寶玉得了寶釵的話，展眼又將那一腔小兒女的情思先放下，興沖沖地去點人查案。賈璉被黛玉質詢，心內也實在羞恥，一心要做出些事來叫寶釵、黛玉這兩個女人家看看，因此一頭助寶玉查案，一頭忙著生意——這兩人忙得腳不點地之時，黛玉自己去上了一回墳，回來長籲短嘆一日，將縣衙內務接過，悉心打理。寶釵則每日在家讀書，諸事一概不管。

如是半月，寶玉終於又來後院請教。釵、黛二人見他只穿家常衣服，舉止之間卻已經有幾分官模樣，各自驚喜，寶玉又道：“我和璉哥篩查許久，依舊覺得那朱大有嫌疑，然而除他之外，離他家一裏外的劉甲，還有那邊小河渡上的船家王四、張四喜的表弟吳大有也都有嫌疑。只是他們全都不肯承認，我又不想個個動刑，所以來請教寶姐姐和林妹妹，依你們之見，到底誰是真兇。”

寶釵問：“你為何懷疑這些人呢？”

寶玉道：“那一片林子裏共有三戶人家，這朱大是住在最裏面的一戶，最外頭路邊有一戶姓餘的人家，過路人投宿一般都在他那裏，那姓餘的靠收些過路人的賞錢，家裏比其他兩家都要闊綽，如今已經漸漸的不打獵了。他這樣靠著路吃飯的人家，如何會去殺人壞了這一帶的名聲？”

寶釵道：“一百兩可不是小數目。”

寶玉也笑道：“寶姐姐這回卻不懂了——璉二哥和衙役們回報都只管說是野林子、野路，然而我親自去看了一眼，才發現那林子是本縣往外的捷徑，那些常來往的行商貪圖路近，都喜歡往那路去走，三五日裏總有一二撥人要在那裏借宿，那姓餘的又有些本事，將家裏收拾得幹凈整齊，有客人來，就同他們賣些野味和本地土產，一來一回，也很有些賺頭，我若是他，寧可要這長久的生意，也不會要那有一次沒一次的本錢。”

黛玉挑眉道：“你既說他不殺人是為了怕壞了名聲，怎地現在張四喜的事出來了，還有人在那裏走？”

寶玉一怔，道：“張四喜只是走失，若是發現了屍體，自然又不一樣。”

黛玉冷笑道：“他是本地獵戶，要殺人藏屍還不容易麽？這麽著長久的生意也有了，意外橫財也不缺，豈不是兩全其美？”

寶玉一時無言，寶釵笑道：“你先把話說完。”

寶玉訥訥道：“那劉甲住在姓餘的人旁邊，我覺得他有嫌疑，乃是因他最近忽然闊綽起來，本來是個老光棍，卻忽然將房子重新修過，又花錢討了一房長得還不錯的媳婦。”

寶釵道：“哦？你可派人問了他錢從何處來？”

寶玉道：“他說是有個親戚近日暴富，他去那親戚門上打秋風得的，然而問起是哪地哪家，他又支支吾吾，只說人在外地，多了也問不出。”

寶釵點點頭道：“還有呢？”

寶玉道：“張四喜同他表弟約的地方要渡河才能過去，船只有一家，艄公即是那王四，他還有個兒子王六斤，父子兩個聯手，完全可以殺人奪財。”

寶釵道：“那你派人去搜屍體了麽？”

寶玉點頭道：“搜是搜了，只是還沒有搜到，我已經張貼告示懸賞了。此外我們與吳縣、長洲相鄰，因此我也發了公函，請這兩縣協助搜尋。”

寶釵笑道：“他們有什麽回覆？”

寶玉這時候倒露出幾分孩子氣了，撓頭道：“說是一定鼎力相助雲雲，然而我拿去給師爺們看了，他們說都是官面上的話，也沒當做大事。我問他們要主意，他們就說要好好審這些人，至於如何審法，他們也不知道。”

寶釵道：“你這些日子一直在派人查這查那，可曾關註過那張婆子？”

寶玉怔楞道：“案子沒破，我…我不大好意思叫她來。”

寶釵道：“她是張四喜血親，你查了這麽多人，反而不去查她，嘖嘖。”

寶玉大驚道：“你是說…她可是張四喜的親生母親。”

黛玉搖頭道：“誰叫你去看這個了？再說，親生母親又怎麽了？世上暴虐的父母難道還少麽？再退一步，人家說是他母親，你就真信了？”

寶玉目瞪口呆。

黛玉見他模樣，得意一笑，道：“我們知道你大概是想不到她上面的，所以已經先派人去替你查了，這老婆子自從你接了狀子，就每天躲在家裏不出門。除了王成以外，再無別人上門看過她。”

寶玉嘆道：“她也是個可憐人。”

寶釵咳嗽一聲，道：“你不覺得奇怪麽？她兒子生死不明，四處求告無門，好容易有個衙門收了她的狀子，大張旗鼓的在找她兒子，她卻躲在家裏，既不出門打探，也不來催問衙門。”

寶玉一怔。

寶釵又道：“我們還覺得奇怪的是這老婆子的家境這樣窘迫，搜羅了一百兩給她兒子，自己該是過不下去了罷？可是這麽十幾天也不見她和旁人挪借一文錢的東西，雖不至於大魚大肉，至少青菜饅頭，頓頓都還是有的。”

寶玉訥訥道：“許是她家境尚可呢。”

寶釵嘆了口氣道：“寶兄弟，倘或是你做了父親，有這麽大一個兒子，生死不知、下落不明，你會怎樣？”

寶玉道：“我大約會很著急罷。”

寶釵問：“著急之外呢？”

寶玉道：“我…吃不下飯？”說到這裏，忽然有些了然，蹙眉道：“你們是說…

寶釵點點頭，笑道：“我不敢打包票，不過這張四喜…未必已經被人謀害。”

寶玉歪頭一想，小心翼翼道：“他不是被人謀害，就是自己出走，既是他自己走了，為何還要叫他母親過來告狀？”

寶釵道：“你可知道對於外面人家，一百兩銀子到底是多大一筆錢？”

寶玉道：“不是中等人家數年的開銷？”

寶釵笑道：“對他們來說，大約就和你家建園子的錢差不多罷。”見寶玉還是懵懂，搖搖頭，輕輕說了一個數字，寶玉悚然而驚。

黛玉道：“你想一個潑皮，家裏沒落，借了一大筆錢以後厚著臉皮跑了，這不是情理之中嗎？他自己拿了錢，只要還有幾分良心，總會給老母親留下些錢的，因此那張婆子目下還過得去。”

寶玉道：“那…那他為何又要和表弟約好？是了，他借了這麽大筆錢，至少也要面子上做做樣子…那他母親為什麽又要來告狀？難道…是王成？王成知道他要走，故意攛掇他母親來告狀，給我個下馬威？”

寶釵道：“他家裏為什麽沒落？他為什麽又要跑，你都不記得了麽？”

寶玉道：“是因為王成…這，寶姐姐，我不懂了。”

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