了。一來趙家郎不是能被威脅的人；二來自己殺人又不用刀劍，真拿了刀子不是明顯一個幌子嗎？他氣不過，發狠扔下一句話：“你若是改了主意，再來找我！”飄走了。

這一回合以趙家郎全勝，艷鬼完敗告終。

後來，艷鬼每每回想那晚情形，都無比悔恨，自己表現太差。找家裏那個仍每日習字、閱讀以及作文，艷鬼在一旁看著，以一種更覆雜的心態。

趙家郎是這樣一個人，堅定固執，心懷疏闊，能和來歷不明的精怪做朋友，待萬物溫和而平等，這樣難得。他承認他是動了心的，才去將那人的神態學得十成十的像，就打著留下來的主意，連說辭都想好了，就說得了消息，從家中尋來，特來相伴。以趙家郎對那人的感情，一定會允，卻沒承想被直接認了出來。

說會不會認錯其實是件沒有準頭的事情，畢竟他們相知甚深，但是他為什麽不願意將就？

在入夢之前艷鬼並不知道相愛會傷人至深，又或者說愛的人不愛自己傷人甚深，更加悲哀的是發現自己還沒有辦法愛上別人。這是趙家郎面臨的困境了。趙家郎其實睡眠很淺，經常會被魘住，他進去看過，夢裏是滔天的悲傷。所以以他當精怪的識見，自然以為他化作那人的模樣，一定會成功的，卻不想被拒絕了。

一開始他很疑惑，不明白為什麽。後來才明白原來趙家郎是這樣的人，在清醒的時候，只要真的，不要假的。他分辨得清什麽是幻象，什麽不是。而且只選擇自己想要的。被一時的情緒主宰，做出不理智的行為是懦夫所為，而趙家郎不是。

但是太過清醒，總是會失望的，因為世上不確定因素太多，你怎麽能確定一定會得償所願？太過倔強的姿態，難道不會碰得頭破血流？

同時他又不受威脅，頗有大丈夫威武不能屈的風範。艷鬼頹唐地想，他又能拿這樣的人怎麽辦？

唯一的辦法是等待，等待最終會有人低頭的時候。

沒幾日，有人上門來找，看門的大爺耳背，半天沒聽見。趙家郎君親自去開了門，一看原來是之前那個茅山道士。

那道人一見趙家郎，喜道：“施主，可找到你了。”一見趙家郎臉色，奇怪道，“咦？怎麽妖氣沒了，血光之災也消解了？可是有別的道友前來作法？”

趙家郎知道他是好心，作揖道：“道長莫怪，先前小生多有不周之處，還請海涵。還奉勸一句，不是所有閑事都需要管，此法有利於延年益壽，道長還需謹記。天色晚了，寒舍不宜留客，道長慢走不送。道長對小生的恩情，小生沒齒難忘。”

趙家郎一口氣說了這麽一長串的話，轉了幾個意思，道人一時沒反應過來，又看看掛在東邊的日頭，哪裏就天色晚了？再看看明顯睜眼說瞎話的趙家郎君明白過來，指著院子說：“你知道……”

然而趙家郎君的神情讓他吞下了之後的話，自顧自轉身離開。邊走邊大聲嘀咕：“現在的人啦，真是奇怪！”羊入虎口，卻不跑，不奇怪嗎？

趙家郎送走道士，松了一口氣，關了門，卻聽見一聲銀鈴般的笑聲，這回不再是雌雄莫辯，而是低沈的男聲。

趙家郎君本來以為艷鬼會在那夜現身，他等了一夜，但是沒有。

之後的日子尋常過，京中間或有消息傳來，比如他名義上的母舅升了九門提督，不日上任；趙家郎君的生母傳來平安信等等。他看了消息，頭也不擡，依舊讀書不輟。

時光流轉，春去秋來，轉眼到了秋末。別院再也沒有動靜，似乎之前艷鬼鬧出的動靜只是自己的一種幻覺。

下元節那天，趙家郎君獨自一人喝了點桂花酒，覺得醉了，早早歇下。半睡半醒間恍惚自己在屋頂上喝酒，月光那樣的好，他卻好像有無邊的愁緒一樣一杯一杯地灌酒。

然後，有位紅衣少年飄然坐在他身邊，接過他手中的酒囊，一口一口地喝了起來。他恍惚想起來的這位少年郎好像在別院長住。

兩人有一搭沒一搭地閑聊起來。艷鬼說：“其實你沒有那麽愛他。”

趙家郎君只是看月亮，不作聲。既不承認，也不否認。

艷鬼悠悠地說：“因為你沒有選擇趙家。那人只是恰好出現了罷了。如果你選擇的是趙家，無論對方是什麽人，如何出眾，你都不會看他一眼。如果你選擇趙家，你將會接受大家之子的一生，你不會愛上除了你未來的妻子之外的任何人，甚至我懷疑你根本就不會愛上你的妻子。正是因為你沒有選擇趙家，你才有可能自己選擇，去愛什麽樣的人，而那人只是恰好出現罷了。不過，你那時候那麽小，為什麽決定辜負家族的栽培？”

趙家郎君問：“四郎，你可是學過他心通？”

艷鬼搖頭：“不曾。他心通只是一種傳說，世間沒有這樣的法術，因為人心是最看不透的。話說，世人都是像你這樣薄情狠心的嗎？”

趙家郎君卻說：“情義二字之所以難得，是因為世上大多狼心狗肺之輩。出身貧寒的大多為名利權位奮鬥，出身富貴的大都糜爛不堪。身居高位的殫精竭力地想著如何保住權位，位居人下的大都狼子野心。更有些蠅營狗茍之輩，為旦夕口糧奔波，不違天地良心已是極限，哪裏會有餘力談些風花雪月？對世上很多人來說，和哪個人過一生不是一樣的？四郎，人要比你想的卑微渺小得多。”

艷鬼聽了這番話陷入了沈默。

趙家郎君卻問：“你怎麽來了？”

艷鬼說：“我今次來是與你告別的。”

“你要去哪裏？”

艷鬼也擡頭望月，惆悵地說：“從哪裏來，到哪裏去。”

趙家郎君想了好一會兒才說：“難道是為了避天劫嗎？有什麽是我幫得上忙的嗎？”

艷鬼“噗嗤”一聲笑了，道：“你是志異故事看多了吧？美艷的狐女因書生的幫助躲避天劫，化身報恩，哪有這樣的事。沒有天劫，我只是要走了，走前和你說一聲。”

趙家郎君“哦”了一聲，也不知道該說些什麽，兩人一直坐到了天晴。等到他看到太陽升起，月亮仍高懸空中時才反應過來，原來我是在做夢，忽然醒了。

之後，他也不是特別清楚到底是夢境還是真實，但是那只一直搞怪的對人間情愛好奇的小妖怪的確不在了；

隨後是經東覆立春的日子。趙家郎君一直呆在別院，隨著年歲的增長，除了多增了些白發之外也多增長了些識見。本以為這樣的日子會天長地久，直到京中傳來消息說，父親病重。趙家郎君二話不說收拾東西就走了，離開時回望別院，牽牛花依舊。

艷鬼說他要走了，其實不然。他是騙人的。只是覺得明明不會有進展，自己不好老讓人家等著，幹脆讓他以為自己不在此處更好。

果然，那人是很好騙的，自己說了他也就信了。然後他就看著趙家郎君日覆一日，年覆一年地重覆做同一件事情，夙夕不忘。他終於在這種堅持中看到了一顆堅不可摧的心，時間不不會在這顆心上留下任何痕跡。想要什麽，至死不改。

於是艷鬼終於明白，像趙家郎君這樣的人，最終會得償所願。

趙家郎君在別院呆了三年，直到傳來消息離開。他走時，艷鬼在一旁看著，紅色的牽牛花開得正艷。

艷鬼決定今後改名四郎，若有人問他姓氏。他便回答：姓趙。

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