鳳姐與平兒情既綢繆，便又把那放良的話說了一遍，平兒到底挑眉笑問了一句：“姑娘不怕放了我，日後我不聽姑娘的了？”說這話時鳳姐正是初起慵懶之時，聞言連眼皮都未擡一下，開口就道：“你敢？”

平兒吃吃一笑，自己起身，鳳姐方搭著她手從被子裏慢悠悠出來，走到妝臺前對鏡一照，只覺臉上嬌媚，宛若新婚，頓時薄紅了臉，又見平兒笑嘻嘻要來替自己梳頭，那脖頸上紅痕儼然，臉上越發掛不住，沈著臉道：“你穿衣裳也不遮掩些，叫人看見，成什麽樣子？”

平兒對鏡一看，也發現自己身上的痕跡，彎腰低頭，附在鳳姐耳邊道：“姑娘，昨夜較之以往，是好，還是不好？”

鳳姐騰地一下紅了臉，打開她的手道：“橫豎都是一夜，有什麽好不好的？”兩情相悅，較之一人獨來獨往，又要更多了許多滋味，那情極諧好，極樂歡愉之處，與前時全然不同，鳳姐自己回味，只覺餘韻悠長，難免流連，面上到底不好意思說，就又轉了臉色，催著平兒出去，另叫豐兒來替自己洗漱穿衣，過不多久見平兒又進來，衣衫齊整，遮得嚴實，連面上都一點兒不帶出來，鳳姐也就若無其事地吩咐人叫平兒家裏人過來。她本是要把平兒一家都放出去，平兒反而道：“都放出去了，我若帶著錢跑了，你拿什麽制我？”

鳳姐冷笑道：“我王府的逃奴，還有人敢追不成？”見平兒只是搖頭拒絕，以為她還疑自己不信她，未免動怒，轉念一想，又忍下來，打點了錢票，先給平兒，平兒拿了票卻不立走，又問道：“我一個女人，在外行走總不便利，還要跟姑娘要幾個人手才好，最好是男仆。”

鳳姐心裏就不是個滋味，酸溜溜地道：“等你替我辦事，辦好了，少不得你的好歸宿，你莫急，好日子在後頭呢。”

平兒掃她一眼，輕笑道：“都到這份上了，姑娘還不明白我的心麽？”

鳳姐心中一動，強笑道：“什麽心啊情啊的，我這把年紀，早不看這個了。”

平兒道：“姑娘這時候還裝不懂，那可真沒意思了。”

鳳姐訕訕道：“明白了又怎地，咱們兩個一時間假鳳虛凰的，家裏知道，體諒我是個棄婦，也就罷了，難道還真要想什麽長久麽？你在外頭，若一時看上了哪個男人，與他有了首尾，我難道還能攔著你不嫁？”

平兒見她故作大度、言不由衷，輕笑道：“那要看姑娘的意思了。姑娘想長久，我自然…也是長久的。”

鳳姐面色一動，不自覺向前傾身道：“你要想好，現在若同我說，以後要嫁人時，我也不會攔你，你若是現在先說了這話，以後…我可不許你嫁了。”

平兒笑道：“姑娘不必試探我，我既說了這話，自然是早就想好的。”

鳳姐慢慢道：“那你要立個字據，說一輩子侍奉我，不然，我可不信。”

平兒見她如此，只是好笑，伸手道：“姑娘這字據怕是寫了有好久了罷？拿來我按上手印就是。”

鳳姐被她道破，倒也不惱，起身親自從一個上鎖的小匣子裏拿出一張紙，平兒也不識字，就略看一眼，按上掌印，鳳姐道：“按兩張，萬一我丟了一個呢？”

平兒只覺好笑，便兩張上面都按好，童心忽起，在每張字據上都按下雙手掌印，又來逗鳳姐道：“姑娘這可放心了罷？”

鳳姐笑得瞇了眼道：“放心了，放心了，你去罷，我叫管家帶你去看看，給了你幾間臨街的鋪子，還有東門外一個小宅子，你以後住在那裏，五日，不，三日來我這請一次安，若有什麽事，直接來找我也行，我和他們說了，你只管從角門進來，不會攔你，我不在時，你找別人也是一樣。”

平兒笑道：“那我日日都來請安，姑娘可不會嫌棄我罷？”

鳳姐道：“稍嫌頻繁了些，不過瞧著你侍奉我這麽多年的份上，勉強許了罷。”

平兒一笑，才領著身契出去了。

王夫人同賈政商量一夜，夫妻兩個定下計議，到底是叫來黛玉，好言撫慰一番，婉轉說了分錢的話。黛玉滿腔不悅，也只好道：“聽憑老爺太太安排。”命紫鵑拿了鑰匙去開箱搬東西，賈赦、邢夫人各自歡喜，連誇黛玉懂事，並賈政、王夫人也誇了一遍，這邊幾個氣得倒仰，卻也無可奈何。

賈璉原不知此事，忽見夏金桂喜氣洋洋地過來邀功，細細一問，不免蹙眉道：“分家時候，我們這裏就多分了銀錢，現在還和那府裏要錢，似乎不大好。”

夏金桂正是得意之時，不自覺就將素日的作風帶出來，張口罵道：“什麽好不好的？現成的銀子到手是真的，不然府裏開支不夠，那位還不是指著我的嫁妝？你覺得這樣不好，用你老婆的嫁妝補貼家裏，難道就好麽？”

賈璉見她忽然這樣氣盛，倒有幾分鳳姐的架勢，心裏一突，只是他今時不同往日，面上並不帶出來，只笑道：“我不過白說一句，怎麽就惹你發這樣火了？你素日可不是這樣。”

夏金桂聽了，才轉過臉色，柔聲道：“我那不是替二爺你著急麽？如今家裏渾沒個進項，開支卻還是這樣多，這麽多人，吃喝拉撒，都從哪裏來？沒了錢，連下人都瞧你不起。你看那個賴大，如今對我們鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，仗著他兒子是個官兒，我們老爺不是官了，拿張做致，我就見不得他那個樣兒！”

賈璉道：“他原也算不得我們家的家生子了，你便由他又怎地，以後說不得我們還要靠他接濟呢。”

夏金桂不以為然，倒也不再多說。

賈璉心內自有計較，哄她幾句，當晚尋了個借口，留宿在外，並不回家。

黛玉無端受了一場氣，倒把思念賈母之心略淡了幾分，恨的又走來寶釵這裏，和她抱怨道：“我從前覺得大舅舅和璉二哥哥還是有幾分見識的，怎麽如今一個兩個都這麽短視，他們沒了進項，日後還不是依靠二舅舅和寶玉，平白地得罪了他們，有什麽好處？”

寶釵勸道：“你嫁給寶玉，不過是個虛名頭，又替他家裏操這許多心做什麽？依我說，你第一快些裝病，千萬不要管家，第二正好也是要守孝分房的，就索性和寶玉連院子也分開，還到園子裏來住也使得。我們兩還近些。”

黛玉橫她道：“我知道你的心，寶玉要守孝，我也要守孝的，住得近了，也不許你動手動腳。”

寶釵跌足道：“你把我當什麽人呢？我不過想著多見你一見，也好就近照看你，你瞧你現在瘦得都不成個人形了，我一日又見不到你幾面，連你是否冷了熱了，困不困，餓不餓都不知道，我心裏掛念，你就不心疼麽？”她說得委屈，也學黛玉平時的樣兒，伸手拽黛玉的袖子，黛玉一見，心也軟了，面上道：“你打什麽主意，我都一清二楚，孝期未滿，我是不會同你親熱的，別說只是住得近，就住在一起，也是一樣！”

寶釵滿臉含笑道：“是極是極，我絕不動你，便是你叫我動，我也不動，好不好？”

黛玉瞟她一眼，見她迎出來得急，那衣帶還半散著，微微一笑，替她重新系上，又發愁道：“我本來以為我想的已經夠糟了，沒成想這家裏竟是個無底洞似的，多少銀子下去，只是填不滿，我父親給我陪送的原算是豐盛了，如今看來，只怕還遠遠不夠。”

寶釵皺眉道：“哪有一進來就叫你拿嫁妝填婆家的道理？你別太實誠了。”

黛玉悄聲道：“不是我實誠，是實在沒辦法，前兒我在太太那裏，聽到說江南甄家的人來送東西，太太雖然客客氣氣地回絕了，看那臉色，卻是不大好，我一想，她只怕是舍不得那點子錢，想要替人家存東西呢，這要一收了，那我們之前的心思不就白費了麽？倒不如我出一點，太太看家裏還過得下去，也就不急著收人家的東西，好賴把這一陣混過去再說。”

寶釵忽然就後悔起來：“我怎麽就糊裏糊塗地把你嫁進這裏來了？裏裏外外，糟心事忒多！”

黛玉笑道：“豪門大族，哪個不是這樣呢？他家還算好的了，不然我父親怎麽會這麽爽快答應親事？”

寶釵道：“林姑父總是有計較的。”口雖如此，心內到底怏怏不樂，蓋因當初事情未成之時，所求只是成事，然而事情既成，又不免覺得黛玉受了委屈，少不得自怨自責，悶悶地生起自己的氣來。

黛玉見了，安慰她道：“你放心，我父親已經叮嚀過二舅舅了，他是懂道理的，大面上過得去就好了，旁的再說罷。”又逗寶釵她在行的事：“你那些地還沒賣罷？我聽老爺說，聖上已經批了行宮的地方了，就在你買的地旁邊，這一漲可了不得。”

寶釵笑道：“如今已經有幾家官兒來打聽價錢了，我等它再漲一點就賣了，一來一回，總有三倍的賺頭。再拿這錢到外城買點宅子，京官越來越多，城裏一進二進的宅子也越來越俏，我多買點在手上，你也可以勸林姑父買點。”

黛玉抿嘴笑道：“那回跟他說過之後，他就買了，連我也買了呢，行宮邊上的地漲起來可不止三倍罷，怎麽這麽早就賣了？”

寶釵道：“早些賣了，大家還可以和和氣氣，到了晚點，地價再貴，人家王公侯府的跟我來買，我還敢跟他要市價不成？趁早把這麻煩出手了，反正錢是賺不完的。”

黛玉笑道：“那我也賣了，你替我看著，有消息派個人來吱一聲。”

寶釵就盯著她笑道：“有消息了，我親自來找你，好好地對你‘吱’一聲，好不好？”

黛玉被她笑得莫名紅了臉，把手在她手上一拍，道：“討厭！”

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