果如那幾個婆娘說的, 嚴鐵柱背上背的東西是越來越輕, 才走沒多遠，就被賣光了, 山貨稀罕, 又是快到入冬的季節, 有錢的富戶們也要換換口味吃些山貨，尤其是隔壁村的大財主, 每次走到他們家門口，四喜都會笑著問守門人一句：“剛獵的山雞兔子, 問問你們管事的要不要？”

四喜一向很討人喜歡，管事的見到她也會叫幾聲小四喜, 看門人自然也不例外，很快管事的就出來了，不僅是山雞兔子獐子, 連帶著野山菌和雞蛋也收了個精光。

“小四喜，如今真是長本事了啊，山雞野兔都能獵來，上回你們打的拿給老爺太太們吃了, 大家都很喜歡，以後若是還有，照舊送過來就好了。”

這個財主家大業大，家裏光太太就有好幾房, 少了只怕不夠吃。

有這樣穩定的客戶四喜當然高興了, 不管以後能不能獵, 滿口應承下來：“好，聽您的，最近山上的菌子也漸漸少了，您若是喜歡，要不要我以後有多的都留著，曬幹些。”

“那自然是好，天氣冷了以後獵物也會少些，但凡有多的你就往這裏送，我們自己也要晾幹一些冬天好吃的。”管事很欣賞這個心思細膩的小姑娘，也多虧她提醒，不然大冬天的哪個少爺小姐鬧著要吃上一頓野味上哪裏去找去。

管事是真的看好這個小夥子啊，只可惜“他”自己就是一塊做生意的好料子，哪裏能看得上來莊子上做事呢？

四喜笑著應承下來，一轉頭就吐舌頭：“真有錢，一出手就是小半兩銀子。”

跟管事道完別，兩個人繼續往鎮上走，四喜真的好高興，好像遇到他以後連運氣也變好了。

四喜故意裝出一副哆哆嗦嗦的樣子來，手裏拎著一串銅錢，大大的眼睛瞇成一道銀月芽兒……..

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一共換了六百五十文錢，四喜分出來五百文錢，單獨用個小布袋子給他包起來放好，鄭重其事的告訴他，如今他已經存了三兩多銀子了。

“還是打獵好啊，你有這個手藝就不用去種地了，咱以後也雇個真正的長工好不好？你看你給曬的——”四喜有些心疼的看著他，以前沒覺得他的臉有這麽黑，都是給曬得吧，男人幾乎天天都上山打獵，運氣好像今天有一只獐子，三四只野雞，運氣不好也能獵個兔子，這些野味比家養的禽類要賣的貴得多，因此男人這才短短小半個月，就存下來三兩多銀子。

當然還得歸功於那頭受傷的野豬，平時也沒有那麽好運氣能獵到那麽大頭野豬。

男人笑了笑沒說話，安於享受她的嘮叨。

“去鎮上咯!”

“怎麽還要去鎮上？”

“去了你就知道了呀。”

男人不說話了，緊緊跟在她身後，四喜背著空空的背簍子健步如飛，兩人走了半個時辰才道鎮上。

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四喜在鎮上出生，在這裏長到十歲才回到李家村去，對小鎮的情形比對後山還熟悉，兩人進城以後先四處轉了轉，四喜買了些鹽、皂角、針線，男人又從自己的私房錢裏面給四喜買了幾根頭繩，扯了些布。

四喜本來不要，爹以前辦布莊，家裏還有布，但這些年都穿著以前不好賣的舊布，做的衣服也不好看，四喜心動了，買了一匹好看的布料子，說是拿回去自己做衣裳。

嚴鐵柱覺得很稀奇，為啥家裏什麽都能自己做，在他看來這是一項了不得的技能。

“那當然了，我娘針線活可好了。”四喜自信滿滿的說，於氏以前開過布莊，也不都靠裁縫，她自己就有很好的針線活，但凡店裏有貴客要定做，還都是老板娘自己裁剪出來的料子。

嚴鐵柱暗暗心想，其實按於氏的手藝大可不必在家做一些沒有產能的活計，可以適當選擇一些比較賺錢，然而工作量也差不多的手藝來做。

四喜眼珠子轉了轉，約莫聽明白出來意思來了，說道：“你的意思是不是如果我娘擅長縫制衣服，就不要去做其他的活，幹脆縫衣服賣就好啊，是這樣嗎？家裏的雜活，就給其他的人做，對嗎？”

男人笑了笑默許了。

四喜又說道：“這就是說，如果你擅長打獵，我總叫你去地裏幹活，其實是浪費，對嗎？比如你打幾只獐子兔子，就能賣500文，但是種地得種好多天，收成還沒這麽多呢，我就應該拿你掙的這500文，去請一天只需要30文工錢的雇工，對嗎？”

“對。”男人愛憐般摸摸四喜的頭，這丫頭真是機靈，一點就通透：“你腦子很好使呢。”

四喜眨巴眨巴眼睛，嘴角邊掛著止不住的微笑，淺淺的，像極了朔月時淺淺一彎，美極了，男人心想：我的四喜，真是美翻了。

“我發現呀，你的腦子真好使。”四喜湊過來，露出一副鬼機靈樣，那模樣像是知道了一個了不起的大秘密：“別人以為你只是個五大三粗的壯漢呢，你不會介意旁人這樣看你嗎？”

男人翻了個白眼：“旁人怎麽看我有什麽關系，只要你不是這樣看我就行了。”

四喜明白做生意可不像她以前販鹹菜賣蔑貨那麽簡單，男人似乎猜到了些什麽，他那雙黝黑黝黑的眼睛吶，高深莫測的樣子，能藏進去好多事情呢！

男人見四喜楞楞的瞅著他多瞧了好幾眼，心裏有點得意，為什麽以前從來不覺得別人說自己聰明是好事情，但是被四喜這樣一誇，心裏都要樂翻了，經過這段時間的相處，他越來越確定自己對小姑娘是什麽感覺，這種感覺絕不同於尋常的好感。

喜歡到骨子裏面，就連她的一個笑，也能品上許久。

說是小鎮其實不小。

大源縣因為毗鄰省城，早年南邊又有一條從涿郡開往洛陽的運河，沿途行船均要在大源縣附近略作停留，水路暢通帶動了這一帶經濟的發現，前些年繁華起來，漸漸發展成中小型城市的規模。

河岸鎮就在運河邊上，倒是繁華過幾十年但繁華不過幾十年，如今又逐日雕敝。

數年前，黃河在陽武決口，洪水南下，奪泗入淮，奪淮如海，又適逢亂世之際，前朝與當今朝廷沿著黃河南北對立，兵亂不休，兵荒又遇上大災之年，天下哀鴻遍野，餓殍千裏。

運河的運載能力，比之陸運要有效許多，也正是因為運河堵塞，近些年沿河一帶的經濟也越來越有頹敗的趨勢，西北之地碰上大災之年，南方的大米和糧食無法及時運送到北方，造成北方一帶，一遇上災荒就有米價糧價暴漲之勢。

朝廷這些年也漸有治河之意，疏通東西走向的運河，打通涿郡到洛陽的漕運，把東方和南方的糧食以及絲綢運到西面和北方，讓北方的木材運到南方，疏通南北、東西的經濟命脈。

嚴鐵柱略想了下，或許陳葛打聽到的並不是修管道，而是朝廷要改修運河，通漕運。近些時間，河岸鎮確實來了府城的官吏來次勘測。

按長遠計，若是要開個客棧，倒真是條好路子。

四喜樂顛顛的往前走，經過一家面攤，撒嬌說自己餓了。

她倒是好養活，一碗面就能搞定。

面館老板倒是跟四喜很熟的樣子，見到是她，打了個招呼，問道：“還是一碗素面嗎？”

素面一文，加牛肉的兩文，加大份的三文。

看來以前四喜來鎮上都是吃素面，老板對她都很熟悉了

“一碗牛肉面，再來一碗加大的！”

“喲。”老板看見四喜身邊站了個高大魁梧的男人，笑道：“今天你哥哥來了是吧，你這個小哥啊，平時對自己就那麽摳，我說今天怎麽舍得吃好的了，敢情有人請你。”

“你咋知道不是我請他呢？”

“喲，瞧你這話說的，每次來面攤吃飯你哪次不是是素面的，今兒大方了一把肯定不是自己請客。”

這老板還真不會聊天，四喜笑盈盈的揚了揚錢袋子：“還真是我請，給我擱點醋，我哥要點油辣子。”

嚴鐵柱沒說話，內心卻在腹誹，這不是我的錢袋子嗎，這丫頭還真會拿著別人的人情做好人。

集市上人多，老板也忙，匆忙寒暄幾句就奔那頭煮面去了，四喜選了個靠街面上遠一些的地方坐好，低聲說道：“這個面攤我小的時候就開著了，這麽多年人只多不少，你嘗嘗啊，有沒有我的手藝好。”

男人心想：哪會有你手藝好？嘴上卻說道：“你也不能太省了，來面攤吃個素面和牛肉面能差多少錢，一文錢的事，下回不能這樣了啊。”

他不知道之前四喜過過一段什麽樣的日子，不知道四喜吃過多少苦頭，四喜沒說，按他貧瘠的想象力是想不出來的——自己以前曾經沒飯吃，賣蔑貨賣了許多錢，狠狠心吃一碗素面都要下一番決心，回家以後內心還要譴責自己一番，明明姐姐跟妹妹連米粥都吃不起了，你還吃什麽面啊。

他只會說一文兩文沒分別，四喜第一次體會到了兩個人的差距不是一般的大。

吃完面，小丫頭一聲不吭的往前走，穿過幾條巷子，終於到了一條安靜的街巷，看這條巷子的模樣，臨街的鋪面都是賣布匹、米、文玩的，不像市場上那麽吵鬧。

看的出來她有些不高興，但他也不知道哪句話惹的她心裏不舒服了，明明剛才去面攤的時候還是歡天喜地的，今天看樣子她要帶自己來一個不尋常的地方。

趁著沒人註意，男人勾了勾四喜的手，要知道這麽大膽的舉動，在四喜家他絕對不敢，兩人的手剛碰觸到一起，男人身上便起了一身麻，渾身上下如觸電一般。

四喜漫不經心的走開了些，走到安全的地方，讓他觸不到。

“你這是怎麽了？”哪裏不高興了？

“沒怎麽，哥，我只是覺得你跟我不一樣。”沈默了好久又說道：“你腦子好使，做什麽都比我們強，我心裏拿不準你到底是什麽人，你這麽本事，怎會躲進山裏面？”

又是這事，女人都這麽愛糾結嗎？

“我以前做什麽的，真的很重要嗎？”

四喜重重的點了點頭，她可是把對方試做能以身相許的人呢，怎可以什麽都不知道不了解呢。

“可是你知道了對你不好。”

“哥，你是不是朝廷欽犯？”她有些擔心的問。

“咋了，你真以為我是殺人犯啊。”

“那不然呢，我看你閑下來總是一副憂心忡忡的模樣，哥，你是朝廷欽犯也不怕，你老實跟我講，我也有心理準備啊，你是不是幹了壞事被人追到我們家的，萬一，萬一這樣——”四喜急的都快要哭了。

“萬一這樣怎麽辦？”男人存心逗她。

“你若是朝廷欽犯我就把你藏深些，我爹肯定不會讓我跟你在一起的。”四喜抽搭的鼻子，眼眶微微泛紅。

本就想逗逗她，把她惹哭可不是自己本意，男人低下頭來，覆在她耳邊說道：“我不是什麽欽犯 ，只是家裏不容我把我趕了出來，你也知道豪門大戶的庶子不是那麽好當的。”他語氣變得輕快和討好起來：“所以呢，以後我只對你好，因為只有四喜真心待我，真心對我好。”

“花言巧語。”

“那你喜不喜歡？”

“哼！”

“對了，你要帶我去哪裏來著，買文玩？”男人站在書店門口有些發懵。

“這是我家。”小丫頭指著書店說道。

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