服了雪蓮後的付南星，身體逐漸好轉。再後幾日，雖不能說是身輕如燕、健步如飛，也可算是精神抖擻、步履穩健了。

就連鶴見都嘖嘖稱奇，只沿路用心尋覓著，萬一再碰見一朵，定要帶回去給眾人珍賞一番。可惜總未再得見。

鶴見勇猛果決，又明理厚道，確實讓付南星刮目相看，暢泰豁達的性格也覺十分投契，更因著危難之中舍身相救，著實令付南星感激非常。

若不是彼此還有婚締在身，怕又是一早扯上他八拜成交了。

鶴見倒沒多想，只當承諾出口，踐行罷了。哪怕對人是個女子，就是個男子，也該仗義相助。

何況一路見識不少，付南星多得出力，才規避掉諸多險阻。

自己不過是照顧了人家幾日風餐，實在沒甚好欣然相授的。

再一聽她說了有心上人，便一早丟了別的念頭，權作朋友攜出，更是心無芥蒂。

漸入獸鳥稀少處，兩人挑著野草良芝，姑且果腹。好在二人都算是或主動或被動地閱書無數，頗有見識，一路險境總算是磕磕絆絆也過去了。

再行了幾日，遠遠聞到清幽水氣。付南星眼查地貌山川，心中雖有暗喜，卻也不敢貿然確認，只沈聲說了句：“好像到了。”

“到啦？！”一旁鶴見興奮叫道，對比付南星沈面冷色，好像是他孤註一擲要來西海一般。

二人縱馬疾馳，穿過廣闊草灘，以為將見碧波浩渺，誰知放眼一片紅光瀲灩，近處粉藍交匯，深處深紅晦暗，恣意滾起絳色浪花，就連海上霧氣也是潮紅茫茫。

鶴見都驚得胸膽關張，結舌道：“這是……這是……水啊……還是……血啊……”

付南星下到岸邊，掬起一捧：“是水……”

“那怎麽是這個顏色？”

“要麽是湖底映的，要麽，是幻術……”付南星舉目望去，絮聲自語道，“我爹是哪來的船呢？”

鶴見沒聽到，只問：“你不是要到西海麽？這裏是西海了吧？”

“是……”付南星原想，既然祖輩都曾出訪西海，岸上總會有船家碼頭，可眼下，除卻荒涼草灘和附近幾座倒映在海面的山影，海上確實毫無人跡。透過紅霧看過去，海際連天，半個鳥影不見。

付南星思沈片刻，便上馬道：“再沿岸走一走。”

“別走啦！”鶴見叫道，“有船啦！”

付南星回頭一看，不知何時，遠處岸邊停泊了一只鳥船，但自奇道：“剛剛不是都沒有的麽？”

鶴見也說：“我也覺得奇怪，好像眨了個眼它就出現了。”

付南星藐著那鳥船：“過去看看。”

待到了近前，果然是一只紅黃相間的小型快船，頭小身肥，船身長直，除了篷帆之外，兩側設有長櫓。

篷長櫓快，船行於水上，有如飛鳥。紅是船體斑斑剝落的紅漆，黃卻是船幫上密集緊附的藤壺，一個個窩心處凝著欲流不流的紅綠膠液，似遍生膿瘡一般。

鶴見看得臉扭成一團，直犯惡心。又不知何處突然鉆出個船夫打扮的人來，朝岸上兩人笑道：“二位客官，用船嗎？”

鶴見大惑，雖不明所以，但眼前凈是古怪的事情，也曉得其中定有蹊蹺，只是自己不懂方術，只等付南星做定奪，自己提防就是。便聽得一旁付南星道：“這船可到人鳥山？”

船夫毫不意外，只笑道：“我帶二位繞海一遍，到不到人鳥山，就看二位的緣分了。”

付南星朝鶴見點點頭，正要上船，那船夫又道：“一圈百萬黃金。”

鶴見眉棱一豎，當即罵道：“看你也不像個需要吃飯的人，要那麽多金子作甚麽！”

付南星小聲道：“他要煉丹。”

鶴見聞言，依舊朝他嚷道：“誰出門帶那麽些錢！”

船夫道：“上一次來的一群人，可帶了環十圈的錢過來。”

付南星問：“一圈要多久？”

船夫答：“近一個月。”

付南星又問：“他們可是一無所獲？”

“正是……”船夫笑道，“你如何知道的？”

付南星苦笑，心說，有收獲我娘不就活了麽。想了想又說：“我們現下未帶足黃金，可還有別的辦法？”

船夫道：“姑娘回去取呀，我一直在這裏呢。”

“你當你這裏是門口茶攤麽，我天天沒事路過著玩？”鶴見氣道，“我們有要事，事畢了我親自再給你送來！”

“誰來這的不是有要事？”船夫說著，轉身進了篷裏。

但見鳥船乍隱乍現就要消失，付南星急道：“你回來！我現在去信讓人送來！”

鳥船才又恢覆了原樣，船夫笑呵呵地走出來：“好呀……”

付南星低頭要取信羽，鶴見攔住她：“這事你急不急？”

付南星粗略算了算，從陸常山過世開始，馬上就要滿一年了，再等人過來，再尋上一月……滿打滿算也是急不可待：“急……”

鶴見轉身面朝船夫，從懷裏掏出個紅潤的石頭丟了過去：“看看，值不值百萬黃金。”

付南星眼見他忽一擡手就拋了個東西出去，也看不清是個什麽物件，忙上前問：“你給他什麽了？！”

鶴見回頭道：“國師府的方士獻給義父的，說是什麽……玉之精血……凝成的玉？我也聽不懂。

總之將它說得價值連城，獻了好幾塊，義父沒興趣，轉手就給我了一塊。”

“你們！”付南星憋了怒氣，“不對，是他們！他們居然……”

卻聽那船夫突然捧著紅玉陣陣癲笑：“夠了夠了，繞十趟都夠了！”

鶴見一聽，對付南星欣然道：“走吧，先上船。”

付南星堵了滿喉的氣，又不知該怎麽和鶴見說。委然死了，這狠辣的國師府居然養出了鶴見這麽個俠骨柔腸的人來，也是奇跡。

自己坐著委然的船票，一路惴惴不安。就這般行了半日，才想起來問：“為何要繞海？這人鳥山是會跑嗎？”

船夫道：“不但會跑，還挑人——它若想讓你見的，一兩天也就見到了；它若不想讓你見，十年八載你也找不到。”

“怎麽個挑法？”

船夫瞟了一眼付南星的胸口，嘿嘿笑道：“你得問它去。”

鶴見箭步過去，揪過船夫的衣領大喝：“你往哪看呢！”

船夫忙道：“哎喲，誤會，誤會了……”

“鶴見！”付南星突然叫道，“我看見人鳥山了！”

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