熊招，也就是楚國太子招，荊地未來的繼承人，此時他正陪著自己父王玩投壺游戲。那玉覺得，再沒有什麽比這更無聊的消遣娛樂。不過這也是現實所迫，古代的娛樂項目實在太少，所以很多大老爺們拿著彈弓到處打鳥也不是什麽稀罕玩意兒。

在被周禮文化熏陶過的中原國家裏，投壺有許多講究。但楚國從周朝伊始就被邊緣化了，雖然從文王以來，與中原接觸還算頻繁，不過對周禮那些東西，也只是斷章取義予取所求而已。像這種私下場合，誰會玩個游戲還找來相禮，讓樂官伴奏。那玉這個小內豎，就充當捧獻箭矢的人。

那玉端端正正的站著，心裏無聊的都快長疹子了，癢的不得了。旁邊的楚王和太子你幾下我幾下不急不緩一邊投壺一邊閑聊。

楚王說：

“申叔豫學識淵博，為人處世也很有智慧，這樣的人你該多多親近。”

“謝父王教誨。”太子低頭受教，很快，他擡頭看了父親一眼，又垂下眼眉，語氣平緩地說，“父王，兒臣有一事想要請教，就不知當講不當講。”

楚王正捏著箭矢，身體微微後傾，他利用腕力穩穩一擲，箭矢當啷一聲，射入了細嘴壺中。擲進之後，楚王從那玉手中接過第二只箭，沒有急著擲出，他側頭道：“你說。”

太子拱了拱手，這才說：

“父王，兒臣覺得，有些事就好比這投壺。與人相較時固然想贏得頭籌，不過想要贏得頭籌之前，自身的功力修養才是最要緊的。就像咱們楚國，前庭後院打掃幹凈，想必對外爭鋒也會事半功倍……您看呢？

那玉在旁邊聽的暗自點頭，不錯，前庭後院要打掃幹凈，這後院，可不就是吳國嘛。看來她平日與太子閑談的功夫沒有白費。當下她看向楚王，看他上不上鉤。

“吳國蠻子的確讓人恨惱，不過，這些人滑不溜手，真要花時間對付他們，得不償失。”楚王說著，沈吟道，“你說的前庭後院，後院暫且不提，倒是前庭，的確馬虎不得。”

楚王將目光轉向那玉，不急不緩地說：

“你在公子申那呆過一段時間，他對你有救命之恩，如果有一天他觸犯刑法，本王處罰了他，你還能留在王宮裏嘛？”

那玉一聽，背後冷汗直冒，撲通一聲跪在地上。

“大王，小臣雖然糊塗笨拙，對國家大義也是一知半解……”那玉頂著楚王審視的目光，毅然擡頭與之對視，她想象自己身在晉國，想象眼前的楚王是晉候孫周，然後她目光清明，磊落道，“楚國的強盛覆興之業，綱紀天下之志，比之悖逆之家，孰輕孰重，小臣若連這也分不清楚，辜負了大王的教導之恩，是罪該萬死！古人有言，普天之下莫非王臣，我沒有忘記公子申的救命之恩，但我真正的恩人卻是楚國，沒有楚國，也就沒有公子申，又何談救命之恩？大王，小臣雖愚，不至於如此無知！”

那玉說的慷慨激昂，一副受了奇恥大辱，恨不得以死明志的倔強神色，她緊抿著嘴，背脊挺直。

不要說太子熊招，就是楚王，也有幾分動容。

“本王戲言，你不必當真，起來吧。無論如何，他也是羋姓公室，只要適可而止，本王何苦趕盡殺絕。你能懂得這些道理，年紀雖小，可見心裏通透的很，我就放心了。”

那玉松了口氣，從地上站起來。她明白楚王的意思，公子申貪財違法，近來越加肆無忌憚，楚王現在沒有動他，不代表以後不會動他。楚王希望她就此跟公子申劃清界限，斷了關系。那玉覺得，如果真和公子申撇清關系未免顯得太過薄情寡義，她在楚王的印象裏也會大打折扣。仔細衡量一番，那玉決定暫且避避風頭。

“大王，您時常提到鄭伯在楚國做人質時的那段過往，您跟鄭伯的關系私下也很友好，如今他病重纏身，小臣請求擔任使者到鄭國聘問。”

楚王一聽，覺得很有道理，不以楚國，而是以楚王的名義私下聘問的話，派親信過去最為合適。

太子招也覺得很好，他說：

“父王，這主意很好，鄭國是楚晉相鬥的主要爭取對象。現任鄭伯雖然死心塌地追隨楚國，但未必君臣一心，也不乏一些骨頭軟的。派他到楚國聘問，別人見他年紀不大，不會過分提防，便能趁此機會觀察鄭國的派系勢力，我們也能早作打算，制定應對之策。”

鄭國地處四戰之地，有人隨晉有人親楚，弄清派系才能善加運用。楚國雖有線人布置其中，畢竟不能面面俱到，有時從“陰謀”中無法得到的有利消息，通過“陽謀”可能會有意想不到的收獲。如果說線人間諜是陰謀，那明訪使臣就是陽謀了。

得到楚王和太子招兩相支持，那玉定下心來，休息時給魯國的孟孫蔑寫信，將自己在楚宮見聞匯報過去，免得對方以為自己光拿錢財不出力氣。再則，她跟魯國隱秘通信，與晉國劃清界限，萬一將來露出馬腳，別人只會以為她是魯國間諜，不會懷疑到晉國頭上。本來她的所作所為都是出於自願，要是因此給孫周帶來麻煩，引來詬病，這絕不是她所希望。

出使之前，那玉請假出宮，在街上逛了一圈後，那玉來到越堯的醫舍“看病”。按照排隊順序在大堂等待，臨到那玉進去看診，聲華子對後頭的人說：

“快到午膳時間，各位先請回吧，一個時辰之後再請過來看疾。”

等待的人離開後，聲華子進了屋裏，正聽那玉提到出使鄭國的事。聲華子默不作聲在旁聽著，待他們談完之後，聲華子才開口說：

“阿玉，你天天在外忙這忙那的，有沒有關註過晉國的事？”

“晉國？是內政還是外交？亦或是對外用兵的事？最近沒聽到什麽大變故呀？”

“是……關於後宮的事？”

“後宮？後宮有什麽事？沒牽扯到我吧？”

聲華子看了越堯一眼，越堯皺著眉沒有做聲。

“阿玉，我前些時回晉國去看師父，聽到一個消息——聽說國君有了嫡長。我就覺得奇怪，你是正夫人，又不在國內，這嫡長是從何說起？進宮一問，原來那孩子是蓮夫人給國君生的。記在正夫人的名下。也就是你的名下。”聲華子低著頭，說到這裏，擡眼看向那玉，這一看之下心中大驚，忙道，“阿玉，你別難過，男人三妻四妾本就尋常，他又是一國之君。這世上哪有那樣好的，能像師父那樣一心一意……再說，杞蓮給他生了孩子又能如何，還不是記在你的名下，放心，沒人能憾動你的地位。國君他還是很在乎你的！阿玉，別難過，不要哭了……”

聲華子掏出手絹給那玉拭淚，那玉一時沒有反應，她不經意間聽到這個消息，腦子裏一片空白。之所以說是“不經意間”，就是所謂“當頭棒喝”敲在了她的心坎上，她一時忘記了時間，忘記了周邊的環境，連她自身的存在也忘記了。

越堯看著簌簌落淚的那玉，心痛不已，他差點壓抑不住，就想叫那玉離開孫周。然而，死死的握著拳頭，他還是忍住了。

“阿玉，聲師妹說的不錯，你常年在外，不知何時才能回去，他……就算他無意於別的女子，卻不能沒有子嗣。你不回去，這是早晚的事。想開點，不要緊的。”

那玉抿著嘴，她完全聽不進去，只是詫異的望著一滴一滴，落在膝頭的淚水。

“咦？”她為何流淚？那玉後知後覺，一時怔住。

“孫周跟杞蓮很般配，我很高興……”她說，但為什麽那麽難過，是她喜歡上了孫周？這不可能，她沒有嫉妒杞蓮，也沒想過有一天住進孫周的後宮，給他做君侯夫人。只是難過，只是難過而已，沒什麽特別的理由。人總會喜怒無常，這很正常。人也會無緣無故的哭泣，這很正常。

眼淚模糊了視線，透過迷蒙的雙眼，那玉看不清越堯和聲華子的臉。她擡起手背柔幹眼淚，笑著說：

“我出宮很久了，你們保重，我先走了。”那玉說著，站起身來。

“等等——”聲華子將包好的藥材遞到那玉手中，“別忘了把它帶上。”

這是打掩護用的，只是醫治失眠不寐的藥材，這樣也不怕別人問起。

當下那玉提著藥包，恍恍惚惚從醫舍離開，她神色茫然的捂著胸口，滯悶沈重的感覺，像壓了一塊石頭。

“有什麽大不了的……我本來也沒有那個意思，也……”那玉覺得，她應該有什麽靠得住的理由安撫如此沮喪的情緒，可自語的話剛剛出口，視線又模糊起來。快到王宮而未到王宮，那玉蹲在無人看守的城墻根下，將頭埋在臂彎裏。

大概有那麽些時候，她自己都未發現的時候，到底是什麽時候，她相信孫周對她是一心一意的？以至於聽到孫周跟別的女人生育子女時，會有近乎背叛的喪失感？只是自己的信任遭到背叛而已，她很後悔，而不是愛。但不管怎樣的感觸，都是無理取鬧的。她明白。

感情的事，無論是怎樣的感情，她永遠理不清楚，理不清楚也就罷了，而在現實裏應該做的事情，並沒有改變，也未曾動搖。躲在臂彎裏的那玉這樣想著。

“蕭筱？”

突如其來的聲音嚇的那玉肩膀一顫，猛一擡頭，原來是她避之不及的王子圍。不過現在她可沒那個心情跟他玩捉迷藏的游戲。

“是我，怎麽了？”那玉不冷不熱地問。

王子圍居高臨下地望著他，一只手摸著下巴，食指在微微掀起的紅唇上摩挲著。

“怎麽把眼睛給哭紅了，被誰欺負了？”

“要你管。”

王子圍輕哼一聲，帶著笑意，他彎腰去夠那玉手中提的藥包，被那玉躲開了。他將觸到藥包指尖的手在鼻子底下輕輕一嗅，放下手後，他挑眉問道：

“你生病了？怎麽不請宮裏醫師診治診治，可別被民間的赤腳醫生蒙騙了。”

那玉不耐煩地說：“我現在頭痛的很，讓小人我清凈一會兒行不行。”

“不行。”

王王子圍的話音一落，一把將那玉打橫抱起蠻橫地塞到車上。見那玉沒有掙紮，他伸手在那玉的臉頰上捏了捏，手感很好，忍不住又捏了捏。就在他吩咐馭者趕車時，安靜不動的那玉趁他不備突然跳下馬車，王子圍本能的伸手去拽，結果身體傾的太過，依著慣性一同掉在地上。

有王子圍這個結實的肉墊，那玉並未摔傷，只是被對方抱在懷裏失了自由。

“餵，你放開我，人來人往的看著太不像話。”

“我摔得都快背過氣去，起不來了。”

“那你放開我，我拉你起來。”

王子圍沒有說話，而是用行動證明他紈絝不羈的名頭所言不虛。他攬在那玉腰間的手掌輕輕移動，還一邊說著葷話，那玉氣的大罵：“你個不正經的臭流氓！士可殺不可辱！有本事你殺了我！別在這裏丟人現眼！你不要臉我還要臉做人！”

“不正經的臭流氓最喜歡正兒八經的小東西，再說，什麽士可殺不可辱，我哪裏侮辱你了？嗯？你仔細給我說說？”

那玉見過不少窮兇極惡的家夥，但還沒見過這麽不要臉的，軟硬不吃，根本不管別人在說什麽，一味地隨心所欲。

又羞又惱的那玉正自絞盡腦汁思索脫身之策，忽然身後腰下的感覺不大對勁，那玉的頭皮一麻，臉上表情一下變得精彩絕倫令人發指。

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