有那麽一瞬，趙如磨詫異的神情讓門子以為自己見到了鬼。

兩人回頭一看，雪地上空無一人，哪有剛才佇立的人影。

趙如磨心裏想，和衛微僵持得太久，是時候做個了斷，轉身進了縣衙，被告知因積雪未化，曹知縣前去救災未回，只有邢師爺在。趙如磨順勢問：此案有何進展。

邢師爺將前次的話照搬一遍。趙如磨望望窗外自開始後從停過的大雪，觀邢師爺態度失了之前的恭敬，語言敷衍，心裏想：河間大雪成災，老曹是真的有事，還是為了回避我？如果是特意回避，那麽發生了什麽使得他們態度發生這樣大的回轉。

趙如磨問：“既然認定是許衛氏縱的火，那麽，她是如何縱的火？用的什麽工具？可有同夥？如果沒有同夥，她一個足不出門的弱女子，如何縱的火將全府上下幾百燒死導致沒有一人逃脫？如果有同夥，同夥是誰？漏洞這樣多，如何圓場？”

邢師爺卻搪塞道：“憑現場那麽點線索就想推論作案過程，大人難道是《狄公案》看多了？更何況，除了許衛氏，大人難道還能找到更合適的嫌疑人嗎？”

趙如磨見他打了官腔，知道再問無果，心裏厭煩，只能試探著問：“知縣大人救災何時回來？此案什麽時候開堂再審？”

邢師爺回：“也許十天，也許半月不定。”

趙如磨坐不住，留下一句：“既如此，等知縣大人回來定知會我一聲。”起身要走，邢師爺不過“嗯”一聲表示知道了，也不起身相送。

邢師爺見趙如磨碰了一鼻子的灰走了，站起身換上一副恭敬的神情來到內室，對著內室端坐一人道：“大人，他走了。”

那人回過頭來，正是已去救災的曹溪。

邢師爺說：“小人已照大人吩咐一字不差地對他說了。小國舅這回可氣得不輕。”

曹溪滿意地點點頭。

原來，曹溪派去京師打探消息的人回來了，這位趙大人也算出身顯赫，有位嫡親的姐姐曾在前朝入宮伴駕，榮耀一時，稱一聲“小國舅”也是當得起的。

後來的事情也很順暢，後宮佳麗多，又本不能幹政。趙貴人被先帝捧了一陣之後迅速研磨在佳麗如雲的後宮中。趙家小一輩沒有撐得起臺面的人，作為長房獨存的子嗣，趙家在貴人勢頭正勁的時候為他說了一門親事，宰相之女，世襲三等侯爵，既尊貴又於仕途得力，大概那時候他還頗有幾分年輕後生的銳氣，被宰相相中了。若是這門親事結成了，也許能減緩趙貴人失寵後趙家的衰微也說不定。

但是因為趙如磨的堅持，趙家單方面取消婚約，之後的事情也可以想見了。

老趙這人真奇怪，之前放著唾手可得的富貴權位不要；改朝換代之後卻汲汲而求，不惜屈尊成為一個女流之輩的謀士。曹溪這樣想，不禁又笑了起來。

邢師爺見曹溪這個樣子，趕緊說了幾句乖巧話，趁機問：“趙某人的事情怎麽處理？派去盯的人是不是要撤回來？”

曹溪回答：“先不慌。人手不夠的時候再調一兩個回來，不要打草驚蛇，看他如何應對。”

邢師爺了然，又問了幾句上次官道旅人的事，原來那一行三人，有人在雪中呆的太久了凍死了，有人雖險險救了回來，但在冷熱交替之中熬不住，也死了，只救回來一個。

曹溪見情勢惡劣，好吃好喝地招待著，人一能起身便趕緊將人送走，也就是這一兩天的事。

那邊趙如磨一走出來，雖然沒有見到曹溪，但臉色也沒變。下意識往前走幾步，走到門子說有人佇立的地方。可惜雪一直在下，即使之前有腳印現在也填平了，什麽痕跡也沒有。

趙如磨心裏煩，信步亂竄，走到集市中，此時游人如織，趙如磨信步走到一家書攤前，與攤主迅速對視一眼，拿起一本書冊作勢詢問，迅速從袖中抽出一張紙條，貼著書背一同遞給攤主。攤主順勢接過，兩人側身交談一番，趙如磨收了臉上感興趣的神色，將書仍在攤上掉頭走了。

走到前方賣簪子的鋪子不經意回身一看，那家書攤果然已經收攤，攤主也不見蹤影。趙如磨隨意打量，現在不比當初，無論是簪子的材質還是款式都五花八門，有金銀做的，還有帶帽做的，十幾年前盛行的木簪倒是少見了。最後挑了一根碧玉簪，渾身通透，款式古樸，拿在手上頗為滿意正準備問店家多少錢一根時聽到經過的行人談論，“衛老爺歿了……”手上的簪子“啪”地一聲摔在地上，碎成了兩截。

趙如磨回到住處，吩咐眾人將之前裝金葉子的箱子拿出來，又將眾人召齊，說：“兄弟們一路上跟著我辛苦了。這些東西之前收了一直忙沒有來得及分，現在趁大家夥兒都在，都分了吧。”

眾人聽了不免兩眼放光，也難怪，這樣的黃白之物誰不喜歡？之前趙如磨只是收了東西沒有動靜，大夥兒還以為他打算獨吞不免有怨言：“他一個人吃肥肉，還連湯都不分給我們一口。”更難聽的也有，更有甚者打算抹黑眛了東西遠走高飛，只是礙於天氣沒有成行。眼看趙如磨說要分贓，個個高興起來。

趙如磨讓領頭的將一箱子金條打開按著人頭平分下去，一箱留著。有識見的見趙如磨此等做法不是長遠打算，接也不是，不接也不是，只等著發話。

果然聽到趙如磨慢條斯理地說：“兄弟們跟著我也沒得了什麽好處，倒是吃了不少苦。天下沒有不散的筵席，我看就到這兒散了吧。也沒為各位掙得什麽功名。這些黃白之物先且拿著做些小本生意。自此以後，兄弟們從哪兒來回哪兒去，只此一事，務必火速離開河間為要！一路上多虧得各位照拂才能來到此處，沒能為各位做點什麽，我在此說聲抱歉。”

眾人聽了唏噓，耗在趙如磨這兒太久，也沒個盼頭，心中早有去意。此刻樂得順水推舟，去跟前磕了個頭，拿了東西離開。

也有不願走的，趙如磨也不趕人，只說了個地方，吩咐留下的幾個將另外一箱埋了。

還有衛家兩個，死活不肯受，說什麽已經在衛府拿過報酬，這會子無功怎麽能拿雙份的。趙如磨也不勉強，挑了幾顆碎銀子，讓兩人置辦了些吊唁的東西，一起去了衛府。

衛府四處掛了白布，白茫茫一片。賓客來的齊全，喪事辦的有禮有度。衛微一臉戚容，有老殘在一旁幫襯著，還可以應付。

衛龍、衛虎兩人一進門納頭就拜，大哭起來追憶衛老爺昔日恩情。趙如磨一閃，趁機拉了老殘細細問：“衛老爺是怎麽歿的？”

老殘雖然不忍，到底說了實話：“之前身子骨一直硬朗，自從牢中回來之後傷了根本。”說完嘆了一口氣，見趙如磨一直沈默不語，安慰道，“你且放寬心，此事與你……”到底說不下去。這時有下人來請，老殘拍了拍趙如磨的肩膀，嘆息著走開了。

趙如磨在一旁看著衛微披麻戴孝與賓客交談，滴水不漏。衛老爺去的急，家中沒有備好棺木，還是從過往客商手中高價買了一副上好的。從入殮到下葬，四天。基本上縣裏有頭有臉的人都來了，來了以後不免承認，老衛家是一代不如一代。

衛家的事，趙如磨不好出面，只能暗中幫襯。到了夜間，賓客都已經安置，風特別大，吹得門窗作響。趙如磨睡不著，披了衣服來到靈堂，果然只有衛微一人在。

就著昏黃的燈光，趙如磨看到本該徹夜守靈的孝子在連日的應對中沈沈睡去。趙如磨小心地燒了香紙，不知應該對這樣一位老人說些什麽。他一生對子女懷著深沈的愛意，不妨礙女兒兒子成年之後對他的疏遠。最後，他的孩子都長成了他想要的樣子，過上了他滿意的生活，即使伴雜著對他的憎恨。

趙如磨待了一會兒，看著靈堂前的睡顏，小心地將披風蓋在那人身上，離開了。到室外時看了一眼夜色，真巧，卻是月圓夜。

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