☆、079 子虛 (25)
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冷知秋的手，讓她坐在榻邊。
“寶貝，爹娘和我讓你早點嫁人，是怕新帝廣選秀女入宮，你是要上花名冊的。”
冷知秋和項寶貝對視一眼，恍然大悟，難怪這麽急著嫁她。
項寶貴接著道：“本想趕在老皇帝駕崩前，把你的婚事辦了，你卻跑去京城誤了大事；這回老皇帝駕崩，一時半會兒，你也嫁不出去，所以，我想過兩天得空，便給你張個招婿的布告，你先給我挑著，挑中了，就讓人家住進來先相處些時日，到了中秋便給你把婚事操辦了。”
“啊？”項寶貝有點沒反應過來。
冷知秋小聲問：“若一直挑不中怎麽辦？”她還真怕項寶貝死腦筋，還咬定了梅蕭不肯回頭。
項寶貴皺眉。“寶貝你不小了，凡事也要多想想，不能憑著腦子一熱行事。你哥我對你已經夠有耐心，要換做別人家，早把你扭上花轎，哪管你願不願意。你再不定下自己的終身大事，等過了中秋，攤上新帝選秀，這個家又要添無數的煩惱。”
“我不要做秀女，哥，你一定不會讓我選上秀女的，我才不怕呢。”項寶貝撅著嘴，盲目信任。
“難道你要你哥哥為了你一個小脾氣，為了不讓你選上秀女，就去拎著腦袋造反麽？”項寶貴忍不住挑眉，想要揍一頓妹妹的屁股。
項寶貝還是倔著脖子。
冷知秋嘆息的問：“寶貝，先前，你不是已經不敢見小侯爺了嗎？這會兒，你還不肯嫁人，是為了哪般？”
夫婦倆凝視著倔姑娘，默然等待。
項寶貝蹙眉，動了半天嘴皮子，才迸出話來。“我寧可去做姑子，也不要嫁人。”
項寶貴動了怒，沈著臉問：“為什麽？”
“反正……”項寶貝被逼的臉色發白，抖著嘴皮，眉眼一垮，哭了起來。“反正誰也不喜歡我，寧可死了也不要我，嗚嗚，我活著真沒意思，我要去做姑子！”
“混賬！你敢去做姑子，我就把所有的尼姑庵都燒了！”項寶貴被妹妹氣壞了。
“阿彌陀佛，你這個哥哥也是個不管天不管地的，竟說這樣的話。”冷知秋額角滿是黑線，站起身去遞帕子給項寶貝擦眼淚，拍著她的後背，柔聲道：“寶貝，你是不是還存著念想啊？正明表嫂是圖著你哥哥嫂嫂與小侯爺的一點交情，想哄你去給正明表哥說好話，她的話，你不要太相信。”
項寶貝淚汪汪瞅她：“你怎麽知道？正明表嫂說，男人只要做了那檔子事，就會乖乖認下人，不管是誰，都會娶回家的，最不濟也可以納做妾。那晚，令蕭他和我那樣親密接觸過，他要負責娶我才對。”
什麽意思？！
項寶貴的黑眸幽幽閃爍，看看姑嫂二人，臉色越來越黑。
冷知秋也有些稀裏糊塗了。
“是嗎？你們……？”她是記得那一晚的混亂，冷兔還說梅蕭奸汙項寶貝，可是，又覺得哪裏不合情理，這中間真說不清楚，恐怕只有梅蕭自己心裏明白。
良久，項寶貴才道：“你最好不是騙我，我自會去找梅蕭問清楚。”
項寶貝驚得跳起來，奔過去抱住他胳膊問：“哥哥你是要去找令蕭算賬嗎？你千萬不能打他……還有，你會讓他娶我嗎？”
“剛才是誰說，梅蕭就算死也不要你的？”項寶貴沒好氣的甩開妹妹，“你這腦子一會兒清醒，一會兒糊塗，盡聽正明表嫂那臭婆娘的話。”
“咳。”冷知秋有些受不了他這粗言俗語。
項寶貝坐在地上嗚嗚哭，冷知秋去扶，她也不肯起來。
“我會去找梅蕭問清楚，你給我起來！”項寶貴沈著臉，目光卻停在了冷知秋臉上。“招親的事，照辦！娘子，中秋之前，務必給寶貝尋一個合適的夫婿，以防萬一。”
其實沒什麽萬一。他心知肚明，梅蕭不可能娶寶貝，他只是要弄清楚京城裏發生過什麽事。
冷知秋為難又無奈的點頭。“但願能尋到。”
——
冷兔將香料鋪子的事和冷知秋說了。他倒是機靈，絕口不提項寶貴，只說香料鋪子的女掌櫃要生了，眼紅他們的幹花香囊買賣，來央告合作，所以，他就給出了一個合作的方案。
冷知秋仔細聽了，覺得沒有什麽不妥，便道：“這也算是個緣分，外櫃的報酬，我會和她商量，小兔，我當初真沒看走眼，你還真適合走這條路子。”
冷兔聽得心花怒放，笑逐顏開。
冷知秋道：“你去約個日子，我親自備了禮物去拜會她。”
其實，她悄悄還存了個私心，想順便問倪萍兒討教一下，孩子是怎麽生的……
誰知次日約了拜會，沒過多久，就送來消息，說那倪萍兒肚子疼，怕是要臨盆生產了，拜會的事要拖後一陣子，外櫃的事情先交給冷兔和冷知秋一起打理，酬勞等孩子落地、滿了月，一並兒商量著給。
冷知秋去看過一回香料鋪子，雇了師傅，商討好了改建的事，便一起押後到孩子滿月了再動工。其餘外櫃的事，交代了冷兔幾句，便全權交給他去做。
冷兔也就天天回項家住，仍然住東廂房。
——
一邊是照顧項寶貴養傷，一邊和婆婆項沈氏張羅招親的布告，園子裏也穩定下來，日子便過得飛快。
冷知秋和項寶貴“臥談”時，提起重新修建“沈園”，項寶貴笑道：“咱們想到一塊兒去了，那天從地宮出來，我就是想帶你去老‘沈園’看看，叫你給出出主意，怎麽修建。”
冷知秋也興奮不已，兩人目光交融，都是對未來生活的憧憬。
項寶貴握著她的手道：“趕明兒我們一起去東城你娘家一趟，看看丈母娘的身體，送些禮物，然後，我們就立刻去沈家莊老‘沈園’，讓我先看看娘子畫的新園子草圖。”
冷知秋按著雀躍的心情，窩進他懷裏。“到時候你可不許笑我，我是一時興起亂畫的。”
項寶貴抱緊她，想著身上的傷口好了些，便有些氣血翻騰，手不由探入她的後衣領，撫到滿指柔膩，聲音也喑啞了：“知秋，我要憋不住了……”
冷知秋後背一串發麻，慌張的推開他，被他那目光看得緊張不已，坐起身道：“我去西廂房睡。”
“不要。”項寶貴擡高了腿攔她。
“那你不許亂折騰，躺好了睡覺。”
“……唉！”
……
次日一早，兩人起床收拾停當，封了些點心、幹花香囊、衣料布匹……都是些不太值錢、但很用心的東西，大包小包放上馬車，三爺爺駕車，叮鈴鈴銅鈴兒灑了街巷一路的脆響。
冷知秋見項寶貴臉色難看，默然坐著像座雕塑，便問：“夫君不高興？”
項寶貴沈著臉，神色凝重。
“只要是見你爹娘，我就覺得比什麽都緊張害怕。”他拉起她的手緊握住，不再言語。
其實，昨晚他就醒了好幾次，看著她蜷在角落裏的睡姿發呆。她怕碰到他的傷口，盡量往角落裏縮，卻不知，他好幾次想將她拉進懷裏，又怕驚醒了她。
他項寶貴不怕天不怕地，唯一怕的就是失去她，所以，他怕見岳丈岳母，又不能不見。
好苦惱，但願老丈人能夠慢慢放下戒心，接納他。
112 一路丟臉
結果到了老丈人家，老丈人卻不在。
丈母娘冷劉氏正和幻滅師太說著話，冷自予則在替冷景易曬書。
項寶貴長長松了口氣，緊張了一路，這時才笑逐顏開。
冷知秋瞥著他那悄悄擦汗的樣子，忍不住偷笑。都說小媳婦難為，看來這女婿也很難做啊。
冷劉氏見到項寶貴豐神玉立的進門，捧著大包小包的禮物，瞧得直發楞，半晌沒回過神來。
當日驚嚇之餘，只看到個滿臉憔悴風塵的男子，可憐兮兮、奄奄一息。今日這仔細一打量，竟然俊美如斯，氣度凝峻，嘴角含笑，一個眼神看過來，連她這年過三十的丈母娘都忍不住心跳加快。
“這……”就是女婿啊？
一旁，幻滅師太卻十分懼怕，稽首施禮，便匆匆告辭避開。
冷知秋去送幻滅師太，順便悄悄打聽母親的病情。留下項寶貴放了禮物，便給丈母娘施禮問安，落落的將她扶上座，自己坐在她下首近旁，詢問身子安康否等等瑣碎的事。
冷自予跟進來，喚了聲“表哥”，便伺候起茶水。
項寶貴喜道：“你現在比前些時候識規矩，人也老成了些，看來岳丈大人教導有方啊。”
冷自予低頭“嗯”了一聲。
因說到岳丈，項寶貴就問：“岳丈大人今日去了哪裏？”
冷劉氏道：“新帝開了恩科，蘇州還沒有府學，更別提縣學，知府大人有意聘請他做府學學政，先在蘇州設立府學，再去下邊的縣裏設縣學，因此，這些日子著實有些忙碌。”
“如此甚好，岳丈大人學富五車，才高八鬥，有他做府學學政，是蘇州子弟的福氣。不過——”項寶貴閃了閃眸子，疑問道：“這學政之職報上去，京中國子監、翰林院給批覆了嗎？”
冷劉氏心想，難怪老爺說女婿不是常人，也不知到底做什麽的，卻對這些事都了如指掌，只要將來不鬧什麽造反、打仗，就阿彌陀佛了。
“女婿擔憂的極是，知府大人報上去已經近十日了，一絲兒回應也沒有，不知皇上他會不會過問，不知京中官員會不會趁機舊事重提，問我們老爺結交成王的罪……”
正說著，冷知秋進來了，坐在項寶貴對面，依偎著母親。
“娘，那位幻滅師太說您這咳嗽是癆疾的跡象，她就算有好方子替您治著，您也不能操勞憂心，要多休息睡眠，晚間天氣涼爽些，也該院子裏走動走動，最主要是寬心寧神。”
冷劉氏撫著她背後的秀發，笑道：“知道了，我兒不要擔心。這師太是個好人，也可憐的緊，這個月二十四，神保觀神的生日，師太和四方的僧侶、比丘尼一起在城隍廟法會，我答應了去布施一些，順帶給你爹、還有你……還有女婿，都求個平安保佑。”
其實她原本沒想過給女婿祈福，這會兒，女婿正一臉殷切的瞅著她，她便將他也說了進去。
項寶貴頓時覺得感動涕零，太好了，丈母娘就是心慈，好歹把他給算上了。
冷知秋見母親清減消瘦了幾分，臉色也不如從前白皙水潤，雖然笑著，眼底卻還是有揮之不去的愁緒，便問緣故，才知道父親要做學政的事。
“娘，若要問罪，哪會等這許多日子？您別憂心。”
那邊項寶貴也道：“娘，您盡管放心，岳丈大人絕對不會有事，小婿敢保證。”
冷劉氏點點頭，心裏略寬了些。
“娘，爹既然這樣忙碌，就更照顧不了你，我看還是給家裏請個丫鬟，自予住我原來那間屋子，把小坡屋騰出來給丫鬟住。”冷知秋說著從袖袋裏掏出今早特地包的銀錠，遞給母親。“這是前些日子賣幹花香囊賺的，除了本錢和日常開支，餘了十來兩銀子，婆婆那邊也不要，就歸了我，我用不了什麽錢，娘您就拿去吧。”
冷劉氏見這麽個來歷，推辭兩句便收下了。畢竟家裏積蓄緊張，她可不像冷景易那樣死要面子活受罪。
“那便請個丫鬟來吧，娘這幾日確實燒不了飯，可憐你爹和自予兩個，跟著我這病癆，吃不上一頓好的。”
聞言，冷自予忍不住擡頭，沖動的道：“娘，其實可以給我娶個媳婦——”
冷知秋立刻瞪過去。
冷自予皺眉和她對視了一會兒，到底不敢在項寶貴面前放肆，低頭不再吭聲。
冷劉氏茫然道：“自予你想娶媳婦啊？這……你年紀還小，等你爹的事穩定了，娘身子好些，便給你去尋媒婆來，四處說道說道？”
冷自予沒回答，冷知秋道：“娘，自予的婚事一定要慎重，不可草率，這兩年先看著倒也無妨，但萬萬不可提親。”
她想著，弟弟是要被項寶貴送到琉國做王的，胡亂娶了媳婦，將來如何處置？
冷自予不滿的準備開口，項寶貴察覺到他的異樣，挑眉看向他。“怎麽你很想要娶媳婦？相中了誰？”
“我……”他囁嚅不敢說，自小就依賴仰仗著項寶貴，項寶貴對他還是很好的，就是有時候嚴厲些。
冷知秋見他不敢說，便也不戳穿他，反正桑柔發了誓不會再見他，只要桑柔這賤婢能夠守誓言。
……
聊了一會兒，冷知秋便先起身要告辭，她惦記著去老“沈園”，又怕父親回來撞見項寶貴會沒好臉色，難得今天這趟娘家回得和順滿意，她不想敗興，更不想看到項寶貴變作“倒黴女婿”的樣子。
二人剛辭出門，就碰上一個送信的人。
冷知秋截了信看，居然是徐子琳寫給自己的，還未及拆，項寶貴一把奪過去，皺眉盯著信上的落款“子琳”二字，臉色瞬間變作青黑烏雲。
看他那樣，冷知秋又是惱又是好笑，幹脆先上了馬車，準備先逗逗他，再告訴他實情。
項寶貴捏著信，愕然看妻子一派瀟灑的上車而去，本擬脫口而出的責問，又吞了回去，進車便坐在毯上，恨恨的望一臉風輕雲淡的冷知秋。
“你和‘他’到底是什麽情意？為何‘他’還寄信到你娘家？”
冷知秋吸吸鼻子，彎著嘴角道：“我與她，天涯海內的知己朋友，我拿她當親人一般，自然要知道她的音訊。”
項寶貴差點沒一口血噴出來，忍了又忍，垂眸沈聲道：“莫要學那書上的風塵女子，去結交什麽知己，你是我的妻子，你心裏只存我一個男人便可。”
他就不信有什麽男女知己，那純屬自欺欺人，還不是搞些暧昧情愫、意淫男女罷了？就像梅蕭，擺明了要搶他女人，他倒是敬重的；但徐子琳這樣打著“知己”的幌子，借機來親近他的女人，叫他如何忍受？
冷知秋看他臉上黑一陣白一陣，目光發直，有怒又不能發的郁悶表情，壞心的問：“你怎麽不拆了信看看她寫了什麽？”
項寶貴終於發覺了，她這是故意在欺負他！她可以一臉不在乎，因為他會涎著臉追隨；但如果他發怒翻臉，她一定比他更決絕。在感情上，他們之間從來不公平。
他咬牙把信遞給冷知秋。“你夫君我不識字！”
不識字倒認得是誰的信？
“噗嗤。”冷知秋沒忍住，笑彎了腰。
“你看‘他’的信好了，下次撞見‘他’，我便殺了‘他’。”項寶貴總算找回了自己的尊嚴，他拿冷知秋沒辦法，但他可以把所有看不爽的“男人”全都殺了，叫你們知己，叫你們暧昧！
冷知秋笑著，斷斷續續道：“壞咯……子琳……真要喝不了酒……哈哈。”
見她這副擺明了捉弄的樣子，項寶貴隱隱覺得不對勁。
車外，三爺爺睜開惺忪的老眼，嘿嘿笑了一聲。
項寶貴閃身坐過去，一把就將笑得花枝亂顫的冷知秋放倒在腿上，按住了呵她胳肢窩。
“把瞞著我的說出來，不然嚴刑逼供，哼！”
“哎喲、哈、哈哈……”冷知秋像只砧板上的蝦，挺著腰掙紮，笑得形象全無，眼淚直流。“我說，我說！”
項寶貴松開些，將她橫抱在腿上，繃著臉等她說。
“夫君。”冷知秋揉著笑痛了的臉頰，“子琳她是女子，徐侯爺最小的女兒，也是知秋自小到大的閨中好姐妹。”
“誒？”
這下子，項寶貴的表情精彩了。
女的？真的假的？怎麽連他都看不出那是個女子？他竟然和一個女人爭風吃醋！？真是豈有此理！冷知秋和徐子琳這是合起夥來耍他玩！？他居然被兩個小女子耍成了一個冤大頭傻小子！？
冷知秋咬著唇，瞅著他的臉，不知要不要繼續笑出來。
“我生氣了，你們女人小心眼太多，防不勝防。”項寶貴依然繃著臉，將冷知秋扶起坐在一旁，自己微微偏頭垂眸，渾身結起薄冰一般。
被小女子如此耍弄，太丟臉，他要找回點大丈夫的尊嚴。
孰料，冷知秋卻覺得誤會說明白了，便到此為止，註意力回到徐子琳的信上，在一旁專心讀起信來。
看信方知，徐子琳果然去了燕京，正碰上成王挑選五千精騎，準備回應天見老皇帝。徐子琳無處可去，幹脆混進軍中，竟然被選出來當了五千精騎之一。她不想回應天，就準備逃出大營，卻被成王撞見，按“逃兵”的重罪，結結實實挨了一百軍棍，打得脫了形，直到寫信這會兒，都還下不了床。
“嘶，怎會如此倒黴……”冷知秋替徐子琳疼得慌。再怎麽說也是個女子，一百軍棍打下來，簡直不堪想象。
項寶貴在一邊擺了半天發怒的造型，卻見她在心疼閨蜜，壓根兒沒正眼瞧自己，終於忍不住，咬牙切齒的奪過徐子琳的信，將冷知秋按在車壁上，低頭就去咬她，從可惡的眼睛，到薄嫩的小嘴。
一聲痛呼溢出。
……
到了老“沈園”，滿臉得意的男子牽著小媳婦樣的女子走進正大門。那小媳婦小嘴紅腫不堪，嘴角也破了，懊惱著垂眸，細密卷翹的羽睫上，沾著點點晶瑩，似乎是淚點，又似乎是別的什麽可疑潮潤。
“娘子，正門起個什麽牌匾好？”
“哼。”冷知秋不答。
“那為夫就去找工匠去打造，就寫一個‘哼’字，吾家從此是‘哼府’。”
這……
冷知秋懊惱不已，又忍不住要笑，這廝真是會讓人忍俊不禁，偏他一本正經，悠然自得。
項寶貴眼角瞥見郝十三探頭探腦的出現，似乎有話要說，他橫了一眼過去，甩了甩袖子，叫郝十三退下。這會兒誰也別想打攪他陪嬌妻游園，探討未來項家住所改造的問題。
“夫君，便叫‘項園’即可，你娘她不喜歡文縐縐的東西。”冷知秋道。
說到這裏，冷知秋四顧無人，終於問出了埋藏心底許久的疑問。
“夫君，為何你要裝作目不識丁？”
項寶貴讓她坐在一處石墩上，花樹婆娑，流水潺潺。
他往一旁石桌上一坐，“我娘原是沈家庶出的小姐。她的生母皮氏丫鬟出身，偶然被沈老爺硬推上床，有了身孕，才生了我娘，在沈家是極不受待見的。皮氏後來癡癡傻傻的瘋了，沒多久便病死，我娘性子烈，找沈老爺發脾氣討公道，結果反而被沈老爺打了一頓，關在後園子裏，從此和普通奴婢一樣幹粗活。”
冷知秋聽得心情沈重。
項寶貴輕嘆口氣，接著道：“一邊是我娘受苦受欺淩，另一邊，沈氏的嫡女，就是沈蕓，卻請了西席教導詩書禮儀、琴棋書畫。嚴寒酷暑，我娘挖野菜、洗粗衣、受人白眼打罵時，都能聽到沈蕓就在不遠彈琴吟詩，受盡誇讚追捧。我娘年輕時也很聰慧，她也覺得琴聲優美，詩書誘人，也想去學，可是摸到前頭，和沈蕓商量教教她，沈蕓卻叫人將我娘趕出了沈園，說家裏有這樣一個妹妹，傳出去有失沈家的體面。”
沈蕓自小就是如此要體面的人，難怪嫁給了錢多多，至今裏子都爛了，面子卻還死撐著。
冷知秋有些替沈蕓惋惜，若不是太要臉面，她原本也不算太壞吧？
“我爹和沈蕓是兩家家長早就指定的未婚夫妻，他們詩書和唱，十分相得，我娘也遠遠見過我爹，一直很喜歡他，但也沒存什麽想法。後來我項家遭了難，我娘才可憐我爹，四處想辦法搭救。她自己就度日維艱，和我爹相處的日子，吃盡苦頭，但我爹心裏只念叨著沈蕓，對家族大難更是心灰意冷，就像個活死人一般。她想盡辦法勸我爹，反而傷了自己的感情，發覺自己目不識丁，和我爹根本無法溝通。”
冷知秋扼腕，想起項沈氏那粗身胚，應該是艱難歲月逼出來的，看她性格爽朗，其實心裏反而比一般人更苦。
項寶貴道：“總之，那些不愉快的日子都熬過去了，我五歲那年，我爹撞見了沈蕓，舊情未斷，回家又畫了那女人的畫像，題詩作賦……我娘看見，大哭了一場。那一回太傷心，因為都已經是夫妻了，連兒子都五歲了，我爹竟然還惦記著沈蕓那賤婦人，我娘不肯原諒，帶著我要離開蘇州，我爹這才著急，追到南城門，賭咒發誓，從此不碰詩書，一心一意和我娘做個尋常百姓，我見我娘還是不肯回頭，便跟著我爹發誓，項家以後都是目不識丁的粗人，讀書的都沒好東西，又狠狠的把我爹罵了一頓，罵得我娘心疼了，這才回家。”
“讀書的都沒好東西？”冷知秋額角冒汗，那他還涎著臉娶她冷知秋，一提分離就要死要活。
“嘻嘻，娘子，我當時是哄哄我娘，那時候才五歲，哪裏知道我未來的媳婦就是個詩書滿腹的女子？若早知今日，當初我就不會說那樣的話。”
冷知秋看看他，起身往上回暫住的館舍走。
“你既然發了誓，為何又去學著認字？哪裏學來的？”
項寶貴趕上兩步，牽住她的小手。
“我不能像我爹那樣頹喪，也不會如我娘那樣鉆死胡同不出來，要做事，不識字怎麽行？知秋，我娘還是要哄著的，只要她順了脾氣心意就好，不要與她較真。以後，在家裏，我仍然是目不識丁的項寶貴，娘子記住了？”
冷知秋心裏一動，甩開他的手，悶聲走。
“娘子？知秋？”
項寶貴不知她怎麽突然不高興了。
他再去握她手時，她卻甩著絹帕扇風，淡淡道：“你這人滿口不知有幾句真話，原是個自小喜歡哄人的。”
“……”
項寶貴駐足，看著她進了館舍，身影聘婷，裊娜如孤煙，看著柔弱不堪，卻有著堅硬的內骨、清醒的頭腦，她若是較了真、認起理來，又豈是隨便能“哄”的？
立了一會兒，踅進屋去，就見她坐在窗邊，捧著一卷畫紙沈思。
他坐過去緊挨著，拉她進懷裏。
冷知秋也沒明顯抗拒，只咕噥了一聲“天熱”，有些淡淡然。
又垂眸道：“該是怎樣，便是怎樣。公爹分明極愛詩書字畫，當初雖然不對，但這麽多年過去了，還苦苦折磨自己，不碰紙筆，這心結變成死結，你看他沒一天是開懷的，你娘也咬住不放，輕易就要提起舊事，唉……”
她想起兩次莫名其妙被婆婆比作沈蕓，嗆公公難忘舊情的瘡疤，這樣下去，真正折磨一家子人。
“當初情急發誓，誰也沒想到會拖累半生。”
項寶貴見她還是不滿自己的脾性，便有些著急。他是滿嘴謊話，壞事做盡，就連自己的娘也哄得團團轉，但他也是有原則的，不是為了哄而哄。有時候，這也是一種無奈。
“知秋，慢慢來，我答應你，找個合適的時機，便和我娘坦承，也讓我爹娘放開過去的恩怨。”
冷知秋擡手描了描他的下頜線，怔忡道：“這樣才好。還有我爹，他可不是能‘哄’的人，我們還要用真心真意去面對他，才有希望……”
聽她這麽說，項寶貴心裏頓時暖得化開了一般，“項家有你這樣的媳婦，才能回到正軌，找回從前的氣脈。知秋吾妻，你是個好女子。”
說著便得寸進尺，帶著點心虛，低頭索要起親吻，希望借著身體的接觸，沖淡她對自己的不滿。若要在言語上辯解，只會越描越黑，男人處理問題的方式，比較喜歡用行動。
起初，他還帶著討好的意思，輕柔的描摹著她的唇瓣，手在她背上輕拍著，漸漸便加重了力道，不受控制的沖進檀口，舌尖探索糾纏著她，模擬著本能的攻擊。
也不知何時，兩人都有些衣衫淩亂，循著下意識，想要更多接觸。
喘息漸濃。
良久，項寶貴松開冷知秋，擡手去關窗。
冷知秋捂著嘴皺眉，今日一張嘴從裏到外被折騰的又痛又麻，嘴角咬破的地方辣辣的，帶著異樣的刺激。
她埋怨：“你好好兒說話，做什麽總咬我？”
夏日薄衫本來就有些松了，因為這擡臂的動作，另一邊就滑落，露出半個香肩，一帶淺粉的肚兜系繩。
項寶貴回眸，鷹隼的目光向下。
他突然將她抱起，快步走向床榻。“今日不僅要咬你，知秋……我要你！”
她還沒來得及心慌，已經背貼著榻上竹席被他壓制住，狂風暴雨般的親吻落下，肆虐過耳垂頸項，帶著比往常更狂熱的力量，咬著精致的鎖骨，反覆用唇碰觸著小小的朱砂痣。
衣衫無聲的解開，滑落，輕輕掉在地上。
她有些承受不住這樣的侵犯，喘不過氣來的癱軟著，瘋了嗎這是？他要做什麽？
“夫君，不要亂動……”她還記得，他的傷沒好，想攔阻那越來越往下的頭，卻連擡起手臂的力氣都沒有。
就算她要攔，也攔不住，項寶貴此刻就是瘋了，除了親吻所有他愛極的美色，他想不起任何其他事，情欲洶湧，今天必須要徹底擁有她，不然會死在榻前。
冷知秋咬牙撐起身子，水眸如煙迷茫，看著他用牙齒扯開裙帶，雙手捧著她的細腰，瑩白的嫩肉上，掐出紅紅的印記，一陣驚慌的涼意竄過輕顫的身軀，“夫君？”
項寶貴擡眸看她，黑曜石般的眸子噬人的兇猛。
她掬起他的一縷長發，輕輕扯了扯。“不要看那裏。”這虛軟無力的請求，說者是發自真心的害臊，聽者卻是變作野獸的催化劑。
他一把扯下身上的束縛，連著她的裙裾一起丟出去，氣浪翻滾，床幔紗帳揚起，羽翼般張開又落下，掩去兩具赤裸的絕美身軀，長發糾纏，身軀糾纏……
“呃——”冷知秋的驚呼響起，帶著點哭腔。
……
這一場原本該人間極致的繾綣歡愛，最終卻有些尷尬。
箭在弦上不得不發之際，項寶貴才發覺，他錯了，他以為那柔軟覆雜的構造深處，會有他情欲的終點依靠，誰知找來找去，試了半天，除了弄疼弄哭了她，滿身大汗，卻發覺無處包容他那巨大的本錢。
她那麽小的身體，那麽小巧精致的美麗，再看看自己那昂藏兇猛的身體，他不禁懊惱無比。
“知秋，難受死了。”他翻到一邊，蜷著身子沈沈嘆息。
冷知秋拿手背擦著哭紅的眼睛，她也難受死了，被他折騰的一會兒天一會兒地，心都提到嗓子眼，轉眸看看他，身上傷口有裂開的趨勢，渾身汗濕透了，那挺拔頎長的身形，即使背對著她，也讓她觸目驚心，發絲粘在背上，頸間，聽著他悶哼，便知他那樣善於忍耐的人也忍不住，那必定是極端痛苦。
“那怎麽辦？夫君，快穿了衣服，找大夫瞧瞧？”她提議。
項寶貴咬咬牙，翻轉身一把抱住她，抓住她一只手就往下探索。
這時，冷知秋突然想起曾經發生過的一件事，在紫衣侯府，大夫曾說，要用手……她有一種說不出的抗拒，卻被他強拉著動作，想說的話，也被他的吻堵住。
這場從情癡意迷、到堪稱痛苦與混亂結局的風雨，終於漸漸平息。
分開紗帳，項寶貴臉色怪異的穿戴好，又替虛軟在榻上的冷知秋也穿好衣裙，抱起她坐回窗邊，打開窗，蟲鳴啾啾，鳥語花香，一陣清風拂來，帶著一片烏雲漸近，似乎就要落下絲絲夏日的雨。
兩人你看看我，我看看你。
“知秋，你出嫁那會兒，你娘有沒有教過你該怎麽服侍夫君？”項寶貴試探的問。
冷知秋憋紅著小臉，搖了搖頭。
項寶貴嘆道：“我爹娘也沒教我，那幾日我受傷了……”
不過，回想起來，雖然最終未能成事，但這一場親密，到底還是甜蜜瘋狂，讓他回味不已。
他抱緊她，溫柔的吻著她臉上的淚痕，勾起嘴角。
“你真美，我還想再要。”
“不——”冷知秋立刻抗議，掙紮著從他懷裏跳落，兩腳一軟，差點沒摔倒。
他悶笑著伸手扶了她一把，看她在身下柔軟化開，像一灘水般，真是一種享受。手轉，扶在她細腰上，又將她扯回腿上坐了。
“好，不折騰你了，來，我們一起看你畫的‘項園’。”
冷知秋吐了口氣，伸長了胳膊去抓過一支筆，“這裏原是想給你爹娘住的，我覺得應當改得開闊些……”
“好。”
他一邊聽著，應著，一邊在心裏想：一會兒得去悄悄弄點“春宮書畫”看看，今天真是從丈母娘家一路丟臉丟到床上……
113 從新開始；花明柳暗
二人正說著話，遠遠的有一男一女吵鬧聲響起。
這園子裏除了守林護院的兩個武夫，目前就只有沈天賜夫婦常住，聽爭吵聲，正是沈天賜夫婦無疑。
項寶貴擡了擡眼皮，便讓冷知秋繼續說。
冷知秋卻跳下他的腿，扇了扇背上焐出來的汗，不以為然的瞥他。“你表舅夫婦爭吵，就在左近，焉能熟視無睹？”
“我不管我不想管之事。”項寶貴迎著她的目光。
他開始學會對她坦誠。
“是了，你任惠敏表
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“寶貝，爹娘和我讓你早點嫁人，是怕新帝廣選秀女入宮，你是要上花名冊的。”
冷知秋和項寶貝對視一眼，恍然大悟，難怪這麽急著嫁她。
項寶貴接著道：“本想趕在老皇帝駕崩前，把你的婚事辦了，你卻跑去京城誤了大事；這回老皇帝駕崩，一時半會兒，你也嫁不出去，所以，我想過兩天得空，便給你張個招婿的布告，你先給我挑著，挑中了，就讓人家住進來先相處些時日，到了中秋便給你把婚事操辦了。”
“啊？”項寶貝有點沒反應過來。
冷知秋小聲問：“若一直挑不中怎麽辦？”她還真怕項寶貝死腦筋，還咬定了梅蕭不肯回頭。
項寶貴皺眉。“寶貝你不小了，凡事也要多想想，不能憑著腦子一熱行事。你哥我對你已經夠有耐心，要換做別人家，早把你扭上花轎，哪管你願不願意。你再不定下自己的終身大事，等過了中秋，攤上新帝選秀，這個家又要添無數的煩惱。”
“我不要做秀女，哥，你一定不會讓我選上秀女的，我才不怕呢。”項寶貝撅著嘴，盲目信任。
“難道你要你哥哥為了你一個小脾氣，為了不讓你選上秀女，就去拎著腦袋造反麽？”項寶貴忍不住挑眉，想要揍一頓妹妹的屁股。
項寶貝還是倔著脖子。
冷知秋嘆息的問：“寶貝，先前，你不是已經不敢見小侯爺了嗎？這會兒，你還不肯嫁人，是為了哪般？”
夫婦倆凝視著倔姑娘，默然等待。
項寶貝蹙眉，動了半天嘴皮子，才迸出話來。“我寧可去做姑子，也不要嫁人。”
項寶貴動了怒，沈著臉問：“為什麽？”
“反正……”項寶貝被逼的臉色發白，抖著嘴皮，眉眼一垮，哭了起來。“反正誰也不喜歡我，寧可死了也不要我，嗚嗚，我活著真沒意思，我要去做姑子！”
“混賬！你敢去做姑子，我就把所有的尼姑庵都燒了！”項寶貴被妹妹氣壞了。
“阿彌陀佛，你這個哥哥也是個不管天不管地的，竟說這樣的話。”冷知秋額角滿是黑線，站起身去遞帕子給項寶貝擦眼淚，拍著她的後背，柔聲道：“寶貝，你是不是還存著念想啊？正明表嫂是圖著你哥哥嫂嫂與小侯爺的一點交情，想哄你去給正明表哥說好話，她的話，你不要太相信。”
項寶貝淚汪汪瞅她：“你怎麽知道？正明表嫂說，男人只要做了那檔子事，就會乖乖認下人，不管是誰，都會娶回家的，最不濟也可以納做妾。那晚，令蕭他和我那樣親密接觸過，他要負責娶我才對。”
什麽意思？！
項寶貴的黑眸幽幽閃爍，看看姑嫂二人，臉色越來越黑。
冷知秋也有些稀裏糊塗了。
“是嗎？你們……？”她是記得那一晚的混亂，冷兔還說梅蕭奸汙項寶貝，可是，又覺得哪裏不合情理，這中間真說不清楚，恐怕只有梅蕭自己心裏明白。
良久，項寶貴才道：“你最好不是騙我，我自會去找梅蕭問清楚。”
項寶貝驚得跳起來，奔過去抱住他胳膊問：“哥哥你是要去找令蕭算賬嗎？你千萬不能打他……還有，你會讓他娶我嗎？”
“剛才是誰說，梅蕭就算死也不要你的？”項寶貴沒好氣的甩開妹妹，“你這腦子一會兒清醒，一會兒糊塗，盡聽正明表嫂那臭婆娘的話。”
“咳。”冷知秋有些受不了他這粗言俗語。
項寶貝坐在地上嗚嗚哭，冷知秋去扶，她也不肯起來。
“我會去找梅蕭問清楚，你給我起來！”項寶貴沈著臉，目光卻停在了冷知秋臉上。“招親的事，照辦！娘子，中秋之前，務必給寶貝尋一個合適的夫婿，以防萬一。”
其實沒什麽萬一。他心知肚明，梅蕭不可能娶寶貝，他只是要弄清楚京城裏發生過什麽事。
冷知秋為難又無奈的點頭。“但願能尋到。”
——
冷兔將香料鋪子的事和冷知秋說了。他倒是機靈，絕口不提項寶貴，只說香料鋪子的女掌櫃要生了，眼紅他們的幹花香囊買賣，來央告合作，所以，他就給出了一個合作的方案。
冷知秋仔細聽了，覺得沒有什麽不妥，便道：“這也算是個緣分，外櫃的報酬，我會和她商量，小兔，我當初真沒看走眼，你還真適合走這條路子。”
冷兔聽得心花怒放，笑逐顏開。
冷知秋道：“你去約個日子，我親自備了禮物去拜會她。”
其實，她悄悄還存了個私心，想順便問倪萍兒討教一下，孩子是怎麽生的……
誰知次日約了拜會，沒過多久，就送來消息，說那倪萍兒肚子疼，怕是要臨盆生產了，拜會的事要拖後一陣子，外櫃的事情先交給冷兔和冷知秋一起打理，酬勞等孩子落地、滿了月，一並兒商量著給。
冷知秋去看過一回香料鋪子，雇了師傅，商討好了改建的事，便一起押後到孩子滿月了再動工。其餘外櫃的事，交代了冷兔幾句，便全權交給他去做。
冷兔也就天天回項家住，仍然住東廂房。
——
一邊是照顧項寶貴養傷，一邊和婆婆項沈氏張羅招親的布告，園子裏也穩定下來，日子便過得飛快。
冷知秋和項寶貴“臥談”時，提起重新修建“沈園”，項寶貴笑道：“咱們想到一塊兒去了，那天從地宮出來，我就是想帶你去老‘沈園’看看，叫你給出出主意，怎麽修建。”
冷知秋也興奮不已，兩人目光交融，都是對未來生活的憧憬。
項寶貴握著她的手道：“趕明兒我們一起去東城你娘家一趟，看看丈母娘的身體，送些禮物，然後，我們就立刻去沈家莊老‘沈園’，讓我先看看娘子畫的新園子草圖。”
冷知秋按著雀躍的心情，窩進他懷裏。“到時候你可不許笑我，我是一時興起亂畫的。”
項寶貴抱緊她，想著身上的傷口好了些，便有些氣血翻騰，手不由探入她的後衣領，撫到滿指柔膩，聲音也喑啞了：“知秋，我要憋不住了……”
冷知秋後背一串發麻，慌張的推開他，被他那目光看得緊張不已，坐起身道：“我去西廂房睡。”
“不要。”項寶貴擡高了腿攔她。
“那你不許亂折騰，躺好了睡覺。”
“……唉！”
……
次日一早，兩人起床收拾停當，封了些點心、幹花香囊、衣料布匹……都是些不太值錢、但很用心的東西，大包小包放上馬車，三爺爺駕車，叮鈴鈴銅鈴兒灑了街巷一路的脆響。
冷知秋見項寶貴臉色難看，默然坐著像座雕塑，便問：“夫君不高興？”
項寶貴沈著臉，神色凝重。
“只要是見你爹娘，我就覺得比什麽都緊張害怕。”他拉起她的手緊握住，不再言語。
其實，昨晚他就醒了好幾次，看著她蜷在角落裏的睡姿發呆。她怕碰到他的傷口，盡量往角落裏縮，卻不知，他好幾次想將她拉進懷裏，又怕驚醒了她。
他項寶貴不怕天不怕地，唯一怕的就是失去她，所以，他怕見岳丈岳母，又不能不見。
好苦惱，但願老丈人能夠慢慢放下戒心，接納他。
112 一路丟臉
結果到了老丈人家，老丈人卻不在。
丈母娘冷劉氏正和幻滅師太說著話，冷自予則在替冷景易曬書。
項寶貴長長松了口氣，緊張了一路，這時才笑逐顏開。
冷知秋瞥著他那悄悄擦汗的樣子，忍不住偷笑。都說小媳婦難為，看來這女婿也很難做啊。
冷劉氏見到項寶貴豐神玉立的進門，捧著大包小包的禮物，瞧得直發楞，半晌沒回過神來。
當日驚嚇之餘，只看到個滿臉憔悴風塵的男子，可憐兮兮、奄奄一息。今日這仔細一打量，竟然俊美如斯，氣度凝峻，嘴角含笑，一個眼神看過來，連她這年過三十的丈母娘都忍不住心跳加快。
“這……”就是女婿啊？
一旁，幻滅師太卻十分懼怕，稽首施禮，便匆匆告辭避開。
冷知秋去送幻滅師太，順便悄悄打聽母親的病情。留下項寶貴放了禮物，便給丈母娘施禮問安，落落的將她扶上座，自己坐在她下首近旁，詢問身子安康否等等瑣碎的事。
冷自予跟進來，喚了聲“表哥”，便伺候起茶水。
項寶貴喜道：“你現在比前些時候識規矩，人也老成了些，看來岳丈大人教導有方啊。”
冷自予低頭“嗯”了一聲。
因說到岳丈，項寶貴就問：“岳丈大人今日去了哪裏？”
冷劉氏道：“新帝開了恩科，蘇州還沒有府學，更別提縣學，知府大人有意聘請他做府學學政，先在蘇州設立府學，再去下邊的縣裏設縣學，因此，這些日子著實有些忙碌。”
“如此甚好，岳丈大人學富五車，才高八鬥，有他做府學學政，是蘇州子弟的福氣。不過——”項寶貴閃了閃眸子，疑問道：“這學政之職報上去，京中國子監、翰林院給批覆了嗎？”
冷劉氏心想，難怪老爺說女婿不是常人，也不知到底做什麽的，卻對這些事都了如指掌，只要將來不鬧什麽造反、打仗，就阿彌陀佛了。
“女婿擔憂的極是，知府大人報上去已經近十日了，一絲兒回應也沒有，不知皇上他會不會過問，不知京中官員會不會趁機舊事重提，問我們老爺結交成王的罪……”
正說著，冷知秋進來了，坐在項寶貴對面，依偎著母親。
“娘，那位幻滅師太說您這咳嗽是癆疾的跡象，她就算有好方子替您治著，您也不能操勞憂心，要多休息睡眠，晚間天氣涼爽些，也該院子裏走動走動，最主要是寬心寧神。”
冷劉氏撫著她背後的秀發，笑道：“知道了，我兒不要擔心。這師太是個好人，也可憐的緊，這個月二十四，神保觀神的生日，師太和四方的僧侶、比丘尼一起在城隍廟法會，我答應了去布施一些，順帶給你爹、還有你……還有女婿，都求個平安保佑。”
其實她原本沒想過給女婿祈福，這會兒，女婿正一臉殷切的瞅著她，她便將他也說了進去。
項寶貴頓時覺得感動涕零，太好了，丈母娘就是心慈，好歹把他給算上了。
冷知秋見母親清減消瘦了幾分，臉色也不如從前白皙水潤，雖然笑著，眼底卻還是有揮之不去的愁緒，便問緣故，才知道父親要做學政的事。
“娘，若要問罪，哪會等這許多日子？您別憂心。”
那邊項寶貴也道：“娘，您盡管放心，岳丈大人絕對不會有事，小婿敢保證。”
冷劉氏點點頭，心裏略寬了些。
“娘，爹既然這樣忙碌，就更照顧不了你，我看還是給家裏請個丫鬟，自予住我原來那間屋子，把小坡屋騰出來給丫鬟住。”冷知秋說著從袖袋裏掏出今早特地包的銀錠，遞給母親。“這是前些日子賣幹花香囊賺的，除了本錢和日常開支，餘了十來兩銀子，婆婆那邊也不要，就歸了我，我用不了什麽錢，娘您就拿去吧。”
冷劉氏見這麽個來歷，推辭兩句便收下了。畢竟家裏積蓄緊張，她可不像冷景易那樣死要面子活受罪。
“那便請個丫鬟來吧，娘這幾日確實燒不了飯，可憐你爹和自予兩個，跟著我這病癆，吃不上一頓好的。”
聞言，冷自予忍不住擡頭，沖動的道：“娘，其實可以給我娶個媳婦——”
冷知秋立刻瞪過去。
冷自予皺眉和她對視了一會兒，到底不敢在項寶貴面前放肆，低頭不再吭聲。
冷劉氏茫然道：“自予你想娶媳婦啊？這……你年紀還小，等你爹的事穩定了，娘身子好些，便給你去尋媒婆來，四處說道說道？”
冷自予沒回答，冷知秋道：“娘，自予的婚事一定要慎重，不可草率，這兩年先看著倒也無妨，但萬萬不可提親。”
她想著，弟弟是要被項寶貴送到琉國做王的，胡亂娶了媳婦，將來如何處置？
冷自予不滿的準備開口，項寶貴察覺到他的異樣，挑眉看向他。“怎麽你很想要娶媳婦？相中了誰？”
“我……”他囁嚅不敢說，自小就依賴仰仗著項寶貴，項寶貴對他還是很好的，就是有時候嚴厲些。
冷知秋見他不敢說，便也不戳穿他，反正桑柔發了誓不會再見他，只要桑柔這賤婢能夠守誓言。
……
聊了一會兒，冷知秋便先起身要告辭，她惦記著去老“沈園”，又怕父親回來撞見項寶貴會沒好臉色，難得今天這趟娘家回得和順滿意，她不想敗興，更不想看到項寶貴變作“倒黴女婿”的樣子。
二人剛辭出門，就碰上一個送信的人。
冷知秋截了信看，居然是徐子琳寫給自己的，還未及拆，項寶貴一把奪過去，皺眉盯著信上的落款“子琳”二字，臉色瞬間變作青黑烏雲。
看他那樣，冷知秋又是惱又是好笑，幹脆先上了馬車，準備先逗逗他，再告訴他實情。
項寶貴捏著信，愕然看妻子一派瀟灑的上車而去，本擬脫口而出的責問，又吞了回去，進車便坐在毯上，恨恨的望一臉風輕雲淡的冷知秋。
“你和‘他’到底是什麽情意？為何‘他’還寄信到你娘家？”
冷知秋吸吸鼻子，彎著嘴角道：“我與她，天涯海內的知己朋友，我拿她當親人一般，自然要知道她的音訊。”
項寶貴差點沒一口血噴出來，忍了又忍，垂眸沈聲道：“莫要學那書上的風塵女子，去結交什麽知己，你是我的妻子，你心裏只存我一個男人便可。”
他就不信有什麽男女知己，那純屬自欺欺人，還不是搞些暧昧情愫、意淫男女罷了？就像梅蕭，擺明了要搶他女人，他倒是敬重的；但徐子琳這樣打著“知己”的幌子，借機來親近他的女人，叫他如何忍受？
冷知秋看他臉上黑一陣白一陣，目光發直，有怒又不能發的郁悶表情，壞心的問：“你怎麽不拆了信看看她寫了什麽？”
項寶貴終於發覺了，她這是故意在欺負他！她可以一臉不在乎，因為他會涎著臉追隨；但如果他發怒翻臉，她一定比他更決絕。在感情上，他們之間從來不公平。
他咬牙把信遞給冷知秋。“你夫君我不識字！”
不識字倒認得是誰的信？
“噗嗤。”冷知秋沒忍住，笑彎了腰。
“你看‘他’的信好了，下次撞見‘他’，我便殺了‘他’。”項寶貴總算找回了自己的尊嚴，他拿冷知秋沒辦法，但他可以把所有看不爽的“男人”全都殺了，叫你們知己，叫你們暧昧！
冷知秋笑著，斷斷續續道：“壞咯……子琳……真要喝不了酒……哈哈。”
見她這副擺明了捉弄的樣子，項寶貴隱隱覺得不對勁。
車外，三爺爺睜開惺忪的老眼，嘿嘿笑了一聲。
項寶貴閃身坐過去，一把就將笑得花枝亂顫的冷知秋放倒在腿上，按住了呵她胳肢窩。
“把瞞著我的說出來，不然嚴刑逼供，哼！”
“哎喲、哈、哈哈……”冷知秋像只砧板上的蝦，挺著腰掙紮，笑得形象全無，眼淚直流。“我說，我說！”
項寶貴松開些，將她橫抱在腿上，繃著臉等她說。
“夫君。”冷知秋揉著笑痛了的臉頰，“子琳她是女子，徐侯爺最小的女兒，也是知秋自小到大的閨中好姐妹。”
“誒？”
這下子，項寶貴的表情精彩了。
女的？真的假的？怎麽連他都看不出那是個女子？他竟然和一個女人爭風吃醋！？真是豈有此理！冷知秋和徐子琳這是合起夥來耍他玩！？他居然被兩個小女子耍成了一個冤大頭傻小子！？
冷知秋咬著唇，瞅著他的臉，不知要不要繼續笑出來。
“我生氣了，你們女人小心眼太多，防不勝防。”項寶貴依然繃著臉，將冷知秋扶起坐在一旁，自己微微偏頭垂眸，渾身結起薄冰一般。
被小女子如此耍弄，太丟臉，他要找回點大丈夫的尊嚴。
孰料，冷知秋卻覺得誤會說明白了，便到此為止，註意力回到徐子琳的信上，在一旁專心讀起信來。
看信方知，徐子琳果然去了燕京，正碰上成王挑選五千精騎，準備回應天見老皇帝。徐子琳無處可去，幹脆混進軍中，竟然被選出來當了五千精騎之一。她不想回應天，就準備逃出大營，卻被成王撞見，按“逃兵”的重罪，結結實實挨了一百軍棍，打得脫了形，直到寫信這會兒，都還下不了床。
“嘶，怎會如此倒黴……”冷知秋替徐子琳疼得慌。再怎麽說也是個女子，一百軍棍打下來，簡直不堪想象。
項寶貴在一邊擺了半天發怒的造型，卻見她在心疼閨蜜，壓根兒沒正眼瞧自己，終於忍不住，咬牙切齒的奪過徐子琳的信，將冷知秋按在車壁上，低頭就去咬她，從可惡的眼睛，到薄嫩的小嘴。
一聲痛呼溢出。
……
到了老“沈園”，滿臉得意的男子牽著小媳婦樣的女子走進正大門。那小媳婦小嘴紅腫不堪，嘴角也破了，懊惱著垂眸，細密卷翹的羽睫上，沾著點點晶瑩，似乎是淚點，又似乎是別的什麽可疑潮潤。
“娘子，正門起個什麽牌匾好？”
“哼。”冷知秋不答。
“那為夫就去找工匠去打造，就寫一個‘哼’字，吾家從此是‘哼府’。”
這……
冷知秋懊惱不已，又忍不住要笑，這廝真是會讓人忍俊不禁，偏他一本正經，悠然自得。
項寶貴眼角瞥見郝十三探頭探腦的出現，似乎有話要說，他橫了一眼過去，甩了甩袖子，叫郝十三退下。這會兒誰也別想打攪他陪嬌妻游園，探討未來項家住所改造的問題。
“夫君，便叫‘項園’即可，你娘她不喜歡文縐縐的東西。”冷知秋道。
說到這裏，冷知秋四顧無人，終於問出了埋藏心底許久的疑問。
“夫君，為何你要裝作目不識丁？”
項寶貴讓她坐在一處石墩上，花樹婆娑，流水潺潺。
他往一旁石桌上一坐，“我娘原是沈家庶出的小姐。她的生母皮氏丫鬟出身，偶然被沈老爺硬推上床，有了身孕，才生了我娘，在沈家是極不受待見的。皮氏後來癡癡傻傻的瘋了，沒多久便病死，我娘性子烈，找沈老爺發脾氣討公道，結果反而被沈老爺打了一頓，關在後園子裏，從此和普通奴婢一樣幹粗活。”
冷知秋聽得心情沈重。
項寶貴輕嘆口氣，接著道：“一邊是我娘受苦受欺淩，另一邊，沈氏的嫡女，就是沈蕓，卻請了西席教導詩書禮儀、琴棋書畫。嚴寒酷暑，我娘挖野菜、洗粗衣、受人白眼打罵時，都能聽到沈蕓就在不遠彈琴吟詩，受盡誇讚追捧。我娘年輕時也很聰慧，她也覺得琴聲優美，詩書誘人，也想去學，可是摸到前頭，和沈蕓商量教教她，沈蕓卻叫人將我娘趕出了沈園，說家裏有這樣一個妹妹，傳出去有失沈家的體面。”
沈蕓自小就是如此要體面的人，難怪嫁給了錢多多，至今裏子都爛了，面子卻還死撐著。
冷知秋有些替沈蕓惋惜，若不是太要臉面，她原本也不算太壞吧？
“我爹和沈蕓是兩家家長早就指定的未婚夫妻，他們詩書和唱，十分相得，我娘也遠遠見過我爹，一直很喜歡他，但也沒存什麽想法。後來我項家遭了難，我娘才可憐我爹，四處想辦法搭救。她自己就度日維艱，和我爹相處的日子，吃盡苦頭，但我爹心裏只念叨著沈蕓，對家族大難更是心灰意冷，就像個活死人一般。她想盡辦法勸我爹，反而傷了自己的感情，發覺自己目不識丁，和我爹根本無法溝通。”
冷知秋扼腕，想起項沈氏那粗身胚，應該是艱難歲月逼出來的，看她性格爽朗，其實心裏反而比一般人更苦。
項寶貴道：“總之，那些不愉快的日子都熬過去了，我五歲那年，我爹撞見了沈蕓，舊情未斷，回家又畫了那女人的畫像，題詩作賦……我娘看見，大哭了一場。那一回太傷心，因為都已經是夫妻了，連兒子都五歲了，我爹竟然還惦記著沈蕓那賤婦人，我娘不肯原諒，帶著我要離開蘇州，我爹這才著急，追到南城門，賭咒發誓，從此不碰詩書，一心一意和我娘做個尋常百姓，我見我娘還是不肯回頭，便跟著我爹發誓，項家以後都是目不識丁的粗人，讀書的都沒好東西，又狠狠的把我爹罵了一頓，罵得我娘心疼了，這才回家。”
“讀書的都沒好東西？”冷知秋額角冒汗，那他還涎著臉娶她冷知秋，一提分離就要死要活。
“嘻嘻，娘子，我當時是哄哄我娘，那時候才五歲，哪裏知道我未來的媳婦就是個詩書滿腹的女子？若早知今日，當初我就不會說那樣的話。”
冷知秋看看他，起身往上回暫住的館舍走。
“你既然發了誓，為何又去學著認字？哪裏學來的？”
項寶貴趕上兩步，牽住她的小手。
“我不能像我爹那樣頹喪，也不會如我娘那樣鉆死胡同不出來，要做事，不識字怎麽行？知秋，我娘還是要哄著的，只要她順了脾氣心意就好，不要與她較真。以後，在家裏，我仍然是目不識丁的項寶貴，娘子記住了？”
冷知秋心裏一動，甩開他的手，悶聲走。
“娘子？知秋？”
項寶貴不知她怎麽突然不高興了。
他再去握她手時，她卻甩著絹帕扇風，淡淡道：“你這人滿口不知有幾句真話，原是個自小喜歡哄人的。”
“……”
項寶貴駐足，看著她進了館舍，身影聘婷，裊娜如孤煙，看著柔弱不堪，卻有著堅硬的內骨、清醒的頭腦，她若是較了真、認起理來，又豈是隨便能“哄”的？
立了一會兒，踅進屋去，就見她坐在窗邊，捧著一卷畫紙沈思。
他坐過去緊挨著，拉她進懷裏。
冷知秋也沒明顯抗拒，只咕噥了一聲“天熱”，有些淡淡然。
又垂眸道：“該是怎樣，便是怎樣。公爹分明極愛詩書字畫，當初雖然不對，但這麽多年過去了，還苦苦折磨自己，不碰紙筆，這心結變成死結，你看他沒一天是開懷的，你娘也咬住不放，輕易就要提起舊事，唉……”
她想起兩次莫名其妙被婆婆比作沈蕓，嗆公公難忘舊情的瘡疤，這樣下去，真正折磨一家子人。
“當初情急發誓，誰也沒想到會拖累半生。”
項寶貴見她還是不滿自己的脾性，便有些著急。他是滿嘴謊話，壞事做盡，就連自己的娘也哄得團團轉，但他也是有原則的，不是為了哄而哄。有時候，這也是一種無奈。
“知秋，慢慢來，我答應你，找個合適的時機，便和我娘坦承，也讓我爹娘放開過去的恩怨。”
冷知秋擡手描了描他的下頜線，怔忡道：“這樣才好。還有我爹，他可不是能‘哄’的人，我們還要用真心真意去面對他，才有希望……”
聽她這麽說，項寶貴心裏頓時暖得化開了一般，“項家有你這樣的媳婦，才能回到正軌，找回從前的氣脈。知秋吾妻，你是個好女子。”
說著便得寸進尺，帶著點心虛，低頭索要起親吻，希望借著身體的接觸，沖淡她對自己的不滿。若要在言語上辯解，只會越描越黑，男人處理問題的方式，比較喜歡用行動。
起初，他還帶著討好的意思，輕柔的描摹著她的唇瓣，手在她背上輕拍著，漸漸便加重了力道，不受控制的沖進檀口，舌尖探索糾纏著她，模擬著本能的攻擊。
也不知何時，兩人都有些衣衫淩亂，循著下意識，想要更多接觸。
喘息漸濃。
良久，項寶貴松開冷知秋，擡手去關窗。
冷知秋捂著嘴皺眉，今日一張嘴從裏到外被折騰的又痛又麻，嘴角咬破的地方辣辣的，帶著異樣的刺激。
她埋怨：“你好好兒說話，做什麽總咬我？”
夏日薄衫本來就有些松了，因為這擡臂的動作，另一邊就滑落，露出半個香肩，一帶淺粉的肚兜系繩。
項寶貴回眸，鷹隼的目光向下。
他突然將她抱起，快步走向床榻。“今日不僅要咬你，知秋……我要你！”
她還沒來得及心慌，已經背貼著榻上竹席被他壓制住，狂風暴雨般的親吻落下，肆虐過耳垂頸項，帶著比往常更狂熱的力量，咬著精致的鎖骨，反覆用唇碰觸著小小的朱砂痣。
衣衫無聲的解開，滑落，輕輕掉在地上。
她有些承受不住這樣的侵犯，喘不過氣來的癱軟著，瘋了嗎這是？他要做什麽？
“夫君，不要亂動……”她還記得，他的傷沒好，想攔阻那越來越往下的頭，卻連擡起手臂的力氣都沒有。
就算她要攔，也攔不住，項寶貴此刻就是瘋了，除了親吻所有他愛極的美色，他想不起任何其他事，情欲洶湧，今天必須要徹底擁有她，不然會死在榻前。
冷知秋咬牙撐起身子，水眸如煙迷茫，看著他用牙齒扯開裙帶，雙手捧著她的細腰，瑩白的嫩肉上，掐出紅紅的印記，一陣驚慌的涼意竄過輕顫的身軀，“夫君？”
項寶貴擡眸看她，黑曜石般的眸子噬人的兇猛。
她掬起他的一縷長發，輕輕扯了扯。“不要看那裏。”這虛軟無力的請求，說者是發自真心的害臊，聽者卻是變作野獸的催化劑。
他一把扯下身上的束縛，連著她的裙裾一起丟出去，氣浪翻滾，床幔紗帳揚起，羽翼般張開又落下，掩去兩具赤裸的絕美身軀，長發糾纏，身軀糾纏……
“呃——”冷知秋的驚呼響起，帶著點哭腔。
……
這一場原本該人間極致的繾綣歡愛，最終卻有些尷尬。
箭在弦上不得不發之際，項寶貴才發覺，他錯了，他以為那柔軟覆雜的構造深處，會有他情欲的終點依靠，誰知找來找去，試了半天，除了弄疼弄哭了她，滿身大汗，卻發覺無處包容他那巨大的本錢。
她那麽小的身體，那麽小巧精致的美麗，再看看自己那昂藏兇猛的身體，他不禁懊惱無比。
“知秋，難受死了。”他翻到一邊，蜷著身子沈沈嘆息。
冷知秋拿手背擦著哭紅的眼睛，她也難受死了，被他折騰的一會兒天一會兒地，心都提到嗓子眼，轉眸看看他，身上傷口有裂開的趨勢，渾身汗濕透了，那挺拔頎長的身形，即使背對著她，也讓她觸目驚心，發絲粘在背上，頸間，聽著他悶哼，便知他那樣善於忍耐的人也忍不住，那必定是極端痛苦。
“那怎麽辦？夫君，快穿了衣服，找大夫瞧瞧？”她提議。
項寶貴咬咬牙，翻轉身一把抱住她，抓住她一只手就往下探索。
這時，冷知秋突然想起曾經發生過的一件事，在紫衣侯府，大夫曾說，要用手……她有一種說不出的抗拒，卻被他強拉著動作，想說的話，也被他的吻堵住。
這場從情癡意迷、到堪稱痛苦與混亂結局的風雨，終於漸漸平息。
分開紗帳，項寶貴臉色怪異的穿戴好，又替虛軟在榻上的冷知秋也穿好衣裙，抱起她坐回窗邊，打開窗，蟲鳴啾啾，鳥語花香，一陣清風拂來，帶著一片烏雲漸近，似乎就要落下絲絲夏日的雨。
兩人你看看我，我看看你。
“知秋，你出嫁那會兒，你娘有沒有教過你該怎麽服侍夫君？”項寶貴試探的問。
冷知秋憋紅著小臉，搖了搖頭。
項寶貴嘆道：“我爹娘也沒教我，那幾日我受傷了……”
不過，回想起來，雖然最終未能成事，但這一場親密，到底還是甜蜜瘋狂，讓他回味不已。
他抱緊她，溫柔的吻著她臉上的淚痕，勾起嘴角。
“你真美，我還想再要。”
“不——”冷知秋立刻抗議，掙紮著從他懷裏跳落，兩腳一軟，差點沒摔倒。
他悶笑著伸手扶了她一把，看她在身下柔軟化開，像一灘水般，真是一種享受。手轉，扶在她細腰上，又將她扯回腿上坐了。
“好，不折騰你了，來，我們一起看你畫的‘項園’。”
冷知秋吐了口氣，伸長了胳膊去抓過一支筆，“這裏原是想給你爹娘住的，我覺得應當改得開闊些……”
“好。”
他一邊聽著，應著，一邊在心裏想：一會兒得去悄悄弄點“春宮書畫”看看，今天真是從丈母娘家一路丟臉丟到床上……
113 從新開始；花明柳暗
二人正說著話，遠遠的有一男一女吵鬧聲響起。
這園子裏除了守林護院的兩個武夫，目前就只有沈天賜夫婦常住，聽爭吵聲，正是沈天賜夫婦無疑。
項寶貴擡了擡眼皮，便讓冷知秋繼續說。
冷知秋卻跳下他的腿，扇了扇背上焐出來的汗，不以為然的瞥他。“你表舅夫婦爭吵，就在左近，焉能熟視無睹？”
“我不管我不想管之事。”項寶貴迎著她的目光。
他開始學會對她坦誠。
“是了，你任惠敏表
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