☆、079 子虛 (26)
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舅母成為棋子，迷惑錢多多的註意，不管她受多少罪，你都無動於衷。”冷知秋微微蹙眉，“我也很厭惡爭吵扯皮之事，但如今，他夫婦二人都不僅僅是你家表親，更是替我做事的幫手，我不能不管。”
所以說，沈天賜夫婦現在是她的人，她要罩著？
聽她這麽說，項寶貴立刻站起身。“為夫錯了，我們這就去看看。”
到了南面的園子，循聲望去，只見沈天賜拉扯著惠敏，惠敏嚷嚷著要找項寶貴，沈天賜則大聲呵斥她。
“……”冷知秋掃了一眼項寶貴，看吧，人家找你呢！沖你來的。
項寶貴便在她腰上撫了一把，對曲線手感萬分滿意之餘，眼角沖她閃了閃眼神。“為夫就指望項夫人解圍。”
惠敏也見到了項寶貴，頓時傻住。
之前她看到項寶貴和冷知秋進園子，便沖著撞著非要去找他，想質問他為何遲遲不來相救，扔下她在錢府吃盡苦頭？除了他項寶貴能救她，還能有誰？三年啊，多少日夜的恐懼不安、艱難困苦？最後還被錢多多那畜生毒打，差點就死在裏頭！他眼裏有她這個表舅母嗎？
沈天賜攔阻她，起先還好言好語勸著，你來我往說了半天，情緒越來越激動，最終就大鬧了起來。
這會兒人來到眼前，一雙璧人風和日麗的樣子，惠敏卻畏懼了，被錢多多打怕了的神經，一接觸項寶貴那幽深的目光，立刻繃緊，躲閃著往沈天賜身後縮。
“別打我，別過來……”
沈天賜黑著臉將她往屋裏送，扭頭對項寶貴告罪：“寶貴，她這陣子躁，已經請了大夫開安神的藥，你和你媳婦去忙自己個兒的，不用管她。”
豈能不管？
冷知秋往屋裏走，一邊對項寶貴道：“我進去看看表舅母，你可不許不打招呼便走。”
她已經受夠了他突然消失，帶給她那種空落落、腳不能著地、心不能安穩的感覺。
進了屋，惠敏抱膝坐在榻上，睜著凹陷進去的雙眼瞅她。
冷知秋搬了把椅子，端坐在她對面。
“舅母，姓錢的欺負您，咱們以後一定報仇。”
惠敏哭道：“為什麽要等三年？為什麽要那麽久才來救我？”
冷知秋無言。
良久，她才幽幽然柔聲道：“舅母，這樣折磨自己不是辦法，給天賜表舅補償您的機會，也給項家補償您的機會吧？”
雖是商量的話，但口氣卻肯定。
她不似一般婦人之間的說合勸解，總是有三分假親熱、七分真同情，一副“貼心”的表情。冷知秋坐在那裏，是淡然冷靜的，渾然天成的主母威嚴。
“知秋與舅母您有恩無仇，您和天賜表舅，以後都隨著我做事。項園這西南的兩處院子，一座你們現在住的淑芳苑，一座是旁邊的西樓，我做主，以後都歸您和天賜表舅住，將來你們有了孩子，成家立業，都有著落——往事不可追，舅母，一切往前看，可好？”
惠敏怔怔的止了哭。
……
外面，項寶貴負手立在一株大樹下，樹蔭濃暗，遠處雷聲滾滾，近處已然下起點滴的雨珠。
沈天賜原本也陪著，郝十三突然躥出來，他便回避去了別處。
待沈天賜走得不見，郝十三小聲稟告：“少主，木子虛弄出來了，但玉仙兒……紫衣侯要您親自去一趟淮安。”
項寶貴看著某一個竹門簾後隱約的人影。
“知道了，我還要再‘養’一陣子傷，不急。”
“誒……”郝十三抽了抽嘴角，硬著頭皮道：“恐怕少主不能‘養’太久。”
項寶貴抿唇不看他。
“少主，那個敕封詔書，到底還要不要？”
“朱鄯這段時間忙著國喪登基，一面想著削藩籌集軍餉，一面卻沒忘記把江南科舉的事給辦了，他這樣東一把西一鈀的亂出手，毫無章法，飄忽不定，我看老皇帝的敕封詔書到了此人手裏，暫時就不用指望了。平日裏該你們做的事就去做，對付姓朱的，我們要等一個時機。”項寶貴淡淡的應。
郝十三傻乎乎問：“啥時機？”不會是拖延時日陪女人的借口吧？
項寶貴就像知道他的心思，勾著嘴角笑哼。
“到時候你就明白了。快走，不要讓我娘子看到你，免得她掃興。”
“……”郝十三胸悶的遁了。
一會兒，卻又見張六穿得像個公子哥兒似的走來，沖項寶貴施禮。
“主子爺，三爺爺回城裏宅子守去了，以後跑馬車趟子、保護夫人的事，就交給六子。”
項寶貴挑眉上下掃了一眼張六，“你怎麽這樣打扮？”
“這是夫人吩咐的，說六子姓張，和她的義弟算是本家，因此認六子做族親堂兄，換個行頭方便替她跑腿兒。”張六恭敬的答。
項寶貴忍不住笑罵：“你穿著不渾身發癢嗎？”
“不敢。”張六直楞楞的。
“不敢就好，以後給那些人做個典範，多幾個你這樣為夫人跑腿兒的，嘻嘻。”項寶貴心情愉快起來。
張六正要出去備車，項寶貴叫住他。“別以為我不知道，你們想盯著我，催我出門！在我娘子面前，你要是敢提‘出門’半個字，我就把你踢成瘸子！”
張六立刻想起京城裏那一腳，屁股差點裂成四塊，頓時加快腳步，溜得沒影了。
——
夏天，不是悶雨陣陣，便是烈日當空，太湖邊的風是極好的，因此，項文龍、項沈氏、項寶貝全部被項寶貴請到了老“沈園”——也就是現在的新“項園”——避暑。
大門牌匾很快掛了上去，簇新的“項”字，讓項沈氏心情有些覆雜，但不算壞。
她不識字，但“沈”和“項”的模樣，她是記在心裏的。
“項”字，在她眼裏，就像她鐘愛一生的夫君項文龍、如寶一般的兒子項寶貴，端正明秀，透著股貴氣，就像一個手持寶器、頭戴華蓋的大王，有著頂天立地的棱角。
當然她不知道，她給自己兒子取的名字有多不上檔次。幸好，項寶貴並沒有任何不滿。
雖然項沈氏是當家主母，但兒子在家，一切事情，還是由兒子說了算。
項寶貴要改建園子，項沈氏雖然覺得心情異樣，但也只能答應，只是在改建之前，一遍又一遍的游園，把年少時的記憶一遍又一遍洗過心田。
項寶貴和冷知秋看在眼裏，也不去打攪她。
他們請了風水、工匠，又找來蘇州最有名望的龔先生設計修改園子的草圖，冷知秋不出面，卻忙著陪項沈氏招納丫鬟仆從。
有了丫鬟仆從，便要動手灑掃，裁衣縫被的布置。
這一天忙到晚的，項寶貴幾乎沒見著小嬌妻的人影，他悄悄找了書畫“觀摩學習”，又有過那一天的經歷，對怎麽擺弄小嬌妻，漸漸心裏有數。到了晚上，他便心潮澎湃、情欲洶湧，想著要給她一個難忘美好的洞房之夜，卻不料——
冷知秋忙了一天，往往就叫小葵伺候了沐浴，上床倒頭便睡，縮在角落裏，小小的身軀，滿床的秀發，因為暑熱，睡夢中不時惦記著摸團扇給自己扇了兩下。
項寶貴瞧的心疼，摸著內傷的肚子，只好乖乖拿過團扇給她扇涼了、睡穩了，這才躺下，黑暗中，兩只眼睛幽幽的閃爍。
怎麽覺得修園子、搬過來避暑，是一個錯誤的決定？
這日早晨，鳥兒嘰啾，太湖吹來的風輕輕撞著碧紗窗，帶給人一種美好的期盼。
項寶貴懶懶的睜開眼睛，踢開身上的薄薄絲毯，頎長的身裹著一條不及膝的白綢褻褲，上身赤裸著，麥色的肌理經過一晚的睡眠，蘇醒過來，飽滿而平滑，雖然有些傷疤縱橫，卻平添一種性感風情。
蘇醒過來的不僅僅是那一身力量與優雅融合的線條，更有某處蓬勃的欲望。
不需要看身旁蜷著的是怎樣一幅誘人垂涎的美色，那美色早就刻入他心底，讓他發狂。一伸臂就將某個還在睡夢中的小女子帶到了身上，一邊解著衣帶，一邊擡起她的小臉，努唇就要吻上去。
“少主！”窗外，張六一聲大叫。
冷知秋睜開惺忪的睡眼，看著面前放大的俊臉和那努起的薄唇，有些剛睡醒的糊塗。肚子上，一根硬梆梆的東西戳得她很不舒服。
項寶貴咬牙切齒的把嘴巴恢覆原狀，翻身將她壓制在身下，滾燙的呼吸噴灑進她的頸窩。
“少主，不好了！”張六又叫。
“……”項寶貴抓起一只玉枕，扔出了窗，正砸在張六的胸口，將他砸得一屁股摔倒在地，眼冒金星。
“真的，少主您快出來一下。”張六哭喪著臉。
片刻後，某少主一臉陰沈的出現在他面前，不知是殺氣多一點，還是煞氣多一些。
張六心裏哀鳴著，硬著頭皮附耳上去：“消息說，王妃和駙賓找來了一個先王的‘幼子’……”
項寶貴目光一轉，盯著張六看。
張六眨巴眨巴眼睛點頭，“真的，今早剛得的消息。”
他不是故意要壞少主的好事，剛才，房間裏有一聲嬌軟的嚶嚀，他聽見了。
“咳，主子爺，您和夫人還有一輩子時間可以待在一起，不差這會兒……”張六摸著鼻子訕訕的勸。
這時，冷知秋扇著團扇走出了門，只看了一眼主仆二人，便淡淡道：“夫君，我去前面陪姆媽用早飯，然後去一趟城裏，看看小兔怎麽樣了，你若傷好些了，要不要陪我一起去？我想讓你看一樣東西。”
她隱約知道，他大概又要走了。
項寶貴趕上一步，搶過她手裏的團扇替她扇著，“一起去用早飯。”
“你臉都沒洗呢。”冷知秋彎彎嘴角笑的有些勉強，搶回團扇走了。
張六忙去打了水，捧著面巾，送到項寶貴面前。
趕緊洗漱，趕緊陪少主夫人，珍惜光陰啊。
——
去過香料鋪子，看冷兔打點得還算勉強周全，畢竟年紀小，貨理得有些亂了，便又幫著理了一通。
冷兔一邊陪著客人，一邊抽空道：“這兩日來了好幾個男人，都是要看看寶貝小姐，想做上門女婿的。我讓他們等幾日，沒告訴他們沈家莊園子的地址。”
冷知秋點頭道：“先不告訴，省得應付一些吃白飯的懶人。你看著有中看的、配寶貝小姐的嗎？”
“嘿嘿，都不好，和你夫君、小侯爺他們這樣的人，根本沒法比，寶貝小姐估計根本看不上。”冷兔笑嘻嘻的。
聽著這話，冷知秋就有些心煩，姻緣本來就難說，這會兒招贅，更加難碰上好人選。
“夫君，知秋覺得，這樣發布告招婿也不是辦法，你常年在外，難道就不認識什麽出色的好男兒，介紹給寶貝的嗎？”
項寶貴沈吟道：“當然是有，不過——”想了想，眉間有些微蹙，“這樣吧，等我這次從琉國回來，我便將寶貝帶在身邊，看看她自己的緣分如何了。”
“帶在身邊？”冷知秋怔怔重覆。
“你也想和我一起出去走走嗎？”項寶貴笑問她。
“再說吧，一切順其自然。”冷知秋說著就和冷兔告辭，要回項家。
項寶貴一聽“順其自然”四字，就頭皮發麻，無奈嬌妻就是那樣的脾氣。
剛出了香料鋪子，就見鳴鑼開道，陣仗擺開，一個粗壯如熊的中年男子，胸前戴著鬥大的紅綢花，揚著下巴，志得意滿的騎著高頭大馬，戴著皂隸仆從，游街而過。
此人是老相熟了，正是錢多多！
他終於從京城回來了？看樣子，還發達了？看舉著的牌牘，竟寫著“稅課司”。
“這人怎麽沒死在京城……”冷知秋暗忖著，瞥了一眼便急忙上了馬車，不想讓錢多多看到自己。
項寶貴閃身上車，馬車撿僻靜小道走開。
“朱鄯籌不足糧餉，看樣子，是開了賣官的口子，這錢多多的稅課司肥缺，想必花了不少銀子去買。”項寶貴嘲諷的輕笑。
一府稅官，一年就能撈不少財物，倒是很適合錢多多的本性擅長。朱鄯和他手底下那三個輔政大臣，真是太急躁了，腳都沒站穩，就想削藩打仗，連“賣官”的口子都開了，可見戶部的庫銀有多緊張。
冷知秋卻幽幽的道：“我不管那些朝廷裏的事，夫君你剛準備要離開，錢多多便回來蘇州，唉。”
項寶貴攬她入懷，長指繞著她的秀發糾纏。
“娘子不用怕，我會安排好人手護著你。”
就不能現在送他悄悄兒的去死嗎？非要等到他兒孫齊了，再慢慢折磨死他？
她微微撅嘴哼了一聲，想了想，不由仰起小臉。
項寶貴知道她的意思，她這是難得撒嬌，索取安慰。他的眉眼都是柔情，低頭便吻住殷殷的紅唇，也不深入，只是疼寵的廝磨著，讓彼此清新、熟悉的氣息纏繞在一起。
“趁著回西城榕樹街，咱們倆偷偷的燒東坡肉、吃小竈，好不好？”項寶貴興沖沖問她。
“嗯，你教我燒。”
這大熱天，虧他想得出來，去吃什麽東坡肉，膩都膩死了。不過冷知秋知道他就是想把她綁在項宅裏獨處，不讓她回沈家莊瞎忙碌，所以才笑著答應了。
——
回到項宅，二人才想起來，守院子的是三爺爺，還有個桑柔被留在這裏負責打掃收拾庭院。
桑柔者，夫婦倆都不想見之人也。
但既然在院子裏，便吩咐她去買肉，小夫妻倆則興沖沖去準備炭爐子和小鐵鍋。
桑柔原本因為被獨自扔下，心裏窩了無盡的怨氣，這會兒突然見到項寶貴回來，頓時什麽怨氣也沒了，唯一美中不足的，就是身旁有個極礙眼的冷知秋。
趁著桑柔買肉去了，冷知秋拉著項寶貴進屋，打開美人榻下的機關。
“夫君，你來看個古怪的東西。”
二人牽著手下了石階，走到石門前，冷知秋指著門龕上的寶箱。“你打開看看。”
項寶貴深看她，琉璃燈火照著她那張秋水一泓的小臉，有著淡淡的憂愁。
依言打開寶箱，舉目看去，碧玉小青龍已經幾乎消失，唯有龍頭漂浮在半箱赤紅如血的液體上，也在逐漸消亡。
“嗯？”項寶貴也詫異萬分。
盯著那箱古怪的紅色液體，二人均是默默無聲。
項寶貴心裏想起一樣東西，但覺得還是不要告訴身旁的小女人為好，便牽起她的小手笑道：“可憐我們項家遺產本就不多，好好一條碧玉龍就這樣化為烏有，又少了一大筆財富。娘子，為了安慰我們受傷的心靈，還是趕緊上去燒東坡肉吧，桑姐兒的肉該買回來了。”
114 天公不作美
時值午後，天地如靜止了一般，只有蟬鳴數聲。
綠蔭下，石井旁，一對神態天真的小夫妻，各坐在竹椅上，卷著袖子扇風，面前擺好了炭爐、鐵鍋，調料俱全，只等桑柔買來肉洗切好了，拿過來給他們消遣這浮生韶光。
項寶貴拉過冷知秋的手指，將她那一截白嫩的藕臂和自己的手臂並在一起比較了一下，更襯出他那古銅色的手臂充滿筆直剛硬的力量。
“知秋，咱們倆快可以配個黑白無常了。”
“你爹娘都不黑，你為何這麽黑？”雖然這顏色不難看，還挺特別。
“此去琉國，海上行船需要月餘，在海上曬日頭，和在蘇州可完全兩樣，只需三四日，便能將人曬黑脫皮。”
項寶貴拉過她的手臂輕咬了一口，真是嫩玉軟香，要不是怕她嫌熱出汗，真想又將她扯進懷裏。
冷知秋由他胡亂啃著，另一只手裏的芭蕉扇使勁扇了兩下，鼓起兩人的發絲。
“怎麽桑姐兒去了那麽久？”
桑柔自然是要去許久的。這樣送上門的機會，她不去把握住，那就不是桑柔了。
她先去了東城菜市買了肉，便直奔念奴巷冷宅。
冷家新買了個婢女，叫杏姑，開門一看，不認識桑柔。
桑柔小聲道：“去叫你家小爺出來見一面，就說我是桑姐姐。”
杏姑見她自詡熟人，便合上門去叫冷自予。
冷自予放下書，從廂房裏出來，先看看屋裏冷景易和冷劉氏的動靜，夫婦倆似乎在說著什麽話，也沒管外面的動靜，他才松口氣，放輕了腳步出門，就在門外見桑柔。
“我爹娘在裏面，不能讓你進去坐。桑姐姐，好長時間未見了。”
真是想念！
冷自予不由得去觸碰、拉扯桑柔的手臂。
桑柔四顧看著，慌張的掙脫了。“天氣熱壞了，我這裏還拿著一刀肉呢！”
冷自予默然收回手，背在身後，鼻尖沁出汗來。
“小野，聽著，你姐姐現在在項家，不論什麽辦法，你都要幫我把她叫到這裏，天黑前都別讓她回去，好不好？”
桑柔的眼珠子都綠了，帶著焦慮的渴盼，等著冷自予點頭。
她出來時間不短了，不能太久，久了家裏那兩個人精就要疑心。
冷自予低頭不吭聲。
桑柔急了，聲音便忍不住拔高：“小野，幫幫我好不好，這是最後一次，只要這次幫我，我就能如願，你不是也盼著我好的嗎？”
冷自予猛擡頭，盯著桑柔，咬著牙根道：“那是以前，現在我不這麽想了，我想要你做我的妻子，不希望你成為寶貴表哥的人。”
“什麽？！”桑柔氣急敗壞，這麽要緊的關鍵時刻，他怎麽可以想著這麽不靠譜的事？做這比自己小四歲的小男人的妻子？笑話，光想起他那瘦骨伶仃的身體就覺得惡心！
杏姑一直覺得門外的兩人有些古怪，躲在門後聽了一會兒。
冷景易走出堂屋，問她：“門外何人喧嘩？”
杏姑低頭回道：“是一個大姐兒找小爺。”
冷景易狐疑的走過去，打開門，門外正互相瞪眼的二人嚇了一跳，冷自予慌得忙低下頭不敢看威嚴冷峻的義父。
桑柔卻心裏一動，對冷景易道：“親家老爺，我家少主子的傷差不多痊愈了，今天特地帶了娘子獨自回榕樹街，兩口子可真親熱呢，呵呵。”
冷景易臉上變色。
桑柔又道：“親家老爺，奴婢就是順道來看看小野，這會兒該回去了。項家人全去了沈家莊，兩位主子今日身邊沒人伺候，奴婢也不好多耽誤時辰，在這裏給親家老爺、小爺請了安，便告辭。”
冷景易沈聲道：“你速回去便是。”
桑柔急匆匆轉身走了。
冷景易也不睬神色覆雜的冷自予，皺眉進屋，換了雙鞋便對冷劉氏道：“我去一趟西城，把知秋帶回來住幾天。”
冷劉氏拉住他問怎麽回事。
“項寶貴傷都好了，這會兒獨自帶了知秋在家裏廝混，兩個年輕人這樣獨處在一起，還能有什麽好事？不行，我不能叫那小子禍害知秋！”
“這……”冷劉氏有些說不上來的為難。“他們是夫妻，總不能一直攔著他們……更何況，妾看那女婿，還真不錯……”
“什麽不錯？婦人之見！”冷景易甩袖子就走。
冷劉氏愁容滿面的追到門口。
冷景易扔下一句：“以後知秋若做了寡婦，找誰去埋怨？！”腳步匆匆，便往西城而去。
冷劉氏倚門長長嘆了口氣。女婿身世特殊，的確讓人難安，但他對知秋的情意，她這個丈母娘還是瞧的出來，女兒嫁給一個有情郎，又能幹又俊美，本該是多好的一件事，怎麽就非要橫生枝節？
唉！
天公難有兩全其美的事啊。
——
西城項家。
桑柔急匆匆洗了肉，切好了裝盤，從袖囊裏取出藥包，灑在肉塊上腌臜透了，看不出異常，這才送到二進院子，嘴上解釋：“天氣熱，菜市不到午時便散了，奴婢走了好幾個地兒，才尋到一個肉鋪——”
“噓！”
桑柔擡眼一看，冷知秋已經等得睡著了，歪趴在項寶貴腿上，項寶貴正給她輕輕扇著扇子。
這一幕立刻刺痛了桑柔的眼睛。
他那垂頭呵護妻子的模樣，真是讓她忍不住想哭出來。每一個動作都讓她心裏酸水直冒。如果，如果趴在他那有力的長腿上，睡得肆無忌憚的女子，是她桑柔，那該多好……
陽光透過梧桐葉隙，投在冷知秋臉頰上，一個明亮的圓斑，項寶貴擡袖替她遮著，一邊搖著扇，一邊對桑柔輕聲道：“你倒進鍋子，生火。”
桑柔咽了口口水，潤過幹澀的喉嚨，臉上擠著討好的笑容，湊過去操辦。
她故意往項寶貴身旁湊，一會兒蹲下，一會兒起身，豐潤的臀似乎是不經意的擦過他的膝蓋。
突然後背衣衫一緊，接著便騰空飛了出去，踉蹌著落在五步之外，又狼狽的沖撞了兩步，才站定。她驚慌的回頭望向項寶貴，卻見他沈著臉橫了她一眼，便放下芭蕉扇，扶起冷知秋輕搖：“知秋，醒醒了。”
冷知秋還沒完全醒過來，鼻子上就挨了一記刮。
“不是要學我燒東坡肉麽？可給我睜大眼睛看仔細了，等我回來，你要燒給我吃，燒的不好要重罰。”項寶貴扶她坐直了，起身去井裏打了水上來，洗了手帕給她擦臉。
擦過臉後，冷知秋終於清醒過來。
先想著打開鍋蓋看裏面的肉，也看不出什麽門道，只看到方方的大肉塊在水中燒得開始泛白了。
項寶貴取了一只砂鍋，往鍋裏埋蔥姜八角，折斷兩支竹筷，變作幾截小段，交叉墊在砂鍋底，“娘子看好了，將肉如此一塊一塊放進砂鍋。”
冷知秋站起身湊過去看，這才發現桑柔就站在不遠處，臉色又青又白的，也想湊近了，卻又怕再被項寶貴扔出去。
“桑姐兒，你去外面叫六子也進來納個涼，不用守在外面。”冷知秋打發她走。
再看項寶貴，已經準備就緒，取下鐵鍋，換了砂鍋上爐，不慌不忙的淋上一點點水，再淋上酒，頓時酒香四溢。
這香氣，不是落拓江湖的酒肆飄香，也不是宮廷奢靡的玉液瓊漿，是家門低戶、屋檐下你儂我儂的家常味道。聞著，便是“有情人”的滋味。
冷知秋突然理解了項寶貴說的，東坡肉要兩個人一起燒，才有味道。
趁著空隙，項寶貴取扇子給自己和冷知秋一起打扇，另一只手也不肯閑著，撩起她背後的秀發，沈吟道：“娘子，你頭發真好，就是這麽悶在後面，怕會中暑。”
“心靜自然涼。”
冷知秋不愛動，倒不覺得有多熱，只要他別來摟摟抱抱，做些過分的動作來逼她出汗。
項寶貴搖頭，“不成，我看還是將頭發盤起來的好，那樣涼爽。你先幫我盤起來，我去取頂涼帽簪子。”
說著，他將扇子交給冷知秋，便去了屋內取梳子和發簪涼帽。
便在這時，冷景易闖了進來。
三爺爺正和張六躲在涼爽的堂屋納涼喝茶，桑柔奉了涼茶後，便往二進走，正好碰見冷景易，竊喜都浮上了臉，也不出聲提醒，靜靜的福了個禮，躲在後面瞧熱鬧。
冷景易一看女兒獨自在院中，先松了口氣，她正蹲在炭爐子旁看一口砂鍋裏的肉，神色跟孩子一般，憧憬、好奇。
照此看來，女兒女婿應該沒做什麽不該做的事，不然也不會如此清爽的模樣。
“知秋。”
冷知秋先是一怔，再有些驚惶的站起身。“爹，您怎麽來了？”
她也不明白怎麽會變得這麽怕見到父親，自小得父母寵愛，她一向很乖，沒想到嫁了人反倒怕起來，有些奇怪的生疏。
項寶貴走出門，手裏的東西似乎沒拿穩，差點掉落。
冷景易讓自己的臉色盡量緩了緩，也不看項寶貴那幽黑的眼睛、凝滯的面孔，只對冷知秋道：“隨爹回家一趟，家裏有些事要你幫忙，寶貴傷也好了，再不用你照顧。”
“爹，夫君他今日便要走，我想……”冷知秋看向項寶貴，二人的目光立刻纏繞在一起。
冷景易挺意外，項寶貴今天就要離開蘇州？
躲在暗處的桑柔也大吃一驚。
“知秋啊。”冷景易驚訝過後，沈沈嘆了口氣，“他走便走吧，你不要去在意他。爹希望，你們還是和離的好，這話爹也不想一而再再而三的重覆，為了你們兩個好，大家也不要拖著。”
說著，他上前拉住冷知秋的手，不容置疑的道：“走吧，別去管他了，先隨為父回家。項家有需要你做的活兒，爹也不會攔著你，總是一場緣分——只有一條，你們兩個人，還是不要再這樣待在一起。”
“爹……”冷知秋低喊著，都帶點哭腔了。“您又不是天公，怎知道我和夫君的命運？就算天意難料，我這輩子都只遵照著自己的心意便好，不問應不應當、最終得到與否。”
項寶貴走上兩步，眼中只有冷知秋的身影，聽著她的話，他心弦震動。
冷景易拉著女兒便走，“蠢話！知秋你真是……唉！你也替爹娘想想，將來你吃了苦頭，你可以無怨無悔，爹娘怎麽辦？你不知道我和你娘每日每夜的替你擔心嗎？將來你受苦受累，我和你娘會比你更難過！”
冷知秋怔怔的，被父親拉出幾步，回頭看項寶貴，他擡了擡手臂又放下，這次卻沒來裝“倒黴女婿”跪地哀求。
出了項家大門，冷知秋一顆眼淚忍不住滾落。
“爹啊，我就算與他和離了，也不可能再嫁給別人。”
“為何？”冷景易心往下沈。
“便是如此，沒有什麽為何。”冷知秋拿手背揉著眼睛，手背越揉越濕，夫君就要走，卻不讓她陪著把東坡肉給燒熟了，一起吃上兩口，真正戳心傷肺。
一看她那可憐兮兮的神態，冷景易覺得心哇涼哇涼的，這女兒嫁出去，真要成為潑出去的水嗎？
趁著還沒到“要死要活”的境地，說什麽也要斬斷那點情絲！
“走吧，回家再說。”冷景易將嘆息往下沈，沈進肚子裏。
——
二進院內，聽到動靜的張六趕過去。
砂鍋裏的肉開始溢油，吱吱的輕響著，香氣四溢。
項寶貴扔了梳子發簪和涼帽，獨自坐在爐子旁，沈著臉看鍋裏的肉出神。
“少主……”張六撓著頭不知道該怎麽說。
桑柔從角落裏怯怯的站出來，小聲對項寶貴道：“爺，該把肉翻過來加蓋燜了。”
項寶貴卻站起身，對張六道：“備馬。我先去松江縣準備出海，你回去叫高老二、呂四、郝十三帶他們的人隨後來，其餘都留著——照顧好少主夫人，她少一根寒毛，你們就全部給我滾。”
“您不先吃完東坡肉？”張六楞頭楞腦的問。
“現在哪有空吃肉！”項寶貴哼了一聲，進屋去收拾包袱。
他要快馬加鞭把事情了結了，絕不許冷知秋與自己“和離”，更不許她嫁給別人！
“……是。”張六忙去辦。
桑柔愕然呆立在院中，看著砂鍋炭爐，感覺自己被老天遺棄了……那肉裏的藥粉，是她全部積蓄換來的啊！今天滿懷希望、咬緊牙關的撐著，就等著該死的冷知秋離開後，項寶貴一吃肉，她的幸福就將開始……冷知秋是走了，項寶貴也立馬要走，她的“幸福”沒有開始就已經死透……！
天吶！
沒人理她。
直到人散盡，三爺爺才聞著肉香走過來，彎腰駝背的打量砂鍋裏的肉，就用手將它們翻了翻，蓋上砂蓋，拿桃葉紙密封了，美滋滋等著。
年紀大了，牙口不好，就算練武術，也武裝不到牙齒，只能等肉燜得稀爛，他才好慢慢享用。
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115 禍起（二更）
到了傍晚時分，三爺爺開始享用燉得稀爛的東坡肉，吃得滿嘴油光，連白胡子上也沾了不少汁水。
吃飽了，他老人家就準備去前門靠著打盹，誰知走了兩步便發覺四肢酸軟無力，眼前也虛晃起來。
桑柔從竈間端了一碗飯準備送到前門。一次次的失望，加上積蓄的那點財物付之東流水，她的心靈受了沈重打擊，一直躲在竈間咬牙切齒、指天罵地。不過到了晚飯時間，她還是不敢怠慢，剩下三爺爺一個人也要伺候，畢竟三爺爺很得項寶貴的敬重。
走到前後院相匯的地方，正撞見三爺爺搖搖晃晃的樣子。
“三爺爺？你……你吃了那鍋肉？！”桑柔的眼睛越瞪越大，手裏的飯碗吧嗒掉在地上，摔碎了。
三爺爺不是真糊塗，他扶著一株樹，使勁晃了晃腦袋，滿頭白發白須飄揚，用剩餘不多的清醒意識看向桑柔，擡指指著她，因為使不上力氣，那老樹皮包裹的手指直顫。
“賤婢……給主子……下藥……”
桑柔嚇得面無人色，連連後退。
“汪嗚！”鎖在前門燈柱上的小英子大叫了一聲，表達不滿。眼瞅著主人兄弟走了，連看都沒看它一眼，又聞著陣陣肉香，差點沒把它饞死，怎麽就不給它送一點過來呢？沒有人再愛它了嗎？
這一聲狗叫，把桑柔嚇得渾身一挺，腦子也終於反應過來：要糟糕了！下藥沒藥到正主兒，反倒被發現了！
三爺爺又往前走了兩步，膝蓋一軟，跌倒在地，他想去把小英子放出來。
桑柔眼珠子亂轉。如果三爺爺把這事說出去，項家鐵定要趕她走，不會再留任何情面，怎麽辦？怎麽辦！？
“汪汪！”小
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所以說，沈天賜夫婦現在是她的人，她要罩著？
聽她這麽說，項寶貴立刻站起身。“為夫錯了，我們這就去看看。”
到了南面的園子，循聲望去，只見沈天賜拉扯著惠敏，惠敏嚷嚷著要找項寶貴，沈天賜則大聲呵斥她。
“……”冷知秋掃了一眼項寶貴，看吧，人家找你呢！沖你來的。
項寶貴便在她腰上撫了一把，對曲線手感萬分滿意之餘，眼角沖她閃了閃眼神。“為夫就指望項夫人解圍。”
惠敏也見到了項寶貴，頓時傻住。
之前她看到項寶貴和冷知秋進園子，便沖著撞著非要去找他，想質問他為何遲遲不來相救，扔下她在錢府吃盡苦頭？除了他項寶貴能救她，還能有誰？三年啊，多少日夜的恐懼不安、艱難困苦？最後還被錢多多那畜生毒打，差點就死在裏頭！他眼裏有她這個表舅母嗎？
沈天賜攔阻她，起先還好言好語勸著，你來我往說了半天，情緒越來越激動，最終就大鬧了起來。
這會兒人來到眼前，一雙璧人風和日麗的樣子，惠敏卻畏懼了，被錢多多打怕了的神經，一接觸項寶貴那幽深的目光，立刻繃緊，躲閃著往沈天賜身後縮。
“別打我，別過來……”
沈天賜黑著臉將她往屋裏送，扭頭對項寶貴告罪：“寶貴，她這陣子躁，已經請了大夫開安神的藥，你和你媳婦去忙自己個兒的，不用管她。”
豈能不管？
冷知秋往屋裏走，一邊對項寶貴道：“我進去看看表舅母，你可不許不打招呼便走。”
她已經受夠了他突然消失，帶給她那種空落落、腳不能著地、心不能安穩的感覺。
進了屋，惠敏抱膝坐在榻上，睜著凹陷進去的雙眼瞅她。
冷知秋搬了把椅子，端坐在她對面。
“舅母，姓錢的欺負您，咱們以後一定報仇。”
惠敏哭道：“為什麽要等三年？為什麽要那麽久才來救我？”
冷知秋無言。
良久，她才幽幽然柔聲道：“舅母，這樣折磨自己不是辦法，給天賜表舅補償您的機會，也給項家補償您的機會吧？”
雖是商量的話，但口氣卻肯定。
她不似一般婦人之間的說合勸解，總是有三分假親熱、七分真同情，一副“貼心”的表情。冷知秋坐在那裏，是淡然冷靜的，渾然天成的主母威嚴。
“知秋與舅母您有恩無仇，您和天賜表舅，以後都隨著我做事。項園這西南的兩處院子，一座你們現在住的淑芳苑，一座是旁邊的西樓，我做主，以後都歸您和天賜表舅住，將來你們有了孩子，成家立業，都有著落——往事不可追，舅母，一切往前看，可好？”
惠敏怔怔的止了哭。
……
外面，項寶貴負手立在一株大樹下，樹蔭濃暗，遠處雷聲滾滾，近處已然下起點滴的雨珠。
沈天賜原本也陪著，郝十三突然躥出來，他便回避去了別處。
待沈天賜走得不見，郝十三小聲稟告：“少主，木子虛弄出來了，但玉仙兒……紫衣侯要您親自去一趟淮安。”
項寶貴看著某一個竹門簾後隱約的人影。
“知道了，我還要再‘養’一陣子傷，不急。”
“誒……”郝十三抽了抽嘴角，硬著頭皮道：“恐怕少主不能‘養’太久。”
項寶貴抿唇不看他。
“少主，那個敕封詔書，到底還要不要？”
“朱鄯這段時間忙著國喪登基，一面想著削藩籌集軍餉，一面卻沒忘記把江南科舉的事給辦了，他這樣東一把西一鈀的亂出手，毫無章法，飄忽不定，我看老皇帝的敕封詔書到了此人手裏，暫時就不用指望了。平日裏該你們做的事就去做，對付姓朱的，我們要等一個時機。”項寶貴淡淡的應。
郝十三傻乎乎問：“啥時機？”不會是拖延時日陪女人的借口吧？
項寶貴就像知道他的心思，勾著嘴角笑哼。
“到時候你就明白了。快走，不要讓我娘子看到你，免得她掃興。”
“……”郝十三胸悶的遁了。
一會兒，卻又見張六穿得像個公子哥兒似的走來，沖項寶貴施禮。
“主子爺，三爺爺回城裏宅子守去了，以後跑馬車趟子、保護夫人的事，就交給六子。”
項寶貴挑眉上下掃了一眼張六，“你怎麽這樣打扮？”
“這是夫人吩咐的，說六子姓張，和她的義弟算是本家，因此認六子做族親堂兄，換個行頭方便替她跑腿兒。”張六恭敬的答。
項寶貴忍不住笑罵：“你穿著不渾身發癢嗎？”
“不敢。”張六直楞楞的。
“不敢就好，以後給那些人做個典範，多幾個你這樣為夫人跑腿兒的，嘻嘻。”項寶貴心情愉快起來。
張六正要出去備車，項寶貴叫住他。“別以為我不知道，你們想盯著我，催我出門！在我娘子面前，你要是敢提‘出門’半個字，我就把你踢成瘸子！”
張六立刻想起京城裏那一腳，屁股差點裂成四塊，頓時加快腳步，溜得沒影了。
——
夏天，不是悶雨陣陣，便是烈日當空，太湖邊的風是極好的，因此，項文龍、項沈氏、項寶貝全部被項寶貴請到了老“沈園”——也就是現在的新“項園”——避暑。
大門牌匾很快掛了上去，簇新的“項”字，讓項沈氏心情有些覆雜，但不算壞。
她不識字，但“沈”和“項”的模樣，她是記在心裏的。
“項”字，在她眼裏，就像她鐘愛一生的夫君項文龍、如寶一般的兒子項寶貴，端正明秀，透著股貴氣，就像一個手持寶器、頭戴華蓋的大王，有著頂天立地的棱角。
當然她不知道，她給自己兒子取的名字有多不上檔次。幸好，項寶貴並沒有任何不滿。
雖然項沈氏是當家主母，但兒子在家，一切事情，還是由兒子說了算。
項寶貴要改建園子，項沈氏雖然覺得心情異樣，但也只能答應，只是在改建之前，一遍又一遍的游園，把年少時的記憶一遍又一遍洗過心田。
項寶貴和冷知秋看在眼裏，也不去打攪她。
他們請了風水、工匠，又找來蘇州最有名望的龔先生設計修改園子的草圖，冷知秋不出面，卻忙著陪項沈氏招納丫鬟仆從。
有了丫鬟仆從，便要動手灑掃，裁衣縫被的布置。
這一天忙到晚的，項寶貴幾乎沒見著小嬌妻的人影，他悄悄找了書畫“觀摩學習”，又有過那一天的經歷，對怎麽擺弄小嬌妻，漸漸心裏有數。到了晚上，他便心潮澎湃、情欲洶湧，想著要給她一個難忘美好的洞房之夜，卻不料——
冷知秋忙了一天，往往就叫小葵伺候了沐浴，上床倒頭便睡，縮在角落裏，小小的身軀，滿床的秀發，因為暑熱，睡夢中不時惦記著摸團扇給自己扇了兩下。
項寶貴瞧的心疼，摸著內傷的肚子，只好乖乖拿過團扇給她扇涼了、睡穩了，這才躺下，黑暗中，兩只眼睛幽幽的閃爍。
怎麽覺得修園子、搬過來避暑，是一個錯誤的決定？
這日早晨，鳥兒嘰啾，太湖吹來的風輕輕撞著碧紗窗，帶給人一種美好的期盼。
項寶貴懶懶的睜開眼睛，踢開身上的薄薄絲毯，頎長的身裹著一條不及膝的白綢褻褲，上身赤裸著，麥色的肌理經過一晚的睡眠，蘇醒過來，飽滿而平滑，雖然有些傷疤縱橫，卻平添一種性感風情。
蘇醒過來的不僅僅是那一身力量與優雅融合的線條，更有某處蓬勃的欲望。
不需要看身旁蜷著的是怎樣一幅誘人垂涎的美色，那美色早就刻入他心底，讓他發狂。一伸臂就將某個還在睡夢中的小女子帶到了身上，一邊解著衣帶，一邊擡起她的小臉，努唇就要吻上去。
“少主！”窗外，張六一聲大叫。
冷知秋睜開惺忪的睡眼，看著面前放大的俊臉和那努起的薄唇，有些剛睡醒的糊塗。肚子上，一根硬梆梆的東西戳得她很不舒服。
項寶貴咬牙切齒的把嘴巴恢覆原狀，翻身將她壓制在身下，滾燙的呼吸噴灑進她的頸窩。
“少主，不好了！”張六又叫。
“……”項寶貴抓起一只玉枕，扔出了窗，正砸在張六的胸口，將他砸得一屁股摔倒在地，眼冒金星。
“真的，少主您快出來一下。”張六哭喪著臉。
片刻後，某少主一臉陰沈的出現在他面前，不知是殺氣多一點，還是煞氣多一些。
張六心裏哀鳴著，硬著頭皮附耳上去：“消息說，王妃和駙賓找來了一個先王的‘幼子’……”
項寶貴目光一轉，盯著張六看。
張六眨巴眨巴眼睛點頭，“真的，今早剛得的消息。”
他不是故意要壞少主的好事，剛才，房間裏有一聲嬌軟的嚶嚀，他聽見了。
“咳，主子爺，您和夫人還有一輩子時間可以待在一起，不差這會兒……”張六摸著鼻子訕訕的勸。
這時，冷知秋扇著團扇走出了門，只看了一眼主仆二人，便淡淡道：“夫君，我去前面陪姆媽用早飯，然後去一趟城裏，看看小兔怎麽樣了，你若傷好些了，要不要陪我一起去？我想讓你看一樣東西。”
她隱約知道，他大概又要走了。
項寶貴趕上一步，搶過她手裏的團扇替她扇著，“一起去用早飯。”
“你臉都沒洗呢。”冷知秋彎彎嘴角笑的有些勉強，搶回團扇走了。
張六忙去打了水，捧著面巾，送到項寶貴面前。
趕緊洗漱，趕緊陪少主夫人，珍惜光陰啊。
——
去過香料鋪子，看冷兔打點得還算勉強周全，畢竟年紀小，貨理得有些亂了，便又幫著理了一通。
冷兔一邊陪著客人，一邊抽空道：“這兩日來了好幾個男人，都是要看看寶貝小姐，想做上門女婿的。我讓他們等幾日，沒告訴他們沈家莊園子的地址。”
冷知秋點頭道：“先不告訴，省得應付一些吃白飯的懶人。你看著有中看的、配寶貝小姐的嗎？”
“嘿嘿，都不好，和你夫君、小侯爺他們這樣的人，根本沒法比，寶貝小姐估計根本看不上。”冷兔笑嘻嘻的。
聽著這話，冷知秋就有些心煩，姻緣本來就難說，這會兒招贅，更加難碰上好人選。
“夫君，知秋覺得，這樣發布告招婿也不是辦法，你常年在外，難道就不認識什麽出色的好男兒，介紹給寶貝的嗎？”
項寶貴沈吟道：“當然是有，不過——”想了想，眉間有些微蹙，“這樣吧，等我這次從琉國回來，我便將寶貝帶在身邊，看看她自己的緣分如何了。”
“帶在身邊？”冷知秋怔怔重覆。
“你也想和我一起出去走走嗎？”項寶貴笑問她。
“再說吧，一切順其自然。”冷知秋說著就和冷兔告辭，要回項家。
項寶貴一聽“順其自然”四字，就頭皮發麻，無奈嬌妻就是那樣的脾氣。
剛出了香料鋪子，就見鳴鑼開道，陣仗擺開，一個粗壯如熊的中年男子，胸前戴著鬥大的紅綢花，揚著下巴，志得意滿的騎著高頭大馬，戴著皂隸仆從，游街而過。
此人是老相熟了，正是錢多多！
他終於從京城回來了？看樣子，還發達了？看舉著的牌牘，竟寫著“稅課司”。
“這人怎麽沒死在京城……”冷知秋暗忖著，瞥了一眼便急忙上了馬車，不想讓錢多多看到自己。
項寶貴閃身上車，馬車撿僻靜小道走開。
“朱鄯籌不足糧餉，看樣子，是開了賣官的口子，這錢多多的稅課司肥缺，想必花了不少銀子去買。”項寶貴嘲諷的輕笑。
一府稅官，一年就能撈不少財物，倒是很適合錢多多的本性擅長。朱鄯和他手底下那三個輔政大臣，真是太急躁了，腳都沒站穩，就想削藩打仗，連“賣官”的口子都開了，可見戶部的庫銀有多緊張。
冷知秋卻幽幽的道：“我不管那些朝廷裏的事，夫君你剛準備要離開，錢多多便回來蘇州，唉。”
項寶貴攬她入懷，長指繞著她的秀發糾纏。
“娘子不用怕，我會安排好人手護著你。”
就不能現在送他悄悄兒的去死嗎？非要等到他兒孫齊了，再慢慢折磨死他？
她微微撅嘴哼了一聲，想了想，不由仰起小臉。
項寶貴知道她的意思，她這是難得撒嬌，索取安慰。他的眉眼都是柔情，低頭便吻住殷殷的紅唇，也不深入，只是疼寵的廝磨著，讓彼此清新、熟悉的氣息纏繞在一起。
“趁著回西城榕樹街，咱們倆偷偷的燒東坡肉、吃小竈，好不好？”項寶貴興沖沖問她。
“嗯，你教我燒。”
這大熱天，虧他想得出來，去吃什麽東坡肉，膩都膩死了。不過冷知秋知道他就是想把她綁在項宅裏獨處，不讓她回沈家莊瞎忙碌，所以才笑著答應了。
——
回到項宅，二人才想起來，守院子的是三爺爺，還有個桑柔被留在這裏負責打掃收拾庭院。
桑柔者，夫婦倆都不想見之人也。
但既然在院子裏，便吩咐她去買肉，小夫妻倆則興沖沖去準備炭爐子和小鐵鍋。
桑柔原本因為被獨自扔下，心裏窩了無盡的怨氣，這會兒突然見到項寶貴回來，頓時什麽怨氣也沒了，唯一美中不足的，就是身旁有個極礙眼的冷知秋。
趁著桑柔買肉去了，冷知秋拉著項寶貴進屋，打開美人榻下的機關。
“夫君，你來看個古怪的東西。”
二人牽著手下了石階，走到石門前，冷知秋指著門龕上的寶箱。“你打開看看。”
項寶貴深看她，琉璃燈火照著她那張秋水一泓的小臉，有著淡淡的憂愁。
依言打開寶箱，舉目看去，碧玉小青龍已經幾乎消失，唯有龍頭漂浮在半箱赤紅如血的液體上，也在逐漸消亡。
“嗯？”項寶貴也詫異萬分。
盯著那箱古怪的紅色液體，二人均是默默無聲。
項寶貴心裏想起一樣東西，但覺得還是不要告訴身旁的小女人為好，便牽起她的小手笑道：“可憐我們項家遺產本就不多，好好一條碧玉龍就這樣化為烏有，又少了一大筆財富。娘子，為了安慰我們受傷的心靈，還是趕緊上去燒東坡肉吧，桑姐兒的肉該買回來了。”
114 天公不作美
時值午後，天地如靜止了一般，只有蟬鳴數聲。
綠蔭下，石井旁，一對神態天真的小夫妻，各坐在竹椅上，卷著袖子扇風，面前擺好了炭爐、鐵鍋，調料俱全，只等桑柔買來肉洗切好了，拿過來給他們消遣這浮生韶光。
項寶貴拉過冷知秋的手指，將她那一截白嫩的藕臂和自己的手臂並在一起比較了一下，更襯出他那古銅色的手臂充滿筆直剛硬的力量。
“知秋，咱們倆快可以配個黑白無常了。”
“你爹娘都不黑，你為何這麽黑？”雖然這顏色不難看，還挺特別。
“此去琉國，海上行船需要月餘，在海上曬日頭，和在蘇州可完全兩樣，只需三四日，便能將人曬黑脫皮。”
項寶貴拉過她的手臂輕咬了一口，真是嫩玉軟香，要不是怕她嫌熱出汗，真想又將她扯進懷裏。
冷知秋由他胡亂啃著，另一只手裏的芭蕉扇使勁扇了兩下，鼓起兩人的發絲。
“怎麽桑姐兒去了那麽久？”
桑柔自然是要去許久的。這樣送上門的機會，她不去把握住，那就不是桑柔了。
她先去了東城菜市買了肉，便直奔念奴巷冷宅。
冷家新買了個婢女，叫杏姑，開門一看，不認識桑柔。
桑柔小聲道：“去叫你家小爺出來見一面，就說我是桑姐姐。”
杏姑見她自詡熟人，便合上門去叫冷自予。
冷自予放下書，從廂房裏出來，先看看屋裏冷景易和冷劉氏的動靜，夫婦倆似乎在說著什麽話，也沒管外面的動靜，他才松口氣，放輕了腳步出門，就在門外見桑柔。
“我爹娘在裏面，不能讓你進去坐。桑姐姐，好長時間未見了。”
真是想念！
冷自予不由得去觸碰、拉扯桑柔的手臂。
桑柔四顧看著，慌張的掙脫了。“天氣熱壞了，我這裏還拿著一刀肉呢！”
冷自予默然收回手，背在身後，鼻尖沁出汗來。
“小野，聽著，你姐姐現在在項家，不論什麽辦法，你都要幫我把她叫到這裏，天黑前都別讓她回去，好不好？”
桑柔的眼珠子都綠了，帶著焦慮的渴盼，等著冷自予點頭。
她出來時間不短了，不能太久，久了家裏那兩個人精就要疑心。
冷自予低頭不吭聲。
桑柔急了，聲音便忍不住拔高：“小野，幫幫我好不好，這是最後一次，只要這次幫我，我就能如願，你不是也盼著我好的嗎？”
冷自予猛擡頭，盯著桑柔，咬著牙根道：“那是以前，現在我不這麽想了，我想要你做我的妻子，不希望你成為寶貴表哥的人。”
“什麽？！”桑柔氣急敗壞，這麽要緊的關鍵時刻，他怎麽可以想著這麽不靠譜的事？做這比自己小四歲的小男人的妻子？笑話，光想起他那瘦骨伶仃的身體就覺得惡心！
杏姑一直覺得門外的兩人有些古怪，躲在門後聽了一會兒。
冷景易走出堂屋，問她：“門外何人喧嘩？”
杏姑低頭回道：“是一個大姐兒找小爺。”
冷景易狐疑的走過去，打開門，門外正互相瞪眼的二人嚇了一跳，冷自予慌得忙低下頭不敢看威嚴冷峻的義父。
桑柔卻心裏一動，對冷景易道：“親家老爺，我家少主子的傷差不多痊愈了，今天特地帶了娘子獨自回榕樹街，兩口子可真親熱呢，呵呵。”
冷景易臉上變色。
桑柔又道：“親家老爺，奴婢就是順道來看看小野，這會兒該回去了。項家人全去了沈家莊，兩位主子今日身邊沒人伺候，奴婢也不好多耽誤時辰，在這裏給親家老爺、小爺請了安，便告辭。”
冷景易沈聲道：“你速回去便是。”
桑柔急匆匆轉身走了。
冷景易也不睬神色覆雜的冷自予，皺眉進屋，換了雙鞋便對冷劉氏道：“我去一趟西城，把知秋帶回來住幾天。”
冷劉氏拉住他問怎麽回事。
“項寶貴傷都好了，這會兒獨自帶了知秋在家裏廝混，兩個年輕人這樣獨處在一起，還能有什麽好事？不行，我不能叫那小子禍害知秋！”
“這……”冷劉氏有些說不上來的為難。“他們是夫妻，總不能一直攔著他們……更何況，妾看那女婿，還真不錯……”
“什麽不錯？婦人之見！”冷景易甩袖子就走。
冷劉氏愁容滿面的追到門口。
冷景易扔下一句：“以後知秋若做了寡婦，找誰去埋怨？！”腳步匆匆，便往西城而去。
冷劉氏倚門長長嘆了口氣。女婿身世特殊，的確讓人難安，但他對知秋的情意，她這個丈母娘還是瞧的出來，女兒嫁給一個有情郎，又能幹又俊美，本該是多好的一件事，怎麽就非要橫生枝節？
唉！
天公難有兩全其美的事啊。
——
西城項家。
桑柔急匆匆洗了肉，切好了裝盤，從袖囊裏取出藥包，灑在肉塊上腌臜透了，看不出異常，這才送到二進院子，嘴上解釋：“天氣熱，菜市不到午時便散了，奴婢走了好幾個地兒，才尋到一個肉鋪——”
“噓！”
桑柔擡眼一看，冷知秋已經等得睡著了，歪趴在項寶貴腿上，項寶貴正給她輕輕扇著扇子。
這一幕立刻刺痛了桑柔的眼睛。
他那垂頭呵護妻子的模樣，真是讓她忍不住想哭出來。每一個動作都讓她心裏酸水直冒。如果，如果趴在他那有力的長腿上，睡得肆無忌憚的女子，是她桑柔，那該多好……
陽光透過梧桐葉隙，投在冷知秋臉頰上，一個明亮的圓斑，項寶貴擡袖替她遮著，一邊搖著扇，一邊對桑柔輕聲道：“你倒進鍋子，生火。”
桑柔咽了口口水，潤過幹澀的喉嚨，臉上擠著討好的笑容，湊過去操辦。
她故意往項寶貴身旁湊，一會兒蹲下，一會兒起身，豐潤的臀似乎是不經意的擦過他的膝蓋。
突然後背衣衫一緊，接著便騰空飛了出去，踉蹌著落在五步之外，又狼狽的沖撞了兩步，才站定。她驚慌的回頭望向項寶貴，卻見他沈著臉橫了她一眼，便放下芭蕉扇，扶起冷知秋輕搖：“知秋，醒醒了。”
冷知秋還沒完全醒過來，鼻子上就挨了一記刮。
“不是要學我燒東坡肉麽？可給我睜大眼睛看仔細了，等我回來，你要燒給我吃，燒的不好要重罰。”項寶貴扶她坐直了，起身去井裏打了水上來，洗了手帕給她擦臉。
擦過臉後，冷知秋終於清醒過來。
先想著打開鍋蓋看裏面的肉，也看不出什麽門道，只看到方方的大肉塊在水中燒得開始泛白了。
項寶貴取了一只砂鍋，往鍋裏埋蔥姜八角，折斷兩支竹筷，變作幾截小段，交叉墊在砂鍋底，“娘子看好了，將肉如此一塊一塊放進砂鍋。”
冷知秋站起身湊過去看，這才發現桑柔就站在不遠處，臉色又青又白的，也想湊近了，卻又怕再被項寶貴扔出去。
“桑姐兒，你去外面叫六子也進來納個涼，不用守在外面。”冷知秋打發她走。
再看項寶貴，已經準備就緒，取下鐵鍋，換了砂鍋上爐，不慌不忙的淋上一點點水，再淋上酒，頓時酒香四溢。
這香氣，不是落拓江湖的酒肆飄香，也不是宮廷奢靡的玉液瓊漿，是家門低戶、屋檐下你儂我儂的家常味道。聞著，便是“有情人”的滋味。
冷知秋突然理解了項寶貴說的，東坡肉要兩個人一起燒，才有味道。
趁著空隙，項寶貴取扇子給自己和冷知秋一起打扇，另一只手也不肯閑著，撩起她背後的秀發，沈吟道：“娘子，你頭發真好，就是這麽悶在後面，怕會中暑。”
“心靜自然涼。”
冷知秋不愛動，倒不覺得有多熱，只要他別來摟摟抱抱，做些過分的動作來逼她出汗。
項寶貴搖頭，“不成，我看還是將頭發盤起來的好，那樣涼爽。你先幫我盤起來，我去取頂涼帽簪子。”
說著，他將扇子交給冷知秋，便去了屋內取梳子和發簪涼帽。
便在這時，冷景易闖了進來。
三爺爺正和張六躲在涼爽的堂屋納涼喝茶，桑柔奉了涼茶後，便往二進走，正好碰見冷景易，竊喜都浮上了臉，也不出聲提醒，靜靜的福了個禮，躲在後面瞧熱鬧。
冷景易一看女兒獨自在院中，先松了口氣，她正蹲在炭爐子旁看一口砂鍋裏的肉，神色跟孩子一般，憧憬、好奇。
照此看來，女兒女婿應該沒做什麽不該做的事，不然也不會如此清爽的模樣。
“知秋。”
冷知秋先是一怔，再有些驚惶的站起身。“爹，您怎麽來了？”
她也不明白怎麽會變得這麽怕見到父親，自小得父母寵愛，她一向很乖，沒想到嫁了人反倒怕起來，有些奇怪的生疏。
項寶貴走出門，手裏的東西似乎沒拿穩，差點掉落。
冷景易讓自己的臉色盡量緩了緩，也不看項寶貴那幽黑的眼睛、凝滯的面孔，只對冷知秋道：“隨爹回家一趟，家裏有些事要你幫忙，寶貴傷也好了，再不用你照顧。”
“爹，夫君他今日便要走，我想……”冷知秋看向項寶貴，二人的目光立刻纏繞在一起。
冷景易挺意外，項寶貴今天就要離開蘇州？
躲在暗處的桑柔也大吃一驚。
“知秋啊。”冷景易驚訝過後，沈沈嘆了口氣，“他走便走吧，你不要去在意他。爹希望，你們還是和離的好，這話爹也不想一而再再而三的重覆，為了你們兩個好，大家也不要拖著。”
說著，他上前拉住冷知秋的手，不容置疑的道：“走吧，別去管他了，先隨為父回家。項家有需要你做的活兒，爹也不會攔著你，總是一場緣分——只有一條，你們兩個人，還是不要再這樣待在一起。”
“爹……”冷知秋低喊著，都帶點哭腔了。“您又不是天公，怎知道我和夫君的命運？就算天意難料，我這輩子都只遵照著自己的心意便好，不問應不應當、最終得到與否。”
項寶貴走上兩步，眼中只有冷知秋的身影，聽著她的話，他心弦震動。
冷景易拉著女兒便走，“蠢話！知秋你真是……唉！你也替爹娘想想，將來你吃了苦頭，你可以無怨無悔，爹娘怎麽辦？你不知道我和你娘每日每夜的替你擔心嗎？將來你受苦受累，我和你娘會比你更難過！”
冷知秋怔怔的，被父親拉出幾步，回頭看項寶貴，他擡了擡手臂又放下，這次卻沒來裝“倒黴女婿”跪地哀求。
出了項家大門，冷知秋一顆眼淚忍不住滾落。
“爹啊，我就算與他和離了，也不可能再嫁給別人。”
“為何？”冷景易心往下沈。
“便是如此，沒有什麽為何。”冷知秋拿手背揉著眼睛，手背越揉越濕，夫君就要走，卻不讓她陪著把東坡肉給燒熟了，一起吃上兩口，真正戳心傷肺。
一看她那可憐兮兮的神態，冷景易覺得心哇涼哇涼的，這女兒嫁出去，真要成為潑出去的水嗎？
趁著還沒到“要死要活”的境地，說什麽也要斬斷那點情絲！
“走吧，回家再說。”冷景易將嘆息往下沈，沈進肚子裏。
——
二進院內，聽到動靜的張六趕過去。
砂鍋裏的肉開始溢油，吱吱的輕響著，香氣四溢。
項寶貴扔了梳子發簪和涼帽，獨自坐在爐子旁，沈著臉看鍋裏的肉出神。
“少主……”張六撓著頭不知道該怎麽說。
桑柔從角落裏怯怯的站出來，小聲對項寶貴道：“爺，該把肉翻過來加蓋燜了。”
項寶貴卻站起身，對張六道：“備馬。我先去松江縣準備出海，你回去叫高老二、呂四、郝十三帶他們的人隨後來，其餘都留著——照顧好少主夫人，她少一根寒毛，你們就全部給我滾。”
“您不先吃完東坡肉？”張六楞頭楞腦的問。
“現在哪有空吃肉！”項寶貴哼了一聲，進屋去收拾包袱。
他要快馬加鞭把事情了結了，絕不許冷知秋與自己“和離”，更不許她嫁給別人！
“……是。”張六忙去辦。
桑柔愕然呆立在院中，看著砂鍋炭爐，感覺自己被老天遺棄了……那肉裏的藥粉，是她全部積蓄換來的啊！今天滿懷希望、咬緊牙關的撐著，就等著該死的冷知秋離開後，項寶貴一吃肉，她的幸福就將開始……冷知秋是走了，項寶貴也立馬要走，她的“幸福”沒有開始就已經死透……！
天吶！
沒人理她。
直到人散盡，三爺爺才聞著肉香走過來，彎腰駝背的打量砂鍋裏的肉，就用手將它們翻了翻，蓋上砂蓋，拿桃葉紙密封了，美滋滋等著。
年紀大了，牙口不好，就算練武術，也武裝不到牙齒，只能等肉燜得稀爛，他才好慢慢享用。
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115 禍起（二更）
到了傍晚時分，三爺爺開始享用燉得稀爛的東坡肉，吃得滿嘴油光，連白胡子上也沾了不少汁水。
吃飽了，他老人家就準備去前門靠著打盹，誰知走了兩步便發覺四肢酸軟無力，眼前也虛晃起來。
桑柔從竈間端了一碗飯準備送到前門。一次次的失望，加上積蓄的那點財物付之東流水，她的心靈受了沈重打擊，一直躲在竈間咬牙切齒、指天罵地。不過到了晚飯時間，她還是不敢怠慢，剩下三爺爺一個人也要伺候，畢竟三爺爺很得項寶貴的敬重。
走到前後院相匯的地方，正撞見三爺爺搖搖晃晃的樣子。
“三爺爺？你……你吃了那鍋肉？！”桑柔的眼睛越瞪越大，手裏的飯碗吧嗒掉在地上，摔碎了。
三爺爺不是真糊塗，他扶著一株樹，使勁晃了晃腦袋，滿頭白發白須飄揚，用剩餘不多的清醒意識看向桑柔，擡指指著她，因為使不上力氣，那老樹皮包裹的手指直顫。
“賤婢……給主子……下藥……”
桑柔嚇得面無人色，連連後退。
“汪嗚！”鎖在前門燈柱上的小英子大叫了一聲，表達不滿。眼瞅著主人兄弟走了，連看都沒看它一眼，又聞著陣陣肉香，差點沒把它饞死，怎麽就不給它送一點過來呢？沒有人再愛它了嗎？
這一聲狗叫，把桑柔嚇得渾身一挺，腦子也終於反應過來：要糟糕了！下藥沒藥到正主兒，反倒被發現了！
三爺爺又往前走了兩步，膝蓋一軟，跌倒在地，他想去把小英子放出來。
桑柔眼珠子亂轉。如果三爺爺把這事說出去，項家鐵定要趕她走，不會再留任何情面，怎麽辦？怎麽辦！？
“汪汪！”小
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