去哪裏？”

阿拉貢意識到法拉米爾還沒有問過阿爾雯，不知道現在的情況：“法拉米爾，萊格拉斯剛剛出了城，我不能讓他就這麽走了，我還沒有……”國王突然找不到下文，馬童這時遞過了馬鞍。

緩和了呼吸的法拉米爾皺著眉琢磨了一下，馬上就明白了。他走上前碰了碰阿拉貢的胳膊示意出去說話。阿拉貢站著沒動，即使代城主一個字也沒說，他也能夠預感到自己無疑又將面臨那惱人的抉擇——在國家責任和私人情感之間。最終他極不情願的跟著對方走出去，但是沒有讓馬童停下準備工作。

微風帶著入夜的涼度掠過兩人的臉龐，法拉米爾在距離馬廄大門足夠遠的地方停下來轉身面對著他的國王，在說話前，他深深地吸一口氣，眼裏的慎重和關切顯露無疑。

“伊力薩，我知道此刻你是多麽想去追他，但是……我請求你三思而行。”

“這關乎我想真心想要去挽回的東西，法拉米爾，”國王語氣沈靜，然而其中的堅決卻非比尋常。

“需要挽回的事情很多，陛下，但是此刻沒有比你的安全更緊要的。即使你現在就出發，在他們抵達伊西利恩之前也追不上了。這意味著這一路你有可能獨自遭遇那些不明身份的敵人……”

“我可以和護衛同行，”阿拉貢辯駁。

“我們不清楚敵人想幹什麽，伊力薩。我們甚至不知道他們是何方神聖！”法拉米爾反對著，“如果對王後和王子的襲擊是蓄謀已久的，誰能保證他們沒有在暗處等著你？在這種情況下有護衛也起不了什麽作用。”

阿拉貢緊要牙關，非常沒有王者風度地猛踢腳旁的一個木水槽。這噪聲把附近的一只松鼠嚇得竄回了樹頂。

“我是剛鐸和阿諾的王，”阿拉貢厲聲宣稱，死死地盯著法拉米爾的眼睛，“我難道要被自己的城墻囚禁？”

被對方的神色震動了的法拉米爾安靜了片刻，但他的眼神卻沒有在國王的瞪視下稍有動搖，他知道阿拉貢並不是想用身份來壓他——國王只是在說氣話而已。

放緩了聲音，法拉米爾溫和地開口了。

“不是這樣的，陛下。但是作為剛鐸和白城的領袖，你有責任在任何威脅和困境面前保護他們。當下據我們所了解，確實有什麽人在覬覦著王室成員。如果你們中的一個被抓為人質，這對白城和剛鐸將意味著什麽？”

國王覺得自己的呼吸被扼在胸腔裏不得而出，夜的寂靜和黑暗仿佛有形的實體壓迫著他。米那思蒂裏斯的新月從天空和山脈相接處緩緩升起照耀著白城。阿拉貢仿佛看見在同樣的月光照耀下，洛汗平原上有三個身影不舍晝夜搏命追擊，只有信念和對同伴的忠誠在支撐著他們；一個游蕩者和一個精靈並肩面對著洶湧而至的敵人，在戰鬥中互相依賴和慰藉；平和的日子裏他們分享著喜悅，偶爾彼此歡鬧，更多地是安靜地享受對方的陪伴。

然而現在，這靜謐的夜中，這同樣的月光下，那位摯愛的友人卻頭也不回地離他而去。阿拉貢緊緊閉上雙眼，強抑著喉中的哽咽。

他的意志告訴自己應該聽從法拉米爾理智的建議，但是他的心裏向往的卻不是那樣。

不，和理智無關，而是責任。阿拉貢想。畢竟沒有哪種理智定義過一個城市、或一個王國的價值就一定大過一段真摯的友誼。

不知不覺的，阿拉貢嘆了一口氣。我如何奢求選擇的自由——這自由在被加冕成國王的那一刻就再也沒有了。

“難道我註定要因身為國王而無視自己的心？”他哀傷的問自己。

“不，不是註定，”對面的人輕聲回答。阿拉貢擡起頭，意識到自己說出了口。法拉米爾此時的臉上混雜著理解、渴望和痛苦的回憶。仿佛不好意思似的，代城主轉過身去。

"不是註定，伊力薩，”他重覆道。“我理解你心裏的掙紮，相信我。你成為國王十年，而我作為攝政王的兒子已有二十多年了。我能體會為責任犧牲的悲哀，不記得自己有幾次能夠隨心所欲。我時常渴望拋開那一切——父親的疾聲厲色、在邊境與敵人無止境的生死相搏……但是，責任最終使我甘願留下來忍受這一切。”

阿拉貢對於這位忠誠跟隨自己十年之久的戰友突然的自我剖白感到有些意外，但是對方誠摯的語言讓他漸漸肅然起敬。

微風吹動著法拉米爾的頭發，他仍舊自言自語般繼續道：“但即使這樣我也不會說這些年來我毫無自由，因為總有一些時刻，我們可以把刀劍、王冠——所有外界加諸與身的東西放到一邊，只遵循自己的內心。”

說完，他終於轉回身來。“這些是極難得的時刻，罕有得叫人不敢期待。但是它們一定存在，也一定能夠等到。”

阿拉貢對於法拉米爾的毫無保留既驚訝又感動，以至於沒有意識道馬廄裏的安靜，也忘記去關照自己的坐騎是否被準備好。

“您將成為最偉大的國王，陛下，您的崇高和力量是如此耀眼，那是來自埃蘭迪爾的光芒。我的父親——無疑他擁有我的忠誠，然而相較於你統治下的全盛時期，他所做的只會是螢火之光。不過即使是最偉大的君主，也有被束縛的時候。這點我比你幸運些，伊力薩，作為攝政王之子的辛苦與你治下的廣大國土的事務相比不值一提，畢竟我的父親和哥哥承擔了大部分國事。而你只有自己面對這一切，親自過問每一個行省每一座城市。再加上王儲現在還年幼，你將會獨自承擔這重任許多年。

這就是為什麽我誓將忠誠於你，在我能力之內甘受驅使。當肩上的擔子太過沈重，我願意和你一起承擔；當猶疑蒙蔽了你的視線，我願意作你的雙眼。

你才從旅途歸來，還沒來得及看看我掌握了什麽。今夜，現在，我就是你的眼睛。雖然我不知道怎樣的危險潛伏在這城墻之外、不確定是否有什麽陰謀詭計在醞釀，但我認為眼下最佳的選擇就是謹慎行事。”

阿拉貢的雙眼濕潤了，他暗自慶幸有夜色替他掩飾。法拉米爾提到的責任，阿拉貢在讓甘道夫為自己戴上王冠的時候就有覺悟了。但是戰友的理解此刻真的給他帶來了莫大的安慰，幫助了他正視自己的立場、三思自己的行為。

好像讀懂了國王的心思一樣，法拉米爾補充道：“萊戈拉斯也深知統治國家的不易。精靈王子閱歷豐富又對你知之甚深，因此他站在你身後毫無怨言。你比我了解萊戈拉斯，伊力薩，他不會希望你將自己至於危險，如果你因貿然出城而遭遇意外，他將不會原諒自己。最好還是等待合適的時機，你一定能夠挽回一切的。”

我無意約束你，陛下，但是作為臣子，我懇求您今夜不要離開。給我兩天時間，我相信那個俘虜會屈服於饑渴和寒冷，提供我們更多可以參考的信息。”

阿拉貢凝視著自己戰友，對於其之前未曾展現的胸懷和眼界抱以新的尊敬和欣賞。在傾聽了那樣激情懇切同時又冷靜理智的規勸之後，他還怎麽能固執於自己的初衷？十年來，他一直把人民的幸福置於首位，那麽至少在今夜，他必須繼續這樣做，即使他是如此渴望追隨他的摯友而去。法拉米爾是對的，謀定而後動是此刻最明智的選擇。

國王把手伸入已經亂糟糟的發間，他此刻剩下的唯一心願就是期望身在途中的萊戈拉斯能夠感受到自己深深的懊悔、理解自己身不由己的苦衷。

某處，一只夜鶯在皎潔的月光下開始吟唱，提醒了阿拉貢有人還在等待自己的決定。緊緊摟住這位忠誠的剛鐸戰士的肩膀，阿拉貢露出一個欣慰的笑容。

“我很早就明白權力總與責任形影不離。這本是再清楚不過，法拉米爾，然而就像你說的，一旦我的心因挫折而憂慮，我的雙眼便無法正視事實。感謝你今夜對我的提醒，我敢說如果我當初沒有聽從宿命的召喚，此刻剛鐸就會有你這樣一位賢明睿智的君主，我的朋友。”

對於這最後一句評價，法拉米爾趕緊搖頭：“時間會證實，此刻剛鐸擁有的正是最偉大的國王。”

“是與不是留給後人評價吧，”阿拉貢回答，“你的建議是明智的，但我不會放棄去伊西利恩的打算，因為我的心仍舊催促著我前往。我會將行程暫緩兩天，這期間等待你的新消息。”

我但願你也能等等，我的朋友，他默默的祈願，腦海中又浮現出精靈在月下疾馳的身影。

“陛下？”一個小心翼翼的話音插了進來，國王和代城主都吃驚的發現原來小馬童一手提著燈、另一手牽著備好的馬匹已經站在馬廄門口等了很久了。兩人相視一眼，同時笑了起來——然而一個笑得釋然，另一個笑得傷感。

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小孩子的朝氣和活力——無論是精靈血脈還是人類血統——以及他們的恢覆能力都是是令人印象深刻的，阿爾雯在親見艾達瑞安在兩天內就恢覆大半後不得不承認。或許的毒藥的藥性不強、或許是醫生們施救得當、或許是孩子醒來後吃的甜點幫了忙，總之王子現在已經可以和他的父親在自己的房間下棋了。

孩子的雙親對此非常欣慰，他們盡可能多地陪伴在兒子身邊，對於曾經面臨著有可能失去孩子的恐懼仍然心有餘悸。雖然小王子現在還是容易疲累，但他氣色很好，活躍的勁頭也同往常一般無二。

阿爾雯此刻卻開始擔心她的丈夫。孩子的恢覆讓阿拉貢輕松不少，然而堆積如山又急待處理的各種事務卻讓他一刻不得空閑，另外他還要關註白城的安全，提防著另一輪襲擊。對此法拉米爾一再給他減壓，強調上次事件是發生在伊西利恩而並非這裏。

就像承諾法拉米爾的一樣，國王一絲不茍地履行著自己的職責，同時按捺了心焦等待著審問結果。但是王後明白阿拉貢與萊戈拉斯未解決的不快仍然像烏雲一樣籠罩在他的心頭。她知道如果那晚不是法拉米爾阻止，阿拉貢一定已經追了出去。但，最終他卻因為身負重任而不得不留下——何況小王子眼下還需要父親在身邊。

收拾心情，國事當先——阿拉貢一再提醒自己，即使他從來沒有想要當一個國王。

他也考慮過派遣一名使者去伊西利恩送信，在信中表達自己的歉意，然而這個想法立刻被否決了，因為他意識到這將是一種冒犯——薄薄的一張羊皮紙怎麽能承載這份深重的友誼？萊格拉斯理應得到自己面對面的道歉。

正當國王想把註意力從他的精靈朋友身上拉回到布滿書桌的國務文件上時，一名守衛進來行禮通報：“陛下，伊西利恩的哈米裏等待您的接見。”

這個消息令阿拉貢頗為欣喜，他向守衛點頭示意後，一名個子很高的黑發西爾凡精靈步入了房間，腳步踏在地毯上沒有一點聲音。阿拉貢習慣性地整了整上衣起身迎接對方，像往常一樣，他們彼此以手撫胸向對方致以精靈的問候。

“你好，哈米裏，”國王露出真誠的笑容，用最和藹的口氣開場,“見到你太好了。”

哈米裏露出精靈一貫的禮貌的表情回應了國王一個笑容，但阿拉貢察覺到對方眼裏並無笑意，倒是精靈的話語向往常一樣友好得毫無瑕疵。

“伊利薩王，我代表康覆的族人們向您以及貴國的醫者們表示誠摯的謝意，我們今天就要啟程返回伊西利恩了。”他用辛達語講著。

“我們但願你們能多留些日子，盡管我明白你們是多麽渴望回到伊西利恩。”阿拉貢熟練地用同樣的語言衷心表示著友好，這令精靈頗為受用。

當哈米裏點頭致敬意圖告退的時候，阿拉貢趕忙攔下了他。“等等，哈米裏。我本人應該感謝你和你的族人保護了我的妻兒，對於在這次事件中犧牲了的精靈勇士，我也非常的痛心和遺憾。”

“陛下，您昨天在休息室看望我們的時候已經表達了這些，”哈米裏提醒他，“這是我族的義務和榮耀。’

“不，不是義務，是精靈們的高尚使然。”阿拉貢重申。

“能保護王後王子是我們的榮幸，”哈米裏回答，“而保護萊格拉斯殿下是我們的義務。”當提及這個名字時候，一抹不易察覺的厲色從精靈的眼中閃過。“無論他選擇去保護誰，我們都義無反顧地跟隨。”

哈米裏知道與自己平常的言行相比，這種論調已經有點不夠禮貌了，而且萊格拉斯不會高興聽見這些，但是他忘不了那天萊格拉斯經歷的一切。

阿拉貢琢磨著精靈話語裏的暗示，心中的愧疚再次攀升。難到萊格拉斯跟他講了那天的不愉快？這個想法一出現就瞬間被他否定了，萊格拉斯並不喜歡把自己的快示於人前。無論哈米裏為什麽會這樣講，阿拉貢認為他都沒權利去探究——也不想去探究，因為不用別人提示，他自己已經內疚的要命。

阿拉貢再次想到讓哈米裏替自己帶封信，又再次由於同樣的原因放棄了。他轉而要求對方替自己向精靈王子轉達問候：“請告訴他我非常感激，還有……還有我會盡可能快地去見他。”，用一種低沈柔軟的口吻阿拉貢最後請求道：“告訴他我無時無刻不盼望著與他相見。”

“我會的，”哈米裏回答，接著鞠躬告退。就在這個時候阿爾雯進來了，手裏提著一個包好的食盒。

“哈米裏，我聽說你過來了，”王後招呼著，向阿拉貢笑了笑。“我真高興能在你離開前找到你。”

“王後，”哈米裏點頭向她致敬。

“請告訴萊格拉斯艾達瑞安已經醒了，而且恢覆得很快，”她說，“他會高興知道的。”

“啊，那是當然，這會令他振奮不已，何況是您親自轉達的消息。”

“那就謝謝你啦，哈米裏，還有請交給他這個，”她將手裏的東西遞過去，“裏面的東西足夠你們大夥兒分的，不過這可是萊格拉斯最喜歡的，所以……”她壓低聲音似有所指，“請一定確保他吃到。”

哈米裏笑了，接過東西離開，卻並沒有問那是什麽。

晚些時候，當阿拉貢註意到艾達瑞安吃著今天的第三塊藍莓餡餅時，國王臉上浮現出了然的笑容。考慮到他和萊格拉斯對藍莓口味的共同熱愛，阿爾雯今天在食盒裏裝了什麽東西已經有答案了。

默默地，阿拉貢感謝著梵拉重新賦予兒子健康。他自己也吃了一點東西，一邊還思索著下午和大臣們討論的國事，衡量著這些事情怎麽才能迅速辦妥以及艾達瑞安身邊能不能離得了自己，以便自己能早點去伊西利恩。

萊格拉斯……他嘆息著，我多希望現在就見到你，吾友。好在快了，我希望。很快。

“萊格拉斯？”艾達瑞安嚼著藍莓餡餅喃喃地重覆，阿拉貢這才意識到他剛才說出聲了。

小王子看上去像回想起了一些事情，他停止了進食。阿爾雯看著孩子，不知道他怎麽了。艾達瑞安湊到媽媽耳旁輕輕的說，“萊格拉斯還疼麽？我不喜歡看到他受傷的樣子。”說著，孩子的眼睛蒙上了一層水霧。

阿爾雯心疼地意識到兒子是想起了在泰倫裏看到萊格拉斯肩膀流血的情形。她立即把艾達瑞安抱近懷裏，用自己的額頭抵住他的。

“不，親愛的，傷口都處理好了。他現在很好。”母親安慰道。

“他們傷到他了，”孩子小聲的說，垂下眼睛。

阿爾雯發覺阿拉貢用一種迷茫地眼神看著艾達瑞安，決定一會兒再和丈夫解釋。“是的。不過咱們的醫生像治好你一樣治好了他。他的肩膀沒事了，而且他要是知道你也沒事了，一定會很開心的。”

“他最近會過來看我嘛？我……我不想去那個地方，”孩子將臉埋進媽媽的懷裏，沒註意嘴上的果醬蹭到了阿爾雯的衣服上——“現在不想去了。”

他的父母互視一眼，才意識到在伊西利恩的經歷已經在孩子的心靈裏留下了傷痕。他們必須幫助他克服這種恐懼，畢竟艾達瑞安也傳承了部分精靈血統，有著廣袤森裏的伊西利恩本應是他喜歡的地方。

“他一有空馬上就會來，親愛的，”阿爾雯柔聲回答，“但是你得先養好身體，這樣才有足夠的力氣去和他學射箭呀！”

阿拉貢感到喉嚨一陣發緊——萊格拉斯對他們的家人意味著太多了，這讓他更加懊悔不堪。艾達瑞安被媽媽的話說服了，他迅速地解決了餡餅後自己跳下餐桌去洗臉和手。

阿爾雯轉過身來，向丈夫解釋著他未說出口的疑問。

“他肩膀受傷了，埃斯特爾，”她簡潔地陳述著，“艾達瑞安看到了。”

“傷得嚴重麽？我怎麽沒發現？”國王的眼裏頓時填滿了急切的關註。

“傷口包紮好了，而且……”阿爾雯瞇起眼努力回憶那晚看到的，“而且他應該是換了衣服。原先的那件已經……破了，而且已經……被染濕了。”至於被什麽染濕，已經無需多言。

當阿拉貢想到當時他是怎樣緊緊抓著萊格拉斯的肩膀時，悔恨幾乎要把他溺死了。精靈表現出疼痛了麽？自己怎麽毫無察覺？阿拉貢用懇求的眼神看著妻子，無法用平靜的語氣提問：

“阿爾雯，我當時有沒有……？我該不會……？我是不是把他的傷弄得更疼了？”

阿爾雯衡量著自己的回答，她不想再增加丈夫的自責，但是她也不能說謊。於是，王後溫和地安慰：“你不知情，他不會為了這個怪你的。”

哀嘆一聲，阿拉貢頹然將臉埋入了雙手，他從沒想到會如此憎恨自己。萊格拉斯，原諒我，原諒我……他無聲地祈求，呼吸窒在了喉嚨，唯一的感覺就是妻子正用撫摸試圖拂掉他心頭揮之不去的悲傷。

我就等過今天，像我承諾的那樣，法拉米爾。他暗暗下決心。不管囚犯交代與否，明天我無論如何要去伊西利恩。這次沒有什麽能阻止我。

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