眾人只當賈璉有什麽絕世好計，各自傾耳而聽，誰知賈璉所說，不過公案小說裏面學的舊話——說是要讓寶玉詐言神靈托夢，命那朱大去佛前拈香禱告，若是出來手上有黑印，便是賊人無疑，若是出來什麽都沒有，便是清白，按他的心意，這朱大必是人犯無疑了，做賊心虛，一定要擦手的，若在擦手的巾帕上沾上煤灰，出來一定現行。

寶玉聽了微微意動，卻又問：“璉二哥怎麽篤定他就是兇手，一定就心虛了呢？”

賈璉道：“再是他無疑的！就算不是，他自然不心虛，出來手也是幹凈的。”

寶釵好笑道：“你在佛前擺上擦手的帕子，保不齊他心裏不虛，卻也拿起來擦了一擦，這又怎麽辦呢？難道光憑這些沒根由的揣測就將人問死不成？”

賈璉心中，寶釵到底是個婦道人家，生意上再有天分，那也是托生托的好，見她質問自己，便不服氣地道：“那薛大妹妹有什麽法子？”

寶釵搖頭道：“我沒有法子。”見賈璉冷笑，也微微一笑道：“然而我知道尋常斷案，總要仔細排查，將相關人等一一都提來審問，仔細推查其中細處，才知道關鍵，絕不是我們坐在這裏臆斷就知道誰是真兇，誰是主犯的。”

寶玉訥訥道：“我已經派人出去查了…還要怎麽查呢？”

寶釵笑道：“你已經派人出去查了，然而卻和沒查一樣，凡是辦事，總要先提綱契領，大面上想好了，再從細處著手，我們卻並沒有這麽做。”

賈璉道：“你有法子，那怎麽不早些說？倒叫我白忙活這些時候。”

黛玉瞪他一眼道：“我們要和你合夥做生意，本來想看看你辦事的能力、心性，所以特地叫你去查的，本指望你是常在外打點的人，這些事情該辦的周周到到，一絲不漏才是，誰知你認定一個朱大就回來了，實在太令我們失望。”

賈璉被她說得無言，就斜眼看寶玉，寶玉悟性卻比他要高得多了，頓足道：“那些人又在哄我了！”

寶釵見他明白，頷首笑道：“也不算哄你，他們下頭人懂些什麽？老爺讓查什麽，就去那裏轉一轉，回來報備一聲就是了，你又沒設個追比的日子，他們就更加應付了。”

寶玉道：“那王成還有幾個師爺，怎麽也一句不和我說？”

寶釵道：“王成就不必說了，那幾個師爺，你以為是你父親、岳父推薦來的，就一定處處替你著想了麽？許多人科舉不第，暫先屈就一館，又不是永遠就在你這裏了。再說你想他們來看的是你父親和岳父的面子，他們是什麽身份，你目下又是什麽身份？這幾個師爺肯替你撐場面，將這些日常的事務辦得妥當就不錯了，難道他們四五十歲的人，還指望你這不滿二十的東翁日後飛黃騰達，提攜他們不成？”

黛玉也笑道：“我們特地叫璉二哥散出去你的身份，為的就是替你建立威信，然而出身世家不過叫人面上不敢小看你，你在這裏真要站穩腳跟，還是要自己顯得出來。”

寶玉嘆道：“往常我嫌這些世事繁冗，如今才知，不單繁冗，還盤根錯節，便是認真想去處置，還不知從何下手。”

黛玉見他沮喪，柔聲道：“人非生而知之，總都是慢慢學來的，好像我從前也不大懂這些，都是寶姐姐一件事一件事教的，才漸漸知道了。”

寶玉便對寶釵拱手道：“那依寶姐姐之見，這事要先怎麽想呢？”

寶釵道：“你身為知縣，總不能處處都依賴我，你先自己想想，該怎麽個查法。”

寶玉蹙眉想了一回，道：“此事發生已有月餘，這老婦人四處告狀，卻無人肯接，這是個疑點。張四喜究竟是死是活，也是疑點。若真要查，那條路上的人家都要提來細問，還有張四喜的表弟…”

寶釵道：“還有什麽，你再想想。”

寶玉歪著頭想了半天，道：“想不出了。”

寶釵就看賈璉：“璉二哥可知道？”

賈璉方才被黛玉說了一句，就一直拉著臉，聽見寶釵教導寶玉，字字珠璣，那臉色就又緩了下來，待見寶釵問寶玉，寶玉答得艱難，他就安心要顯示一下自己的本事，便在一旁搜腸刮肚，想了四五處地方，一等寶釵問他，就迫不及待地道：“那一百兩銀子也是疑點——銀子從何而來，都是從誰那裏借的？有誰知道他有這筆錢，又有誰知道他要去哪，都要查問。另外他既是縣裏有名的潑皮，自然結下不少仇家，這些人也要問，還有附近有無慣犯、山匪，連他有無姘頭，也要查一查。”

黛玉聽他說話粗魯，又瞪他一眼，寶釵就悄悄拉著她的手搖了搖，又對賈璉一笑，道：“璉二哥想得透徹。張四喜或生，或死，生，則我們要想他為何消失不見，是自己走了，還是被人脅迫？還有就是怎麽不見的？死，則屍體何在，是何人所殺，又是怎麽殺的。他的鄰居、親朋、仇人、姘咳相識的女子、一路上見過他的人以及知道他身懷巨款的人，都要查問。”

寶玉聽見就道：“我這就叫人去一樣一樣查！”

黛玉忙叫住他道：“呆子，何必你親自交代？你叫捕頭來，叫他查這些，他若是個老辦差的，知道你不是那些繡花枕頭，自然就用心去辦了，比你一一叫人去問還來得快些，也是你當老爺的體面。”

寶玉笑道：“那我這就去叫捕頭。”

寶釵打發了他，又看賈璉道：“璉二哥說要和我們合夥做生意，要占一半的股，可是依我看，你本錢不多，泰半還都是令正所出，商路、地方、人情又不熟悉，和縣太爺的情分不及我們，本人又無甚大才，直可說一無是處，占一半怕是多了罷？”

賈璉訕訕道：“那以薛大妹妹之見，我占多少為佳呢？”

寶釵笑道：“我和黛玉占五成一，你占三成，寶玉占一成九，你看如何？”

賈璉皺眉道：“我本錢再不多，連夏家的一起，也好有一二萬了，寶玉是官家人，他占幹股，也沒什麽好說，薛大妹妹和林妹妹只是幫著出出主意，占了這麽多，怕是…不妥罷。”

黛玉道：“誰說我們只是幫著出出主意啦？我們也有本金。”

賈璉不曾想到她將大半嫁妝都帶過來，也不知寶釵自己帶了許多私房，只是微笑道：“哦，你們預備出多少呢？”

寶釵見了滿面嘲諷，笑著道：“你出多少，我們就按分子出，寶玉的部分，權當我們一齊孝敬縣太爺了，如何？”

賈璉瞇著眼笑道：“那我出兩萬。”

黛玉與寶釵笑著對視一眼，寶釵含笑從袖子現摸出一疊通兌的票，數出三萬四千兩，交給他：“都是自家人，我們信得過璉二哥，錢先給你，回頭你寫了契約，我們再來署名按手印，本錢就按我們兩家的算就是了。”

賈璉忽聽她說“我們兩家”，疑惑地擡頭看了她一眼，隨即了悟：此事必是寶釵主導，黛玉必然是仗著知縣太太的身份跟著沾些油水，所以其實只是寶釵與自己兩家才是。因點點頭，道：“我馬上就去寫，請寶玉與幾位師爺做見證罷。”口內說著，腳下不停，已經一路出去了。

黛玉等他走了，才輕輕捶寶釵一下，道：“你方才說了個‘姘’字，是不是也想和他一般，說那些不好的話？我告訴你，我林家乃是書香世家，你跟了我，可不許有那外面的江湖做派。”

寶釵笑道：“明明是你跟了我，怎麽變成我跟了你了？”

黛玉哼道：“誰放著家人不管，千裏迢迢跟著我過來的？這會兒好意思說我！”

寶釵道：“我不來，只怕某些人想我想的心都要碎了，我想人命關天，不好怠慢，只能勉為其難地來了，結果還有人不識我的一片好心！”

黛玉惱得伸手去捏她的耳朵道：“到底誰跟誰？”

寶釵不防給葡萄架砸住，只好半開玩笑地道：“我若跟你，你自然是要帶我去祠堂的，至不濟也要去拜見下伯母罷？”

黛玉臉上就慢慢白了，低頭道：“容我想想。”

寶釵忙道：“我是無心之言，你不要當真…咱們這樣就很好了，我…我不想逼你。”

黛玉嘆口氣道：“你的心我都知道，然而我的心，只怕你未必知道。”

寶釵道：“這話不對，你的心，我最知道，所以才這麽做，若不知道，反而要逼著你了。”

黛玉低了頭不說話，寶釵自悔失言，拉著她說東說西，又嘲笑賈璉：“他在外頭浪蕩慣了的，所以一想就想到那男女之間的事上去了，只還不好意思和我們說，才留到最後，我看他臉色，最開始就要說‘姘’…咳，那個字的，你瞧他那樣子可笑不可笑？”張著手，仿著賈璉的模樣無聲開口，企圖逗佳人一笑。

誰知黛玉反而幽幽道：“罷了，我不過和你頑笑一句罷了，你真這麽講究作甚？咱兩之間，什麽話沒說過呢？”又嘆道：“其實若是咱兩這樣，再怎麽天長地久，也終究只是彼此的…姘頭罷了。”

寶釵臉上的笑就淡了下去，慢慢地也長嘆出一口氣。

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