楚伯把二郎腿一放, 感慨：“我從小被你奶奶收留，跟老太太走南闖北這麽些年攢下來的家底，老太太走的時候囑咐我經營好家業、伺候好少爺。少爺好啊, 品性淡泊, 謙遜低調, 最難得的是相信我，肯聽老奴的話, 生意上只有大的決策他才參與。”

言外之意就是李非品性不淡泊，不低調，而且不信楚伯？

李非連忙擺手制止他自稱“老奴”：“楚伯您不要折我的壽。”

楚伯性子急, 裝那麽一會兒“老奴”已經耗盡耐性, 這時說話跟倒豆子似的, 縫隙也不給插：“我就不虛與委蛇了，你要放長線釣大魚，我知道，但我不能讓你這麽幹。你這是大肚婆走獨木橋——鋌而走險。”

楚伯就是楚伯，無論是罵人還是講道理, 都少不了歇後語。

李非支吾：“我碰到全新教純屬巧合。”

“相逢偶遇什麽的我不管, 你大小也是個王爺，去海外跑船, 去蜀中唐門學怎麽給人下耗子藥, 東奔西跑風吹日曬的, 去逛窯子我都不管。別以為我不知道你要幹嘛, 你表面在認認真真在做生意, 是，霖鈴閣啊同福號啊都在盈利，但一個酒樓一個賣衣服的能掙多少錢啊, 跟咱們家族產業比起來，”楚伯捏了個小拇指，“九牛一毛。”

李非微噎。

“我知道你有你的打算。”

楚伯難得平心靜氣下來：“老太太留下的那些礦業和田地是賺錢，可是離市井太遠。你開酒樓、成衣鋪，是為了方便收集情報，你還沒放下蕭硯一家的死……”

“他是我朋友。”李非不溫不火地回答。

楚伯嚴肅瞪著他，更氣不打一處來。

然後深吸口氣，幾乎在他耳邊喊：“全新教那些人都是掉錢眼裏的瘋子你不知道嗎！”

李非心道：完了，要開始了。

果然，楚伯話匣子打開就停不住。

“姓蕭的後悔入教，想退都退不了。好不容易我們抓住一個殺手，只說了龍隱門三個字，是人名還是地名？結果屁都還沒問出來，就引來了追殺。這些教徒就跟蟑螂似的，爬出來一只就意味著在不知道的犄角旮旯裏還有上百只上千只。他們是成窩出現的。要不是我當機立斷，把小傑幹掉，那些神經病跟過來發現你這麽有錢，靠夭，一旦被訛上，非傾家蕩產不可……”

李非：……

見李非乖乖坐著，略垂頭，像受訓的孩子，楚伯嘆了口氣，改為苦口婆心——

“小少爺啊你給我交個底，除了蕭硯，你跟全新教真沒啥仇怨了嗎？這些年我怎麽看怎麽覺得你過於執著了。”

果然，楚伯不傻，連他也看出李非不對勁，懷疑他拿蕭硯當幌子。

李非不能說。也許在外人看來，楚伯是忠仆，但對李非而言是至親的親人。楚伯愛憎分明，又很有主見、做事風風火火，如果知道大皇子之死和全新教有關，他老人家一定會做出比李非還出格和不要命的事。所以這些年，李非只以幫好友覆仇的理由，讓楚伯查探全新教的事。

太危險了。他絕不能再失去楚伯。

再等等吧，等將來有更多線索再和楚伯解釋，李非因開始胡扯：“有仇怨，大仇了！蕭硯曾私下說，願意把他女兒許配給我，我雖未答應，但全新教於我也算有半個奪妻之恨！你說我能不……”

“夠了，咱住手吧。”

楚伯打斷他的胡說八道：“說你又不是真的孤身一人，別忘了隴右還有人巴巴等你回家啊。”

提起老家，李非的心柔柔一暖。

原來尤貴妃還有一幼弟在人世，也就是李非的舅老爺，是李非除了皇家外僅有的血脈親人。

楚伯咕嚕咕嚕把剩餘的茶水往喉嚨一灌，起身，快步往外走，走一半，又停住。

“對了，我看見殷莫愁了，她不是省油的燈，你可小心了，別偷雞不成——蝕把米。”

“別這麽說莫愁。”李非本能地糾正楚伯，“您這歇後語用得不對，她這次跟我是油燒蠟燭——一條心。多虧她幫我。”

“喲。開始不是說要利用人家，現在怎麽叫這樣親切。”

楚伯學著李非喊了兩聲“莫愁莫愁”，良久，這老家夥頭一歪，露出個賊賊的笑容。

“她打你那巴掌不疼了？”

“……”

李非下意識摸了摸腮幫子：“怎麽了，我寬宏大量有什麽不妥。”

楚伯嗤笑：“少跟我扯淡。”

看李非不接話，楚伯精光一閃：“哦原來如此！你要把小傑弄走，是怕圈錢教的那些蟑螂盯上殷帥吧——不錯嘛知道憐香惜玉了……”

李非噎了下，為大皇子覆仇之事他始終瞞著楚伯，因此心懷愧疚，不願過多撒謊，只盡量避開全新教的事。因認真解釋：“我本從小就認識她……先帝給我們指過婚，要是她弟弟沒死，要是我一直留在京城——說不定我倆現在是一對神仙眷侶。”

想得可真夠美的。

“剛才還扯什麽跟蕭硯結親呢。”楚伯腹誹。

接著，他忽然轉變了突突突的口氣，徐徐道：“你也老大不小是該考慮終身大事了——哎呀我還想呢天底下哪個女人能治住你——嘖嘖嘖——我得給你舅老爺寫封信告訴他這個好消息！”

李非從幻想裏抽身出來：“餵！我就是隨口說說而已！”

楚伯切了聲，瀟灑地一甩滿頭銀發，走了，留下嫌棄的餘音裊裊在空中回蕩——

“我也是隨口說說而已，就你這文不成武不就的慫樣，人家殷帥未必看得上！”

李非嘴角直抽搐，念道“您可真是我親伯”，楚伯急吼吼地走也沒帶上門，這時呼隆一股冷風進來，連打幾個噴嚏。

咦——是有誰在想他麽？

半夜。

上空陰雲密布，空氣潮濕，不時有低沈的轟隆聲。

快下雨了。

“莫愁啊，你來的時間是越來越晚。”

皇帝打了個哈欠，揮手讓貼身太監都退出去。

殷莫愁肚子餓扁，喝了兩口熱茶就著一碟核桃酥，大殿裏通亮的燭火映著她柔韌的側臉。

“臣無能，”她快速填飽肚子，說，“沒能查出大皇子的死因。不過我遇到李非，勸他進宮面聖，他不肯，說有違大皇子囑托。”

腳長在人身上，以李非不拘小節的個性不可能拘泥於老爹的什麽囑咐。殷莫愁清楚他的小心思，沒有跟皇帝戳破。

皇帝有點失望：“距離上一次我們叔侄倆見面已經十年過去。那時他還是個孩子，估計現在都忘了朕長什麽樣子了。”

殷莫愁安慰：“他不來也好，畢竟宮裏人多嘴雜。對了，他捎我帶了幾壇他自己的桃花釀，說獻給陛下。”

皇帝感慨了一陣，忽然毫無征兆地說：“莫愁，你大半夜進宮把朕叫醒，不單單給朕送酒吧。”

殷莫愁又盯上一塊核桃酥，含糊地應了聲：“嗯。”

“咱們君臣有過約定，你可以隨時來找朕。如果是晚上急急忙忙來就說明有以下三種情況，一是關系帝國存亡，比如邊境戰事、有人叛亂。二是朕交代你的事，比如你查出了大皇兄的死因。三是你自己的安危，需要朕的幫助——第二種已經排除，你告訴朕是哪一種？”

有賴先帝和殷家打下的根基，大寧雄獅威加海內，百姓安居樂業，人口持續增長，國庫充盈，太平盛世的，要是誰說帝國到了存亡之際，大概會被當街打一頓，然後當成瘋子送去瘋人院。有了第一點墊底，天下兵馬大元帥也不用上戰場，何來個人安危之說。

而大皇子的死因，殷莫愁已經說了，查無所獲。

這麽算下來，殷莫愁自然是說不出理由的，皇帝也不是要為難她，跟她開玩笑的成分更多。其實他每次看見這個表侄女就心情很好，他常掛在嘴邊“莫愁你要多來宮裏走走”是皇宮裏上上下下都知道的，外面的人當皇帝裝的，但皇帝是真的。每個皇帝都希望有人能理解他的孤獨。當他優柔寡斷時能有人推一把，過於偏激時有人拉一把，這個人要聰明但不鋒利，慈悲而不手軟。

不但能聊政務，還能跟他拉家常。

有君臣之情，也有血緣之親。

最重要的是！還經常有推陳出新的兵器送來，滿足九五之尊曾經少年熱血的夢想。

殷莫愁就是皇帝萬裏挑一、獨一無二的忘年交。

“孤獨若能同享，已與幸福無異。”——這是皇帝對她說過最掏心窩子的話。皇帝還有不敢說的，比如“殷莫愁啊你要是朕女兒該多好，是兒子就更好啦。”

殷莫愁對皇帝寄希望於自己雌雄同體毫無知覺，咽下最後一口核桃酥，確定肚子不會在禦前咕咕叫後，冷靜地道：“以上三種情況全是。”

“……？！”皇帝一下瞪大了眼，“什麽！”

正當壯年的皇帝陛下差點懷疑自己耳朵是不是有問題。

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