入冬以後，天氣越來越寒冷，盛京的雪落了一場又一場，紛紛揚揚覆蓋了天地間，起初人們都以為是瑞雪兆豐年，直到京城中漸漸傳來有人被凍死的消息，才覺嚴重。

天子腳下都是如此，更何況是遠在北地的幽州諸鎮，請求賑災的奏折如雪片似地堆滿了禦案。

朝堂之上兩派相爭許久，你來我往各不相讓，祁王縱使現在暫時失勢，但長久以來在朝中底蘊深厚，生母又是正二品皇貴妃蕭淑妃，中宮早已空缺多年，鹿死誰手還未可知。

反觀太子這邊，說的上話皆是武將居多，然行軍打仗在行，論起賑災卻沒幾個真正能出的上主意的。

歷年來但凡天災人禍，賑災的人選都是肥差，不僅可以從中漁利，還能收受當地官員的賄賂，若是差事辦的好，回來少不得得升遷一兩級。

皇帝已不再年輕，鬢角有了銀絲，但那雙眸子依然洞若觀火，他不是不明白這些人的所做非為，但水至清則無魚，世間萬物講究平衡，朝局更是如此，現如今看來這局面已在無形中被打破了。

他緩緩開口，嗓音威嚴冷厲，“眾愛卿不必再爭，朕已有了人選”

“吏部侍郎沈慕何在？”皇帝擡眼掃了一圈，沈慕忙從人群中站了出來，磕頭行禮。

“臣在”

“朕記得殿試時你那篇策論寫的極好，朕此次就給你個機會，來人，擬旨，命吏部侍郎沈慕總領賑災事宜，三省六部全力協助不得有誤”

“是，臣等領旨”

沈慕帶頭在前面磕頭謝恩，他掌心都出了薄薄一層汗，心底卻是激動至極。

寧遠這才舒展了眉頭，眼神偶爾與容佑交接的時候，彼此都暗自點了點頭。

“這一道桂棗人參燜雞，加以桂圓紅棗人參枸杞，冬天吃來滋補效果甚好”桑榆低眉斂目，恭恭敬敬盛了一碗放至寧國侯夫人面前，“婆婆請用”

她嘗了一口點了點頭，“不錯”

桑榆這才又給寧遠也盛了一碗，低眉的樣子看起來頗柔順，寧遠接了過來隨口問道：“澤兒呢？”

“世子他……”桑榆欲言又止。

“這個逆子他又怎麽了？！”

“近日世子時常不在府裏……妾……妾身也不知幹嘛去了……”桑榆臉上浮起紅暈，手指無意識地絞著衣袍下擺。

寧遠冷哼了一聲，還能幹嘛，不是出去架鷹鬥犬就是流連花街柳巷。

家裏擺著一個如花似玉的，他還偏偏不要。

寧國侯夫人擱了手裏的茶盞，頗有些看不上她這唯唯諾諾的樣子，“男子漢大丈夫哪能一天都呆在府裏，夫君幹什麽你得多擔待些”

“是……”桑榆紅了眼眶，“妾身明白，夫君若是看上哪個直接帶回府裏，總好過外面天寒地凍的，傷了身體可怎麽好”

“胡鬧！”寧遠怒聲低喝，“他以為咱們寧國侯府是什麽樣的人家，隨便哪個不清不楚的女人都是能帶回來的嗎？！”

桑榆後退了兩步，眼眶泛紅，我見猶憐，“侯爺息怒……妾身不知”

寧遠一楞，紅衣少女眼底水光泛濫，波光流轉間竟然有一種驚人的嫵媚，讓人心生憐惜。

“不關你的事，坐下吃飯吧”

“侯爺！”寧國侯夫人暗自擰眉，自古妾不上桌這是規矩。

“閉嘴，都是你生的好兒子，吃飯！”

寧遠向來都是說一不二，她只好忍了怒氣眼看著桑榆款款落座，低眉淺笑。

“謝侯爺”

“狐貍精，那個妖妖嬈嬈的樣子看著就來氣！”回到自己院子裏寧國侯夫人再也不需要隱忍，直接破口大罵。

“夫人消消氣，不過是個妾，翻不起多大風浪”餘嬤嬤跟在她身邊已有許久，輕輕捶著她的肩膀低聲道。

“我看老爺那意思是看中了她的，澤兒也是個沒出息的，連個女人都制不住”

“據奴婢所知，世子也曾去她那兒幾次，只不過每次她都借自己月事來了推拒，倒是她身邊那個侍女伺候了幾次”

寧國侯夫人冷笑了一聲，神色陰狠，“倒是沒看出來啊，她還有這等能耐，看來這宅子是安寧太久了”

“夫人可有什麽打算？”餘嬤嬤附耳過去。

寧國侯夫人沒說話，白皙富態的臉上蒙上一層陰鶩，桑榆，你若是安分守己，還能容的下你，若是眼高於頂，這侯府少不得你得豎著進來橫著出去。

“我已經照你們說的，接近了寧遠，若是事成我能得到什麽好處？”

容楚唇角噙了一抹淡若清風的笑，眼底卻有沈思，知道講條件了，孺子可教也。

“天高任鳥飛，海闊憑魚躍，到時候沒有人再阻攔你的去留，你可以隱姓埋名也可以改嫁，沒有人會知道你的過去”容楚頓了頓，又道：“若是你想在本王手底下做事，本王也可以給你一個全新的身份”

這個條件不可謂不豐厚，桑榆低頭沈思了片刻，再擡眸的時候眼底有了堅定。

“王爺可否再答應小女子一個條件？”

“你說，本王盡力而為”

“若是事成，求王爺留沈慕一命”

“他那般待你，你卻如此有情有義，難得難得”容楚輕笑，點頭應下。

出來的時候，正是日薄西山，雪霽晴嵐，微風拂過，震落枝頭薄雪。

夙命悄無聲息出現在她身旁，桑榆早已習慣了她的神出鬼沒，對她露出一個淡若清風薄雪的微笑。

“上次給你的藥膏好用麽，若是好用我再……”

夙命皺了皺眉頭，“不必，走吧”

桑榆往後退了兩步，囁嚅著：“不……不了……今天我是出府采辦的……可以光明正大的回去”

夙命點點頭，並未多說，轉身如來時一般消失在了夜色裏。

……她竟然就這麽走了，桑榆心底竟然有莫名的失落，半晌又拍了拍自己的臉頰，讓自己清醒一點。

不送也好，每次風馳電掣追星趕月般的速度她是真心吃不消。

快到侯府的時候，她猛然想起了什麽似的，轉去了街角一條小巷，那裏有一家藥鋪。

浣花近日日漸消瘦，神思不振，吃什麽吐什麽，人也憔悴了許多，不如抓幾服藥回去試試看能不能好。

剛踏進小巷，迎面走來幾個五大三粗的男子，桑榆忙低下頭，挎緊了手中的籃子。

待到那幾個人過去，她才繼續往前走，行色匆匆，天色已晚，還是早點抓完藥回去吧。

“可看清楚了，是不是她？”

男子點頭，“看清楚了，確認無疑”

桑榆總覺得有人在尾隨自己，她心下起疑，慢慢放緩了腳步，又猛地加快，後面那幾個人果真露出了馬腳。

掌心滲出薄薄一層冷汗，心裏電光火石般地閃過許多念頭，向路人求救？她很快否定掉，這些人已不知道跟了多久，若是讓人知道她為祁王做事可是大大的不妙。

最終眼底閃過一抹亮色，咬唇鉆進了另一條小巷。

暮色四合，街上行人漸稀，桑榆越走越快，額頭滲出一層細密的汗珠，幾乎在飛奔了。

“小娘子哪裏去啊，天都快黑了，不如陪爺幾個玩玩？”

巷口閃出幾個人影堵住去路，正是剛剛路過她的幾個男子。

桑榆一驚，隨即頓住腳步，心如擂鼓面上卻波瀾不驚，“小女子家就住在前面，天色不早了，還請各位行個方便”

“方便？不如小娘子也讓爺幾個方便方便？”身後傳來一陣猥瑣的笑聲，桑榆不動聲色地避開來人抓她的手。

縱是極力忍耐，面色也難免帶了厭惡，“幾位都是堂堂七尺男兒，何必為難我一個小女子”

“嘿嘿，你這小娘子還蠻能說，不知一會兒還叫不叫的出來”

“老二，別廢話，等會兒有人來了”

冷風吹過，桑榆的心裏也是涼颼颼的，從來沒有這麽期望過那個任何時候都是寡言少語冷面冷情的人出現。

然而並沒有，幾個年輕力壯的男子輕而易舉地就抓住了她，桑榆並沒有反抗，從袖口裏悄悄滑落一把防身的小刀握在了手裏。

“大哥小心，這小娘們有詐！”

來不及刺出一刀便被人劈手奪下，隨即一記響亮的耳光扇在了她臉上，火辣辣的痛，桑榆眼冒金星。

幾個人上來撕扯她的衣服，桑榆咬牙掙紮，撕扯之中又被捅了一刀，月白色的衣服暈染出一大片血跡。

“大哥！索性一不做二不休——”有人神色陰狠，做了一個抹脖子的動作，“反正上頭也說了……”

桑榆後退了兩步，捂著傷口冷汗直流，視線開始模糊，“你……你們是……誰……派來的……”

“本來只是想給你個教訓，結果你自己不識好歹，怪不得兄弟們心狠手辣！”

不是不失望的，此處據花滿樓已經不遠，那個人還是沒有來。

她心裏隱了失落，跌跌撞撞站起來，“各……各位大爺……有話好好說……為何非要跟小女子過不去……”

她並非迂腐的女子，之所以一直不肯與寧澤同房是因為只想把最美好的東西留給最愛的人，而現在若是丟了命，還談什麽貞操。

作者有話要說：

今天人品爆發哎，居然碼了兩章，你們說我要不要雙更咩~

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