京中皆知，押在大理寺的，不是重犯要犯，便是高官顯達，因在此處的多半是聖意未定、裁決未知，死灰覆燃，也未可知，因此內外門子胥吏，待人都還留著餘地，那看守的人看見鳳姐吐了血，你看我我看你，個個都看典獄，典獄雖篤定王家再無翻身之日，被這許多人看著，也難免有些心虛，揮一揮手，命人將那鳳姐的嫂子和妹妹放出來，卻將鳳姐單獨關在一間——獄中的門道，單人一處倒未必是好事，蓋因單間往往偏僻孤苦，許多人在裏面受不住這極致的空虛寂寞，心志極易動搖，這典獄看著是照顧鳳姐，其實特地將她家人隔開，正是惱她前時出言無狀，要給她些教訓。

這裏頭的門路，鳳姐都不知道，更別提王府眾人了，任人將鳳姐擡到那頭，單獨關押，鳳姐昏昏沈沈地給關了進去，醒來時只覺四周昏暗異常，一時也不知日月時辰，起身想要問問身邊的人，誰知四面都沒人在，再走一步，才見自己這裏是一個密閉的屋子，裏頭有許多濕透的稻草，門邊有個小窗，鳳姐走到窗邊向外一看，隱約見得到遠處的母親與姐妹們，想要叫喊，又恐惹來看守的人責罵，身上本來穿著的錦繡衣裳，早已被人剝得七零八落，身上只罩著一件腌臜的外袍，監中潮濕悶熱，這袍子又是油膩不透風的料子，立時就將她額上憋出了汗來，挑剔地撥弄了一下地上的稻草，見這東西還算幹凈，才略用腳撥出一塊來，慢慢坐在上面，回想被捉拿那一日的兵荒馬亂，至今依舊憤憤不平，又不知她父親現在何處，生死如何，免不了又有些惶惑，然而又覺不能就此自暴自棄，因此低落片刻，便強打精神，自己盤算家中親眷，看看可以向誰求助。

誰知家中平日裏看似赫赫揚揚，人來人往，熱鬧非凡，仔細一算，真正親近的卻依舊還是那麽幾家——薛家只富不貴，一個薛蟠又沒甚麽出息，早是指望不上的；賈家早與自家交惡，只剩面子情分罷了，未必肯施援手，且他家裏自身尚且難保，遑論保住王家了；母親、嫂子的娘家至今仍未有人來看望，其心也可想而知。

鳳姐越想起這些親戚，就越覺煩悶，兼之口內幹渴，剛想要張口叫平兒端杯水，又立刻反應過來，苦笑著搖搖頭，立時又頓住了——不單母親、嫂子的娘家，連平兒也不曾來探望過她。

鳳姐仔細回憶起入獄這幾天的遭遇，起先是薛蟠買通看守，送進來了些衣服用品，後來是父親的幾個老下屬，連王夫人也派人打點了些點心飲食進來，獨獨平兒，既無一言，又無一物，前幾日鳳姐無暇他顧，如今細想起來，一顆心立時就冷了下去，連牢房中的悶熱也忘了，起身來回踱了幾步，又覺頭暈眼熱，只得坐下，揣摩平兒用心——起初她還想著平兒許是事忙，或是因人微勢小，不得入內，然而又想起自己存了那許多銀兩田地在平兒處，便是用錢砸也該砸進來了，況且連薛蟠都能進來，如平兒這等才幹，不至於被攔在門外，再往深想，那念頭越發不堪，鳳姐卻自己停住，不願意再往壞處想了。

她自己不覺，轉眼間半日卻已經過去了，有牢頭前來送飯，鳳姐看見又是冷飯剩菜，頓時沒了胃口，那牢頭見她連動也不肯動一下，想起自己到底是收過她家親戚錢的，便把飯往地上一扔，道：“我勸你不要耍性子，好賴吃一點飯，你在我們這裏用的還算是好東西了，要是發去刑部，有你哭的時候！”

鳳姐再看一眼送來的飯菜，米雖是發黃陳米，還是冷飯，卻至少是煮熟了的，菜雖只一味鹹菜，卻也算幹凈，勉強捧起碗筷吃了一口，這飯菜竟如砂石一般，入口粗糲難當，扒了幾筷子，實在吃不下，就把東西一丟，賭氣般坐在另一頭，看也不看這邊一眼。

那牢頭見她脾氣不改，冷笑一聲，收了東西徑直走了，鳳姐又餓又熱，抱著膝蓋坐在地上，思緒紛紛，總逃不了家族前程與平兒兩處，想了一夜，也得不出個結果，只是心中怨懟惶惑益發深了。

早晨獄卒送飯，卻比前幾日更差，乃是一大碗黑黃發臭的稀粥——那典獄、牢頭、獄卒皆知王家豪富，個個都想從她們身上榨一大筆，因此前些時候雖然打點過，卻故意過不幾日就要磋磨一下她們，最好這些女眷熬捱不住，再同外頭親戚要錢，她們好大賺一筆。

鳳姐前幾日沒發現門道，這會子卻看出來了，還不及想出個法子來，那頭王子騰夫人早熬不住，千方百計求來紙筆，寫了幾封書信，這些書信早上便被人送出去，到了下午，賈府、薛家就又有人過來，打通關節之外，又額外替王子騰夫人、王仁之妻及鳳姐各帶了一盒點心，一盒熟菜，並馬桶、青鹽等物。

鳳姐既喜於賈、薛兩家肯出面幫忙，又越發惱怒起平兒的不懂事來，且又疑心她卷了自己的錢跑了，那一顆心兒七上八下，一時想著平兒，一時想著家裏，一時再又想到自己做的那些事，有許多都留著了證據，因此時喜時憂，不必細表。

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