黛玉從寶釵出去以後，便一直在咳嗽。屋裏沒有丫鬟，寶玉忙地去桌上倒水給她潤一潤，又忙著勸她：“少少沾一點就罷，別一口喝了，待會更要咳。”

王夫人一直站在床邊細看他二人相處，見寶玉挨坐在黛玉床邊，言語雖然親昵，手腳卻絕不往黛玉身上碰上一碰，眉頭又不自覺地皺起來，揚聲將外頭丫鬟們都叫進來，交代幾句好生服侍的話，才道：“寶玉，你隨我來。”

寶玉依言出去，王夫人就帶著他站在外頭僻靜處，沈吟半晌，方道：“你同黛玉…晚上相處還好麽？”

寶玉不明所以，回道：“我晚上都住在外頭，不大進來。”怕母親責怪黛玉，又道：“她常常打發人來問我，送些吃的、用的。”這倒也不是假話，黛玉與寶玉兩個是一起長大的情分，又承寶玉的情，待他遠不同於別人。

王夫人見他不通，只好低著聲音道：“我問的，是你們的房事。”

寶玉這才明白她的意思，一下就脹紅了臉——他自從遇見柳湘蓮，做過幾回荒唐的夢，對女人的情思漸漸已經斷了，這幾年又是一門心思地讀書守孝，一時半會，竟沒想到那頭上去。

然而王夫人也不必他回答，只看他情形就已知就裏，嘆息一聲，道：“你媳婦是個好的，可惜身子弱了些，你平常別的事上多看顧她，子嗣上頭還是要多想一點。過幾日我回了老爺，就替你納一房良妾。”

寶玉大驚道：“這可不行。”見王夫人盯著自己看，忙道：“我同顰兒成親還沒多久，忽然就納起妾來，林姑父，咳，岳父大人該作何想？再說我還要讀書…”

王夫人道：“親家早在你媳婦出嫁的時候就說過，黛玉身子不好，若是無子，就給你納幾個良妾，橫豎生的兒子也是她的兒子，到時都由她教養。且正因為你要讀書，所以要找個好人家的女兒來侍奉你。本來我是想著叫襲人開臉的，只是我看如今你也不大往她們那裏去，倒像是不如意似的，她們年紀也大了，你若是看不中她們，就將她們配出去罷。”

寶玉急道：“老爺…父親他也不會答應的。”

誰知王夫人看他一眼，冷冷道：“這事就是老爺同我商量的。”賈政對王夫人許寶釵重住進來的事早有不滿，這陣子黛玉臥病，越發地同王夫人說過，催她叫寶釵回家。老夫妻兩個見寶釵還不肯就走，又見寶玉時常進園子，兩人似有交通之意，這才決定給寶玉納妾，此事林海、薛姨媽、方姨娘都盡知，獨黛玉、寶釵、寶玉不知。

寶玉聽見是賈政的意思，知道無可挽回，遲疑半晌，才道：“…母親，若是納妾，能…納寶姐姐麽？”自己也知這事其實是癡心妄想，然而一則不試一試，總不死心，再則方才王夫人進來時候，寶釵、黛玉兩個著實親密，他怕王夫人看出破綻，因此故意挑明了說，好教王夫人不往別處多想。

寶玉這話一說，王夫人立時大怒道：“你果然與她有些首尾！你…你和她到何種田地了？沒有做下糊塗事罷？”

寶玉忙道：“我和她發乎情守乎禮，絕無半點越雷池之處，母親不要急。”

王夫人氣得臉上變色，喘了好一會才道：“你快與她斷了來往，日後再不要提起此事！”

寶玉訥訥應下，想起一事，又道：“母親，襲人她們，我自有歸處，求母親先不要打發她們。”

王夫人見他並不強詞抗辯，以為兩人還未到至情之地，稍稍放心，冷冷道：“襲人家裏來討恩典，說要將她贖回去，頭一回我駁了，這回若再來，我就應了。別的人，也任她們家裏婚配就是。”

寶玉聽見不是胡亂配小子，才松了一口氣，又牽掛黛玉，便說要再進去看她，王夫人見他還算明理，對黛玉也不是全然無情，又疑心起來，只是再問也問不出什麽話，只好先記住這一樁，怒氣沖沖地走了——她一回屋便立刻叫來牙婆，吩咐她相看良家端方持重的女兒，又婉言說起形容肖似寶釵者為佳，那牙婆最悉各家內情，聽了笑嘻嘻地應下，出了門，少不得又將此事評頭論足一番，四面傳揚。

王夫人處置了這頭，少不得又打發周瑞家的去和薛姨媽通個消息，她還有些埋怨寶釵，順帶著連薛姨媽都怪上了，誰知周瑞家的不多時回來，訕訕道：“姨太太說，哥兒做了什麽事，太太是當媽的人，自己清楚，以後兩家還是來往，免得因為小兒小女的事傷了親戚情分。”

王夫人惱道：“我還沒怪她寶釵做了什麽，她倒怪起我寶玉來了？”

周瑞家的將那兩只眼睛左右一溜，看並無外人，就貼著王夫人耳邊道：“我看姨太太惱得很了，同喜說她一日飯也沒吃，又不許寶姑娘出門，倒像是有什麽大事一般。”

小兒女之間的“大事”是什麽，王夫人自然深知，豁然起身，問周瑞家的道：“你和那府裏的婆子們打探打探，到底是怎麽回事。”

周瑞家的應下，王夫人心煩意亂地打發她走了，自己想了一回，叫了人來，吩咐幾句，那人去後不多時，黛玉屋子裏的婆子們就散了大半，餘下的幾個，也是偷懶的偷懶，應付差事的應付差事。

寶玉正是要同黛玉說體己話的時候，只是屋子內外都是人，又不好說，便先出去，預備到了晚上落鎖時分再進來。

黛玉也有許多事要吩咐他去做，礙著眾人，也不好開口，見他走了，只當他又去讀書，急得冒汗，自己在屋裏悶悶躺了一會，只覺頭暈眼花，不覺就睡過去。誰知睡夢裏又被人搖醒，模模糊糊地睜眼，只見寶玉站在床邊道：“我有幾句要緊話要同你說，你快起來。”

黛玉支著手慢慢坐起，左右一看，寶玉道：“只有我們兩個。”

黛玉便問：“紫鵑呢？”

寶玉道：“我想園子都落鎖了，婆子們也走了，就打發她先去睡。”

黛玉才點點頭，道：“太太同你說了什麽？”

寶玉道：“太太說要給我納妾。”

黛玉淡淡道：“我這樣子，你遲早都是要納妾的，這有什麽稀奇，值得你急成這樣子麽？”

寶玉跌足道：“我急的不是這個，我是怕太太發現了，你們兩個今日實在太心急，我怕太太起疑心，就和她明說我喜歡寶姐姐，想要納寶姐姐為妾。”

黛玉道：“你是讀書讀傻了麽？這種話，也虧你說得出口。”

寶玉道：“我想橫豎眾人眼裏，我也是有呆氣的，和太太說些呆子話也不打緊。再說太太看我喜歡寶姐姐，就不會疑心到別的身上，這也是沒辦法的事。再再說，太太那麽喜歡寶姐姐，說不定一心疼我，真的去替我說了寶姐姐來，豈不是如意？”

黛玉又好氣又好笑，咳嗽一陣，才慢慢道：“多謝你的好意，只是這麽一來，寶釵就更不能過來了，也不知我們何時才能相見。”

寶玉忙道：“正因如此，你才更要保重身體，不然寶姐姐在那頭，又不能親眼見你，只能聽到你一直病著的消息，自己在那頭還不知要猜疑成什麽樣呢。”

他是說者無心，黛玉卻是聽者有意，忙問道：“她猜疑什麽？她同你說過什麽麽？”

寶玉笑道：“我娶了你，她嫌棄我還來不及呢，怎麽會同我說什麽？我不過依常理推想，你看你們兩個都是七竅玲瓏之人，遇事難免多想，若能通音訊倒還好，若不能，只會越想越多，越多越想，兩個人徒增憔悴罷了，這就是人家說的情誤了。”

黛玉是當局者迷，被他一番話說得恍然大悟，暗道：是了，我自己這裏胡亂揣測，越想越多，反倒不敢與她太近。她在那頭見我陰晴不定，只怕心裏也是猜疑不定，所以反而不敢來見我，而非不想來見我——若真是這樣，倒是平白誤會了一場。一想清楚，便覺身心暢快，眉眼都一下子舒展開來。

寶玉見她神色，知道她想明白了，微微一笑，正要出去，黛玉叫住他道：“我派不出人去，你替我給她送個信罷，就說我一切安好，這場病並不是因為她，只是我自己有些想不開，現在想明白了，讓她自己好生養著。”

寶玉道：“叫我托人送個東西進去給她倒行，傳話卻是難了。”

黛玉道：“我屜子裏有個香墜子，你把我那茶罐子裏的茶拿一點出來，裝在裏面給她，她看見了，就知道了。”

寶玉聽了，果然向那頭妝臺上摸出來一個香墜子，一見就是黛玉的針線，不由得笑道：“你也就替她做東西勤快。”自己袖了，擡腳要出去，又被黛玉叫住：“園子都鎖了，你就在這裏住罷。叫紫鵑來打發你洗漱。”

寶玉道：“何必驚動她，我拿點水擦一擦手臉就是了。”自己端著盆子出去取水——因黛玉病著，她門口額外放了兩個爐子，一個煎藥，一個燒水——才到門口，卻聽外頭有什麽被撞倒的聲音，外面寶玉、裏面黛玉皆是一驚，寶玉大喝道：“誰在外面？”幾步出去，只見人影一閃而過，看模樣像是個婆子，寶玉追出幾步，不見人影，外頭黑漆漆的，他也不大敢再追，就自己回來，和黛玉兩人對視一眼，黛玉低聲道：“方才我們兩的話，別都被人聽見了罷？”

寶玉急得在自己臉上一拍，連聲自責道：“都是我不好，這下可怎麽辦？”

黛玉道：“你別慌，我來想想。”心念電轉，剛想到一個法子，又覺得委屈寶玉，還在猶豫該不該說，寶玉卻已經擡頭道：“方才我們沒明說你和她的事罷？”

黛玉回想一下，搖頭道：“沒有。”

寶玉道：“那就好，我這就去找老爺。”

黛玉急忙道：“你要做什麽？你別亂來。”

寶玉匆匆道：“與其被人告到老爺跟前，不如我自己去和他說，也免得一傳二傳的，倒把你們兩扯出來了——我自有分寸，你放心。”

見人都過來，就帶著自己的隨從，一路快走，直奔賈政門口去了。

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