江聞岸卻有些忐忑,仔細觀察著老太太的反應。

“好啊！多好的孩子！”老太太拍著江聞岸的手，又拉過沈延的手來，將二人的手握在一起。

沈延的掌心很熱,放在他的手上,慢慢收緊。

因著二人說是一對兒，張金燕自然只給他們收拾了一間屋子。

夜晚，江聞岸一邊在紙上勾勾畫畫一邊與沈延講話。

“你覺得上次那些人是太子派來的麽？”

沈延搖了搖頭，“不一定,掌船使是六皇子那邊的人,也許跟太子有關系,但也有可能沒關系。”

畢竟六皇子從來也與他不對付。

“你早就知道？”江聞岸有些驚訝,“你不是看了令牌麽？那怎麽還上船了？”

這不是明知山有虎,偏向虎山行麽？

“嗯。人太多,不上船也跑不掉。”

江聞岸反應了過來。

那時候岸上人群聚集，許多船夫一股腦兒全湧了上來,場面十分混亂。

六皇子若是打定了主意要除掉延延,不可能沒做好完全的準備。

只要他們稍有反抗的舉動，說不定隱藏在人群的人就會沖上來，若是那樣才是真正的措手不及。

不過在水面上沈延亦沒有十足的把握,也有賭一把的成分在。

這一次他們這次出來本就是得了密旨，若非雙方身邊親近之人根本不可能知曉。

不是皇帝身邊的人就是他們這邊的人。

此事不得不防。

他們沒打算在山莊逗留太久，臨走前張金燕取來兩條淡金色的發帶來,說這是金玉山莊的標志,道上的人都認得，若是他們在外遇到危險，一定會有人上來幫助他們，算是給金玉山莊賣一個人情了。

沈延卻還有一事放在心上。

“燕姐,你知道沈時南麽？”

這話一出，張金燕面色微變，然而只是一瞬就恢覆了正常，她面露迷茫：“誰啊？這個名字沒聽過。”

沈延微微皺眉，“是南王，父皇的兄長。可是老太太為什麽會認識他？”

而且從她話裏聽來，沈時南似乎和他母妃關系親近。

“嗨呀，你們聽錯了吧？老太太說的是沈時乾吧？在你們面前我就不避諱了。玉兒曾在老太太面前提起過當今皇上的，我都跟你們說啦，老太太這幾年記憶不太好，許是記錯了。”

沈延垂眸沈思。

南和乾，兩個完全不同的字，怎麽會記錯。

從張金燕這兒問不出來，他也沒有勉強。

出了島便是南洲，二人此次前來並無大陣仗，悄無聲息地來也悄無聲息地觀察著，偽裝成到這兒游玩的貴家公子。

二人在修建運河附近找了一個客店住下。

客店一樓供來往的人歇腳，時不時會有負責修建運河的官員小吏進來吃肉喝酒。

二人在客棧裏不動聲色聽著來往的人說閑話，期間聽到最多的便是關於修建運河的事。南洲物產豐富，皇上的意思是運河修建起來便於南洲將產物送往各地，等到竣工之後皇帝還會親自南下檢閱。

如此一來南洲的經濟一定會得到迅速的發展，這本來是一件好事，但是他們觀察了幾日，發現百姓們並不高興。

不說別人，便是這客店的掌櫃都在私底下抱怨，說官府橫征暴斂，普通人家家裏的壯丁都被抓去修建運河了，農田都荒廢了，他們店鋪裏的小二也都不來了，全去修建運河了，而官員們還要過來白吃白喝。

總而言之，窮苦人家叫苦不疊，有錢人亦頗有微詞。

不管長遠以後怎麽樣，此刻他們全都痛苦不堪。

聽著周遭的抱怨聲，二人皆沈默不語。

皇上交給他的果然不是什麽美差事，做得不好便是積攢民怨了。

沈延倒了一杯酒，低聲問他：“先生以為該如何？”

江聞岸摩挲著杯沿，正想說什麽，外頭便傳來喧嘩的聲響。

掌櫃的聲音戛然而止，江聞岸亦往外看去。

他們先前都在小隔間裏悄悄聽人講話，這一次聽到了掌櫃正低聲跟人講話，才不動聲色挪到外邊來坐，順便聽幾句。

這一看江聞岸就看到了一個人，在他的記憶裏應該是沒有遇上過這個人的，但是卻莫名覺得熟悉，覺得應當是認識的人。

“先生，怎麽了？”

不待江聞岸回答，那人也看到他了，似是十分驚訝。

“江兄？”他走近，大力拍了一把他的肩膀，“江兄，果然是你啊！”

江聞岸心中浮現出了一個名字來，他便有些遲疑地喊了出來：“姜宗佐？”

“對對，許久不見，沒想到江兄還記得我。”姜宗佐撓了撓頭，“我雖遠在南洲，但一直有聽聞你在燕京的事啊，聽聞你在五皇子身邊做事。”

他似乎是才看到沈延，登時眼前一亮，“這位該不會是……”

“姜兄。”江聞岸打斷了他，搖了搖頭。

“哎，你們楞著幹什麽？小二都沒了，還不快去給我點菜拿酒來。”

身後的士兵方散去。

江聞岸小聲給他介紹身邊的沈延：“這是我家裏的弟弟。”

他方才那模樣，姜宗佐怎會不懂，十分上道地點點頭，“明白明白。”

姜京佐招呼他們一起喝酒。席間得知姜京佐便是此次修建運河的直接負責人，江聞岸覺得正好，他們還發愁不知從何渠道入手改善現今的狀況，這會兒倒是有機會了。

他便有意無意地透露一些消息給他，姜京佐很聰明，當即提出明日就帶他們去實地看看。

一天的實地考察，從百姓們修建運河的狀況就可看出他們的不樂意，而那些監督的小吏還跟在他們身後拿著鞭子，一見他們稍稍休息一會兒便拿起鞭子抽他們，百姓們也只能忍著不吭聲。

面前的少年十分瘦弱，看起來也就十二三歲，讓江聞岸想起了從前的延延。

少年背上背著一筐磚頭，壓得他的脊背都無法挺直，爬上臺階時踉蹌了一下，停頓了一會，一鞭子抽下來，他跪倒在地，手還往後護著筐子裏的磚頭。

江聞岸忍不住上前擋在少年身前，抓住小吏還要再次抽下來的鞭子。

天氣熱，那小吏也被曬得昏了頭，突然被人截住，心裏的火氣也忍不住往外竄，直接就上手推人，罵罵咧咧：“打哪裏來的，滾一邊兒去！”

江聞岸只退了兩步就被人接住，沈延的手握在他腰間將他穩住。

“不知天高地厚的小子，瞎了你的狗眼，去去去，把人帶下去幹活去。”

姜宗佐連忙過來將小吏支走，又忙不疊給江聞岸賠笑臉。

江聞岸不滿的卻只是他們做事情的方法的態度，“為什麽要拿鞭子抽他們？”

“哎，這群百姓就是賤命，一會兒不打就學著偷懶了，估摸著皇上再過三個月就要來巡視了，這不是都著急嗎？”

姜宗佐似乎也有自己的苦衷，然而上行下效不是這樣的，他們這些當官的在客棧裏吃香的喝辣的，百姓們不僅放下了家裏的活計被強迫著過來，就連吃食也被克扣，如此怎麽能不生怨氣？

若是不給百姓一點甜頭，一味要求付出，只怕到時候運河是修建成了，民心卻也跟著失去了。

江聞岸和沈延商量著解決措施，首先是要以自願為原則，而不能強迫，讓百姓們自願來修建運河，如此工作效率才能提高。如何才能讓百姓自願前來？相應的措施就是要加大獎勵力度，百姓出人出力換取錢財，多勞多得，而不願意出人的富裕家族便可以只出錢來抵。

如此一來也不用過多占用修建運河的經費，用富人交的抵稅來付百姓們的工錢。

按照富人家族掌握資產的狀況進行評估，江聞岸制定了不同的分類標準，大致模擬現代的納稅，收入多的需要交的錢也多，收入少的百姓家庭若是不願意出人修河，也可以付出家庭資產的一部分來抵押。

江聞岸仔細算過，這些資產都在他們可以承受的範圍以內，況且他對於窮人要更寬容一點。

在此過程中江聞岸也發現了燕朝的賦稅制度有點問題，於是回憶著現代的賦稅標準寫出他的建議，與沈延擬定的方案一同發回去給皇上看，請示皇上意見。

這樣的做法對朝廷有百利而無一害，皇帝自然是同意了，還大筆一揮讓他放開手了做，不必事事往上請示。

於是他們便開始試行新方案，修建運河的工程暫停一天。

結果如江聞岸所料，百姓們熱情高漲，有許多百姓都來報名說要繼續參與修建，就連女子也來了，年紀小於十六的他一應拒絕，有餘力的女子倒是留下來了。

鞭子什麽的全都被銷毀了，小吏們想要賺錢的也可以加入。

客店裏的小二都回去了，他們店裏持續給修建運河的人提供吃食。從富人口袋裏取出來的錢，江聞岸也撥了一部分到運河周圍各大酒館飯店裏，供修建運河的百姓吃喝。

百姓們就像是得了一份福利相當好的活兒，既有錢拿，又能白吃白喝，每工作一個半時辰休息一次，便有人送上剛出爐的糕點和解膩茶來，坐一會兒聊會兒天又恢覆了活力。

做得好做得多的還能有獎勵，百姓們何樂而不為？一時間工作效率提高起來。

姜宗佐都看呆了。

他從前畏手畏腳，害怕得罪那些富貴人家，也不敢多動用上面撥下來修建運河用的財物，因而只敢逮著不敢反抗的百姓們剝削。

而沈延雷厲風行，根本沒有太多雜念，覺得可行就做了。

其餘的江聞岸都替他考慮到了，他讓沈延親自題字，還讓人定做成了牌匾，送到那些做出貢獻的富豪府上去。

這點兒錢對富庶人家來說不算什麽，得了皇子親自題的字更加覺得是一種榮耀，花錢買個名聲他們也樂意。

措施行之有效，姜宗佐也覺得很快樂，說要去慶祝一番，還特意強調給江聞岸準備了驚喜，包他快活。

作者有話要說：  事業有進展了，感情也該有進展了吧~嘿嘿^_^

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